لقد كانت علاقة مفيدة للطرفين. علاقة ساعدتهما كثيراً في تحقيق أهدافهما الخاصة ، ومع ذلك فقد حافظا على مسافة بينهما طوال الوقت. فلم يكن الأمر خارجاً عن المألوف ، حيث كان كل من الكائنين المعترف بهما على أنهما عبقريان عظيمان يميلان إلى أن يكون لكل منهما غروره الخاص ، لكن هذا كان مختلفاً.
لم يكن إيلهاكان وييب أوف يو اير يحترمان بعضهما البعض مثل الأفعى الشريرة وجيك. لم يعتبر كل منهما الآخر قريباً من بعضهما البعض منذ البداية ، بل استخدم كل منهما الآخر كأداة مفيدة لتعزيز مصالحه الخاصة. حيث كان كل شيء عبارة عن معاملات ، حيث لعب إيلهاكان الدور الذي أراده ييب بينما كان يجني ثمار أفعاله.
كان أحد الأسباب الرئيسية لعدم تطور علاقتهما إلى ما هو أبعد من ذلك هو تفاعلهما المحدود. لم يتحدثا قط عندما لم يكن الأمر يتعلق بالعمل فقط ، وكان عدد المرات التي التقيا فيها شخصياً يُحصي على أصابع اليد.
كان سبب ذلك شعوراً أبسط كثيراً من الاحترام… الخوف. وهو ما جعل علاقتهما محكوماً عليها بالفشل منذ البداية.
كان إيلهاكان خائفاً من ييب أوف يو اير لأنه كان يعلم أن الإله سيتخلص منه أو حتى يقتله بكل سرور إذا اعتقد أن ذلك سيعود عليه بالنفع. و في مرحلة ما ، شعر وكأن ييب أوف يو اير كان يطرح فكرة قتل إيلهاكان ويصورها وكأن الأفعى فعلت ذلك سراً كوسيلة لتبرير حملته ضد البدائيين.
في الوقت نفسه كانت حقيقة أن إيل هاكان يعرف هذا الأمر هي الشيء الذي جعل ييب من يو اير يشعر بالقلق. حيث كان من الغريب أن يخشى إله ما من مختاريه ، لكن هذا كان كل شئ الواقع. حيث كان نسبه خطيراً بشكل أساسي حتى على الآلهة ، وأدرك ييب من يو اير هذا.
بالتأكيد كان لديهم العديد من الأساليب لضمان عدم تعرضهم للتلاعب بها ، ولكن لم تكن هناك ضمانات ، وخاصة إذا تم الكشف عنها لفترة طويلة ، وهذا في حد ذاته كان فكرة مخيفة. و إذا تم زرع مشاعر خفية للغاية وتضخيمها من قبل جزء صغير مع كل اجتماع ، فلن يتمكن حتى الآلهة من القول إنهم لم يتأثروا بطريقة ما في نهاية الأمر ، وأي نوع من عدم اليقين حتى لو كان ضئيلاً كان أكثر مما يمكن لمعظم الآلهة قبوله.
حتى لو افترضنا أن أي نوع من التلاعب الذي قام به كان مستحيلاً ، فإن هذا لم يزيل قدرته على قراءة المشاعر بشكل مثالي. مرة أخرى ، يمكن للآلهة محاولة إخفاء مشاعرهم ، وهو ما فعله الكثير منهم معظم الوقت على أي حال لكنهم سيحتاجون إلى استخدام أساليب مختلفة عن المعتاد ضد يلل ‘هاكان. فلم يكن التحكم المثالي في التعبير الخارجي أو حتى روح المرء كافياً ، فضد يلل ‘هاكان لا يحتاج المرء إلى إخفاء مشاعره ولكن التحكم الكامل وعدم امتلاكها في المقام الأول لخداعه. يتطلب ذلك نوعاً معيناً من العقلية والتركيز ، وهو ما سيكون من الصعب العثور عليه لدى العديد من الأشخاص حتى بين الآلهة ، لأنه ببساطة لم تكن مهارة يحتاجون إلى تعلمها على الإطلاق.
كان من الممكن أن يقرأ إيلهاكان شخصاً مثل فالديمار وكأنه كتاب مفتوح. وكان من الممكن أن يقرأه أيضاً العديد من الآخرين الذين اعتقدوا أنهم خدعوه. ومع ذلك كان يعرف المشاعر التي حاولوا إخفاءها ، والحقائق التي أرادوا ألا يعرفها أحد… وهذا هو السبب أيضاً وراء شعوره بأن هناك شيئاً ما غير طبيعي لفترة طويلة.
لا ، أكثر من الشعور… لفترة طويلة الآن كان إيلهاكان يشعر بمستوى عالٍ من اليقين بأن راعيه لم يكن مسيطراً كما كان يعتقد وبالتالي بدأ في إجراء استعداداته الخاصة وفقاً لذلك.
أوه ، وأما بالنسبة للسؤال عما إذا كان من الممكن تنفيذ مشاعر صغيرة مزروعة في إله… حسناً ، على الأقل يبدو أن هذا ممكناً عندما يتعلق الأمر بالتأثير على عملية اتخاذ القرار اللاواعي للإله في لحظاته الأخيرة قبل الموت.
تنفس إيل هاكان بهدوء بينما كانت الطقوس المحيطة به جاهزة للتفعيل في أي لحظة ، وكانت تنبض بالطاقة. حيث كان الأمر معقداً إلى حد يفوق فهمه ، لكن هذا لم يكن مهماً لأنه لم يكن حتى الشخص الذي يديره ، بل كان يستفيد منه فقط.
كان المسؤولون عن الطقوس أشخاصاً وثق بهم وفحصهم بنفسه ، وكان يعرف أنهم لن يجرؤوا على إلحاق الأذى به لأن هذا لم يكن ما يريده رؤساؤهم. و من نواحٍ عديدة كانت حقيقة قطع الاتصال بالكون نعمة عظيمة ، حيث سمحت لـ يلل ‘هاكان بالتحدث أكثر مع الكنيسة المقدسة ووضع خططه موضع التنفيذ ، وهذا هو السبب الذي جعله في النهاية يقف داخل دائرة سحرية ضخمة بناها أكبر فصيل في الكون المتعدد.
نظراً لضخامة الكنيسة المقدسة ، فمن الطبيعي أن يكون لديهم أيضاً نظرة ثاقبة للطقوس التي تهدف إلى اغتصاب آلهة أخرى ، لكن لم تكن شيئاً “سيفعلونه رسمياً “. سمع يلل ‘هاكان بعض الهمسات حول آلهة منشقة يتم قتلها ومباركة أو حتى اختيارهم السابقين للانتهاء من اغتصاب طريقهم عدة مرات ، لكن هذا كان محض مصادفة بالطبع.
بينما كان ما زال واقفاً منتظراً داخل الطقوس ، منتظراً بسماع أن المستحيل قد حدث وأن راعيه قد فاز أو موت الإله لم يشعر إيلهاكان بأي توتر ، على الرغم من وجود تلميح من نفاد الصبر لمعرفة النتيجة. و كما لم يستطع إلا أن يفكر في كيف انتهت الأمور إلى هذا الحد.
في الحقيقة لم تكن هذه هي الخطة لفترة طويلة. لفترة طويلة كان يؤمن حقاً بـ ييب لـ الماضي وأنه سيهزم الافعى المدمرة ويصبح أول قاتل بدائي. حيث كان يلل ‘هاكان يرى راعيه كشخص يستحق هذا اللقب ووجوداً في حياته لن يؤدي إلا إلى مزيد من العظمة لأنه سيكون المختار من قبل كائن عظيم حقاً.
لقد وافق على كل ما طلبه منه ييب أوف يو اير دون التشكيك في أي شيء ، فلماذا يشكك في شخص كان يعتقد حقاً أنه الشخص الأقوى في الكون المتعدد – أو على الأقل لديه القدرة على أن يصبح الأقوى قريباً ؟
ولكن ، ببطء ، بدأت الشقوق تتشكل ، ثم… لم يعد الأمر كذلك. أو بالأحرى ، ما حدث أثناء الكولوسيوم في ألفانون في نيفرمور.
لقد نجح إيلهاكان هناك واكتسب خبرته كمحارب حتى قبل وصول النظام. و لقد ارتقى في صفوف المصارعين وهزم بسرعة العديد من الآلهة الكبار في أشكالهم الآدمية حتى وإن أثبت بعضهم صعوبة كبيرة قبل أن ينتهي به المطاف أخيراً أمام فالديمار. البطل الأعظم.
ربما كان ذلك غروراً ، أو ربما كان الشك قد بدأ بالفعل ينبت في قلبه حينها ، لكن إيلهاكان لم يستطع إلا أن يحاول الاستفادة من حقيقة أن فالديمار بدا وكأنه يمتلك معرفة كاملة بالكون المتعدد حتى وقت ليس ببعيد قبل التكامل.
لذا سأله بعض الأسئلة ، والتي لم يجب عليها فالديمار بطبيعة الحال… ولكن لم يكن مضطراً لذلك. حتى لو لم يسمح له النظام بالإجابة ، فإنه لم يستطع منع عواطفه من تأكيد أو نفي كلماته.
عندما قال إيل هاكان أن إله ييب من يو اير كان يهدف إلى قتل الأفعى الخبيثة لم يتفاعل الإله كثيراً… لكن مشاعره كانت واضحة. و في البداية لم يصدق أن الأفعى عادت ، لكن بمجرد اقتناعه بذلك… وجد المشاعر مضحكة للغاية. وكأن قتل ييب للأفعى الخبيثة سيكون أكبر نكتة قيلت على الإطلاق.
لقد أكد ذلك مراراً وتكراراً عندما أعاد صياغة أسئلته مع كل حياة قضاها ضد إله الحرب ، مؤكداً الأشياء أكثر فأكثر ، وصولاً إلى القتال الذي حصل فيه أخيراً على اعتراف الإله.
عند خروجه من زنزانة التحدي كان إيل هاكان مليئاً بالشكوك وبدأ في التساؤل عن العديد من الأشياء والبحث عن أدلة لتأكيد هذه الشكوك. و بدأ في وضع خطط احتياطية في حالة كان ييب أوف يو اير مجرد أحمق يلعب به البدائيون ، ولحسن الحظ كان لديه بالفعل اتصال سهل بالكنيسة المقدسة التي كانت يعمل معها بالفعل في ذلك الوقت من أجل نيفرمور.
قد يتساءل المرء… لماذا لم يحذر إيلهاكان ييب من الماضي إذا كان هو المختار ؟ كان بإمكانه أن يخبره بذلك مرات عديدة. أعرب عن شكوكه في أن ييب ربما ارتكب خطأ. شارك ما تعلمه من فالديمار.
ولكنه لم يستطع. كل هذا يرجع إلى حقيقة أنهما لم يثقا ببعضهما البعض حقاً و ربما كان تحذير إيلهاكان لييب سيجعل الإله يعيد النظر فيما كان يفعله أو يغير الاستراتيجية بطريقة ما و ربما كان سيجعله هذا يعيد النظر في بعض الأشياء بنفسه مرتين وثلاث مرات ، مما يؤدي إلى استنتاج أنه إما يريد التراجع أو الاستمرار وفقاً للخطة.
ومع ذلك فمن المرجح أن يكون ثاني يوم يعرب فيه إيلهاكان عن شكوكه هو نفس اليوم الذي يوقع فيه على حكم الإعدام. حيث كان ييب أوف يو اير منغمساً للغاية في قصته الخاصة. و لقد أصبح عبداً للأسطورة التي كانت يصنعها. و على الأقل ، بدا أنه يفكر بهذه الطريقة. و إذا بدأ مختاره في إظهار علامات الشك ، يعتقد إيلهاكان أنه لن ينظر إلى ذلك إلا على أنه ضعف يجب قطعه.
لا… لقد كان سيكون الأمر محفوفاً بالمخاطر.
لذا قام إيلهاكان بما اعتقد أنه الأكثر أماناً وحرص على تأمين رهاناته من خلال القيام بذلك بحيث تنتهي نتيجتا المواجهة بين الآلهة لصالحه… وكجزء من هذا الاستعداد ، زرع بذرة صغيرة استغلت هوس ييب. عاطفة واحدة وفكرة واحدة لن تظهر إلا في لحظاته الأخيرة:
السخط… والرغبة في أن يحمل شخص ما إرثه. وعدم ترك أسطورته تموت حتى بعد هلاكه. فلم يكن من الصعب القيام بذلك أيضاً حيث قام فقط بتضخيم المشاعر القوية التي كانت لدى ييب بالفعل.
كان كل هذا جزءاً من مقامرة ، وسرعان ما حان وقتها لإثبات ما إذا كانت ستؤتي ثمارها.
لكن لم يكن شيئاً يجب أن يكون مفاجئاً حقاً إلا أن يلل ‘هاكان وجد نفسه مصدوماً بعض الشيء عندما شعر بحدوث ذلك.
عندما مات راعيه.
لقد انقطع الاتصال الذي كان بينه وبين راعيه لسنوات عديدة في لحظة ، ولكن قبل أن يسقط على ركبتيه من رد الفعل العنيف ، أصبح التشكيل من حوله حياً.
تم تنشيط السحر المعقد وتمسك ببقايا اتصال يلل ‘هاكان مع ييب لـ الماضي وسجلاته ، وفي اللحظة التي أمسك بها ، سحبها بقوة. وبينما فعل ذلك شعر يلل ‘هاكان بتعزيز اتصاله بإرث ييب لـ الماضي ، لكنه شعر باختلاف كبير عن المعتاد ، حيث تدفقت مجموعة من السجلات نحوه.
لقد أدرك على الفور أن عاطفته الصغيرة المزروعة في ييب قد نجحت… أو ربما كان ييب يعرف بالفعل ما كان إيلهاكان يخطط له واعتبر هذا بمثابة نسخة احتياطية صالحة. و على أية حال على الرغم من كونه مغتصباً في طور التكوين لم يكن عليه حقاً أن يغتصب الكثير حيث جاءت السجلات إليه بكل سرور.
كان الأمر أسهل بعض الشيء على أكثر من ألف عضو في الكنيسة المقدسة الذين ساعدوا في أداء الطقوس ، لكنهم ما زالوا يجهدون أنفسهم بينما كان إيلهاكان يستحم في تيار الطاقة والسجلات. و بدأ الضوء يلفه بينما تشكل عمود حوله ، وتزايدت قوة تدفق الطاقة مع اندماجها مع السجلات.
ابتسم إيل هاكان عندما وصل المستوى الأول ، وبعد فترة وجيزة تمت ترقية إحدى مهاراته. ذكّره السيناريو بأكمله عندما اختار المرء مهارة عند الوصول إلى معلم مستوى. ستدخل المعرفة الغريزية لكيفية عمل المهارة إلى ذهن المرء ، مما يجعل الشخص على دراية بكيفية استخدام المهارة مع ترك مساحة كبيرة للتحسينات المستقبلي.
في هذه اللحظة كان الأمر نفسه يحدث مع إيل هاكان. فقد تم توجيه سجلات ييب أوف يو اير إلى مختاره السابق ، مما أدى إلى تحسين وتمكين سجلات مهارات تراث جميع الآلهة الميتة ، وبمساعدة الطقوس أدناه ، دخل تيار مستمر من الطاقة إلى إيل هاكان لدعم العملية بأكملها ، مما جعله وكأنه يستهلك كنوزاً عالية الجودة بشكل متكرر.
غمرت المعرفة عقله عندما بدأ يفهم المزيد والمزيد من مهاراته القديمة. و كما تحسنت مهاراته السلبية – والتي كانت الجزء الرئيسي مما أعطاه إياه ييب لـ الماضي بشكل أساسي – عندما استخدمها لتضخيم مهاراته الأساسية الأخرى.
مرت الساعات مع استمرار الطقوس ، وكان يتم تبديل أعضاء الكنيسة المقدسة من وقت لآخر بأعضاء لديهم طاقة تكفى متبقية. ثم واصل إيلهاكان دفع الطقوس إلى أبعد وأبعد حتى لو لم يتمكن من المطالبة إلا ببعض الفتات نحو النهاية.
مع انتهاء الطقوس ، جاءت قطعة أخيرة من السجلات ودخلت إلى يلل ‘هاكان… قطعة كانت مختلفة عن أي قطعة سابقة. عادةً كانت السجلات عبارة عن قطع مبعثرة من الألغاز يمكن أن تساعد الا في تكوين كل أكبر ، لكن هذا الجزء الأخير لم يكن كذلك.
كان الأمر شيئاً لم يكن إيلهاكان يعرف حتى أنه قد يكون موجوداً ، وعلى الرغم من شعوره بالقلق بعض الشيء ، فقد استوعبه في داخله. حيث كان لغزاً كاملاً في حد ذاته. و بدلاً من المساعدة في ترقية مهارة أو أي شيء من هذا القبيل ، رأى إيلهاكان شيئاً أكثر إثارة للاهتمام عندما استوعبه.
الذكريات… أكثر تماسكاً من أي شيء اختبره إيلهاكان من قبل وأكثر من مفهوم. للحظة ، شعر وكأنه لم يكن حتى في جسده بل محاصراً داخل جسد شخص آخر. حيث كان الأمر وكأن جلده أصبح سجناً ، وكانت أحشاؤه تغلي ، مما جعله يريد الصراخ من الألم ، لكنه لم يستطع ، لأنه لم يعد لديه فم.
لقد اختفت جميع أطرافه أيضاً وكل ما تبقى هو الألم الذي يحرق الروح والذي اخترق كل جزء من كيانه. و لقد شعر بوجود الأفعى ، واليأس من قمعه تماماً من قبل كائن أعلى ، ثم… الوضوح. أصبح كل شيء هادئاً عندما سمع إيلهاكان صوتاً مألوفاً في رأسه.
“استمع ، يا مختاري ، إلى القصيدة الأخيرة للأحمق الساقط… ”
استمع إيل هاكان ، غير قادر على فعل أي شيء آخر ، وعلى الرغم من أن الكلمات الأخيرة لـ ييب أوف يو اير لم تكن في الواقع قصيدة غنائية على الإطلاق إلا أن مختاره السابق ما زال يستوعب كل شيء ، وكانت عيناه مفتوحتين على مصراعيهما عندما تعلم أشياء لم يكن متأكداً من رغبته أو احتياجه إلى معرفتها كإنسان. أشياء ذات تداعيات لم يكن متأكداً من قدرته على التعامل معها.
مع توقف تدفق المعرفة إلى ذهنه ، انتهت الطقوس من حوله أيضاً وسقط إيل هاكان على ركبة واحدة. تصدعت الدائرة السحرية بأكملها عندما تحطمت الأرض من حوله ، وتم إرسال عدة مئات من السحرة والكهنة من الدرجة C عالي المستوى عائدين بإصابات داخلية شديدة من رد الفعل العنيف للطقوس التي توقفت فجأة.
تنفس إيل هاكان بصعوبة ثم وقف. لم تنته الطقوس لأن أي شيء قد حدث خطأ. فلم يكن هناك أي اعتبارات لطريقة آمنة لإنهائها دون أن يتعرض المشاركون فيها لأضرار… كانت هذه إحدى التضحيات التي كانت لابد من تقديمها عند قطع الزوايا وجعل الدرجات C تؤدي طقوس المغتصب.
بينما كان ما زال يتلذذ بشعور الولادة من جديد ، رأى الإنسان يقترب بخطوات ثابتة ، يدير رأسه ليراه. “أوجور… أنت هنا ، أليس كذلك ؟ ”
هل ينبغي لإيلهاكان أن يتفاجأ ؟ ربما… لقد اختار كوكباً صغيراً متواضعاً في المجرة – لم يكن حتى جزءاً من التحالف في البداية – لأداء هذه الطقوس عليه ولم يحضر سوى الأشخاص الأكثر ضرورة إلى هناك. و على الرغم من أن أولئك الذين يقومون بالطقوس ويؤدونها هم من الكنيسة إلا أنهم لم يكونوا بالضرورة في معسكر العراف.
لم تكن الكنيسة المقدسة كتلة واحدة ، وخاصة في عالم جديد ، وكان هناك العديد من الفصائل المتنافسة الأصغر حجماً التي كانت تعارض بعضها البعض باستمرار. ومع ذلك كان من المؤكد أن العراف كان وجوداً خاصاً داخل الفصيل له نفوذ أينما أراد.
أجاب العراف بابتسامة خفيفة وهو يراقب الطقوس المكسوترا “لم أكن لأفوتها. و هذا النوع من الأشياء… نادر. نادر الحدوث مرة واحدة في العمر ، إن لم يكن أكثر من ذلك. و لقد تم ترسيخ مسارك إلى حد مخيف ، وأشعر وكأن عبئاً قد رُفع عن كتفيك وأغلالاً قد أزيلت من كاحليك “.
نظر إيلهاكان إلى العراف للحظة ، مدركاً أن ما قاله العراف هو الحقيقة. و لقد شعر وكأنه تحرر من ييب. تحرر من مؤامراته ومخططاته. ابتسم إيلهاكان وأومأ برأسه.
وقال وهو يتخذ موقفا أكثر جدية وهو يحرك كتفيه قليلا “لن ننسى المساعدة التي قدمتها لنا الكنيسة ، وسوف نحترم اتفاقنا “.
“سأصاب بخيبة أمل لو كان الأمر كذلك… الآن ، إذا سمحت لي ، هل يمكنك أن تشاركنا بعض الأفكار حول الطقوس ؟ كما قلت ، هذا ليس شيئاً تتاح الفرصة للمرء لمواجهته كثيراً ” سأل العراف.
كان إيلهاكان سعيداً للغاية بمشاركة إنجازاته والتأكد من أن العراف يدرك مقدار ما اكتسبه. حيث كان يعلم أنه يجب عليه رفع قيمته في عيون الكنيسة المقدسة وجعلهم ينظرون إليه باعتباره أكثر من مجرد سلالة دمه. أكثر من ذلك بكثير.
لذا تحدث عن كل شيء لم ير أنه لا ينبغي له أن يشاركه مع الآخرين. شارك العراف في الحديث وطرح العديد من الأسئلة ، حيث كان السحرة والكهنة من حولهم يساعدون بعضهم البعض على التعافي من آثار الطقوس.
وبعد فترة طويلة من الوقت ، قاموا بتغطية كل شيء تقريباً وتنهد إيلهاكان.
“حسناً ، أعتقد أنه يتعين علينا البدء في العمل. لا يمكن أن تكون الأمور مستقرة بمجرد انتشار خبر وفاة ييب في جميع أنحاء التحالف. ”
“من المؤكد أنهم ليسوا كذلك ” أومأ العراف برأسه. “خاصة بعد أن بدأوا هجومهم المضاد “.
“أي هجوم مضاد ؟ ” سأل إيلهاكان بارتباك.
“الذي يحدث الآن ” قال العراف وهو يهز كتفيه.
كان إيلهاكان ما زال مرتبكاً وهو يسارع بالابتعاد عن موقع الطقوس ، حيث تم وضع تشكيل كبير فوقه لقطع اتصالهم بالعالم الخارجي لمزيد من الحماية. بمجرد خروجه من هناك ، غمرته رسائل من حلفائه عبر المجرة. انفتحت عيناه على اتساعهما عندما قرأ العديد من التقارير ، وفي غضب ، استدار نحو العراف.
“هل كنت تعلم ؟ ”
“بطبيعة الحال ” أومأ الإنسان برأسه.
“ومع ذلك فقد رأيت الحاجة إلى… ” قال إيلهاكان قبل أن يهز رأسه. “لماذا لم تخبرني على الفور ؟ ”
“لم تطلب ” هز العراف كتفيه فقط ، بابتسامة خبيثة على شفتيه حيث أراد إيل هاكان حقاً أن يضع رمحاً ثلاثي الشعب في رقبة الإنسان ، لكنه عرف أنه سيكون مضيعة للوقت لأنه بدلاً من ذلك استدار وتوجه نحو أجهزة النقل الآني ، تاركاً العراف خلفه وهو ما زال مبتسماً.
