لاحظ جيك بينما كان إيرون يقف أمام العاهل الملعون دون إزعاج بينما كانت النيران تشتعل عبر جسده. ثم أخذ الملك خطوة إلى الوراء وهو يسأل ” من أنت ؟ ”
“ترحيب فظ يتبعه سؤال فظ. “لم أقضي أفضل وقت في الأيام القليلة الماضية ، لذا أرجو أن تعذروا وقاحتي… لكنني لم أر قط شرارة أكثر إثارة للاشمئزاز مما يتوهج بداخلك ” قال إيرون وهو يبدو منزعجاً بشكل واضح أثناء النظر إلى العاهل.
“إن المكسور والمومض مثل الريح يمكن أن يطفأه في أي لحظة ، فأنت تحرق جوهرك وتحتاج إلى استهلاك شرارة الآخرين لتبقى على قيد الحياة … مثير للاشمئزاز لدرجة لا يمكن تصديقها. حقا وجودك نفسه ملعون ، العاهل أم لا. ”
انفجرت النيران البيضاء منه عندما تم دفع العاهل الملعون إلى الخلف ، أو بالأحرى ، اختار العودة. لم يتعرض لأضرار كبيرة من النيران لكنه ظل منزعجاً. و كما عرف جيك بالفعل كانت النيران مخيفة أكثر من كونها خطيرة. القليل من التعرض لم يفعل شيئاً سوى بعض الضرر للصحة ، ولكن مع مرور الوقت الكافي ، رأى جيك أن الأمر أصبح مميتاً.
تعلم جيك أيضاً لأول مرة اليوم أن إيرون يمكنه أيضاً شفاء الناس. فلم يكن مجرد جدار خالد ، بل كان ينبوعاً للصحة. و معركة من شأنها أن تجعل هذه المعركة أكثر أحادية الجانب ، حيث من الواضح أنهم الآن يتمتعون أيضاً بميزة المتانة ولديهم الموارد اللازمة للبقاء بعد الزعيم.
كان من الواضح أن نرى أن العاهل الملعون لم يتعلم هذا بعد و ربما لم يعتقد أن إيرون كان حقاً غير قابل للقتل ، أو ربما لم يتمكن من فهم إمكانية حدوث ذلك. دون أي تردد ، هاجم العاهل المعالج الذي وصفه للتو بأنه مقرف. فتح كفه نحو المعالج وأرسل موجة حمراء من الطاقة.
أثناء الطيران ، لمست جسد إيرون وجعلته يتآكل ، ومع ذلك ظل الرجل واقفاً هناك محدقاً في مصاص الدماء. وبعد ثانية من مرور الموجة ومحو جسده ، عاد. و هذا جعل العاهل عبوساً أكثر.
حصل جيك على الإحباط تماماً. و لقد واجه ذلك بنفسه. وكان متأكداً من أن العاهل يمكنه اكتشاف شيء ما في وقت قصير ، لكن هذا الوقت لم يكن شيئاً خطط أي شخص آخر لمنحه إياه.
تم إطلاق سهم وإطلاقه ، وتم إسقاط سيف ، وتحطيم قبضة إلى الأمام. و سقط البرق الأسود من الأعلى ، وهاجمت سيلفي بشفرات الريح ، بعد أن طُلب منها أن تريحها بهجمات الغوص القوية.
مرة أخرى كان الملك في موقف متأخر.
لفترة من الوقت ، حاول الحفاظ على نفس التكتيك كما كان من قبل ، لكن وصول إيرون جعل هذه الخطة غير قابلة للتنفيذ. لاحظ جيك كيف أن إيرون لم يستخدم أي دروع أو تعزيزات أو أي شيء من هذا القبيل و لقد شفى الناس فقط. و من نواحٍ عديدة كانت لهيبه الأبيض نوعاً من الشفاء العكسي أيضاً مما يوضح أن الرجل كان حقاً أنقى شكل يمكن أن يتخذه المعالج ، مع رش القليل من الخلود كإجراء جيد.
عندما أصبح من الواضح أن هذا النهج السلبي لن ينجح ، قام الملك بتغيير التروس. و لقد تراجع خطوة إلى الوراء بعد أن منع أرجوحة السيف وتحول إلى ضباب.
شعر جيك بإحساس بالخطر عندما نزل على منصة المانا التي كانت تقف عليها. فظهر على واحد آخر على بُعد مائة متر في الوقت المناسب لتفادي مخلب أحمر يحاول اختراق صدره. و من الواضح أن العاهل قد اختار تحويل التركيز عن المقاتلين المشاجرة وإسقاط جيك أولاً أو إعاقته. و شعر جيك أن المخلب الذي استخدمه العاهل لم يكن مثل أي هجوم تم استخدامه من قبل. وبدلاً من ذلك فقد أعطى شعوراً مألوفاً ومكروهاً للغاية: لقد كانت لعنة.
كان على المرء أن يتذكر أن هذا العاهل الملعون وُلد من بقايا ما كان في السابق ملك الدم من الدرجة الأولى والمتخصص في سحر اللعنة. لذلك بالنسبة له كان من المتوقع أن يحتفظ ببعض المعرفة والقدرات على لعن الناس.
استدار جيك ، وأطلق رصاصة أخطأت عندما تحول العاهل إلى ضباب مرة أخرى. ثم قام جيك بدوره بطرد قوسه عندما ظهر سيفه و شفرة النانو. و في الوقت المناسب أيضاً حيث قام بصد مخلب قادم من الخلف.
لقد تم إرساله متراجعاً إلى الخلف ، حيث كان يتفوق عليه في القوة ، لكنه لم يصب بأذى. و لقد ضرب العاهل نصله النانوي ، وسرعان ما رأى جيك النتيجة عندما بدأت الأوردة السوداء تنتشر على السيف. ليس جيدا.
أُجبر جيك على المنع مرة أخرى لأن الملك لم يستسلم. حاول الآخرون الوصول إليه ، لكن الملك جعل جيك يتراجع عنهم عمداً بينما كان يهاجمهم بشكل متكرر. و في كل مرة يتم فيها ضرب شفرة النانو كان يشعر أنها تتضرر أكثر فأكثر ، لكن السيف تلقى الضربات دون أي مشاكل. و في الواقع ، بدا الأمر وكأن الشفرة يتمتع بقوة المخالب الملعونة.
قال زعيم مصاصي الدماء دون أن يستسلم للحظة “مرة أخرى ، هذا ليس أمراً شخصياً “. وجد جيك أنه من المضحك أن الرجل ما زال يشعر بالقلق من غضب جيك من هذا الموقف برمته ، ولكن الأمر الأكثر مضحكاً هو أن الملك بدا متأكداً جداً من هذا النصر.
أجاب جيك وهو يهجم مضاداً “ولا هذا أيضاً “. كان لدى العاهل قطعة من التردد بداخله لمهاجمة جيك. افتتاح خافت. حيث تم فتح نقطة الضعف التي يجب استغلالها عندما انتشر الوجود المشبع لـ الفخر الافعى المدمرة من حوله ، مهاجماً نفسية مصاص الدماء.
للحظة وجيزة ، تردد الملك. و لقد كان بالكاد هناك ، ولكن هذا كان كافيا. لأول مرة ، قام جيك بتنشيط كسر الحد بنسبة 10% واندفع إلى الداخل. حيث تم طرد شفرة النانو حيث تم طعن السيف في ذراع السيادي ، مما جعله غير قادر على الهجوم. و في هذه الأثناء ، وضع جيك كفه على صدر مصاص الدماء ، موجهاً لمسة الافعى المدمرة.
كان رد فعل الملك سريعاً عندما هاجمت الذراع الأخرى ، لكن جيك لم يتوقف. حيث كان المخلب أمام وجه جيك مباشرة عندما مر سيف بصعوبة خلف كتف جيك ، وطعن يد العاهل وثبتها في جسد مصاص الدماء.
مع تأوه ، حرر العاهل اليد التي كانت جيك يحاول صدها بسيفه ، لكن كارمن جاءت من الجانب ، ولويت ذراعها ، وأمسكتها في قفل الذراع. وفي الوقت نفسه ، هاجم كالب من الخلف بوضع طرف عصاه على جسد الملك.
استمر جيك في توجيه لمسة الافعى المدمرة طوال كل ذلك ورأى صندوق مصاص الدماء يبدأ في التآكل والتعفن بعيداً مع انتشار الأوردة السوداء من الجرح. حيث أطلق العاهل موجة حمراء من الطاقة ، ولكن لمفاجأة هو وبني آدم الذين هاجموه لم تسر الأمور كما كان متوقعاً. حسنا ، تفاجأ الجميع إلى جانب كالب.
لم تنطلق الموجة الحمراء في كل الاتجاهات ولكنها تقلصت على الفور عندما أكلها البرق الأسود ، واستهلكها طاقم كاليب. حيث تم انتقاد شقيق جيك ، لكنه تمكن من شرائها لثانية أو أكثر قبل أن يتمكن العاهل من اتخاذ خطوة أخرى.
في تلك اللحظة ، بدا صرخة عالية من خلفهم. و لقد جاء كاسبر ، وتطايرت حوله مئات الظلال. رأى جيك عيون العاهل مفتوحة على مصراعيها بينما طارت الأرواح العديدة نحوه وتجاوزت جيك والآخرين لتدخل جسده.
قام كاسبر بتوجيههم مثل المايسترو حيث دخلت الأرواح العديدة جسد مصاص الدماء الرئيسي. العاهل ، بدوره ، تأوه بتعبير مؤلم. حيث كان أقوى خمسة أشخاص على وجه الأرض يمسكون به حالياً ، مع وصول سيلفي وإيرون أيضاً لمواصلة الهجوم.
لكن جيك لم يشعر بالثقة. التقى بعيون مصاص الدماء عندما نظر إلى جيك وابتسم بابتسامة شريرة. ” بديع. ”
مزق مصاص الدماء يده عبر نصل قديس السيف بينما كان يركل الرجل العجوز بعيداً ، وكانت اليد المحررة تستهدف رأس جيك. حيث كانت ذراع كارمن ملتوية بحرية لأنه كسرها عن طيب خاطر ، وبدأ جسده بالكامل يحترق في لهب قرمزي عميق بينما صرخت الأشباح – هذه المرة من الألم وليس سعيداً بالحصول على فرصة للانتقام.
شاهد جيك اليد القادمة وهو يحرك يده بصعوبة إلى الجانب وأجاب. “على نفس المنوال. ”
قام جيك بلف جسده ، ووصل إلى الجزء الخلفي من مصاص الدماء ، ولم يقم سوى بهجوم مخلب صغير في المقابل. حيث تم تشتيت انتباه الملك بسبب نصل قديس السيف ، وبعض الأوتاد الخشبية التي أطلقها كاسبر ، مما سمح لجيك باستدعاء شفرة النانو الخاصة به مرة أخرى وطعنها في الجزء الخلفي من الملك.
لكمته كارمن في جانبه أيضاً وحلقت سيلفي فوقه وجرحت ذراعه بعمق. حيث تمكن قديس السيف من إحداث بعض الجروح السيئة الأخرى ، حيث أعاد كالب الآن تجميع صفوفه مع كاسبر ، وانضم إليه في شن هجمات واسعة النطاق باستخدام الأوتاد الخشبية وصواعق البرق الرفيعة التي يبدو أنها تخترق جسد العاهل مثل السم.
بالكاد تؤذي النيران القرمزية جيك ، ومن الواضح أنها تركز على الكائنات غير الجسديه ودواخل مصاصي الدماء. و مع استمرار إضعاف الظلال لمصاصي الدماء ، بذلوا جميعاً قصارى جهدهم لإحداث أكبر قدر ممكن من الضرر دون الكشف عن أي من أقوى أوراقهم ، حيث استخدم جيك شفراته والكثير من السم.
في غضون دقيقة واحدة تمكنت المجموعة من ترك مئات الجروح ، القليل منها قد يكون مميتاً للإنسان ، لكن العاهل أخذها كلها. تلاشت صرخات الظلال ببطء حتى صمتت فجأة – وهي لحظة كانت بمثابة تحول في الزخم أيضاً.
أسقط قديس السيف نصله ، لكن يد مصاص الدماء المخالب طارت بسرعات لا تصدق حيث لم يمسك الشفرة بل ذراع الرجل العجوز. انفتحت عيون قديس السيف بمفاجأة ، لكنه ما زال يتفاعل بسرعة حيث رمى سيفه عملياً إلى اليد الأخرى وقطعه في حركة سلسة.
مع ضحكة مكتومة ، ترك العاهل ذراعه لتفادي الشفرة عندما فتح كفه وأطلق انفجاراً من الطاقة الحمراء ، مما أدى إلى عودة قديس السيف غير المستعد. ثم بكلتا يديه حرتين ، أشار بإصبعه فوق كتفه ، موجهاً مباشرة نحو جيك.
انفجر إحساس جيك بالخطر عندما تركه وقفز للخلف قبل أن يقطع شعاع الهواء في الهواء ، مما يؤدي إلى تشقق الفراغ في أعقابه. حيث تم أيضاً دفع بقية بني آدم والزومبي إلى الخلف ، حيث تم استدعاء عدة كرات من الدم وبدأت تنبت مخالب من الدم تضربهم.
ألقى مصاص الدماء نظرة سريعة على الجميع واختار هدفه. و من بين جميع الحاضرين كان جيك هو الشخص الذي تسبب في أكبر قدر من الضرر ، ومن خلال إحساسه بالأفعى الخبيثة ، شعر بالسم يحترق في جسد العاهل ، لكن هذا لا يعني أنه كان بالضرورة الأكثر خطورة.
لأنه شعر أيضاً كيف واجه العاهل صعوبة في شفاء نفسه. حيث كان سبب ذلك واضحاً حيث اختلطت طاقة أخرى بسم جيك ، ولم تضخمه في حد ذاته ، ولكنها تجعل أي شيء ضار بالملك أكثر فعالية وأصعب في الشفاء: اللعنات.
وهذا يعني أن العاهل قد اعترف بأن كاسبر هو هدفه الأول الذي يجب القضاء عليه. دائماً.
لقد تنبأ كاسبر بهذا أيضاً وفي اللحظة التي تجمع فيها الضباب إلى جانبه ، انفجرت المنطقة في طاقة لعنة سوداء مع انطلاق فخ مُعد مسبقاً. و في أغلب الأحيان ، تجاهل العاهل ذلك ومزق مخلبه الطاقة عندما أشار نحو كاسبر. تهرب الموتى الأحياء من الخلف ، ولكن تم إطلاق شعاعين أحمرين ، أحدهما اخترق صدره والآخر بطنه.
حاول الجميع مساعدته ، ونظر جيك نحو إيرون ولاحظ شيئاً ما. لم يحاول الرجل حتى شفاء كاسبر ولكنه عبس فقط… أدرك جيك بسرعة أن الرجل لم يكن مجرد حمار. لم يتمكن من شفاء الموتى الاحياء.
القرف.
إذا أُجبر كاسبر على مغادرة الصيد ، فإن ذلك سيجعل الأمور صعبة ، حيث كان الملك ما زال يتمتع بصحة جيدة ، وكان جيك يخشى أيضاً أن تتبدد التأثيرات الحالية للعنة.
من الواضح أن الملك كان على علم بكل هذا وتحرك للقضاء على الرجل. نزلت اليد المخالب نحو كاسبر ، وقطعت صدره حيث ترك جرحاً عميقاً طويلاً ، واخترقت اليد الأخرى صدره ، وانحرف قلبه وأمسك بيد الملك.
فتحت عيون جيك على نطاق واسع ، وكان خائفاً من أن يكون كاسبر معرضاً لخطر الموت لكنه رأى أن صديقه تشكلت ابتسامة عريضة. ثم قام صديقه غير الميت بتقريب العاهل وطعنه في بطنه بورد خشبي ، وفي اللحظة التالية هرب الملك عائداً في حالة من الذعر في الوقت المناسب تماماً عندما أطلقت القلادة الموجودة على رقبة كاسبر ضوءاً مروعاً وأصدرت هالة قوية عندما طار شيء ما. خارج.
اصطدمت شخصية بالملك ، مما دفعه إلى العودة في انفجار مشرق من الطاقة ، مما اضطر مصاص الدماء إلى حجبه بحاجز.
“أنت لست بسيطا أيضا هاه ؟ خادماً لـبلايت فاذر ؟ ” قال العاهل وهو يرى الشبح الذي يقف الآن أمام كاسبر بشكل وقائي. تعرف عليها جيك أيضاً.
[بلايتويرث – المستوى 146]
لم يتعرف عليها جيك ولكنه عرف مما سمعه أنها تدعى ليرا وأنها كانت أيضاً في برنامجهم التعليمي. فلم يكن على علم بكل ما حدث ولكنه كان يعلم أن كاسبر قد أبرمت صفقة أدت في النهاية إلى إحيائها كشبح وكانت تقيم الآن في قلادة. ما لم يكن يعرفه هو مدى قوة هذا الشبح.
لقد كانت أقوى من معظم الحاضرين ، ومن الطاقة التي أطلقتها كان لدى جيك شعور بأنها وكاسبر يعملان معاً كان السبب الرئيسي لقوته.
“ليس تماماً ” أجاب كاسبر وهو يأخذ جرعة غريبة لم يتعرف عليها جيك وقام بمضغها ، ليتعافى جسده بمعدل واضح بعد ذلك.
نظر العاهل نحو السماء ، وتمتم. “هذا أصعب مما كنت أعتقد… أنتم مجموعة من الوحوش ، أليس كذلك ؟ أم أن متوسط مستوى الأجناس المستنيرة ارتفع كثيراً ؟ لا …مشكوك فيه … ”
هز العاهل رأسه ، وعاد للتو إلى الحدث ، والطاقة الحمراء تحترق من حوله وهو يهاجم كاسبر مرة أخرى. و منعته ليرا وهي تصرخ وأطلقت موجة صدمة من الطاقة الآفة. تحول العاهل إلى ضباب وتجنبه ، وظهر بجوار كاسبر مباشرة الذي كان رد فعله سريعاً مرة أخرى وفجر نفسه على الجانب – في اتجاه جيك والآخرين.
تمكنت كارمن من الوقوف أمامه في الوقت المناسب لصد هجوم مصاص الدماء. حيث تمكنت من البقاء ساكنة بينما اشتبكوا ، مستخدمة بعض المهارات لإبطال التأثير ، الأمر الذي أثار انزعاج مصاص الدماء. فجأة انفجرت كرتان من الدم الأحمر لا تزال تطفو على مسافة بعيدة نحوها وانفجرتا عندما ضربتها على ظهرها ، ولكن بعد ثانية ، بدأت جروحها في الشفاء ، بفضل سحرها وإيرون.
على ما يبدو بعد أن أدرك أن إيرون كان مزعجاً للغاية ، قرر الملك أخيراً التعامل معه. تحول إلى ضباب وظهر مباشرة خلف الرجل الذي أطلق موجة من النيران البيضاء من ظهره. و تجاهله العاهل عندما تحول إلى ضباب مرة أخرى وظهر أمام إيرون مباشرة.
حدق العاهل في عيون إيرون وتحدث. “ينام. ”
ثم تحول إلى الضباب مرة أخرى لتجنب وابل من سهام جيك – حيث سقط إيرون على الأرض فاقداً للوعي.
كان الرجل بحاجة حقاً إلى العمل على الدفاعات العقلية.
