فكر جيك في خطوته التالية حيث كانت ريكا تعمل بجد.
بعد تقسيم كل المسروقات وإخبار الأشخاص بالخارج بأنه يمكنهم الدخول ، دعت ريكا أتباعها لمراقبة الحدادة حيث قام أتباعها أيضاً باستدعاء بعض الحدادين أثناء شق طريقهم إلى هناك. لم يستغرقوا سوى بضع دقائق للوصول ، ورأى جيك أنهم يبدون أكثر إرهاقاً من ذي قبل ، وشعر ببقايا طاقة اللعنة على أجسادهم. حيث كان من السهل أن نرى أنهم كانوا يقاتلون تلك الغولم المدرعة الملعونة.
وقف التابعان في حراسة الحدادة أثناء انتظار وصول أفراد عشيرة نوبورو. حيث كان عدد قليل منهم موجوداً بالفعل في معرض المراقبين من قبل ، والآن ، يأتي المزيد من المعسكر الأساسي في السهول الوسطى.
خرج ريكا وجيك من مستودع الأسلحة ، وأصبحت الغرفة التي بها اللغز شبه فارغة.
قالت ريكا فجأة “هناك شيء ما يدور في ذهني منذ فترة “. “لماذا يخفي المرء مستودع أسلحة في وسط أراضي العدو مثل هذا ؟ هذا ليس له أي معنى منطقي ، ناهيك عن ضمانه ببعض الألغاز السحرية وليس بمفتاح أو شيء من هذا القبيل.
“أعتقد في الواقع أن الأمر منطقي للغاية. وخاصة لجعله لغزا سحريا. “هذا يعني أنه يجب على المرء أن يتمتع بمستوى معين من القوة والخبرة لفتحه ، ولا يمكنك فقط أن تأخذ إنساناً عشوائياً غير مقلوب وتجعل هذا الشخص يفتحه بقليل من المانا ” تدخل جيك.
“ما الذي يمنع مصاص الدماء من مجرد حل اللغز ؟ ” سألته في حيرة حقيقية.
“مصاصو الدماء ليس لديهم المانا. و على الأقل ليس من نفس النوع الذي أفعله أنا وأنت أو أي شيء آخر التقيت به. وبدلاً من ذلك يبدو أن لديهم نوعاً من الطاقة الفريدة التي تخدم العديد من الوظائف نفسها ولكنها مختلفة بشكل أساسي. أجاب جيك “أعتقد أن هذه الطاقة ربما كانت أيضاً سبب سقوطهم “.
لقد حارب الكونت ولاحظ هذا الاختلاف في الطاقة على الفور تقريباً. و لقد أطلق على طاقتهم للتو ، طاقة الدم في رأسه لأنها كانت حمراء وتشبه الدم ، ومعرفة معنى تسمية النظام ، ربما كان على حق فيما يتعلق بالمال.
“لا يفعلون ذلك ؟ هذا… لم أفكر في ذلك حتى. ” بدت ريكا مستغرقة في التفكير وهي تفكر في الآثار المترتبة على ذلك.
عندما وقفت ريكا هناك ، لاحظت جيك أن أحد أتباعها يخرج من مستودع الأسلحة باتجاههم. و لقد كان رجل الاتصالات ، على حد علم جيك.
“السيد. ثين ، أحمل رسالة من البطريك ” ، قال الرجل مؤكدا أنه رجل الاتصالات. ابتهجت ريكا أيضاً عند ذكر رئيس عشيرة نوبورو ، ورفع جيك حاجبه – مختبئاً تحت قناعه بالطبع.
أجاب “أخبر “.
“ينقل البطريك رسالة مفادها أنه يجب أن يكون اجتماعكم في وسط السهول الضبابية في البرج المخفي بمجرد جمع كل المفاتيح ، ويود أن يقترح رهاناً. و قال الرجل “هناك تسعة مفاتيح… لذا فإن الشخص الذي سيحضر خمسة سيكون له الأولوية في استكشاف البرج المخفي “. “كما أنه يعرب عن أمله في أن تكوني على وفاق مع حفيدته وأن تعامليها بلطف. ”
جيك قليلا على هذا الجزء الأول. “أوه ، إذن فهو في الخارج يصطاد التهم أيضاً أليس كذلك ؟ من الأفضل أن تخبريه أن يسرع. أيضاً… لا أقصد أن أكون حماراً ، لكن دعونا لا نفترض أنه أنا وهو الوحيد القادر على مطابقة مصاصي الدماء هؤلاء. خاصة بعد ما وجدناه للتو.
ابتسم الرجل منتصراً تقريباً وهو يضيف “إنه يعلم أنك تتقدم بمفتاح واحد وأن الآخرين قادرون أيضاً على هزيمة هذه التهم… لكنه ما زال متمسكاً بكلماته ليجلب خمسة. لأنه إذا لم تفعل ذلك فسوف يفعل. ”
سأعتبر ذلك بمثابة تحدي ، فكر جيك عندما سمع للتو أن عشيرة نوبورو توضح أنهم على استعداد لتحدي أي فصيل آخر تمكن من الحصول على المفتاح. مما يعني أنه يتعين على جيك أن يفعل الشيء نفسه… أو يحصل على تلك المفاتيح الخمسة بنفسه.
“حسناً ، أخبره أن اللعبة قد بدأت ” ابتسم جيك وهو يستدير إلى ريكا. “أوه ، وتذكر أن تستخدم الوتد الخشبي و ربما تعطيه له و ربما سيحتاج إليها لمساعدته على تعويض الفارق».
كانت ريكا تبدو محرجة بعض الشيء منذ بدء المحادثة ، ولا شك أن ذلك يرجع إلى كل ما يتعلق بمعاملتها بشكل جيد. حصلت عليه جيك. و لقد كان الأمر محرجاً دائماً عندما يقول أحد الأسلاف شيئاً كهذا أمام الآخرين ، مما يجعله يبتسم قليلاً داخلياً. حيث كان لدى جيك أيضاً علاقة جيدة مع أجداده قبل وفاتهم ، وكان من الجيد أن تبدو علاقة ريكا إيجابية مع جدها الأكبر.
نظرت إليه قبل أن تشدد نظرتها. “لا تعتقد أنه سيكون الوحيد من العشيرة الذي يطارد الكونتس. ”
نظر إليها جيك وابتسم. “كل التوفيق لك. و لكن كن حذراً ، ليس من السهل القضاء عليهم ، وأود أن أنصحك بعدم محاولة التغلب على أحدهم بالأرقام ، لأن بني آدم الأضعف ليسوا أكثر من مجرد جرعات صحية تسير إلى مصاص دماء بقدر ما أستطيع أن أقول. و بالطبع ، لديك أيضاً حصة ، لذا نعم ، صيد سعيد! ”
“شكراً لك ، وأنت أيضاً ” أجابت ريكا ، وهي تنحنى لجيك. و لقد كان فهماً ضمنياً أنهم سينفصلون بشكل طبيعي بعد الانتهاء من اللغز وتوزيع المسروقات. بالإضافة إلى أنه لم يكن لديهم أي سبب للبقاء مجتمعين.
لقد أضاف جيك سطراً آخر عندما غادر وهو يلوح فوق كتفه أثناء المشي. “سيا حول رييكا ، لقد كان الأمر ممتعاً. ”
“أنت أيضاً… جيك. اعتني بنفسك وحافظ على سلامتك ” صرخت بنصف صرخة بينما ابتسم جيك تحت قناعه.
حسناً لم يكن يعلم بشأن هذا الجزء الأخير. فلم يكن جيك معروفاً بالنوع الذي يعتني بنفسه أو يبقى آمناً. و لقد كان من النوع الذي يتجه مباشرة نحو الخطر. للأسف لم يتمكن من الذهاب إلى البرج التالي على الفور ولكن كان عليه العثور على علامة الدم أولاً. و لقد ألقى بالفعل رسالة ذهنية تجاه سيلفي ، وأعادت هي إرسال شيء يتعلق بالاستمتاع ، لكن الشيء العائم التالي لمارك لم يكن لسيلفي بل لأصدقائها. لذلك كان عليه أن يحصل على واحدة بنفسه.
عرف جيك أنه من المحتمل أن تكون هناك كنوز أخرى لا تزال في البرج و في الواقع كان متأكداً من وجودها. فهو لم يطلق على الهيكل اسم البناء الضخم بدون سبب ، بعد كل شيء. حتى عندما كان يركض بسرعة على الدرج ، شعر بالقوة من بعيد واستجابة من حذائه بأن هناك كنوزاً. ومع ذلك فقد شعر أيضاً بالمانا الآخرين ، ولم يكن لديه أي ميل للدخول وسرقة أي غنائم. و لقد كان واثقاً من أن ما كان موجوداً في غرفة الكونت وغرفة الألغاز هو الأفضل على الإطلاق.
ولم يستغرق الأمر وقتا طويلا حتى خرج من البرج ، وعندما وصل إلى الأسفل ، رأى العديد من المداخل الأخرى. لذا نعم ، لا حاجة للدخول من بعض الشرفات.
أفسح الناس الطريق له عندما خرج إلى السهول ، وكان على جيك أن يكبح اندفاعه لسرقة البوابات. سيكون كثيراً جداً بالنسبة له حتى أن يقضي نصف ساعة في حرق البوابة ببطء مع مرور الناس ونظرهم إليه بغرابة طوال هذه الأثناء. لا… كان عليه أن يلعبها بشكل أكثر ذكاءً ويجد بوابات معزولة للسرقة.
لأنه كان ما زال يسرق بعض البوابات بنسبة 100%.
تعثرت الفيكونت لـ الدم عندما أطلقت ضربة مائلة أخرى باستخدام مخالبها الطويلة على الإنسان الذي أمامها.
قطعت مخالبها الرجل وأرسلت الدماء في كل مكان حيث تمزق جسده بالكامل. اصطدمت ذراعه المقطوعة بالحائط ، وتناثرت أحشاؤه على الأرض.
شفي جسد الرجل تماماً في اللحظة التالية ، ووقف في نفس الوضع الذي كان عليه قبل هجوم الفيكونت وكأن شيئاً لم يحدث على الإطلاق – العلامة الوحيدة المتبقية هي بقع الدم الجديدة وبعض الأحشاء الأخرى على الأرض. حيث كان يقف في نفس المكان الذي كان يقف فيه منذ اللحظة التي استيقظت فيها. حيث كان يقف طوال الساعات الخمس الماضية ، يحدق بها فقط.
كان الإرهاق واضحا في حركات مصاص الدماء. حيث كانت هجماتها وخطواتها بطيئة وبطيئة ، والتوهج الأحمر في عينيها خافت. و في هذه الأثناء لم يتحرك الرجل إلا لتمشيط شعره ومواصلة التحديق بها ، دون السماح لها بمغادرة بصره أبداً.
وحتى عندما تم قطع رأسه ، بقيت عيون الرأس المقطوع على جسدها. حتى عندما تم سحق الرأس بالكامل ، عاد بعد لحظة لمراقبتها.
حاول مصاص الدماء شرب دمه لكنه وجد نفسه مسموماً بالحيوية التي استهلكتها ، مما تسبب في المزيد من الضرر. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي حاولت فيها ذلك لكنها كانت يائسة. و أخيراً ، تراجع مصاص الدماء إلى الخلف وجلس على الأرض ، وهو يتنفس. حيث كان القبر مغلقاً تماماً ، ولم يكن بداخله سوى الرجل والفيكونت.
بمجرد أن انتهى مصاص الدماء من القتال… غير قادر على الاستمرار… ابتسم الرجل ابتسامة حزينة وهو يومئ برأسه نحوها.
“شكراً لك. ”
تقدم للأمام ووضع يده بمحبة على قمة رأسها وهو يتحدث بشكل مريح إلى مصاص الدماء. “تضحياتكم لن تذهب سدى ”
نظرت إليه مصاصة الدماء ، وعينتها خافتة مع انتهاء حياتها ، مع عدم وجود جرح واحد في جسدها. و لقد تحولت إلى رماد وتركت وراءها علامة الدم بينما فتحت غرفة جانبية بها كنوز.
وفي الوقت نفسه ، فُتح باب القبر ، ووقف عشرات الأشخاص أو نحو ذلك خارجه مباشرةً. و نظروا جميعاً إلى الرجل ، وكانت المشاعر معقدة في أعينهم ، حيث لم يقل أحد أي شيء ، بل نظروا إليه وهو يتقدم ببطء ويأخذ كل الغنائم قبل أن يخرج من القبر ، وكلهم يفسحون الطريق.
وبمجرد خروجه كان رجل وامرأة على استعداد لاستقباله. “كيف سار الأمر ؟ ” سألت المرأة بقلق حقيقي.
تنهد الرجل الذي ما زال متسخاً مما حدث قبل ذلك. “الشرارة فاسدة… مكسورة… لكنها كاملة. أعرف المزيد الآن ، ولكن ما زال غير كاف. تعالوا ، دعونا نواصل بحثنا عن أحد هذه التهم.»
وبالعودة إلى القبر ، ألقى أحد الأشخاص الذين كانوا ينتظرون نظرة داخل القبر وحدق بعيون واسعة. و لقد كانت مذبحة خالصة في الداخل. الأحشاء في كل مكان ، والأطراف المقطوعة بالمئات ، وكانت الرائحة مروعة للغاية. حيث كان كل شيء باللون الأحمر حتى الجدران والسقف. ومع ذلك فإن الأسوأ كان على الأرض.
بدت الأرضية وكأنها قبو غمرته المياه. السائل الموجود على الأرض لم يكن ماءً بل دماً ، آلاف وآلاف اللترات منه.
كل ذلك إنسان.
ركض جيك عبر الضباب الكثيف متجهاً نحو تلة بعيدة عن البرج. حيث كان متجهاً نحو أحد التلال التي كانت متأكداً من أن أحداً لم يذهب إليها من قبل بسبب المسافة الطويلة وكيف أنها كانت مخفية قليلاً خلف تلتين أخريين والعديد من الأبراج الفعلية. ليست أبراجاً جبلية ، بل مباني صُنعت لتبدو وكأنها مباني. قرر أن يفحصها أولاً ، ثم انطلق بسرعة عبر السهول ، وقام بمسحها بمجاله طوال هذه الأثناء. و لقد لاحظ أن كل شيء قد تم تنظيفه بالفعل وفكر في من يمكن أن يكون حتى رأى حركة باهتة أمامه.
كان هناك شيء صغير يطير في الهواء بصمت ، وبالكاد يمكن رؤيته في الضباب لأنه كان مموهاً وغير مرئي تقريباً ، يشبه إلى حد كبير اختفاء مصاص الدماء. ولكن ، كما رآه ، اكتشف أيضاً مجموعة نادرة من الأنواع المغروسة في الأرض ، ويبدو أنها تركت هناك للتو عندما قام شخص ما “بممارسة الجنس معها ” وإلصاقها في الأرض قبل المغادرة.
اقترب جيك لإلقاء نظرة أفضل ورأى هذا الشيء الطائر الصغير ينزل نحو الموظفين. تساءل عما كان عليه ، لكنه رأى أنه في اللحظة التي طارت فيها واتصلت بالموظفين تم إرسال عدة أسلاك معدنية ، ولف نفسها حول السلاح قبل سحبه من الأرض.
وفي اللحظة التي توقفت فيها العصا عن لمس الأرض ، اختفت للتو.
الآن أصبح فضولياً حقاً واستخدم ميلاً واحداً للوصول إلى هناك بسرعة ، وفي لمح البصر كان أمام الشيء الطائر الذي تعرف عليه الآن.
“أرنولد ؟ ” سأل بصوت عالٍ على الطائرة بدون طيار التي أمامه وهي تبددت تمويهها على الفور. حيث كان بحجم كرة السلة تقريباً وكان قطره دائرياً بالكامل تقريباً مع محور دوار كبير صامت تماماً في الأسفل.
“ماذا ؟ ” سمع جيك من الطائرة بدون طيار ، ولم يكن من الممكن التعرف على الصوت تماماً. و في الواقع لم يكن هناك أي شيء في الطائرة بدون طيار يشير حتى إلى أن شخصاً ما يتحكم فيها.
“كيف بحق الجحيم وضعت الموظفين داخل المخزن ؟ ” سأل و ربما لم يكن هذا هو السؤال الذي كان معظم الناس يطرحونه ، لكنه كان أكثر ما كان يتساءل عنه جيك.
أجاب أرنولد من خلال الطائرة بدون طيار “يتم ذلك عن طريق اللمس ، وقد لمسته “.
“حسناً… وبالمناسبة ، كيف يؤثر الضباب على الطائرات بدون طيار ؟ ”
“الضباب مبني على لعنة. تستهدف اللعنات الكائنات الحية. لا تعتبر الطائرات بدون طيار والروبوتات كائنات حية و “اللعنات لا تعمل ، على الأقل ليس هذا البديل ” أجاب على الفور مرة أخرى ، حيث حصل جيك على تلميح بأن الرجل لا يريد حقاً الدردشة ولكن فقط استمر في ذلك.
“أشياء رائعة. أراك بالجوار. ”
وبذلك أصبحت الطائرة بدون طيار غير مرئية مرة أخرى وحلقت بعيداً دون أن تنطق بكلمة واحدة. حيث كان جيك واثقاً جداً من أن أرنولد وجد ثغرة أو شيء من هذا القبيل. فلم يكن متأكداً تماماً من كيفية تمكنه من نهب الأشياء من خلال الطائرات بدون طيار… ولكن مرة أخرى ، شارك هو وسيلفي في المخزن بطريقة ما بسبب الطريقة الغريبة التي تعمل بها صياد شارة.
كان من الجيد أن نرى أن الناس من هافن كانوا في حالة جيدة. حيث كان على يقين من أن الآخرين كانوا يديرون الأمر أيضاً. و لقد كانوا جميعاً مؤهلين في حقوقهم الخاصة ، وحتى لو واجهوا مشكلة كان متأكداً من أنهم يستطيعون الخروج باستخدام الشارة.
واصل جيك رحلته وهو في طريقه إلى الأبراج. و عندما اقترب ، رأى أنها مصنوعة من مزيج من الخشب والحجر ، ولكل منها بوابة معدنية. للأسف لم يكن المعدن الفائق الرائع كما هو الحال في الأبراج الجبلية ، ولكن مجرد نوع من المعدن الممل.
وفتح البوابة ودخل. حيث كان طول البرج بأكمله حوالي خمسين متراً فقط ، وعلى الرغم من أن هذا كان كثيراً وفقاً لمعايير العالم القديم إلا أنه كان مجرد مبنى صغير في هذا العالم الجديد. و لقد كانت واسعة جداً ، وفي الداخل ، وجد جيك أن هذا كان من الواضح أنه مكان للعيش من نوع ما.
وكان الدليل الأساسي على ذلك هو العظام. نعم العظام. مما يعني أن هذا المكان لم يسكنه مصاصو الدماء بل الأنواع المستنيرة الأكثر انتظاماً. رأى جيك عدة أنواع من العظام ، تلك التي تعرف عليها بوضوح على أنها بشر ، لكن العديد منها كان مختلفاً قليلاً أيضاً. بدت بعض العظام مختلفة إلى حد ما في الشكل ، في حين كانت بعض الهياكل العظمية صغيرة جداً.
صغيرة ، ولكنها لا تزال قوية. الأقزام ؟
كان هناك نوع آخر من الهياكل العظمية أرق من بني آدم ، وذكّره شكلها قليلاً بالنتوء الذي رآه خلال زنزانة شجيرات. لذلك الجان. و لقد رأى أيضاً بعضاً كانت أكبر وبعضها أصغر ، وبعضها كان غريباً ، بما في ذلك تلك التي لها ذيول.
ذهب جيك بسرعة عبر البرج بأكمله ولم يجد سوى عدد قليل من العناصر الصغيرة وبعض قطع الأثاث. ولاحظ أيضاً أنه على الرغم من أن الطابق الأول من البرج كان مكاناً للمعيشة إلا أن الطوابق الموجودة أعلاه ليست كذلك بالتأكيد. و لقد كانت خلايا.
“أعتقد أنني اكتشفت للتو مكان تربية الماشية… ” تمتم جيك عندما غادر البرج مرة أخرى.
ولم يكلف نفسه عناء فحص أي من الأبراج الأخرى ، بل توجه مباشرة إلى التل الذي أمامه. وبالنظر إلى أنه لم يدخل أحد أياً من الأبراج ، فقد كان متأكداً من أنه كان أول من وصل إلى هناك.
حان الوقت لتسريع عملية مطاردة مصاصي الدماء هذه!
