أدرك جيك ذلك عندما وقف مختبئاً في الهواء بعيداً على المانا المتصلب داخل الشجيرات ولاحظ وضعية العميقدويلليرس أمام القزم. بينما كان يستعد لمشاهدة العرض كان هناك شيء مفقود ، واستغرق الأمر بضع دقائق ليدرك ما هو…
أفتقد الفشار.
بدا الأمر وكأنه أبدية منذ آخر مرة تناول فيها الفشار ، والمعركة التي كانت على وشك أن تتكشف أمامه جعلته يفهم حقاً مدى افتقاده لتلك الذرة الصغيرة من الخشخاش. حيث كان عليه أن يسأل ميراندا عن ذلك عندما يعود لأنه من المؤكد أن بعض الطهاة في مكان ما قد صنعه. و لكن ، مهلاً ، لقد فتحوا قفل المواد الغذائية باستخدام متجر النظام… نعم ، يمكنه الحصول على المكونات الأساسية على الأقل من خلال ذلك.
في الواقع… هذا جعل جيك يدرك أنه لم يكن متأكداً تماماً من كيفية إنتاج الفشار. فلم يكن لديه هذه الأشياء إلا في الأفلام أو عندما صنعها في الميكروويف. هل كانت تلك الحبات الصغيرة مصنوعة بالفعل من الذرة العادية ؟ كانت قاسية وجافة… ربما الذرة المجففة ؟
كانت هذه كلها أسئلة حرجة شغلت ذهنه حيث أن نفاد الصبر الذي شعر به من جبن سكان العمق كان يزداد مع مرور كل ثانية.
على محمل الجد ، افترض جيك أن الأمور ستبدأ عندما ظهر أمير الحرب ، ولكن بدلاً من ذلك انضم للتو إلى الصراخ. و لقد فهم أنه كان مستوى أقل من القزم ، لكنهم فاقوه عدداً بشكل كبير. لذلك حتى لو لم يتمكن الـ العميقدويلليرس الأضعف من إحداث الكثير من الضرر ، فما زال بإمكانهم إحداث القليل من الضرر ، أليس كذلك ؟
يجب أن يكون المحاربون الخمسة وأمير الحرب وفيونغامانكيرس قادرين على خوض معركة جيدة ، أليس كذلك ؟ إذن ماذا بحق الجحيم كانوا ينتظرون ؟
حسناً ، علم جيك ذلك بعد عشر دقائق فقط. مزيد من التعزيزات.
جاء ثلاثة محاربين فطريين آخرين وستة محاربين آخرين و كلهم بمستوى يتراوح بين 128-137 ، إلى جانب ما يقرب من أربعين آخرين من العميقدويلليرس العاديين ، معظمهم أقل من المستوى 110. افترض جيك أنهم لا يمكنهم سوى العمل كمشتتات أو ربما قنابل حية.
أخيراً ، عندما فاق عدد فريق العميقدويللير عدد القزم بأكثر من مائة إلى واحد ، قاموا بحركتهم.
احتل سيد الحرب المقدمة حيث قام فيونغالمانكيرس بتوجيه السحر إلى تمكينه وتمكين العديد من المحاربين من حوله. هاجم أحد عشر محارباً وأمير الحرب ، وكان فيونغالمانكيرس خلفهم مباشرةً كدعم ، وكان ما يقرب من مائة من سكان العميقدويلليرس العاديين يحيطون بالقزم.
أما بالنسبة لترول الكهف ، فقد تراجع نحو كهفه الخاص ، وهو يزأر أعلى من أي وقت مضى. و لقد حطمت هراوتها على الأرض لتخويف مهاجميها ، لكن العميقدويلليرس كانوا مصممين. ثم لوح الفطريات بأيديهم ، ورأى جيك رماح العديد من سكان الديبويلرز تبدأ في الإضاءة باللون الأخضر المشؤوم.
أحس جيك بالسم وعلم أن الفطريات قد فعلوا شيئاً لتضخيمه. فظهر نفس التوهج الأخضر أيضاً على أحجار العميقدويلليرس ذات الرافعات والمخالب الخاصة بـ العميقدويلليرس الكبيرة والضخمة – شعر جيك في الواقع قليلاً تجاه تلك المجموعة الأخيرة لأنهم كانوا متأكدين من أنهم لن ينجو من القتال القريب مع القزم.
جاءت الضربة الأولى من أكثر من خمسين رمحاً ونحو عشرة حجارة تم إلقاؤها متجهة مباشرة نحو القزم ، وتم توقيتها بهجوم من أمير الحرب ورفاقه. سمع جيك سيد الحرب يصدر صوتاً غريباً عندما انبعثت منه هالة خضراء ودخلت إلى المحاربين من حوله.
بدأوا جميعاً يتوهج باللون الأخضر مثل زعيمهم واشتبكوا مع القزم.
رفع ترول الكهف ذراعه وضربه بالعديد من الرماح والحجارة مثل مطر من الحصى وأعواد الأسنان. حيث كانت العديد من الرماح تخرج الآن من ذراعه وبطنه ، ولكن بصراحة ، يبدو أن هذا جعل القزم أكثر غضباً. زأر بغضب وأرجح بهراوته ، وأرسل موجة هائلة من القوة التي ردت أقرب ثلاثة محاربين واستمرت في كتلة العميقدويلليرس.
أطلق جيك صفيراً بصمت بسبب قوة القزم. حيث كانت تلك بعض القوة التي يتمتع بها هناك ، ومن المؤكد أن جيك لم يكن لديه أي خطط لتلقي ضربة مباشرة من ذلك النادي. بدا أن المحاربين الذين تم قصفهم للخلف قد أصيبوا بأذى طفيف ، ولكن يبدو أن الهالة الخضراء التي تغمرهم تركز على المناطق التي بها جروح ، مما يجعلها تشفى بسرعة.
لم يكن عدد قليل من سكان العميقدويلليرس المتأثرين محظوظين حيث تم تفجيرهم على بُعد أكثر من كيلومتر واحد. و من المحتمل أنه ما زال على قيد الحياة ، ولكن بالتأكيد يتألم كثيراً.
رداً على ذلك اقترب أمير الحرب من المكان وهاجم بمطرده. انبعث توهج أزرق من الحافة الكريستالية أثناء أرجحته ، مما أرسل موجة من الطاقة نحو القزم. و في الوقت نفسه ، اقترب أربعة محاربين أيضاً لطعن إحدى ساقي القزم.
قطعت موجة الطاقة عمقاً في صدر القزم ، وتوغلت الرماح بشكل أعمق ، مما جعل ترول الكهف يتعثر ويصرخ من الألم. ركل بالساق التي تم طعنها وضرب أحد المحاربين بعيداً ، بينما قام مرة أخرى بتأرجح قوي بهراوته ، محاولاً هذه المرة تحطيم أمير الحرب.
بفضل النعمة الشديدة التي لم يتوقعها جيك تمكن العميقدويللير من سد الهراوة بحافة مطرده. انحنى جسد المطرد ، واستخدم أمير الحرب هذا الزخم ليقفز فوق الهراوة ويقطع وجه القزم في حركة رياضية قوية بصراحة تامة.
قطع الهجوم أنف القزم الطويل ، مما أدى إلى تناثر الدم الأخضر في كل مكان حيث أحدث زئيراً أسرع من الصوت تقريباً أعلى من أي وقت مضى ، مما أدى إلى إرسال موجة صادمة تضرب أمير الحرب المحمول جواً ويعود إلى الإخوه.
طوال كل ذلك تعرض القزم لهجمات أصغر. نمت الكروم في الجزء السفلي من جسده ، ونما العفن في جميع الأنحاء شعره الكثيف ، وخرجت منه عشرات الرماح. حيث كان الدم يتجمع تحته. حيث تمكن المحاربون أيضاً من توجيه العديد من الطعنات العميقة إلى إحدى ساقيه ، ومن مظهره ، واجه القزم صعوبة في الوقوف عليه.
لم يشعر جيك بأي حاجة للتدخل بعد. حتى مع ركوع المتصيد على ركبة واحدة ونزيفه من جسده بالكامل… فقد أعطى أخطر هالة على الإطلاق – إلى جانب نفسه بالطبع.
وقد ثبت أنه على حق بعد فترة ليست طويلة. بدا أن العميقدويللير في حالة معنوية عالية حيث واصلوا العدوان حتى أخيراً ، بدا أن القزم قد نال ما يكفي.
شعر جيك بذلك قبل أن يراه. و من مظهره ، شعر الفطريات بذلك أيضاً حيث أصدروا بعض أصوات الصراخ و كل ذلك بعد فوات الأوان.
*[بوووم!]*
ارتفعت نتوءات صخرية عملاقة في منطقة عملاقة حول كهف الترول ، مما أدى إلى اختراق أكثر من اثني عشر من سكان العميقدويلليرس ، مما أسفر عن مقتل عدد قليل منهم على الأقل. فلم يكن المحاربون سالمين أيضاً ولكن اضطروا إلى التراجع أثناء انتظار شفاء جروحهم ببطء. حتى أن جيك رأى أن فيونغالمانكيرس يلقي نوعاً من السحر العلاجي ، ويغطي العميقدويلليرس بوابل من جراثيم الشفاء.
على الجانب الآخر لم يكن ترول الكهف خاملاً أيضاً. رأى جيك أن جميع جروحه بدأت تنغلق سريعاً ، وحتى الأنف المقطوع بدأ ينمو مرة أخرى. و لقد حدث كل ذلك بسرعة لا تصدق ، وكان جيك مندهشاً من قدراته العلاجية. ثم مرة أخرى… كان الترول الذين يتمتعون بقدرة عالية على التجدد مجازاً إلى حد ما ، لذلك لا ينبغي أن يفاجئ أي شخص حقاً.
أدى انفجار المسامير الأرضية بواسطة القزم إلى خلق حالة من الجمود المؤقت حيث تعافي الجانبان. ومع ذلك تم كسر هذا المأزق بواسطة ثالث أقوى مخلوق حاضر عندما قطع أمير الحرب نتوءاً من الأرض وطار للأمام ، والتصق مرة أخرى بالقزم الذي كان في منتصف تجديد نفسه.
كان هذا بمثابة استئناف للمعركة حيث نفذ القزم هجوماً مضاداً بهراوته الكبيرة ، لكن هذه المرة كان الأمر مختلفاً قليلاً. تحركت الأرض ، وبدت التربة تحتها سائلة تقريباً كما لو أن المنطقة بأكملها التي تقع على بُعد عدة كيلومترات حول القزم قد تحولت إلى مستنقع.
كان جيك بعيداً بما فيه الكفاية بحيث لا يتأثر ، ولكن بالكاد. و لقد كان سعيداً أيضاً لأنه كان يقف حالياً على المانا الصلبة وليس على الأرض حيث حصل على ذكريات الماضي لزعيم الحشد وخنازير ستيلتوسك. و لقد كان على يقين من أن ترول الكهف سيشعر به إذا تحرك على الأرض.
لقد نظر بينما بدأ المد في التحول ببطء. تلاعب القزم بالأرض ودفع سكان العمق إلى الخلف. حيث كان جميع المحاربين العاديين عديمي الفائدة تماماً حيث أُجبروا على التراجع ، مما يعني أن المحاربين وفيونغالمانكيرس فقط بالإضافة إلى أمير الحرب ضد القزم الهائج.
كان هذا عندما لاحظ جيك أن فيونغالمانكيرس يفعلون ما يفعله فيونغالمانكيرس: استراتيجيه مخادعة.
رأى جيك بلورات تبدو تماماً كما رأى واحدة منها تستهلك لتخرج. و بعد ذلك تراجع خمسة من المحاربين وتم تسليم كل منهم بلورة ليأكلها أحد المحاربين الفطريات. و لقد رآهم مترددين للحظة ، لكن بعض الأصوات الصارمة الصادرة عن الفطريات جعلتهم يلينون عندما استهلكوهم.
بدأ الخمسة جميعاً في التحول بعد لحظة واحدة فقط حيث تضخموا ، وظهرت نموات سرطانية هائلة في جميع أنحاء أجسادهم. و مع تردد المحاربين وتأثير الكريستالات كان جيك متأكداً من أن الهراء ليس صحياً على المدى الطويل. لن يتفاجأ إذا كان استهلاك الكريستالة أمراً لمرة واحدة – إلى حد كبير حبة انتحار للحصول على طاقة مؤقتة.
هاجم المحاربون الخمسة القزم ، ومرة أخرى ، بدأ المد في التحول. و على عكس جيك الذي كان قادراً على مراوغة الإصدارات الضخمة من العميقدويلليرس كان القزم كبيراً جداً وبطيئاً بحيث لا يمكن ضربه. ولجعل الأمور أسوأ بالنسبة للقزم ، بدأ فريق فيونغالمانكيرس في توجيه نفس الطقوس اللعينة التي استخدموها لمحاولة قتل جيك.
كان هذا هو المكان الذي رسم فيه جيك الخط. فلم يكن للأمر علاقة به لأنه أصبح سعيداً جداً بالبقاء في مكانه. و في حين أنه سيكون من الممتع بعض الشيء معرفة ما يمكن أن يسحبه فيونغالمانكيرس وكهف الترول ولورد الحرب فيما بينهم إلا أنه يفضل أن يكون هو الشخص المتلقي بدلاً من الجلوس والانتظار لفترة أطول.
مد يده وبدأ في استدعاء سهمه ذو الطلقة الواحدة ، والمعروف أيضاً باسم سهم الصياد الطموح. بدا السهم الذي ظهر عادياً جداً ولكنه كان أكبر من المعتاد. و شعر جيك بالطاقة القوية منها ، مما يذكره بالطاقة النخرية التي من المحتمل أن تتعارض مع طاقة الحياة.
قرر جيك مضاعفة حجمه وتغطيته ببعض السم النادر للغاية ، كما قام أيضاً بإعداد مخزون جيد من السهام الغامضة المستقرة المنقوعة في السم و كل ذلك أثناء مراقبة المعركة عن بُعد.
كان المحاربون المتحولون غير قابلين للقتل تقريباً وتم شفاؤهم من أي جرح على الفور تقريباً ، لكن القزم فعل الشيء نفسه. بدا جلده أيضاً وكأنه مصنوع من الحجر الآن ، ورأى المحاربين يضربونه دون جدوى في معظم الأوقات.
يضرب المطرد أحياناً القزم ، ويخترق الجلد الحجري بسهولة ويقطع قطعاً كبيرة من اللحم. و تسبب أمير الحرب في معظم الضرر ، حيث قام المحاربون بإنشاء فتحات وإبقاء ترول الكهف مشتتاً.
كان كل شيء يبحث عن العميقدويلليرس. حيث كان أمير الحرب ثالث أقوى مخلوق موجود ، مع القزم في المركز الثاني. أما بالنسبة للأقوى ؟ حسناً ، لقد كان على وشك الدخول إلى مكان الحادث.
خرج سهم من العدم ، وتفاجأ فيونغالمانكير تماماً. فلم يكن لديه حتى الوقت للالتفاف حيث تجمد تماماً كما أصيب في الظهر. و خرجت صرخة ضعيفة من فمه عندما انهار على الأرض ، ومات بعد لحظات قليلة.
وصل سهم آخر بعد أقل من ثانية وانقسم في الهواء إلى ثلاثة. و لقد هبطوا وسط العميقدويلليرس وتسببوا في انفجار هائل من المانا الغامضة ، مما أدى إلى تدمير الطقوس التي يؤديها فيونغالمانكيرس تماماً.
حتى الآن ، لاحظ كل من كهف الترول والعميقدويلليرس أن شيئاً ما كان يسير بشكل خاطئ للغاية في الخط الخلفي. حسناً ، هذا خطأ بالنسبة لسكان العمق. حيث كان أحد المحاربين غير المتحورين مشتتاً ولم يتفاعل بالسرعة التي تكفي عندما نزلت العصا وحطمتها في الجوهر.
بدا القزم راضياً تماماً عن استخدام الارتباك اللحظي لـ العميقدويلليرس للرد واستعادة الميزة. للحظة ، بدا أمير الحرب مرتبكاً بينما تحركت أنفه بسرعة ، وبدا غير متأكد مما يجب فعله. و أخيراً ، أصدر صوتاً صارخاً وحصل على إجابة من فيونغالمانكير قبل أن يقول إن فيونغالمانكير أصيب بسهم غامض في الجزء الخلفي من الرأس.
تراجع جيك بسعادة إلى الوراء وقصفهم بمزيج بين سهم الشق و غامض طلقة القوةس. و نظراً للمسافة ، فقد حصل على بعض المسافة من مضخم الإدراك الموجود على سهامه المستقرة ، وبالطبع رمايته في الآفاق الشاسعة.
بعد أن تم تثبيته بواسطة القزم في الأمام والتهديد الجديد غير المعروف من الخلف ، اتخذ أمير الحرب قراراً سريعاً. و لقد مر عبر كهف الترول ومباشرة إلى الكهف الذي كان يحرسه ، مما أثار استياء القزم الذي زأر بغضب وحطم الأرض عندما ارتفع جدار من الأرض.
أرجح سيد الحرب مطرده وقطع الجدار ودخل الكهف ، والقزم يركض خلفه ، غير مهتم بكل الهجمات التي تلقاها من الخلف. اعتقد جيك أن الذهاب للمطالبة بالكنز قبل انتهاء القتال كان بمثابة خطوة غبية بعض الشيء ، لكن ربما لا ينبغي أن يكون هو من يحكم.
بدأ جيك في شحن غامض طلقة القوة أثناء انتظاره. و لقد رأى أمير الحرب يخرج من النفق بعد ثوانٍ قليلة ومعه فطر ذهبي محتضن بين ذراعيه. أتيحت الفرصة للقزم للهجوم لكنه تردد في تحطيم هراوته ، على الأرجح لأنه كان يخشى ضرب الفطر. و بدلاً من ذلك حاول إبطاء أمير الحرب بجدران من الأرض وحاول الاستيلاء عليه.
كل هذا أعطى شخصاً معيناً فرصة عظيمة لإطلاق غامض طلقة القوة المشحونة بالكامل تماماً كما قفز أمير الحرب فوق جدار من الأرض.
أدى انفجار في مسافة الطاقة النقية التي شعر بها جميع سكان العمق العجوز الأعمى إلى إرسال سهم واحد يخترق الهواء مباشرة نحو سيد الحرب حيث كانت منطقة النمو بأكملها مغمورة للحظات في الضوء الأرجواني. و في الواقع ، صعد العميقدويللير القوي في الهواء ، استعداداً للمراوغة ، لكن جيك كان متقدماً عليه بفارق كبير عندما تم تنشيط رمقة صياد الذروة.
أصيب سيد الحرب مباشرة في صدره ، مما أدى إلى طيرانه للخلف مئات الأمتار – ولكن الأهم من ذلك بالنسبة للقزم – أنه أسقط الفطر الذهبي بسبب الاصطدام. حيث تم تفجير الفطر أيضاً لكن لاحظ جيك أنه كان بالفعل على حق في تقييمه بأن هؤلاء الملاعين الذهبيين الصغار لم يتم تدميرهم بهذه السهولة. لا يعني ذلك أنه حاول بمفرده لأنها كانت عناصر مهمة… بالتأكيد لا.
تدافع الجميع للحصول على الفطر الذهبي ، وخاصة الفطريون الذين أصيبوا بالجنون بسببه. لم يهتم جيك كثيراً بنفسه ولكنه اغتنم الفرصة لإطلاق المزيد من الأسهم لقتل أكبر عدد ممكن من المحاربين ، بما في ذلك المتحولين. فانتهز القزم أيضاً الفرصة لبدء ذبح العديد من سكان العميقدويلليرس العاديين.
في حين أن تلك الوحوش الضخمة تتعامل بسهولة مع الجروح العادية ، فمن المؤكد أنهم يكرهون السم النخري. ووجد أيضاً أن السهم المنفجر من حين لآخر كان يفعل المعجزات في تفجير أجزاء كبيرة من أجسادهم بينما كانوا يواجهون صعوبة في الشفاء بسبب الطاقات النخرية.
كان جيك يتدخل في المعركة لمدة أقل من دقيقة فقط ، وقد تحول بالفعل إلى ضرر مع تدافع فريق العميقدويللير بأكمله. حيث كان سيد الحرب من يعرف أين ومن المحتمل أن يكون قد أصيب بجروح بالغة ، وقد مات اثنان من المحاربين الفطريات ، كما مات العديد من المحاربين أو أصيبوا بجروح بالغة بحيث لا يمكنهم القتال ، وكان القزم هائجاً في وسطهم.
لذا نعم ، وبشكل عام كانت الأمور تسير على ما يرام.
