حزم أمتعته ، ونظر جيك في جرعاته للمرة الأخيرة. بضع عشرات من الجرعات الصحية ، واثنين وعشرين جرعة للقدرة على التحمل ، وتسع زجاجات جيدة من السم الميت. كل واحدة من الجرعات والسموم هي أقوى التكرارات التي صنعها على الإطلاق.
لو كان لديه المزيد من الوقت ، لكان قد جرب جرعات صحية نادرة ، لكن ذلك كان بمثابة احتمال كبير. فلم يكن لديه الوقت. حيث كان لديه أربعة أيام متبقية لتطهير بقية هذا الزنزانة ، ومن المحتمل جداً أن يكون هناك زنزانة أخر ، والتي يوجد بها ملك الغابة. وبعبارة أخرى كان حقا في عجلة من أمره.
من المحتمل أنه قد وفر الوقت بالفعل من خلال خدعته الصغيرة مع الجوهر المتبلور. إنها مفاجأه مرحب بها بالتأكيد ، لكنه سيأخذ أي شيء يمكنه الحصول عليه. ومع كسر الحدود الجديد الخاص به كان لديه الثقة في القدرة على القيام بذلك في الوقت المناسب. ولكن ليس إذا كان يتباطأ.
كانت ذراعه وإمداداته من جرعات القدرة على التحمل في حالة الذروة أيضاً. و لقد استغرق الأمر بضع ساعات للقيام بهذه الكيمياء ، وقد شرب بعض الجرعات بينهما ليستعيد لياقته الجسديه. وبعبارة أخرى ، لقد عاد إلى العمل.
في البداية كان يعتقد أنه ذكي وحاول استخدام كسر الحد أثناء قيامه بالكيمياء للحصول على تعزيز رائع بنسبة 10% لجميع الإحصائيات. ولكن… بعد دقيقة واحدة فقط بدأ يشعر بالقلق وكأن جسده يتوسل إليه أن يتحرك.
وبعد دقائق قليلة فقط ، بدأ يشعر بالتشنجات القادمة ، وكان عليه أن ينهض ويتحرك فعلياً. و في النهاية كان كسر الحد يعتمد على تسريع تدفق القدرة على التحمل… وعندما فعل ذلك كان بحاجة إلى نوع من المنفذ. بالتأكيد ، ربما يمكنه فقط سكب كمية أكبر من المانا في الخليط أو المشروب ، لكن هذا سيكون بلا معنى نوعاً ما لأنه قد يدمر عملية الصياغة.
في الختام… لم يفعل كسر الحد أي شيء له عندما يتعلق الأمر بالكيمياء.
اندفع إلى الأمام ، وبدأ الركض نحو الخانق. فلم يكن خائفاً من الوحوش التي تهاجم في الاتجاه الآخر ، لأنه كان متأكداً تماماً من أنه يستطيع الآن التغلب عليهم.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً للركض عبره ، ووجد نفسه في الوادى المليء بالأعمدة مرة أخرى. و كما أنه لم يستغرق وقتاً طويلاً لرؤية فريسته الأولى.
لقد أثبتت الخنازير مرة أخرى غباءها المطلق. وبدلاً من البقاء معاً ، انتشروا جميعاً في الوادى. و كما لو أنهم نسوا بالفعل المذبحة التي حدثت قبل ساعات قليلة فقط كانوا يمضغون الحجر بسعادة أو حتى مستلقين على جانبهم مسترخين.
فقط زعيم الحشد بدا أكثر وعيا قليلا ، لأنه أقام جدرانا من الأرض حول نفسه. وصفه جيك بأنه أكثر وعياً ، لكن في الواقع و كل ما فعله حقاً هو حجب رؤيته عن أي من زملائه بينما كان يحمي نفسه بأنانية.
وبحساب أهدافه ، رأى فقط ما مجموعه 14 خنزيراً وزعيم الحشد. حيث كانت خطته بسيطة جداً. اختر الخنازير المنتشرة واحداً تلو الآخر ، ثم قم بالقضاء على الزعيم في النهاية. سهلة وبسيطة.
في الواقع كان الأمر بسيطاً بالفعل. جعلت الخنازير المتناثرة من السهل على جيك إخراجهم دون جذب الآخرين. و على الأكثر ، سيتعين عليه قتال اثنين في كل مرة ، وهو ما سيكون من الناحية الواقعية واحداً فقط مع الأخذ في الاعتبار أن الأول سيموت أو يصبح عاجزاً بسبب افتتاحية طلقة القوة المغروسة.
سقط الخنزير الأول بشكل غير رسمي عندما هاجم جيك حتى أنه استخدم مهارته المكتسبة حديثاً.
كسر الحد إلى 10% ، وشعر بزيادة إحصائياته ، وزادت سرعة طاقته الداخلية بالمثل. لا يعني ذلك أن الأمر كان مهماً في النهاية لأن رأس الخنزير الغافل قد طمس بسهم.
لقد لفت الانفجار الناتج انتباه ثلاثة وحوش أخرى ، فركضوا جميعاً نحو صديقهم الميت. فلم يكن الأمر مهماً لأن جيك قد انطلق بعيداً عنهم بالفعل ، وشق طريقه نحو خنزير آخر بعيداً عن الأول.
ولكونهم بعيدين بما فيه الكفاية لم يكتشفوا خطواته الخفيفة على الأرض. ولكي يكون أكثر أماناً ، فقد قام بتغطية قدميه بطبقة من المانا مثلما كان عندما كان يمشي على الماء. فلم يكن يعرف ما إذا كان ذلك قد ساعد أم لا ، لكنه لم ير أي خسارة في القيام بذلك.
كان تنشيط وإلغاء تنشيط كسر الحد أمراً سهلاً بشكل لا يصدق. لم يستغرق الأمر سوى لحظة واحدة ، ومثل مفتاح الضوء كان بإمكانه تشغيله وإيقافه. و لقد استغرق الأمر بعض الوقت للتنشيط الكامل مع زيادة التدفق ، لكنه كان بالمللي ثانية.
ورأى أن ذلك كان فقط من أجل زيادة قدرها 10% ، ولكن هذا في حد ذاته سيكون أكثر من كاف.
استمر هذا بينما كان يندفع ذهاباً وإياباً ، ويلتقط الوحوش المنتشرة كما كانت. وصل إلى خنزير وقتله بسرعة ، ثم اندفع إلى الطرف الآخر من الوادى حيث كانت تنتظره ضحية جديدة.
الثلاثة الذين تجمعوا حول الخنزير الأول الذي قتله انتشروا مرة أخرى بعد بضع دقائق فقط. لم يستطع جيك إلا أن يجد ذكائهم ، أو عدمه ، أمراً مثيراً للضحك.
تميل الوحوش الأخرى التي واجهها في الزنزانات إلى أن تكون أكثر ذكاءً. حسناً ، ربما كان الغرير ما زالون أغبياء جداً بشكل عام ، ولكن كان لدى البهاس وعرين الأم على الأقل ما يشبه الذكاء والمنطق.
كان أذكى الأعداء الذين واجههم هم الأيائل. و في حين أن اثنين من الفئران الذين التقى بهم كانا أذكياء إلى حد ما ، فإن مراقب العِش قادر على الكلام واستخدام سلاح مثل الإنسان إلا أنه ما زال يضع الأيل الأبيض العظيم فوقهما.
لقد نشرت أساليب مدروسة بشكل أكثر دقة في زنزانتها. و لقد اصطاد جيك بهجماته ، واستخدم سحراً معقداً ، وحول الزنزانة اللعينة بأكملها إلى دائرة طقوسية ضخمة. وبينما كسر جيك الطقوس لم يصدق للحظة أن السبب في ذلك هو تفوقه على الأيل.
حتى الأيائل العادية كانت ذكية. و لقد استخدموا استراتيجيه مع الغزلان المحيطة بهم ، وشفاءهم من الخلف أثناء اشتباكهم. و لقد جعلهم إلى حد بعيد أكثر أنواع الأعداء إزعاجاً للتعامل معهم.
كانت هذه الخنازير في الطرف الآخر من الطيف. و لقد كانوا مجرد أغبياء. و يمكن أن يهاجمهم جيك ، وبعد دقائق قليلة فقط ، سيعودون إلى أعمالهم اليومية ، بعد أن لم يربطوا تماماً بين صديقهم مقطوع الرأس والخطر المحتمل.
لقد كانت نقطة ضعف يمكن استغلالها بسهولة و استغل أحد جيك ذلك بكل سرور.
وبعد ساعة واحدة فقط كان الخنزير الأخير خارج الزعيم ميتاً على الأرض. حصل جيك على مستوى آخر بعد الوحش السادس ، مما جعله عند المستوى 72. النقاط الأربع المجانية مباشرة في القدرة على التحمل.
جلس مرة أخرى ، ودخل في التأمل ليصل إلى قمة الشكل مرة أخرى. و قبل القيام بذلك تناول جرعة القدرة على التحمل لتوفير الوقت. لم يفقد نقطة صحية واحدة خلال أي من “المعارك “.
وبعد ثلاث ساعات ، فتحت عينيه مرة أخرى.
الموارد الثلاثة ممتلئة ، وقوسه جاهز ، وتوقعاته عالية. و لقد شعر أن زعيم الحشد ما زال مختبئاً داخل قشرته الحجرية. فلم يكن جيك يعرف المدة التي خطط للبقاء فيها ، ولم يكن لديه أي نية للانتظار لمعرفة ذلك.
نظر حوله قليلاً حتى حصل على فكرة ممتازة. ركض نحو أحد أعمدة الحجارة المتراصة القريبة نسبياً من القبة ، وتسلقها بحركة سلسة. عند وصوله إلى القمة ، بدأ في نسج خيوط المانا.
صنع شبكة ، وبدأ في غزلها حول أعلى الحجارة. و لقد تأكد عدة مرات من نسج الخيوط في حبل متين. وبعد مئات الصفوف ، ظل متمسكاً بالصف الصلب تماماً.
قفز من العمود مرة أخرى ، ووجد نفسه واقفاً في الجزء السفلي منه. عند وصوله إلى مخزنه المكاني ، قام بسحب عنصر لم ينظر إليه لفترة طويلة. سيف الطبيعة العظيم الذي أخذه من شفرة الطبيعة الطموحة التي قتلها.
كان يعلم أنه لا يستطيع ربط الشفرة به بسبب عدم التوافق ، لكن هذا لا يعني أنه لا يستطيع الاستفادة منه. و لقد كان أقرب شيء لديه إلى الفأس.
في فعل كان من شأنه بلا شك أن يجعل المالك السابق للشفرة يلعنه ، بدأ جيك في اختراق العمود. حيث كانت الحجارة قاسية ، وأقوى بكثير من الحجارة العادية ، لكنه ما زال قادراً على تجاوزها.
لقد كان أمراً رائعاً بطريقة حزينة نوعاً ما أن الخنزير لم يتفاعل مع أي شيء كان يفعله. حيث كانت القبة التي كانت تختبئ بداخلها على بُعد 70 متراً فقط أو نحو ذلك منه ، وكان عليها أن تشعر بما كان يفعله. ومع ذلك ظل خاملاً ، مما سمح له أن يفعل ما يشاء.
وبعد عملية تقطيع جيدة ، انفصل جزء كبير من الجزء السفلي من العمود. و لقد صنع فجوة جميلة جداً في العمود الضخم إذا قال ذلك بنفسه. و علاوة على ذلك يمكن أن يشعر بأن العمود بأكمله متذبذب قليلاً.
مبتسما ، ركض إلى الجانب الآخر من القبة ، مباشرة بعيدا عن العمود ، وهو يسحبه بحبل. لم يتطلب الأمر عبقرياً لمعرفة ما إذا كان يخطط للقيام بذلك.
كان الجزء العلوي من العمود ما زال مقيداً بإحكام بحبل المانا ، وضعف أساس العمود. بدا العمود بأكمله على وشك السقوط.
سيكون من العار حقاً أن يقول شخص ما ، لا أعرف ، أنه “بمحض الصدفة ” قام بطيها فوق الخنزير الكبير ، كما قال ، وابتسامته كبيرة مثل الخنزير الذي كان على وشك تحويله إلى لحم خنزير.
كانت الخطة جاهزة ، وكذلك كان. تقريبا. تسلق عموداً آخر مقابلاً للعمود الذي ربطه واستعد للانهيار. فلم يكن سيئا أبدا أن يكون لديك أرض مرتفعة.
مع الحبل في يده ، نظر إلى القبة. بسحب حبل المانا الخاصه به ، بدأ العمود المتذبذب بالفعل في الانقلاب ببطء شديد.
قام بإلقاء الحبل إلى الجانب ، وأخرج قوسه عندما بدأ في توجيه طلقة القوة المغروسة. كسر الحد إلى 20% على الفور وشعر بجسده بالكامل يمتلئ بالطاقة حيث تردد صدى الهواء من حوله بقوة ، وتشقق الحجر الموجود تحت قدميه. حيث كان بصره وسهمه يستهدفان مباشرة القبة بالأسفل.
في ما لا يمكن وصفه إلا بأنه كارثي ، سقط العمود الذي يبلغ ارتفاعه أكثر من مائة متر. و سقطت آلاف الأطنان على القبة الحجرية التي كانت تحمي زعيم الحشد – القبة التي تصدعت مثل قشر البيض عندما اصطدم العمود بها.
*يصرخ*
سمع جيك صرخة الوحش ، وفي نفس الوقت ، مع تنشيط بصر الصياد ، وجد فتحته. فتحة بين الحجر المتصدع ، تسمح لسهمه بالاختراق دون عائق.
بعد ترك الوتر ، انفجر الحجر العلوي للعمود الذي وقف عليه إلى غبار حيث تم توجيه انفجارات القوة إلى الأسفل. أما السهم ، فقد طار مباشرة عبر تلك الفتحة الصغيرة تماماً كما أراد.
دوى انفجار ثانٍ في الأسفل عندما أصاب السهم زعيم الحشد. ولم تمر حتى ثانية واحدة منذ انهار العمود عليه. وكانت الأضرار كارثية بالنسبة للخنزير.
لكن الرئيس لا يسقط بهذه السهولة. و شعر جيك بذلك من خلال الحجارة الموجودة أسفله قبل أن يراها. الهز.
اهتز الوادى بأكمله عندما قام زعيم الحشد بتحركه. و بدأ العمود الذي كان يقف عليه في الانهيار ، ولم يكن العمود الوحيد. و امتد الزلزال عبر الوادى بأكمله حيث بدأ كل عمود تقريباً في التصدع والسقوط.
ومع ذلك كان زعيم الحشد بعيداً عن الانتهاء.
تم دفع جميع الصخور التي غطت جسده بعيداً وتحولت إلى غبار. وأخيراً تمكن جيك من رؤية الرئيس نفسه بوضوح.
كان ظهره بالكامل مغطى بالجروح ، ومن عدم وضع أي وزن على إحدى ساقيه ، خمن أنها مكسورة. و من الواضح أن تأثير العمود لم يكن لطيفاً معه.
وكان الضرر الأكبر هو الثقب الهائل في بطنه. بدا الأمر وكأن قذيفة مدفع قد اصطدمت به – تشكلت حفرة على جسده من جراء الاصطدام. تعرف جيك على جرح كهذا بسهولة. حتى مع سهامه الأكثر متانة من ترقيتها إلى نادرة غير مألوفة كان من الواضح أنها لا تزال بعيدة عن أن تكون معصومة من الخطأ.
لقد تفكك السهم عند الاصطدام بجلده القوي. حيث تماماً مثل أسهم جيك الشائعة. شهادة على مدى قوة الدفاع الفطري للخنزير ومدى قوة السهم من طلقته طلقة القوة المغروسة المشحونة بالكامل.
على الرغم من الجرح الذي يبدو مميتاً ، بدا الوحش بعيداً عن السقوط. و عيناه حمراء ، والناب الوحيد الذي امتد من فمه كان يتوهج الآن بالطاقة.
كان على جيك أن يقفز من العمود المتساقط ، تاركاً الجاذبية تقوم بعملها عندما أوصلته إلى الأرض. و لقد سارع للقفز إلى مكان ما دون انهيار الأعمدة أثناء محاولته عدم تحطمه إلى أشلاء.
لم يكن واثقاً بشكل خاص من الخروج سالماً إذا تم سحقه تحت صخرة تزن مائة طن حتى مع الإحصائيات المحسنة.
ولكن حتى أثناء السقوط كان لديه الوقت لإطلاق سهمين آخرين. و لقد أضره إدراك الخنزير المحدود مرة أخرى ، حيث اخترق كلا السهمين مباشرة الجرح الذي خلفته طلقة القوة المغروسة. حيث كان الضرر الناجم عن الأسهم وحدها منخفضاً جداً ، ولكن لا يمكن قول الشيء نفسه من خلال ما تم تغليفه به.
أقوى سم نخر صنعه في ذلك اليوم بالذات احترق في لحمه ، مما أدى إلى تآكله. فلم يكن لدى السهم الأول الوقت الكافي لإلحاق السم بشكل صحيح عندما انكسر ، لكن هذين السهمين غرزوا في لحمه ، ونشروه بسرعة.
هبط جيك على الأرض ، وشعر به على الفور. حيث كانت عينان حمراوان تدوران في طريقه ، وتلتصقان به وتحترقان من الغضب.
دارت المانا حول الوحش عندما شعر جيك أنه يتحرك. حيث توقفت الصخور المتساقطة حول الخنزير في الجو. حيث تم تعليق عشرات الصخور لبضع لحظات قبل أن تبدأ في الهبوط مرة أخرى – هذه المرة مباشرة نحو جيك.
مثل وابل النيازك ، انطلقوا نحوه. شتماً ، اضطر جيك إلى القفز للخلف بينما كان يحاول تجنب الهجوم. اصطدم حجر تلو الآخر بالأرض حيث كان قبل لحظات فقط ، مما أحدث حفراً وأرسل المزيد من الصخور المتطايرة في الهواء.
لجأ إلى صخرة ضخمة ، واعتقد أنه آمن ، حيث شعر بالأرض تحته تتحرك ، حيث حذره إحساسه بالخطر من الهجوم الوشيك.
قفز الظل إلى الجانب على الفور وارتفع عدد لا يحصى من المسامير من الأرض حيث كان يقف للتو. و هبط على الأرض بعد قبوه ، واضطر إلى تكرار نفس الإجراء مع ظهور المزيد من المسامير.
مع العلم أن الخنزير يستخدم الاهتزاز لتحديد مكانه ، قرر الذهاب لبعض الإلهاء. حيث طارت منه خيوط المانا ، والتقطت الصخور داخل مجاله. و يمكنه بسهولة رفع وزن جسده باستخدام المانا وحدها ، وهو شيء كان يستخدمه بالكامل.
قام برفع الصخور عن الأرض باستخدام المانا الخاصة به ، وقام ببساطة بقذفها للأعلى. ليس كثيراً ، لكنه كان كافياً.
عندما اصطدمت الصخرة الأولى بالأرض تم اختراقها بسرعة برماح من الأرض. ونفس الشيء بالنسبة للثاني والثالث. ومع ذلك تم إنقاذ الرابع حيث بدا أن الخنزير قد أدرك الخدعة. أو ربما لم يتمكن من مواكبة ذلك.
استمر جيك في استخدام هذا التكتيك عندما وصل إلى موقع يسمح له بالهجوم المضاد. لم يتمكن من رؤية الخنزير بسبب كميات الغبار التي لا نهاية لها ، لكن علامته جعلته مدركاً تماماً للوحش الذي ما زال غير متحرك.
ألقى المزيد من الحجارة ، وهبط ووقف دون حراك عندما بدأ في توجيه طلقة القوة المغروسة آخر. و مع تراكم المانا ، اهتزت الأرض تحته من القوة التي كانت يبنيها – وهو خطأ في التقدير من جانب جيك.
لقد شعر بأن إحساسه بالخطر يحذره لأنه اضطر إلى إطلاق السهم. ومع ذلك فقد فات الأوان حيث ضربته عدة رماح أرضية على الجزء السفلي من جسده.
سالت الدماء عندما تمكنوا من اختراق سرواله. أولئك الذين ضربوا قدميه لم يتمكنوا حتى من ترك علامة على الأحذية ، لكن هذا لا يعني أنهم فشلوا في إحداث الضرر لأن التأثير وحده كان مؤلماً للغاية.
لقد طار السهم الذي أطلقه صحيحاً ، وضرب الخنزير ، مما أحدث جرحاً آخر أصغر بكثير. و لقد تم تغيير هدفه قليلاً ، حيث هبط فوق إحدى ساقيه مباشرةً ، مما جعله ينحني بسبب السهم الذي يخرج منه الآن.
كان جيك أيضاً جالساً على ركبة واحدة وهو يرفع نظره عن ساقيه المصابتين. و مع شخير من خطم الخنازير ، أصبح الهواء الذي يفصل بينهما صافياً مع هبوب عاصفة من الرياح.
لأول مرة ، قام الاثنان بالاتصال بالعين ، ولم يظهرا أدنى ميل للاستسلام.
