أذهلت كلمات الرجل ذو الحجم الكبير جيك للحظات. لا ، إذا كان يجب تصديق كلمات الأفعى الضارة.
غير متأكد مما سيقوله ، جيك يحدق في الرجل. و بعد ما بدا وكأنه أبدية ، تحول وجه الرجل ذو الحراشف إلى وجه من الارتباك بينما كان يراقب جيك عن كثب بحيرة واضحة.
“لقد طلبت منك أن تبتعد ” قال وهو يحك مؤخرة رأسه. “يجب أن تعرف من أنا ، أليس كذلك ؟ لذا افعل ما أقول واتركني وشأني. ”
“حسناً ، نعم ، لقد سمعتك. و لكنني اعتقدت أن الأفعى الخبيثة كانت ثعباناً تحول إلى تنين ؟ سأل جيك ، مرتبكاً بعض الشيء من الوضع برمته.
“أوه ، هذا ؟ ” ضحك الرجل عندما انفجر منه انفجار ضباب أخضر ، ولم يتأثر جيك على الإطلاق.
كان الرجل ذو الحراشف ما زال هناك ، ولكن خلفه كان هناك بروز عملاق مطابق تقريباً للتنين الذي رآه على اللوحة الجدارية. “يرى ؟ هذا انا. هل يمكنك المغادرة الآن ؟ ”
“نعم ، أرى ذلك ” أجاب جيك ، وهو ما زال حائراً تماماً بشأن ما كان يحدث بحق الجحيم. لماذا جعله النظام يقابل الاسم نفسه لمهنته ؟ “يجب أن أكون صادقاً ، ليس لدي أدنى فكرة عن سبب وجودي هنا أو كيفية المغادرة مرة أخرى. ”
لتبديد هذا الإسقاط ، واصلت الأفعى الضارة النظر إليه في حيرة من أمرها. “على محمل الجد أنت عضو في النظام ، أليس كذلك ؟ ”
“لا ، لا أعتقد ذلك على الأقل ؟ ” أجاب جيك بصدق. هل سيتم اعتباره عضواً في الطريقة ، مع الأخذ في الاعتبار أن كل ما يعرفه جاء مما بدا وكأنه ملاذ قديم ؟ لم يقم بالتسجيل رسمياً في أي شيء. وأيضاً ، ألم تكن عبادة ؟
“إذن كيف اكتسبت إرثي بحق الجحيم ؟ ولماذا جلبت الانتظار ؟
كما لو كان مستنيراً فجأة ، ضحكت الأفعى الضارة قليلاً على نفسها.
“أنت إنسان مدمج حديثاً في النظام ، أليس كذلك ؟ “في واحدة من تلك الدروس ” سأل ، وابتسامة مسلية على وجهه.
“نعم ، حصلت على المهنة من خلال زنزانة التحدي ” أجاب جيك ، مرتبكاً بشأن التقلب المزاجي الواضح الذي أظهره الرجل الآخر. ما الذي كان مسلياً جداً بشأن الاستيلاء على الإرث بشكل أو بآخر ؟
ضحك بصوت أعلى ، ووضع يده على كتف جيك ، على الرغم من أن يده لم تقم بأي اتصال جسدي. حيث يبدو أن لمس بعضهم البعض تم إيقافه بواسطة النظام بطريقة ما.
“ليس لديك أي فكرة يا فتى. وهذا يعيد بعض الذكريات. يا رجل ، لا أستطيع أن أصدق أنك مررت بالفعل بكل هذا الهراء ” قال وهو يحاول التربيت على كتف جاكس مرة أخرى دون جدوى.
قال جيك وقد تزايدت ارتباكه كل ثانية “أنا لا أفهم ذلك “. هل تورط عن غير قصد مع كائن قديم غير مستقر ؟
“لا ، أفترض أنك لن تفعل ذلك. سيكون الأمر غريباً جداً إذا فعلت ذلك. و لكن الأمر مضحك ، لذا سأخبرك. ”
“حسناً. ” لقد أراد في الواقع نوعاً ما أن يغادر الآن…
“في أيام شبابي ، كنت مهتماً جداً بكل هذه الأحداث التي قام بها النظام. هل تعرف ما هي السجلات ؟
“جزئيا. ”
“إيه ، فقط ابحث عن سجلات أكاشيك أو شيء من هذا. تقريباً كل ثقافات ما قبل النظام كانت لها بعض الأساطير المرتبطة بها. فقط اعلم أن وجود سجلات يكفى أمر بالغ الأهمية للجميع. الفانون والآلهة على حد سواء. وهو ما يقودني إلى الجزء التالي.
“الأكوان المدمجة حديثاً ليست فقط للأجناس المدمجة حديثاً نفسها. و يمكن للعديد من الكائنات في جميع أنحاء الكون المتعدد الحصول على فوائد لا حصر لها منها. والجدير بالذكر أنه يمكن الحصول على قدر كبير من السجلات. إحدى الطرق لكسب المزيد من السجلات هي الاستثمار في البرامج التعليمية والحصول على مكافآت من النظام. “إنها في الأساس مجرد مقامرة تمجد القيام بمثل هذه الاستثمارات ” بدأ الرجل ذو الحجم الكبير ، حيث بدأ جيك أخيراً في فهم سبب سعادته الكبيرة.
“حسناً ، وجودك هنا يعني أنني على الأرجح قد استردت هذا الاستثمار بالفعل. يا إلهي ، لا بد أنك قمت بعمل جيد لكي تأتي إلى هنا. ”
“نعم ، أنا… ” أراد جيك أن يشرح ما حدث في الزنزانة ، لكن الأفعى الخبيثة رفعت يده للمقاطعة.
“لا تهتم. و أنا بصراحة لا أهتم. و علاوة على ذلك فإن النظام لا يميل إلى الإفراط في المشاركة. “إنه أمر مبالغ فيه بعض الشيء عندما يتعلق الأمر بالأكوان الجديدة بعد أن دمرت بعض الآلهة عن طريق الخطأ كوناً أقل في العصر الخامس ” قال وهو يسقط على الأرض جالساً وساقيه متقاطعتين. “بالمناسبة لم أكن أنا على الإطلاق. ”
كان جيك على وشك طرح بعض الأسئلة ولكن تمت مقاطعته مرة أخرى.
“لا ، لن أجيب على أي شيء. مرة أخرى ، النظام لا يحب ذلك أيضاً. اللعنة ، كونك على قيد الحياة يجب أن يكون دليلاً كافياً. لم أسمع أبداً عن أي شيء أقل من رتبة S قادر على البقاء على قيد الحياة في هذا الجزء من مملكتي ” كما أنهى الأفعى هذه الكلمات ، بحركة لم يتمكن جيك حتى من رؤيتها ، ودوي انفجار ، وألقى الغبار والأحجار المكسورة في كل مكان.
بخفقة يد الأفعى الخبيثة ، تفرق الغبار ، ووجد جيك نفسه واقفاً على منصة حجرية صغيرة عائمة ، ولم تمسه تماماً حتى ذرة واحدة من الغبار. ولم يبق من حوله شيء بقدر ما يمكن أن تراه عيناه. و لقد تفكك كل شيء ببساطة إلى العدم.
“يرى ؟ الحماية المفرطة. و يمكن أن ينهار العالم اللعين بأكمله عليك دون ترك أي خدش. لا يمكنك حتى أن تقتل نفسك إذا أردت ذلك الآن. ”
مع تلويحه أخرى من يده تم استعادة المكان بأكمله إلى ما كان عليه بالضبط قبل أن يحطمه ، وتركه كما لو لم يحدث شيء على الإطلاق.
“العودة إلى القصة. و كما ترون ، منذ فترة طويلة قد قمت بتحدي معين في الزنزانة خلال وقت كان لدينا فيه نحن الآلهة حرية أكبر في تصميمها. و قال الأفعى بابتسامة صفيقة “أنا فخور للغاية وأشعر بالحرج قليلاً بشأن الطريقة التي صنعتها بها ، ولكن في ذلك الوقت كان الأمر مستمتعاً للغاية “.
“بصراحة ، لقد جعلت الأمر مزحة إلى حد ما. حيث كانت المتطلبات عبارة عن هراء تم اختلاقه على الفور لجعل المتحدي يشعر بالتميز ، حيث يقول “يا إلهي ، أنا بالكاد أتناسب مع هذه المتطلبات ، لا بد أن هذا هو القدر! “. وبعد ذلك بعد دخول الغرفة الأولى مباشرة ، كنت سأطلب منهم أن يطعنوهم بمسمار مسموم.
“هذا يبدو مألوفاً جداً ” أومأ جيك برأسه. و لقد وجد أن تصميم الجزء الأول من الزنزانة مشكوك فيه بعض الشيء. و لكن كان محرجاً من الاعتراف بذلك إلا أنه لم يدرك حقاً مدى الشك في المتطلبات. و إذا نظرنا إلى الوراء كان الأمر غريبا بعض الشيء.
“لقد كان الأمر مضحكاً بعض الشيء ، أليس كذلك ؟ الجزء المحزن الوحيد هو أنك لا تموت فعلياً في زنزانة التحدي. و على الأقل ليس عادة. فخور جداً بنفسي لأنني لعبت بالنظام في الجزء الأخير من التحدي حيث يتعين عليك علاج نفسك. و لقد استغرق الأمر عدداً لا بأس به من الحلول لإنجاح هذا الأمر والحصول على العصا المميتة ” ضحك ، ومن الواضح أنه فخور.
“لذا فإن زنزانات التحدي ليست مميتة في العادة ، ولكنك بطريقة ما وجدت طريقة لجعلها كذلك والآن أنت تتفاخر أمام الشخص الذي يعاني من العواقب ؟ ” سأل جيك بوضوح.
“نعم. ”
“حسناً ، ألست شخصاً ضخماً ” قال جيك لكنه لم يستطع منع نفسه من الضحك قليلاً.
“مذنب حسب التهمة الموجهة. كيف كان الجزء الذي يجبرك على إطعامي الأشياء حتى لا أموت أثناء وجودك على جهاز توقيت ؟ أُجبرت على دراسة تاريخي ، فقط لكي تتم مكافأتي بلوحة جدارية لكوني رائعاً ؟
“نرجسي للغاية. ”
قال الأفعى بابتسامة كبيرة “أنا أعتبر ذلك مجاملة “. “أنت غير غاضب بشكل مدهش. ”
“ألن يكون الأمر مملاً بعض الشيء إذا لم تتمكن حتى من الموت من التحدي ؟ ” سأل جيك. “يجعل الأمر كله أكثر إثارة بعض الشيء. ”
نظر إليه الرجل ذو الحجم الصغير ليعرف ما إذا كان جيك جاداً. حيث كان. “هذا منطق سخيف هناك. أحبها! ”
“على أية حال لماذا أنا هنا ؟ ” سأل جيك أخيراً. ومن المضحك أنه لم يشعر حقاً بالرغبة في المغادرة بعد الآن. و على الرغم من أن الأمر قد يبدو غريباً إلا أنه وجد التحدث إلى إله الثعبان أمامه أمراً سهلاً نسبياً. و لقد كان… مريحاً و ربما لأنه لم يتحدث مع أي شخص لبضعة أيام أو لأن شريكه في المحادثة لم يكن إنساناً. أو ربما كانوا يهتزون فقط.
أجاب وهو يومئ برأسه ببطء “الآن ، هذا سؤال ممتاز “. بعد عدة لحظات بدا فيها الافعى المدمرة وكأنه غارق في التفكير ، التفت أخيراً إلى جاك ، ونظر إليه مباشرة في عينيه. “لا يوجد فكرة. حسناً ، هناك فكرة ما ، ولكن من الممتع أكثر أن تكتشفها بنفسك. ”
أصيب جيك بالصدمة مرة أخرى بسبب الموقف الوقح لـ الافعى المدمرة. كيف بحق الجحيم أن التنين المبجل والمعبد الذي رآه يتحدى السماوات نفسها ويصعد ، ويتحول إلى… هذا.
“هل يمكنك على الأقل أن تخبرني أين نحن بالضبط ؟ ” أجاب جيك ، على أمل الحصول على شيء ملموس على الأقل من الثعبان غريب الأطوار الذي تحول إلى تنين.
«أوه ، هذا أمر سهل و نحن في مملكتي! ” صرخ بصوت عالٍ وهو يمد يديه بطريقة كوميدية. أوضح أن جيك ما زال يحدق به في حيرة من أمره. “وهذا يعني أنه نوع من عالمي. و لقد فعلتها. لا تقلق بشأن هذا و إنه شيء إلهي. فما رأيك ؟ مملكتي رائعة جداً ، أليس كذلك ؟ ”
نظر حوله إلى المناطق المحيطة المسطحة والمقفرة في كل الاتجاهات ، ولم يكن مندهشاً بشكل خاص.
أجاب وهو يتهرب من الإجابة “إنه شيء بالتأكيد “. “هل ذكرت شيئاً عن كونك إلهاً ؟ ”
لقد صادف جيك ذكر الآلهة في بعض الكتب التي قرأها ، لكن لم يكن هناك شيء ملموس. سيكون من المنطقي أن يتم اعتبار الافعى المدمرة إلهاً ، وله عبادة وكل شيء. فلم يكن متأكداً بالضبط مما يعنيه بكلمة “الاله “.
“أنا تماماً. ما عليك سوى الاستمرار في فعل الأشياء ، واكتساب المستويات ، والتطورات ، وكل موسيقى الجاز ، وستصل إلى هناك في النهاية. “إنه عمل شاق ، ولكنه يستحق ذلك فقط من أجل الخلود وحده ” قال الأفعى ، بينما كان يبتسم ابتسامة مرحة على شفتيه.
أومأ جيك برأسه وهو يفكر في الخطأ الذي ارتكبه الإله الذي أمامه.
“دوري أن أسأل شيئا! ” قال الثعبان المؤذي وهو يتابع “لماذا أنت غير رسمي للغاية على الرغم من مدى سوء الوضع برمته ؟ ”
تتفاجأ جيك للحظات ، وتساءل كيف كان هادئاً جداً. و من المؤكد أن قوة إرادته زادت كثيراً. ولكن الأهم من ذلك أنه لم يشعر بأي شيء سلبي من غرائزه منذ مجيئه إلى هنا ، ولا ذرة خطر واحدة في أي وقت ، ولا حتى في عرض قوة الأفعى.
أجاب جيك بصدق “أعتقد أن قوة إرادتي قد نمت كثيراً “.
“نعم ، ليست هذه هي الطريقة التي تعمل بها قوة الإرادة ، يا صديقي. “لا تصبح فجأة معقلاً للهدوء من الإحصائيات ” أوضح الأفعى ، حيث تحول إلى جدية على نحو غير معهود. “قد تغير الإحصائيات بعض أجزاء منك ، لكن عقلك يظل على حاله. ستصبح قادراً على التفكير بشكل أسرع ، ومعالجة كل شيء بكفاءة أكبر ، وتذكر كل التفاصيل ، ولكن التغييرات في شخصيتك الأساسية لن تحدث أبداً. لم يحدث أبدا. العديد من الكائنات التي تتمتع بقوة لا يمكن تصورها ، ولديها قوة إرادة على ارتفاع لا يصدق ، سقطت في آفة العقل.
أصبح جيك جاداً عند سماع كلمات الأفعى الضارة عندما اكتشف أثراً خافتاً للحزن في كلماته.
“سوف تسمح لك قوة الإرادة بتحمل الخلود اللانهائي ، وسوف تساعدك على مقاومة الهجمات على عقلك ، ويمكن أن تساعدك على الحفاظ على الهدوء في المواقف التي تنطوي على خطر كبير. ومع ذلك لكي تكون هذه الأشياء ممكنة ، يجب أن تمتلك القدرة على القيام بهذه الأشياء في البداية. البعض لا يتعلم التحمل أبداً ، والوقت لا يشفي كل الجروح.
كان مظهر الأفعى مكتئباً للغاية في هذه اللحظة عندما كان يحدق في الأراضي القاحلة الشاسعة التي كانت مملكته. عاد إلى جيك واستمر مرة أخرى.
“الطريق إلى السلطة طويل ووحيد ، لكنك ستقابل الكثيرين على طول الطريق. أيها الأصدقاء ، والرفاق ، والمرؤوسون ، والرؤساء ، سيتم ترك شبكة لا نهاية لها من خيوط الكارما في أعقابكم. و لكن مسيرة الزمن لا ترحم ، والحاجة إلى تقدم مستمر لا نهاية لها. سيتم ترك هؤلاء الأصدقاء وراءهم. حيث تم التخلي عن رفاقك لأنهم فشلوا في مواكبة ذلك وخسر مرؤوسوك ، وتم تجاوز رؤسائك. عائلات… مأخوذة منك. ”
الكلمات القليلة الأخيرة كانت بالكاد مسموعة. فلم يكن جيك متأكداً تماماً مما يقوله أو يفعله بالضبط.
“آسف ، أنا متجول مرة أخرى. لم أتحدث بكلمة إلى أي شخص منذ فترة طويلة جداً ” اعتذر الأفعى.
نظر جيك إليه لبضع ثوان ، غير متأكد مما يقوله أو يفعله. و إذا كان عليه أن يفعل أي شيء. ومع استمرار الصمت ، جمع أفكاره وتحدث بصراحة.
“يبدو أنك مررت ببعض القرف. وقال جيك “لن أقف هنا وأتظاهر بفهم ما يعاني منه شخص مثلك ، لكنني متأكد من أن عدم القيام بأي شيء ليس هو الحل “.
“وما الذي يجعلك تعتقد أنني لم أحاول القيام بكل شيء بالفعل ؟ ” سأل مرة أخرى ، هالة لا شكل لها انتشرت منه.
شعر جيك وكأنه وقف فجأة أمام تجسيد الموت والدمار. ومع ذلك فهو لم يتراجع. و لقد تراجع ، واستيقظت سلالته بالكامل ، ورفضت أن تكون أقل شأنا. فشلت الهالة في التأثير عليه وهو واقف دون حراك.
“يبدو الأمر وكأنه تحدٍ لم تتمكن من التغلب عليه بعد. وإذا لم يكن هذا النوع من القضايا… ” قال جيك ، وهو يتابع ، صوته أضعف قليلاً. “ثم في بعض الأحيان ، قد يكون المضي قدماً هو الأفضل. ”
نظر الأفعى المؤذية إلى جيك ، ومن الواضح أنه كان مندهشاً بعض الشيء من كيفية بقاءه دون أن يتأثر.
“عندما تفقد كل شيء ، ما الذي يمكنك فعله سوى محاولة استعادته ؟ ” سأل بوضوح.
“إذا لم ينجح ما قمت به حتى الآن ، فقم بتغيير استراتيجيتك أو قواعد الألعاب ، ولكن… في بعض الأحيان يتم تحقيق النصر بمجرد الابتعاد. ” بدأ جيك وهو يتنهد. “لم أكن أعرفهم… لكنني لم أقابل قط أي شخص لا يريد أن يكون أحباؤه سعداء حتى بعد نهايتهم و ربما يتم تحقيق انتصارك ليس من خلال إصلاح ما لا يمكنك إصلاحه ، ولكن من خلال خلق شيء جديد. ليس من الضروري أن يكون الأمر أفضل… فقط جيد بما فيه الكفاية. ”
لم يعرف جيك بالضبط من أين جاءت كلماته. و في بعض النواحي ، حاول توجيه جاكوب الذي بداخله ، وفي حالات أخرى الاقتراض من شيء قاله له والده ذات مرة. و عندما أصيب واضطر إلى التوقف عن احتراف الرماية كان مكسوراً… لكن تلك الكلمات ساعدته في العثور على هدف جديد.
حدق الأفعى للتو في جيك لما بدا وكأنه أبدية. وأخيراً ضحك قليلاً وهو يبتسم – أول ابتسامته الحقيقية لفترة طويلة.
قال بينما تحولت ضحكته الخافتة إلى ضحكة “انظر إلى الفيلسوف الكامل الذي يسير على مؤخرتي “. “يا رجل ، هذا القرف سخيف. إله بشري معزي ، ما الذي آل إليه العالم “.
بالتفكير في الأمر كان على جيك أن يوافق. و لقد كان محرجاً بعض الشيء عندما اعترف بأنه نسي نوعاً ما أن الرجل ذو الحجم الذي أمامه كان إلهاً لثانية واحدة. وفي دفاعه لم يتصرف مثلهم تماماً.
وما تلا ذلك كان مشهداً نادراً ما يُرى. حيث كان بشر وإله يجلسان على الأرض ، ويتحدثان فقط. حيث كان الأفعى يقدم نصائح بشأن أشياء بسيطة ، بينما كان جيك يروي حكايات عشوائية من عالمه الخاص. وربما حتى جيك ، بشخصيته المنطوية عادة كان يفتقد التحدث إلى أي شخص أثناء عزلته. حيث كان غياب الأفعى عن المحادثات أكثر وضوحاً.
لم يكن لدى جيك أي فكرة عن المدة التي تحدثا فيها ، لكنه استمتع تماماً بوقتهما معاً. و لقد سمع قصصاً عن الكون المتعدد ، وكيف التقى الأفعى بإله زميل ووقع في الحب. لم يتم التحدث بها مطلقاً ، لكن جيك عرف أنها هي التي تحدث عنها سابقاً ، حيث كان لديه دائماً بريق من الحزن في عينيه كلما ذكرها.
مجرد شخصين وحيدين ، لا يهتمان بالمكانة ولا بالسلطة.
لم يكن سرا أن جيك خرج بأكبر قدر من المعرفة. حيث كان الأفعى يعرف أكثر بكثير من جيك في كل موضوع تقريباً. ومع ذلك فقد أحجم عن تقديم المشورة المباشرة بشأن أي شيء يتعلق بالنظام. و لقد قدم القليل من المعرفة العامة ، ولكن لا شيء رئيسي. وفقاً للأفعى كانت هناك قيمة أكبر في اكتشاف جيك لهذه الأسرار بنفسه.
بعد بضع ساعات ، نهض الافعى المدمرة أخيراً ، وطلب من جيك أن يفعل الشيء نفسه.
“يبدو أن هذا هو وقت عودتك قريباً ” قالت الأفعى الضارة بينما وقف جيك على قدميه.
وأضاف جيك “ما زلنا لم نكتشف سبب مجيئي إلى هنا “. لقد تمكنوا بطريقة ما من عدم التحدث عن ذلك.
“أوه نعم ، هذا. و عندما قمت بإنشاء الزنزانة في ذلك الوقت لم يكن لدي أي شخص آخر لديه إذن بالموافقة على التطورات الأفضل ، لذلك تقع المسؤولية بطبيعة الحال على عاتقي. “يمكن للمرء أن يطلق على مجيئك إلى هنا حادثاً صغيراً سعيداً ” ضحك الأفعى.
“آه! الآن أتذكر! قال جيك عندما فهمه أخيراً “لقد قال الوصف شيئاً عن اختيارك “. “هل هذا يعني أنني اجتزت مقابلة العمل ؟ ”
“لقد حصلت على شاب محظوظ ” رد الأفعى مازحاً قبل أن يصبح أكثر جدية مرة أخرى. “لن أعطيك أي شيء ملموس ، ولكن يمكنني أن أعطيك نصيحة. التركيز على المانا. و يمكنك أن تشعر بذلك في كل مكان حولك. أشعر به أكثر. كلما قمت بذلك مبكراً كان ذلك أفضل. سوف يساعدك بطرق أكثر مما تتخيل. ”
مد يده نحوه ، وأشار الأفعى للمصافحة.
بدون تردد ، أمسك جيك بيده ، وهو يعلم أنه لا يمكن إجراء اتصال جسدي. ولكن لدهشته ، اصطدمت يده بقوام متقشر. و قبل أن يتمكن من التساؤل عن أي شيء ، شعر بتدفق دافئ يحيط بجسده وهو يصافحه.
“شيء لرحلتك. “سلسلة صغيرة من الكارما إذا صح التعبير ” قال الأفعى الضارة وهو يترك يد جيك.
شعر جيك برؤية ضبابية ودوارة مرة أخرى ، وأدرك أن وقته هنا قد انتهى. آخر شيء رآه هو العيون الخضراء التي تحدق به عندما سمع الأفعى تتحدث للمرة الأخيرة.
“وأشكرك مرة أخرى يا جيك. سيا لاحقاً! ”
بهذه الكلمات ، اختفى ، وبقيت الأفعى الضارة وحدها مرة أخرى.
لم ينطلق الرجل المقشور عائداً إلى الكهف القديم المتداعي. لم يستطع حتى أن يتذكر آخر مرة تحدث فيها مع أي شخص. قابلت أي شخص ، لأكون صادقاً.
بالنظر إلى يده كان ما زال يشعر بهالة زائره الصغير. بالمقارنة به كان صغيراً جداً ، وغير مهم جداً. ومع ذلك شعرت بالقوة. محدودة ، لكنها لا تزال قوية. و في أعماق السجلات ، شعر بقوة جعلته يتوقف.
“يا لها من سلالة قوية… ” همس لنفسه. لم تكن قوية فحسب و كان الأمر مخيفاً. حتى مجرد بقايا السجل كانت تحمل سحر شيء رفض التراجع عن نظرته المتفحصة. و لقد كان بدائياً ، مثل الوحش البري الذي يرفض الاستسلام حتى له.
قد ينظر الكثيرون إلى هذا التهور على أنه ضعف ، لكن الأفعى شعرت بالقوة فقط. لن يتمكن المرء أبداً من تحقيق قوه الجوهر من خلال تجنب الخطر. قد يؤدي ذلك إلى حياة قصيرة ، ولكن بدون التصميم المذكور ، لن يصل المرء أبداً إلى القمة أيضاً.
ابتسم ، واعتقد أنه ربما قام باستثمار جيد. فلم يكن الأمر رخيصاً ، لأنه ما زال يشعر بأثر خافت من الضعف ، على عكس أي شيء شعر به في دهور لا حصر لها. وعلى الرغم من ذلك لم يشعر بأي ندم. أكثر من مجرد استثمار في مبادرة قوية ، ربما يكون قد صنع شيئاً أكثر قيمة.
ولكن سرعان ما اختفت الابتسامة عندما عاد إلى حديثهما. إن الهدوء والاستقامة التي يتمتع بها بني آدم قد أثارت إعجابه حقاً. و لكن حقيقة أنه كان صريحاً جداً تعني أيضاً أن الكلمات تحمل وزناً أكبر. فلم يكن التحدث إليه مباشرة أمراً اعتاد عليه على الإطلاق.
أخذ خطوة ، ظهر في الوادى. فلم يكن هذا الوادى مقفراً ، مقارنة بكل شيء آخر محيط به ، بل كان مليئاً بالحياة في كل مكان. ركضت الحيوانات الصغيرة في الشجيرات ، وزقزقت الطيور ، وهبت رياح هادئة في كل مكان.
وفي وسط هذا الوادى كانت هناك مسلتان. حيث كان لدى أحدهم عدد لا يحصى من الأحرف الرونية بقوة لا يمكن تصورها ، تغطي كل بقعة من سطحه ، وكل رونية تحمل معلومات أكثر مما يمكن لعقل بشري أن يفهمه في حياته.
المسلة الأخرى تحتوي على رونية واحدة فقط لكن بنفس الحجم. لم تستخرج هذه الرونية المنفردة أي قوة ولكنها كانت مجرد كلمة واحدة:
يأمل
وقفت الأفعى الخبيثة هناك لفترة من الوقت قبل المضي قدماً ووضع يدها على كل واحد منهم.
“ربما كنت قد تمرغت بما فيه الكفاية. و لقد أخبرتني دائماً أن أبتسم وألا أشك في نفسي أبداً ” تحدث بينما كان يداعب بلطف الأحرف الرونية على المسلة المملوءة بينما كان يضع كفه فقط على الحرف الروني الوحيد الموجود على المسلة الأخرى.
“ربما حان الوقت لعودة الأفعى الضارة. “
