عملت المستويات حقاً بطرق غريبة ، وكان الارتباط بين المستويات والبراعة القتالية الفعلية في كثير من الأحيان موحلاً ويصعب تحديده. و على سبيل المثال ، يمكن أحياناً أن يتفوق العبقري ذو المستوى المنخفض دي على حتى أعلى الدرجات دي الذين ركزوا بشكل أساسي على الصناعة إذا صادف أنهم واجهوا أيضاً مجموعة مهاراتهم بشكل جيد ، وكان الفرد الذي قاتلوه ضعيفاً بشكل عام بالنسبة لمستواهم.
كان جيك مثالاً رائعاً على ذلك حيث كان لديه فصل دراسي يركز على قتال أعداء أكثر قوة ومهنة تقدم له العديد من الفوائد في القتال أيضاً. و بالنسبة له كان من المتوقع أن يقاتل عدواً بعشرات المستويات فوقه. و لقد كان المختار من الأفعى الخبيثة ، بعد كل شيء ، والسلف. حيث كان لديه ألقاب تجعل إحصائياته تتجاوز بكثير ما قد يحصل عليه عادةً أحد هذا المستوى ، وعرض الطبقة والمهنة ، وأكثر من ذلك والإحصائيات التي تم تضخيمها بشكل أكبر من خلال هذا ، والمهارات القوية ، وما إلى ذلك.
هذا يعني أن هذا المستوى في حد ذاته كان حقاً مؤشراً ضعيفاً للقوة الفعلية ، ومع ذلك كان أفضل ما يتمتع به الأشخاص غالباً إذا لم يطلق شخص ما هالته بشكل مباشر ويحافظ على وجوده وما إلى ذلك مكبوتاً. و بالطبع ، ما زال بإمكان أي شخص أن يشعر بالدرجة التي كانت عليها شخص ما ، ولكن لم يكن من المؤكد ما إذا كان لدى العاهل أي فكرة عن المستوى الفعلي لجيك مع الأخذ في الاعتبار أنه لا يمكن التعرف عليه.
الآن ، استخدام التحديد ليس وسيلة جيدة لقياس قوة أي شخص لا يعني أنه لا توجد طريقة. و في الواقع ، يمكن لأي شخص تقريباً لديه أي موهبة في القتال الحصول على تقدير تقريبي لمدى قوة شخص ما بمجرد النظر إليه.
لم تخلق سلالة جيك غرائز جديدة و لقد عزز فقط تلك التي كانت موجودة من قبل إلى مستويات سخيفة تماماً. و كما أظهر العديد من الوحوش كان هناك بعض الإحساس الأساسي بالخطر ، وكان بعض الوعي المكاني متوقعاً ، وحتى الحدس كان مجرد حدث طبيعي في كل مكان.
كان الحدس والشعور بالخطر الذي يعملان بشكل ظلي هو ما سمح للمرء بتقدير مدى قوة شخص ما بمجرد النظر إليه. ثم قام جيك بتعزيز هذين العنصرين إلى مستويات تتجاوز ربما أي كائن آخر في الكون المتعدد مما يعني أن مقياسه الغريزي لمدى قوة شخص ما أثبت فعاليته أكثر بكثير من مجرد استخدام التعريف. وبطبيعة الحال لم يكن الأمر مثاليا تماما. شيء مثل الفطر الأزرق اللعين الموجود في القبة الحيوية كان مثالاً جيداً على ذلك فبينما كان جيك يشعر بأنه قوي ، فإنه ببساطة لم يتمكن من فهمه بشكل صحيح أيضاً.
الآن و كل هذا يعني أن جيك لاحظ أن بعض الناس يشعرون بالارتياح للحظة بعد أن رأوا ملك الدم الذي يسمى الآن قد انخفض أكثر من عشرين مستوى و ربما كانوا يعتقدون أنه تخلى عن بعض قوته لتولد العناصر والجسد السماوي الضخم الشبيه بالدم المعلق أعلاه. ولكن لسوء الحظ كان هذا افتراضاً غير صحيح تماماً.
لأنه بينما كانوا يتنفسون بارتياح ، قام جميع الموجودين في الهواء بإعداد أنفسهم. اتخذت قديسة السيف موقعاً دفاعياً ، واستخدمت كارمن بعض السحر لشفاء نفسها تماماً على الفور وتراجعت سيلفي وكاسبر وكالب جميعاً بعيداً ، مع العلم أن الوضع قد تغير.
ألقى العاهل كلمته عندما تحدث عن السلف الحقيقي وهو ينشر يديه ويبدأ الفصل الأخير.
“يأتي. دع إرادة السلف الحقيقي تتحقق! ”
لم يكن لدى جيك الوقت للتفكير في موضوع “السلف الحقيقي الماكر ” قبل مهاجمته. ولم يكن الوحيد أيضاً. رفع العاهل يده وأطلق شعاعاً في كل اتجاه.
أشار قديس السيف إلى نصله بينما كانت المياه تدور حوله. فضرب الشعاع طرف السيف وتمت إعادة توجيهه بعيداً ، ليضرب عنصراً من دماء مصاصي الدماء بالأسفل. عقدت كارمن ذراعيها أثناء صدها ، وقامت دعاماتها بتنشيط بعض السحر لتسهيل ذلك. راوغ كالب إلى الجانب مع سيلفي بينما استدعى كاسبر درعاً خشبياً أسود ، ونجح في صد الضربة.
صعد جيك ببساطة إلى الجانب ، وقد أعطاه إحساسه بالخطر تحذيراً كافياً عندما أطلق سهماً في المقابل. ليس تجاه الملك ، بل تجاه شخص آخر. و لقد لاحظ أن العديد من العناصر الأولية الموجودة أدناه تتجاهل بنشاط رجلاً فاقداً للوعي ، مما جعل جيك يخمن شيئاً ما.
إذا كان إيرون عديم الفائدة لدرجة أنه يمكن أن يفقد وعيه ويموت بسبب سهم واحد ، فلن يكون له أي قيمة على أي حال لذلك قرر جيك المقامرة ونار عليه بسهم واحد. و سقط السهم وانفجر عندما أصاب الرجل بالأسفل ، ففجر جسده بالكامل.
لم يكن لديه الوقت لمراقبة النتيجة حيث تكثف الضباب خلفه. اتخذ جيك خطوة للأمام ، وظهر على منصة أمامه تماماً كما كان الهواء يمزق المكان الذي كان يقف فيه للتو ، وكان الملك يقف الآن هناك وبيده سيف مصنوع من الكريستال الأحمر الدموي – تم استدعاؤه بوضوح.
لا يبدو أن الملك في حالة مزاجية للتحدث أكثر من ذلك بكثير ، لكنه هاجم جيك مرة أخرى ، هذه المرة طار نحوه ببساطة. رداً على ذلك قرر جيك أن يصبح أكثر جدية بعض الشيء. و بدأت المانا تتكثف من حوله حيث ظهرت أجرام سماوية بلورية ذات طاقة غامضة شديدة الانفجار.
قام بسحب سيفه وشفرته النانوية للحجب. اشتبك جيك مع مصاص الدماء ، ووجد نفسه متفوقاً في كل من المهارة والسرعة والقوة. ولكن ليس التنوع والقدرات الدفاعية. مراوغاً بالسيف عدة مرات ، ولم يتمكن من الانتقام ولكنه أنهى فقط قنابله الغامضة.
أراد جيك أن يحزم المزيد من القوة فيهم لكنه وجد نفسه مجبراً على صد المزيد والمزيد من الجانب الأيسر. وذلك عندما لاحظ أن شفرة النانو التي تعرضت للضرب بالفعل بدأت في النضال. رأى ابتسامة باهتة على وجه مصاص الدماء وفجأة انتشرت هالة حمراء فوق جيك ، مما أدى إلى تقييد تحركاته قليلاً.
يقاتل مرة أخرى مع الفخر الافعى المدمرة لاستعادة السيطرة على المجال ، لكنه لم يكن بالسرعة التي تكفي. نما السيف الكريستالي للملك ليشبه سيفاً ثقيلاً ذو يدين ، وبأرجوحة قوية مدعومة بطاقة مصاص الدماء تم توجيهه نحو جانبه الأيسر ، محاولاً شطره من بطنه.
لقد أُجبر على منع استخدام شفرة النانو على الرغم من علمه بأنها فكرة سيئة. فضربه العاهل بينما كان جيك يستعد للانطلاق بعيداً. و لقد سمع صوت فرقعة عندما ضرب السيف الثقيل شفرة شفرة النانو الأكثر ضيقاً وهشاشة ، ولم يتمكن جيك إلا من الصر على أسنانه عندما تم تفجيره بعيداً – والشيء الوحيد المتبقي هو نصف جسد شفرة النانو.
أوه ، وعشرات القنابل الغامضة أو نحو ذلك.
هزت موجة صدمة ثانية المنطقة عندما انفجر انفجار في المكان الذي كان فيه جيك للتو ، مما دفعه إلى الطيران بعيداً. فلم يكن لديه الوقت للحداد على فقدان سلاحه لأنه بدلاً من ذلك سحب قوسه مرة أخرى وانطلق على الطاقة الغامضة المتبقية التي خلفتها القنابل. و لقد تجاهل الجروح التي خلفها الشفرة وكدمات ذراعه وجانبه ، ولم يكن لديه الوقت للتعامل معها على الفور.
انقسم السهم إلى خمسة عندما اقترب ، وبعد فترة وجيزة قد سمع صوت انفجار آخر. ومع ذلك عرف جيك أن هذا الشخص لم يفعل شيئاً لأنه ما زال يشعر بوضوح بعلامة الصياد الغامض الجشع الذي تركه على مصاص الدماء ، ومع هذا الهجوم لم تزيد التهمة.
قطعت شفرتان هلالتان – واحدة من الماء والأخرى من الرياح – عبر التضاريس باتجاه العاهل ، وفصلتا الطاقة الغامضة ، وأثرتا على الحاجز الذي أقامه الزعيم حول نفسه. وقد ترك عليها قطعان كبيران ، أحدهما ترك أثرا بالكاد ملحوظا ، بينما أحدث الآخر شقوقا طفيفة. حيث كان قديس السيف متفوقاً بشكل طبيعي على سيلفي عندما يتعلق الأمر بالبراعة القتالية ، لكن الطائر لم يكن مترهلاً أيضاً.
بحركة يد سريعة ، جعل العاهل الحاجز ينفجر بينما تطايرت شظايا بلورات الدم الشبيهة بالزجاج في كل مكان حتى أنها أصابت الأشخاص الموجودين بالأسفل والذين كانوا الآن في معركة مريرة مع عناصر الدم. ووجد عدد قليل من المقاتلين الأضعف مدى أنفسهم يتعرضون لإصابات مميتة ، بينما تم القبض على آخرين على حين غرة.
يجب أن أبعده عن هنا ، حسب رأي جيك.
كان هناك أيضاً خطر أن يمتص العاهل دماء من هم أدنى منه مثل الكونتات ، مما يجعلهم جميعاً جرعات صحية حية. فلم يكن يريد المخاطرة بحدوث ذلك بأي ثمن لأنه كان يستطيع رؤية نوع الوضع السيئ الذي يمكن أن يؤدي إليه.
أطلق جيك وابلاً آخر من السهام ، لكن الملك تفادى طلقاته بسرعة وطارده مرة أخرى. حتى الآن كان من الواضح أنه كان الهدف الأساسي و ربما اعتقد الملك أن جيك خطير إذا ترك بمفرده ، أو ربما أراد الرئيس قتاله فقط لأنه كان الشخص الذي رآه مصاص الدماء على أنه الأقوى. وفي كلتا الحالتين ، دعا جيك لذلك.
تراجع الملك أثناء حجبه ، وقام بمطاردته عندما سقط الشفرة الكريستالي بشكل متكرر. ولجعل الأمر أكثر صعوبة ، تغير شكل السلاح إلى نسخة أثقل بشكل متقطع لأنه بدا وكأنه يتغير باستمرار. ومع ذلك عندما ركز على أن يكون دفاعياً بحتاً تمكن جيك من التعامل مع الأمر.
كان إحساسه بالخطر وقدرته على البقاء على قيد الحياة هو ما سمح لجيك بالوصول إلى ما هو عليه اليوم. حيث كان أول عدو قوي حقاً قاتله هو ألفا الغرير في أول زنزانة تعليمية ، وضد هذا الوحش تم التغلب عليه لدرجة أنه لم يكن الأمر مضحكاً عندما يتعلق الأمر بالإحصائيات الجسديه… لكنه ما زال يفوز ونجا.
لأنه بينما كان جيك جيداً في الرماية والسحر وكل ذلك كانت غريزة البقاء لديه هي أعظم سلاح لديه.
قام الملك بقطع السلاح وتغييره ، واستدعاء الهجمات السحرية الواحدة تلو الأخرى ، ومع ذلك كان جيك دائماً متقدماً بخطوة – وأحياناً حرفياً باستخدام ميل بخطوة واحدة. حيث كانت لعبة القط والفأر هي إحدى الألعاب التي كانت للفأر فيها اليد العليا بشكل واضح حيث تم التنبؤ بكل حركة للقط ومواجهتها بشكل شبه مثالي.
رأى جيك وشعر بالإحباط الذي يشعر به العاهل لكنه لم يهتم لأنه كان في المنطقة ، وركز فقط على مجاله وإحساسه بالخطر. كل حركة باهتة لطاقة الدم ، أو كل ارتعاش في العضلات ، أو توتر طفيف في جسد مصاص الدماء كانت واضحة أمامه بينما كان الاثنان يبتعدان أكثر فأكثر عن السهول الضبابية.
لقد شعر بأن سيلفي تطارده ، يتبعها الآخرون ، وقديس السيف يجر إيرون. و لقد أبقته على اطلاع دائم حتى يتمكن جيك من التركيز على العاهل وعدم تحويل نظرته ولو للحظة. و أخيراً ، قام الملك بتأرجح واسع جداً ، وانقض جيك مثل وحش جائع بينما طار سيفه الخاص وترك جرحاً في ذراع الملك.
على الفور أعاد العاهل تركيزه وشدد على أسلوبه. و بدأ السحر يحترق بشكل أكثر سطوعاً من حوله حيث ظهرت مستنسخات الدم في كل مكان حوله ، وكلهم يستدعون أسلحتهم الكريستالية من طاقة الدم.
استخدم جيك بسرعة ميل بخطوة واحدة للهروب حيث ترك علامة الجشع الصياد الغامض على كل منهم لتتبعه. حيث كان هناك خمسة مستنسخات في المجموع ، وثلاثة منهم اتجهوا نحو بني آدم المقتربين – وكاسبر – بينما انضم الاثنان الآخران إلى العاهل في هجومه.
تكثفت البراغي الغامضة حول جيك عندما أخذ هذا المهلة الطفيفة للهجوم المضاد وأرسلهم جميعاً نحو أحد الحياوات المستنسخة بينما كان يستعد. تفادى المستنسخ اثنين من البراغي الغامضة لكنه أصيب باثنين عندما انفجرا ، مما أدى إلى تراجعه قليلاً ، مما يعني أن شخصيتين فقط ظهرا أمام جيك بعد لحظة لضربه.
انتقل العاهل إلى ظهره بينما هاجم الاستنساخ من الأمام. اختار جيك الاندفاع للأمام نحو استنساخ الدم والاشتباك معه ، متجنباً ضربة العاهل بفارق بسيط عندما اشتبك مع الاستنساخ الأضعف بكثير.
ومع ذلك حتى المستنسخ كان قادراً على منع جيك ومحاربته بشكل جيد ، مما أعطى العاهل وقتاً كافياً للاقتراب مرة أخرى والهجوم. و بعد تضييق عينيه ، عاد جيك إلى موقف الدفاع لفترة من الوقت عندما بدأت الأجنحة الموجودة على ظهره تفرز ضباباً ساماً. حيث كان يعلم أن هذا لن يكون له تأثير يذكر على العاهل ، لكن استنساخ الدم كان قصة أخرى.
ولاحظ أيضاً أن المانا الغامضة الخاص به احترق بقوة داخل النسخة. كبنية سحرية كان أكثر عرضة بكثير لمانا الغامضة ، حسب اعتقاده. تسرب السم أيضاً إلى المستنسخ بسعادة تامة ، ولكن لم يؤثر على حركاته إلا أنه وضعه على مؤقت.
مراوغاً للخلف أكثر ، وترك المطاردة تستمر حيث اكتشف أخيراً الدمار على مسافة بعيدة. ليس باتجاه السهول بل بعيداً عنها. و يمكن الشعور بالقوة الكارثية للعالم الذي يتفكك مع انهيار الفضاء من على بُعد أكثر من ألف كيلومتر ، وكان من الواضح أنها كانت تقترب في الثانية.
الآن قرر جيك الابتعاد بما فيه الكفاية ، لأنه لا يريد الاقتراب من الانهيار المكاني. حتى على هذه المسافة البعيدة ، جعله إحساسه بالخطر يدرك تماماً أنه لا يريد الدخول إلى أطراف يالستن وتجربة هذا النوع من الدمار بشكل مباشر.
هذا يعني أن جيك غير تكتيكه وبدأ في الفرار إلى الأسفل بدلاً من الطيران في الهواء. طوال فترة وجوده ، أصبح جيك جيداً جداً في القتال الجوي ، وذلك بشكل أساسي من خلال التدريب ضد الطيور في جزيرة السحاب ، لكنه ما زال يشعر براحة أكبر على الأرض. بالتأكيد ، يمكن القول أن المراوغة في مساحة ثلاثية الأبعاد بالكامل كانت أسهل مما كانت عليه عندما كان عليك فقط الانحناء إلى الجانبين وإلى الأعلى ، لكنه ما زال يفضل الأرض.
أثناء طيرانه للأسفل ، طارده الملك بينما كان جيك يتهرب من أجرام الدم والعوارض أثناء نزوله. حيث كانت الحياوات المستنسخة متخلفة قليلاً ، ولم تطلق أي هجمات بعيدة المدى ، مما جعل جيك يعتقد أنه لا يمكنهم القتال إلا في المشاجرة. أو ربما كانت الهجمات بعيدة المدى مجرد مضيعة لمجموعات الطاقة المحدودة الخاصة بهم.
بصراحة كان على جيك أن يعترف بأنه متفاجئ من قلة التنوع في مهارات مصاص الدماء. حيث كان لديه العديد من أنواع سحر الدم ، ولكن يمكن اختزال معظمها في الأجرام السماوية ، والحزم ، والمستنسخين ، والقتال القريب. حسناً ، لقد وضع إيرون أيضاً في حالة نوم وبعض السحر العقلي ، لكن لم يلاحظ جيك شيئاً حتى الآن مما جعله يشعر بالتوتر.
كان لا جدال في أن العاهل ما زال قويا ، ولكن لم يكن هناك طريقة للاحتفاظ بالمهارات التي كانت يتمتع بها في الدرجة الأولى. بعيد عنه.
بعد تحوله ، أصبح أقوى ، ولكن ليس بشكل مفرط. و لقد كانت إعادة الضبط هي التي تسببت في التأثير الأكبر ، حيث أنها شفيت جروحه ، وبقدر ما يرى جيك ، أصبح لدى الرجل الآن موارد أكثر من ذي قبل واستخدمها بشكل أكثر حرية.
لكن… في النهاية كان السؤال… هل يستطيع جيك الفوز ؟ لأنه في حين أن هذا كان بالفعل أقوى عدو واجهه على الإطلاق ، فإن هذا لا يعني أنه كان العدو الأكثر خطورة. حيث كان جيك أيضاً أقوى الآن من أي وقت مضى.
هل يستطيع التغلب على الملك بمفرده ؟ غير مؤكد ، ولكن ربما ؟ سيستغرق الأمر بعض الوقت ، رغم ذلك.
هل يمكنه التغلب على الملك بمساعدة أقوى الأشخاص على وجه الأرض تقريباً ؟
حسنا هذا صحيح.
ما لم يكن لدى العاهل أشياء أكثر إثارة للاهتمام لإظهارها ، فهذا هو الحال.
