في مكان ما ، منذ زمن طويل ، جلست مجموعة من مطوري الألعاب في غرفة معاً. و لقد أدركوا أنهم بحاجة إلى المزيد من المحتوى في لعبتهم لتوسيع وقت اللعب ، لكن لم يكن لديهم أي فكرة عما يجب إضافته. حيث كانت التكنولوجيا محدودة ، ولم يكن هناك سوى عدد قليل جداً من الآليات التي يمكن إضافتها عندما كان كل ما يمكن أن تفعله الشخصيات التي يمكن التحكم فيها هو التحرك لأعلى ولأسفل وعلى الجانبين.
وفجأة خطرت لدى أحدهم فكرة. “ماذا لو جعلنا شخصيتنا قادرة على الطيران ؟ ”
لكن لا ، لقد تم إسقاطه بسرعة. ستكون الحركات سريعة جداً ، وسيكون من الصعب جداً التحكم فيها. مرة أخرى كانوا في حيرة من أمرهم حتى تحدث شخص آخر.
“ماذا لو بدلاً من الطيران ، جعلناها تسبح… ”
وهكذا تم تصور واحدة من أسوأ الأفكار على الإطلاق.
على الأقل هذه هي الطريقة التي تخيل بها جيك أن المعتوه المطلق الذي فكر في مستويات المياه هو من فعل ذلك. لا أحد يحب مستويات المياه. و لقد امتصوا دائما. يعتقد جيك أن هذا يرجع بطبيعته إلى كيفية تأثير الماء على الحركة ويحد من كيفية التحكم في اللعبة عادةً.
كان على الماء أن يبطئ الحركة ، وبينما كان يسمح بالحركة الجانبية كان هذا غالباً بطيئاً ومحبطاً و “عائماً ” بشكل لا يصدق بسبب وجوده في الماء. وكان هذا يعني أيضاً أن الأعداء يمكنهم الهجوم من اتجاهات أكثر ، وتسبب بشكل عام في الكثير من المشكلات. ومع ذلك ربما كانت العقبة الأكبر هي كيف يفقد المرء في كثير من الأحيان وسائل القتال المعتادة.
لنفترض أنك قتلت شيئاً بالقفز عليه ، ثم أصبحت غير قادر على القفز مما جعل الأمر صعباً. و إذا قمت بنار من مسدس ، فمن المحتمل أنه لا يعمل تحت الماء. غالباً ما كان تأرجح القتال القريب محدوداً أيضاً. ختاماً ؟ ليس فقط أنك تعاني من إعاقة شديدة للحركة تحت الماء ، بل لا يمكنك أيضاً القتال بشكل صحيح.
الآن ، كيف يرتبط هذا بجيك ؟ من الواضح تماماً ذلك في الواقع. لأن جيك وجد نفسه حالياً مغموراً بالمياه ، ولم يكن لديه أي فكرة عما كان من المفترض أن يفعله. و لقد كان يطفو هناك ، وسط لا شيء. ومع ذلك ولأول مرة ، فقد اختبر أيضاً شيئاً لم يختبره منذ فترة طويلة…
العمى.
لم يتمكن جيك من رؤية أي شيء في محيطه. ولم يقتصر الأمر على عينيه أيضاً. حيث كان مجال إدراكه مثقلاً بالمعلومات ، وكانت المانا الكامنة في الماء قوية جداً. و لقد ملأ المجال ، مما جعله يبدو صلباً تقريباً لحواسه.
بالنسبة لعينيه كان ذلك أيضاً ظلاماً تاماً ، وهو أمر جديد بالنسبة له. عادة ، يمكنه الرؤية حتى بدون أي ضوء. لم تكن الكهوف المغلقة بالكامل تمثل أي مشكلة بسبب إدراكه العالي ، لكنه كان أعمى حقاً تحت هذه المياه.
للحظة وجيزة ، أصيب بالذعر وبدأ يتحرك محاولاً العثور على شيء يتمسك به. ومع ذلك سرعان ما وجد أنه لا يوجد شيء ولا أحد. و لقد كان وحيداً تماماً ، محاصراً في العدم.
وكان الضغط المستمر عليه من الماء أيضاً. لم يسبب له أي ضرر ، لكنه شعر به. أيضاً لكن لم يكن مضطراً إلى التنفس إلا أن عدم قدرته على القيام بذلك كان غير مريح للغاية بالنسبة له. لم يواجه جيك أي مشكلة مع الماء مطلقاً وكان بإمكانه السباحة دون أي مشاكل… لكن هذا لم يكن مقبولاً بالنسبة له.
اهدأ ، قال لنفسه وهو يحاول منع نفسه من التحرك بشكل متقطع. و لقد طلبت منه غرائزه الخروج من الماء والعثور على أرض صلبة. و لقد شعر بأنه مكشوف. أغمض جيك عينيه عندما دخل في التأمل وحاول القيام بما فعله في زنزانة المجاري المنسية بكل المانا المظلمة والتأقلم مع البيئة ، وتصفية المانا من الماء.
ومع ذلك بعد وقت قصير من إغلاق عينيه تم طرده من التأمل بسبب تنشيط إحساسه بالخطر. فتحت عيناه وتحرك لمحاولة الدفاع. فظهر الشفرة في يده ولكنه تحرك ببطء شديد عبر الماء حيث أراد رفعه وصد الضربة القادمة.
لقد فشل.
شعر بإحساس دافئ ولسعة من الألم في ذراعه الواحدة عندما أصابه شيء ما. و لقد تم ختانه ، وكان جيك يعلم ذلك لكنه لم يعرف ماذا أو من. و شعر جيك بعدم الاستقرار أكثر فأكثر لأنه شعر بشيء يقترب منه مرة أخرى ، ولم يهاجم هذه المرة.
جعله الماء يشعر وكأنه يتحرك ببطء. حيث كان إخراج قوسه أمراً غير وارد تماماً ، إذ كيف كان من المفترض بحق الجحيم أن يطلق سهماً وهو مغمور بالمياه ؟ سيكون مضيعة للوقت تماما لمحاولة ذلك.
حتى الآن ، لاحظ أيضاً شيئاً آخر في جرحه. ظل لاذعاً ، وسرعان ما لاحظ أن بعض الطاقة الأجنبية تغزو جسده. و لقد كان سماً. عبس جيك عندما فكر في ما يجب فعله واستدعى أجنحته لمحاولة استخدامها للتحرك.
يمكن أن يشعر بشيء ما زال يتحرك في مجاله. لم يتمكن من رؤيته بشكل صحيح ، فقط لاحظ أن المانا يتم إزاحتها بمهارة في بعض الأحيان عندما يتحرك شيء سريعاً به. حاول جيك مرة أخرى تصفية ما افترض أنه المانا تقارب الماء ، ولكن في اللحظة التي أغمض فيها عينيه ، نشط إحساسه بالخطر مرة أخرى.
حاول جيك مرة أخرى المنع ، وكان وقته ناجحاً جزئياً. حيث أطلق انفجاراً من المانا من جسده ، وضرب المخلوق الذي هاجمه بمجرد اقترابه. حيث تم صده للحظة وجيزة عندما بدأ يدور حوله مرة أخرى. و معتقداً أنه وجد آلية مؤقتة للتكيف ، شعر جيك بالارتياح حتى شعر فجأة بالخطر مرة أخرى ، هذه المرة من اتجاهين في وقت واحد.
ثمة اكثر من واحد.
صر جيك على أسنانه ، وأطلق سراحه وغمره بالمانا في محاولة للحصول على فهم أفضل للموقف. و عندما فعل ذلك أصبح فجأة قادراً على رؤية المزيد من المناطق المحيطة به حيث تم إزاحة بعض المانا. ومع ذلك فقد شعر أيضاً باستنزاف شديد لموارده. لم يضغط الماء عليه فحسب ، بل سيطر وجوده في كل مكان ، مما أدى إلى إضعافه وإجبار جيك على الاختيار بين إلغاء تنشيطه أو المخاطرة بنفاد المانا في أقل من نصف ساعة.
شعر جيك بأنه مجبر على اختيار الخيار الأول ، ولكن ليس قبل دفعة أخيرة. ثم قام بتوجيه المزيد من المانا إلى الفخر الافعى المدمرة واستدعى أيضاً شبكة من المانا الغامضة. و عندما جاء المخلوق التالي لمهاجمته كان جيك جاهزاً.
اقترب المخلوق منه ، وفي اللحظة الأخيرة ، تلاعب جيك بشبكة المانا لتوضع أمامه. وفي الوقت نفسه ، قام بتحريك جسده بزاوية ، مما سمح لخصمه باختراق معدته بهجومه. و لقد شعر وكأنه مثقوب بالسيف أثناء طعنه. حيث كانت شبكة المانا ملفوفة حول خصمه وهو يحاول الإمساك بها بيديه.
لقد شعر بشيء زلق ، لكنه تمكن من الإمساك به بالشبكة. أصبح الجرح في بطنه أسوأ عندما تحرك ذهاباً وإياباً. رفع جيك نصله وطعنه في المخلوق ليوقفه ، لكنه وجد أن ذلك يزيد الأمور سوءاً.
وأخيرا تمكن من تصارعه في وضع يمكنه من وضع يديه عليه دون الانزلاق. و بدأ في توجيه لمسة الافعى المدمرة بينما كان المخلوق يكافح. ومع ذلك استمر في المضي قدماً ، والجرح في معدته يكبر ويتم حقن المزيد والمزيد من السم فيه.
مع الدفعة الأخيرة باستخدام توتش ، شعر أن المخلوق الذي هاجمه توقف عن المقاومة عندما ظهر إشعار
*لقد قتلت [رعب الوادى العميق – المستوى 127]*
حدق جيك في الإشعار لفترة من الوقت. المستوى 127 فقط. و لقد سبب له وجود عدة مستويات أقل منه جرحاً سيئاً للغاية وتركه يترنح من هجماته البسيطة. فلم يكن حتى نوعاً قوياً. تبا ، بدا الأمر وكأنه مخلوق عبارة عن مزيج غريب بين سمكة أبو سيف وثعبان البحر. حيث كان يعلم أنه يحتاج إلى طريقة ما للرد ، وبسرعة قبل-
تم تنشيط إحساسه بالخطر لأنه اضطر إلى صد الضربة بحاجزه الغامض. حيث تم صد المخلوق ، ولكن بعد فترة وجيزة تم تنشيطه مرة أخرى. بالتركيز على محيطه ، رأى علامات الحركة. ليس فقط واحد أو اثنين أيضا.
وذلك عندما أدرك جيك أنه كان في حالة من الفوضى العميقة حقاً.
كان من الصعب بعض الشيء فهم مدى وصولهم إلى وضعهم الحالي. و بدأ كل شيء عندما انتهى بهم الأمر في نفس مخبأ الكنز وأثبتت طبيعة مخبأ الكنز أنها تحتوي على عناصر تنافسية معينة. و لقد فتح القبو متاهة كبيرة حول نفسه مع تغير الجغرافيا ، وتم نقل الجميع آنياً وتقسيمهم.
وجدت ميراندا نفسها وحيدة ، منفصلة عن سيلفي وكارمن. و لقد بقي الثلاثة معاً وقاموا بعمل جيد حتى أنهم قاموا بتطهير بعض الخزائن معاً. و لقد سمعت أن جيك تعرض لحادث ولا تزال تفاصيله غير واضحة عما حدث. كل ما عرفته هو أن الأمر يتعلق بقتل العديد من الأشخاص ، وأن العديد من القوات المستقلة الأصغر حجماً أصبحت الآن خائفة من أي شيء يتعلق بهافن.
وقالت إنها سوف تتعامل مع ذلك لاحقا. ما يهم الآن هو الوضع أمامها.
واقفة في الردهة ، واجهت رجلاً لم تره إلا مرة واحدة من قبل ولكنها سمعت عنه عدة مرات. مما لا شك فيه أن شعره الأسود الممشط إلى الخلف وسلوكه غير الرسمي أعطاه حضوراً مثيراً للاشمئزاز بينما كان واقفاً هناك يحدق بها.
قالت “إيرون “.
“ميراندا ، أعتقد ؟ ” سأل الرجل بلاغة.
في موقف يعكس الموقف الذي التقى به جيك ، واجهت الآن صراعاً تفضل تجنبه. و في ظل الظروف العادية ، لن يكون لديهم أي سبب للقتال ومع ذلك فإن هذا المدفن عزز المعارك.
عندما تم نقلهم عن بُعد ، حصل كل منهم على علامة صغيرة يمكن للآخرين المطالبة بها. سمحت هذه العلامات للمنافس بفتح ممرات معينة ومنحهم المزيد من الوصول إلى مناطق أعمق من المتاهة وفي النهاية القبو نفسه.
ربما كان هذا القبو هو الأكبر بين المجموعة التي تحتوي على أكبر عدد من المكافآت ، ومن تقديراتها ، وجد ما يزيد عن ألف أنفسهم الآن بداخله. حيث كانت ميراندا قد استخدمت بالفعل جهازاً قدمه أرنولد لإرسال إشارة استغاثة ، لذلك لم يكن بوسعها إلا أن تأمل أن يأتي شخص ما… لأنها لم تكن متأكدة من كيفية التعامل مع المعالج المفترض الخالد.
تحدث إيرون “الوضع المؤسف وخصوصية الظروف لم يغب عن ذهني “. “آمل أن نتمكن أيضاً من خوض مباراة ودية كما فعلت مع السيد ثاين. ”
“لا أعتقد أننا لا نستطيع أن ننفصل عن بعضنا البعض ؟ ” سألت ميراندا ، بعد أن شعرت أن الوقت الذي قضته في البحث عن الكنز على وشك الانتهاء. و من المؤسف أنه لا يمكن للمرء ببساطة تسليم العلامة من مخبأ الكنز. ولم يتم إسقاطه إلا بترك الصيد بأكمله أو الموت.
يجب أن تعرف. و لقد جعلت بالفعل حفنة من الناس يغادرون ، وكان هذا أيضاً السبب وراء علمها بأن إيرون لن يسمح لها بالرحيل ببساطة. حيث كان لديه أيضاً عدد لا بأس به من العلامات أيضاً ولكن أقل منها.
“للأسف ، لا أعتقد أن هذا مسار عمل يستحق النظر فيه. ”
بهذه الكلمات ، انفجر في لهب أبيض وبدأ في التلاعب بسحره.
استخدمت ميراندا أيضاً مهاراتها الخاصة عندما بدأت في التراجع ، بعد أن حذرها جيك من التقارب الغريب الذي يمتلكه إيرون. حيث فكرت فيما يجب أن تفعله عندما دخل صوت إلى ذهنها فجأة مما جعل عينيها مفتوحتين على وسعهما.
تمت مطاردتها في القاعات بإطلاق السحر بعد إيرون وهو يلاحقها. انعطفت ميراندا إلى المنعطف ، وقام إيرون بتحويلها بعد فترة وجيزة. ووجد أن المرأة أقامت جداراً من الحجر لسد طريقه. و لقد احترق خلال دقيقة واحدة ، وعلى الجانب الآخر وجد ميراندا محاطاً بحاجز. وكانت قد وصلت إلى طريق مسدود.
قالت المرأة بينما كان إيرون يسير خارجاً “يمكنني على الأقل أن أضيع وقتك “. ولوح بيده بينما غطت النيران البيضاء حاجز المانا. احتفظت ميراندا بالدرع بينما كان يحرقه ببطء ، في انتظار نفاد الموارد. لأنه كان يعلم أنها ستنفد أمامه.
تحولت الثواني إلى دقائق ، وسرعان ما مرت ربع ساعة. لم يصل أحد خلال هذا الوقت سوى المرأة التي رأت إيرون ثم ركضت بسرعة في الاتجاه الآخر. و لقد جعل ذلك عقله مرتاحاً لأنها ستكون بمثابة إلهاء إذا نزل أي شخص آخر بنفس الطريقة. وبما أنهم كانوا في طريق مسدود ، فلا ينبغي لأحد أن يأتي.
قال إيرون “يجب أن أعترف أنني توقعت المزيد ” لأن المرأة كانت دفاعية فقط طوال كل ذلك إلى جانب الدقائق القليلة الأولى التي حاولت فيها على الأقل إيقافه. “قد يظن المرء أن سيدة مدينة هافن لديها المزيد من الحيل في جعبتها. ”
“أبذل قصارى جهدي هنا ” أجابت بينما كان العرق يتصبب تحتها. و نظرت إيرون وهي تعلم أنها ستصل قريباً إلى الحد الأقصى.
تمتم “محاولة شجاعة بالفعل إذا كان الغرض هو إضاعة وقتي فقط “.
لقد مرت دقيقة أو أكثر.
قال إيرون للمرأة “آمل أن تكوني على علم بأن هذا الأمر ليس شخصياً بأي حال من الأحوال “. رأى الدم يخرج من فمها وساقها تتأرجح وهي راكعة. “فقط غادري الآن يا سيدة ويلز. ”
“لماذا سوف ؟ ” سمع فجأة صوت أنثوي يقول. فتحت عيناه على نطاق واسع وهو ينظر إلى الجانب ورأى سيد مدينة هافن يقف على دائرة سحرية على بُعد أكثر من عشرة أمتار منه. سالما تماما.
“كيف الحال- ” بدأ إيرون بينما تغيرت رؤيته. توسعت الغرفة ، وظهر الحاجز الحجري الذي أحدث ثقباً فيه قد اختفى ، وانفتح أمامه ممر طويل حيث كان هناك طريق مسدود. تحت قدميه كانت هناك دائرة سحرية لم تكن موجودة من قبل. فضرب رأسه ليرى ما كان يحترق ورأى شخصية تقف بجانب ما يشبه تمثال عرض معدني عليه لهب أبيض.
كان هذا الرقم هو أحد الشخصيات التي تعرف عليها إيرون.
قال سلطان مبتسماً وهو يحدق في إيرون بسخرية “المتعة كلها لك “.
كان إيرون يعرف نفسه وقدراته جيداً. فلم يكن يخشى سوى القليل جداً وكان يعلم أن القليل من الأشياء يمكن أن تؤذيه حقاً. ومع ذلك هذا لا يعني أنه لا يوجد أشخاص على الأرض يمكن أن يتجنبهم بأي ثمن. الأشخاص الذين لديهم سحر وأساليب لم يكن متأكداً من كيفية التعامل معه أو من يتصدى له.
وكان سلطان واحدا من هؤلاء الناس.
أخرج الرجل دفترا أسود عندما بدأت الصفحات في الدوران. لم يتمكن إيرون من التحرك. و لقد حاول ذلك لكن الأمر ببساطة لم يتم تسجيله. وبدلاً من التحرك اختار تفجير جسده للهروب.
*[بوووم!]*
غطت النيران البيضاء القاعة ، ورأى سلطان وميراندا يُدفعان إلى الخلف. حيث تمكن إيرون من التحرك مرة أخرى والتراجع بسرعة إلى حيث أتى. ركض عبر القاعات ورأى الشخصين يطاردونه. و لقد أرسل موجة من النيران البيضاء ، مما جعلهم يتوقفون عن مطاردتهم. استمر هروبه لمدة دقيقة أو نحو ذلك حتى التفت عدة زوايا وشعر أنه لم يعد أحد يطارده.
تنهد إيرون بارتياح وهو يستسلم لـ-
“العيد الأخضر لأعماق البحيرة النهمة. ”
لم يتحرك. ولم يدمر نفسه. و لقد صدمه هذا الإدراك عندما وصلت يد من الدائرة السحرية الموجودة أسفله. تحولت الأرضية بأكملها إلى مياه خضراء غامضة حيث قام عدد لا يحصى من الأيدي الجشعة بسحبه إلى الأسفل. حاول أن ينفجر مرة أخرى لكنه وجد نفسه متجمداً.
آخر ما رآه قبل أن يتم سحبه للأسفل هو ابتسامة سلطان وهو واقف هناك مع كتابه الأسود.
انهارت ميراندا من التعب عندما اختفى الرجل والتهمته الطقوس. و نظرت إلى سلطان ، ولأول مرة تشعر بشيء من الخوف تجاه الرجل. و لقد تحدث في ذهنها وأخبرها بما يجب أن تفعله حتى أنه كان على علم بطقوس العيد الخاصة بها.
“حسناً ، لقد تم التعامل مع هذا الأمر ” قال سلطان وهو يغلق كتابه.
“هل سيموت ؟ ” سأل ميراندا.
“مشكوك فيه. و لكن العيد يديم نفسه ، أليس كذلك ؟ قال سلطان وهو يهز رأسه “فليكن وقود سجنه حتى تنتهي المطاردة “.
نظرت ميراندا إلى الرجل مرة أخرى ، وأومأت برأسها ببطء. و حيث بقيت بركة صغيرة من المياه الخضراء على الأرض حيث كان إيرون ذات يوم ، ولم تظهر عليه أي علامات أخرى.
“يجب أن يبقيه محاصرا حتى نهاية الصيد. ”
أومأت ميراندا برأسها مرة أخرى. و من المحتمل أن يجد إيرون طريقة للتحرر في النهاية إذا كان لا يقهر حقاً ، لكن لا ينبغي أن يكون ذلك ممكناً في مثل هذا الوقت القصير.
سلطان نفسه وقف هناك بلا مبالاة وهو يشير لها إذا كان ينبغي عليهم مواصلة رحلتهم. وسرعان ما جاءت إليهم الجارية أيضاً بعد أن ساعدت في تهدئة عقل إيرون من قبل.
لم تستطع أن تستوعب كيف بدا سلطان غير منزعج تماماً من الطريقة التي قاموا بها للتو بإخراج شخص ما من الخدمة حتى أن جيك طلب منها تجنبه بأي ثمن.
في تلك اللحظة كان على ميراندا أن تعترف… وكانت سعيدة لأنه كان إلى جانبهم.
