عرف جيك أن أمامه أياماً طويلة من الكيمياء. بالنظر إلى نافذة تحدي الزنزانة ، خرج من غرفة النوم إلى المختبر.
الوقت المتبقي: 26 يوم – 6:21:57
لقد أمضى ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أيام ونصف في هذه الزنزانة. حيث كان لديه ، في رأيه ، متسع من الوقت للعثور على علاج ، ولكن لم يكن لديه الوقت الكافي للتراخي. و مع تطوره بعيداً عن الطريق وانتعاشه تماماً من العملية لم يكن لديه أي عذر لعدم الوصول إلى ذلك.
كان أمامه أيام من العمل الشاق. و من المستحيل أنه سيموت هنا. و لقد بدأت الخطة بالفعل في التشكل في ذهنه حول كيفية اجتياز التحدي. واحد لا يستطيع إلا أن يضحك عليه بسبب غبائه المطلق. و لكن للأسف لم تتضمن الخطة مغادرته مبكراً. حيث كان يعلم أن هناك برنامجاً تعليمياً كاملاً يجري في الخارج ، لكن هذا يمكن أن ينتظر. لم يستطع جيك إلا أن يفكر في زملائه الذين ما زالوا بالخارج وقرر التحقق من اللوحة التعليمية.
لوحة البرنامج التعليمي
المدة: 58 يوماً و 11:22:58
إجمالي الناجين المتبقين: 754/1200
وقد مات أكثر قليلا من الثلث حتى الآن. حيث كان جيك يأمل بشدة ألا يكون زملاؤه من بينهم. و لكن لم يكن يحب ريتشارد إلا أن الرجل بدا كفؤًا بما فيه الكفاية ، وكان يعلم أنه إذا كان جاكوب جيداً في أي شيء ، فهو الحصول على نعمة الآخرين. حيث كان يعتقد أن فرصهم كانت جيدة ما لم يحدث شيء لا يمكن التنبؤ به.
هز رأسه ورمى الفكرة بعيدا. و لقد كان القلق بشأن الآخرين مضيعة للوقت عندما كان يقاتل الموت بالفعل. حيث كان يبحث عنهم عندما يخرج من هناك. و في الوقت الحالي لم يكن هناك ما يمكنه فعله لمساعدتهم بأي شكل من الأشكال. أفضل طريقة لمساعدتهم هي مساعدة نفسه.
كان مصمماً على ذلك فنظف الوعاء ، وحصل على المكونات ، وعاد فوراً إلى صنع المزيد من السموم والجرعات. وكان أمامه طحن طويل.
جر جاكوب أصابعه عبر ذقنه ، وشعر بالقصبة التي نمت الآن لتصبح لحية كاملة. فلم يكن لديه لحية منذ سنوات ، وكان دائماً يتبع الأسلوب النظيف. لا يعني ذلك أنه يعتقد أن هناك أي خطأ في وجود لحية. و لقد تجنب إحداها لأسباب مهنية بشكل أساسي ، فرغم أن قواعد اللباس الخاصة بالشركة لم تحظر اللحى بشكل مباشر إلا أنها كانت تثبطهم بشدة. و لقد كانت قاعدة سخيفة ، لكن مديري الشركة كانوا محافظين تماماً وكان يعتقدون أن اللحى غير احترافية لسبب ما.
لم يعد أي من ذلك مهماً بعد الآن. و لقد مارس الجنس العالم. و لقد شعر جاكوب بالحزن إلى حد ما لأنه قضى سنوات عديدة في تسلق سلم الشركة حتى تبين أن كل ذلك كان مضيعة هائلة للوقت. حيث كان من الأفضل قضاء ذلك الوقت في الذهاب إلى دروس الدفاع عن النفس. المبارزة أو الرماية أو أي رياضة تعلمك مهارات قتالية بسيطة ستكون أكثر فائدة.
ولم يكن مقاتلاً قط. و على الأقل ليس بالمعنى الحرفي. لم يسبق له أن شارك في قتال طوال حياته باستثناء المشاجرات البسيطة عندما كان طفلاً. وبدلاً من ذلك ركز على الدراسة ، والتفوق الأكاديمي ، وتخرج على رأس فصله في الجامعة ، وأصبح أصغر رئيس قسم رأته الشركة على الإطلاق.
ولكن الآن ، في هذا البرنامج التعليمي كان في أسفل السلم. و كما اتضح كان ريتشارد يمتلك شركة أمنية خاصة قبل البدء وجاء إلى هنا مع العديد من موظفيه. و من بين أي شخص التقى به جاكوب حتى الآن في البرنامج التعليمي كان ريتشارد هو الأكثر تفوقاً.
لقد كان أيضاً أول من عرف يعقوب أنه قد تطور وبعد ذلك حتى أول من طور فصله أيضاً. حيث كان جاكوب نفسه في المستوى 19 فقط في فصله ، لكنه طور عرقه. حيث كان موضوع تطور العرق برمته … محيراً.
عندما يتطور شخص ما ، فإنه سيختفي لبضع ثوان قبل أن يظهر مرة أخرى في نفس المكان. وكانت آثار التطور مثيرة للاهتمام أيضاً. و بعد التطور ، يمكن للمرء أن يشعر بشكل غامض بشيء ما في الهواء. نوع من الطاقة. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لاستنتاج أن هذه الطاقة الجديدة كانت المانا. لا يعني ذلك أن أحداً يعرف ما يجب فعله بهذا الإحساس الجديد بالمانا.
حتى الآن كانوا في هذا المكان اللعين لمدة تزيد قليلاً عن أسبوعين. حتى في البداية كان جاكوب مدركاً جيداً لافتقاره إلى البراعة القتالية ، لكن الأمر أصبح أكثر وضوحاً. فلم يكن المستوى الأدنى بين أقرانه ، بل كان بعيداً عن القمة.
من بين العشرة الأصليين كانوا 7 ، وربما 6 فقط ، غادروا لأنه لم يسمع أو يرى أي شيء عن جيك منذ أن ترك مجموعتهم.
وكان ثيودور أول من مات بينهم. و لقد كانوا يقاتلون المزيد من هؤلاء الغرير الملعونين عندما أصبح سيئ الحظ وكاد أن يتعثر ، مما سمح لأحد الوحوش أن يعض في رقبته. لم يمت على الفور ولكن نفدت جرعات الصحة لديهم. و مع عدم وجود معالج في الأفق ، نزف في طريق عودتهم.
لم تكن كارولين ، المعالج الرئيسي في مجموعة ريتشاردز بأكملها ، معهم في ذلك الوقت. و في الواقع لم يكن لديهم سوى أربعة معالجين في معسكرهم بأكمله ، لكن تجاوزوا بالفعل مائة شخص. حيث كانت كارولين هي المعالج عالية المستوي ، حيث قامت بترقية فصلها قبل يوم أو يومين.
وفقاً لجميع من فعلوا ذلك أصبحت عملية الترقية أبطأ كثيراً مرة أخرى بعد ذلك. حيث كانت المستويات العشرة الأولى سهلة نسبياً ، ثم أصبحت أكثر صعوبة قليلاً بين 10 و25 ، ثم أصبحت أكثر صعوبة مرة أخرى بعد ذلك. فلم يكن لدى جاكوب أي فكرة عن المستوى الذي وصل إليه ريتشارد ، فقط أنه من المحتمل جداً أنه ما زال أقوى عضو في معسكرهم.
والزميلان السابقان الآخران اللذان ماتا هما دينيس ولينا. ما زال يعقوب يتذكر الشابين النابضين بالحياة عندما افترقا. وكلاهما أقوى منه في ذلك الوقت. ومع ذلك ماتوا. وليس بواسطة الوحوش أيضاً.
وقد ظهر معسكر ضخم آخر ، يضم تقريباً نفس العدد من الناجين. وكانت المفاوضات تسير على ما يرام لفترة من الوقت ، بل وكانت هناك خطط لدمج الاثنين. ثم تعرضت مجموعة لينا ودينيس لكمين من قبل المعسكر الآخر.
وبعد ذلك سار كل شيء على ما يرام لفترة من الوقت. لا بد أن أحداً من معسكر ريتشارد قد أخذ زمام المبادرة من تلقاء نفسه للرد ، حيث تم أيضاً القضاء على مجموعة من المعسكر الآخر ، ومن حالة ساحة المعركة كان من الواضح أنه تم استخدام الأسلحة.
أثار هذا غضب الفصيل الآخر حيث زعموا بشدة أنه لا علاقة لهم بالهجوم الأول. و اندلعت المعارك يوميا بعد ذلك.
عند النظر إلى اللوحة التعليمية كان من المحبط برؤية إجمالي عدد الناجين ينخفض يوماً بعد يوم.
لوحة البرنامج التعليمي
المدة: 49 يوماً و 14:45:06
إجمالي الناجين المتبقين: 599/1200
تباطأ عدد الناجين الذين يموتون لبعض الوقت بعد الأيام الأربعة أو الخمسة الأولى ، لكنه استمر في الارتفاع في الأيام التي تلتقي فيها مجموعات أكبر من المعسكرين ببعضها البعض. و في أسوأ يوم ، قُتل 21 شخصاً منقسمين بين فصيليهم ، وكان ذلك باستثناء القتل العشوائي للوحوش. وبطبيعة الحال كانت هناك أيضاً أحزاب أخرى غير منتسبة هناك.
ومع ذلك بذل كلا الفصيلين الكثير لجذب الناجين. إشارات الدخان ، وعجلات إطلاق التعويذات في الهواء ، والعديد من الأشياء الأخرى قد تم القيام بها. و لقد نجح الأمر في معظم الأحيان ، وكان على الأرجح سبب وجود الفصيلين على هذا القدر من القرب. و لقد جذبوا بعضهم البعض.
كان جاكوب يقف حالياً عند إحدى السنه اللهب العديدة المنتشرة حول معسكرهم. و لقد وصلوا إلى حد بعيد إلى الداخل في هذه المرحلة ، وكان العثور على الوحوش تحت المستوى 10 أمراً مستحيلاً في هذه المرحلة. حيث كان معظمها في المنطقة المجاورة حوالي المستوى 20 ، ولكن على بُعد مسافة قصيرة سيراً على الأقدام ، ويمكن للمرء أن يصادف الكثير فوق المستوى 25.
ولم يكن سبب النمو يرجع فقط إلى التغير في الجغرافيا. و لقد كان عبر الخط أن الوحوش نمت في المستوى. شكك جاكوب في وجود أي وحوش أقل من المستوى 10 في الغابة بأكملها في هذه المرحلة. وفي حين كان هذا يعتبر بشكل عام جانباً إيجابياً لأولئك الذين يسعون إلى النمو بشكل أقوى إلا أنه كان سلبياً واضحاً لأولئك الذين يرغبون فقط في البقاء.
نمت قوة الوحوش مرة أخرى بشكل كبير عند عمر 25 عاماً. حيث كان الأمر سهلاً حيث كان لديهم أيضاً أشخاص ذوي فصول أعلى من المستوى 25 ، ولكن بالنسبة للمجموعات ذات المستوى الأدنى مثل مجموعته كانت تلك الوحوش هائلة. حيث كان لدى الكثير منهم قدرات سحرية أو مجرد أجساد قوية بشكل لا يصدق.
لن يكون للحرفيين الذين أصبحوا يطلقون عليهم أولئك الذين يركزون على المهن ، فرصة إذا واجهوا أياً من هذه الوحوش ، على الرغم من أن العديد منهم يتمتعون بمستويات جيدة.
بالحديث عن المهن كانت جوانا التي كانت أول من حصلت على واحدة على الإطلاق ، لا تزال صاحبة أعلى مستوى من الحرفيين. بينما كانت لا تزال بعيدة بعض الشيء عن ترقية مهنتها في عمر 25 عاماً ، فقد حصلت على تطور عرقها في سن العاشرة.
وفي حين أصيب الكثيرون بخيبة أمل إزاء آثار التطور ، فإن حالة جوانا لم تكن مخيبة للآمال على الإطلاق. و لقد نمت ساقها من جديد. و لقد تم نقل الساق الخشبية بعيداً ، وظهرت ساق مشكلة حديثاً.
لم تكن الوحيدة التي تعاني من أضرار أو إعاقات دائمة في معسكرهم ، وقد أعطتهم حالتها أملاً جديداً ، ومنحت جميع أصحاب المهن حيوية لم يسبق لها مثيل. حتى ريتشارد كان سعيداً جداً وذهب لتهنئتها وعرض عليها أن تكون القائدة الرسمية للحرفيين.
رفضت جوانا ذلك في البداية ، لكنها استسلمت في النهاية لإلحاح الحرفيين الآخرين فى الجوار. و لقد مر يومان فقط ، لكنها كانت تتمتع بالسلطة السياسية داخل المعسكر بأكمله حتى الآن ، حيث بدأت قيمة المهنة في الظهور. و لقد ألقت بمعظم مسؤولياتها الجديدة على عاتق جاكوب الذي أخذ على عاتقه بكل سرور أن يكون مفيداً.
لقد تعلموا كمجموعة الكثير عن فائدة المهن ، وكان جاكوب مسؤولاً بشكل أساسي عن جمع المعلومات حول ما يستطيع الناس القيام به الآن. فلم يكن أحد يستطيع صنع جرعات أو أي شيء من هذا القبيل ، لكن البعض حصل على مهنة الطبخ. سمح الطعام المطبوخ بشفاء الجروح بشكل أسرع ، ويمكن للكثير منها مساعدة الجسد على مقاومة الالتهابات المحتملة أو السموم. بخلاف ذلك كان الطعام يميل إلى توفير مكافآت إضافية ، مثل زيادة تجديد المانا والقدرة على التحمل ، والأفضل من ذلك أنه يعطي مكافأة مؤقتة لإحصائيات التحمل.
ومع ذلك لم تكن جوانا أكثر الحرفيين شهرةً على الإطلاق. و لقد كان أحد الأشخاص الذين انضموا إلى معسكرهم لاحقاً. و لقد كان رجلاً ضخماً عمل كرئيس عمال في مصنع للصلب قبل البرنامج التعليمي إلى جانب كونه محارباً ثقيلاً حتى أنه اختار المطرقة كسلاح البداية. وكما تبين ، فإن الرجل كان يقوم بأعمال الحدادة في وقت فراغه واختار مطرقة لأنها كانت تبدو طبيعية أكثر في يده.
ومع اجتماع كل هذه العوامل معاً لم يكن مفاجئاً أن يكتسب الرجل مهنة الحدادة. ولكن أكثر من ذلك كان أيضاً محارباً موهوباً. و لقد كان الشخص الثاني الذي طور عرقه بعد ريتشارد ، وإذا كانت تنبؤات جاكوب صحيحة ، فهو حالياً عالية المستوي عندما يتعلق الأمر بالسباق في معسكرهم بأكمله ، على الرغم من عدم ترقية فصله بعد. ومع ذلك فمن المحتمل أنه ما زال فوق المستوى 20 في فصله. حتى مع استغراق المهن وقتاً أطول للوصول إلى المستوى ، اعتبره جاكوب ما زال عند المستوى 14 أو 15 تقريباً ، إن لم يكن أعلى من ذلك.
ولم يعرف يعقوب اسم الرجل. و لقد ذهب للتو إلى السميث. و لقد أثبت بلا شك أنه لا يقدر بثمن مع مرور الوقت ، وبدأت العديد من أسلحتهم في حاجة إلى الإصلاح. حيث تم العثور على العديد من رموز الترقية ، مما يمنح المعدات إصلاحاً ذاتياً ، لكنها لا تمثل سوى أقل من ربع أسلحتهم ودروعهم.
يمكن للحداد أيضاً تحسين الأسلحة والدروع مؤقتاً ، ووفقاً لـ السميث ، يمكنه أيضاً زيادة أدائها بشكل دائم إذا كان لديه المواد المناسبة. و لقد قام بكل العمل مجاناً نظراً للخبرة التي اكتسبها من القيام بذلك مما جعل جاكوب يفكر في التأثير الذي كان من الممكن أن يحدثه نظام الترقية على سوق العمل قبل النظام.
تخلص من هذه الفكرة ، وبدأ بالمشي إلى مقصورته. حيث تم تشييد الكابينة بواسطة إحدى المهن المكتشفة حديثاً ، والتي يطلق عليها اسم “الباني “. كما يوحي الاسم و يمكنهم بناء المنازل وحتى امتلاك مهارات تنسيق الحدائق التي تذكرنا قليلاً بسحر الأرض.
بالحديث عن السحر تمكن أحمد من ترقية فصله منذ بضعة أيام. و لقد اختار أن يكون مذيعاً متناغماً مع سحر الصقيع. و بعد تطوره ، حشد قوته ، وألقى شظايا حادة من الجليد. و على الجانب الآخر كانت قدراته الجديدة مفيدة جداً أيضاً في تبريد المشروبات والحفاظ على الطعام.
من بين الناجين الستة في مجموعتهم ، فقط جاكوب وجوانا لم يحصلا على ترقية في الفصل الدراسي. بيرترام الذي كان إلى جانب جاكوب خلال كل شيء حتى الآن ، وصل إلى 25 عاماً في وقت سابق من نفس اليوم وفصل دراسي يركز على الدفاع. و لقد مر كاسبر أيضاً بتطور فصله.
لم يكن كاسبر مرتاحاً أبداً مع القوس ، وبدلاً من ذلك انتهى به الأمر بالحصول على مهارة الاصطياد عند المستوى 5. وما زال يستخدم قوسه ، ولكن الآن بشكل أساسي لجذب أعدائه إلى الفخاخ.
السبب وراء ارتقاء كاسبر إلى مستواه أمامه كان بسبب الصراع مع الفصيل الآخر. و بدأت المداهمات الليلية منذ أربعة أيام ، وقام ريتشارد بزيادة عدد الأشخاص الخاضعين للمراقبة بشكل كبير. وظيفة كانت تُعطى بشكل أساسي للرماة بسبب إدراكهم العالي ومهارة عين الرامي.
ما فعله كاسبر هو نصب الكثير من الفخاخ حول معسكرهم ، وقد أتى ذلك بالأمس بثماره. و لقد قتل بمفرده أربعة مهاجمين فوق المستوى 20 وأسر اثنين آخرين.
لم يحب جاكوب ولا كاسبر فكرة قتل الآخرين. و يمكن للمرء أن يفهم سبب صدمة رامي السهام عندما استيقظ في منتصف الليل على رسائل النظام التي تخبره بأنه قتل الناس. و لقد مر تطور الطبقة القادمة بينما كان مليئاً بالمشاعر السلبية.
يعقوب نفسه لم يقتل أحداً بعد. شيء كان يأمل ألا يتغير قبل انتهاء هذا البرنامج التعليمي.
وبعد التحقق مع بعض عمال البناء ، عاد إلى مقصورته. فتح الباب الخشبي واستقبلته كارولين التي لا بد أنها عادت لتوها من رحلة أخرى مع ريتشارد وفريقه.
“مرحبا ، كيف كانت الرحلة ؟ ” سأل يعقوب وهو يذهب ويجلس على السرير بجانبها.
أجابت كارولين وهي تتكئ على كتفه. “نفس دائما. هل حدث شيء اليوم ؟ هل كاسبر في حالة أفضل ؟
“نعم ، إنه صامد. و قال بعد أن سمع القلق في صوتها “أعتقد أننا جميعاً كذلك “.
“سيكون الأمر على ما يرام يا جاكوب. سنكون بخير ” طمأنته بينما اقتربت منه أكثر.
شعر بنواياها ، ولف يده حول كتفها بينما سقط كلاهما على السرير ، يحتضنان.
كان التغيير المهم الآخر هو علاقتهم. حيث كان جاكوب يعلم أن كارولين كانت تحبه لفترة طويلة أكثر من مجرد زميل. بصفته رئيسها ، اختار أن يحاول تجاهل ذلك لأن التآخي لم يكن أبداً مظهراً جيداً. و كما أنه لا يريد إخضاعها لسياساته العائلية.
ولكن هنا لم يهتم أحد. لذلك عندما قامت كارولين بالانتقال لم يكن لديه أي سبب لرفضها. لم يفكر جاكوب بها من قبل أبداً بسبب علاقتهما المهنية. حيث كان عليه أن يعترف بأنها كانت جذابة ، وأن التطور في سن العاشرة يجعلها أكثر جمالاً. قد يكون الأمر مجرد تأثير الجسر المعلق ، لكنه لم يهتم حقاً في هذه المرحلة.
إن كون كارولين “المعيل ” في العلاقة قد أضر بغروره قليلاً ، لكنه كان يرى الفكاهة في كيفية تحول أدوارهما تماماً مقارنة بما كان عليه الحال قبل النظام.
يمكنك أن تقول الكثير من السوء عن ريتشارد ، لكنه كان يعامل الأشخاص الذين يعتبرهم مهمين بشكل جيد. و مع وجود كارولين على رأس قائمته ، فقد عوملت بشكل طبيعي بشكل جيد للغاية. حيث كانت حقيقة أن لديهم مقصورتهم الخاصة لهما فقط دليلاً واضحاً على ذلك.
انتقلت مكانتها إلى جاكوب الذي كان يعامل بشكل أفضل أيضاً على الرغم من افتقاره إلى القدرات القتالية. ومع ذلك لم يكن يعقوب ثقيل الوزن. و عندما ينمو المعسكر إلى أرقام ثلاثية ، يصبح قدراً من الإدارة ضرورياً.
يمكن للمرء أن يقول أشياء كثيرة عن يعقوب ، ولكن إذا كان جيداً في أي شيء ، فهو الإدارة. أدى ذلك إلى توليه مسؤولية بناء المعسكر وإجراء المناوبات وتتبع جميع أعضائه. و لقد كان محبطاً بعض الشيء لأنه لم يحصل على وظيفة مدير. و لقد عرضت عليه مهارة تتعلق بالإدارة ، على الرغم من كونه خياطاً ، وهو الأمر الذي كان مثيراً للاهتمام بعض الشيء.
لقد نما معسكرهم ، ليس فقط في الأشخاص ، ولكن أيضاً في التعقيد. ومع قدرة الأفراد على تشييد المباني بسرعة ، والطهاة والحدادين ، وما إلى ذلك أصبحت الحاجة إلى حل أكثر استدامة أمراً ضرورياً. حيث كان هناك جدار قيد الإنشاء منذ بضعة أيام ، والفخاخ التي نصبها بشكل أساسي كاسبر ورامي سهام آخر كان عليه ترقية فصله ، وكانت هناك العديد من الخطط الأخرى قيد التنفيذ.
وبينما كان يفكر ، نظر إلى كارولين. و نظرت إليه مرة أخرى وهي تحدق في عينيه. ابتسم وهو ينحني ويطبع قبلة على جبهتها.
“نعم ، سنكون على ما يرام. “
