كان الناس يميلون إلى تصديق ما يريدون تصديقه… على الأقل حتى تعرضوا لضربة في الوجه بسبب هذا الاعتقاد ، مما أدى إلى عواقب شخصية وخيمة. عند هذه النقطة كان بوسعهم إما إلقاء اللوم على الطرف الآخر لرد فعله بالطريقة التي فعلوها بها ، أو قد يدركون أن اعتقادهم ربما لم يكن الأفضل.
كان هذا هو السيناريو الذي مر به عدد كبير من الأفراد في جميع الأنحاء مجرة درب التبانة في الساعات التي أعقبت وفاة ييب أوف يو اير. كان العديد من حلفاء إيل هاكان في حالة من الهياج ، وخاصة إحدى المجموعتين الرئيستين اللتين دعمتاه.
كان لدى إيلهاكان في الأساس فصيلان يساعدانه. الأول كان الكنيسة المقدسة التي ظلت مستقرة بشكل طبيعي حتى مع الأحداث التي وقعت في الكون الأول ، لكن الفصيل الآخر كان يواجه مجموعة كبيرة من الصعوبات.
كانت هذه المجموعة تتألف من أولئك الذين لم يدعموا إيلهاكان بقدر ما دعموا ييب أوف يو اير ، وبالتالي فقط مختاريه بالتبعية. وكانوا يتألفون في المقام الأول من أشخاص باركهم الآلهة الذين تحالفوا مع ييب أوف يو اير ، والشيء الذي يميز هؤلاء الآلهة هو أنهم جميعاً الآن… حسناً… ماتوا.
لقد تبين أن موت إلهك كان بمثابة وصفة لكارثة ، وخاصة بالنسبة للكواكب التي حافظت على هيكل قيادتها بالكامل من خلال الدين. و عندما رأى المؤمنون الكهنة يسقطون على الأرض ، ينزفون من كل فتحة وهم يصرخون من الألم ، أو عندما أصيب زعيم العالم بانهيار عصبي عندما واجه رد الفعل العنيف من فقدان بركاته عالية المستوى ، أدرك عامة الناس بسرعة أن هناك خطأ ما.
كان عرض الأفعى الخبيثة للقوة ، والذي قضى على عدد مكون من أربعة أرقام من الآلهة ، في نهاية المطاف له تأثير هائل للغاية على مجرة درب التبانة حيث باركت جميع هذه الآلهة تقريباً السكان الأصليين هناك ، وحيث كانت هناك فوضى كان هناك من يستغلها بسرعة.
على الرغم من كونهم حلفاء على السطح ، سارعت الكنيسة المقدسة إلى التحرك وملء الفراغ الإيماني الناتج عن الوفيات العديدة. و لقد اندمجوا بالفعل على هذه الكواكب ، وخاصة خلال الأشهر القليلة الماضية من الهدنة ، مما جعل الكثيرين يشتبهون في أنهم توقعوا أن يكون ييب من يو اير هو الشخص الذي سيسقط منذ البداية.
إنها نظرية لا يمكن إثباتها ، بالتأكيد ، ولكن لا يمكن للكنيسة المقدسة أن تنكرها صراحة أيضاً.
في العديد من هذه الكواكب التي كانت تتسابق كان ممثل من الكنيسة أمام زعيم العالم في غضون دقائق. جاء رجال الدين من الكنيسة لمساعدة الكهنة الذين سقطوا في الشوارع ، ومساعدتهم على الرغم من اختلاف إيمانهم ، وبشكل عام ، أثبتوا أنهم رمز للاستقرار الذي لم يحتاج العديد من زعماء العالم حتى إلى ساعة واحدة لتكوين تحالف معهم – التحالف الذي حولهم إلى أتباع للكنيسة.
أولئك الذين يعرفون أكثر عن كيفية عمل فصيل الأم المقدسة كانوا يعرفون أنه كان مجرد مسألة وقت قبل أن يصبحوا أعضاء كاملين ، حيث كانت هذه هي الطريقة التي تميل بها الأمور إلى أن تسير على هذا النحو.
خلال هذه الساعات القليلة الأولى ، فعلت الكنيسة المقدسة الكثير ، ولكنها لم تتحرك في كل مكان.
على الرغم من كل ما حدث ، ظل البعض إلى جانب إيلهاكان على الرغم من عدم ارتباطهم بالكنيسة. حيث كان بعضهم من قادة العالم الذين انضموا ببساطة إلى إيلهاكان قبل أن يباركهم أي آلهة ، أو كانوا أفراداً بدون أي بركات على الإطلاق. حيث كان هؤلاء مخلصين لإيلهاكان ونظروا إليه تقريباً كما لو كان إلههم ، وبغض النظر عما حدث كانوا سيستمرون في دعمه.
كان هناك أيضاً بعض الآلهة الذين دعموا ييب ولم يتبعوه إلى البدائي-4 ، وكان هؤلاء لا يميلون إلى التحول بسرعة إلى فصيل آخر… ويرجع ذلك أساساً إلى أنهم لم يكن لديهم الوقت الكافي للتفكير فيما إذا كان ينبغي عليهم ذلك بعد.
لكن كان عليهم أن يتحركوا بسرعة ، لأنه كان هناك فصيل آخر قام بالتحرك على الفور بمجرد سقوط ييب أوف يو اير.
أدركت ميراندا قبل ساعة من وفاة ييب أوف يو اير أنه سيموت بالتأكيد ، على الأقل بدأت الاستعدادات بناءً على هذا الافتراض. لم تستطع الاستعداد كثيراً بنفسها ، لأنها كانت مشغولة بإغلاق الكوكب لمنع الاتصالات الخارجية ، لكنها تمكنت من نقل بعض المعلومات لمساعدة ليليان في البدء في الأمور.
كما علمت حينها أن رعاتها كانوا يعرفون أكثر مما أظهروه في البداية… على الأقل ، هذا ما اعتقدته في البداية. لم يكونوا على علم حقيقي بالمؤامرة الكاملة لكل شيء ، بل على العكس من ذلك وعندما سمعت ميراندا منطقهم قد تساءلت بجدية عما إذا كان رعاتها على نفس القدر من الكفاءة الذي ادعوا به.
لأن حجتهم الوحيدة لفوز فايبر بكل تأكيد كانت أنه “وعد بذلك “. تمنت لو كان بإمكانها أن تطلب أي شيء ، لكن تم إخبارها بكل هذا من خلال وسيط تم إرسال رسالة مسجلة إليه قبل حتى بناء الحاجز.
للأسف كانت ميراندا ساحرة طيبة وبدأت الأمور على الفور. ولم تكن الطريقة التي علمت بها بوفاة ييب من خلال رعاتها أيضاً – حيث لم يتمكنوا حقاً من التواصل معها – ولكن من المدهش أن يكون ذلك من نيل ، من بين كل الناس.
لقد ساعد ساحر الفضاء في استخدام سحره لمراقبة بعض الجواسيس الذين تم القبض عليهم مؤخراً والمرتبطين بـ ييب لـ الماضي والذين ما زالوا يعتقدون أن الأرض لم تكتشف أمرهم. و لقد راقبهم داخل منزلهم و كلاهما متوتر ولكن مترقب… حتى فجأة ، بدأ أحدهما في الصراخ ، بينما بكى الآخر.
حدثت مشاهد مماثلة في أماكن أخرى ، وأرسل نيل بسرعة رسالة إلى ميراندا ، حيث كان أحد الأشخاص الذين لديهم مهارة تحديد الهوية التي سمحت له برؤية ما إذا كان الناس لديهم بركات ، وأكد أن الجواسيس فقدوا بركاتهم.
بالإضافة إلى جميع التقارير الأخرى كانت ميراندا متأكدة مما حدث وقامت على الفور بإزالة الحاجز الذي يغلق الأرض وأرسلت رسالة بدلاً من ذلك تخبرهم أن ييب من يو اير قد مات… والآن حان الوقت للاستفادة من هذه الحقيقة.
لم يكن للأرض جيش دائم رسمي ، على عكس العديد من الكواكب الأخرى في الكون. وكان السبب الرئيسي وراء ذلك هو أنهم لم يعملوا مطلقاً على تأسيس جيش ، بل ركزوا بدلاً من ذلك على أفراد أقوياء للتعامل مع المعارك.
لكن هذا لا يعني أنهم لم يمتلكوا قوى الجيش. حيث كان هناك الكثير من الأشخاص الأقوياء على الأرض ، وكان العديد منهم على استعداد للمشاركة في الغزو القادم حيث تحركوا لمهاجمة الحلفاء السابقين لـ ييب لـ الماضي إلى جانب الحلفاء الحاليين لـ يلل ‘هاكان.
لم تكن ميراندا بحاجة حتى إلى تقديم أي تعويض ، فالغنائم التي ستُجنى من الكواكب نفسها ستكون أكثر من يكفى لمكافأة هذه المجموعات الجشعة من المقاتلين. و على الأقل ستكون أكثر مكافأة من قتال وحوش عشوائية.
فضلاً عن ذلك فإن الدخول في رحمات الأرض يبدو ذكياً إذا كان المرء يرغب في استمرار وجوده الجيد في مجرة درب التبانة. و على الأقل ، هذا ما افترضه العديد من أولئك الذين كانوا على جانب الأرض ، وخاصة أولئك الذين كانوا على علم بالقوة التي يتمتع بها الكوكب.
كما أن الفصائل الرئيسية لم تتدخل أيضاً ولم ترغب ميراندا في تدخلها أيضاً… ولهذا السبب لم يكن الهدف أياً من الكواكب التي طالبوا بها أو كانوا يعملون على المطالبة بها. إن مهاجمة الكنيسة بشكل مباشر قد تؤدي إلى العديد من النتائج المزعجة ، ورأت أنه من الأفضل استخدام القوة الناعمة ضدهم إذا ما لزم الأمر.
لقد تم الاستيلاء على محتوى المؤلف و قم بالإبلاغ عن أي حالات من هذه القصة على أمازون.
بدلاً من ذلك ركزوا على الكواكب التي تم تحديدها لدعم إيلهاكان بلا شك. و مع قيادة قديس السيف للهجوم مع أكبر فصيل غير متعدد الأكوان على الأرض خلفه – عشيرة نوبورو – كان أول من تم نقله عن بُعد إلى كوكب عدو بهدف السيطرة على دائرة نقل التحالف وإجبار الناس هناك على فتح الكوكب.
كانوا يحتاجون إلى شخص واحد فقط ، وكان ذلك كافياً. حيث كانوا يدركون أنه سيكون من الصعب إقناع بعض المتعصبين الحقيقيين ، ولكن هنا جاء دور ويليام. حيث كان السحر الكرمي قادراً على العبث بالناس بشكل سيئ للغاية ، ورغم أن ميراندا لم تكن من محبيه إلا أنها أدركت مهارة ويليام في التلاعب بالناس وجعلهم يعتقدون أنه جدير بالثقة. جدير بالثقة بما يكفي لقبول “التعزيزات ” من كوكب آخر.
ومع ذلك إذا فشل ذلك أيضاً فإن لديهم سلاحاً سرياً آخر… سلاح لم تعرفه ميراندا إلا مؤخراً ، وربما يكون أعظم طريقة غزو متاحة لهم:
ساندي.
أعدت فرقة مصاصي الدماء من عشيرة نوبورو أسلحتهم بينما كان صوت وسيلة النقل الخاصة بهم يتردد في أذهانهم ، وعقول المئات من الفرق الأخرى التي كانت حاضرة أيضاً.
“يجب أن أكون هناك في غضون ساعتين بعد أن أنتهي من الشحن! ” قالت دودة التكوين الكونية ، وكان مصاصو الدماء يبدون مندهشين.
“وهنا اعتقدت أن لدي وقتاً كافياً لتناول الغداء ” حاول أحد مصاصي الدماء إلقاء نكتة سيئة ، ولم يتلق سوى بضع نظرات غاضبة ، لكن لم يتمكنوا إلا من الاتفاق على أنها كانت أسرع من المتوقع.
كان أحد التحديات التي واجهتنا عند غزو كواكب أخرى حتى باستخدام أجهزة النقل الآني التي تم تصنيعها بمساعدة النظام لحدث النظام ، هو ضرورة الحصول على إذن. وإذا لم نتمكن من الحصول على إذن ، فإن البديل الوحيد كان جهاز النقل الآني الذي ابتكره عالم هافن ، لكن هذا الجهاز كان مكلفاً للغاية ، وكان من المستحيل إرسال عدد كبير جداً من الأشخاص.
لهذا السبب كانت الخطة الأولية هي إرسال عدد قليل من النخبة على الأكثر إلى الكواكب حيث لن يتمكنوا من الحصول على شخص لفتح جهاز النقل الآني ، وهو ما سيصبح قريباً جميعهم ، ومع انتشار الأخبار الثانية عن الغزوات ، فإن معظم قادة العالم سيسحبون بالتأكيد جميع الأذونات لتقليل الضرر.
ولكن الدودة الكونية ظهرت فجأة وغيرت الوضع الراهن في لحظة. فكما كان الجميع يتقدمون ويقومون بأشياء خاصة بهم كان الأمر كذلك بالنسبة لساندي. فقد أكلت الدودة الكثير من الأشياء وساعدت العالم في أبحاثه حول دوائر النقل الآني في المجرة ، وبينما بدا الأمر وكأن ساندي كانت تشارك بشكل سلبي فقط كانت الدودة تتعلم أيضاً.
بالنسبة لساندي كان الفضاء أشبه بصحراء كبيرة مليئة بالرمال التي كان عليهما الحفر خلالها. وكان الدخول إلى الفضاء الفرعي يعادل الغوص داخل الرمال والسفر عبرها ، ولكن بما أن الفضاء نفسه كان أشبه بالرمال ، ألم تكن ساندي دائماً داخل الرمال ؟
لقد فكرت ساندي في هذا الأمر وأدركت شيئاً… لم تغوص ساندي حقاً في الرمال عند دخولها الفضاء الفرعي. و لقد غاصت ساندي بشكل أعمق في الرمال التي كانت موجودة فيها بالفعل. وكلما تعمقت أكثر ، أصبحت الرمال أكثر كثافة وصعوبة في المرور عبرها ، ولكن في الوقت نفسه ، ستتمكن ساندي من السفر بشكل أسرع كلما كانت أعمق.
مع هذا الإدراك ، بدأ ساندي أيضاً في التفكير في شيء آخر… طريقة للتحرك كانت تُستخدم نادراً ولكنها كانت ضرورية للصيد:
القفز.
لم يكن معظم الطعام داخل الرمال ولكن فوقه ، ومن الطبيعي أن تعرف أي دودة تستحق ملحها متى يجب أن تقفز وتقضم بشكل صحيح.
المشكلة هي… إذا كان ساندي يرى الرمال باعتبارها تمثيلاً للفضاء ، فماذا يعني القفز خارج الفضاء ؟ ماذا يعني الانفصال مؤقتاً عن المفهوم نفسه ثم العودة إليه مرة أخرى ؟
بالنسبة لساندي كان الأمر بمثابة انتقال عن بُعد. انتقال عن بُعد مع بعض القيود ، نعم… ولكن على مستوى أعلى بكثير مما قد يتمكن شخص مثل نيل من القيام به حتى مع الكثير من التحضير.
وقد تجسدت هذه القيود في ثلاثة أشكال رئيسية ، أولها منطقي للغاية بالنسبة لساندي. فأي دودة جيدة كانت تعلم أنه عند القفز ، يتعين عليها أن تعرف إلى أين تقفز. وإذا لم تفعل ذلك فقد تنتهي الدودة ميتة بسبب اصطدامها بشيء خطير مثل صخرة حادة أو شائكة أو شيء آخر من هذا القبيل. وعلى نفس المنوال ، احتاجت ساندي إلى معرفة المكان الذي تقفز إليه إما من خلال التواجد هناك من قبل أو من خلال التواجد داخل منطقة اكتشاف الدودة.
كان القيد الثاني هو المسافة بطبيعة الحال. حيث كانت ساندي بارعة في القفز ، ولكن كان هناك حد… وهو الحد الذي تبين أنه مشكلة أصغر بكثير مما كان مفترضاً في البداية ، فمع القليل من الممارسة ، تعلمت ساندي القفز عبر العديد من الأنظمة الشمسية في وقت واحد ، مما سمح للدودة بالسفر بفعالية عبر المجرة.
هل يمكنهم الانتقال الآني من طرف إلى آخر ؟ لا… لكن ساندي يمكنها القفز بين الكواكب المختلفة التي تدعم إيلهاكان. كل ما كان مطلوباً هو أن يرسل أرنولد الدودة إلى هناك مرة واحدة على الأقل من قبل ، وبعد أشهر من التحضير والكثير من الاستثمار تمكنوا من تحقيق ذلك.
كانت التكلفة النهائية لهذا النوع من القدرة هي تكلفة الموارد ووقت التهدئة ، والتي تبين مرة أخرى أنها قابلة للإدارة تماماً. حيث كان على ساندي أن يقوم بقفزة جيدة لفترة من الوقت بناءً على المسافة ، حيث قارنتها الدودة ببناء الزخم قبل القيام بقفزة كبيرة. ومع ذلك في أسوأ الأحوال لم يستغرق الأمر أكثر من عشر دقائق حتى يتمكن ساندي من شحن أي انتقال فوري حتى عند أقصى مسافة له
كل هذا أدى في النهاية إلى ظهور دودة فضائية كونية قادرة على الانتقال الفوري عبر مجرة درب التبانة بسهولة نسبية ، وبالتنسيق مع معدة ساندى الداخلية المتنامية باستمرار ، أصبحت الدودة الآن عبارة عن ناقلة جنود مدرعة قادرة على جلب جيش كامل إلى أي كوكب غير متوقع سبق لساندى أن زارته من قبل.
كان هناك شيء على وشك الحدوث عندما شعرت فرقة مصاصي الدماء بالدودة وهي تقفز. لفترة وجيزة ، بدا أن كل شيء توقف للحظة بينما تجمد الفضاء ، لكن الدودة اختفت بنفس السرعة التي جاءت بها.
“أنزلوا جميع الركاب! أكرر ، أنزلوا جميع الركاب! ” قالت الدودة بعد ثوانٍ قليلة فقط.
قبل أن تتاح الفرصة لأي من الركاب للرد على الدودة تم بصقهم جميعاً كما ظهروا في الهواء ، يطفون عالياً في السماء ولكن داخل حدود الغلاف الجوي للكوكب.
“يا رفاق استمتعوا! ” قالت ساندي قبل أن تستدير بسرعة وتطير بعيداً قليلاً بينما تستعد للقيام بقفزة أخرى.
استجمع زعيم فرقة مصاصي الدماء قواه بسرعة لأنه كان عليه أن يبدو شخصاً يمكن تمثيله. ثم استدار كل من حوله في طريقه ، نظراً لأنه كان الزعيم الفعلي لفريق الهجوم بأكمله الذي يتكون من حوالي خمسمائة مصاص دماء من عشيرة نوبورو.
“تذكر أن الهدف هو تأمين العاصمة… مع شل حركة الزعيم العالمي ، فإن بقية مقاومتهم سوف تسقط بسرعة. أوه نعم ، وغني عن القول ، تجنب الوفيات المدنية غير الضرورية. لا داعي للإضرار بسمعة أقاربنا أكثر من اللازم ” قال قائد الفرقة ، ونظرته تخترق الغيوم عندما رأى ما تم تحديده على أنه العاصمة أدناه.
“تحركوا للخارج ” أنهى كلامه ، وسحب قوسه بينما نزل هو وجميع مصاصي الدماء الآخرين على العاصمة ، وكانوا جميعاً في المستوى المتوسط من الدرجة C على الأقل.
كان المشهد مشابهاً للعديد من المشاهد الأخرى التي حدثت في جميع أنحاء المجرة ، حيث هاجمت جميع النخبة على الأرض ، مستغلين أعضاءهم الأقوى والأقل عدداً. ستستهدف النخبة الحقيقية الكواكب التي تضم أكبر عدد من المقاتلين من فصيل إيلهاكان ، حيث لم تحجم ميراندا عن فعل أي شيء.
ومع ذلك كان هناك كوكب واحد لم يفكروا حتى في مهاجمته. كوكب لم يجرؤ أحد على وجه الأرض على الاقتراب منه بلا مبالاة حتى قديس السيف. حيث كان عالماً بأكمله سيكافح حتى أنفاسه الأخيرة في حالة الهجوم. كوكب مليء بالمتعصبين المطلقين الذين لم يتأثروا على الإطلاق بموت ييب ، لأنه لم يكن إلههم أبداً… كان إيلهاكان هو إلههم.
لأنه كان الطفل السماوي. وُلِد من الشمس والقمرين التوأمين. فلم يكن قط مجرد مختار من قبل إله عشوائي… لا ، بل كان مختار الكون المتعدد نفسه.
إن مهاجمة مثل هذا الكوكب سيكون بمثابة قتال العالم بأكمله… قتال الجميع من أضعف درجة F إلى أقوى درجات C… وهو شيء لن يكون أحد على استعداد للقيام به ، أليس كذلك ؟… يمين ؟
في ظلمة الفضاء كان هناك شخص يجلس وقد تقاطعت ساقاه وهو يحدق في الكوكب الأحمر. حيث كان قادراً على رؤية السطح رغم أنه كان ما زال خارج الغلاف الجوي ، ومن ما رآه وشعر به كان الأمر واضحاً.
إنه ليس هنا…
كانت الخطة هي ضربه في موقع الطقوس ، لكن يبدو أن إيلهاكان قرر بذكاء الذهاب إلى مكان آخر من أجل طقوس المغتصب المشتبه به.
لكن جيك لم يكن محبطاً إلى هذا الحد. فبينما كان جالساً هناك وينظر إلى الكوكب ، اتخذ قراراً بناءً على ما سمعه من ويليام عن حالة الكوكب… بناءً على ذكرياته عن آخر مرة زار فيها إيلهاكان كوكبه.
في حين أن غزو إيلهاكان كان يهدف إلى الحد من الضرر الذي حدث لأنه كان جزءاً من مؤامرة أكبر لم يكن لدى جيك أي مخاوف من هذا القبيل حيث أخرج قوسه. حيث كانت خطته لا تزال قتل إيلهاكان أولاً وقبل كل شيء ، لكن المشكلة هي أنه لم يكن لديه أي فكرة عن مكان وجود المختار السابق ، ولم يكن قادراً على تعقبه. حتى ويليام لم يتمكن من تحديد مكان إيلهاكان ، لذا مع وضع ذلك في الاعتبار…
إذا لم يكن هنا بعد… سأضطر إلى جعله يأتي إلي.
