صمت الأفعى للحظة ، لكنه بدا سريعاً موافقاً على تغيير الموضوع:
“أعتقد أنني أوضحت في الماضي أنني لست من أشد المعجبين بإعطاء النصائح المباشرة بشأن الأشياء التي يجب تحسينها ، لأنها غالباً ما تضر تجربتي أكثر من نفعها ، ولكن لا بأس بذلك. لمرة واحدة ، سأتصرف كإله راعي مناسب وأقدم بعض النصائح والتوجيه الفعلي.
“هناك طرق لا حدود لها للقتال في الكون المتعدد ، والقول بأن إحدى الطرق متفوقة على غيرها هو أمر مغالط وغبي. ومع ذلك بغض النظر عن الطريقة ، فإن فهم نفسك والطريق الذي تسلكه أمر ضروري. إن شخصاً مثل محارب ذو خبرة عالية – سيد السيف ، وقائد الرمح ، وما إلى ذلك – هو أحد هذه المسارات الصحيحة. تصبح أسلحتهم بالنسبة لهم امتداداً لأجسادهم ، ويعيشون ويتنفسون من خلال سلاحهم الذي يتدفق فيه كل جزء منهم. “مجرد حركة لسلاحهم يمكن أن تفرض إرادتهم على العالم عندما يصبحون واحداً… ولكن يجب أن أؤكد أن هذا ليس سوى طريق واحد ” بدأ فيلي.
“إن الساحر الذي يتقن السحر ويفهم كل ما هو موجود من عنصر معين ، أو الروح التي تتحد مع بيئته أو الثعبان الذي يتقن سمومه ويحتضن هذا الجزء من نفسه هو أيضاً طريق صالح. و أنا شخصياً لم أتعلم أبداً استخدام سلاح حقاً ، لكنني تعلمت استخدام مخالبي وذيلي وأنيابي وجسدي عموماً كسلاح حي. وجيك ، إذا كنت صادقاً… فيجب عليك أيضاً. جزئيا على الأقل. ”
عبس جيك في الجزء الأخير.
“هل تطلب مني التوقف عن استخدام الأسلحة ؟ ” سأل مرتبكاً بعض الشيء.
“أنا لا أقول لك أن تفعل أي شيء ، فقط أعطي وجهة نظري. و لكن لا ، ليس هذا ما أقوله. و أنا أقول أين تتمركز نفسك. لذا دعني أولاً أسألك شيئاً بسيطاً جداً … هل تشعر بحافة نصلك وأنت تمسك بسيفك ؟ ” – سأل الافعى.
دون انتظار ، رفع جيك سيلفي عنه بلطف ووضعها على الطاولة مع بعض الاحتجاجات البسيطة منها بينما كان ينزل من شرفته ويخرج سيفه. و لقد وقف هناك وهو يحمله في يده ، ولم يكن متأكداً بالضبط مما كان يسأل عنه فيلي.
“لست متأكداً من أنني حصلت عليه ؟ سأل جيك.
“هل تشعر بالرياح على بشرتك الآن ؟ ”
“حسناً ، بالطبع ؟ ”
“هل تشعر بذلك أيضاً على السيف ؟ لا ، ليس الدفع الطفيف عليه… هل تشعر بأن الريح تبرده قليلاً ، والإحساس وكأن هبة صغيرة تحتضنه وتلتف حوله ، وأنت تحمل المقبض ليس فقط في يدك ولكن كما لو كنت تمسك بذراعك الأخرى أو يُسلِّم ؟ ” ظل فيلي يسأل.
سأل جيك للتو وهو يهز رأسه. “ما الذي تتحدث عنه بحق الجحيم ؟ ”
“أنك لم تتبنى أي سلاح أبداً ، على الأقل ليس سلاحاً مشاجرة. أنت تتأرجحهم مثل العصي ، وليس امتداداً لنفسك. أنت تستخدمها كأدوات ، وهو شعور قد يشعر أي معلم بالإهانة منه. “أود أن أقول إن لديك مهارات لائقة عند استخدام الأسلحة ، ولكن ليس لديك أي معرفة بالأسلحة ، ولم أشعر أبداً بأي رغبة منك في احتضانها وفهمها حقاً ” أوضح فيلي.
“اعتقدت أن الامتداد الكامل لجسدك كان مجرد مزحة أو مبالغة زائدة… لكنك جاد ؟ ”
“ميت خطير. و أنا متأكد من أن المبارز العجوز الذي قاتلته ينظر إلى سيفه باعتزاز كما تنظر إلى ذراعك. ينفق العديد من سادة الأسلحة في الكون المتعدد موارد فاحشة على ترقية الأسلحة القديمة أو إصلاحها دون ادخار أي نفقات بينما يمكنهم التحسن عن طريق شراء أسلحة جديدة. و لقد رأيت أحدهم يحزن على فأسه المكسور من خلال إبادة جنس كامل من المخلوقات السامة الشبيهة بالضفادع ، مما أدى إلى انقراضها بعد أن قام أحدهم بتآكل فأسه إلى العدم باستخدام سمها الخاص.
“إن حصولهم على سلاح جديد يشبه تبني طفل. و لقد مر وقت طويل حيث لم يشعروا بالارتياح تجاه سلاحهم الجديد ، وكان عليهم التكيف ببطء والتعود عليه قبل تكوين رابطة. و في هذه الأثناء و كل ما عليك فعله هو التقاط أي سلاح لامع جديد لديك واستخدامه على الفور إذا كان يبدو أفضل من أسلحتك القديمة ” أنهى فيلي.
أخذ جيك الكلمات ، ولم يتمكن من الاختلاف حقاً. و لقد تحطمت شفرة شفرة النانو الخاصة به ، ولكن أحب السلاح بالتأكيد إلا أنه أحبه لفائدته ، ولم يعجبه أن ينكسر بشكل رئيسي لأنه سيتعين عليه العثور على بديل أو قضاء الوقت والمال لإصلاحه. ليس لأنه شعر وكأن صديقاً قديماً قد مات أو شيء من هذا القبيل.
ثم نظر إلى طاولة الشرفة حيث كانت سيلفي والقوس المكسور يجلسان عليها ، وكانت سيلفي تستمتع بفحص السلاح المدمر. لم يشعر جيك حقاً بأي شيء مميز هناك أيضاً. ومرة أخرى ، أحب القوس ، لكنه كان في النهاية مجرد أداة في ذهنه.
“كيف أتعلم حقاً احتضان السلاح إذن ؟ ” سأل جيك.
“أعتقد أن الوجبات الجاهزة الخاصة بك خاطئة هنا. لا أحد يقول أن هذا هو الخيار الوحيد. أعتقد أن أحد الأمثلة على عدم الحاجة إلى ذلك هو تلك الفتاة من فالهال الموجودة أيضاً على كوكبك والتي تستخدم قبضتيها فقط. جسدها كله هو سلاحها ، وقد احتضنت ذلك “.
“فهل نعود إلى عدم استخدام الأسلحة ؟ ” سأل جيك مرة أخرى.
“ليس بالضرورة. هناك خيارات أخرى ، لكنني سأفكر في الابتعاد عن الأدوات التي لا تناسبك كثيراً. يتحرك جسدك كالسلاح أثناء قتالك ، وقد احتضنته أكثر بكثير مما أرى العديد من المحاربين المتمرسين. إن غرائزك للحفاظ على الذات وتجنب الضربات هي ببساطة قوية جداً ، ومن نواحٍ عديدة ، أستطيع أن أرى أداة كبيرة تقف في طريق ذلك. لذا ربما تفكر في أن تصبح أصغر ؟ شيء يكون فيه سلاحك مجرد امتداد صغير لجسدك ، وبعد ذلك إذا كنت بحاجة إلى سلاح أطول ، يمكنك استخدام الطريقة التي اعتنقتها: سحرك الغامض ” اقترح فيلي.
جعد جيك حواجبه قليلاً كما كان يفكر. “خناجر أم سكاكين ؟ ”
“أنياب في اليدين ” رد فيلي مازحاً بينما تخيله جيك وهو يضحك.
يتذكر جيك “لدي مهارة أسلوب الناب المزدوج “. لقد كانت مهارة لم يستخدمها كثيراً ، لكنه تذكر ما فعلته. و لقد كان فناً قتالياً فعلياً من نوع ما ، ركز جميعه على الطعن وترك جروح ضيقة بأسلحة صغيرة.
“نعم اعرف. و لقد كان أسلوباً تم تطويره منذ العصر الأول من قبل شخص يتبع مخلوقاً قوياً يشبه الثدييات وله أسنان شديدة السمية ، وتمكن الرجل من الحصول على اثنين من أنيابه مع وجود بعض سمه بعد قتال الوحش. عدو قوي ، وبدأ في استخدامها كأسلحة وطور أسلوباً معهم. استمر الرجل في مطاردة المخلوقات السامة والحصول على أنيابها أثناء صقل أسلوبه ، وفي النهاية أصبح أكثر مهارة في استخدام الأنياب من المخلوقات التي أتت منها في الأصل. و بعد وفاته ، التقط آخرون أسلوبه من الإرث الذي تركه وراءه. و لقد صقلوها إلى مستويات جديدة تماماً ، وانتشرت من هناك وهي طريقة قتال معروفة جداً لأولئك الذين يستخدمون الأسلحة المسمومة الآن ” أوضح فيلي ، وهو يعطي درساً موجزاً في التاريخ.
ضحك جيك وهو يخمن “أنا متأكد من أن الرجل كان سيحب بعض أنياب الأفعى الضارة… أعتقد أنه قضم أكثر مما يستطيع مضغه ؟ ”
أجاب فيلي “لا ، في الواقع كنت أنا من عضته بشكل رئيسي ” جيك متأكد من أن كلاهما كان لديه ابتسامات سخيفة على وجوههما.
“على أية حال عد إلى الموضوع ” قال جيك بعد استراحة قصيرة. “أعتقد أن الخناجر تعمل بشكل جيد. و لقد أحببت استخدامها ، لكن النطاق كان محدوداً فحسب.
“هذا هو المكان الذي يأتي فيه السحر. إن تمديد الشفرة باستخدام المانا هو شيء تفعله بالفعل. أجاب فيلي “هناك الكثير من الطرق للالتفاف حول هذا الأمر ، وبصراحة حتى مجرد خدش الجلد يكفي لتوصيل جرعة جيدة من السم في معظم الأوقات “. “ولكن مرة أخرى ، الأمر كله متروك لك. و مجرد شيء للنظر في المستقبل. الخناجر أو الأسلحة القصيرة هي أقرب بكثير إلى جسدك وهي أقرب إلى استخدام المخالب من نواحٍ عديدة من الأسلحة الفعلية.
قال جيك وهو يومئ برأسه وهو يتجه نحو شيء يزعجه “بالتأكيد هذا أمر يستحق التفكير “. “ولكن… أين يأتي القوس ؟ ”
لقد كان شيئاً كان يؤجل السؤال عنه لأنه كان لديه شعور سيء بشأن ما سيقوله الأفعى.
“كنا نتحدث عن القتال القريب هنا. جيك أنت بالفعل خبير في جميع المهن ، حيث تستخدم كلاً من السحر والرماية والقتال أثناء المعارك ، وهو أمر أكثر بكثير مما يزعجك معظم الأشخاص في درجتك. أود أن أقول إن نوع القتال الذي تجيده هو بصراحة سحر نظراً لمستوى التحكم في الطاقة لديك ومهارتك في التلاعب بها وفرض إرادتك على العالم الخارجي ، كما أن تقاربك الغامض يكون قوياً عند استخدامه للهجوم والدفاع عن كليهما. أجاب فيلي.
“أما بالنسبة للقوس… حسناً ، لقد عدنا الآن وأخبرك أن تفعل ما تريد. و من المؤكد أن لديك مهارة في استخدام قوسك أكثر من مهارة أسلحتك المشاجرة ، لكنني لن أصنفك على أنك عبقري في الرماية. أنت لائق بما فيه الكفاية ، ولكن رأيي الصادق هو أن التخلي عن القوس والتركيز أكثر على السحر سيكون مفيداً لك وسيعمل أيضاً بشكل أكثر تآزراً مع مهنتك.
أومأ جيك بتعبير جدي قبل الإجابة. “حسناً ، لقد تم ملاحظة ذلك بإخلاص وتجاهله على الفور. الى جانب ذلك فهي ليست مضيعة. الرماية هي وسيلة جيدة لإيصال السموم لي ، و- ”
أجاب الأفعى بسرعة “يمكنك تقديمها بشكل أكثر فعالية بمجرد تغطية الهجمات السحرية أو إنشاء تعويذات جديدة تدمجها مباشرة “.
“الآن ، مع الأخذ في الاعتبار أنني قمت بتكديس النقاط في الإدراك ، سيكون من الضائع عدم- ”
“الإدراك هو إحصائيات أساسية لمستخدمي السحر أيضاً ويمكنك بسهولة تخصيص سحرك للاستفادة بشكل أفضل من الإحصائيات ، علاوة على ذلك فأنت لا تزال بالكاد في الدرجة المتوسطة من الدرجة دي و لديك مساحة كبيرة للتكيف.
“أنت تفتقد أن العديد من المهارات الصفية تتطلب حالياً استخدام القوس ، لذا فإن التخلي عنها سيكون- ”
“سيكون خياراً ما زال من الممكن اتخاذه بسهولة لأنك كنت في النظام لمدة أقل من عام فقط ، وقد عدنا إليك ولديك متسع من الوقت للتعديل ” استمر الأفعى في إغلاقه.
“ولكن إذا قمت بدمج الرماية والسحر ، فسوف أكون قادراً على الاستفادة من أفضل ما في العالمين- ”
قال فيلي مازحاً “لم أكن أعلم أن لديك خيارات لا حصر لها من المهارات ، و المستويات ، والطاقة العقلية ، والوقت “.
قال جيك أخيراً “أنا أحب الرماية “.
“وهذا هو أول شيء يجب أن تقوله. و إذا كنت ترغب في فعل ذلك. سوف يأخذك طريقك إلى أبعد من المسار الهندسي للكمال الذي أنشأه شخص آخر و ربما ليس على المدى القصير ، ولكن بالتأكيد على المدى الطويل. بلا بلا ، الطريق إلى الربوبية هو الماراثون وكل ذلك وتذكر أنه ماراثونك الخاص. ليس لي. لذلك بينما سأشارك رأيي بكل سرور ، اعلم أن ما تشعر أنه الأفضل سيكون على الأرجح خياراً أفضل لك. حتى لو لم يراها أحد. ”
“جيد ، نحن متفقون على أن الرماية أمر رائع ” أعلن جيك فوزه على الفور. “ولكن حقا ، السحر ؟ أنا لست جيداً في ذلك في رأيي. أقوم فقط بعمل انفجارات كبيرة ومسامير خارقة وحاجز عرضي هنا وهناك ، مع رش منصة للدوس عليها من أجل حسن التدبير.
“كلها قوية في حد ذاتها ، وأستطيع أن أرى إمكانية النمو. و كما أن سحرك مرتبط برمايتك ، وأنصحك بالاستمرار في اتباع هذه الأساليب. اجعل القوس نذيراً لقوتك ، وطريقة لتركيز سحرك كما يفعل المرء باستخدام العصا. و قال فيلي “أنت بالفعل تفعل ذلك نوعاً ما الآن ، لكنني أعتقد أن هذا قد يكون مثيراً للاهتمام ويسمح لك بالاستفادة بشكل أفضل من جميع مواهبك “.
“يبدو جيداً… أعتقد أنني سأستمر في فعل ما أفعله بالفعل عندما يتعلق الأمر بالرماية بينما ربما أركز أكثر قليلاً على تحسين بعض الأشياء الأساسية في الرماية. و لكنني بالتأكيد بحاجة إلى معرفة المزيد عن القتال القريب وإيجاد الطريقة المناسبة لذلك. و على أية حال… فيلي ، بينما لدي المزيد من الأسئلة ، أشعر أن هذه الأسئلة يمكنها الانتظار. شكرا كما هو الحال دائما ، يمكننا الدردشة في وقت لاحق. إلا إذا كان لديك شيء في عقلك ؟ ” أنهى جيك رمي الكرة إلى فيلي.
“حسناً ، ليس كثيراً إلى جانب السؤال عن سبب ارتدائك لشكل الحياة الفريد الحي على وجهك دون التعليق عليه أو ذكره كشيء مهم تماماً حتى الآن ” رد فيلي ، ممازحاً قليلاً ولكن مع الكثير من الارتباك الحقيقي المختلط.
“أوه. نعم. هذا. ”
لم ينسها جيك تماماً مع حدوث كل شيء آخر. و بالطبع لا.
خلع قناعه وهو يحدق فيه. “مرحباً… إذن… هل لديك الوقت الآن ؟ ”
وبصراحة لم يكن متأكداً من أين يبدأ. أولاً ، كيف ظل الملك على قيد الحياة ، وثانياً ، لماذا كان يرتدي القناع ، وثالثاً ، ما الذي يجب على جيك فعله بشأن وضعه في قناعه ؟ كان الوضع برمته أيضاً محرجاً للغاية حيث كان من الطبيعي أن يكون جيك هو من وضعه هناك. لذا كان بدء المحادثة أمراً غريباً.
نظر إلى القناع بينما كان ينتظر حدوث شيء ما. ومرت الثواني دون أن يحدث شيء. حتى أن جيك ذهب إلى حد وخز القناع بإصبعه والطرق عليه قليلاً دون جدوى. و لقد استخدم التعريف عليه ، مع عدم تغيير الوصف.
هل يتجاهلني ؟
كان هذا بالتأكيد أحد الاحتمالات.
“أنا لا أتلقى أي رد ” قال جيك وهو يهز كتفيه لفيلي. «من الغريب أنه تحدث سابقاً و على الأقل أنا متأكد بنسبة تسعة وتسعين بالمائة من أنه فعل ذلك. و في كلتا الحالتين… كيف يكون هذا ممكناً ؟ لقد قتلت ملك الغابة واكتسبت الخبرة وكل ذلك. كيف نجا بحق الجحيم ؟ ”
«أوه لم يفعل و لقد مات ملك الغابة ” أجاب فيلي بلا مبالاة. “ولكن يبدو أن موت ملك الغابة قد أدى إلى ولادة شكل حياة فريد جديد يسكن الآن داخل القناع. و من المحتمل أنه ما زال يشارك كل الذكريات وهو نفس الشخص ، لكنه لن يكون هو نفسه تماماً. أما كيف ؟ ليس لديك أي فكرة يا رجل ، أشكال الحياة الفريدة غريبة. و يمكن أن تكون بعض مهارات البقاء على قيد الحياة ، أو طريقة ما لربط جزء من روحه الحقيقية للتجديد لاحقاً ، أو عدد كبير من الاحتمالات الأخرى. و من النادر أن يحصل المرء على خبرة في عمليات القتل هذه ، لكن هذا يحدث بالفعل. أعرف بعض المخلوقات التي لديها القدرة على القيامة الذاتية حتى بعد الموت الحقيقي ، وأساليبهم ليسوا بسيطة أو مباشرة على الإطلاق.
“لذا لا ينبغي لي أن أتوقع أن يتم استيعابي في قوسي وإحيائي بطريقة سحرية إذا مت ؟ ” مازحا جيك مرة أخرى.
“لقد فهمت الهذا سخيف! لكنني أعتقد أنك تسيء فهم شيء ما. القناع ليس بعض المعدات الخاصة بملك الغابة و أجاب فيلي “لقد كان جسده الحقيقي “.
“انتظر… هل تخبرني أنني أرتدي جثة على وجهي منذ أشهر ؟ ” سأل جيك وهو يحدق بغرابة في القناع.
“بالطبع ، يمكننا أيضاً إعادة صياغة الأمر بحيث ترتدي فقط الرأس المقطوع لعدو مقتول على وجهك لعدة أشهر ، لأنه الجزء الأكثر أهمية فقط. مرة أخرى ، علم وظائف الأعضاء الفريد من نوعه هو أمر غريب.
“في النهاية و كل الطرق تؤدي إلي مرتدياً جثة ” هز جيك رأسه وهو يبتسم. “على الرغم من أن هذا أمر طبيعي جدا ، أليس كذلك ؟ هيك ، الجلد والفراء مصنوعان من قطع من الأشياء الميتة أيضاً.
قال فيلي “لا تنسوا كيف أن الكثير من المعادن النادرة والموارد الطبيعية هي في الواقع مجرد جثث قديمة متحللة من العناصر الأولية ، والكثير من النباتات النادرة هي أطفال لنباتات واعية ، ولكنها ما زالت مجرد أطفال لم تستيقظ بعد “. على.
ضحك جيك “مزعج بعض الشيء وإن كان مفيداً للغاية “.
استمروا في الدردشة أكثر قليلاً بينما حاول جعل القناع يتفاعل أكثر قليلاً ولكن لم يحصلوا على شيء و ربما كان الملك نائماً مرة أخرى أو كان خجولاً بعض الشيء.
“ما هي خططك الآن ؟ ” سأله فيلي بينما تخلى جيك أخيراً عن القناع ووضعه كما كان من قبل.
“في الوقت الحالي ، اذهب لمقابلة ميراندا واكتشف أن لدي أي شيء لأفعله ، وكذلك احصل على الاتجاهات العامة للمدينة التي تضم محكمة الظلال. “يبدأ المزاد خلال أسبوع ، وخلال هذا الوقت ، يجب أن يكون من الممكن السفر إلى هناك وقضاء بعض الوقت ” أجاب جيك ، بعد أن فكر في الأمر بالفعل.
“هم… أوه نعم ، أقاربك هنا. “أعتقد أنه يمكنك توفير أسبوع لزيارتهم ، فقط لا تجعل من ذلك ذريعة لعدم القيام بأي شيء لفترة طويلة ” حذر الأفعى.
“استرخ يا رجل ، أنا لا أخطط للدخول في التقاعد المبكر ، فقط قم بزيارة العائلة لبعض الوقت. “على أي حال كما هو الحال دائماً ، كنت أتحدث معك جيداً ، ومعك ” قال جيك وداعاً حقيقياً. ثم بابتسامة ، لوح نحو سيلفي التي طارت بسعادة وهبطت على رأسه. حيث كان ضائعاً بعض الشيء عندما ذهب جيك ليأخذ قطع قوسه على أي حال.
“بالتأكيد ، وقد نلتقي في وقت أقرب مما تتوقع ” قال فيلي ، مما جعل الأمر يبدو وكأنه تهديد مستتر. حيث تماما عن قصد بالتأكيد.
تخلص جيك من نفسه ، وخرج من الوادى وهو يتجه للأمام.
لقد خسر معركة واحدة ، ولكن لم يعجبه ذلك بالتأكيد إلا أنه لم يكن ليسمح لها بإيقافه. ما كان سيفعله هو أن يأخذ استراحة قصيرة لإعادة شحن طاقته قبل أن يعود إلى العمل.
