مخيب للآمال حقاً ، فكر جيك وهو ينظر إلى ألفا السرعوف سسيثير الذي مات الآن. و لقد تحول الوحش ذو المستوى 89 الذي كان سيد هذه القبة الحيوية إلى جثة مقطوعة الرأس فيما لا يمكن حتى تسميته بمعركة حقيقية.
إذا كان عليه أن يقارنها بشيء ما ، فستكون أم العرين. وليس بطريقة مواتية للسرعوف. و على الرغم من كونها أعلى بسبعة مستويات كانت أم العرين أقوى. والأهم من ذلك أنه كان يتمتع بمستوى أعلى من الذكاء والعديد من المهارات الأخرى في صندوق أدواته.
من خلال التركيز على الإحصائيات الجسديه ، من المحتمل أن السرعوف قد تعرض للضرب على أم دن. ولا شك نفسه أيضا. وكان من المفاجئ أيضاً وجود مثل هذا المخلوق عالي المستوى في هذه الكهوف. حيث كانت هذه القبة الحيوية في حد ذاتها مفاجأه سارة.
مع وفاة زعيمهم لم تعد السرعوف تمثل تهديداً أيضاً. ليس أنهم كانوا كذلك من أي وقت مضى. شق جيك طريقه نحو مركز هذه القبة الحيوية. يخبره إحساسه بالأفعى الضارة بوجود شيء يحتوي على الكثير من المانا.
لم يكن هناك سوى القليل في طريقه أثناء ركضه إلى هناك ، ولم يواجه سوى عدد قليل من حشرات السرعوف التي قام بقطعها بسرعة. وسرعان ما وجد نفسه أمام مصدر كل ذلك – بلورة زرقاء متوهجة مغروسة في الأرض ، محاطة بحياة نباتية برية.
وباستخدام التعريف عليه ، حصل على… لا شيء. لا يوجد رد على الإطلاق. ظاهرة واجهها مرات عديدة من قبل. و إذا أراد التعرف على قطعة من المعدن أو الخشب أو الكريستال ، فإنه عادة لا ينجح. فلم يكن لديه المهارة المطلوبة للقيام بذلك مما جمعه.
مثل كيف لا يستطيع الآخرون استخدام التعريف على النباتات والأشياء السامة. ولهذا السبب كان لدى جيك مهارات علم الأعشاب والسموم من مهنته التي أتاحت له هذه المعرفة و كانت القيم المتطرفة الوحيدة التي واجهها حتى الآن هي الأشياء الموجودة في الزنزانات والعناصر الخاصة أثناء البرنامج التعليمي. أولئك الذين تمكن من التعرف عليهم دون مشكلة.
والسؤال المطروح الآن هو… هل ينبغي له ، أو يمكنه ، أن يأخذ الكريستالة الكبيرة اللامعة معه ؟ كان يشعر بوضوح أنه يضخ كميات هائلة من المانا النقية إلى المنطقة المحيطة ، ومن المحتمل أن يكون مصدر الحياة في هذه القبة الحيوية بأكملها. و من المحتمل أن يؤدي الاستيلاء عليها إلى أن الكهف بأكمله لم يعد مكان الحياة المترامي الأطراف الذي كان عليه الآن.
بالطبع و كل هذا كان يعتمد على قدرته على تحريك الكريستالة في البداية. و لقد كان كبيراً إلى حد ما ، حيث كان يرتفع عن الأرض حوالي ثلاثة أمتار ، وثلاثة أمتار أخرى تحت الأرض. و لقد ذكّره قليلاً بالصرح في البداية ، ولكن كانت هناك أيضاً اختلافات واضحة.
من الواضح أن الصرح كان من صنع النظام ، في حين أن هذا الذي أمامه كان مجرد بلورة المانا عملاقة قياسية إلى حد ما. أيضاً… لقد كان متأكداً تماماً من أنه واجه هذا النوع من الكريستال من قبل. هو فقط لا يستطيع أن يتذكر أين.
رفع يده ووضعها على الكريستالة وشعر أنها تبدو وكأنها قطعة كبيرة من الزجاج. أو كريستال عادي. فلم يكن هناك شيء مذهل في هذا باستثناء المانا التي انبثقت بوضوح في البيودوم.
قام بتنشيط قلادته ، وحاول تخزين الكريستالة ، لكنه شعر بوجود نوع من المقاومة. و لقد استمر في المحاولة لفترة من الوقت ولكن انتهى به الأمر إلى الاعتراف لنفسه بأن التحرك غير ممكن. و على الأقل ليس في مخزنه. مجال إدراكه يكشف السبب.
تحت الأرض ، مئات من الكروم الصغيرة والجذور الممتدة إلى الكريستالة. وبعدهم ، استطاع أن يرى أنهم ينتمون إلى جميع النباتات المحيطة به. و لكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو الفطريات. أو ربما يكون الفطر أكثر دقة.
كل واحدة من الفطر الأزرق العملاق كانت جزءاً من هذا النبات الواحد – كل ذلك مجرد كيان واحد ينتشر تحت الأرض. و من وجهة نظر علم الفطريات كان هذا مثيراً للاهتمام و للأسف لم يهتم جيك كثيراً بالفطر في البداية. و في الواقع كان لديه نفور شديد من الأشياء اللعينة.
وحتى يجرؤ هؤلاء على أن يكونوا باللون الأزرق… لقد كانت جريمة لم يستطع تركها تنزلق بسهولة. وأراد حقاً أن يحضر معه بلورة المانا الكبيرة اللامعة. و إذا لم يكن الأمر كذلك فقط لمعرفة ما هو عليه بالضبط واختبار الأشياء به.
لذلك أخرج أداة أداة قديرة الخاصة به وفى الجوار مرة أخرى إلى مجرفة. غرسها في الأرض ، وضرب جذور الفطر ، و-
أووووووووووووو
سمع صوت مزدهر بصوت عالٍ في جميع أنحاء القبة الحيوية بأكملها. اهتزت الأرض ، وكان جيك مذهولاً للحظات مما كان يحدث بحق الجحيم. كل ما فعله هو قطع بعض جذور الفطر اللعين.
لقد أيقظت شيئاً ما. انتشرت هالة في جميع أنحاء البيودوم بأكمله ، مما أدى إلى قمع كل السرعوف الحي الذي ما زال يتجول ، مما جعله يتجمد من الخوف. حيث كان هذا هو نوع الهالة التي شعر بها جيك مرة واحدة فقط من قبل – تلك التي جاءت من قمع درجة أعلى.
انفجرت الأرض أمامه عندما تم دفعه بعيدا عن الكريستالة ، واستقر نفسه بسرعة. ارتفعت الكريستالة نفسها في الهواء بينما تدور فى الجوار أعداد لا حصر لها من الكروم ، مما يحميها من الأنظار. ولكن لم يكن الأمر يقتصر على الفطر. كل شيء كان. و الآن كل نبات حي في القبة بأكملها كان يعطي نفس الهالة بالضبط.
لقد شعر أن مهارته في لعبة صياد اللعبة الكبيرة تنبض بالحياة ، وتم تعزيز قوته وخفة حركته. وهذا يعني أن ما يواجهه الآن كان مستوى أعلى منه ، وليس بدرجة ضئيلة.
بعيون مفتوحة على مصراعيها ، استخدم التحديد على نبات عشوائي يشبه الشجرة وحصل على نتيجة.
[الفطريات النيلية المايكورايزا – المستوى ؟ ؟ ؟]
لقد ارتكب خطأ كبيرا. فلم يكن السرعوف سيد هذه المنطقة أبداً و وكان الحاكم الحقيقي هو المنطقة نفسها. والآن ، أخيراً ، رأى ذلك.
لقد غزا الفطر كل نبات هنا. وجعلتهم جزءا منه. و لقد كان كل ذلك كائناً حياً عملاقاً ، مرتبطاً عبر شبكة من الفطريات.
والآن ، بعد استيقاظه ، قفز إلى العمل. حيث طارت مئات المحلاق من الأرض ، وتحركت النباتات في تناغم. ولكن ليس تجاه جيك فقط. و لقد رأى الأنابيب المعدنية التي وجدها مثيرة للاهتمام في وقت سابق تخترق جثة السرعوف الميت الذي تركه في مكان قريب. مثل الإبرة ، اخترقت فيه ، وفي لحظات تحولت الجثة إلى قشرة فارغة. استنزفت من جميع العناصر الغذائية.
وللحظة وجيزة وهو في طريقه إلى هنا قد تساءل لماذا لم ير أي جثث. و الآن فهم.
طارت المحلاق نحوه بينما اهتزت المنطقة بأكملها. انفجرت الأرض تحته مرة أخرى ، لكنه رآها قادمة في مجاله منذ فترة طويلة. و لقد فكر في خياراته عندما قفز بعيداً عن الجذور الأربعة الشبيهة بالشوكة التي انفجرت من حيث كان يقف قبل لحظات فقط.
ما وقف أمامه كان كائناً فعلياً من الدرجة دي. فوق المستوى 100 ، بقدرات غير معروفة. فلم يكن مثل السرعوف من قبل. و من الناحية المنطقية ، ستكون أفضل خطة هي التراجع ، لأنه كان يشك في أن الوحش بأكمله يمكن أن يتبعه بالفعل. و لكن …
لم يستطع التوقف عن الابتسام. أخيراً. و لقد وجد شيئاً يستحق القتال.
كان هذا المخلوق مختلفاً تماماً عن ملك الغابة. و لقد كان الملك يهيمن تماماً في كل خطوة. يمتلك الملك ذكاءً ينافس ذكاء الإنسان. احصائيات أعلى بكثير من واحد. حيث كانت نقطة ضعفه الوحيدة هي الأدوات التي قدمها البرنامج التعليمي وغطرسته.
ومع ذلك فإن الفطر النيلي … لم يشعر بنفس الضغط. و لقد أصبح أقوى ، وهذا الشيء كان أضعف من الملك. و لكن في الوقت نفسه… لم يستطع التقليل من شأن الأمر وانتهى به الأمر إلى أن يُضاجع كما لو كان ضد الملك.
استمر جيك في المراوغة حيث جاءت الكروم إليه من جميع الجهات. و في كثير من الأحيان كان يُجبر على تجنب أن يكون محاطاً بالكروم باستخدام كنز مخبأ الظل أو ميل بخطوة واحدة. و كما صرخ عليه إحساسه بالأفعى الخبيثة في مؤخرة رأسه.
بالطبع ، فكر ، لأنه شعر بالسم يتسرب إلى جسده. حيث كان العديد من الفطر والنباتات الأخرى ساماً ، وأطلقت الآن كل أبخرتا في الهواء. و لقد سمع صرخات جميع حشرات السرعوف التي لا تزال على قيد الحياة من جميع أنحاء البيودوم. الموت ببطء.
بالنسبة لجيك ، من ناحية أخرى كان الأمر ممتعاً تقريباً. وقد أعطته فكرة.
عندما تقاتل مخلوقاً بحجم عشرة مناطق كرة قدم تقريباً ، تكون المشكلة الأولى: أين تبدأ هجومك بحق الجحيم ؟ ماذا حتى للهجوم ؟
المشكلة الثانية: كيف يمكن الوصول إلى أي نقطة ضعف موجودة فيه ؟
المشكلة الثالثة: كيف يمكن أن يصمد مثل هذا المخلوق ، بموارده الهائلة المحتملة ؟
كل هذه الأسئلة كان لها إجابة واحدة. سم. لأن الفطر كان به عيب قاتل واحد. حيث كان كل شيء متصلا.
تزايدت ابتسامته ، وشق بعض الكروم بسيفه وخنجره. وكانت الهجمات لا نهاية لها. حيث كان هناك جذر يشبه الرمح يهاجمه في محاولة لاختراقه ، لكنه لم يتفادى ذلك. وبدلاً من ذلك أمسك بها تحت ذراعه ، وأمسك بها في نيلسون القديم الجيد.
في الوقت نفسه ، ركع لتجنب الضربة عندما بدأ في توجيه لمسة الافعى المدمرة. رأى يديه تشعان بلون أخضر داكن بينما بدأت الأوردة الخضراء الداكنة تنتشر أسفل الجذر وفي الأرض.
لأول مرة ، حصل على رد فعل حقيقي.
أوووووووووووووووووووووو!
ابتسم لنفسه في البداية ، لكن سرعان ما تحول إلى عبوس. و لقد شعر أن سمه يتم تنقيته بسرعة من خلال الحيوية الساحقة للفطر. و كما ظهر محلاق حاد آخر وقطع الجذر الذي كان يمسك به حالياً ، مما أنهى هجومه فعلياً.
وفي النهاية لم يكن هجومه أكثر من مجرد إثارة غضب الفطر. الغضب الذي تجسد في شكل أكثر من مائة جذر يخرج من الأرض من حوله.
من قبل ، من الواضح أنه لم يركز عليه على الإطلاق ، وانقسم انتباهه بينه وبين جميع الكائنات الحية الأخرى التي لا تزال تتجول في القبة الحيوية. أما الآن ، فقد حظي باهتمامها الوحيد الكامل.
لقد اضطر إلى تفعيل كسر الحد مباشرة بنسبة تصل إلى 20% على الفور. وكانت الهجمات أقوى وأكثر عددا من ذي قبل. حتى أثناء تعزيزه ، فشل في تفادي جميع الهجمات حيث بدأت عدة جروح في الظهور على ذراعيه وساقيه.
كان من المستحيل إيجاد الوقت للهجوم المضاد ، واضطر إلى الاعتراف بأنه كان متعجرفاً للغاية في أسلوبه. و في حين أن تحليله لضعف الوحش كان دقيقاً تماماً ، فقد نسي أحد أهم الأشياء… قوته النسبية.
ومع ذلك خلال الدقائق القليلة التالية ، استمر في المحاولة. وبينما من الواضح أنه تسبب في بعض الضرر هنا وهناك ، فإن الشيء الوحيد الذي حققه هو جعل الفطر أكثر تصميماً على قتل الوحش الذي غزاه. ثم قام بإلقاء زجاجات السم وضرب العديد من الفطر أو النباتات ، فذبل بسرعة نتيجة لذلك. و لكنها كانت مجرد قطرة في دلو.
وأخيرا كان لديه ما يكفي. و شعر جيك بكمية هائلة من المانا في الهواء لأنه استخدم مهارة. و لقد رأى المئات من الفطر العملاق يذبل عندما خرج منها الضوء ليتجمع في الجو ويطفو فوق القبة الحيوية مثل شمس جديدة.
قبل أن يتمكن من فهم نيته ، شعر بأن إحساسه بالخطر ينفجر. حيث تم تنشيط حواسه شبه المدركة لأنه غطى جسده بالكامل بسرعة بالحراشف. وفي الوقت المناسب تماماً عندما ضربه شعاع أزرق في وسطه.
لقد تحولت كرة المانا بأكملها إلى هجوم خاص أعاده إلى الخلف مئات الأمتار. احترق الشعاع في جسده حيث احترق درعه بسرعة ، ولم يتبق سوى حراشفه لتتحمل العبء الأكبر من الهجوم.
ولحسن الحظ بالنسبة له ، فإن الميزان متخصص في الدفاع ضد الهجمات السحرية. و لكن هذا لا يعني أنه يمكن أن ينفيها بأي شكل من الأشكال. تحطمت جميع القشور وتشققت على صدره ، في حين تحطمت القشور الموجودة على ظهره تقريباً في اللحظة التي اصطدم فيها بجدار الكهف.
وحاول إخراج نفسه من الجدار قبل وصول الهجوم التالي ، وهو يسعل دماً ، لكنه فشل في ذلك. حيث اخترقت تسعة أشواك تشبه الإبرة بطنه وصدره وبدأت في المص.
اعتقد أن اللعنة غاضبة عندما قام بتنشيط الدم الافعى المدمرة. و إذا كنت تريد دمي ، فمن الأفضل أن تستمتع به.
من الواضح أن الفطر لم يفعل ذلك.
بدأت الأشواك تذبل على الفور عندما دخل الدم السام إليها. بضربة من ذراعه ، كسرهم جيك جميعاً مثل الخشب الفاسد. و أخيراً ، أطلق سراحه ، وخرج من الجدار واتجه نحو المكان الذي دخل منه إلى البيودوم.
كانت صحته وقدرته على التحمل تستنزفان بسرعة لأنه لم يتراجع عن استخدام كنز مخبأ الظل وميل بخطوة واحدة. و في هذه المرحلة كان قد أدرك حقاً أن هذه لم تكن معركة يمكنه الفوز بها ، لكنها كانت معركة يمكنه البقاء عليها.
ركض ، وسرعان ما اكتشف المخرج. فقط لرؤية الجذور تظهر وتقطعها. و في الوقت نفسه ، ارتفع شكل من الأرض أمام جدار الأشواك الذي تم تشييده حديثاً. و من الواضح أن هذا المخلوق العملاق ، يتكون من الجذور والفطر ، مترابط معاً من عشرات أو ربما مئات من النباتات المختلفة.
لم يبدو وكأنه إنسان عن بُعد ، لأن الميزة الوحيدة التي فعلت ذلك هي ذراعيه. فلم يكن له رأس ، وكان الأمر كما لو أن الجزء العلوي من الجسد فقط هو الذي ظهر. ومع ذلك ارتفع ارتفاعه أكثر من عشرة أمتار في الهواء حيث شكل حاجزاً آخر بينه وبين هروبه.
لم يتردد جيك عندما أخرج قوسه وسهمه. لأول مرة منذ عودته إلى الأرض كان عليه استخدام مهارته المميزة بكامل طاقتها – تلك التي حملته خلال البرنامج التعليمي مراراً وتكراراً.
بعد أن نقر السهم ، شعر أن المانا والقدرة على التحمل قد تراكمتا عندما سحب الخيط للخلف. حيث كان الهواء يدندن ، وتشققت الأرض في أعقابه من المانا المكبوتة. وبعد ثوانٍ قليلة فقط ، تركه ، ولكنه كان أقوى سهم أطلقه على الإطلاق.
غرست طلقة القوة
طار السهم بسرعة تفوق سرعة الصوت واخترق مباشرة من خلال البناء العملاق. و لكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد ، حيث دخل مباشرة إلى جدار الأشواك ، محدثاً حفرة كبيرة بما يكفي ليتمكن الإنسان من اختراقها.
قبل أن تتاح للفطر فرصة لإغلاق الحفرة ، حدق في البناء بنظرة الصياد البدائي ، وقام بتجميده في مكانه للحظة واحدة فقط. و لقد شعر بصداع طفيف من القيام بذلك لكنه كان كافيا. و نظراً لأن البناء كان جزءاً من الوحش الأكبر ، فقد جمد القبة الحيوية بأكملها. فقط فترة تكفى له لاتخاذ خطوة إلى الأمام.
خطوة أخذته عبر الحفرة وخرج من البيودوم ، ولم يتوقف عند هذا الحد حيث بدأ بالركض بعيداً عن المكان الملعون. حيث كانت الجذور تمتد عبر النفق ، تحاول مطاردته من خلفه.
لحسن الحظ لم يكن لدى الفطر أي نية ، أو ربما القدرة ، على متابعته لفترة طويلة. وبعد مسافة لا تزيد عن مائة متر توقفت الجذور وتراجعت إلى القبة الحيوية مرة أخرى. سمح جيك لنفسه بالسقوط على الأرض وهو يتنفس بارتياح.
“حسناً ، لقد سار الأمر على ما يرام ” قال مازحاً لنفسه وهو يتناول جرعة صحية ليشربها. وفي الوقت نفسه ، قام بإلغاء تنشيط كسر الحد وشعر بإحساس بالضعف يغمره.
ومرة أخرى ، تبين له أن درجات دي لا ينبغي الاستهانة بها بالتأكيد. و لكن على الرغم من خسارته لم يكن محبطاً على الإطلاق. و بدلا من ذلك شعر بشعور من الراحة. و لقد كان يخشى ألا يتم العثور على أعداء أقوياء إلا في مناطق الخطر المختلفة. أنه لن يكون قادراً على مواجهة أي تحديات حقيقية.
ومع ذلك في غضون ساعات قليلة فقط ، واجه عدوين أعلى من مستواه ، أحدهما حتى من الدرجة دي. و لقد أعطاه هدفاً ليبدأ العمل على تحقيقه على الفور حيث بدأت بالفعل تتشكل في ذهنه خطط وافتراضات مختلفة للقضاء على الفطر العملاق.
ومع ذلك في الوقت الحالي ، سيتعين عليه أن يتعافى. تعافى وعاد إلى معسكره الصغير لمواصلة ممارسته للكيمياء. وهذه المرة كان لديه شيء يعمل عليه بشكل مباشر.
إذا لم تكن مكافحة الفطريات بوسائله الحالية تكفى… إذا لم تكن سمومه الحالية سامة بدرجة تكفى… فسيتعين عليه فقط أن يصنع شيئاً أفضل. كوكتيل خاص للفطر العزيز إن شئت.
لقد كان يبتسم بالفعل لنفسه وهو يتصور لقاءه التالي مع الشيء عندما دخل في التأمل.
