حتى الآن ، شعر وكأنه يفهم خصمه جيداً بما فيه الكفاية. و لقد كان بحاجة إلى سهم حتى لا يضرب خصمه بقوة ، بل ليفعل شيئاً واحداً فقط: تعطيل السهم واستنزاف كمية كبيرة من المانا. حيث كان هذا هو فهمه ، ويبدو أن النظام قد أدرك صحته. استجابت المهارة على الأقل عندما بدأ استدعاء السهم.
من بين كل ما استدعاه جيك على الإطلاق – ربما إلى جانب السهم المدمر للروح مقابل فطر النيلي – كان هذا السهم هو الأكثر تميزاً. و لقد كان مصنوعاً من المعدن ولكن كان به عروق زرقاء زاويّة تمتد على طول جسده ، مما يجعله يبدو مستقبلياً تقريباً. حيث كان رأس السهم مجرد كرة كريستالية مستديرة من المانا تعرف عليها جيك – المانا الغامضة المدمرة الخاصة به. فلم يكن جيك يعلم أن المهارة يمكنها دمج انجذابه بهذه الطريقة ، لكنه لم يكن يتذمر.
نظر جيك إلى الأسفل ورأى أن الغولم ما زال يسقط. و لقد أصبح أسرع في صنع الأسهم ، ولم يستغرق سوى نصف دقيقة هذه المرة. حيث ركز جيك على القيام بذلك في أسرع وقت ممكن ، ويبدو أن ذلك ساعده. حيث كان الأمر سريعاً جداً تقريباً… لكن كان بإمكان جيك استخدام ذلك.
لم يطلق سهم الصياد الطموح على الفور لكنه صوب قوسه إلى الأعلى عندما خطرت له فكرة جيدة. لم يستطع جيك إلا أن يمنع ابتسامته وهو يمزح مع نفسه.
نشر الوقت على استراتيجية الهدف.
أطلق جيك سهماً غامضاً متفجراً لأعلى دون أي قوة تقريباً ، ثم استدار وأطلق وابلاً آخر من الأسهم لأسفل. أدى ذلك إلى انفجار عشرة سهام في نفس الوقت. حيث أطلق انفجاراً من المانا خلفهم ، مما أدى إلى تسريعهم جميعاً أكثر قليلاً.
كرر إطلاق تسعة سهام أخرى إلى الأسفل و كل واحد منهم بمستويات مختلفة من القوة. حيث كان عليه أن يقوم ببعض العمليات الحسابية السريعة ولكنه كان يعتمد بشكل أساسي على الإحساس. فلم يكن جيك بحاجة إلى أن يكون مثالياً و يجب فقط أن تكون جيدة بما فيه الكفاية.
أخيراً ، قام برسم سهم الصياد الطموح وبدأ في شحن غامض طلقة القوة الخاص به. وغني عن القول أن جيك ذهب لشحن كامل ، والذي انتهى به الأمر إلى ما يقرب من 15 ثانية. و لقد كان جيداً في تلقي القليل من الضرر لأنه كان يأمل أن تؤدي الضربة في النهاية إلى إلحاق ضرر أكبر بكثير بالغولم من نفسه.
كان ذلك أيضاً لأنه كان بحاجة إلى تعبئة طاقة أكثر بكثير من المعتاد في هذا السهم. و لقد أراد أن يجعله يجلب معه سيلاً من الطاقة الغامضة في طريقه إلى الأسفل – سيتضح سبب ذلك قريباً.
أطلق الخيط عندما خرج انفجار هائل من الطاقة الغامضة. و ذهب جيك إلى النطاق الكامل مع الانفجار لتعظيم الطاقة التي تنتقل إلى الأسفل باستخدام السهم. وهذا يعني أن المجال الجوي بأكمله في دائرة نصف قطرها من حوله أصبح مليئاً بخصلات من الطاقة الغامضة.
ولكنه يعني أيضاً أن سهم الصياد الطموح الذي طار إلى الأسفل بزخم هائل كان يحمل معه أيضاً سيلاً وحشياً بنفس القدر من الطاقة الغامضة.
في الوقت نفسه ، بدأ جيك في الطيران للأسفل ، دافعاً سرعته قدر استطاعته. أثناء الطيران ، استمر في إطلاق السهام ، واحدا تلو الآخر. سوف يستغرق الأمر بعض الوقت حتى يصل إلى الأرض ، لكنه كان يتسارع باستمرار في طريقه إلى الأسفل.
بعد الطيران قليلا قد سمع انفجارا ضخما في الأسفل عندما اصطدم العمود بالأرض. لأول مرة تم كسر الحجر الأسمر. حيث كان العمود قد غُرس في الحجر بمقدار عشرة سنتيمترات فقط أو نحو ذلك.
في حين أن هذا لا يبدو كثيراً إلا أنه يعني أن الغولم كان مرتبطاً بشكل أساسي بعمود غير متحرك. و لقد رآه في الأسفل يبدأ ببطء في تحرير نفسه لأنه يتمتع الآن بقدر أكبر من حرية الحركة حيث لم يتم سحبه باستمرار إلى الأسفل بواسطة قوة هائلة.
لقد اعتمد جيك على عدم قدرته على تحرير نفسه على الفور وكان على حق. و من المحتمل أن يستغرق الأمر بضع دقائق لتحرير نفسه بالكامل و ربما إذا أرسلت تلك الموجة التخريبية بشكل غير مرغوب فيه ، فيمكنها تحرير نفسها بشكل أسرع ، لكن من الواضح أنها لا تريد إضاعة المانا.
ليس لأنه سيكون مضيعة… لأن الجحيم كان يمطر من فوق. سيصل قريباً ، وبينما بدا الغولم مدركاً لذلك لم يكلف نفسه عناء الرد لأنه كان يعتقد أن لديه وقتاً أطول مما كان عليه بالفعل. تبين أن هذا كان خطأً كبيراً آخر ارتكبه الغولم أثناء قتالهم.
أعلاه ، واجه سهم واحد أخيراً أكثر من خمسين سهماً آخر كانوا يسقطون بالفعل بسرعة لا تصدق. أثناء مروره كان الأمر مثل تسونامي من الطاقة الغامضة التي مرت معه ، مما أعطى جميع الأسهم الأخرى دفعة ، مما جعلها تطير بشكل أسرع.
تم رفع الوقت المتوقع للوصول للغولم لقصف السهم بما يزيد عن دقيقة ، وهو أمر لم يكن يتوقعه بوضوح ، حيث بدأ الآن في محاولة يائسة للتحرر.
أما ماذا كان يفعل جيك في هذه اللحظة ؟ كان ينسج.
لقد استحضر شبكة من الخيوط التي كانت يلفها حول بعضها البعض ، ويدورها باستمرار حتى يبدأ الشكل في التشكل. و لقد بدا وكأنه مثقاب طويل ورفيع أثناء دورانه أثناء نسجه. و من المأمول أن يدمر سهم الصياد الطموح حاجز المانا. و من المأمول أن تلحق الأسهم الأخرى الضرر به وتجعله غير قادر على إصلاح الدرع ، في حين أن السلاح الذي كان يصنعه الآن كان بمثابة الضربة القاضية.
كان نصليه ما زالان على الأرض في مكان ما بالأسفل ، لذلك لم يكن لديه حقاً أي سلاح آخر ، ولهذا السبب اختار بناء واحد.
في الأسفل كان الغولم على وشك التحرر عن طريق إطلاق موجات مدمرة بشكل متكرر ، لكن جيك استخدم التحديق مرة أخرى. حيث كانت عيناه تؤلمانه بشدة ، وكان يعاني من صداع شديد متزايد بسبب الإفراط في استخدامه ، ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب للشكوى من ذلك. انتهى التجميد بشراء ما يكفي من الوقت حيث ضربت الضربة غير المدارية تماماً هدفها.
رأى جيك ذلك قبل أن يسمعه. و في البداية ، ومض ، ثم انفجار كبير باللون الوردي والأرجواني ، أعقبه عدة عشرات من الانفجارات الأصغر ولكن المشابهة. بدا الأمر وكأن شخصاً ما قد أسقط قنبلة ضخمة ، حيث مزق الانفجار المنطقة بأكملها ، مما جعله فخوراً جداً بالمدى الذي وصل إليه.
يمكن للمرء أن يجادل فيما إذا كان ينبغي للمرء أن يفخر بإحداث انفجارات يمكن أن تسوي مدينة أصغر بالأرض ، لكنه كان مع ذلك وهو يحدق في الدمار الواسع النطاق الذي أحدثه. طوال كل ذلك لم يتوقف أبداً عن جعل تدريباته على الخيوط أكبر وأكبر.
طار جيك بشكل أسرع من أي وقت مضى ، دافعاً المانا إلى جناحيه للإسراع نحو الأسفل. فلم يكن لديه أي فكرة عن مدى السرعة التي كانت يسير بها ، ولكن لا بد أن السرعة تقترب من الرقم المزدوج بالكيلومتر في الثانية. كمرجع… كانت تلك سرعة 30 ماخ. أسرع حتى من أسرع صاروخ بدون طيار على الإطلاق.
كان لهذا الصندوق بأكمله بعض الخصائص الغريبة جداً. بشكل رئيسي في ذلك لم يكن لديه أي شيء على الإطلاق. حيث تم نشر جميع المفاهيم والانتماءات بشكل علني وتم اكتشافها بسهولة و ربما كان الهدف هو جعل جزء “التقييم ” من الاختبار أسهل ، لكنه جعل كل شيء أكثر… فعالية.
لقد كان عمليا فراغا من الانتماءات في معظم النواحي. إن مفهوم “الثقل ” إن كان ذلك شيئاً وليس مجرد نوع من تقارب الجاذبية ، جعل العمود يسقط بشكل أسرع كلما أصبح أثقل. ويبدو أن جزءاً من هذا المفهوم الذي نشره الموظفون هو رغبتهم في “السقوط “. حتى أنه جعل سم جيك لا ينتشر بشكل طبيعي. وبشكل عام ، فقد جعل القمع الطبيعي للبيئة غير موجود إلى جانب الحد الأدنى من القوانين الفيزيائية.
وفي النهاية لم يكن هذا في صالح أي منهما. و على الأقل لا ينبغي أن تفعل ذلك على الورق. ومع ذلك استفاد جيك من هذا أكثر بكثير. إن الافتقار إلى تقارب الرياح جعل مقاومة الهواء أمراً لا يثير القلق ، وخدعته بأكملها مع العمود ، وحتى تطبيقه للأوتار الغامضة. لن يكون أي منها فعالاً في بيئة طبيعية أكثر. تبا ، مع المانا السلبية والمحايدة في كل مكان لم تتآكل أوتاره بشكل طبيعي بسبب البيئة ، مما يجعلها تدوم لفترة أطول بكثير.
فترة تكفى حتى يتعرض الغولم للقصف الكامل من قبل جيك.
ومع ذلك استمر في التسارع. و على الرغم من الانفجار كان بإمكانه رؤية الغولم بوضوح. ليس بصرياً ، ولكن من خلال علامة الصياد الجشع. ومن خلال ذلك مارك عرف. و لقد أصيب الغولم بأكثر من مجرد عدد قليل من انفجارات المانا الغامضة ، حيث كانت الآن مشرقة بالنسبة له عملياً ، وكانت الشحنة الغامضة المتراكمة كبيرة جداً.
بدا الغولم وكأنه لم يتمكن من تحقيق الاستقرار على الإطلاق مع وصول الهجوم التالي – تدريبات المانا غامضة بطول مترين تقريباً تتجه نحوه مباشرة بزخم لا يمكن إيقافه.
في اللحظة الأخيرة ، عندما بدا النصر مؤكداً ، ارتفعت يد الغولم اليسرى.
لم يعرف جيك ما كان يتوقعه. و لكن ما لفت انتباهه لم يكن ذلك.
تم تأرجح عمود العقبة بواسطة المارد وتحطم في جانب المثقاب ، ولم يتمكن جيك من تحريك يده اليمنى إلا في الثانية الأخيرة. ولم تكن يده اليسرى محظوظة.
في تمريرة واحدة تم طمس ذراع جيك اليسرى بالكامل من المرفق إلى الأسفل تماماً بواسطة العمود ، بالإضافة إلى تحطم المثقاب بالكامل تماماً حيث ملأت خصلات من الطاقة الغامضة الهواء. و لكن الأمر لم ينته عند هذا الحد… لأن جيك ما زال لديه زخمه الخاص للتعامل معه.
ولم يتعامل معها بشكل جيد.
لقد استسلم جيك حتى لا يخرج سالماً من أصله ، لكنه لم يتوقع أن ينتهي الأمر بهذا السوء. اصطدم بالأرض ، بجانبه الأيسر أولاً ، وحطم بقية ذراعه وكسر كتفه وبعض أضلاعه اليسرى على الأقل ، وتحطم الجناح بالكامل. و لقد كان سعيداً لأن تطور الدرجة دي قد تخلص من عدد قليل من الأعضاء المزعجة ، حيث كان من المؤكد أن يتم ثقبها أو تمزقها أيضاً. و لقد تجنب فقط اصطدام رأسه بالهبوط على كتفه وامتصاص قناعه لأي تأثير تلقاه.
مر ألم شديد عبر جسده بالكامل حيث تعرض الجانب الأيسر من جسده لأضرار كارثية ، مما حوله إلى فوضى دموية أكثر من ذي قبل. حيث كان رد فعله على كل هذا هو الرد الطبيعي الوحيد – لقد هاجم.
بعد أقل من ربع ثانية من اصطدامه بالأرض ، متجاهلاً كل الألم والأضرار التي لحقت به ، رفع ساقه الواحدة وقفز إلى الأمام ، ومد يده اليمنى. أمسك بساق الغولم ورفعها ، وحطمها على الأرض.
أدى هذا إلى ترك الغولم للعمود ، وأرسل جيك سلسلة من المانا للإمساك بها أثناء أرجحته وتحطيم الغولم بعيداً عنه.
“اللعنة ” تمتم وهو يسقط على ركبته ، ويتنفس بصعوبة. حيث كان تحريك صدره يؤلمه ، وكان كل شيء مؤلماً. ما زال أمامه القليل ليقطعه حتى يتمكن من استخدام جرعة صحية أخرى أيضاً. و في غطرسته أو غبائه ، نسي شيئاً مهماً واحداً… لم يتم التعرف على العمود كسلاح. مما يعني أنها لم تكن ملزمة بالمانا. مما يعني أن الغولم يمكنه استخدامه بنفس السهولة التي يستطيع بها جيك. ما زال بحاجة إلى تطهير المانا منه ، ولكن يبدو أن موجاته التخريبية المستمرة قد اهتمت بذلك. إلى جانب تحركه بسرعة كبيرة جداً بحيث لا يمكن مراوغته ، فقد أخطأ بشكل ملكي.
لحسن الحظ… لم يكن الوحيد الذي يبدو مثل القرف.
نهض الغولم ببطء ، وبدا متذبذباً بعض الشيء. حيث تم كسر ذراعه اليمنى بالكامل بسبب قيام جيك بسحب شفرة الفأس في وقت سابق ، ولم يبدو جسدها المعدني الأصلي كما كان من قبل.
كانت عروق المانا الوردية الأرجوانية التي لا تزال متوهجة تنبض على سطحها الخارجي من الانفجارات الغامضة في وقت سابق ، ولم تكن ساقها اليمنى تبدو جيدة ، وبينما بدت يدها وذراعها اليسرى على ما يرام في الغالب إلا أنها لا تزال قد تعرضت لبعض الضرر.
ولكن الأهم من ذلك… أن حاجز المانا قد اختفى. لم تكن عيون الغولم متوهجة بنفس القدر من السطوع كما كانت من قبل ولكنها الآن ينبعث منها ضوء أزرق خافت للغاية.
لقد وقفوا أمام بعضهم البعض ، وقد تعرضوا لأضرار جسيمة وقلة الموارد. ما زال جيك يتمتع بكسر الحد عند 20% من الجري ، وكانت قدرته على التحمل بدأت تنخفض جداً. حيث كان من الجيد أنه لم يستخدم العديد من المهارات إلى جانب مهارات تقسيم السهم ، حيث كان بإمكانه رؤية نفسه خارجاً إذا فعل ذلك. حيث كان مجموع المانا الخاصه به ما زال على ما يرام حتى لو انخفض إلى حوالي الربع. بدون قناعه ، يمكن أن يكون خارج المانا.
أخذ جيك نفساً عميقاً ، وبقوة إرادته الخالصة ومن خلال حشد قدرته على التحمل لتتدفق إلى أطرافه المتضررة ، وقف. حيث كان العمود مستلقياً إلى جانبه ، فالتقطه ورأى أن الجزء السفلي منه قد تم تسطيحه قليلاً.
من المحتمل أن يكون قد حدث عندما اصطدم بالأرض من قبل. حيث تمكن جيك من رؤية المكان الذي تم تثبيته فيه في مجاله ورأى الأرض في جميع الأنحاء تلك المنطقة متضررة تماماً. حيث يبدو أن قصفه كان مكتظاً بالقوة ، بما يكفي للتسبب في إتلاف الضوء للحجر على الأقل.
“أنت متعب أيضاً هاه ؟ ” سأل جيك. لم يتوقع إجابة ولم يحصل على إجابة أيضاً. حيث كان الغولم داخل مجاله ، ورأى أجزاء من معدنه تبدأ ببطء في التطهير من الطاقات الغامضة التي كانت لا تزال تحترق فيه. ولم ير أي سبب للسماح لها بالقيام بذلك بسلام.
اندفع إلى الأمام ، وهو يقضم الألم بينما كان يؤرجح العمود. تفادى الغولم ذلك وأصبح أقل استعداداً لتلقي الضربات الآن ، وقام بالهجوم المضاد بمحاولة ركله برجله السليمة. لم يسمح جيك بذلك ولكنه بدلاً من ذلك حطم العمود في ساقه المرفوعة. رأى التأثير يحدث صدعاً صغيراً في المعدن وابتسم داخلياً.
ليست صعبة بدون درع المانا ، أليس كذلك ؟
الابتسامة التي اختفت بسرعة عندما انفجرت طائرة من المانا جعلت يدها المتبقية تطير للأعلى وتمسك بالعمود. لسوء الحظ لم يتمكن جيك من مناورة العصا الكبيرة بذراع واحدة فقط ، مما جعله غير قادر على تحريكها بعيداً عن الطريق.
كلاهما تمسكا به لفترة من الوقت قبل أن يرسل الغولم شحنة كهربائية عبر العمود ، مما يجبر جيك على تركه.
قفز للخلف وتراجع – عائداً نحو المكان الذي أسقط فيه شفرة النانو والسيف.
كلاهما كانا ما زالان مرتبطين به حتى يتمكن من الشعور باتجاههما العام. حيث كانوا على بُعد حوالي 20 كيلومتراً ، وكان على جيك أن يندفع كالمجنون بينما يتجنب تقلبات الغولم المطاردة. و لقد كان أسرع منه بفارق كبير ، وشعر جيك أنه لا يستطيع الوصول إلى سيوفه كما كان… لذا استدار.
بحركة مفاجئة ، قام جيك بحركة 180 درجة وركض نحو الغولم. استدعى حفنة من الكرات المعدنية – تلك التي صنعها أرنولد – وسحب جميع الدبابيس بالخيوط مرة واحدة. بمجرد الانتهاء من ذلك قذفهم نحو الغولم عندما اتخذ خطوة وانتقل فورياً نحو السيوف باستخدام ميل بخطوة واحدة.
*[بوووم!]*
دوى انفجار غامض كبير خلفه بينما كان يركض بحثاً عن الشفرات. و لقد شعر أن الغولم قد تباطأ قليلاً ، ولكن بعد فترة ليست طويلة ، ألقى نظرة خاطفة على الوراء ورأى الغولم يندفع نحوه. حيث يبدو أن الأوردة الغامضة التي تعمل على جسده قد وجدت حياة متجددة لأنها تنبض أكثر من ذي قبل.
لقد منحته حيلته وقتاً كافياً للوصول إلى أسلحته ، وبواسطة سلسلتين من المانا ، سحبهما إليه. ألقى شفرة النانو في مخزونه واستعد لهجوم الغولم مع السيف في يده المتبقية.
حسناً… الجولة الثالثة.
