وقف كل من جيك وميراندا وليليان ونيل في النزل مع مرور الوقت.
لم تكن مسألة من سيحضر المؤتمر العالمي مشكلة بالنسبة لجيك على الإطلاق. و في الواقع لم يكن لديه أي مدخلات على الإطلاق ولكنه ترك الأمر كله لميراندا للتعامل معه. الطيور الوحيدة التي كانت بإمكانه إحضارها معه هي الطيور ، ومن غير المعروف أن الطيور من كبار المفاوضين السياسيين. أو ربما كانوا كذلك ؟ لقد بدا ميستي ذكياً جداً حتى بالمعايير الآدمية …
وفي كلتا الحالتين تمكن ميراندا بسرعة من إطلاق بعض النقاط السريعة في الثواني الأخيرة. و في الأساس فقط: تجنب القتال والسياسة والعلاقات الجيدة أولاً ، وعدم بدء الحروب ، والموافقة على أنها يجب أن تتولى مسؤولية المفاوضات الأولية ، وعدم قتل أسياد و/أو مالكي المدينة الآخرين ، وغيرها من الأشياء الأساسية.
عندما وصل المؤقت إلى الصفر ، حصل كل من جيك وميراندا على خيار الانضمام بالإضافة إلى القدرة على دعوة ما يصل إلى شخصين إجمالاً. حيث تم اختيار نيل وليليان بشكل طبيعي.
مع كل شيء على ما يرام ، قبلوا اختفائهم من الوادى.
ظهر جيك مع الثلاثة الآخرين داخل غرفة دائرية كبيرة تشبه إلى حد كبير غرفة اجتماعات العالم القديم. حيث كان يقف على منصة صغيرة وأمامه طاولة وأربعة كراسي. و كما لاحظ على الفور منصات مماثلة على جانبيه ، باستثناء أن المنصة التي كانت عليها كانت مرتفعة قليلاً مقارنة بالآخرين ، وكان تصميم الطاولة مختلفاً بعض الشيء أيضاً. وكان أهمها لافتة مكتوب عليها “هافن – إيرل “.
الشخص الموجود على يمينه مباشرة يحمل الاسم “سايا – فيسكونت ” بينما يقول الذي على يساره “سانكتدومو – فيسكونت “. أحصى جيك تسعة من منصات الفيكونت هذه ، وكانت منصاتهم هي الوحيدة التي تحمل علامة الايرل.
تفصل عشرة أمتار أو نحو ذلك بين كل منصة ، وشعر جيك أن كل منصة لديها حاجز من نوع ما يحيط بها ، ومن الطبيعي أن يتجاهل جيك تماماً بمجال إدراكه. حسناً لم يكن هذا أمراً مهماً لأن الحواجز كانت غير مرئية ولم تؤثر على البصر على الإطلاق.
“هل نواجه البحر ؟ ” حاول نيل أن يسأل قبل أن تظهر الشخصيات على جانبيها. و قبل أن يتاح لجيك الوقت لتفقد أي شخص في مجاله ، شعر بالهالات.
على يساره ، ظهر وجود هادئ سعى إلى تهدئة كل ما حوله. حيث كان له بطبيعته خصائص سحرية ومؤثرة على العقل وكان أحد جيك الذي تم التعرف عليه على الفور باعتباره رئيسه القديم: جاكوب. حيث كان هناك أيضاً حضور آخر مختلط برجل في منتصف العمر ، لكنه لم يكن شيئاً مقارنة بحضور يعقوب. وإلى جانب هذين الاثنين كان هناك أيضاً بيرترام وامرأة.
على يمينه كانت الهالة التي شعر بها مختلفة تماماً ، وكان هذا هو السبب في أن الاتجاه الأول الذي نظر إليه لم يكن نحو رئيسه القديم ، كاسبر ، أو حتى أخيه الذي لاحظه بالفعل بمجاله. لا ، لقد نظر مباشرة إلى رجل عجوز قابل نظراته بابتسامة.
كان هذا هو أول إنسان التقى به جيك على الإطلاق مما جعل غرائزه تحذره بشكل مباشر. ذلك الرجل العجوز… لم يكن بسيطا. مُطْلَقاً.
نظر الرجل العجوز نحو جيك بينما كان كلاهما يقيس حجم الآخر حتى انحنى في النهاية. رد جيك تحيته بإيماءه عميقة. لم ينقطع التواصل البصري بينهما أبداً حيث رأى كلاهما شيئاً مشابهاً في نظرة الآخر: الرغبة في القتال.
ومع ذلك فقد عرف كلاهما أن الوقت ليس مناسباً لذلك حيث كسرا مسابقة التحديق الخاصة بهما عندما بدأا في جذب انتباه رفاقهما. رأى جيك الرجل العجوز يتحدث لكنه لم يستطع سماع صوته. أعتقد أنني اكتشفت للتو ما تفعله الحواجز.
“من ذاك ؟ ” سألت ميراندا ، وهي تشعر أيضاً بالهالة ، لكن تأثرت أكثر بجاكوب بناءً على كيفية استمرارها في إلقاء النظرات في طريقه.
“شخص قوي ” أجاب جيك وهو ينظر إلى يساره نحو جاكوب. التفت إليه جاكوب أيضاً برأسه ، وأعاده جيك بكل سرور. حسناً ، يبدو جاكوب طبيعياً… كما هو طبيعي مثل أي شخص يعاني من أشياء أوجور التي تحدث.
“حسناً ” قالت ميراندا وهي الآن تتفقد المنصة مع جاكوب عليها. “سانكتدومو… والأوجور… كيف تعرفه ؟ ”
لقد قرأت ميراندا دفتر الملاحظات الذي أعطاه جاكوب لجيك ، وفيه تم وصف فصل أوجور. و لقد كانت ذكية بما يكفي للجمع بين الاثنين ، خاصة بعد التحدث مع نيل حول لقاء الرجل. الشيء الوحيد الذي لم تكتشفه أبداً هو علاقة جيك بأوجور.
“لقد كان رئيسي ” أجاب جيك بلا مبالاة ، بينما كان يحول انتباهه نحو الشخصين الآخرين في القاعة الكبيرة الذين يعرفهم والذين ينظرون إليه. هزت ميراندا رأسها للتو ، ولم تكلف نفسها عناء التعامل مع القنبلة التي أسقطها جيك للتو.
“هذا هو الرجل ؟ ” سأل ماتيو وهو ينظر إلى أعلى منصة في الغرفة بأكملها – إيرل المفرد على الأرض.
رأى شخصية مقنعة ترتدي ملابس سوداء بالكامل تقريباً ، مما أعطى هالة غامضة لا يمكن الاقتراب منها. بالتفكير في الأمر ، سيكون الرجل مناسباً تماماً لبقية أعضاء محكمة الظلال.
“لا أستطيع التعرف عليه ” قالت نادية وهي تهز رأسها ، وتتلقى نظرة سريعة من ماتيو والمدير الحالي للتجارة في السماءغغين ، المدينة الوحيدة التي تسيطر عليها المحكمة. حيث كان لدى نادية نسخة مطورة من تحديد الهوية والتي سمحت لها باختراق المعيقات العادية بشكل أفضل ، لذلك إذا فشلت في التعرف عليه كان عليه أن يكون لديه بعض المهارات أو التقنيات الرائعة وراء ذلك. أما بالنسبة لسيد مدينة السماءغغين نفسه…
نظر كالب إلى الأعلى ورأى جيك ينظر نحوه. التقى بعينيه الصفراء ، وعلى الرغم من تغيرهما الخارجي ، وجد نظرة أخيه مألوفة كما كانت دائماً. و لقد رأى مزيجاً من الارتياح والسعادة في عينيه ، ولم يتمكن كالب من إعادة المشاعر إلا عندما اجتاحته موجة من الارتياح.
من الجيد رؤيتك مرة أخرى ، جيك.
حتى الآن تم ملء عشر منصات فقط حيث بدا أن النظام جلب الأشخاص على أساس النبلاء ، مع وجود إيرل واحد و9 فيكونتات حتى الآن. وبينما اجتذبت منصة جيك الكثير من الاهتمام لأنها كانت المنصة الوحيدة التي كانت من الدرجة الأولى ، فقد اجتذبت منصة أخرى المزيد من الاهتمام.
لقد كانت المنصة الوحيدة التي لم يشغلها بني آدم… على الأقل ليس التعريف المعتاد لـ بني آدم.
كانت الهالة المنبعثة من تلك المنصة مختلفة عن جميع الآخرين. حيث كان لديه مفهوم متأصل للموت تسرب إليه ، مما يجعله مثيراً للاشمئزاز تلقائياً لمعظم الكائنات الحية التي لا تمتلك الألفة نفسها. وغني عن القول أن هذه كانت أكثر جدارة بالملاحظة من الهالات الثلاثة الأقوى بكثير الموجودة ، لأنها كانت ببساطة أجنبية للغاية.
لم يتمكن أحد من التحدث مع بعضهم البعض بعد ، ولكن كان هناك الكثير من الهمسات حول الغرفة ، خاصة من قبل الرجل العجوز حيث تم وضعهم بجانب فصيل الموتى الأحياء. حيث كان الشيء نفسه صحيحاً بالنسبة للفصيل الموجود على الجانب الآخر ، والذي يتكون من مجموعة من الرجال والنساء الأقوياء الذين بدوا وكأنهم خارجون مباشرة من مهرجان القرون الوسطى. كلهم يحملون فؤوساً أو صولجاناً لسبب ما. حسناً لم يكن امتلاك سلاح أمراً غريباً ، بل كان معظمهم يمتلكونه ، لكن الأغلبية على الأقل كانوا يحملونه في أغلفة.
ألقى جيك نظرة على طريق الموتى الأحياء ورأى كاسبر على المنصة مع ثلاثة آخرين. حيث كانت في المقدمة امرأة ذات شعر أبيض طويل وبشرة بيضاء بنفس القدر. ابتسمت وكأن الاهتمام السلبي لم يزعجها وبدت وكأنها حاولت أن تبدو غير مؤذية قدر الإمكان.
بدا كاسبر وكأنه يريد أن يجعل نفسه غير مرئي. حيث كان يجب أن يحصل على قناع ، قال جيك مازحاً لنفسه ، وهو يشعر بصراحة بالسوء تجاه صديقه القديم. هناك قوة في ارتداء القناع ، وكان جيك يعلم أنه لن يشعر بأي حال من الأحوال بالراحة مع الاهتمام به حالياً بدونه. و لقد كان بمثابة درع قوي يضع حاجزاً بينه وبين الجميع.
انتظر هناك يا صديقي.
بعد بضع دقائق من قيام الجميع بقياس حجم بعضهم البعض وقليلاً من مسابقة قياس القضيب على شكل هالات ، حان الوقت لملء بقية الغرفة.
بدأ الناس يظهرون على المنصات واحداً تلو الآخر و كلهم تقريباً مع أربعة أشخاص ، ولكن كان هناك عدد قليل مع أقل من ذلك. و في المجمل تم احتلال 94 منصة جديدة ، مما يعني أنه تم الاستيلاء على إجمالي 104 أبراج للحضارة. و حيث بقي أربعة أيام أكثر من اليوم الذي أعلنت فيه عن أسبوع حتى حان وقت المؤتمر العالمي.
اجتاح طوفان من الهالات الغرفة مرة أخرى. و من بين الفصائل العشرة الأولى ، ستة منهم كان لديهم درجة دي واحدة على الأقل. الرجل العجوز ، جاكوب ، جيك ، المرأة الميتة ذات الشعر الأبيض ، قائدة هؤلاء مصممي الأزياء التنكرية الضخمة ، والمنصة العاشرة التي عليها امرأة في منتصف العمر.
أما بالنسبة لهؤلاء الوافدين الجدد ، فكلهم من الفئة E باستثناء ثلاثة. حيث كانوا جميعاً جديرين بالملاحظة تلقائياً بسبب قوتهم ، لكن كان أحدهم أكثر جدارة بالملاحظة من أي شخص آخر في الغرفة بأكملها – بما في ذلك المبارز الخطير القديم.
كانت الفئتان الأقل شهرة من الدرجة دي هما امرأة شابة ذات شعر أحمر بدت منزعجة بالفعل من وجودها هناك ، والآخر رجل يرتدي درعاً كاملاً. أما بالنسبة للأخيرة…
كان هو الشخص الوحيد الذي ظهر مع اثنين فقط من رفاقه وليس الثلاثة المسموح بهم.
بدا وكأنه في منتصف الثلاثينيات من عمره وكانت عيناه بنيتان عميقتان وشعره الخلفي ممشط وشارب صغير. حيث كان الانطباع الأول لجيك أنه بدا غير ضار نسبياً و الهالة التي أطلقها لم تهدده أيضاً… بل كان ما شعر به في الهالة.
شعر جيك بعاطفة لم يختبرها من قبل… اعتراف فطري من نوع ما. كلاهما كان يحمل شيئاً فريداً ، شيئاً لم يمتلكه أي شخص آخر في الغرفة المجاورة لهما. القوة التي كانت لهم ولهم وحدهم.
السلالة.
حدق الرجلان في بعضهما البعض لفترة من الوقت قبل أن يرفع الرجل الآخر إصبعه إلى شفتيه ويقوم بحركة صامتة. أجاب جيك بابتسامة مسننة كما فهم. لا مشاركة الأسرار ، إيه ؟
يمكنه الانضمام إلى ذلك.
أمضى جيك الدقيقة التالية أو نحو ذلك في مراقبة الآخرين أثناء دراسته عن كثب من قبل فصائل الأرض المختلفة. تركز معظم الاهتمام على منصتهم عليه لأنه كان الوحيد من الدرجة دي ، لكن ميراندا ونيل وليليان عانوا أيضاً من التدقيق. بدت ميراندا غير منزعجة ، وبدت ليليان وكأنها لا تهتم ، وكان نيل غير مرتاح بعض الشيء. جيك نفسه كان يكره كل لحظة لأنه كان يأمل أن يفعل النظام شيئاً ما.
وهو ما حدث لحسن الحظ.
مرحباً بكم في المؤتمر العالمي الأول للأرض.
يعد المؤتمر العالمي فرصة لأبناء الأرض المندمجين حديثاً لإقامة علاقات سياسية وساحة للمناقشة والتصويت والسياسة الدولية التي يمكن أن تؤثر على الكوكب ككل. لاحظ أنه لن يُسمح بأي قتال خلال المؤتمر العالمي. يتمتع كل كشك بهالة توفر الخصوصية لكل مدينة.
خلال المؤتمر العالمي الأول ، سيتم إجراء ثلاثة تصويتات مع استراحة لمدة ثلاث ساعات بين كل منها لمناقشة الاقتراح. ستكون المدة الإجمالية للمؤتمر العالمي 10 ساعات.
سيتم إجراء التصويت الأول خلال ساعة واحدة ويتعلق بانتخاب زعيم عالمي. سوف يتقدم القائد العالمي تلقائياً إلى رتبته النبيلة مرحلة واحدة. يتطلب أن تصبح قائداً عالمياً أكثر من 60٪ من إجمالي الأصوات.
تلقى جيك والجميع الإخطار. حيث تم الانتهاء من ذلك بسهولة حيث توقف الجميع فجأة للحظة أثناء تلقيهم المعلومات. لأكون صادقاً كان الأمر أكثر رسمية مما توقع.
كان جزء صغير من جيك يتوقع أن يكون هذا المؤتمر العالمي بأكمله مجرد غرفة كبيرة تم إلقاؤهم فيها جميعاً مثل البرنامج التعليمي ، وكان على جيك أن يغطس في بعض الحمقى ليضعهم في نصابهم الصحيح. لحسن الحظ – أو ربما لسوء الحظ – لم يكن هذا النوع من الأحداث.
لكن يرغب في محاربة ذلك الرجل العجوز بالسيف… ربما لاحقاً.
كان موضوع “الزعيم العالمي ” برمته بمثابة مفاجأه إلى حد ما ولم يكن شيئاً توقعه جيك أنه ذو صلة هنا والآن. و على محمل الجد حتى لو تعرض جاكوب لتدخل عقلي كامل في أمور أوجور الخاصة به ، فإنه لم يتمكن من إقناع 60٪ من الحاضرين بالتصويت له. و لقد أصبح أكثر وضوحاً مدى صعوبة المهمة مع الرسالة التالية التي ظهرت.
قواعد التصويت في المؤتمر العالمي:
يعتمد عدد الأصوات المتاحة على رتبة نبل الأعضاء الحاضرين. عدد الأصوات لكل رتبة نبالة هو كما يلي:
إيرل: 10
الفيكونت: 5
البارون: 3
اللورد: 1
يجوز للنبلاء المعنيين توزيع أصواتهم حسب اختيارهم إذا كانت هناك خيارات متعددة. يجوز للنبلاء الامتناع عن التصويت. الأصوات نهائية ولا يمكن الطعن فيها. ستدخل أي اتفاقيات حيز التنفيذ حتى انعقاد المؤتمر العالمي القادم أو إذا اختارت جميع الأطراف المشاركة إلغاءها. سيتم تحديد جميع حسم التعادل من خلال أعلى رتبة نبيلة حاضرة في المؤتمر العالمي.
من خلال ذلك أصبح من الواضح مدى صعوبة التصويت كزعيم عالمي لأن النبلاء الأكثر شهرة لديهم أصوات أكثر ، لذلك سيتعين عليك إقناع الفصائل الكبيرة بالتصويت لك. و لقد كانت بلا شك سمة ليس لهذا المؤتمر العالمي الأول ولكن للمستقبل بعد تشكيل المشهد السياسي وإقامة تحالفات قوية.
أما بالنسبة لجميع القواعد… لم يحبها جيك. و لقد شعر بالفعل ببعض العيون الإضافية عليه الآن ، على الأرجح بسبب تلك الجملة الأخيرة حول اتخاذ القرار النبيل الأعلى رتبة في فاصل التعادل… على محمل الجد لم يكن هناك أي احتمال لكسر التعادل.
وأيضاً لماذا كان يحتاج إلى 10 أصوات ؟ هيك ، ميراندا حصلت على 5 ، ليليان 3 ، ونيل 1… مجموعتهم الصغيرة المكونة من أربعة حصلت على 19 صوتاً. و لقد كانوا بلا شك المجموعة التي حصلت على أكبر عدد من الأصوات. و إذا كان جيك قد أعطى نيل لقب بارون ، فسيكون ذلك أكثر من ذلك. و في الواقع… ربما ينبغي عليه إعطاء الألقاب. سيكون هذا شيئاً للتحدث عنه مع ميراندا.
مع خروج الرسالة الأخيرة ، ظهر العد التنازلي.
سيبدأ التصويت لأول زعيم عالمي في: 59:59
وبهذا تلاشت الحواجز المحيطة بكل منصة. ما زال من الممكن إعادة تنشيطها ، ولكن الآن أصبح الجميع أحراراً في التحرك. بدا الجميع مترددين حتى تحرك شخص واحد.
تم نقل شخصية من أعلى منصة ، أولاً باتجاه منتصف الغرفة قبل أن يقف بعد لحظة أمام الأشخاص الأربعة من السماءغغي ومحكمة الظلال.
توتر ثلاثة منهم عندما تحدث الرقم إلى العضو الهادئ الوحيد في مجموعتهم.
“مرحباً كال ، كيف حال أمي وأبي ؟ هل سارت الأمور على ما يرام مع ماجا ؟ ”
“نعم ، إنهم في حالة جيدة بالنظر إلى الظروف. أما ماجا… مبروك. أنت عم الآن ” أجاب كالب على جيك بابتسامة فخر كبيرة وهو يفكر في ابنه.
“اللعنة ، من الجيد أن نعرف أن النظام لم يفعل أي شيء غريب في هذا القسم على الأقل ” قال جيك ، وهو يشعر بالارتياح حقاً ولكنه يشعر أيضاً بالغرابة بعض الشيء. و لقد كان يشك في أنه عمه الآن ، ولكن ما زال هناك شيء آخر لتأكيد ذلك. حسناً ، لقد كان أيضاً عماً لسيلفي ، لكن سيلفي كانت طائراً ، لذا فالأمر مختلف.
“على أية حال كيف حالك ؟ “سمعت بعض الأشياء من خلال شجرة العنب التي ذهبت إليها وقمت ببعض الأشياء المثيرة للإعجاب ” سأل كالب بحاجب مرفوع. لم تقدم أومبرا الكثير من التفاصيل ، وكان التأكيد من المصادر الأولية هو الأفضل دائماً.
“أوه نعم ، لقد كان ممتعا. أنت لم تتباطأ كثيراً أيضاً لكن يجب عليك الإسراع والوصول إلى الدرجة دي و التطور جميل جداً. ”
كان جيك متورطاً جداً في لم شمله لدرجة أنه لم يهتم بأن تركيز القاعة بأكملها كان الآن عليه وعلى كاليب. حيث كان ميراندا يحدق به مرتبكاً بالكاد مسجلاً ، وبدا الأشخاص الثلاثة مع كالب أيضاً في حيرة تامة ، حيث من الواضح أن رئيسهم لم يخبرهم أن السلف الغامض الذي تم تحذيرهم بالابتعاد عنه هو شقيق القاضي.
أشعل الاثنان الشرارة وكسرا الجليد في القاعة بأكملها. تلاشت المنافسة المتوترة بين الهالات ، وبينما كان الكثيرون ما زالون حذرين – خاصة تجاه فصيل الموتى الأحياء – بدأوا في النهاية في التحرك ، وبدأ عشرات أو نحو ذلك بالفعل في التجمع حول ميراندا وليليان ونيل.
كان لم شمل الأخوين المنفصلين عن طريق الاندماج في الكون المتعدد أمراً يمكن للجميع الارتباط به. و لقد فقد الكثيرون الاتصال بعائلاتهم ، وما زال هناك قدر كبير من عدم اليقين لدى الكثيرين. حيث كان مشهد اثنين من قادة الفصائل المؤثرين يتحدثان عن العائلة مجرد مشهد إنساني.
لقد كان ذلك عنصراً كان يفتقده كثيراً من الحاضرين. و لقد أمضى الكثيرون الأشهر القليلة الماضية وهم يكافحون ، ولكن ربما كان هذا المؤتمر هو الوقت المناسب للعودة إلى شيء أكثر تحضراً. دون أن يعلم جيك بذلك كان تصرفه العفوي المتمثل في الاقتراب من أخيه بفارغ الصبر قد ساهم في ضبط مزاج المؤتمر العالمي بأكمله.
