“جودة مقبولة ، لكن وقت الإنتاج كان أعلى من المتوسط المقدر ” قال المشرف بنبرة توبيخ طفيفة ، مما جعل المرأة تنحني اعتذاراً.
“أنا آسفة… المتدربون الجدد الذين تم تعيينهم لي أخذوا وقتاً أطول مما كان متوقعاً في البداية ، مما يعني أنني لم يكن لدي وقت كافٍ للزراعة كما أفعل عادةً ” قالت.
“لا أطلب أي أعذار و فقط تأكد من أن الأمر سيكون أفضل في المرة القادمة. حتى لو كانت السرعة أقل ، يجب أن تعوض ذلك بالجودة. مستواك مرتفع جداً ، لذا فإن الأعشاب التي يمكنك إنتاجها لا ينبغي أن تكون من هذه الجودة فقط ” واصل المشرف بنبرته القاسية المعتادة.
وباعتباره المسؤول الوحيد عن هذه البيت زجاجي كان معروفاً عنه أنه شخص يدير السفينة بصرامة ، وكانت نتائج العمال تنعكس عليه ، لذلك لم يكن بوسعه قبول أولئك الذين كانوا متوسطي الأداء. وخاصةً في ظل الكيفية التي كانت عليها الأمور مؤخراً.
“أفهم ذلك ” انحنت المرأة مرة أخرى وهي تضع يدها على قلبها. “أتمنى أن يبتسم لنا الطفل السماوي. ”
“فليفعل ذلك إلى الأبد ” رد المشرف بإيماءه راضية.
ما زال لا يستطيع أن يصدق أنه ربما ستتاح له قريباً فرصة مقابلة الطفل السماوي شخصياً… إذا كان أداء دفيئته بين الخمسة الأوائل ، فقد تحدث الوزير عن حفل لتكريم أولئك الذين ساهموا أكثر خلال هذا الوقت من الصراع ، لذلك إذا كان بإمكانه الحصول على بيت زجاجي الدرجة دي ذات الأداء الأفضل…
وبعد أن حسم أمره ، بدأ في تفقد كل شيء في ذلك اليوم عندما خرج من مكتبه ليلقي نظرة على الأشياء. حيث كان مسؤولاً عن إجمالي ثلاثة عشر بيتاً زراعياً ، تنتج جميعها أعشاباً من الدرجة دي ، والتي ساعدت في تدريب خبراء الكيمياء في المقام الأول ، مع وضع كل هذه البيوت الزجاجية في مجمع صغير خاص بها ، ليس بعيداً عن مدينة كبيرة قريبة.
وبينما كان يتجول بين اثنتين من هذه البيوت الزجاجية ، رأى فجأة ثلاثة عمال يقفون حولهم بعربة كان من المفترض أن ينقلوها من بيت زجاجي إلى آخر ، مما أثار غضبه على الفور. وهرع إلى هناك ولم يتردد في الصراخ:
“من سمح لكم الثلاثة بأخذ استراحة ، هاه ؟! ”
لقد خاف العمال حتى أن أحدهم قفز إلى الوراء قبل أن يشير أهدأهم إلى السماء. “إنه فقط… هذا “.
انزعج المشرف ، وأتبع إصبع الرجل ونظر إلى السماء ، حيث رأى شيئاً غريباً. بدا الأمر وكأن عدة نقاط صغيرة من الضوء ظهرت ، تذكرنا تقريباً بالنجوم البعيدة… ولكن مع استمرار النهار واستمرار أوبا الشمس في مباركتها بأشعة الشمس لم تكن هذه النقاط مرئية عادةً.
“هل هي زخة نيزكية ؟ ” سأل أحد العمال الآخرين.
فجأة ، شعرت عاملة أخرى بالدوار عندما بدأت عيناها تلمعان. “حدث سماوي… أن تنعم بمثل هذا المنظر… ”
أومأ المشرف ببطء ، لأن رؤية مثل هذا الشيء كانت محظوظة حقاً. حيث كان الطفل السماوي هو الحاكم الشرعي للسماوات وكل ما يقع خلفها ، وأي حدث سماوي يحدث فقط وفقاً لإرادته… من يدري ، ربما كانوا ينعمون بالبركة حقاً ؟
على الأقل ، فكر في ذلك للحظة قبل أن يبدأ أحد العمال الآخرين في النظر إليه بالقلق.
“هل أنا فقط… أم أنهم يقتربون ؟ ”
بعد أن نظر عن كثب ، حدق المشرف ورأى أن… نعم ، بدا الأمر وكأنهم يقتربون ؟
“هدايا من السماوات السماوية… ” تمتم المشرف ، وأدرك الآخرون أيضاً أنه بما أنها جاءت من عالم السماوي ، فلا بد أن تكون هدية من الطفل السماوي.
لم يستطع إلا أن يبتسم عند رؤية الأجسام الصغيرة المتوهجة ذات اللون الوردي الأرجواني وهي تسقط ، وتتسارع كلما اقتربت من سطح الكوكب. وعندما التفت ، رأى أحد العمال يشير إلى المكان الذي ستهبط فيه أول أجسام ، وكاد يشعر بالغيرة لأنه لم يستطع أن يكون هناك لتلقي البركة السماوية من-
ملأ ضوء أرجواني رؤيته ، وبينما كان المشرف ما زال واقفاً هناك مبتسماً ، ظهرت كرة ضخمة من الطاقة المدمرة على بُعد مئات الكيلومترات ، وضربته موجة صدمة بعد بضع ثوانٍ ، مما جعل عمال الدرجة دي يتعثرون ويسقطون.
“ما هو- ” بدأ أحد العمال عندما ظهر وميض ثانٍ في اتجاه آخر… تبعه وميض ثالث ورابع وخامس ، حيث سقطت هذه الشظايا من السماء من حولهم – وخاصة في اتجاه المدينة الكبرى.
“هل أخطأنا ؟ ” تساءل عامل آخر ، ولم يفهم ما كان يحدث.
“هل هذه… إرادة الطفل السماوي ؟ ” سأل الرجل الذي رأى “النيازك ” لأول مرة بصوت عالٍ حتى أنه لم يحاول الوقوف.
لم يكن لدى المشرف إجابة عندما رفع رأسه ورأى جزء… العقاب من السماء نزل مباشرة نحوهم ، وكل ما كان بإمكانه فعله هو وضع يده على قلبه. “إذا كانت هذه هي إرادة الطفل السماوي… فلا يسعنا إلا أن نكون ممتنين للعب دور في رؤيته العظيمة. ”
مع هذه الفكرة ، ابتسم ، وهدأ العمال الآخرون أيضاً على الفور… إذا كانوا يواجهون الهلاك وفقاً لإرادة الطفل السماوي ، فهذا شرف لا يمكن أن يكونوا مستحقين له على الإطلاق. حتى عندما ضرب السهم المدمر على بُعد اثني عشر متراً منهم فقط ، فانفجر وأرسل طاقة مدمرة خالصة استهلكت الثلاثة ، شعروا فقط بالامتنان للمشاركة في التصميم العظيم لإلههم.
شاهد جيك القصف المداري وهو ينزل على الكوكب ، حيث انفجر كل سهم بتأثير رأس نووي صغير ، مما أدى إلى تدمير العديد من المدن في هذه العملية إلى جانب العديد من المجمعات الأخرى.
لقد ضرب بلا تمييز ، ولم يهتم بمن وقع في الانفجارات ، وتصرف كما لو كان يقاتل حضارة من الناس الذين يعيشون على الفطر. و لقد غمرت الإشعارات نظامه حيث مات الملايين على الفور ولم يكافئ أي منهم حتى بنقطة خبرة واحدة ، لكن جيك لم يكن موجوداً من أجل التجربة في المقام الأول… على الأقل ليس بعد.
مع هدوء الانفجارات في الأسفل ، بدأ الناجون القلائل في الظهور. وقد اتخذ هذا في الأساس شكل الدرجات المتوسطة C المتخصصة في الدفاع ، ومع تركيز جيك على جعل سهامه كبيرة النطاق وليس الشدة ، فقد تمكنوا من البقاء على قيد الحياة حتى أن بعضهم بدا غير مصاب نسبياً.
تم التقاط القصة دون موافقة. و إذا رأيتها على أمازون ، قم بالإبلاغ عن الحادث.
لم يكن هناك معنى في محاولة القضاء عليهم ، على الرغم من ذلك حيث أطلق جيك مطراً آخر من السهام الغامضة على مكان آخر على الكوكب ، مستفيداً بشكل كامل من حقيقة أنه كان ما زال على مسافة جيدة خارج الغلاف الجوي.
في الحقيقة كان جيك يشك في قدرته على اختراق الغلاف الجوي ، لكن اتضح أن السهام غير الملطخة تعمل العجائب ، مما أدى إلى مرور السهام دون عوائق. و بالطبع ، لو كان يتعامل مع حاجز دفاعي كوكبي حقيقي ، لكانت الأمور مختلفة… لكن لم يكن هناك حاجز ، وهو الأمر الذي تفاجأ جيك حقاً. حتى ميراندا استغلت قدرات جيك كزعيم عالمي للتأكد من وجود حاجز أساسي من شأنه أن يساعد في مواجهة الهجمات القادمة من الخارج ، لكن إيل هاكان لم يكن لديه ذلك حتى ، واعتمد بشكل بحت على الدفاعات السلبية التي يوفرها الغلاف الجوي. حيث كان هذا جيداً بما يكفي لإيقاف أي نيزك ضال عادي… لكن ليس سهام جيك.
هل كان ذلك غطرسة من جانب إيلهاكان لعدم تأمين منزله بشكل أكثر أماناً ؟ أم لسبب آخر ؟ على أية حال كان جيك يراهن على أنه ما زال يهتم بعالمه الأم وأن خبر تعرضه للخطر سيجعله يعود.
بعد أن أطلق سهماً آخر ، استهدف جيك الهدف مرة أخرى. وأرسل الموت ينهمر مرة أخرى ، وبعد فترة ليست طويلة ، ظهرت انفجارات من الضوء على الكوكب أدناه. تحرك جيك مرة أخرى بعد إطلاق السهم ، لأنه لا يريد البقاء في نفس المكان لفترة طويلة. حتى أنه أطلق بضعة أسهم انحنت بشكل غريب أثناء الطيران ، وبذل قصارى جهده للبقاء دون أن يتم اكتشافه.
لقد قام بتفعيل مهارة التخفي لديه بشكل متكرر ، فحتى لو أراد إغراء إيلهاكان ، فإنه كان يريد أيضاً الاستفادة من رؤية المختار السابق قبل أن يرى جيك. و إذا استمر في التحرك وإطلاق السهام بزوايا غريبة ، فإن تحديد موقعه سيكون شبه مستحيل ، لذلك استمر جيك في القيام بذلك بينما كان يعمل مثل قمر صناعي يدور حول الأرض ويطلق باستمرار القنابل النووية على الكوكب أدناه.
لقد استغرق الأمر وقتاً أطول مما كان متوقعاً ، ولكن ليس طويلاً جداً في الماضي حتى بدأت التدابير المضادة في الظهور. و من هذا الارتفاع ، رأى جيك عشرات المدن تبني حواجز قوية ، وأخيراً وجه جيك نظره نحو هدفه الرئيسي: العاصمة.
كان تحديد موقعها سهلاً ، لأنها كانت المكان الوحيد على الكوكب الذي توجد به كيانات يستطيع جيك أن يرى أي قيمة في القتال. حتى من الفضاء كان بإمكانه أن يشعر بمجموعة الهالات ، وكانت العاصمة أيضاً المدينة الوحيدة التي بها حاجز قوي نشط باستمرار.
أخيراً… كانت ضخمة حقاً. ليست مدينة كبيرة مثل كوكب الأرض ، لكنها ضخمة للغاية وفقاً لأي معايير معقولة قبل النظام. لو كانت على الأرض ، فمن المرجح أنها كانت الأكبر ، على الأقل من حيث المساحة.
من حيث عدد السكان ، ربما ليس بالقدر نفسه. حيث كانت المدينة متباعدة جداً عما رآه جيك ، وبناءً على ما سمعه ، فقد نجت المدينة بأكملها تقريباً من التنشئة كما هي ، على عكس المدن على الأرض.
من المؤكد أن السبب الرئيسي وراء تدمير جميع المدن على الأرض بالكامل كان بسبب كل الوحوش الضواري الأخرى التي كانت تتجول بحرية مع كل المستنيرين في البرنامج التعليمي… لكن نفس الشيء حدث على كوكب إيل هاكان. ومع ذلك لم يدمر أي وحوش المدينة. و بدلاً من ذلك قاموا بحمايتها. شيء اعتبره السكان الأصليون مجرد عرض آخر للقوة من قبل الطفل السماوي العظيم ، بينما بالنسبة لجيك كان مجرد دليل آخر على مدى فساد سلالته تماماً. و لقد انتشر نفوذه بعيداً لدرجة أنه شمل حتى الحيوانات داخل المدينة وفى الجوار قبل النظام ، مما جعل حتى هؤلاء لديهم ولاء مطلق تجاهه.
حتى بدون النظام كان من الواضح أن وجود إيلهاكان كان فاسداً ، حيث لم يوفر له النظام سوى الإطار المناسب للاستفادة من هذه الحقيقة. و مع النظام ، تحول الكوكب بأكمله إلى شيء مروع بصراحة ، وإذا سُمح لإيلهاكان بمواصلة نمو قوته… نعم…
اعترف جيك بأنه شكك في ويليام قليلاً عندما تحدث لأول مرة عن مدى سوء الكوكب. لم يشك جيك في أنه سيكون سيئاً ، بالتأكيد ، لكن مدى سوءه ظل بعيداً عن إدراكه.
حتى خارج الغلاف الجوي كان جيك يشعر بشيء ما يحرك مشاعره بشكل خفي. و لقد جعل التفكير في إيل هاكان غريباً بشكل لا يصدق ، لأنه كلما كانت لديها أي أفكار تتعلق بالمختار السابق كان يشعر على الفور بتدفق غريب لـ… شيء ما. فلم يكن متأكداً مما هو ، لكنه كان بالتأكيد ذا طبيعة إيجابية. إيجابي للغاية.
لم يمض وقت طويل قبل توجهه إلى فالهال – عندما كان ما زال يخطط لشن هجوم على إيل هاكان من العدم – حتى أجرى محادثة متابعة مع ويليام حول إيل هاكان. محادثة لتوسيع الكلمات السابقة للساحر المعدني حول كيف تمكن إيل هاكان من جعل أتباعه يشعرون بمشاعر تتجاوز أي شيء آخر.
كان ذلك شعوراً لم يكن حتى ضمن الطيف العاطفي الطبيعي ، بل كان في عالم المجانين. وهم غير قابل للكسر على الإطلاق ولا يمكن كسره بأي شيء بسبب مدى ترسخه في أذهانهم. ما شعروا به تجاه إيل هاكان كان شعوراً يتجاوز العبادة العادية للآلهة. يتجاوز الحب والعبادة وأي شيء آخر… لعدم وجود كلمة أفضل كان الشعور متسامياً بطبيعته.
بعد أن ابتعد عن المحادثة ، أدرك جيك أنه إذا أراد المرء أن يكسر الوهم ، فلا يوجد سوى خيارين. الأول هو استخدام سلالة الدم الخاصة به أو المهارة المتسامية القادرة على التلاعب بالعواطف على مستوى مماثل أو أعلى. وغني عن القول لم يكن أحد يعرفه جيك لديه مثل هذا الشيء في متناول اليد.
كان الحل الثاني هو أن يتمكن الشخص الذي يعاني من الوهم من التحرر منه بنفسه. و لكن هذا الحل كان متناقضاً بعض الشيء. لأنه حتى يُسمح للشخص بالبدء في الشك في يلل ‘هاكان كان عليه ألا يكون مصاباً بالوهم كما كان في المقام الأول. حيث كان عليه أن يدرك ذلك من الداخل ، مع عدم تأثير العوامل الخارجية.
كان بإمكان جيك أن يُريهم أي شيء غريب عن إيل هاكان يريده. حيث كان بإمكانه أن يجعل المختار السابق يظهر شخصياً ، ويصف كل أتباعه بالحمقى المتوهمين بينما يشرح كيف تم التلاعب بهم جميعاً من قبل سلالته ، وسيكون من المعجزة أن يتمكن شخصان فقط من التحرر من وهمهم بسبب ذلك.
كل هذا يعني أن الموت سيكون السبيل الوحيد أمامهم لفقدان إيمانهم. ونظراً لأن إيلهاكان قد حصل على القوة من خلال جعلهم جميعاً يؤمنون به إلى هذا المستوى المتعصب ، فإن قتلهم كان أشبه بقتل امتداد لإيلهاكان نفسه.
على الأقل التفكير بهذه الطريقة جعل جيك يشعر بقدر أقل من الإحراج بشأن قصف مراكز سكانية كبيرة من المدار. إنه حقاً لا يحب القيام بشيء كهذا. فلم يكن يحب أن يطغى عليه إشعارات قتل أشخاص أو وحوش من المستوى المنخفض. حيث كان من الخطأ على مستوى أساسي قتل أشخاص ضعفاء إلى هذا الحد ، خاصة عندما لا يحمل أي منهم أي شيء متعلق بالفطر في أسمائهم ، ولكن في بعض الأحيان كان على المرء أن يفعل شيئاً حتى لو جعله ذلك يشعر بعدم الارتياح قليلاً.
لو نجح في إخراج يلل ‘هاكان ، فإن الأمر كله سيكون يستحق ذلك.
بهذه الفكرة ، واصل جيك الهجوم حتى بينما كان السكان الأصليون أدناه يتدافعون لتشكيل رد. ومع ذلك لم يتمكنوا من الدفاع في كل مكان ، مما سمح لجيك بمواصلة توجيه هجمات قوية منتشرة في ما يعادل قارة بأكملها ، وكما حدث مع الأرض ، فقد تم تكثيف معظم السكان الأصليين في منطقة صغيرة نسبياً ، مما يعني أن جيك يمكنه ضرب أي مدينة مهمة على الكوكب بأكمله.
بالإضافة إلى ذلك بسبب المسافة الهائلة كان إدراك جيك يعمل بالفعل لمساعدة الأسهم المتفجرة على إحداث قدر كبير من الضرر على الرغم من تركيزه الشديد على نطاق الانفجارات.
مع مرور الوقت ، بدأ جيك يشعر بأن هناك شيئاً ما خطأ… استغرق الأمر وقتاً طويلاً للغاية. أين كان إيل هاكان ؟ إلى متى سيُسمح لجيك بمواصلة إمطار الموت والدمار قبل أن يتدخل إيل هاكان – أو أي شخص آخر في هذا الشأن – ويحاول إيقافه ؟ لا لم يعتبر جيك الطلاب من الدرجة C الذين طاروا محاولات مشروعة لإيقافه ، لأنهم بصراحة لم يكونوا يستحقون إهدار المانا عليهم.
على هذه الملاحظة… يمكن أن يصبح المانا أو القدرة على التحمل مصدر قلق مشروع إذا لم يحدث شيء قريباً ، ومع مرور المزيد من الوقت مع جيك الذي يطير ويطلق النار ، بدأ يعيد النظر فيما إذا كانت هذه هي حقاً أفضل طريقة للتعامل مع الأشياء.
استمر في المضي قدماً ، لكن في ذهنه ، بدأت فكرة مختلفة تتشكل. و لقد فكر جيك في الأمر من قبل… ومارس الأساليب المطلوبة… والآن لديه الأدوات… لذا…
حسناً… نعطيه ثلاثين دقيقة أخرى.
وإذا لم يعد بحلول ذلك الوقت كان جيك سيهاجم شيئاً من شأنه أن يجعل هجومه على سطح الكوكب بلا معنى: برج الكواكب. أوه ، ولكن ليس للاستيلاء عليه… لا ، للقيام بشيء كان متأكداً من أن فيلي سيوافق عليه أكثر بكثير.
