ألم.
كان هذا هو الشعور الأول الذي فكر فيه الملك عندما استيقظ. لقد فقد وعيه مؤقتاً بسبب انفجار الجزء اللعينة التي كانت الهدية الأخيرة للأيل الأبيض العظيم. حيث كان جسده كله يتألم. لا تزال لعنة مراقب العِش والطاقة البغيضة لزعيم الحشد موجودة حتى الآن… لا ، بل أصبحت أقوى الآن ، حيث اختلطت مع قوى الظلام في الانفجار. و لقد تم إتلافهم بطريقة ما بسبب أي شيء أفسد جوهر القمر في البداية.
أول ما رآه عند استعادة بصره هو محاولة الإنسان توجيه ضربة. و مناف للعقل. رفع يده وخطط لتفجير ذراع الإنسان ، ولكن ما خرج كان مجرد موجة طفيفة من القوة التي أجبرت مهاجمه على التراجع.
لماذا ؟ لماذا كان ضعيفا جدا ؟ هل كان حقا متضررا إلى هذا الحد ؟ حاول الوقوف لكنه وجد نفسه متعثرا. يكافح. جرح. يؤذي حقا. وكانت الضربة على بطنه مجرد إزعاج بسيط. سوف يستغرق الأمر وقتاً للشفاء ، لكنه لم يعيقه كثيراً.
لكن هذا كان مختلفا. حاول الملك أن يدعم نفسه بذراعه اليسرى لكنه لم يجد شيئاً. و لقد ذهب. ثم تذكر أنه حاول تمزيق الجزء قبل أن تنفجر… وفقد ذراعه في هذه العملية.
وكان هذا غير مقبول. و بالنسبة لإنسان ، إنسان ضعيف ، أن يفعل هذا القدر من الضرر.
وأخيراً تمكن من النهوض ، ووضع نظرته الضبابية على الإنسان الذي كان ما زال واقفاً. انخفضت برؤية الملك بشكل ملحوظ ، وبدا أن كل شيء مغطى بطبقة من الضباب. لا شك أن العيب الناجم عن المانا المظلمة.
لم يكن لدى الملك الوقت الكافي لتحقيق الاستقرار قبل أن يهاجم الرجل. أبطأ من ذي قبل بالتأكيد ، ولكن الملك كان أيضا أبطأ بكثير. و شعر المخلوق وكأن أطرافه كانت أثقل عدة مرات ، وكل حركة تتطلب مجهوداً مفرطاً.
قام الإنسان بإسقاط خنجره أثناء محاولته طعن الملك ، لكنه تمكن من صده بمخلبه العاجي. و لقد كافح في الهجمات المرتدة ، ولم يكن لديه سوى ذراع واحدة عندما حاول الركلة ، والتي تجنبها الإنسان بسهولة. وباستخدام يده الأخرى ، وجه الصياد لكمة على صدر الملك ، مما أدى إلى إيذاء قبضته بقدر ما أصاب الملك.
على الأقل بدا الأمر كذلك حتى شعر الملك بتدخل الطاقة الأجنبية الضارة من حيث سقطت الضربة. سم. و لقد تسبب الإنسان الملعون في إحداث المزيد من السموم عند ملامسته ، حيث لم يحقن سوى قطعة من السم ، ولكن حتى هذا كان كافياً ليكون مشكلة للمخلوق الذي يكافح بالفعل. ومما زاد الأمر سوءاً ، أن الطاقة أثارت ما كان يعاني منه بالفعل.
ومع ذلك لم يكن الصياد هو الوحيد الذي تمكن من شن الهجمات. و بعد أن لكمه مباشرة ، أُجبر على التراجع قليلاً ، حيث أطلق الملك انفجاراً آخر من القوة ، فأصابه في كتفه ، وقذفه إلى الخلف. و لقد شعر بخلع كتفه من الضربة لكنه أعاده بسرعة إلى مكانه. حيث كان الألم بالكاد يسجل.
لاحظ الملك الإنسان وشعر بعدم تصديق. الصياد الذي أمامه لم يكن يائسا. ولم تظهر عليه أي علامات الإرهاق أو السخط. وبدلاً من ذلك تشكلت ابتسامة عريضة من خلال الألم أثناء استعادة طرفه المكسور. ابتسم رغم قرب زواله.
قبل هذا اليوم كان الملك يستطيع أن يحصي عدد المرات التي شعر فيها بألم حقيقي من جهة. و لقد ولد في عالم صغير وازدادت قوته من البيئة وحدها. ولد في الدرجة دي ، وكان متفوقاً على جميع الكائنات الأخرى وقام بقمعهم جميعاً بسرعة.
لقد كان وجوداً يعتقد أن هذه الغابة تقع تحته. و لقد عاش في هذه الغابة لمدة تقل عن عقد من الزمن عندما جاء المسعى من النظام. للقتال مع أسياد الغابة الآخرين للمطالبة بلقب الملك ، والحصول في النهاية على فرصة للهروب من العالم الذي وجد نفسه فيه.
فرصة قبلها بسعادة عندما أخضع اللوردات الآخرين. وبمساعدة النظام قام بسجنهم في زنزانات وأخذ مكانه الصحيح كملك الغابة. و لقد قتل جميع المستنيرين الآخرين في العالم ، ولم يقترب أي منهم حتى من الدرجة E مسبقاً. حيث تم إعداد المسرح ، وكان هذا البرنامج التعليمي بأكمله مجرد مهزلة كان عليه أن ينهيها.
لم يسبق له أن أخذ السيناريو التعليمي بأكمله على محمل الجد. و بعد أن أصبح ملكاً ، حصل أيضاً على مهمة متابعة أوضحت أنه لم يكن مضطراً إلى ذلك. و بعد انتهاء البرنامج التعليمي ، ستختفي المنطقة التي كانت فيها بالكامل ، وسيكون قادراً على المغادرة. اترك للكون الجديد الذي تم دمجه للتو في النظام.
لم يكن يعرف بالضبط ما يعنيه ذلك و كل ما كان يعرفه هو أنها كانت فرصة للمغادرة. فرصة لاستكشاف عالم جديد تماماً والنمو. القدرة على غزو أرض جديدة وليس مجرد ملك هذه الغابة الصغيرة.
في نظره ، واستناداً إلى مهام النظام لم يكن من المفترض أبداً أن يواجه الناجون الملك. و لقد جلس على عرشه وأدرك أن عليه فقط الانتظار. و لكن كل شيء تغير عندما سقط سيد الوحش الأول. الغرير الغبي الذي لم يهتم به قط ، لكنه مع ذلك كان جديراً بالملاحظة. لأنه كان من غير المتوقع بالفعل بالنسبة لهم أن يتمكنوا من قتل سيد واحد. غير متوقع ولكنه ليس مستحيلا.
لقد قُتل على يد إنسان واحد وليس على يد مجموعة. لم يتمكن الملك من مراقبة القتال ولم يعرف سوى النتائج ، لكن ذلك كان كافياً لإثارة اهتمامه. فقط قليلا ، لكن سرعان ما استدار مرة أخرى.
ثم بعد فترة ليست طويلة ، حدث ما لم يتوقعه أبداً. مات الأيل الأبيض البغيض. فلم يكن الملك يعرف سوى القليل عن الزنزانات الداخلية ، لكنه كان يشعر دائماً بأن الأيل كان يخطط ضده.
كان يعلم أن لديهم القدرة على تحدي حكمه. للوصول إلى الدرجة دي والإطاحة به. تهديد لم يأخذه على محمل الجد من أي من أسياد الوحوش إلى جانب الأيل الأبيض العظيم. فلما رأى أنها ماتت رأى أنها نعمة أكثر من أي شيء آخر. وبصراحة ، تحسن انطباعه عن الإنسان بشكل كبير بعد ذلك. حيث كان سيتعين عليه قتل الأيل في الكون الجديد لولا ذلك.
ثم مات مراقب العِش ، وهو أمر غير مهم نسبياً. كائن قذر من جنس قذر. و لكن يبدو أنه تمكن من إظهار القليل من قيمته من خلال قطعة الرخام الصغيرة من المانا الملعونة الداكنة التي ضرب بها – وهو خطأ في التقدير.
ثم أخيراً مات زعيم الحشد. خنزير عملاق غبي جداً لمصلحته. ومع ذلك كان قويا. حتى أنها تمكنت من إحداث جرح للملك ، وهو جرح دفع ثمنه بأنيابه. و بعد أن مات الخنزير ، حان الوقت للقاء الإنسان. تحسن سعيه ، ووجد نفسه مجبراً على منح الإنسان فرصة الاستسلام. للرحيل إلى عالم ما بعده. حتى الآن كان لديه خيار السماح ببقاء الإنسان على قيد الحياة للحصول على مكافآت أكبر.
لقد اختار الملك أن يتصرف بطريقة مهيبة بقدر ما يعرف كيف يفعل خلال هذه الفترة القصيرة. و لقد تعلم أن هؤلاء بني آدم ، وخاصة هذا ، لديهم موهبة عظيمة للنمو ، لذلك أراد ألا يصنع عدواً غير ضروري و ربما يمكن للإنسان أن يصبح خادماً جديراً بالاهتمام ؟
ولحسن الحظ كان الإنسان متعجرفاً. حيث كان يعتقد أنه قادر على القتال ، وهو اعتقاد سيسحقه الملك بكل ما يملك. حيث كان سيجعل الإنسان ييأس قبل أن يموت ، أو على الأقل يسحق روحه حتى لا يجرؤ على الوقوف أمام الملك مرة أخرى. لا لسبب سوى غروره.
ومع ذلك فقد سار كل شيء على ما يرام. و لقد كان الإنسان الضعيف ضعيفاً بالفعل. غير محمي. حيث تم صد هجومه الأقوى بسهولة ، وتم إحباط كل جهوده حيث تعرض للضرب مراراً وتكراراً. حتى قام بالهجوم المضاد ، وشعر الملك ، لأول مرة ، بشعور لم يشعر به من قبل: الخوف.
لأول مرة كان يعاني من ألم حقيقي ، خوف حقيقي من الموت. المرة الأولى التي علم فيها أن الموت في البرنامج التعليمي كان خياراً بالنسبة له. أنه لم يكن مجرد حلم كاذب ، بل وهم يتدلى أمام الناجين ليمنحهم الأمل. و لقد كانت حقيقة ممكنة. حقيقة أصبحت أقرب فأقرب إلى كونها حقيقية حقاً.
اشتبك الملك مع الإنسان مرة أخرى ، حيث خسر مرة أخرى في التبادل. ذراعه ثقيلة ، وحركاته بطيئة ، ودرعه الطبيعي محطم ومكسور بالفعل. فاسد. حتى سحره ، الشيء الذي كان يعتمد عليه دائماً للفوز ، خذله.
بفضل قواه في التحريك الذهني ، قام بتمزيق الناب من فم زعيم الحشد ، وسحق كل وجود آخر. ولكن الآن كان مجرد همسة من قوتها المعتادة. و مع اللعنة ، وجروحه ، وطاقاته ، وكل شيء آخر يضعفه لم يتمكن الملك بالكاد من إظهار عُشر قوته الفعلية.
رفع مخلبه ، وكان به توهج خافت من الذهب أثناء محاولته ضرب الإنسان مرة أخرى – ضربة كانت أسرع وأقوى من الضربات السابقة. و لكن الإنسان ما زال قادراً على تفاديها بالكاد ، ولم يحصل سوى على خدوش قليلة على ذراعيه من الطاقات المتبقية.
وفي الوقت نفسه ، تعرض الملك لمزيد من الضرر. خدش من خنجر هنا ، ولكمة أو ركلة هناك ، وقليل من السم من لمسة الافعى المدمرة الذي يغزوه في بعض الأحيان. و لقد كان صراعاً يائساً من كلا الطرفين حيث قاما بإخراجه.
قام جيك بهجوم واحد فقط لكل عشرة أو عشرين هبوطاً. وكان التفاوت واضحاً للجميع حتى للمقاتلين. الملك حتى في حالته الضعيفة للغاية كان ما زال أسرع وأقوى من جيك. حيث كان يجب أن يفوز ، لكنه لم يفعل. حيث كان الفرق في المهارة والخبرة.
لقد ولد الملك بملعقة ذهبية. وهو متفوق منذ ولادته ، ولم يتم دفعه قط. فلم يكن تعلم القتال مطلوباً منه أبداً ، حيث أن التلويح من يده يمكن أن يقتل معظم الأعداء. حتى زعيم الحشد فقد وعيه بانفجار واحد كامل القوة ، بمخلب ذهبي أكثر من كافٍ لقتل عشرة منه بضربة واحدة. حيث كانت مهاراته الفطرية ومواهبه وجسده القوي يكفى… حتى الآن.
يمكن أن يخسر. والخسارة تعني الموت. مستحيل ، فكر الملك. و من كان هذا ؟ لقد كان ملك الغابة ، أقوى وجود في هذا العالم. لم يخسر قط و لم يكن يخشى أبداً ، والآن بالتأكيد ليس الوقت المناسب للبدء في القيام بذلك. إن التصميم الذي لم يشعر به المخلوق من قبل قد تراكم بداخله.
ولأول مرة ، فكر في وجوده. و لقد أدرك كم كان ما زال ينقصه بالفعل. و على الرغم من كونه أضعف بكثير ، كيف أظهر له الإنسان الذي أمامه حدوده الخاصة. الملك لم يكن غبيا. بعيد عنه. و لقد أصبح ببساطة جاهلاً وصبيانياً ، ومليئاً بالغطرسة من سنوات عديدة لم يواجه فيها أي تحدي أبداً. فلم يكن عليه أن يكبر أبداً.
كان يحترم الإنسان أمامه. شعور غريب ربما شعر به تجاه الأيل. و لقد كان يحترم الإنسان ولكنه يكرهه بسبب كل الضرر والأذى الذي سببه له. ولكن الآن حان الوقت لإنهائه.
انفجار قوة أكبر قليلاً من تلك السابقة دفع جيك إلى الخلف ، مما خلق مساحة بينهما مرة أخرى. و عندما أنزل الصياد ذراعيه التي كانت تستخدمها لصد ، رأى عيون الملك المتوهجة تنظر إليه بينما ظهر صوته.
“لقد أوصلتني إلى هذه الحالة… وأظهرت لي أنني أصبحت راضياً عن نفسي. أشكرك يا ابن آدم. لم أكن أريد أن أفعل هذا…ولكنك أجبرتني على ذلك. وهذا في حد ذاته إنجاز يجب أن تفتخر به. و الآن اسقط. ”
قال وهو يستسلم لإنهاء القتال.
سُمع صوت تشقق عندما انكسر القناع الذي كان يغطي وجه الملك والذي كان خالياً من العيوب. تردد جيك للحظة ليرى ما كان يحدث وقرر الانتظار بحذر على مسافة. و لقد حذره حدسه وإحساسه بالخطر من أن التطور خطير.
غطت المزيد من الشقوق القناع ، ووقف الملك منتصبا مرة أخرى ، واستعاد كرامته. و بدأ تاجه من الشوك يعطي إحساساً قوياً بالقوة والعظمة ، بهدف قمع جيك. ومن ثم سقط القناع.
لم يكن جيك يعرف ما كان يتوقع رؤيته بالأسفل. و لكن ما رآه بلا شك لن يكون كذلك أبداً. لأنه لم ير شيئا. فلم يكن الظلام. و لقد كان مجرد… العدم – شيء لم يستطع عقله استيعابه.
ثم ضرب الصداع. مثل مطرقة ثقيلة تضرب جمجمة جيك ، شعر بالدوار حيث أصبح كل شيء ضبابياً ورأسه يؤلمه بشكل لم يسبق له مثيل. حتى مجال إدراكه الذي يعتمد عليه دائماً كان منزعجاً لأن المعلومات التي حصل عليها أصبحت مشوهة وملتوية.
شعر بالتقيؤ يدخل فمه حيث بدأت البقع السوداء تعيق رؤيته. أغمض عينيه ، ولكن ذلك لم يساعد. و لقد أصيب بالفعل بكل ما تم إطلاقه عند تحطم القناع – وهو نوع من السحر لم يواجهه من قبل. ولكن إذا كان الأشخاص الأكثر دراية موجودين ، فسيتعرفون على الفور على أحد أخطر الأنواع وأكثرها طلباً – سحر الروح.
حاول جيك تحقيق الاستقرار في نفسه ، وشعر أنه يتحسن ببطء. حيث كانت قوة إرادته وتصميمه يتجاهلان هذا الشعور ببطء ، حيث كان قد تراجع غريزياً بالفعل عن عدة أمتار. و يمكنه التغلب عليه. و قال لنفسه وهو يصر على أسنانه بقوة تكفى ليتدفق الدم.
لاحظ ملك الغابة ببساطة الإنسان المكافح. و بالنسبة له كان الكشف عن وجهه الحقيقي أمراً لم يكن يأمل أبداً في القيام به. و لقد كان له أثر فادح على روحه وكان شيئاً لن يتعافى منه دون فترة طويلة من التعافي. ولكن كان من الضروري.
لم يكن يعلم ما إذا كان سيفوز بدونه ، وكان عدم اليقين هذا بمثابة مخاطرة كبيرة جداً. ولكن معه كان هو الأعلى.
كما أوضحت الأفعى المؤذية ، فإن الروح لها طبقات عديدة. و معظمهم لا يمسهم السحر عادةً ، لكن بعض الأنواع يمكن أن تؤثر عليه بشكل مباشر. وبطبيعة الحال كان سحر الروح واحدا من أولئك الذين لديهم القدرة على التأثير على الطبقة الخارجية مباشرة.
يمكن أن تضطرب الحواس ، وأتبعث الحياة في الأوهام من خلالها ، ويحدث الكثير من الضرر العقلي على المدى القصير. سوف تتجدد الطبقة بشكل طبيعي ، ولكن التأثير عليها جعل طبقة ما تسيطر بشكل كبير على الأخرى. وإذا انكسرت الطبقة بالكامل… فكذلك الاتصال بالعالم الخارجي ، حيث سيفقد الوعي.
كان هذا بالضبط ما كان يفعله ملك الغابة حالياً ، حيث احترقت الهالة الثابتة لوجهه الحقيقي في روح جيك. و لقد قرر بالفعل ترك الإنسان على قيد الحياة. إن مجرد سلبه وعيه حتى انتهاء البرنامج التعليمي هو اعتراف نهائي بجهوده. و يمكنه أن يدفع بسحره إلى أبعد من ذلك ويقتل الإنسان إلى الأبد… لكنه لن يفعل.
لقد شعر بمحاولة الإنسان لتحقيق الاستقرار في نفسه. و لقد سحق هذه المحاولة بسرعة حيث أطلق موجة من الطاقة العقلية أقوى بكثير من المجهود السلبي الذي بذله بدون القناع. و في السابق كانت مجرد هالة سلبية ، لكنه الآن استخدم هذه المهارة بالفعل.
” تحطم. ”
لم تفعل الموجة غير المرئية أي شيء للتضاريس أثناء مرورها. مثل الكرة ، انطلقت إلى الخارج ، لتغطي مئات الأمتار في الثانية. و بعد فترة وجيزة ، غطت الموجة المنطقة الداخلية بأكملها للمنطقة التعليمية ، وسقط الآن كل كائن حي نجا من تداعيات قتالهم.
إلا أن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد.
عندما واجه الحاجز الذي يصد المنطقة الداخلية ، مر مباشرة عبر وخارج المنطقة الخارجية. و لقد اجتاح البرنامج التعليمي بأكمله ، وكل شيء مات في طريقه ، وسقط على الأرض ، ومات ، وتحطمت أرواحهم. حيث كانت أرواحهم أضعف من أن تتحمل الهجوم الذي كان يهدف فقط إلى شل حركة الإنسان.
وهذا الإنسان الذي وقف أمام الملك هو الذي تضرر بشدة. و في اللحظة التي ضربت فيها جيك ، ضربته بقوة. مثل مرآة مكسورة ، استسلم عقله المنهك بالفعل عندما تحطمت الطبقة الخارجية لروحه إلى العدم. فلم يكن لديه حتى الوقت للتسجيل حيث تحول كل شيء إلى اللون الأسود ، وسقط فاقداً للوعي.
مع وجود كائنين حيين فقط على قيد الحياة في البرنامج التعليمي بأكمله تم تحقيق عرافة الافعى المدمرة.
