تلاعبت ريكا بأسلحتها أثناء قتالها للحرس الملكي أمامها ، حيث استخدم مصاص الدماء الذكر مزيجاً غريباً من سحر الدم والماء ضدها. و كما ساعده الحرس الملكي الآخر ولكنهم كانوا مشغولين حيث غمرهم جميع الحاضرين.
كان الناس من فالهال يهاجمون واحداً منهم تماماً ، وآخر يهيمن عليه حزب الكنيسة المقدسة ، والرابع يقاتل في المقام الأول المرأة التي لا تموت بريسيلا وأتباعها. وخلفهم ، ساعد العديد من الجنود الآخرين أو قتلوا ببساطة العديد من الجنود الذين أتوا أيضاً وأزعجوا معركتهم.
من ناحية المتانة كان مصاصو الدماء جميعاً من ذوي المستوى العالي ، لكنهم ببساطة لم يحصلوا على أي فرص لإظهار قوتهم الهجومية بشكل صحيح. لا سيما بعد أن تعرض كل منهم للطعن بواسطة إحدى الرهانات الملعونة المخصصة أصلاً للكونتات.
لذلك في حين أن المعركة لا تزال تستغرق بعض الوقت إلا أنها كانت من جانب واحد تماماً. و لقد أرادت ريكا الانضمام إلى القتال في الهواء مع العاهل بشدة لكنها علمت أن الأمر يتجاوز حدودها. و لقد ألقت لمحات من القتال وأدركت أنها لن تدوم طويلاً وربما تكون عبئاً فقط.
من بين بني آدم على الأرض كانت تعتقد دائماً أنها كانت في القمة ، لكن كان عليها أن تعترف بأن براعتها القتالية كانت تفتقر إلى مهارات الآخرين و ربما ركزت ريكا الكثير من الوقت على مهنتها ولم تركز بشكل كافٍ على تحسين مهاراتها القتالية. و لكن هذا لا يعني أنها كانت ضعيفة.
طارت أربعة سيوف في الهواء ، مشتعلة بالنار الزرقاء عندما قطعت حاجز مصاص الدماء الذي أمامها. اقترب جندي من الخلف ، ووجهت اثنين من السيوف لإيقافه. حيث طاروا نحو مصاص الدماء ، وبينما كان أحدهم مسدوداً بدرع صدئ قديم ، طعن الآخر الجندي في ذراعه. و بدأت النيران في الانتشار على الفور ولكن بدلاً من الحرارة ، تركت علامات قضمة الصقيع.
شكلت ريكا لهباً بارداً استخدمته في المقام الأول في الكيمياء ، حيث وجدت أن معظم أعمالها الحرفية تعمل بشكل أفضل في درجات الحرارة المنخفضة. لم تكن كيميائية مثل جيك أو غيره من ذوي النهج الكلاسيكي. وبدلاً من ذلك كان علاجها أكثر حداثة ، على الأقل وفقاً للمعايير الإنسانية ، حيث استخدمت بيئة باردة للحفاظ على تأثيرات الدواء بشكل أكثر فعالية أثناء دمجها من خلال عملية تصلب.
وقد أثبتت هذه الشعلة أيضاً أنها مفيدة جداً عندما يتعلق الأمر بقتال الأعداء. انتشرت النيران على الجندي حيث استخدمت ريكا يديها للتلاعب بالسيوف ، وفي الوقت نفسه ، رسمت دائرة سحرية بسيطة باستخدام قدميها وتلاعب المانا النقي.
هجومها على الجندي لم يعيقها ، بل استمر في مهاجمتها. أنهت ريكا الدائرة السحرية في الوقت المناسب عندما طارت إلى الجانب ، وتحركت الجندية حيث كانت للتو. حيث تم تنشيط الدائرة مع ظهور سلاسل من الصقيع ، مما أدى إلى إيقاف مصاص الدماء.
وبدون مزيد من اللغط ، أخرجت زجاجة بلورية صغيرة وألقتها على الجندي. انفجرت بسحابة من الغبار الفضي الغريب ، وبعد لحظة ألقت زجاجة أخرى انفجرت في الضوء الأزرق. حيث تم تنشيط وتوسع كل الغبار الفضي أثناء تجمده ، مكوناً الآلاف من الانفجارات الجليدية الموضعية. حيث كان الجندي العالق في المنتصف متجمداً تماماً من الداخل والخارج.
مع القيام بذلك وجهت ريكا انتباهها بكل سرور نحو الحرس الملكي مرة أخرى. حاول مصاص الدماء أن يفعل شيئاً ما لكنه تعرض لانفجار من الجانب بواسطة سفينة التاجر الغريبة من هافن ، مما جعلها تفشل في إلقاء التعويذة. أعطاها هذا فرصة كبيرة لتوجيه جميع الشفرات الأربعة عندما رصدت أحد الحرس الملكي يتم القضاء عليه بواسطة رامي السهام الذي يستخدم النار ويُدعى ماريا من مجموعة الكنيسة المقدسة.
حتى الآن كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتم القضاء على الحرس الملكي بالكامل.
لم يكن أداء العديد من الجنود أفضل حيث كان عددهم يفوق عددهم بشكل كبير.
أطلق جيك سهماً آخر ، فأصاب الملك على فخذه لأنه لم يتحول إلى ضباب بالسرعة التي تكفي – بفضل قديس السيف الذي حاول قطع رأسه ومحاولة كارمن تمزيق أي أعضاء يمكن أن تبقى داخل الملك الملعون.
دخلت ليرا مرة أخرى إلى القلادة مع كاسبر أيضاً. بناءً على أنه لم يهاجم حقاً إلا بعد ذلك فقد أثبت نظرية جيك بأن الاثنين كانا يستخدمان بعض الهجمات المجمعة معاً من خلال توجيه طاقتيهما.
واصل كالب وسيلفي عملهما كمهاجمين ، وكانا يضربان أحياناً بضربات قوية عندما كان الملك غير مستعد وغالباً في نفس الوقت. و أخيراً ، أبقى قديس السيف وكارمن الملك منخرطاً في الاشتباك ، حيث أطلق جيك قوسه من مسافة بضع مئات من الأمتار فقط.
كان إيرون فاقداً للوعي على الأرض بالأسفل ، وما زال تحت تأثير تعويذة الملك. حاول مصاص الدماء استخدام تعويذة على قديس السيف في وقت ما أيضاً ولكن يبدو أن تأثيرها ضئيل أو معدوم. تأثرت كارمن ، ولكن يبدو أن الألم الذي سببته لنفسها بسحرها أخرجها منه على الفور مما جعلها محصنة بشكل فعال. وفي الأسفل ، سقط الحرس الملكي والجنود واحداً تلو الآخر.
بالتفكير في المعركة بأكملها – بينما كان ما زال يطلق السهام – كان لدى جيك شعور بأن هذا لا يمكن أن يكون كذلك. حيث كان عمر العاهل حوالي 190 عاماً على حد علم جيك ، مما يعني أنه كان على وشك الدرجة C ، لكن حتى الآن لم تكن تلك المعركة بهذه الصعوبة على الإطلاق.
لقد كان يعتقد أن العاهل لم يكن في القمة بالنسبة لشخص ما في مستواه ، بل على العكس تماماً في الواقع. و من الواضح أنه كان ضعيفاً بشدة ، والجزء الملعون من اسمه لم يكن لقباً إيجابياً. و لقد كان شيئاً يقيده تماماً كما تم تجويع الكونتات.
كانت هناك أيضاً حقيقة أن العاهل ما زال لديه نهج غير رسمي للغاية يتمثل في إطالة الوقت. و لقد أصابهم بعض الجروح ولكن في المقام الأول كارمن التي شفيت نفسها. بينما كان قد ذهب إلى كاسبر في وقت سابق ، وحتى جيك وكالب تعرضا لبعض الضربات لم يكن الأمر خطيراً. حيث كان الأمر كما لو أن العاهل كان ينتظر شيئاً ما وما زال يخفي جزءاً من قوته… ولم يكن جيك قلقاً بشكل خاص.
كانوا جميعا يتراجعون.
كان لدى كل واحد منهم المزيد ليظهره وكانوا ينتظرون فقط أن يكون ذلك مطلوباً. و لقد كان تفريغ حمولتك في وقت مبكر جداً طريقة ممتازة لتحويل الوضع الجيد إلى وضع سيء ، بعد كل شيء.
ولكن ، أكثر من أي من افتراضاته واعتقاده بأن الملك لديه الكثير ليظهره كانت تصرفات يعقوب. حيث كان الأوجور ما زال يجهز بعض الطقوس مع مئات الأشخاص بالأسفل ، مختبئين خلف حاجز يهدف إلى حجبهم – وهي محاولة غير مجدية أمام قوة الإدراك الكامل للبناء.
حسناً لم يكن الأمر عديم الفائدة تماماً كما لم يلاحظ العاهل بعد و ربما تم تصميمه خصيصاً ليكون مخفياً عن مصاصي الدماء ؟ وفي كلتا الحالتين ، أثبتت الطقوس أن جاكوب كان يستعد لشيء سيأتي ، ومن الواضح أنه كان لديه على الأقل بعض الإحساس بأن هناك المزيد للملك.
وهو أمر منطقي تماماً… ما هي معركة الزعماء التي كانت جيدة في مرحلة واحدة فقط ؟
استمر القتال لبضع دقائق أخرى ، وكان الجانب الأرضي أكثر هيمنة في كل مكان. و بعد سقوط أول الحرس الملكي الأربعة المتبقين ، سرعان ما تبعه الآخرون حيث احتشدوا وسحقوا. حيث تم ذبح الجنود بالجملة ، وكان العديد منهم يضم عشرة أو حتى عشرين شخصاً. حيث تم تنشيط الطقوس من جانب الموتى الأحياء والكنيسة المقدسة لتفجيرهم بشكل مستمر حتى أن عشيرة نوبورو انضمت إلى بعض القذائف طويلة المدى التي كانت ذات دقة بالغة. ناهيك عن جميع الأطراف مثل فريق نيل الذين كانوا يقتلون مصاصي الدماء بكفاءة تشبه الآلة تقريباً.
واصل جيك هجومه على العاهل ، حيث شعر بتراكم سمومه ، خاصة أن الجرعة الكبيرة التي حقنها بـ توتش كانت لا تزال تسبب الضرر. و اكتشف أيضاً أن الوتد الذي طعنه كاسبر العاهل به سابقاً كان نسخة معدلة من تلك المستخدمة في الكونت ، وهذه الحصة يمكن استخدامها مع العاهل ، لكن تبدو أقل فعالية بكثير. أما كيف علم بهذا ؟ حسناً ، لأن كاسبر كان لديه المزيد منهم عندما رآه يستدعي شخصاً آخر ، مما سمح لجيك بإلقاء نظرة أفضل.
في المواجهة الأخيرة تمكن قديس السيف من إحداث جرح عميق في العاهل تماماً كما ضرب جيك مصاص الدماء في يده أثناء محاولته الصد. فضرب كل من كارمن وسيلفي وكالب أيضاً مرة واحدة ، مع تفادي الهجوم الأخير الذي قام به كاسبر عندما تحول العاهل إلى ضباب.
وبدا أنه يطفو فوقهم بكثير وهو ينظر إلى الأسفل. حدق جيك للأعلى ورأى مصاص الدماء يقف هناك ، ملابسه ممزقة في كل مكان تقريباً ، جسده مليء بالجروح والعلامات مع انتشار الأوردة السوداء عبره. ومع ذلك ابتسم.
“يجب أن أعترف… أن هذا لا يسير كما تخيلته. و هذا الجسد ليس حقاً ما كان عليه من قبل… إذا كان كذلك. و لقد بدأت أتساءل عما إذا كنت حقاً ملك الدم أم مجرد شبح يتكون من ذكرياته و ربما قليلا من كليهما ؟ “لست متأكداً من أن الأمر مهم ، ولكن لا يسع المرء إلا أن يتساءل ” قال العاهل وهو ينظر إليهم ثم إلى السماء.
فكر جيك في إطلاق سهم ، لكنه أراد أن يرى ما سيفعله الملك بعد ذلك إذا كان صادقاً تماماً. أيضاً لن يتم ضربها بشكل مؤكد ، ولا يبدو أن أياً من الآخرين يريد الهجوم على الفور أيضاً ولكنهم أخذوا قسطاً من الراحة بدلاً من ذلك. و عرف جيك أنه قد يكون من الصعب عقلياً القتال باستمرار والوقوف على أصابع قدميك ، لذلك فهم الأمر. جزئيا.
“عندما تأسست يالستين ، سلم السلف الحقيقي كنزاً إلى المؤسس. فكنز يهدف إلى الحفاظ على تراث السلف الحقيقي ، مخبأ هنا بعيداً عن الأنظار و ربما كان هذا الكنز هو سبب سقوط يالستين في البداية.. هل تعلم أنني تسببت في عزلة عالمنا عمداً ؟
“كانت الكنيسة ، والموتى الأحياء ، والعديد من الأشخاص الآخرين يقتربون ، وفي طريق عودتي بعد أن جمعت التضحيات من أجل الطقوس الكبرى تم اكتشافي. و لقد اضطررت إلى قطع جميع القنوات المكانية المؤدية إلى العالم الخارجي لمنعهم من الدخول والحفاظ على الكنز. وبطبيعة الحال لا يمكن تقاسم هذا مع السكان. حيث كان علي فقط أن أقول إن اللعنة أضرت بالقنوات وكسرتها في النهاية. حتى أنني أُجبرت على قتل كل من أراد المغادرة وجعل من بقوا يعتقدون أن أقاربهم قد فروا بأمان.
تحدث العاهل وهو يطفو في الهواء. حيث كان جرحه يقطر دما لأنه تجاهل كل شيء واستمر في التحدث.
“لم تكن هذه لحظة فخر ، بل كانت لحظة ضرورة. اعتقدت أنه يمكننا استعادة الاتصال… القيام بشيء ما. و لكن لا ، لقد تم العبث بطقوس اللعنة أو فشلت. و بدأ كل شيء في الانهيار ، واضطررت إلى إغلاق نفسي أثناء العمل على جهاز لمحاولة كبح لعنتي.
تنهد وهو يهز رأسه.
“عرض مطلق للفشل. كله. و الآن ، أنا مجرد قشرة مما كنت عليه من قبل… ولكن بقي شيء واحد معي. لأني كنت قد وفيت بوعد واحد. لحماية الكنز الذي تركه السلف الحقيقي. لم أتمكن من فعل أي شيء بنفسي و كل مصاصي الدماء كانوا بسبب قانون النسب… لكن يبدو أن القاعدة قد انتهت. فكنت أتمنى تجنب استخدام هذا ، لأنني لست متأكداً من آثاره ، لكن هل كان النظام سيتركه معي إذا أدى إلى كارثة ؟
على الأرض بالأسفل ، انفجر التابوت الذي كان يرقد فيه الملك الملعون فجأة عندما تم فتح حجرة مخفية. ارتفع عنصر صغير أحمر متوهج وتوقف أمام العاهل مباشرةً ، وكان ينظر إليه بإثارة وإجلال.
“ها. ”
قام بمد يديه عندما تم الكشف عن أن العنصر الأحمر عبارة عن قلادة. قلادة تحتوي على حلية زجاجية صغيرة تحتوي على بعض السائل الأحمر المخزن بداخلها.
“دماء المتفائل “.
حدد جيك القلادة بأسرع ما يمكن عندما فتحت عيناه على نطاق واسع.
[إرث الدم المتفائل (الإلهي)]
لقد فشل في رؤية أي معلومات أكثر من ذلك و قد لا تكون هويته جيدة بما فيه الكفاية أو أن العنصر أعلى بكثير منه. ومع ذلك لم يستطع أن يفهم كيف يمكن لعنصر نادر إلهي أن يكون موجوداً في البحث عن الكنز من الدرجة دي ، ولم يكن لديه الوقت لمعرفة ذلك.
نظر العاهل إلى القلادة وهو يرد. ليس له أو لأي شخص آخر ، لكنه ببساطة فرض إرادته على العالم من حوله. أصبحت السماء حمراء عندما أطلقت موجة حمراء خفية من الطاقة التي تنبض عبر عملية البحث عن الكنز بأكملها ، بشكل غير ملحوظ تقريباً.
لقد مر عبر جيك وأي شخص آخر دون أي تأثير… ولكن لا يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة لأولئك الذين ينتمون إلى عرق مصاصي الدماء. أول من أصيب كان العاهل الذي ترك الطاقة تغمره ببساطة ، وعندما حدث ذلك بدأ يتغير.
شُفي شكله المتقشّر على الفور حيث شدّ جلده المتجعد ، ونمو شعر أحمر عميق على رأسه ، وظهرت لحية سوداء بسرعات مستحيلة. نمت العضلات وتلتوى بينما تحول جسده بالكامل من قشر جاف يبدو مميتاً إلى رجل بدا وكأنه في أوج عطائه. وفي الوقت نفسه ، تركت كل آثار لعنة يالستن جسده.
في السهول أدناه ، ضربت الموجة جميع جثث مصاصي الدماء. وقُتل المئات من الجنود ، وجميع أفراد الحرس الملكي. حيث أطلقت أجسادهم دخانا أسود مع اختفاء اللعنة. والأكثر من ذلك عندما ضربتهم الموجة ، ذابت أجسادهم في برك حمراء وانضمت إلى الدم الذي أراقوه بالفعل في المعركة من قبل. و بدأ كل هذا الدم يتجمع مع تشكل أشكال من الدم تشبه مصاصي الدماء.
نظر جيك إلى الأسفل عندما رأى العشرات من هذه المخلوقات الدموية تتشكل في جميع أنحاء السهول وسرعان ما نظر إلى الأسفل للتعرف عليها.
[عنصر الدم مصاص الدماء – المستوى 143]
[عنصر الدم مصاص الدماء – المستوى 151]
[عنصر الدم مصاص الدماء – المستوى 164]
تباينت مستوياتهم على نطاق واسع ، وكذلك قوتهم. رأى جيك العديد من الأشخاص بالأسفل ، وكان الكثير منهم منهتشين ويواجهون الآن أعداء أقوياء مرة أخرى. حيث كان أقوى عنصر هو المستوى 169 وقد تم تشكيله حول المكان الذي قُتل فيه الحرس الملكي ، وقد رأى بالفعل الناس من الكنيسة المقدسة يستعدون لمواجهته ، ويبدو تقريباً كما لو كان هذا متوقعاً و ربما لأن يعقوب رأى هذا قادماً. و في النهاية تم تشكيل المئات من تلك العناصر.
أخيراً ، حول جيك نظرته إلى العاهل الملعون… ولاحظ عند استخدام التعريف أنه لم يعد بإمكانه استخدام هذا الاسم بعد الآن.
[ملك الدم – 170]
وقف ملك الدم المولود حديثاً وعيناه مغمضتان بينما تساءل جيك عما حدث بالضبط. و لقد انخفض مستوى العاهل بأكثر من عشرين مستوى… ولكن عندما قام بقياس مصاص الدماء الذي أمامه… كان أقوى. ليس بالقليل فقط.
“أرى… كل شيء مخطط له بالفعل ” قال العاهل وهو يفتح عينيه الأحمرتين العميقتين ، وتتوهج الدوائر السحرية بداخلها وهو ينظر إليهما. “كان السلف الحقيقي ماكراً حقاً. ”
استمرت القلادة التي أطلقت النبض في الصعود مع اشتداد السماء الحمراء وتبخر الضباب في جميع الأنحاء يالستين تماماً وبشكل كامل. و بعد ذلك حولت القلادة أعلاه نفسها ، وأطلقت وميضاً من الضوء الأحمر قبل أن تكشف عن جسد سماوي أحمر دموي معلق في الأعلى ، ولم يكن جيك متأكداً مما إذا كان قمراً أم شمساً.
في الوقت نفسه ، أطلق ملك الدم هالته حيث بدا أن مساحة يالستن غير المستقرة تهتز وترتجف عند عرضه.
شعر جيك بالقوة ولم يستطع إلا أن يبتسم. تبادل نظرة مع قديس السيف ورأى الرجل العجوز يومئ برأسه. ظاهرياً أظهر القلق… لكن جيك رأى إثارة الرجل.
ابتسم العاهل أيضاً وهو ينشر ذراعيه على نطاق واسع ويصرخ:
“يأتي. دع إرادة السلف الحقيقي تتحقق! “
