لقد طرح جيك سؤالاً مباشراً قبل مغادرته لمحاربة عنصر العاصفة “ما الفائدة من ذلك بالنسبة لي ؟ ”
الآن ، بكل صدق ، لقد نسي جيك هذا الأمر نوعاً ما بعد قتال عاصفة عنصري واستثماره عاطفياً في المساعدة في البيضة وكل تلك الأشياء. حتى أنه حصل على ترقية لمهارته في الرماية ومستويات قليلة ، لذا فقد اكتسب الكثير بالفعل.
ولهذا تتفاجأ عندما عرض عليه الصقران دفعهما …
كان جيك يطير حالياً ببطء عائداً نحو مدينته الصغيرة ، ممسكاً البيضة الصغيرة بعناية بكلتا يديه بالقرب من صدره كما لو كان خائفاً من إسقاطها. و لقد كان متأكداً تماماً من أنها أكثر متانة من الصخرة ، لكنه لم يجرؤ على المخاطرة بأي شيء.
كان لديه صقر من كل جانب ، يتبعه بلا مبالاة بينما يراقبه.
اتضح أن دفعته كانت ذات شقين ، على الرغم من أن جيك لم يكن متأكداً مما إذا كان أي منهما مؤهلاً للدفع. أول شيء كان البيضة نفسها. وقد دفعه الطائر الأم والأب ليلتقطه ويحمله. و من الواضح أنهم سيستمرون في اتباعه ، لكنه شعر وكأنهم يحاولون فرض دور أبوي عليه.
والجزاء الثاني: الطير نفسه ، على قدر ما استطاع جمعه. و من الواضح أنهما لم يكونا مرتبطين بعشهما إلى هذا الحد حيث أشار كلاهما إلى جيك ليقود الطريق بمجرد الانتهاء من كل شيء.
لم يكن جيك متأكداً تماماً مما يجب فعله بكل هذا. حيث كان كل من طائر الذروة من الدرجة E والطائر من الدرجة دي المبكرة يتبعانه عن طيب خاطر إلى قاعدته الصغيرة من بني آدم. قاعدة كان فيها نيل هو الأقوى… وبكل صدق كان لدى جيك شعور قوي بأن هوكي يمكن أن يمنحه وفريقه بأكمله فرصة للحصول على أموالهم… مع قدرة ميستي بشكل طبيعي على التغلب عليهم.
كان وضع البيض بأكمله أيضاً صعباً للغاية. ماذا توقع منه الصقران ؟ لم يكن بإمكانه حمل البيضة بهذه الطريقة إلى الأبد ، ولم يتمكن من وضعها في مخزنه المكاني أيضاً لأنها تعتبر كائناً حياً.
لقد كان قريباً جداً من الفقس بعد الطقوس ، لذا… ربما أرادوا فقط نقل عشهم إلى مدينته ؟ نعم ، هذا منطقي. وبما أن جيك هو الوحيد الذي يملك يديه ، فمن المؤكد أنه سيكون الأفضل لحمل البيضة. نعم ، لنفعل ذلك فكر جيك محاولاً خداع نفسه.
وكانت رحلة العودة مريحة للغاية. حيث كان الطائران والإنسان قد قضوا بالفعل بضع ساعات في الراحة بعد الطقوس لتجديد بعض الموارد قبل الانطلاق ، لذلك لم يكن الأمر أنهم متعبين.
لقد استمتعوا جميعاً برحلة مريحة ، وما زال هوكي يعطي مؤشرات صغيرة هنا وهناك ولكن من الواضح أنه لم يجرؤ على نقر جيك بعد الآن. ليس لأنه كان خائفاً من قوته الجبارة ، بل لأنه كان يحمل البيضة.
تساءل جيك كيف تطورت المدينة الصغيرة أثناء رحيله. حيث كان لديهم حوالي 60 شخصاً عندما غادر ، وكان يشك في أنهم قد اكتسبوا عدداً أكبر. و لقد كان موجوداً في مكان بعيد جداً ، ولم يكن الأمر كما لو كانوا يقومون بالتجنيد بالفعل. حسناً لم يكن يعرف في الواقع ما إذا كانوا كذلك… لقد كان قليل التدخل.
لقد مر أكثر من أسبوعين منذ مغادرته آخر مرة ، وترك ميراندا ونيل وهانك للتعامل مع كل شيء. فلم يكن خائفاً من وقوع كارثة ما مع نيل ورفاقه… إلى جانب ذلك أخبرته أحشاؤه أن الأمور على ما يرام.
كان أمر المدينة بأكمله متناقضاً للغاية. و من ناحية كان يدرك أن امتلاك مدينة مزدحمة تحت ملكيته يمكن أن يكسبه مكافآت لا حصر لها ، ولكن من ناحية أخرى… بدا الأمر وكأنه الكثير من “الأشياء ” التي يجب التعامل معها.
حسناً ، هناك الكثير مما يتعين على ميراندا التعامل معه… ضحك ، بعد أن تلقى نظرة من كلا الصقرين ، اللذين لم يهتما حتى بالتشكيك في غرابة الإنسان بعد الآن.
ربما ينبغي عليه أن يكون أقل قليلاً من رئيسه السيئ وأن يستمع على الأقل إلى مخاوفها. هل اتبع أسلوب القيادة البصيرة / المعلم بالكامل ؟ حسنا ، مع قدر أقل من متفاخر.
كان جيك قد وضع خطته التالية بالفعل ، وتضمنت هذه الخطة البقاء في مكانه لفترة من الوقت ، لذلك يجب أن يكون لديه الوقت للتعامل مع بعض الأشياء المتعلقة بإنشاء مدينة سحرية في وسط الغابة.
اكتشف جيك الأشجار المألوفة والثقب الصغير في الستائر الذي يميز واديه من بعيد. و لقد شعر بهم وهم يدخلون نطاق بيلون بعد فترة وجيزة ، ومن الواضح أن كلا الطائرين لاحظا أيضاً خصوصية المنطقة.
وأوضح قائلاً “استرخِ ، هذه منطقتي “.
لكن لم يكن تفسيراً مفصلاً للغاية إلا أن كلاهما أمامه دون مزيد من الأسئلة بينما تبعوه إلى الوادى بالأسفل. رأى جيك أن الحاجز المحيط بالنزل ما زال نشطاً ، ومن مظهره لم يأت أحد إلى هناك منذ مغادرته.
حسناً ، ربما كان ميراندا قد فعل ذلك لكن ذلك كان جيداً. فلم يكن يعرف ما إذا كانت بعض مهاراتها تتطلب القرب من الصرح أو شيء من هذا القبيل ، ولكن حقيقة عدم وجود علامات كثيرة على النشاط تعني أنه لم يكن عليهم اللجوء إلى النزل.
نظر جيك إلى النزل وهو يسير عبر الحاجز دون أي مشاكل. حاول الطائران الموجودان بالخارج اللحاق بهما لكنهما لم يتمكنا من العبور. ومع ذلك تماماً كما فكر جيك في كيفية السماح لهم بالمرور و يمكنهم الدخول فجأة.
بدا كلاهما في حيرة من أمره ، لكنه هز كتفيه. “أشياء النظام. ”
تفسيرا أنه حتى الطيور اشترت بالجملة.
داخل النزل ، رأى جيك أنه كان مخطئاً بشأن شيء واحد… كان هناك أشخاص هناك. حيث تم وضع عدة قطع من الأثاث الخشبي حول النزل ، مثل الطاولة والكراسي. حتى أنهم نقلوا أرفف الكتب التي وضعها بالداخل إلى مكان أفضل.
رأى جيك أن الكرسي القريب من أرفف الكتب قد تم استخدامه وقدر أن ميراندا هي التي جاءت إلى هناك لقراءة الكتب والاطلاع عليها. و من المحتمل أنها لم تجرؤ على إخراج الكتب من النزل لأنها كانت ملكاً له… ولم يكن ذلك يمانع.
قفز الطائران على ألواح الأرضية بينما كانا يشقان طريقهما نحوه ببطء. و نظروا حولهم بفضول ، وتوجهت ميستي نحو أحد الجدران وانحنت على مقربة شديدة. حيث كان جيك متأكداً تماماً من أن الطائر كان ينظر إلى أي سحر استخدمه هانك لتعزيز المبنى ، لكنه لم يكن متأكداً.
“حسناً ، إذا كنتما تستقران هنا ، أعتقد أن الوادى سيكون أفضل مكان. وأوضح جيك “من المفترض أن تكون منطقتي الخاصة ، لذلك لا ينبغي أن يأتي آخرون إلى هنا كثيراً “. “اصنع عشاً في مكان ما ، و… من فضلك استعيد البيضة ؟ ”
ما زال جيك واقفاً بشكل محرج ، ممسكاً بالبيضة في كلتا يديه. حيث كان يكره الشعور وكأنه يحمل خزفاً ثميناً ، لكنه لم يستطع وضعه في مكان ما…
نظرت الطيور لبعضهم البعض نظرة مرحة قبل أن تقفز خارج المنزل ، متجاهلة جيك تماماً. و من الأفضل أن تصنع عشاً ، أو سأصنع عجة… أوه ، من الذي أمزح…
ذهب جيك إلى غرفة النوم وجلس على السرير ، وقام بتجميع البطانية بعناية وصنع شكلاً يشبه العش لوضعها فيه. هل تحتاج للحرارة مثل البيضة العادية ؟ لا ينبغي ، أليس كذلك ؟
هذه والعديد من الصعوبات الأخرى أزعجت جيك عندما رأى الطائرين يهبطان فوق كوخه في مجاله. حيث يبدو أنهم ينظرون حولهم بينما يصدرون أصوات الطيور لبعضهم البعض ، وكلاهما يطير في اتجاهات مختلفة.
بقي الإنسان الفقير في النزل حيث وجد الصقران مكاناً جميلاً لوضع عشهما الجديد. ربت جيك على البيضة بيده ، وشعر بمدى دفئها والطاقة الكثيفة بداخلها. و لقد تغيرت قليلاً بعد الطقوس ولكنها لا تزال تبدو وكأنها بيضة طبيعية في معظم النواحي.
مر الوقت بينما قام جيك بإغراق أجزاء من وعيه في البيئة لتفقد المنطقة المتضررة من الصرح. فلم يكن بإمكانه سوى الحصول على شعور عام بأن المنطقة المتضررة قد توسعت وليس أكثر من ذلك بكثير. يعتقد أن ميراندا تتمتع بمهارات أفضل منه لإدارة المدينة بسبب مهنتها.
وبالحديث عن ميراندا… كانت المرأة قد وصلت للتو إلى مدخل الوادى. فلم يكن يعلم ما إذا كانت تعرف بوجوده هناك ، لذا قام بالتصرف المهذب ونهض. ثم قام بتجميع البطانية والبيضة وهو يحملهما خارج الباب.
كانت ميراندا تجتمع مع هانك بشأن المنزل الطويل الذي تم الانتهاء منه حديثاً ومن سيتم تعيينه له. و لقد اكتسبوا مجموعة صغيرة مكونة من 15 ناجاً أو نحو ذلك الذين تعثروا في مدينتهم عن طريق الصدفة. حسناً ، ليس من قبيل الصدفة تماماً ، حيث كان لديهم عجلة تتمتع بمهارة استشعار المانا مثل مهارتا ، وقد لاحظ خصوصية المنطقة.
وذلك عندما شعرت بوجود الدخول إلى المنطقة المتضررة من الصرح. و لقد جعلها الوجود الهائل ترتجف داخلياً وهي تحاول الحفاظ على هدوئها. و لقد علمت بالفعل من تجربتها أنها لا تستطيع اكتشاف متى كان المالك هناك… لذلك كان من الواضح أن هذا شيء أكثر من ذلك.
لم تكن متأكدة مما إذا كان هناك واحد أو اثنان… ولكن كان عليها أن لا تشعر بالذعر بطريقة أو بأخرى. حيث كانت المشكلة… أنهم كانوا يشقون طريقهم مباشرة نحو الصرح.
هل يحاولون أخذها بعيدا ؟
كانت أفكارها الأولى منطقية. كل ما دخل كان أقوى بكثير من أي شيء من قبل. حتى بالمقارنة مع الهالة المشتركة لآبي وجميع الحمقى كان هذا يبدو أكثر خطورة بكثير. ومع ذلك لم تتفاعل مهارتها الحدسية على الإطلاق. و بالطبع كان من الممكن تماماً أن كل ما حدث كان أقوى من أن تعمل مهارتها عليه ، لكن كان عليها أن تفعل شيئاً ما.
استنكرت عواطفها واعتذرت عن الاجتماع ، وتلقت نظرة قلقة من هانك الذي لاحظ بوضوح أن شيئاً ما كان خاطئاً.
هرعت خارج المبنى وهي في طريقها إلى الوادى. و لقد شعرت أن الوجود كان موجوداً بالفعل… عند الصرح مباشرةً.
لقد تسللت بعناية لأنها شعرت أن الغزاة كانوا يبحثون في المنطقة. و في هذه المرحلة كانت متأكدة من أن هناك أكثر من واحد. كل ما أرادت فعله هو التأكد من أن الحاجز ما زال موجوداً… نيل ورفاقه بالخارج حالياً ، لكن من المفترض أن يعودوا خلال ساعات قليلة فقط. و إذا ظلوا مشغولين حتى ذلك الحين ، فربما نستطيع… نستطيع…
وقفت متجمدة تماماً عندما دخل النزل إلى مجال رؤيتها ورأت المالك جالساً على الدرجات المؤدية إلى الشرفة الأرضية الصغيرة للنزل. حيث كان يحتضن بطانية بداخلها بيضة صغيرة ، وينظر إليها.
بعد ذلك رأت عصفورين يهبطان على سطح النزل ، وهالتهما مجتمعة تهبط عليها. فلم يكن بوسعها إلا أن تستخدم “تحديدهم ” لتحصل على الرد الذي طال انتظاره للرد الأول…
[جاليسونج هوك – المستوى ؟ ؟]
لكنها توترت عندما رأت الثانية.
[ميستسونج هوك – المستوى ؟ ؟ ؟]
هذا… الدرجة دي ؟
ماذا كان يحدث بحق الجحيم ؟
“أوه ، يا ميراندا ” قال جيك وهو يلوح للمرأة التي وقفت متجمدة ، وتحدق به وبأصدقائه ذوي الريش. “اقترب مني أكثر و هذين لن يفعلوا أي شيء. يمين ؟ ”
سأل الجزء الأخير من الطائرين ، اللذين نظرا بفضول إلى الأنثى الآدمية. و لقد فعلوا نسخة الطيور من الاستهزاء قبل الاستمرار في تجميع العش في إحدى الأشجار الصغيرة القريبة من النزل.
مشيت ميراندا ببطء عندما رأت الطائر الذي ليس من الدرجة دي يستدعي سحر الرياح لقطع الشجرة إلى الشكل المطلوب بينما يقومون ببطء بتجميع هيكل يشبه العش فوقه.
“ما الذي يجري هنا ؟ ” سألت والارتباك واضح على وجهها.
“آه… حسناً ، غاليسونج هوك هو صديقي هوكي ، والآخر هو ميستي ، رفيقته. وقال وهو يستعرض البيضة الصغيرة الموجودة في حزمة بطانياته “هذه بيضتهم “. “لقد ساعدتهم على القيام ببعض الأشياء ، والآن قرروا البقاء هنا. ”
وقفت المرأة هناك قليلاً ، تحاول معالجة كل ذلك. استغرقت بضع لحظات قبل أن تطلب في النهاية. “هل ميستسونج هوك من الدرجة دي ؟ ”
“نعم ؟ ” أجاب جيك مرتبكاً بعض الشيء. مهلا ، هل كان السؤال بلاغيا… لم يبدو بلاغيا.
“هل أنت متأكد من هذا ؟ أليس كذلك … خطير ؟ ”
“لماذا سيكون ؟ ما لم يكن الناس أغبياء ويزعجونها كثيراً ، أشك في أنها ستزعج مجموعة من بني آدم من الدرجة الإلكترونية. وأوضح جيك “إلى جانب ذلك فهي تدرك أن هذه منطقتي ، ونحن نلعب وفقاً لقواعدي “.
“أنقلع! ”
وأكد الصقر هذا بكل سرور. دون أن يلاحظوا ذلك أدرك كل من هوكي وميستي حقاً أن جيك هو الأفضل بينهم. حقيقة أنه كان الأقوى ، أو على الأقل قادراً على قتل الأعداء الذين لم يتمكنوا من قتلهم ، ساعدت في ترسيخ ذلك.
“أنا… كيف ؟ ” سأل ميراندا ، وهو ما زال يحاول – ويفشل – في فهم الوضع برمته. هل قام بترويض وحش لعين من الدرجة دي أم ماذا ؟
“كما قلت ، لقد ساعدتهم. “وبشكل أكثر تحديداً ، لقد قتلت عنصراً من الدرجة دي لهما ، ثم ساعدتهما في طقوس لهذا الرجل الصغير ” قال جيك ، وهو يعرض البيضة مرة أخرى.
قالت ميراندا وهي تفرك حواجبها “حسناً… حسناً “. لقد شعرت بصداع قادم لكنها قررت التركيز على الأمر المطروح بدلاً من ذلك. “إذا كان الوضع آمنا ، هل يمكننا التحدث ؟ لقد حدثت أشياء قليلة جداً أثناء غيابك. ”
“بالتأكيد ، دعنا نتوجه إلى الداخل ” قال وهو ينهض ويقود ميراندا إلى النزل ، حيث جلسا على الطاولة.
بدأت ميراندا في شرح ما كان يحدث أثناء رحيله وأبلغته بالوافدين الجدد ، وخطواتها لاستئصال مثيري الشغب المحتملين ، ومشاريع البناء الحالية الخاصة بهم.
كان سعيداً عندما سمع أنهم وضعوا علامة على واديه باعتباره محظوراً لأنه يحب خصوصيته. و كما أنه لم يشك في أن الوحش من الدرجة دي ورفيقته التي تعيش الآن هناك سيساعدان أيضاً في إبعاد الناس.
كان بناء المنازل الطويلة أيضاً فكرة جيدة في الوقت الحالي ، وقد وافق تماماً على ترك معظم الأشجار واقفة حتى لا يفسد مزاج الغابة. و كما أنها ساعدت المنطقة بشكل عام من خلال توفير الغطاء من الأعلى ، وكان متأكداً من أن بعض الطبقات أو المهن يمكنها استخدام الأشجار لشيء مفيد.
بعد ذلك تحدث ميراندا عن خططهم للتوسع وخططهم للاتصال بالقلعة القريبة. أو حسناً ، لقد كانت تطلب الإذن من جيك أكثر.
“نحن لا نعرف عدد الأشخاص الموجودين هناك أو مستوياتهم ، ولكن ينبغي أن يكون على الأقل بضع مئات… وربما حتى بضعة آلاف. قد يكون من الخطير أن نجعلهم يندمجون معنا دون أن يتم استيعاب قاعدتنا بأكملها. و إذا كانوا يفوقوننا عدداً حقاً بهذا العدد ، فلن يكون غريباً إذا طالبوا بنوع من المناصب القيادية ، وربما حتى لقب سيد المدينة ، وإذا- ”
قال جيك “ميراندا “. “لقد عينتك سيد المدينة ، نهاية القصة. و إذا كنت تريد منحهم مناصب ذات نفوذ ، فالأمر متروك لك ، وليس لي. فقط لا تتنازل عن منصبك دون أن تطلبني أولاً على الأقل إذا كنت لا تريد ذلك بعد الآن.
“الأمر ليس كذلك… أنا غير متأكد من كيفية التعامل مع الأعداد الهائلة. نحن لسنا حتى مائة شخص ، ومن المرجح أن يكون عددهم عشرات أضعاف عددنا. و إذا عارضونا فإنهم- ”
“ثم يمكنهم أن يمارسوا الجنس. فترة. و هذه مدينتنا ، مدينتي. و إذا لم يتمكنوا من قبول ذلك و يمكنهم فقط البقاء حيث هم. و قال جيك ، دون أن يترك أي مجال للنقاش “أنا بخير مع السماح لهم بالحضور… لكن هذا بشروطنا “.
“أعتقد أنه سيكون من الصعب على الناس قبول ذلك… ”
“حسنا ، القرف صعبة. و لقد تغير العالم. وقال جيك مبتسماً “لدي فكرة جيدة عن كيفية إقناعهم “. “صباح الغد عند الفجر. ”
“هاه ؟ ” صرخت في حيرة.
“سنذهب ونقدم لهم العرض غداً. اجمعوا أولئك الذين تعتقدون أنهم يجب أن يأتوا. ”
“هل أنت قادم ؟ ” سأل ميراندا ، متوقعا بعض الشيء.
“نعم ، أنا كذلك ” أجاب بضحكة مكتومة طفيفة وهو ينظر من النافذة ويرى العش على وشك الانتهاء. “وأعتقد أنني سأحضر صديقاً. “
