لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتعامل فيها جيك مع لغز سحري ، لكنها كانت المرة الأولى التي يواجه فيها هذا النوع. و قبل العودة إلى الأرض ، استخدم الفرن التدريبي الذي أعطاه إياه فيلي خلال جلسة تدريبه في الكيمياء أساليب مشابهة للغز السحري لهذه البوابة. ومع ذلك كان الفرن يركز على الكيمياء ، في حين كانت هذه البوابة عبارة عن ألغاز المانا عادية وأكثر عمومية.
باستثناء… لا يمكنك أن تسميه حقاً لغزاً عادياً. حيث كان الأمر أشبه بألعاب الألغاز الغريبة تلك بالحبال والخواتم التي يمكنك شراؤها كهدية لصديق لتثير غضبه لأنك تعلم أنهم سيئون في هذا النوع من الأشياء ، ولم يكن هذا شيئاً فعله جيك على الإطلاق.
هذا اللغز العقلي ميز نفسه عن ذلك بشيء واحد ضخم: لا يمكنك اختبار الأشياء. و يمكن للمرء أيضاً مقارنتها بالحاجة إلى حل لغز ، وبينما يمكنك رؤية جميع قطع اللغز ، لا يُسمح لك بإساءة وضع قطعة واحدة على اللوحة. القيام بذلك سيؤدي إلى الإصابة باللعنة… وبعبارة أخرى ، يجب أن تكون كل خطوة دقيقة من البداية إلى النهاية.
أخيراً ، حصل جيك على فهم مناسب للغز ، وفجأة فهم سبب عدم إحراز سوى القليل من التقدم. و كما يجب الإشارة إلى أن هذا لم يكن لغزاً فردياً ، ولكن اللوحة كانت مرئية للجميع. ولذلك فإن أي تقدم يتم إحرازه في اللغز يفيد جميع الحاضرين. وقد أدى هذا في النهاية إلى عدم تجرؤ أي شخص على محاولة القيام بالخطوة التالية في حالة حدوث خطأ ، وسيتم معاقبتهم على ذلك وربما يضطرون إلى المغادرة.
الآن لم يعتقد جيك في الواقع أن ذلك سيكون بمثابة نهاية رحلة البحث عن الكنز بالنسبة له إذا أخطأ وتعرض لللعنة هنا. و لقد رأى تلك المرأة ملعونة عندما دخل لأول مرة ، ولكن كانت قوية إلا أنها لم تكن شيئاً لا يستطيع التعامل معه. ومع ذلك لم يكن يريد أن يفعل ذلك لأن اللعنات كانت مزعجة للغاية واستغرقت وقتاً طويلاً للتخلص منها.
لاحظ جيك الدائرة أولاً من مسافة بعيدة وهو يعقد حواجبه. وخلص إلى أنهم حققوا بعض التقدم. وقد تم اتخاذ بعض الخطوات الأساسية. حيث تم حل ما يقرب من واحد وعشرين من اللغز بالفعل من قبل الجمهور.
يبدو أن الجزء الأول بسيط نسبياً. مثل معظم الألغاز من هذا النوع ، تزداد صعوبة الأمر كلما تقدمت. جزئيا على الأقل. و في بعض النواحي ، أصبحت أيضاً أكثر قابلية للإدارة عندما بدأت في فهم المنطق الكامن وراء اللغز وكيف تتناسب جميعها معاً لتكوين الكل.
كان عليه أن يعترف… أنه أحب وجود أشياء مثل هذا الباب اللغز في البحث عن الكنز. و لقد أحب أن الأمر لم يكن يتعلق بالقتال فحسب ، بل كان يحب أيضاً وجود أشياء مثل غرفة الفخ التي قلل من أهميتها هناك. و لقد جعل الأمر برمته يبدو وكأنه مجرد مهرجان قتل آخر. حسناً… كان ما زال مهرجاناً للقتل. والذي كان جيداً لجيك. و بعد كل شيء كان جيك جيداً في القتل. و لكنه شعر أنه عادة ما يكون جيداً في حل الألغاز ، لذلك أراد حل هذه المشكلة.
لقد خدشت نفس الحكة التي فعلتها الكيمياء. هل سيتمكن جيك من الحصول على المزيد من المكافآت إذا قرر المغادرة ومطاردة المزيد من الأعداء أو البحث في بقية البرج عن كنوز مخفية أخرى ؟ ربما… لكنه الآن أراد أن يحل هذا اللغز ، فيقوم بحل اللغز.
مع أخذ كل ذلك في الاعتبار ، نهض جيك من كرسيه وهو يقترب لإلقاء نظرة أفضل على اللغز بأكمله بكل مجده. و لقد حصل على القليل من الاهتمام ، لكن معظمهم إما ركزوا على اللغز أو اعتادوا على وجوده الآن. أو ربما أدركوا أن التحديق لن يؤدي إلى أي شيء وتجاهلوه بوعي. و في كلتا الحالتين ، بقي جيك بمفرده عندما اقترب ويحدق بعمق في البوابة.
ماذا لو قمت بتوجيه المانا من خلال… لا ، طريق زائف. بهذه الطريقة إذن ؟ حسناً… لا ، طريق مسدود آخر. آه ، ولكن إذا قمت بتحريكه ، انتظر ، لا ، فهذا من شأنه أن يؤدي إلى ذلك الشيء.
انتهى جيك بإغلاق عينيه عندما دخل في التأمل المدروس ، ولا تزال البوابة بأكملها والدائرة السحرية معروضتين بشكل بارز داخل رأسه ، بفضل مجال الإدراك.
بدأ يفكر في الاحتمالات في ذهنه وهو يحتضن يديه ويصنع نسخة مصغرة من أجزاء اللغز أثناء تجربته. و لقد انهار البناء الصغير مراراً وتكراراً ، لكنه توسع ببطء أيضاً.
بدأ المزيد والمزيد من الأشخاص يدخلون الغرفة ، وبدأ المزيد والمزيد في إجراء تجاربهم الصغيرة. حتى أن هناك مجموعات تتشكل. غادر الكثيرون أيضاً خلال هذا الوقت ، وخاصة أولئك الذين كانوا أقل تركيزاً على السحر ، ومن المحتمل أنهم اعتقدوا أنه من الأفضل قضاء وقتهم في البحث عن الكنوز في البرج بينما يتركون أعضاء حزبهم وراءهم. مرت الساعات على هذا النحو ، وسرعان ما ضمت الغرفة الكبيرة أكثر من مائة شخص ، جميعهم تقريباً سحراء أو أشخاص لديهم مهن تركز على المانا مثل جيك.
كان جيك بمفرده ، لكن القليل من الناس لاحظوا شكله وكيف كان أكبر حجماً وأكثر تفصيلاً من شكل أي شخص آخر. ومع ذلك لم يكن سعيداً لأنه شعر ببعض مكامن الخلل في هذه الطريقة. و لقد شعر وكأنه يفتقد قطعة من اللغز في مكان ما ، حيث كان عالقاً في نفس النقطة لمدة عشر دقائق تقريباً.
“حصلت عليه! “القناة العلوية اليسرى والقناة اليسرى الوسطى متشابكتان بناءً على تذبذبهما المتطابق عند فحصهما ” قد سمع فجأة صوتاً متحمساً يقول ، وهو يقطع تأمله. عبس جيك ، ودون تفكير ، قام بفحصه ووجده صحيحاً لأنه غرس كلاهما في وقت واحد بكميات متساوية من المانا ورأى أن بنيته لم تتفكك.
فتح عينيه ورأى أن المتحدثة كانت شابة تبدو في منتصف العشرينات من عمرها وخلفها رجلان أكبر سناً. حيث كان لديها شعر أسود طويل وعينان داكنتان تنظران إليه وهو جالس في التأمل. لم تنظر إليه بطريقة متعالية لكنها بدت سعيدة لأنها اكتشفت اللغز السحري. و نظر جيك إلى الوراء من خلال الثقوب الموجودة في قناعه وهو يميل رأسه ويجيب.
أجاب “صيد جيد ” وهو يحدد هويتهم الثلاثة. افترض جيك أنهم حاولوا أيضاً التعرف عليه في وقت سابق ، لكنه بدأ نوعاً ما في تصفية الإحساس بالتعرف عليه حيث حاول الناس – وفشلوا – طوال الوقت. بالمناسبة كان الرجلان اللذان كانا معها يقيسان حجمه تماماً.
[الإنسان – المستوى 113]
[الإنسان – المستوى 115]
[الإنسان – المستوى 116]
كانت المرأة تبلغ من العمر 113 عاماً فقط وكان الرجلان خلفها في المستوى الأعلى ، لكنه لم يشك للحظة في أنها أقوى شخص في المجموعة المكونة من ثلاثة أشخاص. تساءل جيك لماذا لم يسمع عنها أو يقابلها من قبل.
كان يحدق بها بعمق بينما كان يقيسها أيضاً ولم يتحدث بينما كانت تنظر إليه. تلاشت ابتسامتها ببطء عندما خرجت من الإثارة. و بدلاً من ذلك ألقت نظرة متأملة حيث بدت وكأنها مستغرقة في التفكير حيث تساءل جيك أيضاً عن هويتها.
قبل ساعات قليلة كانت ريكا تستكشف الخبايا الصغيرة المخفية التي تم العثور عليها منتشرة في السهول عندما تلقت تقريراً من أحد متابعيها اللذين كانا يرتديان سوار الاتصال. لم يكونوا أوصياء حقيقيين حتى لو كانوا في مستوى أعلى ، لكنهم كانوا أكثر دعماً لها. وغني عن القول أنهم كانوا من نخبة العشيرة ، ولكن لم يذهب أي منهم إلى التطور المثالي. وبدلاً من ذلك اختاروا إعطاء الأولوية لبعض القوة المباشرة للعشيرة على نموهم الشخصي في المستقبل. و لقد كان قراراً لم تتفق معه لكنها رأت ضرورة ذلك.
“الآنسة ريكا ، قامت مجموعة من الطلاب المنتمين إلى العشيرة بالاتصال باللورد ثاين بعد أن ساعدهم داخل البرج. و قال الرجل باحترام “لا ينبغي أن يكون البرج بعيداً عن هنا “.
أجابت “أرى “. لقد طلبت منه أن ينقل أي معلومات بخصوص اللورد ثاين. حيث كان جدها الأكبر ما زال مصمماً على أن تكون قائدة الحاشية الدبلوماسية المتوجهة إلى هافن ، ولم تكن ترغب في معارضة البطريك حتى لو لم توافق.
إذا كانت صادقة ، فهي لم تحب الشخص الذي يطلق عليه الجميع بكل احترام اللورد ثاين ، لكنها كانت أيضاً على علم بذلك في المقام الأول لأنها لم تفهمه. و لقد بحثت عشيرة نوبورو فيه وفي خلفيته لمعرفة من كان قبل النظام ، وكان الأمر مجرد كومة كاملة من… لا شيء. فلم يكن أحدا. طائرة بدون طيار مكتبية من الطبقة المتوسطة تعمل في مجال التمويل. و من المؤكد أن درجاته خلال الجامعة كانت رائعة ، لكنه لم يلتحق بالجامعة التي كانت ستستثمر فيها كثيراً. و كما مارس القليل من الرماية ، لكن كان لديها على الأقل ثلاثة أفراد من العائلة كانوا أفضل مما حصل عليه في أي وقت مضى..
ثم كانت هناك عائلته. ولم يكن لديه تراث يستحق الذكر. لا توجد عائلة قريبة خارج والديه وأخيه. لا يوجد نسب طويل أو أسلاف مشهورين… ولا حتى نبيل واحد معروف في أي مكان في شجرة عائلته. فلم يكن هناك شيء جعله مميزا. وبطريقة ما لم يكن لورد هافن فرداً متميزاً فحسب ، بل أصبح الأخ الصغير قاضي محكمة الظلال. بطريقة ما ، ظهر اثنان من اللورد ثاينز من لا شيء. و لقد كان معلماً لعيناً ، وعلى الرغم من أن هذه المهنة كانت تحترمها كثيراً إلا أنها لم تكن بالضبط المهنة التي تناسب المنصب الذي يشغله الآن.
إلى ريكا… لا شيء من هذا منطقي. و لقد بحثوا عن العديد من الأفراد القادرين الآخرين. حيث كانت كارمن فالهال ملاكمة موهوبة للغاية وإن كانت غير مستقرة وعنيفة وقد تم تقويتها من خلال السجن. حيث كان إيرون جراحاً على مستوى موهوب ويتمتع بواحد من أفضل السجلات على هذا الكوكب. جاء ايوغيور لـ سانستدومو من سلسلة طويلة من رجال وسيدات الأعمال الناجحين وكان شاباً معجزة وعبقري منذ ولادته. حيث كان حارسه الشخصي سابقاً في القوات الخاصة قبل أن يتقاعد ليصبح حارساً شخصياً خاصاً. حتى الشخص المعروف باسم ويليام كان منطقياً لأنه كان شاباً مختل عقلياً تم تشخيصه وكان موهوباً في السحر وكان محظوظاً بمباركة الإله.
وقد كرر هذا النمط نفسه مع كل ما قاموا بالتحقيق فيه. كلهم كانوا شخصيات بارزة ، سواء كانت سيئة السمعة أو مشهورة. لا يمكن للمرء ببساطة إخفاء الموهبة المرسلة من السماء مثل ما هو مطلوب للتميز حقاً في هذا العالم الجديد. حيث كان لا بد من وجود آثار وأدلة. ريكا لم تؤمن بالصدفة. لذلك توقعت أن هناك شيئاً ما جعل اللورد ثاين مميزاً… وهو شيء لم يكن مرئياً في العالم القديم.
ولجعل الأمر أكثر إرباكاً… انتشر هذا الشيء المميز أيضاً إلى الآخرين من حوله. ماتيو من محكمة الظلال ، المعروف سابقاً باسم M كان قاتلاً من أعلى رتبة في العالم. وقد تعرض للضرب بطريقة ما على يد معلم المدرسة كاليب ثين. حتى أن كاسبر من فصيل الموتى الأحياء بدا أنه هو فقط بسبب علاقته بجيك ثين. و لقد كان بمثابة برنامج تعليمي مع كل من أوجور وويليام… مما جعلها متأكدة من أنه كان القاسم المشترك الوحيد لهذه الأحداث الغريبة. حيث كان هناك شيء عنه ، وأرادت معرفة ما هو عليه.
لكن… لم تكن تنوي قلب حياتها للقيام بذلك. حيث كان لديها أهدافها وغاياتها الخاصة في عملية البحث عن الكنز ، وكان معرفة المزيد عن اللورد ثاين مجرد واحدة منها. ولهذا السبب لم تقاطع مهمتهم الحالية.
“نواصل وننهي هذا القبو أولاً. اطلب من شخص آخر العودة إلى البرج ومعرفة ما إذا كان ما زال هناك ، وإذا لم يكن الأمر كذلك اطلب منه استكشافه ” أمرت ريكا وهي تسحب نصلها وتستمر في السير في الردهة.
وبعد ساعات ، أنهوا الأمور واتجهوا من القبو مرة أخرى حيث قدم الرجل المسؤول عن الاتصالات تحديثاً.
“لدينا تأكيد بأن اللورد ثاين قد قتل عدداً من الدماء داخل البرج ويعمل الآن على نوع من اللغز السحري لفتحه- ”
“انتظر ، لقد قتل أحد الكونتات ؟ ” أوقفته ريكا كما طلبت. و لقد أرسل جدها الأكبر معلومات مفادها أنه يجب استخدام علامة الدم للوصول إلى غرفة الكونت ، وكنت بحاجة إلى علامة من هذا القبيل من الفيكونت… كيف تمكن الرجل بحق الجحيم من قتل الفيكونت ثم الفيكونت قم بالعد خلال هذه الفترة القصيرة ، ويمكنك الآن الاسترخاء وحل اللغز السحري…
انتظر ، لغز سحري ؟
“نعم ، لقد هزمها و- ”
“أخبرني المزيد عن هذا اللغز السحري. “وأيضاً نحن نتجه إلى هناك الآن ” قاطعت ريكا. حيث كانت التفاصيل حول كيفية قتل الكونت مجرد معلومات مستعملة ، ومن القليل الذي سمعته عن مآثره السابقة كان مجرد مزيج من النقل الآني ، والقوس والسهام ، والسحر ، والشفرات ذات الاستخدام المزدوج. حيث كانت التفسيرات مضيعة للوقت ، وكانت متأكدة من أنها يجب أن تراها بنفسها لفهم قوته.
“يبدو أن فتح خزانة مخفية هو لغز معقد. “يبدو أنه مشروع تعاوني ” أوضح الرجل وهو يتابع كلامه. “يبدو أن المحاولات الحالية قد… ”
واصل شرح ما عرفوه عن اللغز حتى الآن ، بل وراجع بعض الأحداث المتعلقة باللورد ثاين. و على ما يبدو ، حاول بعض اللص الغبي المطلق سرقته أو شيء من هذا القبيل. لم تضع وزناً كبيراً عليها ولكنها ركزت بدلاً من ذلك على المعلومات المتعلقة باللغز.
بينما كانت مقاتلة كفؤة بسيفها ، فقد نظرت إلى مواهبها الحقيقية كالكيمياء والسحر بشكل عام. و لقد اختارت التقاط الشفرة بسبب خبرتها السابقة قبل النظام ، لكن هذا لا يعني أنها استخدمت ذلك فقط. و لقد شجعها جدها الأكبر على متابعة طريقها الفريد ، وقد فعلت ذلك.
كان الدخول إلى البرج بسيطاً نظراً لوجود عدة مداخل عند قاعدة الجبل. بمجرد دخولها ، وقف أحد أفراد عشيرة نوبورو على أهبة الاستعداد وقادها إلى غرفة الألغاز حيث ، للمرة الأولى ، وقعت عيناها على اللورد ثاين الذي كثيراً ما يتم الحديث عنه.
نظرت إليه… ولم تفهمه. و لقد بدا غريباً. لم يعطها أي حضور خاص على الرغم من أن الناس تحدثوا كثيراً عنها. و على العكس من ذلك بدا متعباً بينما كان يجلس في التأمل مع دائرة سحرية متوهجة في يديه… هاه ؟
نظر ريكا إلى الدائرة السحرية الموجودة على البوابة وقارنها بالنسخة الموجودة في يده… كيف قام بتكرار الكثير منها ؟ لم يكن هنا لفترة طويلة…ماذا ؟
واصلت النظر إليه لمدة النصف ساعة التالية ، ورأت أنه يحرز تقدماً سريعاً ، لكنه توقف فجأة. و لقد اقتربت عن غير قصد في هذه المرحلة لإلقاء نظرة فاحصة على بناء المانا الخاصه به. قارنتها بالنسخة الموجودة على الحائط وعبست. و لقد كانا متطابقين تماماً ، وقد وصل إلى هذا الحد ، لكنه الآن في حيرة من أمره ؟ أي جزء كان ؟ استطاعت أن ترى أنه حاول مراراً وتكراراً إحداث تغيير في مسار معين. و لقد قامت بتنشيط مهارة لرؤية حركة المانا بشكل أفضل وأخرى لتحليلها. ومن حسن حظها أنها اكتشفت المشكلة ولم تتمكن من كبح جماح نفسها.
“حصلت عليه! تتشابك القناة العلوية اليسرى والقناة اليسرى الوسطى بناءً على تذبذبهما المتطابق عند فحصهما! انفجرت ريكا وابتسامة كبيرة على وجهها عندما أدركت ذلك. ولم تدرك إلا بعد ذلك أنها فعلت ذلك لأنها جذبت انتباه الرجل عن غير قصد – ولكن ليس قبل أن يؤكد صحة نظريتها.
أجابها وهو ينظر إليها “صيد جيد “. التقت بعينيه بالفطرة ونظرت إليهما.
كانت ريكا حول النخب طوال حياتها. رجال عسكريون متشددون ، ورؤساء تنفيذيون لبعض أكبر الشركات في العالم ، وجنرالات ، وما قد يجادل الكثيرون بأنه أفضل ما يمكن أن تقدمه الإنسانية. ولكن بالمقارنة مع عيون الرجل الذي أمامها…
ولم يكن مثل أي منهم. حيث كان كل منهم يتمتع بجو من التفوق – جو من النفوذ والمكانة والثقة المفترضة التي بدت أنها تدعو إلى الاحترام. و لكن اللورد ثاين.. لم يدعو للاحترام. لم يتولى السلطة أو الثقة. وطالب بكل هؤلاء. ليس لأنه كان قائداً… بل لأنه كان قوياً. و لقد كانت حقيقة وليست افتراضا.
الشخص الآخر الوحيد الذي قابلته على الإطلاق والذي جعلها تشعر بهذه الطريقة هو البطريك ، الرجل الذي أعطى هالة تجعل المرء يشعر وكأنه يستطيع أن يمزقك إرباً في أي لحظة ، ومع ذلك يمكنه أيضاً أن يشرح لك الأسرار العميقة لل عالم.
لم تكن تعرف كيف ظهر الرجل المسمى جيك ثين فجأة على الأرض من العدم. ولم تفهم كيف يمكن أن يحدث ذلك. و لكنها أرادت معرفة ذلك. حيث كانت تحب دائماً العثور على الألغاز وفهم الأشياء التي لم تفهمها… وأخبرها شيء ما أن الرجل الذي أمامها ربما كان اللغز الأكثر إثارة للاهتمام والتحدي الذي واجهته على الإطلاق.
