بحث جيك في مخزونه ووجد كرسياً حجرياً كان قد ضربه من قبل. استدعاه وجلس وهو يستمع إلى حديث العرض. لم تكن هذه الحالة كما في زنزانة شجيرات وقزم ألتمار. حيث كان هذا مجرد تسجيل ، لا أكثر ولا أقل.
“هذا المكان كان يُسمى ذات يوم – أو ربما كان – يالستن. و لقد كنا دائماً عالماً صغيراً منعزلاً مع عدد قليل من المخارج أو المداخل منذ إنشاء هذا المكان. لسنوات عديدة كانت الجنة. مكان للدراسة والتعلم ، خالي من الحروب والصراعات. شعب موحد تحت رعاية الخالق. قمنا بتنمية الموارد ، وتدريب المقاتلين ، وفعلنا ما أُمرنا به. ولكن ، للأسف ، هذا لن يدوم.
“كان الخالق معروفاً باسم يال ، وقد سمي العالم باسمه. درجة A عظيمة في جوهر التقدم. و لكن الوقت كان قادماً بالنسبة له. سعى للتقدم لكنه وجد نفسه غير قادر. سعى إلى السلطة لكنه تعثر. لا تفهمي غلط و أنا أحترم الخالق لأنه خلق هذا العالم… ولكنني شعرت بخيبة أمل منذ فترة طويلة تجاه شخصه. و لقد كان مجرد ساحر جشع آخر يسعى للتقدم بأي وسيلة ممكنة. و هذا العالم ليس في النهاية سوى سجن لعائلته لتظل آمنة إلى الأبد. و لقد كان مكاناً آمناً لعائلته… ”
نظر جيك إلى السقف الأسود المغطى بالرماد وهو يستمع ، على أمل أن يصل إلى الجزء الجيد قريباً. لذا نعم ، ساحر فضائي أو شيء ما قد صنع هذا العالم ووضع مجموعة من الأشخاص هنا ، بما في ذلك عائلته. و لقد خمن أن الجزء التالي كان حول كيفية حدوث خطأ.
“بينما كانت حياته طويلة كان يعلم أنها ستنتهي. لذلك سعى المبدع إلى إيجاد طرق لتوسيعه. الكنوز الطبيعية تستهلك بأعداد كبيرة ، والطقوس القديمة المهجورة ، وكل ما في وسعه كان يبحث عنه. و لقد بدا أن كل شيء كان عبثاً… حتى ظهر. ”
عبس جيك في ذلك و ربما لم يكن هذا الإسقاط قد فعل ذلك عن قصد ، لكنه شعر بالقصد والإرادة محقونة في تلك الكلمة – الكراهية النقية ، قوية بما يكفي للبقاء على قيد الحياة حتى داخل إسقاط عاجز تماماً.
” لقد جاء حاملاً هدية تبين أنها تكلف أكثر مما يستطيع يال تحمله. و قبل المبدع الهدية أثناء خضوعه لطقوس الدم وانضمامه إلى عِرق مصاصي الدماء لإطالة عمره و- ”
“يا اللعنة ، مصاصي الدماء ” تمتم جيك بصوت عال. “إذن ، هذه هي أرض مصاصي الدماء ؟ آمل أن يكون هذا النوع الرائع من مصاصي الدماء… ”
“- على مر السنين ، بدأ يقدم نفس الهدية لعائلته. بمجرد تحول عائلته ، قاموا بنشره على خدمهم الذين قاموا بعد ذلك بنشره على عائلاتهم ، وفي غضون بضعة عقود ، انضم تسعة من كل عشرة إلى عِرق مصاصي الدماء. العشرة بالمائة الأخيرة كانوا ما زالوا على الحياد أو لا يعتبرون جديرين. حيث يجب أن أعترف أن أسلافي انضموا إليهم أيضاً… وهذا التغيير بأكمله أدى إلى فترة من الازدهار.
“وصل المبدع إلى الدرجة S بعد فترة وجيزة ، وبدأ هذا العالم في إنشاء درجات C بشكل لم يسبق له مثيل ، حيث غادر للانضمام إلى العالم الأوسع في الخارج. نما ملوكنا إلى الدرجة B أو حتى A ، وأصبحنا عائلة قوية تحت رعاية عِرق مصاصي الدماء. وتشير كل الدلائل إلى أننا سنزدهر أكثر من أي وقت مضى ، وأن مستقبلنا مشرق. حتى حدثت الليلة الباردة… وتغير كل شيء.
“بدون قوة السلف الحقيقي ، كنا مجبرين على إطعام… لقد أجبرنا على استهلاك حياة الآخرين لإعالة أنفسنا. بصفته وريثاً من الجيل الثالث للسلف الحقيقي ، تعرض الخالق لضربة أقوى من أي شخص آخر وأصيب بالجنون. توفي بعد شهر واحد فقط من الليلة الباردة ، حيث طارده فرسان الشمس المباركة. حاول ملوكنا ، خوفاً على المستقبل ، إخفاء عالمنا تماماً ، وقطعوا كل الاتصالات بالأكوان المتعددة.
لقد كانت معلومات كثيرة جداً في وقت واحد ، وتعجب جيك قليلاً من المصطلحات العديدة المستخدمة. لذا… ليلة باردة ، السلف الحقيقي ، فرسان الشمس المباركة… كان لدى جيك شعور بأن هذا التسجيل يتوقع منه أن يعرف ما يدور حوله كل هذا. وبطبيعة الحال لم يكن لديه أدنى فكرة. و لكن يا ابن آدم ، الجد الحقيقي والليل البارد ؟ ذات صلة بمصاصي الدماء تماما. فرسان الهيكل ؟ تذكر جيك أنه سمع أن هؤلاء كانوا مرتبطين غالباً بالكنيسة المقدسة ، فهل تم مطاردة مصاصي الدماء من قبل جيش من الفرسان ؟
كليشيهات قليلا.
“ومع ذلك… لم يكن هذا الحل المناسب. فكنا بحاجة إلى الطعام لكي نعيش ، وإذا حبسنا أنفسنا بعيداً ، فلن نتمكن من الحصول على الماشية. و لقد حاولنا رعاية البعض ، لكن ذلك لم يكن ممكناً بأي شكل من الأشكال. انتهى وقت النمو المزدهر الذي نعيشه إلى أن يكون أحد الأسباب الرئيسية لسقوطنا… بدون الثروة الحيوانية المناسبة ، تدهور أقوى منا ، وفي النهاية ، اضطر إلى ترك هذا العالم وراءه لمحاولة الخروج من العالم.
“أولئك الذين بقوا حاولوا إيجاد طرق للبقاء على قيد الحياة بدون طاقة الحياة. و لقد أبقنا الكميائيون مستمرين لبعض الوقت ، لكن ذلك لم يكن كافياً لإعالتنا. لذلك واصلنا البحث … وأخيراً ، جاء شخص ما بفكرة “.
تحدث جيك بصوت عالٍ “هذا هو المكان الذي أخبرني فيه عن كيفية قيامهم ببعض التجارب أو الطقوس اللعينة التي انتهت بتكوين ذلك الضباب الذي دمر المكان بأكمله إلى الأبد “.
“تم وضع نظرية للطقوس- ”
“لقد أطلق عليه سخيف. ”
“- لتغيير طبيعة الضباب الذي يخيم على عالمنا. ”
“القرف. ”
“لم يكن الضباب سوى جزء طبيعي من هذا العالم. و لقد كان دائما. حيث كان للضباب خصائص سحرية خاصة ، مما سمح لبعض الكنوز الطبيعية بالنمو ، وكان بلا شك أحد الأسباب التي جعلتنا ننمو كما فعلنا. لذلك جاء ملك مصاصي الدماء المتبقي – وهو قوي من الدرجة الأولى – بفكرة تحويل الضباب. اجعلها واحدة من الحياة التي يمكن أن تدعمنا إلى الأبد. طريقة القيام بذلك ؟ طقوس كبرى لمزيد من الماشية أكثر من أي وقت مضى.
“وهكذا غادر ملك مصاصي الدماء ، وبعد قرن من الزمان ، عاد. و لقد جاء ومعه ماشية تساوي عدة كوكب. حيث كان معظمهم من بني آدم ، لكنهم شملوا أيضاً الجان ، والسكاكين ، والوحوش ، والأجناس الأكثر استنارة. أكثر من ترايليون. كل ذلك ليكون وقود الطقوس “.
قال جيك “حسناً ، هذا نوعاً ما سيء “. كان يعلم – أو على الأقل يأمل – أن فيلي كان يمزح فقط بشأن طقوس تقديم القرابين الكوكبية بأكملها ، والآن كان يسمع أن هذا أمر مشروع بالفعل. و على محمل الجد… كان ترايليون الكثير سخيف. وكان ذلك أكثر من مائة مرة عدد سكان الأرض قبل النظام. و لقد أدرك أن الكواكب يمكن أن تحتوي على عدد أكبر بكثير من الأشخاص الآن نظراً لحجمها الهائل ، لكن ذلك ما زال كبيراً جداً.
“كان ملك مصاصي الدماء هذا سيداً في سحر اللعنة ، لذلك اعتقد أنه سيكون من الذكاء إنشاء نوع خاص من اللعنة لبث كل الماشية في الضباب. لن يقتلهم… لا ، سيختمهم. اجعلهم بطاريات حياة دائمة ، تحول أرواحهم بأكملها إلى وقود. لا أعرف التفاصيل.. فقط أنه نجح. و في الواقع ، حققت الطقوس نجاحاً هائلاً ، وبدا كل شيء لسنوات عديدة وكأنه مثالي مرة أخرى. حيث تم الترحيب به كالبطل.
“لكن الشيء المتعلق باللعنات هو أنها على قيد الحياة إلى حد كبير. تطورت هذه اللعنة بالذات. نمت. و لقد بدأت تتطور ببطء ، وكذلك فعل الأشخاص الذين تأثروا بها. و إذا ذهبت إلى السهول ، فقد رأيت نتائج التعرض المستمر… الوحوش التي تسكن داخل الضباب. حيث كان أعضاء عِرق مصاصي الدماء الفخورون ذات يوم ، قد تحولوا الآن إلى لا شيء.
“لقد اضطررنا إلى الفرار. لجأ إلى تحت الأرض أو اختبأ داخل الأبراج لإبعاد الضباب ، وعش هنا وحاول البقاء على قيد الحياة على المنتجات الكيميائية وما تبقى لدينا من الماشية الصغيرة. و لقد تأثر الملك بلعنته أكثر من أي شخص آخر ، وفي محاولة لعدم إفساده وإصلاح كل شيء ، جرب طقوساً مختلفة… طقوس انتهت بالتسبب في المزيد من الضرر. خلال العقد التالي ، استهلك الضباب الأسود 99% من هذا العالم. وبطبيعة الحال مات الملك أيضا.
“لم يتمكن أي كائن فوق الدرجة C من البقاء على قيد الحياة في هذه الفترة. مات أقوى ملوكنا ودوقياتنا ومركيزنا.و حيث بقي التهم فقط لقيادتنا. و لقد حاولوا… أعتقد حقاً أنهم فعلوا ذلك… لكن الأمر لم يعد كما كان أبداً. و لقد مرت آلاف السنين على هذا النحو ، ونحن نختبئ في الأبراج ، وأحياناً كان الأفراد يغامرون بالخروج ، لكن المخلوقات الموجودة في الضباب لم تختف أبداً. و لقد كانوا ينتظرون دائماً. دائما جائعة. و قبل ستمائة عام من تسجيل هذه الرسالة تم إغلاق البوابة الأخيرة للعالم الخارجي ، مما أدى إلى إغلاقنا بالكامل.
لقد كان موتاً بطيئاً لنا جميعاً. و لقد تدهور حالنا… ولكن سرعان ما رأينا نقطة ضوء واحدة. و بدأ تطهير الضباب. تضعف اللعنة. كل ما كنا نحتاجه هو الوقت… ولذلك انتظرنا. و لقد دخل الكونت في سبات أبدي ، وحاول الباقون منا أن يفعلوا ذلك. و هذا التسجيل ضروري ويجب أن يوضح أننا فشلنا.
جلس جيك هناك ، وما زال يستمع إلى درس التاريخ الضخم هذا. و لقد تعلم بعض الأشياء. أولاً كان الضباب مفيداً للكنوز وجزءاً طبيعياً من هذا العالم. ثانياً كان مصاصو الدماء يعيشون في هذه الأبراج ، وكانت المخلوقات الموجودة بالخارج عبارة عن مصاصي دماء متحولين. ثالثاً كانت اللعنة تضعف. رابعاً… كان هناك شيء مميز في هذا السهل الأوسط.
“ورائي تسجيل لتاريخنا وبعض المجلدات التي تحتوي على أهم المعلومات التي تعلمناها عبر العصور. سواء كان ذلك يتعلق بالكيمياء أو الحدادة أو البناء أو الخياطة أو أي مهنة أخرى و انه هنا. و آمل أن تأخذ هذا وتنشر المعرفة للسماح لـ يالستين بالعيش ، على الأقل بشكل ما.
“بالإضافة إلى ذلك هناك العديد من الكنوز المخبأة في جميع أنحاء السهول وحتى داخل الخزائن المخفية لهذه الأبراج. المطالبة بكل شيء ، لأنه لم يعد لدينا ما نستخدمه من أجله. كل ما أطلبه هو أن تتذكرنا. ”
توقف الإسقاط عن الحديث لفترة من الوقت ووقف هناك. حدق جيك في ذلك باهتمام لفترة من الوقت. لا تجرؤ على خداعي للحصول على معلومات حول أعظم كنز…
قبل أن يكون على وشك إضاعة وقته في تمزيق التسجيل مرة أخرى ، تحدث مرة أخرى.
“أخيراً ، عرضت تقديم موقع أعظم كنز في هذا العالم… وسأظل وفياً لهذا الوعد. و في وسط السهول الضبابية يوجد هيكل مخفي يحتوي على هذا الكنز. القوة التي تركها السلف الحقيقي المتفائل ، جلبها هنا الخالق. واحد لا يمكن الوصول إليه إلا عندما تجتمع مفاتيح الملوك التسعة معاً. و لقد مات هؤلاء الملوك أنفسهم منذ فترة طويلة… لكن كونتات الدم ما زالوا على قيد الحياة في وقت هذا التسجيل ، وهم الآن يحملون المفاتيح. أحد هذه التهم يقيم داخل هذا البرج. ومع ذلك كن حذراً… لأن الكونتات قد دخلوا في سبات أبدي ، وإذا كانوا ما زالوا على قيد الحياة واستيقظوا ، فسوف يجوعون. و إذا كان بإمكانك حتى الوصول إلى أماكن إقامتهم ، فهذا هو الحال. آتمنى لك الحظ. ”
بهذه الكلمات ، اختفى العرض بأكمله ، ولم يتبق سوى جيك ورف الكتب في الغرفة. كل شيء آخر كان مجرد أكوام من الرماد. مشى جيك إلى الأمام ونظر إلى رف الكتب. و لقد رأى عدداً كبيراً من الكتب حول العديد من المواضيع. أحصى حوالي خمسمائة كتاب على رف الكتب… ولم يكن من الممكن أن يجلس ويقرأ أي شيء هنا والآن. بالتأكيد ، ربما ستكون هناك بعض المعلومات في إعطائه معلومات حول مكان وجود الكنوز ، لكنه يفضل البحث عن نفسه بشكل أعمى.
بعد وضع رف الكتب بالكامل داخل المخزن ، توجه للخارج مرة أخرى. فتح البوابة الضخمة ونظر ليرى ما إذا كان الفخ قد تمكن من إتلافها بأي شكل من الأشكال. و من الطبيعي أنه لم يحدث ذلك ولكن ما كان مهتماً به أكثر هو ما إذا كانت المفصلات تالفة. لم يكونوا.
تم ربط الأبواب من خلال أعمدة معدنية ضخمة من كل جانب مثبتة في الحجر. أراد جيك بشدة سرقتها ، لكن ذلك لم يكن ممكناً دون تحطيم الحجارة. و لقد حاول باستخدام العمود ، وكانت الحجارة قوية للغاية. و كما أن تقاربه الغامض لم يساعد كثيراً. و لقد حاول جيك كل ما في وسعه و-
أوه …
بالنظر إلى كل الرماد ، تذكر جيك شيئاً ما. شيء ربما كان عليه أن يتذكره قبل قليل. ماذا فعل جيك في المرة الأخيرة التي صادف فيها أدوات غريبة لم يتمكن من كسرها ؟ لأنه كان لديه سلاح واحد. واحدة مصنوعة خصيصاً لتحطيم الأشياء:
اللهب الكيميائي.
ابتسم جيك بينما لمعت عيناه. و لقد حان الوقت لسرقة الأبواب اللعينة من مفصلاتها.
سار مياموتو عبر قاعات التل التي دخلها المليئة بالضباب. التل الذي جاء ليتعلمه كان في الواقع مخبأ تحت الأرض. واحد تم التخلي عنه منذ فترة طويلة. فقط الوحوش التي سكنت داخل الضباب بقيت. حيث كانت مخالبهم حادة وهجماتهم قوية… ولكن بالمقارنة مع نصله ، فقد كانت جميعها قصيرة.
طار شخص آخر من الجانب وهو يسير عبر مدخل آخر. حيث كان مجرد وميض خافت في الهواء ، لكنه فشل في إخفاء وجوده تماما. شريحة واحدة والوحش
تم قطعه إلى قسمين بينما تناثر جسده المقسم على الحائط.
لم يكن هذا سوى واحد من العديد. سعت الوحوش ، ولا حتى مستوى الرجل العجوز ، إلى تحديه. سيجد الأمر مهيناً إذا لم يكن افتقارهم العام للذكاء واضحاً. و على الأقل تعلم أولئك الذين يعيشون في السهول البقاء بعيداً. حيث كانت هذه الوحوش التي تم إغلاقها أكثر عدوانية بكثير.
بعد المشي عبر القاعات لفترة طويلة ، رأى أخيرا البوابة. واحدة عليها دائرة سحرية حمراء كبيرة منقوشة عليها. استل نصله وقطع المركز حيث كان شق البوابة. انكسر الرون وانفتح الباب.
انسكب ضباب أحمر من الغرفة الكبيرة خلف البوابة عندما رأى تابوتاً متكئاً على الجانب البعيد من الجدار يفتح ببطء ، وهو شكل بداخله.
[فيكونت الدم – المستوى 135]
فتحت عين الكائن فجأة مع انتشار الهالة ، وابتسم مياموتو. يأتي.
جلس جاكوب في التأمل في منتصف المعسكر الأساسي الذي تم تشييده على عجل فيما تعلم أنه يسمى السهول الضبابية. و لقد مر وقت قليل منذ دخولهم ، ومع ذلك فقد قاموا بالفعل بإنشاء جدران كبيرة باستخدام سحر الأرض وبدأوا في وضع السحر الأولي.
ولم يكن من المفترض ، باعتباره الأوجور ، أن ينضم إلى أي من المعارك. ولم يكن هذا هو دوره. لا ، بدلاً من ذلك سيكون هو الذي يوجه كل شيء.
“المجموعة 4 يجب أن تتحرك في اتجاه 61 درجة ، وسوف يواجهون مخبأ. اطلب منهم تأمينها وانتظر وصول المجموعة 3. يجب أن تتحرك المجموعة 2 في اتجاه 146 درجة ، وسوف يواجهون أحد الجبال. حيث يجب أن يكون هناك مدخل على طول القاعدة و لست متأكدا أين. بمجرد دخوله ، قم بمسحه من الأسفل إلى الأعلى. أستطيع أن أرى أنهم سيواجهون تحديات… لن يكون الأمر بهذه البساطة… التفاصيل غير واضحة ” تمتم جاكوب. “أوه ، يجب على المجموعة الثامنة تجنب مسارها الحالي ولكن التحول إلى اتجاه 289 درجة. ”
أحاط به أكثر من عشرة من السحرة والكهنة ، وكلهم لديهم طقوس سحرية ودوائر حولهم ، مما سمح لكل منهم بالتواصل مع المجموعة المقابلة. المجموعة الوحيدة التي أدارها جاكوب شخصياً كانت مجموعة بيرترام ، والمعروفة أيضاً باسم المجموعة 1.
“بيرترام ، بمجرد الانتهاء من ذلك في ذلك المخبأ ، توجه إلى موقع المجموعة 2 وقم بتأمين البرج. أخشى أن تكون لدينا منافسة شديدة».
لقد رأى جاكوب العديد من المستقبل والحقائق ، ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد في كل منها: بالنسبة لهذا الجزء الأولي من البحث عن الكنز ، ستكون تلك الأبراج هي نقطة التجمع.
