جلس جيك متجدداً على الأرض ، يراقب المتصيدين في مجاله. و لقد كان داخل زنزانة ، ولكن كل شيء كان كما هو الحال في العالم الحقيقي. ومع ذلك فهو يعلم أنه لم يكن كذلك… فالزنزانات كانت مميزة. حيث كان يعلم أنه هو نفسه يمكنه مقابلة المتصيدين الآن وتكوين صداقات معهم ، ويمكن للطرف التالي أن يقتلهم ، ولن يتمكن الطرف الذي بعد ذلك من اكتشافهم أبداً من البداية.
نفس القزم يمكن أن يموت ألف مرة ، ويعطي نفس التجربة ألف مرة ، ولكن عندما يدخل الفريق ألف وواحد الزنزانة ، فإنهم ما زالوا يرون ذلك. حيث كانت الزنزانات عبارة عن جيوب زمنية من نوع ما ، لذا كلما دخلها جيك بمفرده ، بدأ جدولاً زمنياً آخر للزنانه. واقع جديد. حيث كانت هذه معرفة شائعة في جميع أنحاء الكون المتعدد وأحد الأسباب التي جعلت الزنزانات بمثابة كنوز طبيعية قيمة للوحوش والأجناس المستنيرة على حدٍ سواء.
لكن جيك كان يعلم أيضاً أن الزنزانات لن تدوم إلى الأبد. و في يوم من الأيام ، سينتهي الزنزانة الطبيعية ، وماذا حدث للوحوش بعد ذلك ؟ من أين أتت هذه المخلوقات الزنزانية ، ومن أين ذهبت ، ومن أين أتت من القطن الإلكتروني ؟
على أي حال.
هل ولدوا هناك ؟ هل كبروا في الزنزانة حتى ظهر باب ذات يوم وجاء الغزاة ؟ ماذا لو لم يدخل أحد إلى الزنزانة… هل سيتوقف الزمن إلى الأبد ؟ لم يكن جيك يعرف الإجابة على أي من هذه الأشياء… لكنه كان يعرف شخصاً يعرف ذلك.
وقف فيلاستروموز داخل مملكته عندما حاول مرة أخرى. اهتز العالم بأكمله عندما حشد كل شبر من قوته. و لقد وضع يديه على المسلة عندما عادت الأحرف الرونية إلى الحياة تماماً مثل كل الأوقات الأخرى – ركز عقله بالكامل فقط على هذه المهمة الواحدة.
عادة ، سوف ينقسم عقله إلى أجزاء لا تعد ولا تحصى. و يمكن للمرء التحدث إلى جيك ، وآخر نظريات بعض السحر ، والعمل على مفهوم ، وإذا كان بحاجة إلى القيام بشيء جسدي ، يمكنه فقط استخدام الصور الرمزية الخاصة به ، أو ، إذا كانت مهمة أصغر ولا تتطلب الكثير من القوة ، استدعاء تجسد مؤقت. و بالنسبة له ، فإن امتلاك المئات إن لم يكن الآلاف من هذه الأجزاء من عقله في وقت واحد لم يكن أمراً غير عادي.
ولكن في هذه اللحظة تم جمع كل شيء له لاستخدام قوته الكاملة.
انبعث توهج أخضر داكن من العالم بأكمله لبضع لحظات قبل أن يتلاشى كل شيء مرة أخرى. سكب الدم من عيون وفم الأفعى وهو يهز رأسه. “فشل مرة أخرى … ”
لقد كان ذلك متوقعاً في معظم النواحي ، لكنه في كل مرة كان يثير شعوراً هائلاً بالفشل والحزن. قبض يديه في غضب على نفسه. لم تكن القوة… كان يحتاج إلى شيء أكثر ، لكنه لم يكن يعرف ما هو.
ربما يجب عليه أن يعيد تركيزه بالكامل إلى-
“سوب فيلي ، ما عليك سوى إجراء مكالمة هاتفية لمعرفة أحوالك والحصول على نصيحة دون خجل بشأن أشياء ربما ينبغي أن أعرفها من البداية. ”
تم إيقاف الأفعى المؤذية في قطار أفكاره عندما وصلت الرسالة. و بعد تطور جيك لم يعد بإمكانه إيقافهم… كان بإمكانه عزلهم ، لكن اتصال بينهم قد تغير. لم يستطع الإنسان المبارك أن يوقف الرسالة الإلهية للإله ، والآن هو كإله لا يستطيع أن يوقف الرسالة الإلهية من مختاره. و لقد كان غريباً وشيئاً لم يسبق له أن واجهه من قبل. ومع ذلك فقد قدر ذلك.
أجاب فيلاستروموز – أو فيلي كما أصر جيك على مناداته – بابتسامة متكلفة.
“أنا متأنق فحسب ، وما هي الدراسة التي تجاهلها الشخص الذي اخترته هذه المرة ؟ ” سمع جيك صوت فيلي يقول.
بدت الكلمات كالمعتاد ، لكن جيك عبس. بدا فيلي… في الأسفل. ذكّرته لهجته بالمرة الأولى التي التقيا فيها في مملكته. و إذا استمع إليها أحد ، فلن يعرف الفرق ، لكنه وثق بغرائزه ، وأخبره أن الأمور لم تكن كما ينبغي.
“هل الأمور على ما يرام في نهايتك ؟ ” سأل جيك بقلق.
“بالطبع لماذا تسأل ؟ ” ضحك فيلي عليه. “ما الذي يمكن أن يزعج الإله ؟ ”
أجاب جيك “لا أعرف ، ولكن من الواضح أن هناك شيئاً ما “. “أنت تستمع إلى تشتتي وأسئلتي المستمرة ، لذا بالطبع يمكنك أن تفعل الشيء نفسه مرة أخرى. و إذا كان هناك أي شيء يزعجك ، فقط أخبرني. حتى لو كنت بحاجة فقط إلى شخص ما للاستماع و ربما لست الأفضل في تقديم النصائح لأي شخص ، ناهيك عن الإله. نحن أصدقاء يا رجل ، لذا خفف عني إذا كنت ترغب في ذلك. إن إبقاء الأشياء في زجاجات ليس بالأمر السهل أو الصحي. فكن أنت بشراً أو إلهاً. ”
عرف جيك أنه لم يكن الأكثر فصاحة ، لكنه كان يأمل في إيصال وجهة نظره على أي حال. و لقد شعر دائماً بالسوء قليلاً بشأن كيفية حصوله على الأشياء من فيلي فقط بينما لم يقدم الكثير في المقابل. لذلك إذا كان فيلي بحاجة إلى أي شيء ، فهو سيكون هناك.
“أنا أقدر هذه الفكرة ، ولكن لا و ربما في المستقبل. و الآن و كل ما أحتاجه هو الإلهاء ، لذا اضربيني. ما أخبارك ؟ ” أجاب فيلي بعد تأخير. واحدة أطول بكثير من المعتاد.
“حسناً ، فقط كزني في أي وقت إذا كان هناك أي شيء ” تراجع جيك عندما سأل السؤال الفعلي الذي يريد معرفته. “كيف تلعب الكائنات الحية والزنزانات معاً ؟ أنا أتحدث عن أولئك الذين يعيشون في الزنزانة “.
“في أي طريق ؟ ”
“هل هناك أي طريقة لحوش الزنزانة لمغادرة الزنزانة ؟ ” وأوضح جيك.
“ليس في ظل الظروف المعتادة ، لا. ما لم يكن لدى الزنزانة آليات متأصلة تسمح لك بإخراج الكائنات الحية ، فلا تتوقع حدوث ذلك. وأوضح فيلي أن جميع المخلوقات المحصنة ، لجميع المقاصد والأغراض ، تعتبر ميتة في سياق العالم الخارجي.
“ماذا تقصد باعتبارك ميتا ؟ ”
“عندما يدخل مخلوق إلى الزنزانة ، يصبح جزءاً من العالم الذي يخلقه الزنزانة. سجلاتها – كل ما هي عليه – تصبح مرتبطة بهذا الزنزانة. و من هناك ، يمكن أن يحدث شيئين بمجرد وصول الزنزانة الطبيعية إلى نهاية عمرها الافتراضي. الأول هو أنه سيختفي بكل بساطة مع كل الكائنات المرتبطة به. الشيء الثاني الذي يمكن أن يحدث هو أنه يتوقف عن كونه زنزانة فحسب ، بل يصبح مساحة منفصلة يمكن الوصول إليها في مكان ما كجزء من العالم الحقيقي دون أي آليات زنزانة. غالباً ما تمر فترة طويلة على جميع المخلوقات الموجودة في الزنزانة ، لكن لن يدخلها أحد أبداً. و بالنسبة لهم ، سيكون الأمر كما لو كانوا عالقين في عالم محصور لفترة من الوقت. والثاني نادر بشكل سخيف ، ولهذا السبب من الأفضل اعتبارهم ميتين. ”
عبس جيك عندما اعتبر هذا. حيث كان يرى أنه قد يؤدي إلى مشاكل إذا تمكن المرء ببساطة من جعل المخلوقات تغادر معهم… كما أضاف مشكلة احتمال وجود نسخ متعددة من نفس المخلوق في العالم الحقيقي. و على سبيل المثال ، ماذا سيحدث إذا أخذ جيك القزم معه ، ثم دخل ميراندا وأخرج القزم أيضاً. وهذا من شأنه أن يخلق نسختين من القزم في العالم الحقيقي. حيث كان الأمر معقداً جداً ، هكذا سأل.
“كما قلت ، في بعض الأحيان يمكنك إخراج المخلوقات. أنت محظوظ حقاً ، فقد قام أحد الأصدقاء القدامى بإجراء العديد من التجارب على الزنزانات ، وهذه ليست معرفة عامة لأنها في الواقع ليست شيئاً يمكن أن يحدث كثيراً. و على سبيل المثال ، إذا تمكنت من إخراج مخلوق ، وقام شخص آخر بإخراج نفس المخلوق بالضبط… فسيختفي المخلوق الثاني بمجرد دخوله إلى العالم الحقيقي. و هذا لأنهم لديهم نفس الروح الحقيقية ، وبالتالي يمكن أن يوجد واحد فقط. حسناً ، هناك طرق للتحايل على ذلك من خلال القيام ببعض الأشياء المتقدمة التي تفوق أي شيء يمكنك القيام به في أي وقت قريب.
“هل هذا يعني أنني سأفشل إذا أردت إحضار هذا القزم اللطيف والصغار معي ؟ وأنني يجب أن أعتبرهم مجرد مخلوقات افتراضية ماتت بالفعل ؟ سأل جيك ، وقد أصبح عبسه أعمق. و لقد كان سعيداً لأن المتصيدين لم يتمكنوا من فهمه ، حيث كان الصغيران يتقاتلان.
“يعتمد على. باعتبارها زنزانة طبيعية ، قد يكون لديها بعض الطرق لإخراجهم. و يمكنك أيضاً القيام بذلك من خلال بعض عمليات الاستغلال المحدودة جداً. ضع في اعتبارك إلى حد كبير نوع الوسائل المستخدمة لإخراج الأشخاص من البرنامج التعليمي. و إذا قتلتهم وقمت بقيامة حقيقية على الأجساد في الخارج ، فإنك “خدعت ” النظام. و إذا جعلتهم يقومون ببعض الطقوس المتقدمة بشكل لا يصدق وأخرجتهم إلى الخارج بينما تنتقل أرواحهم من الحياة إلى الموتى الأحياء ، فيمكنك إخراجهم.
“إلى جانب ذلك هناك بعض المهارات. غالباً ما يترك تغيير أعراقهم وبالتالي أرواحهم بأي شكل من الأشكال فرصة ، على الرغم من أن هذا ليس شيئاً يمكنك القيام به. ثق بي في هذا الشيء. الطريقة الأخرى الوحيدة هي ربط أرواحهم بأرواحك وجعلها تعتبر امتداداً تقريباً لكيانك ، لكن ليس لديك أي طريقة لفعل ذلك أيضاً على حد علمي. يتطلب هذا عادةً عناصر خاصة أو مجموعة خاصة جداً من المهارات. و في الختام ، رهانك الحقيقي الوحيد هو أن تأمل أن يكون لدى الزنزانة طريقة طبيعية لإخراجهم. وأعني أنني آمل حقاً في ذلك. و يمكن أن تكون المكافآت التي يقدمها النظام غير متوقعة ، ولكن هناك العديد من الحالات التي تعتمد جزئياً على الأقل على ما يحتاجه ويريده الأشخاص الذين يقومون بالزنزانة.
“هاه… لقد افترضت أن هذا هو الحال في البرنامج التعليمي ، ولكن بعد ذلك حصلت على مجموعة من المعدات ذات الألفة الضوئية بدلاً من ذلك… وبالحديث عن ذلك ما زال لدي هذا الكتاب والموظفين يجلسون حولي… أنا حقاً بحاجة إلى رهنه… تمتم جيك وهو يفكر بعمق في المعلومات الجديدة.
“تميل مكافآت الزنزانة إلى أن تكون مرتبطة بما هو موجود فيها. “لذا استناداً إلى الزنزانة التي تتواجد فيها حالياً ، فمن المحتمل أن تمنحك غنائم الحياة المتقاربة ” قال له فيلي ، مما جعل جيك يومئ برأسه.
“هذا منطقي ” وافق الصياد. “أيضاً لا توجد تعليقات في ذبح محبي الفطر ؟ ”
“ماذا تقصد ؟ أنت تقوم بجمع الفطر بإخلاص الآن. حتى أنني رأيتك تأكل بعضاً. إن كرهك للقيام بذلك في أعماقك هو بالضبط ما أتوقعه من مهرطق. إن قيامك بذلك على أي حال لأنك تريد الحصول على المكافآت المرتبطة بالقيام بذلك هو بالضبط ما أريده من اختياري. لذا استمر في ذلك أيها الزنديق المختار.
“المس ” ابتسم جيك. “شيء أخير… ماذا سيحدث إذا غادرت الزنزانة الآن وعدت لاحقاً ؟ ماذا لو انتظرت سنة أو شيء من هذا ؟ كيف يعمل هذا مع كل خدع الوقت ؟
“بعد مغادرتك ، سيستمر الوقت في نسختك من الزنزانة لفترة قصيرة من الوقت. عادة ما يصل إلى حوالي يوم واحد ، وأحيانا أقصر ، وأحيانا أطول. وأنا أعلم بالفعل أن أسئلتك التالية ستكون ماذا سيحدث إذا بقيت في الزنزانة إلى الأبد… حسناً ، لا شيء حقاً. سيستمر الوقت في التحرك في الداخل ، لكن لن يحدث شيء حقاً. و نظراً لكيفية عمل الزنزانات ، لا يمكن للمخلوقات الموجودة بداخلها أن تتساوى أو تتكاثر فوق نقطة معينة. إنهم ببساطة ليس لديهم السجلات الخاصة بذلك. لذلك سيكون الأمر مملاً للغاية. وبطبيعة الحال فإن الأعشاب أو الخامات الجديدة أو أي شيء في هذا السياق لن تنمو مرة أخرى أيضاً.
“حسناً ، إذن لن ينفجر على نفسه بشكل عشوائي أثناء وجودي هناك ؟ لطيف ” أجاب جيك.
“على الرغم من ذلك قد يختفي الباب ، ويدفن المدخل إلى الأبد ، مما يعني أنك تخرج من مكان آخر بعد مرور وقت طويل للغاية ، وستجد نفسك في عالم غريب تماماً عنك ، حيث أن إقامتك الطويلة في الزنزانة قد تآكلت ببطء عقلك ” قال فيلي ، وهو يرد عليه بنصف مزحة ونصف تحذير.
ابتسم جيك ، سعيداً لأن فيلي أصبح الآن يشبه شخصيته المعتادة. حيث كان يعلم أن إله الثعبان القديم كان يتعامل مع شيء ما ، وكان لدى جيك فكرة باهتة عن هذا الشيء… لكنه لم يكن يريد الضغط عليه. حيث كان لديه ما يكفي من الوعي العاطفي ليعرف أن بعض الأشياء لا ينبغي دفعها ولكن كان عليه أن يخرج عندما يحين الوقت المناسب.
“شكرا كما هو الحال دائما ، فيلي. تذكر ، فقط قم بارسال اتصال لي في أي وقت. “الاتصال ذو اتجاهين ، وكما قلت نوعاً ما ، يجب عليك أيضاً إساءة استخدام هذا الرابط الذي لا مفر منه ” ذكّره جيك وهو يبتسم شكراً.
“نعم… كان من الجيد أن أصرف تفكيري عن الأشياء. و كما قلت ، ربما في المستقبل “.
“أنا لست في عجلة من أمري لأي شيء. و علاوة على ذلك عندما ينفتح الكون أكثر قليلاً ، يجب أن نجتمع معاً. البيرة متعددة الأوجه يجب أن تكون شيئاً. لذا اعتني بنفسك. و قال جيك مبتسماً “قد تكون ثعباناً كبيراً ، ولكن في بعض الأحيان يحتاج حتى الثعبان الكبير إلى الجلوس والاستمتاع بالبرد مع صديق “.
“ربما أوافق على هذا العرض… وصدقني ، هناك كحول حتى نحن الآلهة يمكن أن نتحطم عليه ، ناهيك عن بشر هش مثلك. سأكون متأكداً من سحب البعض منها عندما يحين الوقت. نراكم في الجوار يا جيك ، وعليك أن تعتني بنفسك أيضاً.»
لقد شعر أن الاتصال يتلاشى عندما نهض جيك. و لقد شعر بخير الآن وعلى استعداد للانتقال إلى الزنزانة. و من ناحية أخرى ، ما زال القزم يبدو ضعيفاً جداً. حيث كان جيك قد أعطاه بالفعل جرعتين صحيتين ، لكن بصراحة لم يفعلوا ذلك كثيراً. و لقد تخلص من كل السم حتى الآن ، لكنه ما زال منخفضاً من حيث النقاط الصحية بقدر ما يستطيع أن يقول.
افترض جيك أن الشيء اللعين لديه نقاط صحية نقية أكثر منه عشرات المرات. وهذا يعني أنه كان من الصعب للغاية أن تقتل في قتال ، ولكن أيضاً أن الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً للشفاء. تبا حتى الترول الصغار احتاجوا إلى أكثر من جرعة واحدة لتضاف إلى مستواهم ، وكانوا بالكاد من الدرجة E.
كيف نجح ذلك بالضبط لم يكن يعرف و ربما بعض المهارات التي جعلت الحيوية تمنح المزيد من النقاط الصحية ، أو بعض مضخمات النسبة المئوية الضخمة أو شيء من هذا القبيل… في كلتا الحالتين لم يكن الأمر مهماً حقاً. لم يتمكن القزم من الانضمام إلى جيك في سعيه للحصول على الفطر الذهبي حيث كان لديه أطفال في المنزل.
قام بتوديع المتصيدين ، وأراد الصغيران أن يتبعوه ولكن تم منعهما من قبل القزم الأم. مكالمة جيدة حيث كان جيك على وشك الحصول على بعض المذبحة الجيدة. و لقد شعر وكأنه لديه فكرة جيدة عما يدور حوله العميقدويلليرس الآن… مما يعني أن الوقت قد حان لرفع الإيقاع وبدء الإبادة الجماعية العميقويللير هذه.
ابتسم فيلاستروموز بصدق عندما قال وداعه. فلم يكن جيك يعرف ذلك لكن كان لديه توقيت لا تشوبه شائبة بالفعل. حتى أنه أدرك أنه ، يا إلهي لم يكن في أفضل حالاته. و لقد تجرأ بني آدم على التشكيك في الأمر وسؤاله مباشرة. للحظة ، ركز فيلي على شيء آخر غير مشكلاته ، ومع ذلك تحسنت مساحة تفكيره.
ديوسكلياف ، والأخوات الأخضر لاغوون ، وساببي… لن يفعل أي منهم ذلك على الإطلاق. ولم يجرؤ أحد منهم على ذلك. حتى ديوسكلياف الذي بدا عادياً جداً لم يجرؤ أبداً على تجاوز الخط. حيث كان ما زال يتحدث معه رسمياً ، ولم يستطع فيلاستروموس أن يتذكر أي وقت وصفه فيه تلميذه بأي شيء آخر غير المعلم.
الأخوات و كسربي ؟ لن يجرؤوا أبداً على افتراض أن بإمكانهم فعل أي شيء للمساعدة.
“من المؤكد أنه مهرطق… أليس كذلك ؟ ” سأل فيلاستروموز وهو يتطلع نحو المسلة الكبيرة. “آخر مرة طلب مني فيها شخص ما أن أعتني بنفسي كانت أنت ، على ما أعتقد. أعلم أنني يجب أن أفعل ذلك ولكن…. ”
انه تنهد. و لقد كان اليوم فشلاً آخر… كان عليه فقط المحاولة مرة أخرى لاحقاً.
لقد حاول على مدى 80 عصراً.
ترايليونات السنين.
أكثر من 107 مليون فشل.
لكن المدمرة واحد ما زال يرفض الاستسلام.
