توجد العديد من المنظمات المختلفة في الكون المتعدد. حتى لو أخذ المرء فقط تلك التي تمتد عبر أكوان متعددة كان هناك الكثير. وتنوعت هياكل هذه المنظمات وأهدافها على نطاق واسع ، إذ كانت أيديولوجيتها ورؤيتها خاصة بها.
أولئك الذين لديهم آلهة على رأسهم غالباً ما كانت معتقدات إلههم توضع في المقدمة والوسط. وكان بعضها أقرب إلى الكنائس والأديان ، بينما كان البعض الآخر أقرب إلى الشركات. ومع ذلك حتى في هؤلاء كان الأعضاء يكنون احتراماً عميقاً وحتى إيماناً بقائدهم التقي. حيث كان الأمر كله يتعلق باحترام الأقوياء ، ولم يكن هناك من هو أقوى من الآلهة.
لكي ينضم أي شخص إلى هذه المنظمات كان عليه أن يقدم شيئاً ما – الشيء الأساسي بالطبع ، هو أن يكون مكاناً للانتماء إليه ، ورفاقاً يمكن الاعتماد عليهم ، والحماية من المخاطر التي لا تعد ولا تحصى للأكوان المتعددة. و علاوة على ذلك فقد وفروا أيضاً المكانة والمكانة الاجتماعية ، مما يجعل الأعضاء رفيعي المستوى محترمين حتى لو لم يكن ذلك بسبب قوتهم الشخصية. وبعبارة أخرى ، سمح للضعفاء بأن يصبحوا أقوياء من خلال الارتباط.
بخلاف ذلك فقد أعطى أولئك الأقل استعداداً للقتال مكاناً لمتابعة شغفهم ومواهبهم. و لقد أعطت أولئك الذين قاتلوا خلفية من الدعم لجميع احتياجاتهم ، مما سمح لهم بالتركيز على القتال وتحسين قوتهم الشخصية – وهي علاقة تكافلية بحتة ، تسمح بالتآزر القوي بين الاثنين.
إحدى هذه المنظمات التي كانت بها حرفيون بشكل أساسي كانت منظمة الأفعى الضارة. و في المقام الأول منظمة تتألف من الكميائيين ، يعتقد المرء عموماً أنها أضعف في الجانب القتالي من الأشياء. ولكن على العكس من ذلك كان الأمر على العكس تماما.
على الرغم من حالتها المهجورة عند بدء الكون الثالث والتسعين لم يجرؤ أحد على النظر إليها بازدراء. حتى مع تجاهل إمكانية ظهور الأفعى بنفسه للدفاع عنها كان لديه الكثير من القوة في حد ذاته. حتى اليوم السابق لظهور البدائي مرة أخرى كان ما زال من السهل تجنيد خبراء أقوياء.
لأن ما قدمه الطلب كان أحد الفوائد الهامة الأخرى للمنظمة. الطبقات ، وخاصة مع النظام ، المهن. حيث كان الكيميائي من الافعى المدمرة ، بلا شك ، واحداً من أكثر المهن المرغوبة في الكون المتعدد بأكمله نظراً للمهارات القوية والمؤثرة التي يمتلكها ، فضلاً عن إمكاناته التي لا نهاية لها.
وبطبيعة الحال فإن كونك عضواً في جماعة تضم بعض الكيميائيين الأكثر موهبة لمساعدتك أيضاً لم يضرك. الارتباط مع البدائي أقل من ذلك.
من بين المهارات المرغوبة كان فم الأفعى الضارة في المقدمة والوسط. مهارة كانت نادرة بشكل افتراضي ونمت من هناك. وكان مسار نموها أيضاً موثقاً جيداً ، وبمجرد تحقيقه قدم طريقة واضحة للتقدم فيه.
جاءت بعض المهارات مصحوبة بمسارات واضحة للتقدم. و معظمهم لم يفعلوا ذلك ولكن أقلية فعلت ذلك. و بالنسبة لأولئك الذين لديهم مسار واضح ، غالباً ما يكون كافياً مجرد الوصول إلى نوع ما من عتبة التحسين أو التعرف بشكل كافٍ على المهارة التي من النادر أن تتيب.
أما أولئك الذين ليس لديهم مسار واضح فيحتاجون إلى نوع من التغيير النوعي. وغني عن القول أن هذا كان أصعب بكثير. و هذا لا يعني أنه لا يمكنك تغيير مهارة ما بمسار واضح ، مما يجعلها تتباعد ، ولكن هذا نادر جداً بسبب الصعوبة.
المهارات ذات المسار الواضح أيضاً كان لها بطبيعة الحال نهاية لهذا المسار الواضح. إن الوصول إلى هذه النقطة سيتطلب تغييراً نوعياً أساسياً لتطويرها بشكل أكبر. و هذا هو المكان الذي تلعب فيه نقطة النهاية الدقيقة للتقدم الطبيعي للمهارات.
كانت الآلهة قوية بما يكفي لتسميت المهارات بأسمائها على وجه التحديد: قوية. وفي المقابل كانت مهاراتهم كذلك مما جعلهم يحملون إمكانات قوية بطبيعتهم. ولكن حتى ذلك الحين ، فإنه يختلف كثيرا. لذلك قليلون لا يشعرون بالإغراء عندما يتم تمثيلهم بمجموعة واسعة من المهارات المرتبطة بـ الافعى المدمرة.
وبطبيعة الحال لم يكن جيك ، في جهله المبرر ، يعرف أياً من هذا. فلم يكن يفهم أشياء كثيرة ، وفي بعض النواحي كان لعدم الفهم هذا قوة في حد ذاته. ولم يكن على علم بما يمكنه فعله. ولا ما لا يستطيعه أو لا ينبغي له أن يفعله.
يؤدي هذا إلى تجربة السموم التي لا تعد ولا تحصى الحالية.
اعتبرت الساعة الأولى الأكثر أهمية بالنسبة لجميع الذين حاولوا الاختبار. باستثناء بعض الفواق في البداية ، اجتاز جيك تلك المرحلة بنجاح.
ومع ذلك في الوقت نفسه ، لاحظ ديوسكلياف شيئاً لا ينبغي أن يكون.
“سيدي… ماذا فعلت بالخليط ؟ ”
“أوه ، لقد أضفت للتو شيئاً إضافياً صغيراً ” أجاب الأفعى وابتسامة عميقة على شفتيه. حيث كانت عيناه مثبتتين على الحركات الداخلية للطاقات داخل جيك ، ومع كل لحظة تمر ، أصبحت ابتسامته أعمق.
نظر ديوسكلياف بين الأفعى والبرميل قليلاً قبل أن يدرك ذلك. “أنت لم… ”
“لقد فعلت بالتأكيد. ”
عندما تم إعداد الخليط كان قد أجرى تغييراً طفيفاً واحداً فقط. حيث تمت إضافة مكون صغير واحد فوق كل شيء آخر – قطرة دم واحدة. ملك له.
“سيدي ، علينا أن نوقف هذا. لا توجد طريقة يمكنه التعامل معها. و أنا أعلم جيداً أنه سلف ، لكن سلالة الروح وحدها هي التي ستقتله. و قال دوسكليف بنظرة قلقة على وجهه “حتى في أفضل السيناريوهات ، سيلحق ذلك ضرراً لا يمكن إصلاحه بروحه “. لم يكن لديه أي فكرة عما كان يفكر فيه سيده بحق الجحيم.
“في العادة ، سأتفق معك. و لكن لدي شعور بأن الأمر لن يكون كذلك. روح جيك أقوى مما تعتقد. و يمكنه التعامل مع الأمر. ”
“إذا تم ارتكاب أصغر خطأ… ”
“فإنه سوف يكون على ما يرام. لم أعرف جيك منذ فترة طويلة ، ولكن إذا كان هناك شيء واحد تعلمته ، فهو أنه ليس الشخص الذي يتراجع عن التحدي.
“آمل أن تكون على حق ” تنهد ديوسكلياف عندما عاد إلى كونه مراقباً صامتاً. وفي كلتا الحالتين ، لن يكون الأمر مهما بعد. و لقد كان من المبكر جداً بالنسبة له أن يصل إلى مرحلة التجربة حيث سيتم تنشيط الدم. حيث كان يأمل فقط أن يفشل الشاب البشري قبل أن يصل إلى هذه المرحلة.
كان النظام عادلاً لكنه صارم. و كما هو الحال مع اكتساب الخبرة و المستويات ، لا يمكن للمرء ببساطة الحصول على رحلة مجانية. و إذا حاول المرء أن يتجاوز إمكانياته ويزيد قوته بالقوة ، فسيعاني المرء في أغلب الأحيان من إجهاد الروح.
كان إجهاد الروح عندما لم تكن روح المرء كبيرة بما يكفي لاحتواء القوة الموضوعة فيها. و إذا استخدم المرء الاستعارة التي قرأها جاكوب ، فسيكون الأمر أشبه بصب كميات هائلة من المياه الملوثة في البحيرة ، على أمل ألا تدمر المياه الموجودة بالكامل ولكن تمتصها البركة نفسها ، مما يجعلها ملكاً خاصاً بها. وبعبارة أخرى ، يجب أن تكون السجلات قوية بما فيه الكفاية.
وكانت النتيجة الطبيعية أكثر لهذا الخطأ هي الموت. حيث كان من المفترض أن تتحطم روح المرء ، ولم يتبق سوى الروح الحقيقية غير القابلة للتدمير خلفها حتى يستعيدها النظام.
والنتيجة الأخرى هي أن الروح تتصدع ببساطة ، مما يؤدي إلى فقدان الإحصائيات أو الموارد أو المهارات أو حتى المستويات. حيث كان إصلاح الروح المتضررة أمراً صعباً إلى حد الجنون وغالباً ما أدى إلى ضرر لا يمكن إصلاحه على أي حال.
اعتقد ديوسكلياف أن الخطة كانت تهدف إلى زيادة ندرة مهارة جاك وصولاً إلى الندرة الملحمية أو ربما حتى الندرة القديمة إذا سارت الأمور على ما يرام. صب كمية مناسبة من الماء ، ولكن ليس كثيرا. وهذا لن يكون مشكلة على الإطلاق. لا يكاد يهم مقارنة بالألقاب التي يمتلكها الإنسان. و لكن ما حاوله الأفعى كان يعني أكثر من ذلك بكثير. و لقد كان يقوم بحقن السجلات بقوة في روحه من خلال دمه. سجلات بدائية إلى بشرية ضعيفة من الدرجة الإلكترونية.
مما يعني أنه لم يكن يسكب الكثير من الماء في البحيرة فحسب ، بل كان يرمي أيضاً قنبلة قذرة. و إذا لم تكن بركته كبيرة ومستقرة حالياً بما يكفي لاستيعاب التأثير ، لكان قد تغير. و لقد تغير هيكل الروح.
حتى لو تمكن بطريقة ما من امتصاصه في جسده لم يتمكن ديوسكلياف من رؤية الأمر ينتهي بشكل جيد. ومع ذلك لم يبدو أن سيده لديه أدنى شك في ذهنه بأن الفاني يمكنه التعامل مع الأمر. ما الذي فاته ؟
كان يعلم أن بني آدم يحمل بعض الأسرار. و مجرد حقيقة أن سيده قد أنعم عليه بمهارة إلهية لإخفائه كانت تكفى لإثبات ذلك. ولكن هل يمكن أن يكون هذا السر كافياً حقاً للبقاء على قيد الحياة ؟ ما هو السر الذي يمكن أن يحمله الإنسان الذي بدأ حديثاً ؟
كان لدى ديوسكلياف نظرياته ، لكنه كان مسعى غير مثمر مع الكون المتعدد والإمكانيات التي لا نهاية لها. سلالات الدم ، أو العرق المتنوع ، أو الطبقة الخاصة ، أو المهنة ، فقط لذكر السلالات الأكثر شيوعاً. حقيقة أن الإنسان لديه بالفعل مهارة تتعلق بالوقت جعلت الرجل العجوز يعتقد أنها ربما كانت مرتبطة بهذا المفهوم. هل تمكن بطريقة أو بأخرى من الوصول إلى فهم عميق لمفهوم الوقت بالفعل ؟ لا حتى هذا لم يكن منطقياً ، نظراً لجهله بتمدد الزمن.
كما اعتقد الكميائي القديم ، سار الزمن إلى الأمام. وسرعان ما مر يوم كامل. لم يلاحظ جيك داخل البرميل أياً من هذا لأنه ركز ببساطة داخلياً. حيث كان كل تركيزه منصباً على استهلاك الطاقة ، لدرجة أنه لم يسجل أي شيء من مجاله السلبي.
وسرعان ما أصبح اليوم يومين ، ثم ثلاثة. كل بضع ساعات كانت الأحرف الرونية الموجودة على البرميل تتألق ، ويصبح المزيد من السم الموجود في الخليط نشطاً. و في كل مرة يفعل ذلك سيتعرض جيك للهجوم مؤقتاً من جميع الجوانب حتى يتمكن من الاستقرار مرة أخرى. و في الوقت نفسه ، شعر أن معرفته ومقاومته العامة لكل أنواع السمية تنمو. حيث كان يتكيف ببطء.
وبعد ثلاثة أيام ونصف قد سمع إشعاراً صغيراً ولكن لم يكن لديه الوقت للتحقق منه. ومع ذلك فقد شعر على الفور أن حنكه للأفعى الضارة قد خضع لتطور أصبح نادراً جداً. ومع ذلك جاءت أيضاً قفزة كبيرة في قدرات المهارات ، وشعر أن العديد من السموم الموجودة في البرميل لم تعد قادرة على إيذائه بل تغذيه فقط.
لقد كانت فترة راحة طفيفة سرعان ما تفوقت عليها موجة من الاعتداءات أقوى من أي وقت مضى. فلم يكن نمو جيك يعني أن الأمر سيصبح أسهل ، بل يعني فقط أن سرعة التجربة زادت لتتناسب مع ذلك. و لقد كانت تجربة لا يمكن الفوز بها تقريباً – وهي حقيقة لم يعرفها جيك ، لأنه رأى أنها مجرد زيادة في الصعوبة عليه التغلب عليها مرة أخرى.
مرت أربعة أيام قريبا. ثم خمسة. ستة. حتى مر أسبوع كامل وجيك ما زال مغموراً. اندهش ديوسكلياف من قدرة الشاب السريعة على التكيف وأومأ برأسه بالموافقة في كل مرة تمكن فيها بسرعة من التغلب على موجة جديدة. حيث كانت سرعته مثيرة للإعجاب ، على أقل تقدير ، وقدرته على الاستمرار في التركيز أكثر من ذلك. حيث كانت القدرة على الاحتفاظ بمثل هذا التركيز الفردي نادرة…
في اليوم الثامن ، حدث شيء تفاجأ كلاً من الافعى وديوسكلياف. بدا أن الإنسان غير المتحرك يبتسم قليلاً بينما انفصلت شفتيه المغلقة إلى حد ما ، واستنشق بعضاً من الخليط.
فتح ديوسكلياف عينيه في خوف بينما بدأ الأفعى بالضحك بشكل هستيري. حيث يبدو أن جيك وجد سرعة الاختبار بطيئة للغاية. شيء فعله بالفعل.
امس السادس كان بالفعل يستوعب السموم بشكل أسرع مما زادت الصعوبة. و لقد بدأ الأمر يصبح مملاً. أقل تحديا. و لقد كان مايسترواً في عالمه الداخلي ، حيث كان يوجه الطاقات دون عناء. كل ذرة سامة من الطاقة التي دخلته كانت محاطة ومستهلكة من جميع الجوانب قبل أن يتاح لها الوقت لبدء مهاجمة طاقته الحيوية.
وذلك عندما بدأ في القضاء على ما أصابه بالشلل. يكفي أن يفتح فمه قليلاً ، على الأقل. أراد المزيد. حتى لو اضطر إلى أخذها بالقوة.
بعد أن استنشق الخليط مباشرة ، شعر وكأن معدته بأكملها قد غزتها ملايين الديدان الصغيرة ، وكلها تحاول أكله من الداخل إلى الخارج. طوال كل ذلك لم يتوقف الألم أبداً. فلم يكن ذلك النوع من الألم الذي يمكن للمرء أن يتخلص منه ببساطة ، ولكنه نوع الألم الذي كان يستهلك كل شيء ومن المستحيل تجاهله.
لكن جيك تعامل معها. و على الرغم من كشره القصير عندما دخل السم إلى معدته إلا أنه لم يفقد التركيز عندما بدأ في تناول ذلك أيضاً. انتقلت المانا الخاصة به إليه ، حاملة في طياتها نية قوية لتحطيم السم وتدميره.
ما لم يلاحظه بعد في هذه المرحلة هو ظهور شرارات أرجوانية صغيرة على المانا عديمة اللون. و لقد كان الأمر غير ملحوظ لدرجة أنه ربما لم يلاحظه سوى الأفعى الضارة. ومع ذلك كانت النية المضمنة في هذه الشرارات واضحة ، حيث قامت المانا الخاصة به بتفكيك السم بشكل أسرع وأسرع.
تم استهلاك فمه الأول في غضون ساعتين. اللقمة الثانية مدتها ساعة وخمس وخمسون دقيقة. الثالثة ساعة وسبع وأربعون دقيقة. الرابعة ساعة وستة وثلاثون دقيقة. و لقد كان مرهقاً من عدم النوم ، لكنه استمر في المضي قدماً ، وكانت الطاقة تغذيه باستمرار والألم يكفي لإبقائه مستيقظاً تماماً دائماً.
مرت تسعة أيام ، عشرة ، أحد عشر ، اثني عشر. بالكاد بعد ساعة من مرور الأسبوعين قد سمع جيك الإشعار الثاني. حيث كان النمو واضحاً على الفور وشعر أنه ممتلئ بالطاقة الداخلية. حيث يبدو أن معظم السموم الموجودة في جسده لم تعد تؤثر عليه حتى أنه شعر بعودة قدر كبير من قدرته على الحركة حيث اختفى الشلل في الغالب.
وجه جزءاً صغيراً من انتباهه إلى الكرة ولاحظ الأفعى المبتسمة وديوسكلياف القلقة لسبب ما. و بعد فترة ليست طويلة قد سمع جيك صوتاً في رأسه بينما كان الأفعى يتحدث معه بشكل تخاطري.
“تهانينا على اجتياز الجزء الأول من اختبار السموم التي لا تعد ولا تحصى. جاهزين للجزء الثاني ؟ ”
فتح جيك عينيه متجاهلاً الإحساس بالحرقان فيهما أثناء قيامه بذلك. لم يتمكن من رؤية الاثنين إلا لبضع لحظات قبل أن تصبح رؤيته ضبابية بسبب السموم التي لا تزال قوية في عينيه. ومع ذلك فقد رأى بوضوح عيون الأفعى الخضراء اللامعة تنظر إليه مباشرة. النظرة في عينيه واضحة. و لقد كان تحديا.
أومأ برأسه وهو يجهز نفسه لما سيأتي. أخبره حدسه أن هذا الجزء لن يكون بهذه السهولة. لأنه بصراحة كان يعتقد أن الجزء الأول كان سهلاً. حيث كان كل شيء خارج الساعة الأولى سهلاً للغاية حيث تمكن من التعرف على العملية.
بعد موافقته ، تلاشت ابتسامة الأفعى قليلاً حيث أصبح أكثر جدية قليلاً. بدا ديوسكلياف أكثر قلقا. و لقد سمع التبادل التخاطري أيضاً. حيث كان يعلم أنه لا يوجد جزء ثانٍ من الاختبار. و لقد انتهى الأمر بالفعل. لا ، ما سيأتي كان منطقة جديدة تماماً.
رفع الأفعى المؤذية يده وهو يشير نحو البرميل. و من إصبعه جاء ضوء أخضر ، عند ضرب الأحرف الرونية ، جعلها كلها تتحول إلى اللون الأخضر. و في الوقت نفسه ، قاموا بالالتواء والتحول ، مما أدى إلى إنشاء نص لم يسبق لـ ديوسكلياف رؤيته من قبل. واحدة من المستوى أعلى بكثير مما كان عليه من قبل.
مباشرة بعد تغيير الأحرف الرونية ، تغير السائل الموجود في الوعاء من اللون الأسود النقي إلى اللون الأخضر الداكن. ارتفعت المانا في الغرفة بأكملها مع إطلاق هالة من البرميل. هالة الأفعى الخبيثة.
داخل الخليط كانت هناك قطرة صغيرة من الدم الأخضر الداكن. لم يتفرق كما يفعل السائل عادةً ولكنه ظل كاملاً. ولم تجرؤ أي مادة سامة أخرى على الاقتراب منها ، كما لو أن القانون الإلهيّ أبعدهم عنها.
تم تحريك القطرة مع الرونية. حيث تم تنشيطه ، وبدأ في إطلاق هالته ، مما أثر على السم المحيط به. و في الوقت نفسه ، تعرض جيك لهجوم آخر من السموم ، أقوى من أي وقت مضى. و لقد تمكن من الصمود بطريقة ما من خلال قوة الإرادة المطلقة ومن خلال توجيه كل ما تعلمه طوال الأسبوعين الماضيين.
ولم يمر حتى ساعة واحدة قبل أن ينتهي الهجوم. و شعر جيك ببضع ثوانٍ من العزاء بينما كان يستهلك كل جزء أخير من السم ، وأخبره إحساسه بالأفعى الضارة أنه لم يعد هناك المزيد من المواد السامة في الخليط بأكمله من حوله. و لقد فاز. أو هكذا كان يعتقد.
على الرغم من أن إحساسه بالأفعى الخبيثة لم يلتقطه إلا أن إحساسه بالخطر فعل ذلك بالتأكيد. وكانت قطرة واحدة من الدم لا تزال في الخليط. وقبل أن يتمكن من الرد ، طارت الرصاصة مباشرة نحو صدره ، ودون أي مقاومة ، اخترقت جلده ، وغرقت في أعماق روحه.
كان ذلك عندما بدأ الجزء الثاني الفعلي من الاختبار عندما شعر جيك بتحول في وعيه.
