بعد النصف ساعة الأولى ، وجد أربعة أشخاص أنفسهم داخل إحدى المنصات المغلقة التابعة للمدينة. و لقد كانت على الطاولة تابعة لـ(هافن) وكان الحاجز العازل للصوت نشطاً. حتى الرؤية في المنطقة تعطلت ، مما جعل أي شيء أقل من مجال الإدراك غير قادر على اختراق الداخل. ما زال بإمكان المرء أن يرى الخارج ، ولكن ليس في الداخل.
كان هناك لم شمل من نوع ما. جلس بيرترام وجاكوب مع كاسبر وجيك ، مما جعلهم مجموعة غير متوقعة تماماً. و لقد جذب دخولهم الحاجز الكثير من الاهتمام بالفعل.
اجتماع الموتى الاحياء وآب الكنيسة المقدسة مع أول رجل يطالب بالصرح ؟ مشبوهة للغاية ، ومما لا شك فيه أنه تم بالفعل استحضار العديد من النظريات. حيث تم فضح النظريات على الفور إذا تمكن أي شخص بالفعل من النظر إلى الداخل…
“أعتقد أن استخدام الانجازات سيصبح طبيعية أكثر مع مرور الوقت ، خاصة عندما ننفتح على الكون المتعدد الأوسع. و من الطبيعي أن التجار يدفعون بها أيضاً لأن مهاراتهم تحفزهم وتستخدمها ، ومن ما جمعته ، فإن استخدام الانجازات مفيد أيضاً لتقدمهم “قال جاكوب ، أثناء مناقشة استخدام الانجازات على المقايضة المعتادة.
“إن العملة الرقمية المقبولة عالمياً والمعتمدة من قبل النظام سوف يتم اعتمادها بسهولة أكبر من قبل الناس. و كما أنها أكثر أماناً من أي شيء في العالم القديم ، حيث لم أسمع بعد عن أي طريقة لسرقة الانجازات من شخص ما دون علمه. “باستثناء ، بالطبع ، الابتزاز القديم الجيد أو الابتزاز أو أشياء من هذا القبيل ” دخل كاسبر ، وعيناه السوداء بالكامل تلمعان عليهما.
ضحك جيك قليلاً داخلياً بينما جلس واستمتع بالمحادثة. عمل كاسبر في قسم البحث والتطوير من قبل وكان دائماً مهووساً إلى حد ما ، وهو أحد الأسباب الرئيسية التي جعلته ينسجم مع جيك بشكل جيد.
كان كاسبر شغوفاً بالعملات الرقمية ، وخاصة العملات المشفرة وكيف أنها تمثل طريق المستقبل… وقد فهم الأمر بشكل صحيح ، أليس كذلك ؟ كانت الانجازات بمثابة عملة رقمية ، على الرغم من أن جيك قد يطلق عليها اسم العملة السحرية. أو عملة النظام اللعينة ؟
“من ما جمعته ، فإن إنشاء البنوك وما شابه ذلك هو مسألة وقت فقط. حيث يبدو أنها شائعة جداً عبر الكون المتعدد ، ومن المفهوم تماماً أن ترغب في ضمان أصولك بعيداً عن نفسك. و قال جاكوب وهو يهز رأسه “إن خسارة جميع الانجازات عند الموت وعدم ترك أي شيء لعائلتك أو رفاقك هي فكرة مروعة “.
“بالنظر إلى كيفية ربط الانجازات بمدينة ما ، أنا متأكد من أن هناك مهارات أو طرق أخرى لإنشاء منظمات مستقلة عن فرد واحد يمكنه تخزين الأموال ، والعمل بشكل فعال كبنوك كما قلت ” وافق كاسبر.
“… فكر جامح ، هل الكنيسة المقدسة في سوق الأوراق المالية ؟ ” جيك نطح في مع سؤال غبي جدا.
“أنا متأكد تماماً من أن الأسهم ليسوا شيئاً حقاً ” ضحك جاكوب رداً على ذلك. “على الأقل ليس بالطريقة التي نعرفهم بها. و من المحتمل أن تكون هناك طرق للاستثمار في المنظمات والحصول على عائد ، لكنني أشك في أن ذلك سيكون من خلال سوق الأوراق المالية أو أي شيء من هذا القبيل.
“حسناً ، سأستثمر في هافن لو كنت أنا ، السيد السلف ” قال كاسبر مازحاً قبل أن يصبح أكثر جدية. “بالمناسبة لم أتمكن من شكرك أبداً… لذا شكراً لقتلك ذلك الوغد ويليام. و لقد كان قادماً حتى لو كان الأمر سيئاً ، فقد انتهى به الأمر إلى إحيائه في النهاية.
قال جيك وهو يهز رأسه عند ظهور بعض الذكريات السيئة بينما ينظر إلى جاكوب بتساؤل “لا مشكلة ، لقد كان الرجل مجنوناً “. “هل هناك أي أخبار عما يفعله مريض نفسي ؟ أعتقد أن الكنيسة المقدسة لديها شبكة معلومات جيدة ، وأنت بمثابة أغسطس وكل ذلك.
“لا توجد معلومات يمكنني تأكيدها تخصه … لكن مما يمكنني قوله من الحالات الأكثر مصداقية ، يبدو تقريباً … عادياً ؟ الإيثار حتى. “على الأقل لم أسمع أي شائعات عن مختل عقلياً يتلاعب بالمعدن ويرتكب جريمة قتل جماعية ، ولا يبدو أن كوكبنا يفتقر إلى أشخاص مثل هؤلاء ” قال جاكوب وهو ينظر إلى سقف القاعة بنظرة حزينة.
“أوه ، نعم ، في هذه الملاحظة ، هل ستحاولون يا رفاق القيام ببعض الطقوس السحرية الكبيرة وتحويل الكوكب بأكمله إلى أرض الموت ؟ ” سأل جيك كاسبر. حيث كان سعيداً بمعرفة أن ويليام على الأقل لم يكن يتظاهر بأنه حقير علنياً ، لكن هذا لا يعني أنه يريد أن يمنح الرجل أي اهتمام أكثر مما يستحق.
“ناه ، على الأقل لم أسمع عن أي خطط لذلك. و لدينا أشياء معدة حتى يتمكن الأشخاص من التحول إلى ريسين ويصبحون أمواتاً إذا أرادوا ذلك ومع ذلك تتأثر المناطق التي نسيطر عليها بقدر أكبر من التقارب مع الموت أكثر من أي مكان آخر. حيث كان هناك بالفعل عدد لا بأس به من المتحولين ، معظمهم من عائلة ريسين أو أصدقاءه أو أولئك الذين يريدون فقط عمراً أطول حتى لو لم يكن ذلك ذا صلة حتى الآن. إن الموت يأتي مع بعض المزايا والعيوب الأخرى ، ولكن بصراحة ، الأمر في الغالب مجرد مظهر تجميلي. “أنا بالكاد أشعر بالفرق بنفسي ” هز كاسبر كتفيه.
“جيد ان تعلم. و قال جيك “إنك لا تخطط للقيام بأي عملية تطهير جماعي للأجناس الحية ، ويبدو أنك على ما يرام مع كونك ميتاً من الناحية الفنية وكل ذلك “. لقد رقصوا نوعاً ما حول الفيل في غرفة كاسبر وهو ميت نوعاً ما.
“يجب أن أسألك نفس الشيء. سأله صديقه الذي لا يموت “لا تُعرف جماعة الأفعى الخبيثة على أنها جزء من الأخيار “.
“سأكون صادقاً ، لا أعرف حقاً. لم أنضم إليها بقدر ما أستطيع أن أقول. سأذهب للزيارة في المستقبل ، ولكن لا توجد خطط لأي طقوس تضحية كوكبية حالياً. ”
“لم يذكر أحد طقوس التضحية الكوكبية… ” قال كاسبر بمزيج من المزاح ومسحة من الشك.
“ولن يقوم أحد بصنع واحدة ” وافق جيك وهو يبتسم ابتسامة مازحة.
“ليس هذا ما يهم و قال جاكوب بلفتة عظيمة “طقوس التطهير المقدسة لدينا سوف تمحو كلكم أيها الوثنيون قبل أن يحدث أي من ذلك “.
نظر بيرترام إلى جاكوب بمزيج من الارتباك والشك قبل أن يتابع كلامه ، وقال بابتسامة عريضة “الأشرار لن يروا ذلك قادماً أبداً “.
نظر الرجال الأربعة إلى بعضهم البعض بابتسامة غبية وهم يمزحون بأشياء تبدو ، لأي شخص خارجي ، وكأنها مواضيع جدية.
عرف جيك أيضاً أنه ربما سيتم وضعهم على طرفي نقيض بسبب انتماءاتهم في المستقبل ، وخاصة جاكوب وكاسبر. فلم يكن لدى جيك نفسه أي نية لاختيار أي جانب لأنه يكره السياسة بصدق ، ولكن إذا جاء أي منهما ليهدد ما هو خاص به ، فسوف يحميه.
لكن ذلك اليوم لم يكن اليوم. فاستمروا في الحديث عن أشياء بسيطة ، كاسبر يتحدث عن كيف كان يتعلم عن الزنزانات وحتى كيف يصنع زنزانات خاصة به ، يشكو جاكوب في المقام الأول من صعوبات التعامل مع لاعقي المؤخرات وإدارة المدينة ، ويتحدث جيك عن مخاطر قذف القرف القرود.
“وبالنسبة أكثر جدية ، ما هي أفكارك حول انتخاب زعيم عالمي ؟ “هذا هو ما تم إجراء هذه الاستراحة لمناقشته ، بعد كل شيء ، ويبدأ التصويت في… أوه ، أربع دقائق ” غيّر جاكوب الموضوع فجأة ، مذكّراً الجميع بما كان من المفترض أن يناقشوه بالفعل.
“سوف نمتنع عن التصويت و بأي حال من الأحوال أن يصوت أي شخص لنا على أي حال. أشك في أن أي شخص سيقول “أوه نعم ، دعونا نصوت لصالح الموتى الأحياء! ” قال كاسبر “خلال المؤتمر الأول للكونغرس ، إن حدث ذلك ” أوضحت لهجته أنه لا يهتم حقاً بالموضوع.
“لا أعرف يا رجل ، سأستمع فقط إلى ما يقوله سيد المدينة و قال جيك باستخفاف “إنها ليست وظيفتي “.
“سوف تمتنع الكنيسة المقدسة عن التصويت أيضاً ” قال جاكوب وهو يهز رأسه في وجه جيك “أجد أنه من المدهش أن يبدو أن أعلى طبقة نبل على الأرض هو أقل نبلاء الأرض اهتماماً. ”
“وأنا لا أهتم أيضاً ؟ ” قال كاسبر متظاهراً بالإهانة.
“نعم ، يبدو الأمر مزعجاً للغاية ” وافق جيك. «على أية حال اخرج من صندوق النظام الخاص بي و الناس ينتظرون. ”
كانت ميراندا تقف مع ليليان ونيل خارج الحاجز لمدة دقيقة أو نحو ذلك الآن. حيث كانت هي والآخرون يبدون مضطربين إذا كان عليهم الدخول أم لا ، حيث رأوا كيف كان زعيم سانكتدومو وعضو رفيع المستوى في فصيل الموتى الأحياء بالداخل. لم يتمكن أي منهم من الرؤية بالداخل أيضاً لذلك كانوا على الأرجح خائفين من المقاطعة.
“قاسي ” ضحك كاسبر وهو ينهض. “سررت برؤيتك مجددا و يجب أن تأتي في وقت ما. أعدك ألا آكل عقلك. ”
“على نفس المنوال. و من الجيد رؤيتك مرة أخرى. “أنت مدعو لزيارة سانكتدومو إذا كنت ترغب في ذلك ولكن كن متحفظاً بعض الشيء حتى لا تسبب ضجة ” قال جاكوب برأسه وهو يقف أيضاً.
«أقول إن عليك أن تسبب ضجة و وأضاف بيرترام ، وهو يعكس أومأ جاكوب “سيجعل الأمور أكثر إثارة للاهتمام “. “استمر في فعل ما تفعله. و من الواضح أن الأمر يناسبك. ”
“لا أحد يعرف ما قد يحمله المستقبل ” قال جيك وهو يشاهدهم خارجاً. “أعدك بعدم إفساد الأمور عمداً أكثر من اللازم. ”
“لم يتبق لدينا سوى 80 ثانية ” ذكّرت ليليان ميراندا التي كانت تنقر بقدميها بالفعل.
وقالت “أعلم ، أعرف ، ولكننا لا نستطيع أن نقتحم المكان فحسب ” على الرغم من رغبتها الحقيقية في الاقتحام. ولحسن الحظ لم تكن مضطرة إلى ذلك.
خرجت ثلاث شخصيات من الحاجز ، أول اثنين هما أوجور وحارسه الشخصي. غادر القائم من بين الأموات في اتجاه مدينته ، واندفع عملياً إلى هناك.
توقف الأوجور فور خروجه واستقبلها. “أعتذر عن الإزعاج ، سيدة ميراندا و لقد كنت فقط أتواصل مع صديق قديم. ”
لقد تحدث بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه الجميع ، وهو ما كان تقريباً كل من حاول بسبب تحسن الحواس وكل ذلك. و عرف ميراندا أنه كان عن قصد. بجملة بسيطة ، أوضح أنه كان على علاقة ودية مع السلف ولم يكن لديه أي علاقة عدائية مع إيرل الكوكب الوحيد ، على الرغم من كونه قوى متنافسة على الورق.
على الرغم من أن سانستدومو كان كبيراً إلا أن الناس عرفوا أيضاً أن درجتهم دي الوحيدة في هذا الاجتماع لم تكن مقاتلة ، لذا ساعدت هذه الخطوة أيضاً عن غير قصد في زرع بذرة الشك حول قوتهم الحقيقية. خاصة إذا كان جيك على استعداد للتحرك للدفاع عنهم والوقوف إلى جانبهم في الصراع.
«ليس لها أي نتيجة و قالت ميراندا بنبرة مهذبة: أتمنى أن تكوني قد قضيت وقتاً ممتعاً.
من المستحيل أنها ستشتكي إذا أظهرت أكبر مدينة على وجه الأرض نوايا حسنة تجاه ملاذها الصغير.
“لقد فعلت ” قال جاكوب وهو يمشي بجانبه ، وهو يضيف بضع كلمات أخرى لم يسمعها سواها. “اعتني بجيك ، أعلم أنه يمكن أن يكون حفنة من الأشخاص ، لكنه جيد في ما يفعله. ”
شعرت ميراندا بالسحر ينتشر أثناء حديثه ، مما جعلها ترتعد داخلياً. و لقد كانت مجرد مهارة بسيطة لإخفاء كلماته ، لكن كمية القوة النقية المعبسة فيها كانت شديدة ، مما يدل على أنه في حين أن الأوجور بدا غير ضار إلا أنه كان بعيداً عن ذلك. و في حين أنه لم يتمكن من التغلب على أي شخص في معركة بالقبضات ، فإنه يمكنه سحق أي شخص تقريباً في تعويذة من الكلمات.
أومأت إليه برأسها متفهمة عندما دخلت الحاجز مع نيل وليليان ، اللذين قرأا الحالة المزاجية و البقيه صامتين طوال المحادثة.
ومع ذلك كانت ميراندا داخلياً غاضبة من تلك الكلمات لأنها ذكّرتها بالساعة الأخيرة من حياتها والتعليقات الغاضبة التي تلقتها من نصف المجموعات.
إن فكرة معاملة المرأة على أنها “أقل شأنا ” في العديد من الثقافات كانت شيئا اعتادت عليه وقد شهدته مرات عديدة طوال حياتها المهنية. و بعد النظام ، بدا الأمر أقل قليلاً مما يمكن أن تقوله ، لكن لا تزال هناك مشكلات.
خلال الاجتماع الأولي كان مستواها ومنصبها كافيين ليتعرف عليها معظم الناس في مدينة لورد أوف هافن ، ولكن ما جعلها غاضبة هو سبب اعتقاد الناس أنها سيدة المدينة. و بعد أن انطلق جيك للتحدث مع شقيقه كان أول اجتماع لها مع مدير التجارة في سانكتدومو ، وكان ذلك بمثابة سابقة للهراء الذي كان سيأتي.
لسبب ما ، اعتقد الجميع أنها حصلت على منصبها لأنها كانت سيدتي جيك. لم يجرؤ أحد على قول ذلك لها بشكل مباشر ، لكن الكلمات والحركات الضمنية كانت واضحة جداً لدرجة أنها كانت مقززة. و لقد تحدثوا معها كما لو كانت زوجة الأسرة التي كانت هافن ، ولم تتمكن حقاً من اتخاذ أي قرارات ، على الأقل ليس أياً من القرارات المهمة.
من المؤكد أنها تستطيع ، بأثر رجعي ، أن ترى كيف ظهرت بعض هذه الشائعات إلى الوجود. و لقد أمضت ليالٍ كاملة في نزل جيك ، ولكن كان ذلك كله من أجل العمل… حسناً ، في بعض الأحيان كان الأمر أكثر متعة ، ولكن لم يحدث أي شيء غير مرغوب فيه على الإطلاق.
على أية حال كان هذا يعني أنها اضطرت إلى قضاء بداية كل مفاوضات في توضيح أنها لم تكن مجرد شخصية صورية تم تعيينها لأنها كانت تنام مع سيد المدينة “الحقيقي ” ولكنها كانت قادرة على اتخاذ جميع القرارات تقريباً بشكل مستقل.. من المؤكد أن جيك كانت من الناحية الفنية القائدة الحقيقية للمدينة ، ولكن بالنظر إلى كونها هي المسؤولة ، فإنها لا تزال القائدة الفعلية.
ولهذا السبب أغضبها تعليق أوجور حتى لو لم يكن يقصد به شيئاً سيئاً. سارت عبر الحاجز بمزاج تعكر ورأت على الأقل جزءاً من حزنها جالساً هناك على أحد الكراسي وتحدق إلى السقف.
لقد اختفى قناعه ، ومن مظهره لم يكن يرتديه أثناء الاجتماع مع ايوغيور والميت الحى.
التفت إليها عندما دخلت وابتسم. “اسف بشأن ذلك و هرب الوقت منا. و على أية حال أفكار سريعة حول التصويت ؟ ”
شعرت ميراندا على الفور بأن غضبها تجاهه تحول إلى لا شيء… نعم ، أفكار هؤلاء الأغبياء ليست خطأه. حيث كان جيك في قسم الأشخاص الذين يبدو أنهم بصراحة لا يهتمون بمثل هذه الأشياء. و على الأقل قتل آبي بلا رحمة مثل أي شخص آخر ، على الرغم من كونها امرأة. البطل المساواة هناك.
وقالت “لقد كان تركيزي منصباً على خلق العلاقات ، وبصراحة تامة ، هذه الساعة ليست كافية لتحديد أي شخص مؤهل كقائد عالمي بشكل مناسب ، لذلك أعتقد أن معظمهم ، إن لم يكن الجميع ، سيتخطون الأمر أو يصوتون لأنفسهم فقط “. وظهر النظام أمامهم.
من فضلك قم بالتصويت لزعيم العالم للأرض. و لديك 5 أصوات ويمكنك توزيعها حسب رغبتك أو اختيار الامتناع عن التصويت بأي أو بكل أصواتك. حيث تم تحديد وقت التصويت بـ 5 دقائق.
الأصوات المتبقية: 5/5
الوقت المتبقي: 4:59
” إذن ، هل نتخطى ؟ “مما يمكنني قوله ، يخطط جاكوب وكاسبر لفعل الشيء نفسه ” سأل جيك بينما أبلغها أيضاً باسمين لا تعرفهما.
“هل يمكنك وضع بعض الألقاب أو على الأقل الأجناس على تلك الأسماء ؟ ” سأل ميراندا ، دون تنميق الكلمات. و لقد تعلمت أن مجرد كونك صريحاً كان أفضل ما يكون مع رئيسها منذ فترة طويلة.
“أوه نعم. جاكوب هو رجل الكهنة ، والرجل الكبير الذي معه هو بيرترام ، خادمه الشخصي من نوع ما. أشياء الشخص الغني. القائم من بين الأموات هو كاسبر ، زميل عمل سابق آخر. و لقد اعتدنا أن نتسكع قليلاً قبل النظام. وأوضح جيك “لقد قام ببعض الطقوس الغريبة لتحويل نفسه إلى الموتى الاحياء خلال برنامجنا التعليمي لمساعدة صديقته التي أصبحت الآن شبحاً “.
أراد ميراندا أن يضربه على رأسه بسبب الجنون المطلق الذي كان يلفظه. حيث كانت هذه هي اللحظات التي نسيت فيها التذكيرات المستمرة من راهبات البحيرة الخضراء لتظل مهذبة للغاية.
“سيتعين عليك أن تعطيني ملخصاً سريعاً لعلاقاتك بالفصائل الرئيسية التي يبدو أن لديك علاقات شخصية معها. و كما تعلم ، مثل أن يكون قاضي محكمة الظلال هو أخوك. شخصية بارزة في فصيل الموتى الأحياء ، صديقك القديم. والأوجور ، رئيسك القديم. ألن يكون قديس السيف هو جدك ؟ أو هل لديك صديقة سابقة أو زميلة سابقة في السكن بين قادة المدينة الآخرين ؟ سألت ، نبرة صوتها غارقة قليلا في الانزعاج.
لقد كانت تأمل حقاً ألا يكون بقية المؤتمر العالمي مليئاً بالعديد من المفاجآت… ولكن على الجانب الإيجابي ، فإن انزعاجها من فشل جيك في إبلاغها بالمعلومات الحيوية قد طغى تماماً وجعلها تنسى كل ما حدث. أشياء أخرى مزعجة.
