بدا الوادى وكأنه لا يمكن التعرف عليه تقريباً مما كان عليه قبل أقل من يوم واحد فقط. حيث تم نشر العديد من مكعبات الثلج في جميع أنحاء المكان ، وتم نحت بعض النماذج من الحجر ، وتغيرت البيئة مع ترتيب العديد من الرموز في دوائر سحرية محتملة منحوتة على الأرض.
“لا يمكنك فعل ذلك و “إنه يعبث بالجانب الرابع ” علق ساحر الجليد والنار.
“ليس إذا أدرناها بهذه الطريقة ، فسيتم استعادة الدائرة مرة أخرى ” رد قاتل الظل وهو يتلاعب بالمكعب الكبير.
“آيت ، لكن هذا لا يحل المشكلة حيث ما زال الجانب الأول في حالة من الفوضى. ”
“صحيح… ولكن الحواف تبدو صحيحة. ”
استمع جيك إلى محادثتهم بينما كان هو نفسه يجعل الرموز تظهر من حوله ، والتي تتجلى من خلال المانا الغامضة. و لقد قام بترتيبها وإعادة ترتيبها مرارا وتكرارا ، في محاولة لجعل الدائرة السحرية تبدو صحيحة. و لقد قاموا بالفعل بحل خمسة من جوانب المكعب الستة ، وكان جيك يعمل على الجانب الأخير.
عندما قال جيك “هم ” كان يقصد في المقام الأول جيك ، الساحر العنصري ، والرجل من محكمة الظلال. و اتضح أن الرجل المسلح كان أيضاً صانع أسلحة موهوباً وكان يعرف الكثير عن السحر والرونية بسبب ذلك. حيث كانت الأسلحة السحرية مجرد عصا سحرية خيالية ، بعد كل شيء.
كان الساحر العنصري موهوباً بشكل طبيعي ، على حد علم جيك. و لقد قام بالفعل بعمل دوائر سحرية أحياناً أثناء القتال حيث إنه في الواقع عامل بناء لا يحب بناء الأشياء. وبدلاً من ذلك كان يركز فقط على تعزيز الأشياء وجعلها أكثر متانة. حتى أنه كان يتمتع بمهارات تشبه إلى حد ما مهارات التحويل أو ربما زراعة السم من حيث أنها تصلب الأشياء ويمكن أن تغير خصائصها قليلاً.
أما بالنسبة لجيك ؟ حسناً لم يقل جيك إنه كان يعرف الكثير عن الأحرف الرونية وما شابه ذلك منذ يوم أو نحو ذلك لكنه أصبح الآن على دراية تامة. والسبب في ذلك بسيط: لقد غش.
حسناً لم يكن الأمر غشاً حقاً ، على الرغم من أن جيك ما زال يعتقد أنه كان كذلك نوعاً ما. ما استخدمه لم يكن حقاً معرفته الخاصة ، بعد كل شيء ، ولكن معرفة الافعى المدمرة.
لم يكن هذا شيئاً فكر فيه جيك كثيراً. و في الواقع كان هذا شيئاً غالباً ما نسيه. و لكنه لم يستطع أن ينسى أنه ما زال يحمل قطرة دم من القرية في مكان ما في جسده. و في الواقع كان الأمر أشبه بما كان موجوداً داخل روحه ، وأكثر من مجرد قطرة دم كان جزءاً من السجلات. و لقد كان جزءاً من المعرفة الخالصة التي تم تصميم نسخته القديمة النادرة من فصاحة الافعى المدمرة جزئياً لاستكشافها ، كما يتضح من الوصف:
[حكمة الأفعى الخبيثة (القديمة)] – إن الاحتفاظ بجزء فقط من حكمة البدائي هو أكثر مما يمكن تحقيقه على الإطلاق. ناهيك عن أن يتم تعليم تلك المعرفة شخصياً مباشرة من قبل الإله نفسه. يسمح للكيميائي بإلقاء نظرة خاطفة على جزء من سجلات الافعى المدمرة لطلب معرفته. يمنح الكيميائي في الافعى المدمرة فهماً أفضل بكثير للمانا ومعظم الارتباطات. يسمح للكيميائي بعمل إبداعات ليس لديه مهارة الصياغة المرتبطة بها (لا يتلقى مكافآت فعالية الإحصائيات دون المهارة المرتبطة بها). يوفر بشكل سلبي حكمة واحدة لكل مستوى في الكميائى الافعى المدمرة. أتمنى أن يكون بحثك عن المعرفة لا ينضب مثل البحث الخبيث.
في الواقع ، اعتقد جيك أن وجود قطرة الدم كان على الأرجح مساهماً أساسياً في حصوله على مهارة الحكمة في البداية.
استخدم جيك الجزء بنشاط عدة مرات في الماضي ، لكنه كان نادراً. و لقد فعل ذلك أثناء ممارسة التحويل وأحياناً أثناء صياغته بشكل سلبي ، مما أعطاه بعض الأفكار ، بفضل مهارة الفطنة ، ولكن التعمق فيها حقاً لم يكن سهلاً أو بسيطاً.
بعد الساعة الأولى تقريباً داخل منطقة الألغاز ، دخل جيك في التأمل العميق لاستكشاف بعض المعرفة الموجودة داخل قطرة الدم. و بالطبع كان جيك مدركاً تماماً أنها كانت مجرد جزء من المعرفة ، ولكن حتى هذا الجزء أثبت أنه لا يقدر بثمن بالنسبة له. حتى أصغر أجزاء معرفة الأفعى كانت أكثر من كل شخص في الوادى مجتمعاً ، بعد كل شيء.
يبدو أن الأحرف الرونية السحرية وما شابه لها بعض القواعد الأساسية أو على الأقل ميول بدأ جيك في التعرف عليها. و في حين أن مجموعات مختلفة من الأحرف الرونية يمكن أن تختلف بشكل كبير كان عليهم أن يمتلكوا المنطق الداخلي والاتساق. لم تكن الأحرف الرونية بسيطة مثل الحروف في الأبجدية ولكنها كانت شيئاً لم يكن جيك متأكداً تماماً من كيفية تعريفه. حيث كان الأمر كما لو أنه يمكن للمرء أن يتنبأ بشكل ضعيف كيف ستبدو الأحرف الرونية الأخرى ويتنبأ بعناصرها بناءً على الأحرف الرونية السابقة ، لذلك ربما كانت الأحرف الرونية أشبه بالجمل ؟
بدأ فهم جيك السطحي يتعمق مع مرور الوقت ، وبدأ في تكوين بعض المنطق حول الجنون الموجود على المكعب. و بدأ يرى كيف تتلاءم الأحرف الرونية المختلفة معاً وكيف يمكن تشكيل الدوائر السحرية. بمساعدة ساحر الجليد والنار بالإضافة إلى قاتل الظل ، قام ببطء بتسوية بعض سوء الفهم المبتدئ وسرعان ما بدأ في التفوق عليهما في مناطق معينة.
كانت اللغة الرونية نفسها الموجودة على المكعب في الواقع مبسطة إلى حد ما. و من الواضح أنه تم تصميمه ليتم تعلمه بسرعة ، وكان جيك متأكداً بنسبة 99% من أنه تم تعديله أو إنشاؤه بواسطة نظام البحث عن الكنز لأنه سيكون بمثابة دفاع مشروع. بالتأكيد ، بالنسبة لدرجات دي الخمسة كان الأمر صعباً ، ولكن حتى بالنسبة لدرجات دي الأكثر انتظاماً مع بعض المعرفة السحرية كان ما زال شيئاً يمكن القيام به في غضون أيام قليلة. و من المحتمل أن تكون الدرجة C حتى لو كانت سيئة في السحر ، قد فتحت المكعب في غضون ساعات قليلة.
وأيضاً بعد يوم كامل تقريباً كان ما زال هناك خمسة أشخاص فقط. و بعد بضع ساعات ، أصبح هذا الأمر غريباً بالنسبة لهم ، وقرر جيك أن يحاول اكتشاف السبب. و اكتشف أنهم معزولون بواسطة حاجز فضائي من نوع ما. العلامة التي تركها المكعب عليهم لم تنقلهم فورياً فحسب و كما سمح لهم أيضاً بالوصول إلى المساحة المخفية التي يشغلها المكعب الآن. و من المحتمل أن يجد الآخرون الذين توجهوا نحو المكعب أنفسهم يمرون بالوادى دون قصد حيث تشوه الفراغ حوله.
هذا يعني أن الخمسة منهم فقط هم القادرون على فعل أي شيء. طوال كل ذلك حاول ساحر الأرض والمارق بسيفين ، لكن لم يثبت أي منهما أنه مفيد للغاية.
يبدو أن ساحر الأرض يعتمد فقط على المهارات وكان أشبه بالمحارب منه بالساحر. حيث كانت مهاراته في التلاعب والدروع الحجرية هي ما بدا أنه يعتمد عليه فقط ، ولم يفعل الكثير لتعلم السحر خارج نطاق المهارات. ولم تكن مهنته مفيدة أيضاً. و على الأقل لم يعتقد جيك ذلك. لم يشارك الرجل ما هي مهنته وبدا بشكل عام دفاعياً للغاية ومنزعجاً من كونه محاصراً. و لقد انهار موقفه “أنا لا أهتم ” في غضون ساعة ، وأصبح مجرد حمار كانت ميزته الوحيدة الجيدة هي عدم الوقوف في طريقه. و في النهاية ، انتهى به الأمر إلى القيام بأموره الخاصة ، باستخدام جهاز غريب.
أما بالنسبة للمارق… حسناً ، اعتقد جيك أنه من المنطقي تماماً أنها لا تعرف الكثير عن الأحرف الرونية السحرية. و لقد كانت مقاتلة مشاجرة خالصة ، وشكك جيك في أنها تمتلك أكثر من مهارة أو اثنتين تستخدمان المانا بالفعل. وكانت مهنتها الحدادة أيضاً وبشكل أكثر تحديداً ، صناعة السيوف. و في حين أن ذلك يتضمن قدراً من السحر ، فإن المهارات هي التي قامت بكل العمل نيابةً عنها ، وقد ركزت على تحسين العمل اليدوي وليس التفاصيل الجوهرية للسحر.
وما زالوا يساعدون قليلاً. و لقد استسلم ساحر الأرض لمجرد المساعدة في صنع نماذج من الحجر للساعة الأولى قبل أن يصبح محبطاً ، بينما كان المارق يعمل على ترتيب دائرة اختبار مختلفة ويفعل كل ما في وسعه هنا وهناك. و في حين بدا ساحر الأرض مستاءاً تقريباً من اضطراره للقيام بمهام أكثر وضيعة ، بدا المارق أكثر إحراجاً لعدم قدرته على مساعدة المزيد. و لقد استمرت أيضاً في المساعدة طوال الوقت ، وفعلت ما في وسعها.
على أي حال العودة إلى جيك وإلقاء نظرة خاطفة على قطرة الدم التي سرقها من أفضل صديق له ، إله الثعبان.
عادة كان يستغرق منه أكثر من عشر دقائق ليغمر نفسه حقاً ، وكان ذلك أثناء استخدام التأمل المدروس. أدى ذلك إلى أن يقضي جيك عادةً بضع ساعات جالساً في التأمل بينما يعمل الجميع من حوله. و بالنسبة لأي شخص آخر ، هذا يعني أنهم معزولون عن العالم ، ولكن ليس جيك.
ما زال مجال إدراكه يسمح له برؤية مكعب روبيك. ومع ذلك فقد قطع كل شخص آخر وما كانوا يفعلونه وركز فقط على المكعب. خلال النصف الأول من اليوم كان ساحر الجليد والنار جنباً إلى جنب مع قاتل الظل هم المساهمين الأساسيين ، مع جيك في المركز الثالث ، ولكن مع مرور الوقت ، تفوق جيك عليهما.
بدأ في فهم الدوائر والمجموعات الممكنة. و يمكنه عادةً أن يبدأ بربع صغير على المكعب ويجعله متناسباً معاً ثم يتوسع من هناك. كلما قام جيك بحل هذه الأجزاء كان يفتح عينيه لمشاركة إنجازاته وإنشاء نماذج جديدة للساحر والقاتل العنصري ليعمل عليها.
وهكذا قاموا بحل خمسة من أضلاع المكعب خلال ثلاث وعشرين ساعة. ولكن الأهم بالنسبة لجيك من حل المكعب هو مقدار ما تعلمه عن نظرية السحر والرموز والدوائر السحرية.
لم يكن جيك أبداً هو الأفضل في تعلم النظرية البحتة. و لقد كان من النوع الذي يحتاج حقاً إلى تطبيق معرفته عملياً للحصول عليها حقاً. ولهذا السبب لم يحصل على الكثير من مجرد قراءة كتاب عن الكيمياء دون اختبار ما قاله الكتاب في هذه الأثناء. فلم يكن الأمر أنه فشل في فهم النظرية و لم “ينقر ” بالنسبة له.
كان لغز المكعب مثل هذا فرصة مثالية لـ جيك لتعلم النظرية ومحاولة تطبيقها على الفور في العالم الحقيقي. و لقد استطاع أن يرى كيف يمكن أن يتناسبوا معاً ويديروا المكعب ويجربوا كل ما يريد بينما يحصلون أيضاً على تعليقات ويناقشون الأمر مع الآخرين. و شعر جيك أيضاً من الاثنين الآخرين بأنهم تقدموا أيضاً بشكل جيد في فترة زمنية قصيرة للغاية.
لكي نكون صادقين ، فإن جيك لن يضع الأمر خارج النظام ليجعل أحجية كهذه مناسبة بشكل خاص كأداة تدريب. و في حين أن النظام بدا عديم الشعور في معظم الأوقات إلا أن جيك نظر إليه على أنه خير إلى حد ما.
استمر الوقت في التحرك ، وعندما مرت الساعة الرابعة والعشرون ، شعر جيك بالعلامة الموضوعة على روحه تختفي.
“لقد اختفت العلامة التي تبقينا هنا ” شارك جيك مع الآخرين. أومأ كل من الساحر العنصري وقاتل الظل بالاعتراف ، ولم يظهرا أي نية للمغادرة قبل إتمام المهمة.
لم يفعل ساحر الأرض أيضاً أي شيء على وجه الخصوص باستثناء إخراج أحد الأجهزة التي كانت يلعب بها من حين لآخر. أغلقت المرأة المارقة عينيها ، وخمن جيك أنها حاولت النظر إلى الداخل للتأكد من اختفاء العلامة. وبعد قليل فتحت عينيها وتحدثت.
قالت بشيء من الاستسلام “سأتوجه للخارج حينها… لم أساهم كثيراً على أي حال “. لقد حاولت المرأة المساعدة ، وبصراحة سيكون جيك مستعداً لإحضار شيء ما لها. حسناً ، لقد حصلت على شيء ما حيث أصبح لديها الآن بعض المعرفة ، ولكن بصراحة كانت تفتقر إلى الأساس لفهم الكثير بشكل صحيح.
“انتظر ، لماذا لا تبقى ؟ “أنا متأكد من أن هناك ما يكفي من الغنائم للجميع ” أوقفها ساحر الأرض بينما كانت على وشك الخروج. “سيكون من العار تفويت شيء ما بسبب القليل من نفاد الصبر. و لقد انتهيت قريباً من فتح المكعب ، أليس كذلك ؟ ”
“أجل ” أكد الساحر العنصري ، وألقى على جيك نظرة مشوشة. أعادها جيك. فلم يكن الأمر يتعلق باللغز بل بساحر الأرض.
ماذا بحق الجحيم اعتقد أنهم سيعطونه أي شيء. و لقد كان مجرد منارة للسلبية من البداية إلى النهاية. و في الواقع ، تتفاجأ جيك بأنه لم يقلع أول شيء لأنه بدا أكثر من منزعج لأنه عالق هناك.
“أنا بخير في المشاركة ، على ما أعتقد. “هذا يعتمد على اللورد ثاين ” قال قاتل الظل وهو ينظر أيضاً إلى جيك.
“دعونا نفتحه أولاً ” رفضهم جيك. فلم يكن من المؤكد حتى أن حل المكعب سيؤدي إلى نهب فوري.
اختارت المارقة البقاء بعد الحصول على تأكيدات إضافية من ساحرة الأرض بأنها ستحصل بالتأكيد على شيء ما. حيث كان الأمر غريباً للغاية ، لكن جيك والثلاثة الآخرين أعادوا التركيز على اللغز.
ما زال الأمر يستغرق ساعة ونصف الساعة قبل الانتهاء. دخل جيك في جولة أخرى من التنقيب في قطرة الدم وجمع آخر قطعة من اللغز معاً. استدعى بناء من الطاقة الغامضة يظهر المكعب الذي تم حله. و لقد قاموا بفحصها مرة أخرى ، وبمجرد أن بدا كل شيء على ما يرام ، بدأوا في الدوران.
يدور المكعب عشرات المرات في الثانية ، وسرعان ما تصل سرعته إلى المئات. حيث كان هذا الجزء سهلا بما فيه الكفاية. و لقد فعلوا الكثير لاكتشاف الدوائر السحرية المحتملة وكيفية تجميعها معاً ، لدرجة أن الحل الفعلي لمكعب روبيك لم يكن أكثر من مجرد إجراء شكلي.
عندما استقرت الأجزاء المحولة من المكعب في مكانها واحداً تلو الآخر ، وقف الخمسة جميعاً بترقب. و عندما تم الانتهاء من الدور الأخير وحل مكعب روبيك ، وقفوا جميعاً هناك للحظة. لم يحدث شيء.
“يجب أن تكون طفلاً سخيفاً- ”
فجأة ظهرت نقرة عالية ، وبدأ المكعب المعدني يلمع. و بعد ذلك أطلق ضوءاً ساطعاً ، وبمجرد أن هدأ السطوع ، اختفى المكعب بأكمله ، تاركاً بدلاً من ذلك ثلاثة عناصر عائمة مع سبعة عناصر أخرى ملقاة على الأرض.
لم يكن جيك بحاجة إلى استخدام “التعريف ” لمعرفة أن العناصر العائمة الثلاثة هي الأكثر قيمة. أعطى اثنان منهم هالات مثيرة للإعجاب ، مع عدم إعطاء العنصر الأخير أي هالة. الشيء الوحيد الذي لم يقدم أي شيء هو العنصر المركزي: مكعب مطابق للمكعب الذي قاموا بحله للتو ، باستثناء تقليص حجم مكعب روبيك العادي. و لقد تعرف عليه على الفور.
[صندوق الأمان للاستدامة العجانية (أسطوري)] – مكعب يحتوي على مخزن مكاني بداخله ، مصمم خصيصاً لتخزين العناصر ذات القيمة العالية بأمان. و يمكن التلاعب بالمكعب وتعيين كلمة مرور. و نظراً لبناء المكعب ، فهو غير قابل للتدمير تقريباً من قبل أي شخص أقل من الدرجة S ، وإذا تم تدمير العنصر ، سيتم إطلاق عاصفة فضائية. سيتم تجميد وقت جميع العناصر بالداخل ، وسيتم تخفيف تسرب المانا بشدة. يتم إبطال تسرب المانا بالكامل بالنسبة للسلع ذات القيمة المنخفضة. يتم تحديد صعوبة كلمة المرور من قبل المستخدم.
ابتسم وسرعان ما فحص العنصرين الآخرين. وكان أحدهما عبارة عن طاقم ، والآخر قناع معدني.
[طاقم التقاء العناصر (قديم)] – عصا خشبية بها جوهرة مثبتة في رأسها. الجوهرة عبارة عن نتاج مدمج لأجرام سماوية من عناصر الأرض والهواء والنار والماء القوية ، مكثفة في جوهرة واحدة تعمل على تضخيم كل سحر العناصر. يعد الخشب أيضاً عبارة عن مزيج من أخشاب مختلفة ذات تقارب عنصري وهو مسحور ليكون متيناً ويزيد من القدرات العقلية للمستخدم وقدرات الصب. حيث تمتص الجوهرة بشكل سلبي النار والماء والأرض والمانا تقارب الهواء ، ويمكن استخدام هذه المانا المخزنة إما كاحتياطي المانا إضافي أو إطلاقها كلها مرة واحدة على شكل انفجار رباعي العناصر. السحر: التقاء العناصر. انفجار رباعي العناصر.
المتطلبات: لفل 125+ في أي سباق بشري.
[قناع الوجوه المتغيرة (ملحمة)] – قناع تم إنشاؤه لتغيير مظهر مرتديه. يسمح للمستخدم بتخزين عدد محدد من المظاهر الآدمية التي يمكن التغيير بينها بحرية. و هذه تقنية وهمية وليست تحويلاً فعلياً. سيؤدي تغيير المظهر أيضاً إلى إخفاء توقيع المانا والهالة الخاصة بالمستخدم. ويمكن أيضاً تطبيق هذا التأثير دون تغيير المظهر. القناع نفسه متين بشكل لا يصدق. السحر: تغيير المظهر. اخفاء الوجود.
المتطلبات: لفل 115+ في أي سباق بشري
العناصر السبعة الموجودة على الأرض كانت نادرة فيما بينها ، والباقي نادر غير شائع. و قبل أن يتاح لجيك الوقت للنظر في العناصر بعمق ، رفع الساحر العنصري قبضتيه في الهواء. “اللعنة نعم! ”
ابتسم قاتل الظل أيضا. “هذا لطيف. ”
لم يستطع جيك أيضاً إلا أن يرسم ابتسامة خلف قناعه. و لقد كان شعوراً جيداً ، ولم يكن ليتمكن من القيام بذلك بهذه السرعة بدونهما. “اللعنة نعم حقا. عمل جيد يا شباب. ”
حدق الثلاثة منهم في العناصر قليلاً ، وابتسموا جميعاً. و بعد ذلك سيكون توزيع الغنائم ، ووجد جيك أنه من المثير للاهتمام كيف كانت أفضل العناصر-
أوقف قطار أفكاره. و شعر جيك بشيء ما. التواجد يقترب… وليس فقط من اتجاه واحد أيضاً. ثم صدمه الإدراك. حيث كان هو والأربعة الآخرون عالقين داخل الوادى طوال هذا الوقت ، معزولين في فقاعة من الفضاء ، مما يعني أن جيك لم يتمكن من رؤية المنطقة المحيطة به. و مع وجود الضباب الذي ما زال موجوداً دائماً فوق المنطقة ، مما يحجب الوجود ، وتركيزه الشديد على المهمة لم يلاحظهم قبل الآن. و كما حافظ الأشخاص المقتربون على مسافة جيدة أيضاً.
أدار جيك رأسه ورأى أن شخصية واحدة قد ظهرت على قمة التل المؤدي إلى الوادى ، وأتبعها العديد من الأشخاص بعد فترة ليست طويلة. غسلت المانا الوادى بأكمله حيث غطته قبة شبه شفافة: حاجز لإقفالهم بالداخل.
في مجاله ، رأى جيك ساحر الأرض يضحك… وعندها أدرك جيك سبب اختياره البقاء. لماذا لم يكن يريد المارق أن يغادر. لأنها كانت ستراهم. سيكون من الصعب عدم القيام بذلك نظراً لأن جيك اكتشف أكثر من مائة شخص.
بينما كان الجميع يحاولون حل اللغز كان لساحر الأرض خططه الخاصة:
نصب فخ.
