شعر جيك وكأنه قد تم رفع ثقل من كتفيه عندما رأى ميراندا تغادر. و لقد استغرق الحفاظ على شخصيته المهنية بعض الجهد ، لكنه كان سعيداً لأن التفاعل مع ميراندا لم يكن بهذا السوء.
خلال الأسبوعين الماضيين كانت الإمكانات المفقودة للصرح تزعجه أكثر مما ينبغي. و عرف جيك أن المهنة المعروضة كانت قوية ، وكان لديه فضول لمعرفة ما يمكن أن تقدمه. ولكن بما أنه لم يكن لديه أي رغبة في التقاطها بنفسه ، فقد كانت مستلقية هناك.
وذلك عندما خطرت له فكرة عرض الوظيفة على ميراندا. أثناء حديثه ، قام بتمديد خيط صغير من المانا إلى الأسفل ليلمس الصرح ، مما يسمح له بتقديم المهنة. وعندما سألها عما إذا كانت تريد ذلك قرأ النظام نواياه. و لقد كانت مقامرة إلى حد ما ، لكن حدسه أخبره أنها ستنجح.
لقد كان خائفاً بعض الشيء من آفاق المدينة التي كانت فيها في الأساس أعلى سلطة. تبا ، مجرد تسوية صغيرة كانت مخيفة. و في هذا الموضوع ، عرض ميراندا أنه يمكنه الحفاظ على شخصيته الغامضة الحامية المقنعة. بدت أكثر من سعيدة بما يكفي لفعل كل شيء بينما كان هو الشخصية الغامضة التي تقف خلفها.
من الواضح أنها كانت تسعى للحصول على نوع من القوة أكثر هيكلية بكثير من جيك. لتجعل نفسها لا غنى عنها للمدينة وتربط مصيرها بنجاح هذه الترقية. فلم يكن الأمر هو نفسه الذي كان سيفعله ، لكنه كان بإمكانه الاعتراف بأن طريقها يحمل بعض الإمكانات. و علاوة على ذلك إذا قامت بالأشياء بشكل جيد ، فمن المحتمل أن تحصل على العديد من المستويات وبالتالي الإحصائيات ، مما يجعلها قوية حتى في القتال المباشر.
وتوقع أيضاً أن تتضمن المهنة عدة طرق يمكن لسيد المدينة من خلالها حماية نفسه. و على الأقل ألمح الوصف بشدة إلى ذلك. ولكن كل ذلك كان لوقت آخر. و لقد اتفقوا على عقد اجتماع عند غروب الشمس التالي ، حيث سيناقشون المهنة وبعض الخطط الإضافية حول ما يجب فعله إذا أو عندما يصل المزيد من الأشخاص.
في الوقت الحالي ، سيعود تركيزه إلى الكيمياء. و لقد واجه عدواً في الأسفل وكان عليه أن يعترف بأن قوسه لا يمكنه فعل الكثير أو لا شيء ضده.
يغطي جسده بالكامل بضعة كيلومترات مربعة ، ولكن كان لديه نقاط ضعف بالتأكيد إلا أنه شكك في أنه سيموت دون تدمير غالبية جسده على الأقل. حتى أنه بدأ يشك في أن بلورة المانا التي وجدها في البداية كانت طريقتها في جذب فريستها.
من الواضح أن الفطر النيلي كان وحشاً غير متحرك ، مرتبطاً بالمنطقة التي ولد فيها. ولكن إذا تمكنت الكريستالة من جذب الوحوش القوية أو حتى بني آدم مثله ، فمن المؤكد أنها ستحصل على الكثير من الفرائس لتتغذى عليها.
كان نمط هجومه بسيطاً نسبياً بالنسبة لغالبية القتال ، لكنه أظهر في النهاية قدراً يسيراً من البراعة التكتيكية عندما شتت انتباهه وحصر تحركاته بالجذور ، فقط لتفجيره بشعاع المانا. ومن الواضح أيضاً أن المتابعة السريعة باستخدام الإبر كانت جزءاً من الهجوم المكون من ثلاث خطوات.
لقد اكتشف فعالية سمومه أيضاً. قتل كل من دمه ولمسة الأفعى الضارة الجذور والنباتات على الفور تقريباً. و لقد تحللوا في ثوانٍ ، وعلى الرغم من أن ذلك كان جيداً لإخراج الإبر منه في اللحظة الأخيرة إلا أنه لم يكن مفيداً إذا كان يهدف إلى قتل الشيء اللعين.
إذا تعفن بسرعة كبيرة ، فلن يكون للسم الوقت الكافي للانتشار. و كما أنه جعل الأمر أكثر راحة بالنسبة للشيء الذي يقطع أي جزء مصاب منه.
في الأسابيع القليلة الماضية كان يركز بشكل أساسي على صنع الجرعات ، وبشكل أكثر دقة على تخمير الإصدارات النادرة الشائعة من جرعات الموارد الثلاثة. و الآن ، حان الوقت لتحويل تركيزه مرة أخرى إلى موضوع مهنته: السموم.
لقد أراد تصميم سم يستهدف الفطر اللعين مباشرة. حيث كان بحاجة إليها لتكون قوية ولكن بطيئة. ومهما حدث ، فإن المعركة ستكون ماراثوناً وليس عِرقاً سريعاً.
وخرجت السموم النخرية على الفور. حيث كان هذا النوع يعمل بشكل أفضل ضد أهداف اللحم والدم ، وينطبق الشيء نفسه على أي نوع من أنواع الهيموتوكسين ، حيث أن الفطر لا يحتوي على دم. ويعرف أيضاً باسم ، أكثر نوعين من السم استخداماً كانا غير فعالين.
في هذه الحالة ، سيحتاج إلى شيء جديد – شيء مصمم لقتل النباتات. قاتل الأعشاب الخارق ، إذا صح التعبير. ولسوء حظه لم يكن مهتماً بالبستنة على الإطلاق ، لذلك لم يكن يعرف حقاً نوع السم المناسب ضد الفطر.
ومن ناحية أخرى ، هل كان الأمر مهماً ؟ من الواضح أن هذا الشيء لم يكن فطراً عادياً. لذلك فعل ما كان يفعله دائماً عندما يكون في شك. و لقد غمر عقله في قلادته المكانية واستدعى أرفف الكتب التي كانت يخفيها بداخلها.
ظهرت مكتبة صغيرة من حوله عندما بدأ في تصفحها واحدة تلو الأخرى. و لكن قرأ قليلاً عن السموم التي تركز على النباتات في الكتب الأكثر عمومية عن السموم إلا أنه لم يتعمق في الأمر على الإطلاق. و لقد كان يقاتل الوحوش بشكل رئيسي ، بعد كل شيء.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لاكتشاف بعض الكتب التي قد تكون مثيرة للاهتمام. البستنة للمبتدئين: الأعشاب وكيفية قتلها ، متبوعة بعلم الفطريات الأساسي الأول والثاني والثالث والرابع والخامس وما إلى ذلك. و لقد كانت سلسلة كاملة. و في حين أن أيا منها لم يكن له علاقة مباشرة بتلفيق السم إلا أنها ستجعله يفهم بشكل أفضل ما كان يواجهه. و بالطبع لم تكن هذه هي الوحيدة التي اختار المرور من خلالها ، ولكن هذه كانت تلك التي بدت مفيدة بشكل واضح.
من المحادثة مع الأفعى ، علم أنه لم يتم اعتبار أي منهم ذو مستوى عالٍ على الرغم من وفرة الكتب المتاحة. و لكنهم قاموا بتغطية الكثير من المعرفة المفيدة من درجة فد وسيساعدونه في دفعه إلى أبعد من ذلك للوصول إلى مائة مستوى إضافي بسهولة.
استدعى السرير الذي لم يستخدمه منذ فترة طويلة ، حيث جلس عليه واضعاً ساقيه فوق بعضهما. و لقد ذكّره بالعودة إلى زنزانة التحدي مرة أخرى ، ولكن هذه المرة لم يكن يهدف إلى علاج نفسه من السم القاتل. و هذه المرة سيكون هو من يصنعها.
يجب أن تتم قراءة الكتب بسرعة مع زيادة إحصائياته ، ولكن من الواضح أن كتابة الكتب كانت مصممة لأولئك الذين لديهم إحصائيات. فلم يكن يعرف ما إذا كان ذلك بسبب مهارته في الترجمة القوية تماماً ، لكن النص لم يكن مناسباً حقاً للصفحات.
ومن المحتمل أنه كان مكتوباً بخط يشغل مساحة أقل بكثير من اللغة الإنجليزية أو أي لغة بشرية أخرى. وهذا يعني ، في جوهره ، أن كل صفحة تحتوي على محتوى أكثر عدة مرات من سابقتها. حيث كان الورق نفسه أيضاً رفيعاً جداً لدرجة أن كل كتاب كان يحتوي على صفحات أكثر بكثير من المعقول بالنسبة لحجمه. بالمعايير الإنسانية ، هذا هو.
قبل أن يعرف ذلك تمت مقاطعته عندما دخل الشخص إلى مجال إدراكه. لم تقترب أكثر عندما أنهى الصفحة التي كانت عليها حالياً وأغلق الكتاب.
قال بابتسامة وهو ينظر إليها “الوقت يمر بسرعة بالتأكيد “. كان من المدهش أنه لم يكن متعباً على الرغم من انغماسه في الكتب لمدة 24 ساعة تقريباً. هل كانت هذه هي أرباح الاستثمار كثيراً في تصوره ؟
“يبدو أنك كنت مشغولاً. وهذه الكتب … ما حجم هذا التخزين المكاني لديك بالضبط ؟ ” قالت ميراندا وهي تحدق في العشرات من خزائن الكتب الكبيرة الموجودة على الأرض.
بصراحة ، بدا الأمر سخيفاً للغاية – كرسيان ، وسرير ، ومجموعة من خزائن الكتب التي تقف في البرية هكذا. و لقد كانت المكتبة الأكثر حزناً للمشردين التي رأتها على الإطلاق.
أجاب “الكبيرة بما فيه الكفاية ” مدركاً أيضاً مدى سخافة الأمر. “إذاً ، كيف يمكن أن يكون سيد المدينة الرئيسي الجديد ؟ ”
“هناك الكثير مما يجب تجاوزه ، في الواقع. و لقد اكتسبت بعض المهارات التي تتيح لي الوصول إلى أنظمة معينة. و على سبيل المثال ، أستطيع أن أرى عدد الأشخاص الموجودين ضمن نطاق الصرح. وأوضحت “هذا في الواقع أحد الأشياء التي أردت السؤال عنها… لا أستطيع رؤيتك بالمهارة “.
“لدي تخمين جيد لماذا لا تستطيع ذلك. و من المحتمل أن يكون نفس الشيء الذي يجعل أيضاً استخدام “التعريف علي ” أكثر صعوبة ” أوضح وهو يتطلع إلى مهارته في كفن البدائية. و نظراً لكون تصنيفه إلهياً لم يشك في فعاليته في إخفائه.
“حسنا اذا. وتابعت شرحها. أما باقي المهارات فهي بشكل أساسي تلك التي تساعدني في التخطيط لبناء مدينة ، وحتى تلك التي تزيد من مقدار الخبرة المكتسبة للمواطنين عندما يقومون بأشياء لا تتعلق بالقتال.
«أوه ، أعرف شيئاً عن هذا الأخير و لقد كان بالفعل هناك بالفعل. ومن المثير للاهتمام أن نرى أنها الآن مهارة. وهو أمر جيد جداً لأنه يعني أنه يمكن الآن ترقيته ” أومأ جيك برأسه.
“لقد تحدثت أيضاً مع هانك حول البدء في صنع الأشياء فعلياً. قرر الثلاثة بطبيعة الحال البقاء ، وبما أن هذا يبدو أنه منزلنا على المدى الطويل ، فقد ناقشنا بناء بعض المنازل. حصل هانك على مهنة بناء مطورة وعمل بالفعل في البناء قبل النظام ، لذلك أعتقد أنه سيحقق أداءً جيداً في هذا القسم.
“يبدو جيداً بالنسبة لي ” وافق.
“لذا فإن أول شيء هو… نريد الدفاع عن الصرح ، أليس كذلك ؟ ليس فقط من الأعداء المحتملين ، ولكننا بحاجة إلى الحفاظ على وجودها ، أو على الأقل موقعها ، مخفياً لأطول فترة ممكنة ؟ ” هي سألت.
أومأ برأسه مرة أخرى ، لأنهم اتفقوا بالفعل على هذا بالأمس.
“المكان الحالي جيد ، ومن الواضح أنك تحب هذا المكان. وأضافت وهي تنظر إلى البركة والشلال “لسبب وجيه “. “اعتقدت أنه ربما يمكننا بناء منزل هنا فوق المكان الذي أخفيته ؟ ”
“ألن يكون ذلك واضحا ؟ وهل العثور على ذلك ليس بالأمر السهل تماماً ، بالنظر إلى الهالة التي ينبعث منها وحقيقة أنه يقع بشكل واضح في وسط المدينة ؟ سأل متشككا بعض الشيء. و لقد فكر في بناء نوع من القبو أو شيء ما لإخفاء الشيء فيه.
“حسناً ، بما أنني سأكون القائد الرسمي في نظر الجمهور ، أعتقد أن معظم الناس يتوقعون مني أن أكون مسؤولاً عن الصرح. و علاوة على ذلك من الذي يجرؤ على التطفل على المسكن الشخصي لأقوى شخص في المدينة لمجرد الشك في أن الصرح قد يكون هنا ؟ “بالطبع ، هذا يعتمد على بقائك الأقوى ، ولكن لسبب ما ، لا أعتقد أن هذا سيمثل مشكلة بالنسبة لك ” قالت بغمزة صفيقة.
أجاب وهو ما زال متشككاً “ما زال هذا لا يحل مشكلة كون مكان وجودك واضحاً تماماً إذا كانت لديك مهارة أو أي ممارسة لاستشعار المانا “.
“حول ذلك… إحدى مهاراتي تسمح لي بالتأثير على المنطقة التي يؤثر عليها الصرح. بمعنى آخر ، ليس من الضروري أن تكون دائرة مثالية ، ويمكنني أيضاً تقييدها لتكون أصغر. وأضافت ميراندا “ببساطة من خلال الحصول على المهنة ، نمت المنطقة المتضررة بالفعل قليلاً مقارنة بما كانت عليه قبل أيام قليلة فقط ، وأعتقد أنها ستستمر في النمو بناءً على مستواي في المهنة “.
“بالإضافة إلى ذلك لا داعي للخوف من قيام أي شخص باستشعار الصرح. و لدي مهارة استشعار المانا ، ولم أتمكن من الشعور بموقعها قبل أن أصبح سيد المدينة. والمعرفة التي حصلت عليها عندما أصبحت سيد المدينة أوضحت أيضاً أنه من المستحيل اكتشافها بأي وسيلة عادية. ”
“حسناً ، من الجيد أن نعرف ذلك ” أومأ برأسه ، وقد تم طرد الخوف من عقله. “ما هي أفكارك حول توسيع المنطقة ؟ وإذا كان سيتم بناء مدينة أو مجرد بلدة صغيرة ، فأين ستكون ؟
“لقد تحدثت عن هذا الأمر مع هانك ، وأعتقد أننا سنبقي الوادى خالياً من أي مباني. اجعلها منطقة محظورة. بهذه الطريقة ، يمكنك الحصول على السلام الذي تريده ، ويمكننا حماية الصرح بسهولة أكبر. دورك ، كما تحدثنا سابقاً ، هو أن تكون الحامي الغامض الذي يعيش هنا. وقالت “إذا حالفك الحظ ، فمن المرجح أن يعتقد الكثيرون أنك مصدر بقاء الوحوش بعيداً ، وليس الصرح “.
“ترسمني لأكون وحشاً من نوع ما ، أليس كذلك ؟ ” قال مازحا.
ضحكت قليلاً ، وأعادت الابتسامة. “ولكن أليس هذا جيد ؟ من يريد العبث مع وحش ؟ ”
“أعتقد أن هذا جيد. إذن ، ما هي خطة العمل الأولى الخاصة بك ؟ ” سأل جيك ، وهو يغير الموضوع بعيداً عن وحشيته المفترضة.
أجابت على الفور “لأبني لك منزلاً “.
“هاه ؟ ”
“انظر حولك ، في سبيل الاله. و لديك فقط أثاث يقف على الأرض العارية بجوار البركة. و إذا كان أي شخص يحتاج إلى منزل ، فهو أنت. وأوضحت “بالطبع ، سيكون لذلك أيضاً الأثر العملي المتمثل في إخفاء الصرح كما تمت مناقشته “.
حاول جيك الرد عدة مرات ولكن تم إسقاطه على الفور عند كل منعطف. و لقد جاء ميراندا مصمماً على جعل الهيكل الأول منزله ، سواء أحب ذلك أم لا. وكان على جيك أن يعترف أنه ربما كان من السخافة بعض الشيء وجود خزائن كتب في العراء بهذا الشكل.
في النهاية ، وافقوا ، وبابتسامة كبيرة ، ذهبت ميراندا لإحضار هانك. لن يتم بناؤه في يوم واحد ، لكنهم ما زالوا بحاجة إلى التخطيط لما يجب صنعه بالضبط. وبما أن هانك هو من سيصنع ذلك بالفعل ، فقد كان بحاجة إلى أن يكون حاضراً في تلك المرحلة.
ومع ذلك لم يكن هانك هو من عاد فحسب ، بل كان الطفلان يتبعانه أيضاً. حيث كان جيك قد غطى نفسه على الأقل بقميص بسيط في هذا الوقت ، وفي اللحظة التي شعر فيها بقدومهم ، قام أيضاً بإخفاء وجهه مرة أخرى عن طريق جعل القناع يظهر مرة أخرى.
لقد قرروا أنه سيحافظ على شخصيته الغامضة حتى تجاه هانك والطفلين. لأنه بينما كانت ميراندا تثق بهانك إلا أنها لم تثق بأن هانك لن يخبر أطفاله ، ومما سمعه كانت لويز ثرثرة حقيقية. و لكن رأوا وجهه مرة واحدة… فلا ينبغي أن يؤدي ذلك إلى أي مشاكل في المستقبل. و من المحتمل أن يقنعهم ميراندا بأنه مجرد وهم أو شيء من هذا القبيل إذا وصل الأمر إليه.
للأسف لم يكن لديه سوى كرسيين ، لذلك انتهى بهم الأمر بالوقوف جميعاً بينما التقوا أمام البركة تضامناً. حيث كان هانك أول من تحدث.
“أهذا هو المكان الذي نريد أن نبنيه ؟ ” سأل وهو ينظر إلى خزائن الكتب والكراسي والسرير. “إنه قريب قليلاً من الماء ، لكنه أكثر من قابل للتنفيذ. ”
رجل العمل. أحب جيك ذلك لأنه لم يكن مضطراً لقول أي شيء ، حيث كان هانك يقوم بالفعل بمسح المنطقة.
“أي مادة مفضلة ؟ ” “سأل ، مضيفا بسرعة. “أنا أنصح بالخشب لأن لدي مهنة متخصصة في صناعة الهياكل الخشبية. والخشب موجود بكثرة في الغابة وجميعها. ولكن إذا أردت ، يمكننا استخراج بعض الطين وصنع الطوب ، لكن الأمر سيستغرق وقتاً أطول بكثير.
أجاب وهو يفكر في الكيمياء التي ابتكرها: «الخشب جيد طالما أنه يتحمل الحرارة العالية. سيكون من السيئ أن يحرق منزله الجديد أول شيء.
“لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة ، لدي سحر للمساعدة في ذلك ” أومأ برأسه. “أخطط لإنشاء نزل خشبي بسيط بطائرة واحدة. حيث مدخلان ، أحدهما في الأمام والآخر في الخلف يؤديان مباشرة إلى البركة ، مع إضافة شرفة صغيرة من نوع ما. لويز ؟ ”
الفتاة التي لاحظ جيك أنها لا تزال تحدق به بغرابة ، سرعان ما أخرجت كومة من الأوراق من مكان لا يعرفه واستدعت قلماً صغيراً. كلاهما على الأرجح استحضر من خلال بعض المهارات.
“لقد حصلت لويز على مهنة فنية ، تتعلق بالرسم والتلوين ” أوضح ميراندا ، عندما بدأت الفتاة الصغيرة في رسم شيء ما على الورق. حيث كان هانك يقف خلفها ، ويشير ويعطي إرشادات هنا وهناك.
وقف الشاب مارك بشكل محرج في الخلف. و بعد أن تبعه بوضوح لم يكن يريد أن يُترك بمفرده عندما يذهب الجميع إلى الوادى.
بعد عشر دقائق أو نحو ذلك كان الأب وابنته قد جهزا رسماً تخطيطياً و وافق جيك للتو دون النظر إليه كثيراً. فلم يكن قط انتقائياً بشأن المكان الذي يعيش فيه ، وكان موقفه الحالي هو أن أي شيء أفضل من لا شيء.
“من الممكن أيضاً إنشاء طابق ثانٍ إذا لزم الأمر في المستقبل. ماذا عن القبو ؟ ” سأل هانك.
“لا حاجة ” رفض جيك بسرعة. و هذا من شأنه أن يكشف فقط عن الصرح اللعين على الفور. و على الرغم من إعادة التفكير… “في الواقع ، نعم ، اصنع قبواً. و يمكن أن يكون مفيدا: ”
كان هانك مرتبكاً بعض الشيء بسبب طرده السريع إلى 180 درجة كاملة لكنه هز كتفيه.
بعد فترة أطول قليلاً ، غادر هانك وأطفاله لجمع بعض الأخشاب وتحسين الخطة بشكل أكبر. جيك وميراندا هما الوحيدان اللذان بقيا في الوادى.
“قبو ؟ ” سألت في حيرة.
“نعم. ولكن ليس أسفل المنزل مباشرة. و لقد حصلت على خطة. ”
لم يستطع إلا أن يبتسم وهو يشرح خطته العبقرية.
