كان جيك مرتبكاً ، وكان فيليكس متحمساً ، وكان كريس مرتبكاً للغاية ، وكان فيلي يضحك بشكل هستيري في رأس جيك.
استغرق الأمر من جيك لحظة ليدرك أن فيلي قد بارك شخصاً ما للتو لمجرد ممارسة الجنس معه كإعداد لهذه النكتة. جنبا إلى جنب مع العناق ، يبدو أن إله الثعبان القديم كان لديه وقت جحيم. سيء للغاية بالنسبة لفيللي… يمكن أن يلعب اثنان هذه اللعبة.
نظر فيليكس بترقب إلى كريس الذي نظر بتوتر إلى جيك للحصول على التوجيه. و لقد اجتذبوا الكثير من الاهتمام حيث بدا أن فيليكس أحد المشاهير المحليين. و الآن تم وضع نفس التألق على كريس الذي نظر إليه الجميع. القليل منهم فقط ألقوا نظرة سريعة على جيك ، والتي كانت في الواقع لطيفة جداً.
تولى جيك المسؤولية وقال “من فضلك ، دعنا نأخذ هذا إلى مكان أكثر خصوصية. سيادته لا يرغب في التباهي بمنصبه “.
هذا أكسبه المزيد من النظرات الحائرة من كريس ، لكن جيك نظر إليه مرة أخرى ، محاولاً إيصال أن الشاب يجب أن ينسجم مع النكتة.
لم ينجح الأمر. الشاب ما زال يبدو مذعورا.
حول فيليكس انتباهه إلى جيك وتمتم. “نعم أفهم. أرجوك اتبعني! ”
وضع جيك يده على كتف كريس ، وقاده ليتبعه وفيليكس إلى غرفة جانبية. حيث كان هناك باب مسحور كبير يفصل الغرفة عن بقية المعبد ، وعند الدخول كان من الواضح أن هذه كانت ورشة عمل. واصطفت الأدوات على الجدران ، وكان هناك تمثالان نصف مكتملين في وسط الغرفة. حيث يبدو أيضاً أن السحر يعزل الغرفة بشكل جيد عن بقية المعبد.
“الآن! من فضلك ، يجب أن أعرف… لقد شعرت بالهالة… لكن… أي بدائي باركك ؟ هل كان ستورميلد ؟ ويرمجود ؟ لا… هل أنت منشئ… عملاق استيلاء النجوم ؟ ريجوريا ؟ من فضلك ، يجب أن أعرف! ” قال فيليكس بحماسة متعصبة.
نعم ، هذا الرجل مجنون ، فكر جيك. هل كان الرجل يصنع الكثير من التماثيل ووجد الآن عقله محطماً بسبب الهالات الإلهية ؟ أم كان شيئاً آخر ؟
“قبل الإجابة ، يرجى إعلامنا عن سبب رغبتك في الحصول على هذه المعلومات ؟ ” قال جيك ، إنه يواصل لعب دوره كحارس شخصي أو مساعد أو… حسناً لم يقرر حقاً اختيار دور محدد. حيث كان يرتجل.
“نعم… آسف لقد كنت متحمساً جداً. اسمحوا لي أن أقدم نفسي مرة أخرى. و أنا فيليكس ، عضو انضم حديثاً إلى الكنيسة البدائية وباركني الخادم الأبدي. “النحت هو عقيدتي ، وبعد أن أظهرت روعة البدائيين كان هدف حياتي هو تصوير أحدهم… بطبيعة الحال فقط بموافقة الشخص الذي يباركهم ” أوضح فيليكس ، وهو يبذل جهداً واضحاً للحفاظ على هدوئه.
“أنا… أعتقد أن هناك سوء فهم ” قال كريس ، وقد اكتسب الشجاعة لشرح موقفه. “لقد تلقيت مباركتي منذ دقائق قليلة من اللورد ثاين. ”
وأشار إلى جيك – ذلك الواشي الصغير – مما أجبره على إيقاف المسرحية … والدخول في دور آخر. و فيلي لن ينزل بثمن بخس.
“أنت… لكني لا أشعر بهالة ؟ يجب أن أكون قادراً على… لدي مهارة للرؤية ، لذا… ” قال فيليكس أثناء النظر إلى جيك ، غير متأكد مما إذا كان كريس يقول الحقيقة.
قال جيك “كريس ، أخبره أنت “. ليس على الإطلاق لأنه لم يكن متأكداً من كيفية شرح الموقف وجعل نفسه يبدو رائعاً وغامضاً في هذه الأثناء.
وأوضح كريس قائلاً “لقد لمسني اللورد ثاين وأعطاني نعمة تتعلق بالأفعى الضارة… لقد كان أول من أصيب بها “. من المؤكد أن الطفل لم يكن يعرف الكثير ، ولكن على ما يبدو كان مجرد ذكر الأفعى الضارة كافياً.
بدا فيليكس مرتبكاً للحظة ولم يستجب. انه متوقف. بدا وكأنه في نشوة لعدة ثوان.
ثم… ظهرت هالة أخرى. توهجت عيون فيليكس باللون الأزرق الداكن لجزء من الثانية. عادت إحدى عينيه إلى وضعها الطبيعي ، لكن الأخرى ظلت مشرقة ، وبقيت الهالة… هالة إله. و بدأت الدموع تتدفق من عينيه وهو يسقط على ركبتيه.
قال “هذا الخادم يسلم على مختار المؤذي “. أو ربما قالوا ، سيكون أكثر دقة. تردد صوته ، أولاً بصوت فيليكس ثم بصوت الإله. بدا جسده وكأنه نصف ممسوس…
في ملاحظة جانبية تم طرد كريس من البرد لحظة ظهور هالة الإله.
وغني عن القول أن جيك كان متفاجئاً. و بعدة أشياء. بادئ ذي بدء ، هل يمكن للآلهة أن تمتلك بشراً كهذا ؟ ثانياً ، أياً كان ما فعله الإله ، فقد عرف هويته بوضوح على الفور… وثالثاً…
كانت هالة الإله الذي يمتلك فيليكس تشبه إلى حد كبير هالة فيلي – سواء من حيث التوقيع أو القوة.
“من أنت ؟ ” سأل جيك.
“جيك ، أعطني بعض المانا هنا ” سمع صوت فيلي يقول. لم يفكر جيك كثيراً ولكنه سكب ما يقرب من عشرة آلاف المانا في جزء من الثانية مع ظهور مخطط خافت لعين خضراء متوهجة. تبين أن هذا هو كل المظاهر الجسديه التي يمكن أن يسهلها جيك.
الشيء الوحيد الذي ظل بكامل قوته هو وجوده.
نظر فيليكس – أو الإله الذي يمتلكه – إلى فيلي بعيون واسعة وهو يسجد عملياً. “هذا الخادم الأبدي يحيي البدائي. ”
قال فيلي “أعتقد أنه مر وقت طويل “. كانت لهجته غريبة ، والتقطها جيك على الفور. و لقد بدا أكثر رسمية… ومنزعجاً ؟ على الأقل لم يبدو أنه في مزاج يمزح. ألم يتوقع أن يحدث هذا ؟ افترض جيك أنه كان لديه…
“طويل جداً ، يا مالفيك. “ليس لدي كلمات لشرح سعادتي عندما شعرت بعودتك… لقد كان العالم غير مكتمل لفترة طويلة جداً ” قال الإله فيليكس بصوت متردد. فلم يكن جيك يريد حقاً التدخل ، لكن…
بدا أن فيليكس ينكسر.
قال جيك بنبرة توبيخ “من الأفضل أن تخرج جثة ذلك الرجل ، وإلا فإنه سيموت “.
«آه ، لا داعي للقلق و إنها مجرد سفينة أخرى… سأحضر أخرى إلى- ”
قال جيك وهو يحدق في عيون فيليكس الممسوس “لم أكن أسأل “. لقد شعر أن الإله يحدق به مع لمحة من المفاجأة. و شعر جيك وكأنه ينظر إلى محيط لا متناهي من الضوء ، ورأى اثني عشر شخصاً على عروش عظيمة لجزء من الثانية. فظهرت الرؤيا بالسرعة التي جاءت بها ، وابتسم الرجل الممسوس.
“يستحق فعلاً أن يكون الشخص الخبيث المختار. سألتزم بذلك. ” قال وقد اتسعت ابتسامته. تشققت شفاه فيليكس بسبب الابتسامة وبدأ الدم يتسرب. و كما بدأ الدم يسيل من عينيه وأذنيه وأنفه ، وتشقق جلده في عدة أماكن.
“من العار أن يكون اجتماعنا قد انتهى… من فضلك لا تتردد أبداً في دعوتى بـ ، يا شخص مؤذ. ”
بهذه الكلمات تلاشت الهالة وتوقفت العين عن التوهج. حسناً لم يتوقف حقاً عن التوهج بقدر ما اختفى حيث لم يكن هناك الآن سوى مقبس عين فارغ حيث كان. حيث كان فيليكس على شفا الموت ، ولم يتردد جيك في المضي قدماً وجعله يشرب جرعة علاجية.
كل هذه الأحداث الغريبة تركت جيك في غرفة بها شخصان فاقداً للوعي وعين خضراء عائمة تابعة لفيلي.
“إذن… من كان هذا ؟ ” سأل جيك.
“الخادم الأبدي… أنا بصراحة لا أريد أن أقول الكثير عنه. وهو ما يحدث عندما يصل التعصب إلى هذا الحد الذي يؤدي إلى الألوهية. وهو من العصر الثاني ، مولود في الكون الأول ، وهو قليل … كثير. نعم ، مجرد التفكير فيه أمر مزعج. يا رجل ، كنت أتمنى أن أضاجعك من خلال مقابلة متعصب من “كنيسته ” لكن الآن أصبح الأمر غريباً ، قال فيلي من خلال العين العائمة الغريبة.
“إذن ، ما هي هذه الكنيسة البدائية ؟ ”
“نادي معجبين سيئين من جميع البدائيين بقيادة أكبر معجبين في الكون المتعدد. و أنا لا أمزح. و على محمل الجد ، يجسد الرجل لماذا تأتي كلمة “معجب ” من كلمة “متعصب “. إنه مجنون تماماً ، وأي شخص ينضم إلى كنيسته فهو مجنون جداً أيضاً. و قال فيلي “حسناً ، يمكن أن يكونوا طبيعيين في معظم الأوقات ، لكن واجههم بأي شيء متعلق بالبدائيين ، ويصبحون عقليين “. كان جيك متأكداً من أن هناك الكثير من القصص التي سيسمعها في المستقبل.
“يبدو وكأنه الكثير. هل سيسبب هذا الرجل مشاكل لي ؟ ” سأل جيك. “أيضاً ماذا كان يفعل بحق الجحيم مع زميل فيليكس هذا ؟ لقد كاد أن يموت. ”
“إلى جانب احتمال الانهيار بسبب المفارقة المتمثلة في كونك مهرطقاً ومختاراً ، أشك في أنه سيشكل مشكلة بالنسبة لك على الإطلاق. قد يكون مصدر إزعاج. أما ذلك الإنسان الفاني … فهو مجرد إنسان فانٍ. أداة أخرى للخادم للقيام بعمله. لماذا يهتم الإله بموت أحد أتباع الدرجة E ؟ بالنسبة له ، نانوثانية واحدة أكثر في وجود البدائي تساوي أكثر من حياة ذلك الرجل ” أوضح فيلي باقتضاب.
“حسناً ، لقد تم إفساد الرجل حقاً. هل هذا النوع من التملك الإلهيّ طبيعي ؟ ”
“لا ، على الإطلاق. حيث يجب على الشخص الممسوس أن يقبل ذلك وكما رأيت ، فهو ليس صحياً تماماً للشخص الممسوس. حيث يجب أن يكون لدى هذا الرجل مهارة تتعلق بالخادم الأبدي للقيام بذلك ولهذا السبب لم أتوقع هذا الوضع السيئ قادماً. و لكن يمكنك مقابلة أشخاص يمكنهم القيام بذلك وبعض الممتلكات أو الممتلكات الجزئية لها أيضاً تأثيرات قتالية. لا تحتاج حتى إلى القيام بذلك مع إله ، فقط شخص أقوى منك قليلاً. و في كثير من الأحيان لا يكون حتى فرداً يمتلك الشخص ، بل جزء من السجل. إنه مجرد دمج جزء من سجلات كائن متفوق لفترة قصيرة لتمكين نفسك. و إذا كنت قد التحقت بفصل دراسي لتصبح بطلي ، فستحصل على واحد كهذا بنسبة 100%. قال له فيلي “إنها في الأساس مجرد شكل آخر من أشكال تعزيز المهارات المؤقتة مع كل الآثار اللاحقة المرتبطة بها “.
أومأ جيك برأسه ، ولم يكن حزيناً على الإطلاق لأنه لم يكن لديه بعض مهارات الاستحواذ الغريبة. لم يعجبه فكرة أن يكون ممسوساً على الإطلاق. لماذا كان فيليكس على ما يرام معه ، ولم يفهم ذلك أيضاً لكن الرجل بدا مكسوراً بعض الشيء.
“شكرا على المعلومات ، زميله. أعتقد أنني سوف أراك في الجوار ؟ أيضاً ، لقد أخطأت كثيراً ، أليس كذلك ؟ لا تقلق و “سوف أتأكد من حصولك على تمثال رائع تماماً سيُظهر روعتك حقاً ” ابتسم جيك بشكل مخادع عندما رأى العين العائمة على وشك نفاد المانا.
“انظر هذا هو السبب وراء حصولك على هذا الجزء الهرطقي اللعين من مهنتك ” ضحك فيلي عندما تلاشت عينه ببطء. ليس غاضباً على الإطلاق ، بل مرتبكاً فقط. جيك نفسه ضحك للتو. فلم يكن ينوي أن يفعل شيئاً فاحشاً بشكل مفرط… لكنه كان سيستمتع به.
الآن كانت هناك مشكلة بسيطة واحدة فقط.
تغيرت الغرفة من شخصين فاقدي الوعي بالإضافة إلى جيك والعين الخضراء العائمة فيلي إلى جيك وحده مع رجلين فاقدي الوعي.
جلس جيك في التأمل بينما بدأ في نسج بعض خيوط المانا على شكل تمثال لتمضية الوقت وانتظارها حتى تستيقظ بينما يتمتم لنفسه “الآن ، كم يمكنني أن أفلت من العقاب… ”
بينما كان جيك يعبث ويتصرف بشكل طفولي مع الأفعى الضارة ، تقدم بقية العالم نحو البحث عن الكنز. و لكن الأمر لم يكن سلساً تماماً. و بعد شهر من انعقاد المؤتمر العالمي ، في الوقت الذي دخل فيه جيك الزنزانة ، سقطت الحواجز.
حواجز مانعة للتسرب في العديد من الدرجات دي المرتبطة بأبراج العالم التي لم يطالب بها أحد. حيث تم تحرير المتغيرات والمجموعات من الدرجات دي ، ولم يكن الكثير منها سهل الانقياد مثل الوحوش المعتادة. لم يكونوا جميعهم من مواطني الكون الثالث والتسعين ، بعيداً عن ذلك. حتى أن بعضهم كان عاقلاً مثل ملك الغابة بمُثُله وأهدافه الخاصة.
والأكثر من ذلك عندما اختفت الحواجز ، ظهرت الأبراج. ولدت ، وعلى استعداد لاتخاذ. و لكن… لا يمكن لـ بني آدم فقط المطالبة بها. السبب الوحيد وراء عدم مطالبة أي وحش بواحد حتى الآن هو أنه يتكاثر دائماً بعد قيام إنسان أو مجموعة من بني آدم بقتل الوصي. حيث كان الاستثناء الوحيد لهذا هو جيك الذي حاولت الوحوش المطالبة به ، لكنها لم تستطع بسبب سعي جيك.
الآن لم يعيقهم شيء ، وفي جميع أنحاء العالم ، ظهر النبلاء الوحوش. و لقد طالبوا بالمناطق المتأثرة بالأبراج وجعلوها ملكاً لهم ، وسيطروا على الوحوش أو المخلوقات الأخرى في المنطقة ، وقد شهدوا هم أنفسهم نمواً هائلاً حيث أدى الصرح إلى تسريع تقدمهم.
وهذا ما أدى إلى جشع البعض منهم. الرغبة في المطالبة بالمزيد من الأبراج وزيادة القوة. حيث تم تهجير الوحوش الأخرى عندما خسروا المباراة للمطالبة بصرح وذهبوا للبحث عن آخر. وانتهى الأمر بالأغلبية العظمى في صراعات مع وحوش أخرى. حيث يجب على المرء أن يتذكر أن بني آدم كانوا متمركزين في منطقة صغيرة ، في حين أن بقية الكوكب ما زال موجودا ، وتهيمن عليه مخلوقات أخرى. تتقاتل هذه المخلوقات الآن كما تكافح أيضاً من أجل السيطرة – تماماً كما فعل بني آدم في منطقتهم الأصغر.
لكن ، بالطبع ، وجد البعض طريقهم إلى المستوطنات الآدمية. مجموعات من الوحوش من الدرجة دي التي تبحث عن الفرص ، أو الوحوش القوية المنفردة التي تم طردها ، أو جيوش كاملة بقيادة قائد قوي. كل هذه الأمور أصبحت الآن شيئاً كان على الآدمية أن تتعامل معه بالإضافة إلى الوحوش المحلية المعتادة على الأرض.
وبطبيعة الحال كان على وحوش الأرض أيضاً أن تتعامل مع هؤلاء الغزاة الذين تم إطلاق سراحهم حديثاً. و في الواقع ، طالب السكان الأصليون بالعديد من الأبراج لأنهم سيطروا على أراضي وحوش الأعمدة هذه وادعوا أنها ملكهم. فلم يكن الكثير منهم يعيشون بالفعل في مناطق مناسبة لنموهم ، ولكن بعض الوحوش كانت تتجول دائماً.
واجهت الإنسانية هذا التهديد الجديد وجهاً لوجه. حيث تم إعداد العديد من المدن ولديها دفاعات في مكانها ، أو على الأقل درجة دي واحدة للدفاع عن المدينة ، أو أحزاب أو تشكيلات قوية على الأقل لصد أي غزاة.
المدن الأقوى لم يكن لديها أي مشاكل كبيرة. تعاملت محكمة الظلال ، والأموات الأحياء ، والكنيسة المقدسة ، ونوبورو عشيرة ، وفالهال ، والعديد من الآخرين مع هؤلاء الغزاة بسهولة. حيث كان لدى كل هذه الفصائل عدة درجات دي في صفوفها حتى الآن ، وكان حجم وقوة دفاعاتها الدائمة كافياً لردع أي غاز انتهازي.
لا ، تلك التي عانت حقاً كانت المستوطنات الأصغر حجماً. أولئك الذين كانوا لديهم برج ولكن لم يتم إرفاق قوة قتالية كبيرة بهم. بالتأكيد كان على الجميع ذبح درجة دي قوية للحصول على الصرح ، لكن قاتل الدرجة دي لم يكن موجوداً دائماً. أو على الأقل لا يمكن أن يكونوا موجودين طوال الوقت. و في اللحظة التي يغادر فيها أقوى مقاتل ، ستسقط المدينة ، ولم يكن العديد من الغزاة وحوشاً غبية بل كائنات ذكية. و لقد انتظروا ، وتآمروا ، وانتهزوا اللحظة المناسبة. أدى هذا عن غير قصد إلى مزيد من النمو لكلا الطرفين المعنيين ، حيث اضطر العديد من بني آدم إلى تسوية طبقتهم المهملة.
وشاركت الآلهة أيضا. ولم يكن بني آدم هم الوحيدون الذين يمكن مباركتهم. حتى أن بعض الآلهة بدأت بالمراهنة على الوحوش أو الوحوش ، وباركتها وأعطتها التوجيه على أمل أن تتمكن من السيطرة على الكوكب. لم تكن هذه الآلهة سخيفة بما يكفي لتعتقد أن بإمكانها قتل جميع بني آدم… ببساطة تجعلهم يهربون من الكوكب في الوقت المناسب ، أو يجعلونهم المباركين يغادرون أنفسهم إذا أصبح الأمر خطيراً للغاية.
لقد كان نموذجاً جديداً أدى إلى قيام عدد أكبر بكثير من الوحوش أو الوحوش بمهاجمة المدن أثناء نزوحها. لم تمر أي مدينة دون أن يلاحظها أحد من قبل هذه الوحوش. ومع ذلك اختار البعض الابتعاد عنه.
تلك الأماكن الكبيرة جداً ، مثل سانستدومو أو سايا أو السماءغغين كانت أماكن طبيعية يجب تجنبها. وكان لدى آخرين مدافعين أقوياء. و لقد تم تجنبهم جميعاً بعد دراسة طويلة واستكشاف الوحوش – وخاصة العاقل منها.
الجميع ما عدا واحد.
خلال الوقت الذي كان فيه جيك في الزنزانة ، وكان هافن يرقد دون حماية ، مرت بعض الوحوش.
نظر الغرغول إلى الأسفل من أعلى نحو الغابة بالأسفل. حدقت عيونها الحمراء الشبيهة بالأحجار الكريمة لفترة طويلة. حيث كان يقف على برج أفقي كبير يطفو بوسائل سحرية – يبلغ طوله حوالي عشرة كيلومترات وعرضه خمسمائة متر.
كان الغرغول هو القائد – وحش قوي لم ير سوى القليل من المتساوين في هذا العالم الجديد. ومع ذلك فقد تم دفعه بعيداً عن الصرح الخاص به وأجبر على الفرار من قبل وحش محلي قوي. الأجزاء الداخلية من الغابة لم تكن في مكان يمكن أن تتواجد فيه بأمان. فأخذت معها جيشها وبرجها أثناء انسحابها بحثاً عن فرصة جديدة. و لقد هرب من أعماق الغابة… وكان أقرب برج في الضواحي. و لقد شعرت بذلك بسبب حساسيتها السحرية.
قاد جيشاً يزيد عدده عن ألف غرغول. و من بينها العديد من الدرجات دي ، وباعتبارها القائدة كانت بالفعل من الدرجة المتوسطة دي عند المستوى 131. وكان حراسها الملكيون جميعهم من الدرجات دي أعلى من 120. يجب أن يكون من السهل المطالبة بالمدينة ، كما أشارت جميع القراءات. حيث كان لديهم كل المزايا. ولا توجد درجات دي أيضاً وفقاً لأجهزتهم. يفترض أن تكون سهلة …
لكن …
“هذا المكان… ليس ملكنا للمطالبة به ” قال القائد وهو يأمر البرج بالدوران ، واستمرت رحلتهم عندما ذهبوا للبحث عن صرح آخر.
لم يكن الوحش الأول الذي صادف هافن. ولن يكون الأخير أيضاً. و لكن حتى الآن لم يجرؤ أحد على الدخول. عاقل أو غريزي. ذكي أو غبي. و لقد شعروا جميعاً – وكانوا جميعاً يعلمون – أن المرء لا يدخل ببساطة إلى أراضي كيان قوي.
ناهيك عن أراضي الصياد البدائي.
