حسناً ، لقد أخطأ جيك في شيء واحد أثناء – أو بعد – المناقشة مع قديس السيف. أحب جيك الخروج بعد الحصول على الكلمة الأخيرة ، لأنه شعر أن هذه هي الطريقة الأسهل للخروج على رأس المناقشة ولأنها سمحت له بعدم الحاجة إلى المزيد من الحجج.
أدى ذلك إلى ترك جيك وراءه اثنين من الموتى الأحياء دون أن يتحدث إليهم أحد حقاً ، حيث كان جاكوب ولورد المدينة يقومون بالفعل بعملهم الخاص.
لم يكن الأمر كما لو أنه يستطيع العودة أيضاً. كلاهما لأن الحاجز منعه ، ولكن الأهم من ذلك أن ذلك سيكون غير رائع على الإطلاق. لحسن الحظ لم يرغب كاسبر في التواجد هناك أيضاً لأنه خرج أيضاً… تبعتها بريسيلا بعد لحظات قليلة ، وبدت متضاربة تماماً ، وتتساءل عما إذا كان ينبغي عليها البقاء أم لا. و في النهاية ، يبدو أنها قررت بدلاً من ذلك الذهاب مع المدينة التي لا تكره الموتى الأحياء علناً أو تتعصب تجاههم.
عندما رآهم جيك يتبعون… حسناً ، قرر أنه قد ينضم إليهم أيضاً. و معهم ، سيكون البحث عن الكنز مضموناً تقريباً. سيذهب أيضاً إلى كالب ويفعل مثل أي أخ كبير جيد ويستخدم علاقته العائلية لإقناعه بالذهاب مع الكنز هيونت من خلال إثارة الذكريات القديمة ، مثل كيف سمح جيك دائماً لـ كالب باستخدام وحدة التحكم الجيدة.
على أي حال أراد فصيل الموتى الأحياء حدث الدفاع عن المدينة لأنه سيسمح لهم بتكوين علاقات أفضل مع الفصائل الأخرى على الأرض. و شعر جيك بأنه طالما أنه قادر على تخفيف خوفهم من أن تتحد الآدمية فجأة معاً للقضاء على الشر الموتى الاحياء ، فسيكونون أكثر انفتاحاً على التصويت لصالح البحث عن الكنز.
كان جيك متأكداً تماماً من تقييمه ، ولكن كان من الجيد دائماً التأكيد عندما ذهب إلى كاسبر وسأل.
“أنتم يا رفاق تريدون أن يجعل الدفاع عن المدينة الإنسانية أقل خجلاً تجاه الموتى الأحياء ، أليس كذلك ؟ ” سأل بشكل مباشر قدر استطاعته.
“نعم ” أجاب كاسبر مع هز كتفيه. “لا أستطيع أن أرى أن معظم الآخرين يفعلون أي شيء جيد لصورتنا. هل يمكنك أن تتخيل لو قدمنا أداءً جيداً بالفعل في البطولة وحصلنا على مكافأة جيدة ؟ إن “الحملة الصليبية الصالحة للقضاء على غير الطاهر ” ستكون قاب قوسين أو أدنى إذا حدث ذلك. لن يكون للأمر علاقة بمجرد الرغبة في أخذ أغراضنا ، على الإطلاق.
قال جيك وهو يهز رأسه بسبب خيبة أمله تجاه جنس بنو آدم “الناس يحبون تبرير سلوكهم السيئ ، لا شيء جديد هناك “.
في ملاحظة جانبية و كل هذا قيل خارج أي من المنصات ، مما يسمح لأي شخص مهتم بالاستماع إليه.
بريسيلا – على الرغم من استقبال جيك البارد لها في وقت سابق – ما زالت متمسكة بها عندما أومأت برأسها بالموافقة ، وعيناها تلمعان عملياً عند هذه الفرصة.
في الواقع ، نريد فقط تكوين علاقات جيدة مع الجميع وتكوين حلفاء قيمين للمستقبل. نحن لا نحمل أي عداء تجاه أي شخص. نحن ببساطة ما نحن عليه. و معظمنا لم يختر أن يصبح قائماً من الأموات. و لقد توفيت بنفسي قبل ساعات قليلة من عملية الدمج ، وكنت واحداً من الأشخاص الذين أعادهم النظام إلى الحياة كقائم من بين الأموات مع آلاف آخرين. وقالت “كل من مات قبل أقل من 24 ساعة من تكامل النظام ، في الواقع “.
“نحن قمنا بالكاد نختلف عن أي شخص آخر… لدينا طبقات ، ومهن ، وعائلات ، وأصدقاء مثل أي شخص آخر. كاسبر هنا هو استثناء نادر كشخص اختار أن يصبح قائماً ، وكان السلف يعرفه مسبقاً. هل تغير حقا ؟ ”
كانت كلماتها الأخيرة موجهة بشكل طبيعي نحو جيك.
كان من الواضح أنها تريد التحقق من صحتها حتى لو كان القليل منها هراء. لم يختر كاسبر أن يصبح من بين الأموات بقدر ما تم ابتزازه بروح صديقته المتوفاة. و لقد كان أيضاً مختلفاً بعض الشيء عن ذي قبل ، على الرغم من أن ذلك كان يرجع في المقام الأول إلى الطاقة المظلمة المستمرة التي احتفظ بها في زجاجات – ولا شك أنها مرتبطة بسحر اللعنة الخاص به. و من الناحية الشخصية كان هو نفسه إلى حد كبير ، باستثناء تلك المشاعر المكبوتة.
“نعم ، إنه ما زال محبطاً كما كان دائماً ” أجاب جيك وهو يلقي ابتسامة صفيقة على كاسبر. “ربما ما زال سيئاً في لعبة البوكر أيضاً. ”
“اللعنة عليك و “ما زلت مقتنعاً بأنك غششت ” أجاب كاسبر بابتسامة اتهامية.
“أنا أنفي كل هذه الاتهامات. ”
انتظر ، هل قمت بالغش ؟ مع الأخذ في الاعتبار أنه كان لدي دائماً نسخة صامتة من السلالة حتى قبل النظام ، فهذا ممكن تماماً. و لقد أحببت الرهان على أساس الحدس أكثر من أي شيء آخر. حيث كان ينبغي أن أذهب إلى الكازينوهات… أيضاً آسف ، ليس آسف ، كاسبر.
وقفت بريسيلا مبتسمة بينما كان الاثنان يتحدثان ، والابتهاج واضح على وجهها بينما قام جيك بكل أعمال العلاقات العامة لهما. و إذا كان التعامل معه بلطف قليلاً يمكن أن يساعد صديقه على المدى الطويل ، فقد كان يؤيد ذلك تماماً.
“هل يجب أن نذهب للمناقشة عن كثب خلف الأبواب المغلقة ؟ ” سأل بريسيلا.
“بالتأكيد ” وافق جيك وأتبعهم نحو منصة فصيل الموتى الأحياء. و في الواقع ، الآن فقط لاحظ اسم المدينة. حيث كان من الممكن أن يلقي جيك أموالاً عليه شخصياً ، إما أن يطلق عليه اسم مدينة الموتى أو الالمقبرة أو أي شيء آخر رائع – أو غبي ، يعتمد على من تطلب – مثل هذا.
وبدلاً من ذلك قوبل باسم الفانيليا الممل ديبشاير. لا شيء يتعلق بالموت على الإطلاق ربما باستثناء الجزء العميق – وهو ما تعلمه جيك لاحقاً في الواقع يشير فقط إلى كيفية وضعهم جغرافياً في مكان منخفض وكيف كان لديهم العديد من المناجم والشبكات تحت الأرض.
قبل أن يطأ على المنصة ، لاحظ أن شقيقه يخرج إلى الجانب ، ويترك منصة أخرى ، واغتنم جيك الفرصة وهو يصرخ. “يا كال ، لدينا اجتماع صغير و تريد ان تنضم ؟ ”
لقد كان أخاً كبيراً جيداً هكذا ، وكان يحاول دائماً إشراك أخيه الصغير عندما يقوم بأشياء ممتعة. فلم يكن لدى جيك أي دوافع خفية على الإطلاق… على الإطلاق.
نظر كالب في طريقه ، وألقى نظرة سريعة على الشخصين معه ، وأومأ برأسه وهو يتجه نحو جيك. “لا ينبغي أن تكون مشكلة. ”
لقد ذهب ، وصعدوا جميعاً معاً على المنصة ، وهم الأربعة. مما عرفه جيك كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها شقيقه ببريسيلا وجهاً لوجه ، وكان يتطلع بالفعل إلى كيفية رد فعل شقيقه على سلوكها “الودي “.
لذلك عندما ذهبت لتحيته بعد أن صعدوا جميعاً على المنصة كان عليه أن يخفي دواره الطفولي قليلاً.
“مرحباً أيها القاضي ، إنه لشرف لي أن ألتقي بكم ” قالت وهي تنحنى تجاهه باحترام. “أعتذر عن عدم سعيي لزيارتك مبكراً ، لكني سعيد لأننا حصلنا أخيراً على فرصة للتحدث. ”
“وبالمثل ، يميل كل من المحكمة والقائم من الموت إلى العمل بشكل جيد مع بعضهما البعض في الكون المتعدد و قال كالب وهو يحييها أيضاً “دعونا لا نجعل الأرض مختلفة “.
وقف جيك في الخلف ، بخيبة أمل شديدة. و لقد توقع أن تتصرف بريسيلا كما فعلت معه ومع كاسبر وتجعل من نفسها حمقاء بعض الشيء عندما رد كالب بقوله “أنا متزوج ” أو شيء من هذا القبيل ، ويمكن لجيك أن يضحك على حرج الأمر برمته.
ومع ذلك تصرفت بريسيلا بشكل لائق تماماً ، ولم تحاول حتى القيام بأي شيء. و لقد بدت وكأنها قائدة كفؤة وليست منقباً عن الذهب تحاول الدخول في سروال أي شخص يتمتع بدعم قوي. هل كان ذلك لأن أخيه لم يباركه البدائي ؟ لا كانت أومبرا أيضاً رائعة جداً في حد ذاتها ، وفقاً لفيلي… لذا ربما… ربما فقط…
لقد كانت في الواقع مختصة. نعم كان عليها أن تعرف أن كالب قد تم اختطافه ، لذلك لم تحاول حتى القيام بأي من أعمالها… اللعنة ، كنت أتطلع إلى ذلك.
كان من المحزن أن يضطر جيك إلى القيام بأشياء سياسية بدلاً من العبث مع كال.
“كال ، ستصوت مع أخيك الأكبر في رحلة البحث عن الكنز ، أليس كذلك ؟ ” سأل بابتسامة كبيرة.
“لا بالطبع لأ و “نحن ذاهبون للبطولة ” أجاب كالب ، مرداً الابتسامة بابتسامة أكبر.
“ماذا حدث لأخي الصغير المطيع الذي كان يفعل دائماً ما يطلبه منه أخوه الأكبر الرائع ؟ ” قال جيك وهو يتصرف بأذى.
أجاب كالب باقتضاب “لقد أصبح زعيم منظمة قاتل الظل “. “سؤالي هو لماذا لا ترغب في بطولة 1 مقابل 1. لست واثقا من أنك ستفوز ؟
“انها ليست التي و لن أستمتع بخوض معارك مدتها 10 أيام ضد أعداء أضعف مقابل عدد قليل من المعارك الجيدة… يمكنني العثور على الكثير من المعارك الجيدة خارج الأحداث. و من ناحية أخرى ، من المرجح أن يقدم البحث عن الكنز تحديات فريدة ورائعة للحصول على الكنوز… ويمكنك القيام بالأشياء الممتعة من اليوم الأول. “لا حاجة لانتظار بعض أقواس البطولة الغبية أو أشياء من هذا القبيل ” أجاب جيك ، وهو يحاول حقاً إقناع شقيقه.
“أيضاً من يقول أن قتلة الظل لا يجيدون صيد الكنوز ؟ يمكنك التسلل وسرقة الأشياء من الآخرين أو تمرير الأشياء بسرعة والهرب! أنا متأكد من أنكم جميعاً ستحبونه أيضاً!
ورد كالب قائلاً “لكن قتلة الظل أفضل في اغتيال الناس “.
معقول…ولكن…
“يمكنك أيضاً اغتيال الأشخاص أثناء البحث عن الكنز. سيكون الأمر أسهل بكثير في الواقع ، حيث سيتم تشتيت انتباههم. و يمكنك قنصهم من مسافة طويلة دون أن يلاحظك أحد ، أو الخروج من الظل مباشرة كما لا يتوقعون ذلك أو بعد الانتهاء من قتال عدو قوي للحصول على الكنز. ثم يمكنك التغلب عليهما والحصول على الغنائم. الفوز للجميع باستثناء النسغ الفقير الذي يتعرض للسرقة وربما القتل. كرر جيك مرة أخرى مدى روعة عملية البحث عن الكنز لجميع المشاركين.
“على الرغم من أن ذلك يبدو مقنعاً إلا أن الناس يميلون أيضاً إلى التجمع عندما يكون ذلك ممكناً ، كما أنه من الصعب اغتيال الأشخاص المحاطين بالحلفاء “.
“ليس إذا أحضرت المزيد من القتلة. الاغتيالات الجماعية يبدو الأمر وكأنه تمرين رائع لبناء الفريق ، أليس كذلك ؟ استمر جيك في المحاولة.
“ليس رائعاً مثل ما حدث بعد ذلك عندما نحقق أداءً رائعاً في البطولة ” لم يلين كالب.
“مملة ” هز جيك رأسه قبل أن يتجه إلى بريسيلا وكاسبر. “أنتم يا رفاق تدعمون البحث عن الكنز ، أليس كذلك ؟ لا أحد يحب توون ديفينسي على أية حال. ”
أجابت بريسيلا بشكل غير ملتزم “لست متأكدة مما سنختاره “. “الأمر يعتمد على ما هو الأفضل للقائمين من بين الأموات ككل… وليس فقط لعدد قليل من خبرائنا. ”
“إذا لم تفعل ، فسأخرج الآن وأصرخ بصوت عالٍ حول مدى حاجتنا إلى حملة صليبية ” أعلن جيك – قناعه يخفي مشاعره جيداً لأن بريسيلا لم تلتقط السخرية عندما شعرت بالذعر.
“انتظر! لا أعتقد أن هذا ضروري ، ماذا لو- ”
قال كاسبر مبتسماً “إنه يمارس الجنس معك “. “ولكن إذا فعلت ذلك هل يمكنني أن آتي معك وألقي بعض السحر اللعين لترسيخ الصورة بأننا وحوش شريرة تكره الحياة ؟ ”
ضحك جيك قائلاً “سيكون من دواعي سروري “. “ولكن بكل جدية ، ستصوت كل من الكنيسة المقدسة وهافن لصالح البحث عن الكنز ، ونحن نجمع المزيد من الأصوات كما هي. و من المؤكد أن جاكوب سيحصل على تصويت عشيرة نوبورو ، ويعمل ميراندا على مدينة أخرى من المدن العشر الأولى. و معكم يا رفاق ، سيكون البحث عن الكنز مضموناً إلى حد كبير. ”
“إذن أنت تطلب منا أن نكون على الجانب الصحيح من التاريخ ؟ ” سأل كالب.
“هذا ، وأيضاً… كال… هل يريد الأب والأم حقاً برؤية أطفالهما يتقاتلان ؟ ” سأل جيك ، وهو يبذل قصارى جهده في التلاعب العاطفي. “البطولة قد تجبرنا على القتال. ماذا ستقول أمي ؟ ”
“لا تقلق ، أقسم أنني سأستسلم إذا حدث ذلك لذلك لن تكون هناك مشكلة و قال كالب ، وهو لا يأخذ جيك على محمل الجد على الإطلاق “أشك في أنني أستطيع الفوز على أي حال “. “لكن يبدو الأمر وكأننا في فخ. بدت المجموعة التي أتينا منها للتو مخادعة للغاية عندما قالوا إنهم سيفكرون بشدة في البطولة. قد تكون فكرة أن نعلن أننا سنصوت لصالح الكنز هيونت فقط لنكون أحد “الأشخاص الرائعين ” على ما أعتقد.
“ناخبو البحث عن الكنز هم الأشخاص الرائعون ” وافق جيك تماماً ، مرة أخرى فيما يتعلق بالموتى الأحياء. “إن القائمين من الموت رائعون ، أليس كذلك ؟ ”
وأكد كاسبر أن “درجات حرارة أجسامنا أقل بالفعل من درجات حرارة أجسامنا أيها البشر “.
“إذن أنت على متن الطائرة ؟ ”
“أنا لا أهتم حقاً في كلتا الحالتين ، بالتأكيد. بشرط واحد ، أن تأتي لزيارتي وتساعدني في بعض الأشياء. الاشياء المتعلقة بالعمل. أوه ، وأحضر بعض الأشياء الكميائية معك و يجب أن يكون لديك بعض الأشياء الرائعة. أجاب كاسبر “أريد كل الأشياء “. “يبدو هذا جيداً ، أليس كذلك يا بريسيلا ؟ ”
وأضاف جيك وهو ينظر إلى بريسيلا المضطربة بعض الشيء “سأعد أيضاً بالخروج من هنا مبتسماً وأبدو سعيداً وكأنني قضيت وقتاً ممتعاً “. “سيبدو القائمون من الموت وكأنهم أجمل الأشخاص الموجودين حولنا. ”
“أنت ترتدي قناعاً و “لا أحد يستطيع رؤيتك تبتسم ” علق كالب ، ولم يدعم على الإطلاق أخاه الأكبر كما ينبغي للأخ الصغير الجيد.
“لا علاقه له بالموضوع ” هز جيك رأسه. “ولكن بالتأكيد ، سأأتي ، ولكن سيكون ذلك بعد البحث عن الكنز. و أنا متأكد من أننا جميعاً سنكون مشغولين في الأشهر القليلة المقبلة في تحديد المستويات. أعتقد أنني سأذهب في مغامرة بعد الحدث ، لذا فإن التوقف وبرؤية المعقل الشرير لفصيل الموتى الأحياء أمر منطقي.
“حسناً ، سوف ندعم تصويت البحث عن الكنز ” رضخت بريسيلا أخيراً. “آمل أن تدعمونا أيضاً إذا واجهنا صعوبات في المستقبل. ”
“بالطبع. طالما أنكم لا تفعلون أي شيء غريب ، هذا هو. لا توجد طقوس جماعية للدفن ، نحن واضحين ؟ ”
“حسناً ، سوف نوقف البناء مؤقتاً عندما نعود ” ابتسم كاسبر. “بفضل الزميل. ”
عرف كاسبر أن جيك وافق على مساعدتهم فقط بسببه ، وهذا كان صحيحاً. لم يهتم جيك كثيراً بفصيل الموتى الأحياء – لم يهتم كثيراً بالفصائل على الإطلاق – بدلاً من ذلك كان يهتم بالناس. حيث كان كاسبر صديقاً ، وبالطبع كان يساعد صديقه. و لقد أخطأ في البرنامج التعليمي… ولم يكن ينوي تكرار ذلك.
“أنت أيضا على متن الطائرة ؟ ” سأل جيك كالب محاولاً إقناع شقيقه بتأكيد التصويت لصالح البحث عن الكنز.
“حسناً ، لكنني أتوقع مجموعة رائعة من الهدايا عندما تأتي لزيارتي. أوه ، ومن الجيد الانتظار حتى ما بعد الحدث ” رضخ كالب أيضاً.
“بالطبع ، خططت لجلب الأشياء الجيدة على أي حال. أيضاً أثناء وجودنا هنا ، يمكنني أيضاً أن أؤكد أنني أعدكم بعدم ضرب أي منكم أثناء البحث عن الكنز. و أنا لن أسرقك حتى! قال جيك بسعادة.
“هل ستضربني إذا لم أوافق ؟ ” سأل كالب وهو يرفع حاجبه.
“بالطبع ، لقد أصبحت وقحا بعض الشيء في الآونة الأخيرة. لذلك كن سعيدا و “لقد فزت بوقت كبير ” قال جيك مازحاً وهو يربت على ظهره.
“لي حظ. ”
جلسوا واستمروا في الحديث. حيث كانت بريسيلا مترددة بعض الشيء في البداية لكنها سرعان ما انضمت إليها. و على الرغم من أن انطباع جيك الأول عنها لم يكن جيداً إلا أنها بدت وكأنها فتاة جيدة بمجرد التعرف عليها.
تنهدت ميراندا عندما عادت إلى منصة هافن. و لقد أمضت ما يقرب من ثلاث ساعات في محاولة الحصول على أصوات لصالح حملة البحث عن الكنز ، ولكن بصراحة لم يكن الأمر سهلاً. أراد العديد منهم الحصول على تعويضات أو وعود غير معقولة حتى أن بعضهم طلب ميثاقاً دفاعياً يفرضه النظام فقط مقابل التصويت اللعين.
ولم تكن متأكدة حتى مما إذا كانت قد حصلت على صوت واحد… على الأقل لم يكن هناك من يرغب في التوقيع على اتفاق. تبا ، الأغلبية لم تسمح لها حتى بمعرفة ما يريدون التصويت له.
وسرعان ما انضم إليها نيل وليليان على المنصة قبل أن ترى أخيراً جيك يسير من المنصة المجاورة لهما مباشرةً – وهي المنصة التابعة لمدينة سايا. و خرج ايوغيور بعد فترة وجيزة ، ومن مظهره ، سارت الأمور على ما يرام.
دخل جيك الحاجز وابتسم.
“أوه ، مرحباً بالجميع. كيف سارت الأمور ؟ “لقد تمكنت من ضم كالب ومدينته بالإضافة إلى الموتى الأحياء على متن السفينة ، كما حصل جاكوب ، بمساعدة قوية مني ، على تصويت عشيرة نوبورو ، لذلك يجب أن نكون جيدين ” قال جيك عرضاً…. جعل ميراندا تشعر حقاً وكأنها أهدرت للتو الساعات الثلاث الأخيرة من حياتها.
