على أطراف يالستن كان الدمار يتكشف. و لقد تم الآن كسر توازن الفضاء الذي تم تشكيله لفترة طويلة ، وبدأ العالم في الانهيار على نفسه. تحولت الأرض والتربة إلى العدم حيث بدأ كل شيء في التقلص ، وتم تقطيع أي مادة إلى ما لا نهاية.
لقد تقدم الأمر بسرعة ، ووجد عدد قليل من الأشخاص الذين لم يكونوا قريبين من السهول الضبابية أنفسهم ليس لديهم خيار سوى ترك البحث عن الكنز أو الهروب من الدمار العالمي. ولكن لم يكن هناك سوى عدد قليل ، لأن الغالبية العظمى قد تجمعت بالفعل ، وعلى استعداد لمواجهة العاهل الملعون.
داخل متاهة من المعدن توقفت دائرة سحرية عن العمل فجأة. و لقد اختفت العجلة وانقطعت جميع الاتصالات. مرت بضع ثوان حتى ظهرت فجأة يد من الأرض بدت وكأنها تتحول إلى سائل.
سحب الرجل نفسه للخارج وهو واقف مغطى بالمياه الخضراء.
عبس إيرون عندما رأى المهمة لكنه لم يقرر المغادرة. و بدلاً من ذلك خرج بشكل عرضي من مخبأ الكنز ، وقام بتدوين ملاحظة ذهنية لتجنب ملاذ في الوقت الحالي ، أو على الأقل حتى توصل إلى إجراء مضاد صالح. سيتم تأجيلها لاحقاً ، لأنه لم ير أي سبب لتفويت المساهمات ضد هذا العدو الأخير الذي يطلق على نفسه اسم العاهل الملعون.
“إذن أنت تعلم أن الرجال لديهم أي استراتيجيه في ذهنهم ؟ ” سأل جيك الناس من حوله.
قالت كريستين وهي تتلقى إيماءات من نيل وبقية المجموعة “توقفي عن الكلام “.
“اتصال جيد ، أعتقد أنني سأتبعه ” قال جيك وهو ينظر حوله ، ويجد مكاناً على مسافة بعيدة. و لقد شعر أن الطاقة تتجمع بينما كان الملك الملعون يعود إلى الحياة ببطء. حيث كان كل الضباب من يالستن يتجمع عند التابوت الذي أصبح مرئياً الآن حيث تم كسر البرج.
ركب جيك الطائرة بينما كان يتجه للمغادرة ، وتلقى بعض النظرات الغريبة في الطريق ، لكن لم يزعجه شيء.
لقد كان رامي السهام بعد كل شيء ، أليس كذلك ؟ ومن ثم كان يبحث عن وجهة نظر جيدة.
مرت نبضة من خلال البحث عن الكنز بأكمله. ثم بعد بضع ثوان ، واحدة ثانية. وسرعان ما بدأ ينبض بشكل إيقاعي مثل القلب عندما استيقظ كائن قديم كان نائماً لعدد لا يحصى من السنوات.
أصبحت يالستن الآن خالية تماماً من الضباب ، باستثناء بضع عشرات من الأمتار حول التابوت والسماء فوقها بكثير. ثم كما لو كانت تظهر من لا شيء ، خرجت الأشكال فجأة من الضباب. حيث كانت المئات من الكائنات التي تشبه الدروع المُعاد إحيائها أول من أصبح مرئياً ، وكلها تنبض بالقوة.
[الجندي الملعون – المستوى 135]
تفرق الضباب حول التابوت ببطء ، وكشف عن شخصية واحدة مغطاة بالعباءة. حيث كان يزين رأسه تاج أسود ، وخلفه عباءة داكنة كالليل ، وعينين ثاقبتين كانتا حمراء بالكامل بجانب إيريس الحمراء العميقة. حيث كان طوله أكثر من مترين ونصف ، لكن شكله كان صفصافاً ونحيفاً ، وعيناه غائرتان ، ومظهره كان متهالكاً. حيث كان يقف حوله خمسة كائنات مدرعة بشدة ، أحدهم يحمل سيفاً ، والآخر رمحاً ، والثالث قوساً ، والرابع عصا ، والخامس ذو جرمين عائمين يدوران حوله.
من الواضح أنه كان حفلاً ، الخمسة منهم جميعهم يطلقون على الحرس الملكي.
[الحرس الملكي الملعون – المستوى 160]
وكان الأخير بطبيعة الحال هو الشكل المغطى. كائن تلك القوة النابضة تماماً وهو يقف هناك ببساطة. و نظر مصاص الدماء إلى السماء قبل أن يطلق هالته ، مما جعل نفسه معروفاً حقاً بالملك الملعون.
[الملك الملعون – المستوى ؟ ؟ ؟]
كان معظم الحاضرين خائفين من القوة المطلقة للملك الملعون ، لكنهم أيضاً تنفسوا الصعداء لأنه بينما كان الرئيس قوياً…
ثم كان ما زال من الدرجة دي.
لاحظ جيك أن كل هذا يحدث من مسافة بعيدة. لم يتحرك الزعيم ومن حوله للهجوم على الفور ولكن يبدو أنهم بحاجة إلى جمع أنفسهم بعد الاستيقاظ. أم أنه لم يعد أي منهم ذكياً حقاً بعد الآن ؟
الدليل الأساسي على هذا هو أن الملك الملعون لم يصرخ بشيء مثل “لقد عدت لتناول الطعام على دمك ” أو طريقة أخرى مبتذلة للإعلان عن نفسه.
ما تحدث ضد ذلك هو أنه كان ينظر نحو السماء. حيث كان هذا إجراءً لا داعي له إلا إذا اكتشف شيئاً ما هناك ، ولم يعتقد جيك أن هذا هو الحال. و إذا كان ذلك صحيحاً… فهل كان الأمر ببساطة أن العاهل الملعون لم ينظر إلى أي منهم على أنه تهديد ؟
لا ، لا يمكن أن يكون هذا هو الحال أيضاً… لأنه على الأقل هو وحفنة من الآخرين كانوا على يقين من ذلك.
مد جيك يده عندما بدأ استعداداته الحقيقية بعد أن رآها. حيث كان جزء منه يأمل في الحصول على تسديدة سهلة ، لكن يبدو أن ذلك لن يحدث. أول من قام بهذه الخطوة لم يكن جيك أو قديس السيف أو حتى الكنيسة المقدسة ، بل كان شخصاً واحداً.
طار كاسبر وفتح ذراعيه على نطاق واسع وهو يرى جيش مصاصي الدماء ، ولعنة يالستين تحترق بداخله. و نظر إليه الملك الملعون بعيون فارغة قبل أن يشير الموتى الأحياء إلى الملك المقام.
“صدى. ”
ثم… تجمد كلاهما. لم يتم إبلاغ جيك كثيراً بما سيحدث ، بفضل بقاءه عالقاً في منسوب مياه لعين ، ولكن أصبح من الواضح جداً أن هؤلاء الأشخاص قد خططوا لأكثر من مجرد الاجتماع معاً والهجوم.
كل ما فعله كاسبر قد جمد المجموعة بأكملها من مصاصي الدماء الملعونين. خلفه ، رأى جيك عمودين عمالقه من القوة يصعدان نحو السماء ، أحدهما مزيج من الأبيض والأسود ، ينضح بلون مروع وتقارب قوي للموت ، بينما كان الآخر عموداً من النور المقدس.
لقد كان السرد المميت تماماً عندما تعلم جيك المختلط ، حيث نزل انفجاران ضخمان أطلقتهما الطقوس مع المئات خلفهما على مجموعة مصاصي الدماء المتجمدين. أو… على الأقل بدوا ثابتين – ففي اللحظة الأخيرة ، رأى جيك العاهل يطلق نبضاً خافتاً قبل أن يجتاح الانفجار الجيش.
انفجار أقوى من أي شيء تسبب فيه جيك على الإطلاق ، دمر السهول الضبابية حيث اختلطت قوى الموت والضوء المقدس ، ولا يختلف كثيراً عن جوهر القمر التالف لجيك في ذلك اليوم ضد ملك الغابة. و لقد عملت بنفس الطريقة مع مزج مفهومين متعارضين للغاية لإنشاء شيء أقوى من مجموع أجزائهما.
سمع جيك الهتافات من الأسفل لكنه علم أن ذلك سابق لأوانه. وفي اللحظة التالية ، تحرك العاهل. وتفرقت بقايا الانفجار بواسطة حاجز من الضوء الأحمر اجتاز السهول ودخل مباشرة إلى معسكر الكنيسة المقدسة. حيث تم تنشيط الحواجز ولكنها تحطمت مثل الورق المبلل قبل الهجوم ، مما أدى إلى مقتل ما يقرب من اثني عشر من أعضاء الكنيسة على الفور.
تم إطلاق موجة أخرى نحو الموتى الأحياء ، لكنهم كانوا مستعدين وتمكنوا من تجنب خسارة أي شخص. ثم جاء ثالث ، موجهاً نحو موقع معسكر عشيرة نوبورو. و هذا لم يتم التهرب منه.
تقدم رجل عجوز أمام المجموعة من العشيرة ، ولم يصنعوا أي حاجز استعداداً. ولوح بشفرة عندما ظهر نصل من الماء وتم نار عليه نحو الشريحة الحمراء العميقة من قوة الدم النقية. لم يصطدم بها أو يدخل في مسابقة القوة. وبدلاً من ذلك اصطدمت بمهارة بجانب الموجة وبدا أنها ممتصة فيها بينما كانت ترشدها في طريقها – مما يجعلها تنحني قليلاً.
لقد غاب الرجل العجوز والمخيم تماماً ، ولم يبدو أي منهم قلقاً أثناء قيامهم بنوع من الطقوس السحرية بأنفسهم. و لقد بدا الأمر وكأنه أضعف بكثير مما صنعه الموتى الأحياء والكنيسة – وحتى أضعف من الطقوس السحرية الثانية التي كانت الكنيسة تطبخها مختبئة خلف التل.
عندما استقر الغبار حول العاهل الملعون تم الكشف عن شكله السليم مع الحرس الملكي وأقرب الجنود. أجرى جيك إحصاء سريعاً لعدد الأفراد ولاحظ رحيل أكثر من مائة جندي ملعون ، ومن الواضح أن الحرس الملكي قد أنفق بعض الموارد أيضاً.
لقد فقدوا العديد من الجنود الملعونين منذ البداية ، ونأمل… حرساً ملكياً واحداً.
فرغم أن جيك كان متفرجاً حتى الآن ، فإن هذا لا يعني أنه لم يكن يستعد. و لقد حول العاهل الملعون انتباهه إلى الشخص الوحيد الذي تصدى لضربته. وقف حوله خمسة من الحرس الملكي ، ثلاثة منهم من صنف المقاتلة ، في حين كان اثنان من العجلات.
استهدف جيك الشخص الذي لديه طاقم العمل ، حيث أعطاه مشاعر علاجية. حيث كان العرض قد منحه في وقت سابق متسعاً من الوقت لإعداد السهم الصياد الطموح – الذي تم تشكيله باستخدام معرفته بمصاصي الدماء والغولم الملعونين كأساس – وشحن غامض طلقة القوة بكامل قوته.
كان الوقت ضيقاً لتجهيز كل شيء ، لكنه تمكن من ذلك دون استخدام أي حيل جديدة. فلم يكن العدو قد لاحظه بعد عندما أطلق هجومه ، فهناك الكثير من الأشخاص الآخرين ومصادر الخطر المحتملة حول السهول.
*فقاعة*!
أطلق جيك النار من شرفة مبنى يبعد حوالي خمسين كيلومتراً عن السهول الضبابية. و لقد مزقت يالستين ، وانتمزق الفراغ غير المستقر وتصدع في أعقابه من القوة الغامضة المدمرة. أعاد الواقع بناء نفسه على الفور تقريباً مرة أخرى مع مرور السهم ، ولكن على الرغم من ذلك فقد أثبت أن تلك المساحة كانت غير مستقرة… وكيف كانت تسديدة جيك قوية جداً. أقوى من أي شيء أطلقه من قبل.
عززت التسديدة الثابتة من إدراكه مما عزز من رمايته مما عزز كل ما يتعلق بالرماية. و لقد جعل السهم يطير بسرعة ويضرب بقوة أكبر – بقوة تكفى حتى لا يلاحظها الحرس الملكي قبل فوات الأوان.
أو ربما لاحظت ذلك… لكن جيك كان جاهزاً بالفعل عندما قام بسحب خيط قوسه. و عندما كان مشدوداً ، شعر بأن العالم يتباطأ ، وفي تلك اللحظة ، استخدم نظرة صياد الذروة ليس فقط على المعالج ولكن على جميع الحرس الملكي الخمسة.
في الوقت نفسه كانت المانا الغامضة تدور حوله بشكل أسرع بكثير من أي وقت مضى – على الأقل من وجهة نظر خارجية. و بالنسبة لجيك ، لقد فعل ذلك كما هو الحال دائماً حيث كان يتلاعب بالطاقة لشحن غامض طلقة القوة ، ولكن مع تباطؤ إدراكه للوقت كان ذلك يعني أن تلاعبه الفعلي كان أسرع في الواقع.
كانت الحركات الجسديه محدودة بسبب هذا التباطؤ ، مما جعل جيك غير قادر على تحريك أطرافه كما يريد ، لكن المانا كانت شيئاً مختلفاً تماماً. حيث كانت السرعة التي تتحرك بها المانا ومدى سرعة جيك في التلاعب بها محدودة في المقام الأول بثلاثة أشياء: الأول ، مهارة جيك في التلاعب بها ، والثاني ، قدرته على فرض سيطرته – بالاعتماد على إحصائيات قوة الإرادة – وأخيراً ، متانة جيك. عقليا وجسديا. حيث كانت هناك بعض التفاصيل البسيطة الأخرى والعوامل المساهمة ، ومن المؤكد أن الوقت ما زال يؤثر عليه ، ولكن مقارنة بما سبق تم شحن طلقة غامض طلقة القوة الخاصة به بشكل أسرع بثلاث مرات تقريباً. و مع الممارسة ، يعتقد جيك أنه يستطيع تحسينه أكثر.
في النهاية ، هذا يعني أن جيك كان لديه بالفعل طلقتان أخريان من غامض طلقة القوةس في الهواء قبل أن يصل السهم إلى هدفه مباشرةً ، وجميعهم مشحونون لمدة ثانية واحدة فقط ، لكن جميعهم ما زالوا يتمتعون بقوة قوية.
ما زال الحرس الملكي المتجمد الذي كان هدفه قادراً على حشد بعض الرد. فظهر حاجز أبيض بالكامل حول الحرس وكذلك رفاق مصاص الدماء. و لقد تم بناؤه على عجل ، وغني عن القول أنه لم يكن كافيا.
مثل الزجاج ، تحطم عندما أصيب الحارس بسهم الصياد الطموح ، مما أدى إلى سقوطه من الاصطدام. حيث كان رفاقها ما زالون متجمدين عندما استدار الملك ونظر في طريق جيك. و بدأ العاهل يتحرك ، لكن جيك ابتسم.
أنت تتوقف أيضا.
تم تنشيط نظرة صياد الذروة عندما شعر جيك بأنه يخترق روح الملك ، وهي روح أقوى من كل الحرس الملكي مجتمعين. ومع ذلك ظل الملك الملعون متجمداً ، غير قادر على مقاومة المهارة التي يدعمها إدراكه المتزايد. ما زال مصاص الدماء الزعيم الكبير قادراً على التحرر في نصف ثانية فقط ، ولكن كان ذلك كافياً لإصابة غامض طلقة القوة ثانية بالحارس المعالج.
لقد غاص السهم الأول في جسد المعالج ، ولم تكن آثاره تؤدي إلى إتلافه فحسب ، بل تعيق بشدة التجدد الطبيعي لمصاصي الدماء. أصاب السهم الثاني المعالج في صدره ، مما أدى إلى إحداث ثقب بحجم كف اليد من خلاله حيث تم إرسال مصاص الدماء وهو يطير بعيداً – مباشرة في اتجاه شخصين على وجه الخصوص.
ضرب البرق الأسود من الأعلى كدائرة سحرية قوية تم تنشيطها بطاقة لعنة شديدة في مكان هبوط المعالج. فضرب كل من كالب وكاسبر معاً حيث تم تفجير المعالج إلى أبعد من ذلك. و لقد هبط شقيقه مع عصاه وحطم المعالج على الأرض ، وأدار عصاه في الهواء ، وحطم مصاص الدماء في جانبه ، مما أدى إلى طيرانه بعيداً عن العاهل والحرس الملكي الأربعة الآخرين.
حاول مصاصو الدماء الآخرون المجيء والمساعدة ، لكن كالب فقط كان هناك. و لقد تهرب عندما وصل هجوم آخر من العاهل ، وتحول جسده بالكامل إلى البرق الأسود. ومع ذلك كان فرق القوة مرتفعاً جداً حيث ما زال كالب يتلقى جرحاً سيئاً في كتفه قبل أن يتحول ويتراجع.
بدأ الهجوم بعيد المدى ينهمر على المعالج عندما أطلق جيك النار باتجاه العاهل والحرس الملكي ، لكنه وجد سهامه محجوبة من قبل العاهل الذي قام أيضاً بمنع طلقته غامض طلقة القوة الثالثة التي كانت تستهدف المعالج في الأصل. حتى ذلك الحين ، الرصاص ، والمسامير من جميع العناصر ، والرماح ، وأشعة الضوء ، نزلت أكثر من مائة هجوم على المعالج الذي تعرض لأضرار بالغة بالفعل حيث كان الحرس الملكي ما زال قادراً على تشكيل حاجز.
تم كسر درع الحرس الملكي الآن ، ليكشف عن ملامح أنثوية واضحة ووجه فارغ تماماً ، لا يظهر عليه أي عواطف أو حتى أنها كانت مجروحة للغاية. حيث كانت ذراعها الواحدة متدلية ، ولم تلتئم الجروح كما ينبغي بسبب سهم جيك والسم الممزوج بالبرق الأسود واللعنة. حيث كان على المرء أن يتذكر أنها وكل الآخرين ما زالوا متأثرين بأي سحر قام كاسبر بتنشيطه في البداية.
عرف جيك أنه لا يحتاج إلى فعل أي شيء أكثر للمعالج نفسه لأنه ركز فقط على تشتيت انتباه العاهل لفترة أطول قليلاً. وقف مصاص الدماء على مستوى الزعيم هناك ، وترك جيك هالته الخاصة تشتعل لجذب الانتباه. لم يبدو له العاهل أنه ذكي حقاً بناءً على رد فعله ، وقد ثبت أنه كان صحيحاً حيث من الواضح أن مصاص الدماء ركز كثيراً على الأعداء الأقوياء أكثر من اتخاذ القرار الذكي بمحاولة إنقاذ مصاص الدماء المعالج.
أما كيف عرف جيك أنه لا يحتاج إلى فعل أي شيء أكثر من ذلك ؟ لأنه بعد ثانية واحدة ، تحطم الحاجز المحيط بها عندما حطمته امرأة بقبضتها. تقدمت كارمن للأمام ولكمت مصاص الدماء في بطنه ، مما جعله يطير للأعلى. جاء سهم أخضر من الموت النقي من خلف الملاكم ، وفي ذبابة سريعة مثل برق كالب ، قطع رأس مصاص الدماء.
بالعودة إلى وسط السهول المحيطة بالملك والحرس الملكي ، بدأ الجنود الملعونون في الاستيقاظ أخيراً والنظر حولهم لملاحظة الأعداء على مسافة بعيدة. و بدأوا في الركض بشكل مسعور و كل واحد منهم قوي مثل بعض أقوى يكيلماريس الموجودة حولهم. و من المؤكد أنهم سيكونون أعداء أقوياء… إلا أنهم كانوا أقل عدداً وتفوقاً عليهم بشدة. أفضل ما يمكن أن تقدمه الأرض ، باستثناء عدد قليل من الناس كان موجوداً في هذه السهول.
منذ بداية القتال كان لدى جيك شعور بأن هذه المرحلة كانت غير عادلة بطبيعتها. حيث كان مصاص الدماء السيادي قوياً بشكل لا يصدق ، وكان أقوى عدو رآه جيك على الإطلاق. حيث كان كل من الحرس الملكي قوياً مثل عدد الدم أيضاً.
كل هذا يعني أن الأمر كان غير عادل حقاً … بالنسبة لمصاصي الدماء.
