أدرك جيك أن اهتمامه بكريس في السياق الكبير للكون المتعدد قد يُنظَر إليه على أنه أمر غريب حقاً. فلم يكن هو والباني قريباً من بعضهما البعض قط ، ولم يعرفه جيك حقاً إلا على المستوى السطحي قبل وفاته. بالتأكيد كان لدى جيك انطباع جيد عن الشاب لوقوفه في وجه آبي ودونالد في ذلك الوقت ، لكن هذا كان كل شيء.
في هذه الحرب التي دارت حتى الآن بين جيك وإيلهاكان – بل وحتى أكثر إذا ما حسبنا الحرب بين فيلي وييب – مات الملايين. أكثر بكثير مما كان جيك يعرفه. حيث كان العديد من هؤلاء أشخاصاً رآهم جيك أو عرفهم من قبل ، وإن لم يكن ذلك عن كثب. ومع ذلك لم يشعر أبداً بأي شيء خاص عندما ماتوا و ربما لهذا السبب كان إيلهاكان مرتبكاً للغاية. و في رأيه كان كريس مجرد عامل وظفه جيك لصنع نصب تذكاري له. فلم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة أن جيك وكريس لديهما أي نوع من العلاقات الشخصية ، حيث كان الأشخاص الوحيدون الذين يعرفون كيف التقى الاثنان هم ميراندا ، والناجين القلائل من مجموعة آبي ، ومجموعة نيل من الخلف. فلم يكن الأمر شيئاً يسهل اكتشافه كانت هذه هي النقطة.
ربما لم يكن الأمر كذلك أيضاً وهو أمر كان بإمكان إيلهاكان – الشخص الذي كان يقيم الآخرين على أساس مدى فائدتهم كأصول – أن يفهمه في المقام الأول بعقليته. لأن السبب الحقيقي وراء اعتبار جيك لما فعله إيلهاكان أمراً لا يُغتفر كان لسبب بسيط واحد: كان كريس هو الشخص الذي يفضله جيك. أكثر من العديد من الآخرين. بالإضافة إلى ذلك… كان عليه أن يعترف بأنه شعر بالذنب.
مع معظم الأشخاص الآخرين الذين قاتلوا إلى جانبه ، اختاروا القيام بذلك بنشاط. و لقد عرفوا ما كانوا يفعلونه وكانوا مدركين تماماً للمخاطر التي كانوا يخوضونها. حتى أن معظمهم رحبوا بذلك حيث استخدموا جيك كوسيلة لمواصلة التقدم على مساراتهم الخاصة. حتى ميراندا التي انخرطت في البداية لأنها شعرت وكأنها لم يكن لديها الكثير من الخيارات الأخرى كانت الآن على متن الطائرة بالكامل ومنغمسة في دورها ، وتسعى إلى السلطة بنفسها. لا أقول إن جيك لن يبدأ بكل سرور حرباً انتقامية متعددة الأكوان إذا مات أي من الأشخاص المقربين منه ، لكنه على الأقل سيفهم أن حياتهم كانت محفوفة بالمخاطر بطبيعتها.
كان كريس مختلفاً. لم يحلم قط بأن يصبح إلهاً أو حتى درجة C. حيث كان حلمه أن يدخل أخيراً في علاقة مع ابنة هانك ويجد مكاناً يشعر بأنه ينتمي إليه. السبب الوحيد الذي جعله يتورط مع جيك كان بسبب الصدفة والبركة التي مُنحت له للمساعدة في صنع النصب التذكاري ، مما سمح لجيك بالانتقال الفوري بين الأكوان الأخرى والأرض.
لهذا السبب شعر جيك بالذنب. و لقد تسبب في تورط كريس. و من وجهة نظر إيل هاكان كان من المنطقي تماماً قتله لأنه كان بإمكانه إصلاح النصب التذكاري إذا ترك على قيد الحياة. حيث كان قتله أيضاً “مبرراً ” في القصة التي كانت يبنيها ، حيث كان كريس متعصباً يحمل نعمة الأفعى الشريرة.
لكن لم يكن أي من هذا مهماً بالنسبة لجيك. ففي اليوم الذي مات فيه كريس ، أقسم جيك على الانتقام ، ولم ير أي سبب لخرق هذا القسم.
ربما بدا هجومه وتفعيله لمهاراته التعزيزية وكأنهما اندفاع غضب خالص ، ورغم أنه لم يشعر بأي مشاعر إيجابية بالتأكيد أثناء قيامه بذلك إلا أنه ظل هادئاً. و كما تم تفعيل مهارة التعزيز بمستوى منخفض للغاية ، ليس حتى عند التعزيز الكامل بنسبة 30% لجميع الإحصائيات من النسخة الثابتة ، ولكن أقل قليلاً للحفاظ على الطاقة.
ومع ذلك كان ذلك كافياً لمفاجأة إيل هاكان حيث فشل في تفادي طعنة جيك تماماً باستخدام الفراغ قطر ، مما سمح له بإحداث جرح غائر جيد في ذراع الناهوم. حاول جيك المتابعة ، لكن إيل هاكان كان سريعاً في الرد حيث تم تنشيط مهارة التعزيز الخاصة به استجابة لذلك مما أدى إلى انفجار من النيران التي دفعت جيك إلى الخلف قليلاً.
بدأ إيلهاكان الهجوم على الفور لكن جيك استمر في الحفاظ على هدوئه بينما تراجع وسحب قوسه مرة أخرى ، وأطلق وابلاً من السهام على المغتصب. واجه الرمح الثلاثي ضرباته وصد معظمها عندما تحول إلى شعاع من الضوء مرة أخرى ، لكن جيك كان مستعداً هذه المرة واستدار بالفعل إلى حيث سيظهر قبل أن يصل إلى هناك تماماً ، وكان السهم جاهزاً.
أطلق جيك النار على الناهوم من مسافة قريبة حتى أن السهم انقسم إلى اليمين عندما ترك الخيط ، مما أدى إلى تكوين بندقية من الأسهم الغامضة المتفجرة. لم ينفجر أي من الأسهم ، ولكن بدلاً من ذلك تلقى إيل هاكان خمسة أسهم في صدره ، مما جعله يتعثر للخلف. نقر جيك بلسانه عندما نجح الناهوم في تجنب السهم الأصلي بالسم ، ولكن بشكل عام كان ما زال راضياً عن هجومه وسرعان ما أطلق سهماً جديداً عندما أعاد إيل هاكان الاشتباك.
استمر الاثنان في القتال بينما بدأ جيك يفقد زخمه ببطء مع استمرار ارتفاع درجة الحرارة. و كما كان سحر النار الذي أطلقه إيل هاكان يتزايد في شدته ، ولم يعد جيك قادراً على تجنبه بعد الآن. و عرف إيل هاكان هذا واستغله بالكامل أثناء مطاردة جيك ، مما جعل من الصعب على الصياد إطلاق أي سهام.
ومع ذلك بدلاً من مجرد الاستمرار في التحرك حول الغرفة الأساسية ، غيّر جيك الأمور وهو يغوص نحو جدار كان قد ضعف بالفعل أثناء قتالهما السابق. حسناً ، القول بأنه قد ضعف بسبب القتال لم يكن عادلاً حقاً ، حيث كان جيك يطلق سهماً عليه هنا وهناك لإضعافه ، لكن كل ذلك حدث أثناء القتال ، لذا ما زال الأمر يُحسب.
على أية حال نزل جيك وحطم هذا الجدار الضعيف الرقيق بركلة قوية أثناء دخوله نفقاً موازياً للغرفة الأساسية. و بدأ على الفور في الطيران عبر هذا النفق بينما أطلق عدداً من النبضات ليرى ما إذا كان إيلهاكان يتبعه أم لا.
استغرق الأمر من الناهوم لحظة ، لكنه في النهاية طارده. استغل جيك هذا ، بما في ذلك حقيقة أنهم كانوا يتحركون عبر نفق ، حيث استدار وغطى المساحة بالكامل بالسهام المتفجرة ، وكان النفق ضيقاً جداً بحيث لا يتمكن إيلهاكان من الهروب تماماً من الانفجارات.
على النقيض من ذلك تهرب جيك من جميع الأشعة التي أرسلها إيلهاكان في طريقه ، مستخدماً النفق المتعرج لصالحه بينما ابتعدوا أكثر فأكثر عن الغرفة الأساسية حيث كان إيلهاكان يتمتع بميزة. و على الأقل ، فعلوا ذلك لفترة من الوقت قبل أن يتوقف إيلهاكان عن المطاردة تماماً ، وبدلاً من ذلك يصرخ فقط في النفق.
“إذا كنت ترغب في تغيير مكان المعركة كان بإمكانك فقط أن تطلب ذلك ” قال بصوت واثق. “لكنني سأفسر أفعالك على أنها تعني أن مثل هذا الشيء هو رغبتك… في هذه الحالة ، دعنا نلتقي مرة أخرى على السطح. آه ، لكن لا تتأخر كثيراً. ”
مع هذه الكلمات ، استدار إيل هاكان ، وبنبضة ، رآه جيك متجهاً إلى الغرفة الأساسية… نفس الغرفة الأساسية حيث جلس وعاء بريما الذي سيسمح له بالانتقال الفوري إلى الأعلى في لحظة.
في هذه الأثناء ، سيظل جيك عالقاً تحت الأرض ، وسيستغرق الأمر ساعات عديدة للعودة إلى هناك. وخلال كل هذا الوقت ، سيكون لدى إيل هاكان متسع من الوقت للاستعداد لاستمرار المعركة. وحتى لو لم يفعل ذلك فسيكون لديه الوقت للتعافي بشكل كامل ، بينما كان على جيك السباحة عبر الحمم البركانية وما إلى ذلك مما يهدر الموارد في هذه العملية.
إذا عثرت على هذه القصة على موقع أمازون ، فكن على علم بأنها مسروقة. يرجى الإبلاغ عن المخالفة.
توقف جيك أيضاً عن الحركة ، على ما يبدو أنه لم يكن في عجلة من أمره ، بل كان يتصرف بدلاً من الذعر. و في اللحظة التي رأى فيها إيل هاكان يدخل وعاء بريما ، بدأ جسده يتغير لونه بينما كانت أجنحته تحترق بالطاقة. فظهرت فقاعة من التآكل الخالص خلفه حيث تحطمت جميع المفاهيم قبل أن ينطلق جيك إلى الأعلى ، بعد أن استخدم ميزة الهروب الخاصة بأجنحة الأفعى الخبيثة.
وبما أن مفهوم الفضاء قد انهار لم يكن لدى جيك طريقة منطقية للتحكم في تحركاته خارج الاتجاه العام… الكلمة الأساسية هنا هي المنطقية. اعتمد جيك على حدسه للذهاب في الاتجاه الصحيح ، وبعد أن طار لمدة عشر ثوانٍ كاملة ، شعر بعلامة الصياد التي وضعها على إيلهاكان تظهر مرة أخرى ، مما سمح له باستخدامها كدليل.
بعد بضع ثوانٍ ، عاد جيك إلى الواقع ، الآن في سماء الليل الساطعة ، فوق العاصمة مباشرةً تقريباً. و في اللحظة التي ظهر فيها لم يتردد جيك ولو للحظة عندما أخرج قوسه ، ولثانية واحدة ، فكر مرة أخرى في استخدام سهم الجوع الأبدي ، ولكن مرة أخرى ، شعر أنه لم يحن الوقت بعد.
لذا بدلاً من ذلك أطلق جيك سهماً أكثر انتظاماً عندما بدأ في شحن غامض طلقة القوة ، وكانت مهارة التخفي لديه نشطة بالفعل حوله. أسفله ، شعر بـ يلل ‘هاكان يتحرك عبر علامة صياد علامة ، وسرعان ما خرج ناهووم من القصر متجهاً نحو الصحراء الشاسعة الفارغة التي ليست بعيدة جداً. افترض جيك أنه يريد تجنب تدمير المدينة أثناء قتالهما ، وهو ما كان محترماً إلى حد كبير ، رغم أنه بالتأكيد ليس القرار الأفضل بالنظر إلى ما كان معلقاً على بُعد عدة آلاف من الكيلومترات فوقه ، يستعد لإطلاق ضربة مدارية في شكل سهم.
كان من الواضح أيضاً أن يلل ‘هاكان لم يتمكن من اكتشافه أو اكتشاف مشاعره من هذا البعد ، مما سمح لجيك بمواصلة شحن السهم بينما طار يلل ‘هاكان إلى الصحراء. حتى أن جيك رآه يبدأ في صنع رونية سحرية في الهواء ، ربما لإعداد نوع من الفخ التشكيل لجيك ، دون أن يدرك تماماً أنه كان يعرض نفسه أكثر… خاصة أنه قام بإلغاء تنشيط مهارة التعزيز الخاصة به مرة أخرى حتى لا يهدر الطاقة دون داع.
بعد أن أخذ نفساً عميقاً آخر وشعر بالسعادة بسبب مقدار شحن السهم ، أطلق جيك الخيط عندما انفجر السهم إلى الأسفل.
بمجرد أن أطلقها قد تساءل الجانب المنطقي لجيك مرة أخرى عن سبب شنه لهذا الهجوم بهذه التدابير الجزئية. لم يرفع من مهارة التعزيز الخاصة به ، ولم يستخدم الجوع الأبدي ، وكان هذا على الرغم من أن هذه كانت أفضل فرصة يمكن لجيك الحصول عليها. حيث كان هذا هو السيناريو المثالي تقريباً لمفاجأة الناهوم ، ومع ذلك فقد وثق جيك في غرائزه وتراجع… وهو ما أثبت أنه خيار جيد بعد بضع ثوانٍ عندما وصلت أخيراً غامض طلقة القوة.
لم يكن إيل هاكان مستعداً و كان هذا واضحاً. و قبل أن يتلقى الضربة مباشرة ، حاول إيل هاكان المراوغة لكنه فشل حيث استخدم جيك النظرة البدائية لأول مرة في هذه المعركة. وبما أنه كان يطير للأمام ، فقد أصيب الناهوم في ظهره ، ففجر السهم ثقباً في صدره مباشرة قبل أن يستمر في النزول ويتسبب في انفجار هائل ترك حفرة ضخمة مماثلة.
شعر جيك بالضرر الشديد الذي لحق به. رأى إيل هاكان يتعرض لجرح كبير كان من المفترض أن يتركه مذهولاً… إلا أنه لم يحدث ذلك. و بدلاً من ذلك اختفى المغتصب ، ليظهر حيث كان يطير قبل ثانية واحدة فقط ، واختفى الجرح وعاد كل شيء إلى طبيعته وكأنه سافر عبر الزمن.
باستثناء أن جيك ما زال يشعر بأن الشحنة الغامضة التي تراكمت بواسطة علامة الصياد الخاصة به قد زادت ، كما حصل جيك أيضاً على مكافأة في زخم الصيد ، مما يثبت أنه قد أصاب الهدف بالفعل. حيث كان جيك مرتبكاً ، على أقل تقدير ، لكنه توصل إلى استنتاج سريعاً.
نوع من مهارات البقاء على قيد الحياة مثل “لحظة الصياد البدائي ” على الأرجح… من الجيد أن يتم تشغيلها الآن ، على افتراض أنها تحتوي على فترة تهدئة ، فكر جيك بينما توقف عن التفكير في الأشياء وأخرج سهماً آخر استعداداً لبعض القتال على مسافة طويلة جداً.
أسفله توقف إيل هاكان لينظر بصدمة نحو السماء ، محاولاً تحديد موقع جيك. وبما أنه لم يعد متخفياً ، فقد تم العثور على جيك بسرعة ، وحقيقة أنه كان يشحن سلاحاً آخر من أسلحة غامض طلقة القوة لم تساعد أيضاً.
بدأ يلل ‘هاكان في الطيران إلى الأعلى عندما أطلق جاك سهماً آخر تجاه خصمه ، وسيطر عليه أثناء الطيران بينما كان يسدد سهماً آخر. تحول السهم إلى شعاع من الضوء ، طار إلى الأعلى بسرعة لا تصدق ، لكن أسهم جاك غامض طلقة القوة كانت لا تزال أسرع بكثير ، خاصة وأن لديها خاصية زيادة السرعة فقط أثناء الطيران – حتى حد معين بالطبع.
لقد مرت أول ضربة غامض طلقة القوة أمام يلل ‘هاكان الذي حاول تفاديها ، لكنه تعرض لإصابة طفيفة أثناء مرورها ، لكن تجنب التباطؤ. و لقد تفادى الضربتين غامض طلقة القوة الثانية والثالثة تماماً ، مع الضربة الرابعة التي تسببت له مرة أخرى في إصابة سيئة ، لكن الضربة الخامسة كانت مختلفة بعض الشيء… بشكل أساسي لأن الضربتين الخامسة والسادسة كانتا متشابهتين تقريباً.
أطلق جيك ضربة غامض طلقة القوة سريعة جداً قبل أن يتبعها على الفور بضربة أخرى كانت أقوى قليلاً ، مما أدى إلى إلحاق السهم الثاني بالأول في منتصف الرحلة. تهرب يلل ‘هاكان من الأول كما كان متوقعاً ، لكن الثاني الذي كان مختبئاً في أثر الأول ضربه وجهاً لوجه ، مما أدى إلى سقوط يلل ‘هاكان على الأرض حيث تمكن فقط من صده بذراعه في اللحظة الأخيرة.
ومع ذلك وعلى الرغم من تلقي ضربة ثقيلة ، بدأ يلل ‘هاكان بسرعة في الصعود مرة أخرى ، وهذه المرة مع جرح سيئ في ساعده ، وكان السهم قوياً بما يكفي لاختراق العظام قبل الانفجار ، تاركاً الكثير من اللحم مشوهاً أو ذهب.
لقد انتهى به الأمر إلى تلقي المزيد من الضربات أثناء اقترابه من جيك ، وكان الفارق عندما يتعلق الأمر بالقتال على مسافات بعيدة واضحاً تماماً. وبينما أطلق يلل ‘هاكان بعض أشعة الشمس وما إلى ذلك فقد تفادى جيك جميعها بسهولة ، وحتى إذا أصابت ، فسوف تضعف بشكل كبير بسبب المسافة. ومع ذلك فقد بدت جميلة لأنها أضاءت سماء الليل.
لسوء حظ جيك ، سرعان ما اقترب إيل هاكان بما يكفي لتقليص المسافة بضربة واحدة ، وعند هذه النقطة ستُغلق نافذة الفرصة أمام جيك. ومع ذلك كان يتوقع إطلاق المزيد من الأسهم… حتى غير إيل هاكان الأمور.
في اللحظة التي أطلق فيها جيك سهمه ، لاحظ تغيراً في محيطه. فظهرت أشعة من الضوء في سماء الليل ، وشعر جيك بالارتباك للحظات ، حيث كان ما زال منتصف الليل… ومع ذلك فقد رأى أشعة الشمس الدافئة تغسل ندى الليل.
توقف إيلهاكان عن الطيران وبدلاً من ذلك سار للأمام فقط ، وكانت كل خطوة من خطواته ثقيلة على الرغم من كونه في الهواء. ومع اشتداد الضوء ، شعر جيك بحرارة تزداد سوءاً بينما كان إيلهاكان يتحدث.
“شروق الشمس. ”
في الأفق البعيد ، أشرقت الشمس بالكامل حيث امتلأت السماء بالضوء كما لو كان الصباح حقاً. حدق جيك فيها بصدق ، بدت حقيقية لدرجة أن جيك لم يستطع معرفة الفرق ، وكأن إيلهاكان أراد حقاً أن تشرق الشمس. و منطقياً كان يعلم أنه لا يوجد أي درجة C قادرة على التسبب في مثل هذه الظاهرة ، لكن هذا لم يجعل ما فعله إيلهاكان أقل إثارة للإعجاب.
لم يكن جيك متأكداً مما إذا كان من الممكن أن يطلق عليه مهارة مجال ، لكن ما فعله يلل ‘هاكان كان مشابهاً لما حدث عندما استدعى قديس السيف مطره ، لكن كان من الواضح أن ما فعله يلل ‘هاكان كان على مستوى أعلى بكثير من الناحية المفاهيمية والقوة.
على أية حال بينما كان جيك يحب أن يتصور ما فعله إيلهاكان بالضبط لم يكن لديه الوقت للقيام بذلك. حيث أطلقت الشمس الحارقة في الأفق أشعة قوية أحرقت جيك ، مما جعله سعيداً لأنه كان لديه بالفعل قشور نشطة.
علاوة على ذلك كان من الواضح أن ضوء الشمس أثر على إيلهاكان بشكل مختلف. رأى جيك ذراعه المشوهة تبدأ في التعافي ببطء بينما كانت الشمس تلحس جروحه ، وتمنحها الحياة. ابتسم الناهوم ، مستمتعاً بأشعة الشمس بينما كان ينظر إلى جيك ويتحدث بصوت عالٍ بسبب المسافة.
“أنت حقاً مليء بالمفاجآت بالصعود إلى هنا بهذه السرعة… ولكن نظراً لأن أجنحتك قد اختفت ، أفترض أن الأمر له علاقة بها ؟ نوع من مهارة النقل عن بُعد ؟ ” سأل يلل ‘هاكان وهو يجادل بصوت عالٍ. “لا ؟ أوه كانت مهارة هروب ، أليس كذلك ؟ هل يمكن استخدامها على الفور مرة أخرى ، أم أنها ليست شيئاً تتوقعه مرة أخرى أثناء هذه المعركة ؟ ”
تساءل جيك للحظة عن سبب إزعاج إيل هاكان بطرح أسئلة لن يحصل على أي إجابة لها حتى أدرك…
ابن الزانية.
لعن جيك داخلياً ، لأنه كان يعلم أن إيلهاكان كان يقرأ الاستجابة العاطفية اللاواعية لجيك لأسئلة اللقيط ، وهو الأمر الذي من الواضح أن جيك لم يكن من محبيه ، حيث كان يعني أن إيلهاكان حصل على إجاباته ببساطة عن طريق طرح السؤال.
لذا قبل أن يتمكن من مواصلة النباح ، أعاد جيك بدء المعركة دون كلمة واحدة ، وكان إيلهاكان مستعداً حيث وقف هناك مع رمحه الثلاثي مرسوماً ، وظله محدد بواسطة الشمس المشرقة خلفه حيث كان اليوم قد بدأ للتو.
