ترك جيك ونظر إلى الجثة على الأرض. لا تزال عيناها المحتقنتان بالدم مفتوحتين على مصراعيهما ، وتحدقان به ، مع عروق سوداء تمتد من وجهها إلى جسدها بأكمله.
تنهد ، ووجه انتباهه إلى المراقبين المذهولين من حوله. حيث كان الكثير منهم ما زالوا ينهضون من الانفجار الذي أطلقته آبي منذ وقت ليس ببعيد. وبعضهم لن يستيقظ مرة أخرى أبداً.
في سلسلة من الأحداث المثيرة للسخرية ، انتهى الأمر بآبي بقتل عدد أكبر من رجالها مما قتل جيك. و لقد أنهى ثلاثين شخصاً أو نحو ذلك بينما قتل انفجارها ما يقرب من خمسين شخصاً ، مما يعني أن حوالي نصف الأشخاص الذين غزوا الوادى قد ماتوا الآن. وكان ثلث الناجين الآخرين قد هربوا بالفعل بمجرد أن بدأ في إلقاء نظرة فاحصة على الناس حتى الموت. و لقد قتل فقط أولئك الذين استمروا في الهجوم ، بينما لم يزعج أولئك الذين هربوا.
رفض جيك حراشفه عندما أودع جثة آبي في مخزنه المكاني. حيث كان لا بد أن يكون لديها الكثير من العناصر المفيدة. و بعد ذلك ذهب وفعل الشيء نفسه مع دونالد. لم يهتم بأي من الآخرين ، لأنه كان يشك بصراحة في أن لديهم الكثير الذي يحتاجه.
وبعد الاعتناء بذلك وجه انتباهه نحو الحاجز الكبير الذي ما زال يغطي نزله. لم يتضرر ، وفي تحول محظوظ للأحداث ، قام أيضاً بحماية البركة والشلال الموجود خلفه. ومع ذلك كان بقية الوادى في حالة من الفوضى ، وكان السبب الرئيسي وراء ذلك هو انفجار المانا الفضاء في وقت سابق.
خلف الحاجز المذكور كان نيل ومجموعته. حيث كان فم نيل مفتوحاً على مصراعيه. و في عدة مناسبات كان يتوقع أن يموت جيك ، لكنه أحبط جهود الاثنين دون عناء في كل مرة. الشخصان اللذان فشل هو ومجموعته في القتال حتى لأكثر من بضع دقائق قد تم السيطرة عليهما وقتلهما في أقل من دقيقة.
وكان الجزء الأكثر غرابة هو العدد الهائل من الهجمات التي استخدمها. و في البداية ، اعتقد أن الرجل المقنع هو نوع من المقاتلين المشاجرين. نسخة متطورة من المحارب الخفيف أو شيء من هذا القبيل. ثم أطلق تعويذات قوية و كل من انفجار المانا المدمر ومسامير المانا مثيرة للإعجاب في حد ذاتها. ثم أخيراً ، أخرج قوساً وأطلق سهاماً كان لكل منها قوة تكفى لتحطيم حواجز آبي الفضائية. هل هو حقا إنسان ؟
كل ذلك كان يقلل من الأمر الأكثر رعبا. قدرة الرجل المقنع على قتل الناس من العدم. قدرته على جعل الناس يتجمدون ويصبحون عزلاً. فلم يكن حتى يذكر حقيقة أنه يستطيع أن ينمو أجنحة ، أو يستدعي الحراشف ، أو كيف قتل آبي في ثوانٍ بنوع من مهارة المشاجرة القوية التي لا تتطلب سوى اللمس من مظهرها.
لم يستطع إلا أن يحول عينيه إلى ميراندا. و لقد ذكرت هذا “المالك ” عدة مرات ، لكنها ذكرت أنها لم تره يقاتل قط. و لقد شكك نيل في قدراته ، لكنه سيكون من الحماقة أن يفعل ذلك الآن. و كما أنه لا يسعه إلا أن يتساءل عما إذا كان المجيء إلى هنا فكرة جيدة بالفعل.
بالحديث عن ميراندا كانت أيضاً قلقة للغاية من الداخل. و لقد اختفى اللعنة المخيف وابنته الشيطانية ، لكن ذلك ما زال يترك غضب الرجل المقنع المحتمل تجاهها. لم تكن تخشى أن يفعل أي شيء مثل ما خطط له دونالد ، لكنه سيقتلها على الفور.
من ناحية أخرى لم يفكر جيك في هذا الأمر. و بدلاً من ذلك وقف يفكر بجدية في الكثير من الأشياء… ولكن أولاً كان عليه إنهاء التنظيف.
“الجميع ، تجمعوا هنا أمام الحاجز ” صرخ في وجه الناس الذين ما زالوا مذهولين من حوله.
بقي حوالي خمسين شخصاً فقط في المجموع. أما الباقون فقد ماتوا الآن أو هربوا ، ومن المحتمل أن يموتوا من الوحوش العديدة داخل الغابة ، وهذا هو السبب أيضاً وراء بقاء الكثير منهم. بدون آبي ودونالد لم يكونوا متأكدين من قدرتهم على البقاء على قيد الحياة في الطريق إلى أي مكان آمن. لا يعني ذلك أنه لم يعد هناك مكان آمن حقاً في هذا العالم الجديد بعد الآن.
“أجل يا رئيس! ”
تبين أن أول شخص أجاب هو كريس الذي تحدث إليه من قبل. و لقد نجا من انفجار المانا الفضاء وكان من أوائل الذين نهضوا مرة أخرى. وأول من دهس ووقف أمام الحاجز.
على الرغم من أن جيك لم يكن معجباً تماماً بعمل “الرئيس ” بأكمله إلا أنه كان هناك شيء يجب إصلاحه لاحقاً.
مع أخذ كريس زمام المبادرة ، اتبع الجميع خطاه وتوجهوا أمام الحاجز. ما زال الكثيرون مترددين للغاية ، لكن لم يجرؤ أحد على أن يكون بطيئاً للغاية. و لقد كانوا جميعاً خائفين بسبب أسلوب القيادة المحفور بعمق في أجسادهم من اتباع آبي. حيث كان كريس هو الشخص الوحيد الذي رآه جيك والذي كان يُظهر القليل من التحدي.
“إذن ، إلى متى سيستمر هذا الشيء ؟ ” سأل جيك ساحر الفضاء.
أجاب بصدق “إذا لم يهاجمه أحد ، بضعة أيام أخرى على الأقل… لكن يمكنني إزالته في أي وقت “. مثل معظم أنواع سحر الفضاء الذي مارسه كان مستقراً جداً.
“حسنا ، هل يمكنك إنزاله ؟ ”
ألقى نيل نظرة سريعة على أعضاء حزبه قبل أن يهبط على ساريث ، مما أعطاه فكرة.
“هل يمكنك أن تقسم أنك لا تنوي إيذاءنا ؟ ” سأل. حيث كان هدفه هو استخدام مهارة ساريث في كشف الكذب. و لقد شاركت ميراندا الكثير من المعلومات حول ما حدث ، لكنها كانت مجرد معلومات مجردة. لم يتم الكشف عن تفاصيل مثل وجود تلك المهارة.
“في الوقت الحالي ، لا أفعل ذلك لكن لا أستطيع أن أقول إن ذلك لن يتغير في المستقبل ” هز جيك كتفيه. “لا أحد يعرف المستقبل بعد كل شيء… حسناً ، ربما يعرف بعض الناس ذلك لكنني أستطرد ، وكل تلك الأمور المتعلقة بالعرافة هي في رأيي هراء. ”
الإجابة التي لم تريح عقل نيل تماماً. بمهارة ، ألقى نظرة سريعة على ساريث ، وتتفاجأ نيل برؤية صديقه يقف هناك بنظرة مشوشة على وجهه. و عندما لاحظ ساريث نظرته ، هز كتفيه وهز رأسه ، في حيرة تامة. لا يعمل ؟ سأل نيل نفسه وهو يعبس داخلياً.
كان ذلك… الأول. كل شخص قابلوه حتى الآن كان يعمل فيه باستثناء التلميذ أثناء التجارب التعليمية. هل هذا يعني أنه كان قوياً جداً لدرجة أنه لم ينجح ، أو أن لديه مهارة أخرى تمنعه ؟
في النهاية ، سيتعين عليه محاولة التفاوض على بقائهم ورفاهيتهم المستقبلي دون مساعدة سحرية. “آمل أن نتمكن من التوصل إلى نوع من التفاهم حيث- ”
“خذ هذا مع ميراندا ” قاطعه جيك وهو يلوح بيده باستخفاف. السبب الكامل وراء حصولها على دور سيد المدينة هو أنه لم يضطر للتفاوض على أي شيء.
كان كل من ميراندا ونيل متفاجئين بعض الشيء ، لكن كلاهما فسر الأمر على أنه عفو من نوع ما. حيث كانت ميراندا خائفة من عواقب خيانتها ، وكان نيل قلقاً إذا تم الحكم عليه لقيادته مجموعة من المعادين إلى منطقته.
“حسناً إذن… ” قال ساحر الفضاء مبدئياً وهو يضع يده على الأرض ويغلق عينيه. و بعد بضع ثوانٍ ، اختفى الحاجز الفضائي من الوجود ، ولم يتبق سوى ميراندا خلفه. وقد قام جيك بالفعل بتحليل ذلك منذ فترة طويلة.
دون انتظار ، تقدم إلى الأمام ومشى مباشرة فيه. لم يتم حظر قدمه على الإطلاق لأنه كان يمر عبرها بهدوء. ومرة أخرى ، تفاجأ الجميع هناك.
“ماذا ؟ ” سأل جيك قبل أن يشرح. “هذا الحاجز مصنوع من المانا النقية من البيئة. حيث تم تفعيله بواسطة ميراندا من خلال توجيه النواة ، وباعتباري مالك المدينة ، فمن الطبيعي أن لا يؤثر علي. ”
لقد كان من الجيد جداً أن يذهل الناس داخل النزل بفهمه العميق للمانا… وليس الكلمات الغريبة الأخرى التي طردها على الإطلاق.
“مدينة ؟ ” “جوهر ؟ ”
ربما نسوا أن أعمال المدينة بأكملها لم يتم ذكرها لأي منهم بعد.
“ميراندا أنت تتعاملين مع هذا أيضاً ” فوضه بسرعة. “واكتشف ما يجب فعله مع أتباع آبي الذين بقوا في الخلف. لا تهتم بإخفاء أي شيء غير مهم في الوقت الحالي. ”
“نعم! ” أومأت ميراندا بحماس.
“أوه ، وشيء أخير… أحتاج إلى كلمة معك على انفراد. فهل يمكن للبقية منكم مغادرة هذه الفقاعة ؟
“حسنا ” وافقت. “هانك ، هل يمكنك البدء في اكتشاف الوضع بالخارج ؟ ونيل ، هل يمكنكم يا رفاق تقديم الدعم في حالة تحول الأمر إلى عنف ؟ ”
“بالتأكيد. ” “تمام. ”
أجاب الاثنان عندما بدأا في جمع أغراضهما – أحد تلك “الأشياء ” هو ليفاي على الأرض والذي كان فاقداً للوعي طوال الوقت. و لقد بدا غريباً بعض الشيء مع وجود زوائد تخرج من الجزء السفلي من جسده وتشكل ساقيه الأوليتين.
عند خروجهم ، ألقى بعضهم نظرة قلقة على ميراندا التي أعطتهم أومأ تأكيد في المقابل. ثم شرعت في إعادة تنشيط تأثير الحاجز الذي يعزل الصوت حتى يتمكنوا من التحدث عن السلام.
بعد رحيلهم ، جلس جيك على الأرض وأطلق تنهيدة كبيرة قبل أن يتحدث. “اسف عما حدث من قبل. ”
“هاه ؟ ” لقد بادرت بالارتباك.
“ثورتي في وقت سابق. و لدي بعض التجارب السيئة مع الخيانة ، وبقدر ما أكره الاعتراف بذلك فإن لدي سيطرة سيئة على مشاعري في بعض الأحيان. اعتقدت الأسوأ على الرغم من عدم معرفة أي شيء. لذلك أنا أعتذر ” قال بصدق.
“أنا… لقد كنت الشخص الذي كسر ثقتك أولاً. ومن المعقول بما فيه الكفاية الاعتقاد بأنني ربما حاولت القيام بانقلاب. بالحديث عن ذلك… كيف نتخلص من المهمة ؟ ”
“أوه نعم. “هذا ” تذكر جيك وهو يعيد فحص المهمة. بالتفكير قليلا ، سأل عرضا. “هل تستسلم ؟ ”
“إيه… متأكد ؟ ” أجابت في حيرة.
المهمة: تم الانتهاء من صرح الحضارة المتنازع عليه!
مكافأة المهمة: الاحتفاظ بالسيطرة على صرح الحضارة
لا يمكن لسيد المدينة أن يبدأ محاولة للمطالبة بصرح الحضارة لمدة 10 سنوات. القدرة على معاقبة سيد المدينة بشكل أكبر. هل ترغب في إضافة المزيد من العقوبة ؟
قال جيك مبتسماً “لقد أكملت للتو مهمتي “.
وأضافت “ولقد فشلت في تحقيقي “.
“هل تلقيت أي عقوبة إلى جانب منعك من خيانتي مرة أخرى ؟ ” سأل مازحا قليلا.
وأكدت “لا ، هذا فقط “.
نظر جيك إلى القدرة على إضافة المزيد من العقوبة لفترة من الوقت ، وأثناء النظر إليها فقط ، جعله النظام يدرك ما يمكنه فعله و… ماذا ؟
لم يكن هناك حد حرفياً. و عرف جيك بشكل حدسي أنه يمكنه إضافة أي شيء ، وسوف تضطر إلى القيام بذلك وإلا ستفقد مهنتها ودورها كسيد المدينة.
الفكرة نفسها كانت مزعجة. و يمكن أن يضيف جيك عقوبة تجبرها على الرقص لمدة أربعة عشر ساعة يومياً أو المشي على يديها إلى الأبد فقط إذا أراد ذلك. حتى إزالتها مباشرة من منصب سيد المدينة. و إذا كان قاسيا ، فيمكنه أن يفعل ما هو أسوأ بكثير. الأشياء الوحيدة التي لم يستطع فعلها هي إضافة الفترات التي لم تتمكن من بدء عملية الاستيلاء عليها ، أو أي شيء آخر “مستحيل ” مثل جعل معاقبتها تحصل على مستوى أو شيء من هذا القبيل على الفور.
لم يستطع إلا أن يتخيل ما كان سيفعله رجل مثل دونالد بهذا النوع من السيطرة على شخص ما. لا شيء جيد ، هذا أمر مؤكد.
رفض فكرة استخدامه لأي شيء ، ورفض إضافة أي عقوبة ، ولكن لدهشته لم تختفِ تماماً. و لقد كان عرضا مفتوحا. حيث يبدو أنه يمكنه إضافة ركلة جزاء في أي وقت يشاء خلال السنوات العشر القادمة. ولكن على الأقل يمكنه إغلاق القائمة نفسها ، لذا كان عليه فقط إغلاق الخيار ذهنياً.
“حسناً ، بعد التعامل مع هذا الأمر ، أعتقد أنه يجب عليك الخروج وتسوية الأمور مع هانك والآخرين. حيث يجب أن تكون هذه فرصة جيدة لجلب بعض المواطنين اللعينين أخيراً إلى هذا العذر المؤسف للمدينة ” ضحك مبتسماً.
“بالتأكيد ” أومأت برأسها عندما نهضت واتجهت نحو المخرج قبل أن تتوقف عند المدخل وتستدير. “شكراً لك. ”
نظر إليها مرتبكاً قليلاً لكنه ابتسم تحت القناع ، وأجاب. “جزء من العقد ، أليس كذلك ؟ ”
قالت وهي تنحني تجاهه “ما زلت بحاجة إلى أن أشكرك “. “بدونك ، كنا جميعاً إما نموت أو نواجه مصيراً أسوأ من الموت اليوم. لذا منا جميعاً … شكراً لكم “.
وبهذا ، غادرت النزل قبل أن يتمكن من الرد ، وهو ما كان محظوظاً جداً لأن جيك لم يكن متأكداً تماماً مما سيقوله. لم يسبق له أن شعر بالامتنان القلبي مثل هذا من قبل. لا سيما من شخص كان ما زال غريباً في كثير من النواحي. حيث كان الشعور غريباً ولكنه لم يكن مزعجاً.
لكن شكرها الصادق لك كان السبب وراء اضطراره إلى إغلاق عينيه والدخول في التأمل في تلك اللحظة. ليس لاستعادة أي موارد ، ولكن للقيام بما كان المقصود من ترقية التأمل المدروس مساعدته فيه: التفكير.
ليس مرة واحدة فقط ، بل عدة مرات فقد السيطرة على عواطفه. و من الواضح أنه كان أكثر من مجرد فورة غاضبة مفاجئة. حيث كان الأمر كما لو أن طوفاناً من العاطفة قد اجتاحه. و عندما قتل ويليام ، اختبر ذلك واليوم اختبره مرة أخرى.
لقد أعاق قدرته على التفكير بعقلانية وجعل القتل هو الشيء الوحيد الذي يدور في ذهنه. بالتفكير في الوراء ، بالكاد يستطيع أن يتذكر أفكاره بعد أن حصل على توجيه من المهمة. و لقد تذكر أنه يعتقد أن ميراندا ربما فعل ذلك بسبب عدم الاحترام المطلق أو الاعتقاد بأنه مات.
وهو ما كان في حد ذاته غير منطقي. و مجرد حقيقة أن المهمة كانت متاحة لها كان يعني أن المالك ما زال على قيد الحياة. لم يعتبر أنها قامت بتنشيطه بسبب حالة طارئة أيضاً والمعروف أيضاً باسم السبب الدقيق وراء قيامها بتفعيله.
لذا كان السؤال الآن ، لماذا ؟ لم يكن شيئاً يتذكر أنه مر به قبل النظام على الإطلاق ، وكانت لديها عدة لحظات واجه فيها أشياء من شأنها أن تثير غضبه. تبا ، وجد صديقته آنذاك وأفضل صديق له في السرير معاً ، وتمكن من عدم قتل أي منهما.
لقد شعر بنفسه يغضب بمجرد التفكير فيهم ، لكنه سرعان ما أخذ نفساً عميقاً لتهدئة نفسه. حيث كان هذا سيئاً رسمياً. وكان عليه أن يعترف لنفسه أن الأمر لم يكن جديداً أيضاً و لم يكن لديه الحاجة الحقيقية أو الرغبة في التفكير في الأمر في وقت سابق.
هل تم تضخيم عواطفه بطريقة أو بأخرى ؟ لا لم يكن ذلك. ومن الواضح أن مشاعره الأخرى كانت لا تزال كما هي و في الواقع ، على نطاق كونه منارة للعاطفة وأرضاً قاحلة من اللامبالاة ، فإنه سيضع نفسه أقرب بكثير إلى اللامبالاة.
اليوم كان مثالا جيدا. فلم يكن لدى جيك أي شعور قوي تجاه أي شيء سوى خيانة ميراندا. قتل آبي ووالدها المخيف لم يجعله يشعر بالسوء. لذلك لم تكن عواطفه هي التي تم تضخيمها. و على الأقل ليس كل منهم.
فهل كان الغضب فقط هو الذي تضخم ؟ لا… لأنه شعر بالغضب من قبل دون أن يكون مستهلكاً للغاية. و لقد كان غاضباً من هوكي لمضايقته عندما التقيا لأول مرة ، وغضب من ملك الغابة وغطرسته ، وكان لديه الكثير من النفور من العديد من الأعداء الذين قاتلهم.
الغضب الناجم عن الخيانة حينها… ما زال غير مناسب. ويليام لم يخونه حقاً. و في ذلك الوقت لم يكن غاضباً من ويليام على الإطلاق و الشخص الذي كان غاضباً منه كان… أوه.
لقد كانت الخيانة هي التي أثارت ذلك بعد كل شيء. ليس فقط خيانة الآخرين. و لقد كان هو نفسه طوال الوقت. حيث كان جيك غاضباً من نفسه لأنه وثق بصديقته وأفضل صديق له على الرغم من كل العلامات. و مع ويليام كان غاضباً من نفسه لتجاهله محنة زملائه السابقين. اليوم ، غاضب من نفسه لأنه وثق بميراندا بشيء مهم جداً مثل صرح الحضارة دون أي نوع من الأمان أو على الأقل محاولة لضمان أنها لن تخونه.
تناسبها ، تنهد داخليا.و الآن كان السؤال فقط لماذا… لماذا كان رد فعله كما فعل. و لكن… حتى أنه كان لديه فكرة عن إجابة. وكان المصدر يكذب في الورقة الرابحة التي سمحت له بالوصول إلى هذا الحد.
[سلالة الصياد البدائي (قدرة سلالة الدم – فريدة)] – القوة الخاملة تكمن في جوهر كيانك. و لقد استيقظت قدرة فطرية فريدة من نوعها في سلالة جيك ثين. يمنح مجال الإدراك. يمنح إحساساً أفضل بالخطر. يعزز جميع الغرائز والحدس. +15% للإدراك.
سلالته. أعظم قوته وآسه. فلم يكن هذا شيئاً يفكر فيه بنشاط خلال النهار ، بل كان مجرد جزء منه الآن. يثق بحدسه على المنطق ، ويثق في إحساسه بالخطر وكأنه مثال للموضوعية. يعتمد على مجاله في كل شيء حتى تلك اللحظة التي جلس فيها للتأمل.
لكنه كان يعلم أن أصل سلالته كان غرائزه نفسها. ولم يمنحه بالضرورة أي شيء لم يحصل عليه الآخرون. و لقد رفعه للتو إلى 11 المطلق.
يتحول الوعي المكاني اليومي إلى مجال الإدراك الحرفي. و لقد جعل الحدس قوة نبوية تقريباً – فقد تحول الإحساس الفطري بالخطر لدى أي كائن حي إلى شيء لا يمكن تسميته إلا بالإدراك المسبق أو مجرد الاستبصار المباشر.
لذلك أليس من المنطقي أن يكون الشعور الأكثر تعزيزاً على الإطلاق هو غريزة البقاء لديه – إحساسه بالحفاظ على الذات. لذلك عندما يشعر بأن إحساسه بذاته مهدد ، فإن كل خلية في جسده ستسعى جاهدة لاتخاذ القرار الأمثل للقضاء على هذا التهديد. وبالتالي استحضار عاطفة قوية للعمل وإيجاد حل في أسرع وقت ممكن.
لكن بما أنه لا يستطيع أن يقتل نفسه بالضبط… فعليه أن يزيل الشك. ومع كون عقل الزواحف هو المسؤول خلال لحظات الغضب هذه ، فإنه لا يمكنه فعل سوى أبسط الأشياء. اقتل من أو دمر كل ما يرتبط بالشك من أجل “إصلاحه “.
الآن ، هل من المنطقي أن تعتقد أنه يمكنك حل كل مشكلة عن طريق قتل شيء ما ؟ بالتأكيد لا إذا فكرت في الأمر لأكثر من بضع ثوانٍ. لكن الغرائز لم تكن معروفة تماماً بكونها حسابية.
لم يكن يعرف ما إذا كان هذا التخمين صحيحاً ، ولكن بطريقة غريبة من المفارقة ، أخبره حدسه أنه كان قريباً جداً على الأقل. وكان لديه أيضاً شعور بأن أجزاء من سلالته ستؤدي إلى مضاعفات أخرى في المستقبل. الحدس يوافق مرة أخرى.
