فتح يعقوب عينيه عندما خرج من تأمله القصير. و لقد شعر بتيارات القدر ، وكان يعلم أن ملك الدم كان قادماً نحو السهول. و بالطبع كان اكتشاف أي شيء أمراً صعباً مع جميع الأشخاص الموجودين في رحلة البحث عن الكنز ، لكنه على الأقل يمكنه قراءة شيء بهذه البساطة.
لقد استخدم مهارة للاتصال بسرعة ببيرترام وفريقه ، وأخبرهم بالتراجع عن قتال مصاص الدماء الدم عنصريس بينما ألقى أيضاً رسالة سريعة إلى الموتى الأحياء من خلال الرموز المميزة التي تبادلوها. حيث كان لدى الأطراف المتقاتلة تناوب من نوع ما للناس للتراجع والتجديد ، ومع عودة سفين والناس من فالهال مؤخراً إلى المعركة كان لدى بيرترام والآخرين مساحة أكبر.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى عاد بيرترام ، وانضم إليه معالج مجموعته. و حيث بقي المبارز ماريا رامي السهام وملقيهم في الخلف للقضاء على المزيد من العناصر قبل أن يعودوا بأنفسهم. و لكن هذا كان جيداً ، لأن جاكوب كان يحتاج حقاً إلى برترام.
“هل يعودون ؟ ” سأل برترام وبعض القلق في صوته.
“نعم إنهم هم. و قال يعقوب “لقد حان الوقت لاستخدام السيف المقدس “. أومأ حارسه بشدة لأنه يعرف ما يعنيه ذلك. و ذهبوا إلى أماكن الطقوس حيث رأى يعقوب الأشخاص الواقفين حول دائرة الطقوس.
“يا أصدقائي ، لقد حان وقتنا ” قال الأوجور بينما كان في منتصف الطقوس ، وخرج من مخزنه المكاني ، وأخذ سلاحاً. و لقد كان سيفاً مذهّباً يبدو أنه مصنوع من الذهب الخالص. لم يتردد في طعنه في الأرض في وسط الدائرة بينما تنبض الحياة بالطاقة المقدسة. سارع بالخروج من الدائرة وهو يشير إلى القائمين على الطقوس لبدء عملية التسريب.
كان هناك أربعة عشر شخصا في المجموع. و لقد وصلوا جميعاً بالكاد إلى الدرجة دي ، وفي ظل الظروف العادية ، لن يكون لديهم سبب يذكر للبقاء عندما أتيحت لهم الفرصة لمغادرة الصيد. و لقد كانوا أفراداً وصلوا للتو إلى الدرجة دي من خلال الدفعة الأخيرة من الموارد ، ومن المحتمل أن الكثير منهم لن يصلوا أبداً إلى الطبقة المتوسطة من الدرجة دي.
لذا… كان هذا للأفضل.
بدأت الطقوس عندما ركعوا جميعاً ، وأغمض يعقوب عينيه عندما استدعى فانوسه وأمسك به.
“شكراً لك. ”
واحداً تلو الآخر ، انهار الطقوس الأربعة عشر مع تكثيف الطاقة المقدسة في دائرة الطقوس. وقف برترام بجانبه بوقار ، وكان جاكوب يعلم أن الرجل يرفضه. ومع ذلك ظل يعقوب مصمماً على أن هذا هو الأفضل.
جاءت خصلات من الضوء من كل جسد عندما دخلوا فانوسه – على الأقل تم حفظ أرواحهم ليتم منحهم الدخول إلى العالم المقدس حيث ستستمر حياتهم بشكل ما. حيث كان هذا أقل ما يمكن أن يفعلوه لأولئك الذين ضحوا بحياتهم من أجل الكنيسة المقدسة.
عندما كان الطائفتي الأخير ميتاً على الأرض ، انهارت دائرة الطقوس على نفسها حيث كان السيف مملوءاً بالكامل وجاهزاً. حدد جاكوب ذلك وهو يتنهد ، سعيداً لأنه حقق نجاحاً كبيراً على الأقل.
[السيف المقدس (القديم)] – نصل مملوء بالطاقة المقدسة المكثفة ، صاغه حداد موهوب يتمتع بإيمان لا يرقى إليه الشك في الكنيسة المقدسة. حيث تم رفع السيف بشكل أكبر من خلال تضحية المؤمنين المخلصين لمنح الشفرة المزيد من القوة والسجلات. إن استخدام الشفرة سيمنح المستخدم قوة مقدسة لا تصدق لفترة محدودة على حساب حياته. بسبب الطاقة المقدسة المكثفة في الشفرة ، لا يمكن استخدامه إلا مرة واحدة. السحر: الصعود المقدس.
المتطلبات: الروح
“أنا لا أحب هذا ” قال بيرترام ، معبراً عن استيائه مما كانوا يفعلونه. و لقد فهم يعقوب. بدا الأمر قبيحاً من المنظور الأخلاقي لعالم ما قبل النظام. و لكن… الأمور تغيرت. أصبحت الحياة أقل قيمة من ذي قبل ، وفي بعض الأحيان كان المصير الأفضل هو الموت على الأقل من أجل الصالح العام للآخرين.
قالت نور ، الكاهنة والمعالجة في مجموعة بيرترام “لا تتلفظوا بكلمات سيئة عن أولئك الذين حظوا بشرف الصعود قبل الآخرين “.
“لا بأس ” هدأها جاكوب ، وتابع. “كان الخيار لهم في النهاية ، كما أن الخيار لك إذا كنت تريد استخدام الشفرة أم لا. ”
رد بيرترام قائلاً “ليس هناك خيار كبير عندما أكون الشخص الوحيد الذي يمكن أن يُبعث من جديد ” ولكنه سار للأمام مع ذلك حتى وقف أمام السيف المقدس ، مستعداً للمطالبة به.
اعترف جاكوب بذلك لأن بيرترام كان حقاً الشخص الوحيد الذي يمكنه استخدامه ، ربما باستثناء المبارز لوسيان. ومع ذلك فإن بيرترام سيكون بلا شك الأفضل ، لأن صلابته سمحت له بإستخدام السيف المقدس لفترة أطول من أي شخص آخر.
حقاً ، إن قيام أي شخص آخر باستخدامها سيكون بمثابة إهدار وربما يجعل تضحيات جميع المشاركين في إنشائها سدى.
الآن ، فكر يعقوب عدة مرات إذا كان هذا يستحق ذلك ناهيك عن الحاجة لهزيمة ملك الدم.
للإجابة على السؤال ، إذا كان ذلك مطلوبا ، فمن المرجح أن يكون الجواب لا. و من المحتمل أن يتمكن جيك ، وقديس السيف ، وجميع الآخرين من هزيمة مصاص الدماء دون أن تفعل الكنيسة المقدسة أي شيء. ومع ذلك في نهاية المطاف هذا لم يكن مهما بسبب الإجابة على السؤال الثاني.
هل كان يستحق ؟ بالتأكيد.
كانت هناك فرص قليلة للمساهمة بشكل مباشر في المجتمع أكثر من حدث مثل هذا في الكون المتعدد. حيث كان يعقوب مدركاً تماماً أن شخصاً موهوباً واحداً يتم ترقيته يستحق أكثر من عشرة أشخاص عاديين يحصلون على فوائد. بهذه الطريقة ، ستساهم وفاتهم بشكل مباشر في حصول بيرترام على مستوى أعلى من المساهمة ضد ملك الدم ، مما يمنحه مكافأة أفضل ، ومن خلال ذلك في النهاية يجعل الكنيسة المقدسة على الأرض أقوى ككل.
كان الواقع ببساطة قاسياً من هذا القبيل. فلم يكن على جاكوب – أو بيرترام ، في هذا الصدد – أن يحب ذلك لكن كان عليهما التكيف معه. وهي الحقيقة التي قبلها بيرترام على الأقل. ومن المفيد أن الكنيسة المقدسة لديها طرق لإبقاء الناس على قيد الحياة بشكل ما من خلال السماح لهم بالانتقال إلى العالم المقدس.
انقطعت عملية تفكيره عندما رأى السماء المظلمة من بعيد وهالة القاضي ، شقيق جيك ، تقترب. وبسرعة ، أخرج رمزاً صغيراً وأرسل رسالة إلى فصيل الموتى الأحياء ، للتواصل معهم ليكونوا جاهزين بينما ألقى نظرة على برترام.
“لقد حان الوقت. ”
كانت إحصائيات الإدراك العالي رائعة. أحب جيك القدرة على الرؤية بعيداً عادةً ، لكن في بعض الأحيان أدى ذلك إلى المزيد من الإحباط.
كان يطير ويستخدم ميل بخطوة واحدة بينما كان يطارد كالب والسيادي ، اللذين كانا يطيران بسرعات لا تصدق عائدين نحو السهول الضبابية. حيث كان العاهل أسرع قليلاً واشتبك بشكل متقطع مع أخيه ، لكن لحسن الحظ تمكن كالب من التعامل مع نفسه في شكله المعزز الحالي.
ومن المفيد أيضاً أنه كلما تمكن العاهل من لمس كالب ، بدا أن مخالبه تمر عبر ساحر البرق المظلم ، ولم تؤذيه حقاً. حيث كان جيك يدرك أن هذا الموقف كان مؤقتاً فقط ، وبعد دقائق قليلة فقط ، بدأ كالب يصبح أبطأ قليلاً ، وأظهر أن مهارته في التعزيز بدأت تضعف.
لقد سمح هذا لـ جيك بالاقتراب قليلاً وحتى إطلاق غامض طلقة القوة المشحونة بسرعة هنا وهناك. حيث كانت عيناه تتألم أيضاً من استخدام رمقة صياد الذروة ، حيث يسمح كل استخدام لها بضرب أحد أسهمه أو لكي يقوم كالب بتحطيم السيادي قليلاً باستخدام موظفيه.
لحسن الحظ ، سرعان ما اقتربوا من السهول الضبابية. حاول السيادي بالفعل استدعاء نسخة أو اثنين وإرسالهما لملاحقة جاك ، لكنه تجاهلهم عندما طار بالقرب منهم أو استخدم ميل بخطوة واحدة ، مما يوضح أن السيادي لم يكن الوحيد الذي يمكنه التصرف مثل القليل…
على أي حال عندما اقتربوا ، رأى جيك القتال على مسافة بين بني آدم وعناصر الدم مصاصي الدماء. و لقد رأى عدداً أقل بكثير من كلا الجانبين ، مما يوضح أن الكثير من بني آدم إما ماتوا أو أُجبروا على المغادرة بسبب المعركة الطويلة.
ولاحظ أيضاً أن بعض يكيلماريس قد انضموا إلى المرح في وقت ما ولكن تم قتلهم بسرعة. لا شك أنهم ما زالوا يساهمون في الفوضى في كل شيء. بصراحة كانت هذه المرحلة الأخيرة من عملية البحث عن الكنز عبارة عن فوضى كبيرة ، وكان جيك يفضل لو كان بإمكانه محاربة العاهل بمفرده. و لكن ، للأسف لم تسر الأمور على هذا النحو.
استمر جيك في المتابعة وإطلاق الطلقات ورأى أن كالب قد غير اتجاهه قليلاً مع وضع هدف واضح في الاعتبار. تساءل جيك عابساً عن الخطة… وجاءت الإجابة بعد لحظة.
ارتفع شكل كبير من الضوء المروع النقي نحو السماء خلف كالب مباشرة أثناء طيرانه ، وفصل بينه وبين مصاص الدماء ، مما فاجأ كلاً من جيك والملك. و انطلقت فجأة سلاسل لا تعد ولا تحصى من الشخصية الوهمية المغطاة ، حيث حاول الملك أن يتحول إلى ضباب ويهرب ، ولكن في تلك اللحظة ، شعر جيك وكأن شيئاً ما قد تغير في البيئة. فشل ميل بخطوة واحدة الخاص به ، وكذلك فشل هروب مصاص الدماء حيث تم ربط السلاسل بجسده وثقبت في جسده.
لم يبدو أنهم يتفاعلون فعلياً مع جسده ولكنهم ببساطة مروا به وأبقوه في مكانه. حاول الملك إطلاق دفعة من الطاقة ، لكنه فشل. و قبل أن يتمكن من فعل أي شيء أكثر من ذلك انطلق عمود من النور ، هذا العمود من النور النقي المقدس.
شعر جيك بهالة مألوفة من الضوء ، وبعد لحظة هدأت واندمجت مع شخص طار للأعلى. حيث كانت أجنحة الضوء المقدس متوهجة على ظهره حيث كان جسده بالكامل مغطى بدرع ذهبي ثقيل مماثل. و في يده كان الشخص يحمل شفرة لامعة مما جعل إحساس جيك بالخطر يتفاعل عندما أصبح واضحاً أن السلاح لم يكن بسيطاً على الإطلاق.
كان بيرترام خلف الدرع وكان يستخدم الشفرة أثناء الهجوم. حيث كان رد فعل العاهل بقلق واضح على الرقم المقترب. و غطاه درع من الكريستالات الحمراء ، واستدعى أيضاً حاجزاً متعدد الطبقات بأسرع ما يمكن.
ومع ذلك فقد ثبت بسرعة أن كل ذلك كان بلا جدوى. مزق الشفرة المقدس الحواجز واصطدم بدرع مصاص الدماء ، مما أدى إلى تطاير أجزاء كبيرة مع اللحم والدماء. كسرت الضربة الأولى الدرع الموجود على صدره ، وقطعت الثانية ساعداً مسدوداً ، والثالثة مزقت كتفه وأسفله إلى حيث كان من المفترض أن يكون القلب.
أطلق كل هجوم موجات صادمة من الضوء والقوة المقدسة المحترقة التي دمرت التضاريس المحيطة ببيرترام والملك ، وحتى الأرض أدناه بدت محروقة. حيث كان كل هجوم أقوى من غامض طلقة القوةس المشحونة بالكامل من جاك. فلم يكن جيك خاملاً خلال هذا الوقت ولكنه شتت انتباهه. قد تكون محاولة الهجوم بلا معنى ، لكن هذا لا يعني أنه لا يستطيع الاستعداد لأنه مد يده وبدأ في توجيه سهم الصياد الطموح ، دون أن يرفع عينيه عن الشخصيتين المتقاتلتين.
لم تمر حتى خمس ثوانٍ منذ أن علم جيك ببيرترام قبل أن يلاحظ شيئاً لا يبدو صحيحاً. حيث كان درع بيرترام قد بدأ بالفعل في التلاشي ، وعندما حدث ذلك رأى جيك الأوردة المتوهجة تنتشر في جميع أنحاء وجهه بينما يسلخ الجلد المحيط بها.
يثقل كاهل جسده..
كان الأمر كما لو أن جيك دفع كسر الحد إلى أبعد بكثير مما كان ينوي في أي وقت مضى خلال القتال مع ملك الغابة ، باستثناء طاقة أكثر فعالية. و من الواضح أن الطاقة المقدسة جاءت من السيف ، وكان جيك واضحاً تماماً أن كل ما يحدث لا يمكن إيقافه. كل من اختار استخدام هذا السلاح سيموت وهو يفعل ذلك.
يبدو أن بيرترام لم يدع الأمر يزعجه بينما استمر في الهجوم ، على الأرجح بسبب قوى جاكوب التي سمحت له بإحيائه. مزيج هراء ، في الواقع. حيث كان الملك مُبطناً بقطع ذهبية ، وكان جسده بالكامل مليئاً بالطاقة المقدسة. لأول مرة ، رأى جيك الملك متوتراً ومليئاً بالغضب بينما كان من الواضح أنه حجب أسنانه الحادة وبدا وكأنه يهمس تقريباً على المحارب الذهبي.
انفجرت طاقة الدم عندما ارتفع شعره ، وبدأت عيناه تتوهج بلون أعمق من ذي قبل. حيث تم تجديد الساعد واليد المقطوعين عندما هاجم مصاص الدماء ، مما أدى إلى تمزيق جزء كبير من درع بيرترام. رد بيرترام بقطع ساق مصاص الدماء ، مع قيام العاهل بالمزيد. حيث أطلق العاهل شعاعاً هائلاً من الطاقة أدى إلى قطع بطن بيرترام – وسقطت ساقيه على الأرض ، ولم يتمكن حتى من ضربها قبل أن تحولهما الطاقة المقدسة إلى لا شيء.
بدا الرجل مهملاً تماماً عندما رفع السيف المقدس فوق رأسه. هاجم العاهل مرة أخرى وطعن رمحاً كبيراً في صدر بيرترام قبل أن يطلق الرجل المحتضر الهجوم الأخير.
“سقوط الحكم “.
للحظة ، شعرت وكأن عملية البحث عن الكنز بأكملها كانت مغطاة بالضوء ، حيث ظهر سراب خافت لملاك ذو ستة أجنحة خلف برترام. و امتد الشفرة مع نموه ، وقطع الرجل. لم ير جيك بالضبط ما حدث بعد ذلك حيث تألق كل شيء ، ودفعه انفجار الضوء المقدس هو والجميع إلى الوراء.
كان الأمر كما لو أن شمساً جديدة قد ظهرت ، وبدون إدراكه العالي ، لكان جيك قد أصيب بالعمى. اختفت هالة بيرترام مع ظهور الانفجار حيث لم يتمكن جسده من التعامل مع القوة التي نشرها للتو.
لكن …
هدأ الضوء عندما عادت السماء إلى وضعها الطبيعي ، وفي الهواء ، اختفت السلاسل الطيفية من الموتى الأحياء ، وكذلك كل آثار بيرترام. كل ما بقي هو رداء ممزق مع ما يشبه اللحم المتلوي في الداخل.
للحظة قد تساءل جيك عما إذا كانت الكنيسة المقدسة قد تمكنت بالفعل من القيام بذلك لكن حواسه أخبرته بخلاف ذلك. أثبت حدسه صحته مرة أخرى حيث تم الكشف عن شكل مصاص الدماء تحت الرداء. و لقد عاش لكنه كان بعيداً عن أن يكون بخير.
انتقلت الآن ندبة ذهبية طويلة إلى أعلى رأسه وأسفل فخذه ، وتجاوزت العلامة الموجودة بالفعل التي خلفتها قبضة كارمن. حيث كان جسده كله في حالة من الفوضى ، وكان أضعف من ذي قبل. و لقد فقدت كلا الساقين ، ولم يتبق سوى ذراع واحدة تتدلى بلا فائدة. و لقد كان الوقت المثالي للضرب.
“الرعد من تينليوكيس. ”
في تلك اللحظة بالذات ، انخفض الرقم من أعلى بكثير. بالكاد كان لدى العاهل الوقت للنظر إلى أعلى عندما نزل كالب ومرر من خلاله مثل الصاعقة الحية. حيث تم إطلاق موجة صدمة من الكهرباء المظلمة حيث وجد جيك نفسه مرة أخرى مدفوعاً قليلاً إلى الخلف.
ومع ذلك لم يفوت الفرصة عندما رفع قوسه وقام بتوجيه غامض طلقة القوة أثناء عودته. ثم قبل أن يهدأ انفجار ضربة كالب ، أطلق هجومه الخاص عندما تم إطلاق سهم الصياد الطموح.
لقد صدق الأمر عندما فشل الملك مرة أخرى في الرد ، وغرق السهم في جسده ، مما أدى إلى سقوطه للخلف. حيث كان جيك يتوقع تقريباً إشعاراً بذلك… لكن مصاص الدماء ما زال على قيد الحياة. وسرعان ما تابع ذلك عندما قام بتنشيط شحنة علامة الجشع الصياد الغامض ، مما جعل مصاص الدماء يضيء مرة أخرى.
لم يظهر أي رحمة من قبل أي شخص آخر حيث بدأت الهجمات تصل من جميع أنحاء السهول. حيث أطلق السلطان النار من سفينته ، وقصفت السهام والمسامير والعوارض وجميع أنواع الهجمات بعيدة المدى شكل الملك المدمر بالفعل. و على الرغم من أن معظمهم ، على المستوى الفردي كانوا أضعف من أن يفعلوا أي شيء حقاً إلا أنه كان ما زال يتعين عليهم إضافة المزيد. و في ظل الظروف المعتادة كان من الممكن أن يتفادىهم العاهل بسهولة ، لكنه لم يكن في حالة جيدة حالياً.
أطلق جيك سهماً لمواصلة الهجوم لكنه توقف في اللحظة الأخيرة. رأى على طرف سهمه انعكاس القمر في الأعلى. و نظر إلى الأعلى في حالة صدمة ورأى القمر يبدو مختلفاً.
حدقت عين في يالستن من الأعلى.
عين العاهل.
حدق جيك مرة أخرى مع اشتداد الوهج الأحمر للعين ، وتردد صوت ملك الدم من حوله.
“لون الليل. ”
وقلب العالم لوحة الدم:
متفائل.
