ربما كان هناك الكثير من التوقعات حول شكل المعركة بين الآلهة و ربما كانت معركة يهتز فيها الكون مع كل صدام أو معركة تنهار فيها الأنظمة الشمسية بسهولة ، ورغم أن هذا قد يحدث بالتأكيد إلا أنه لم يكن هدف المقاتلين.
لقد تحدثت الأفعى كثيراً مع جيك عن أهمية الكثافة في الطاقة على الحجم. والجودة على الكمية. و بالنسبة إلى الأفعى الشريرة وييب من يو اير كان تدمير الأشياء أمراً سهلاً. حيث كان تفجير بعض المجرات أمراً سهلاً… ولكنه كان أيضاً مضيعة كبيرة.
لماذا تشين هجوماً يتسبب في انفجار بحجم كوكب بينما يمكنك بدلاً من ذلك تكثيف ذلك الانفجار ذاته إلى حجم منزل كبير ، مما يزيد من شدته عدة مرات مع تقليل التكلفة ؟ إذا كان هدفك هو ضرب هدف صغير واحد في المقام الأول ، فإن الانفجار الضخم سيضيع في النهاية قدراً كبيراً من الطاقة في ضرب الهواء الرقيق.
كانت الحالات الوحيدة التي كانت فيها شن هجمات على نطاق أوسع منطقياً هي عند قتال خصم ضخم أو لضمان إصابة الهجوم لعدو سريع ومراوغة للغاية ، أو عندما يشن المرء هجوماً يتجاوز قدرته على التحكم الكامل. و في كثير من الأحيان كان من المنطقي التخلي عن مستوى معين من التحكم من أجل القوة المطلقة ، وغالباً ما تكون النتيجة النهائية أفضل.
كان الأمر كله يتعلق بإيجاد التوازن بين الحجم والشدة ، وإيجاد هذا التوازن المثالي كان شيئاً يمكن حتى للآلهة العمل عليه باستمرار. وفي كلتا الحالتين كان الهدف يميل إلى جعل هجمات المرء تتمتع بالقدر الكافي من الحجم لتظل تصيب الهدف مع تحسين القوة المبذولة فيها ، وكان التبديل الجيد بين الهجمات الأكبر والأصغر يسمح للمرء في كثير من الأحيان بتسديد ضربة جيدة.
كل هذا أدى إلى أن معارك الآلهة لم تكن تبدو مختلفة كثيراً عن معارك الدرجات C ، طالما لم يأخذ المرء في الاعتبار السرعة الهائلة لمعاركهم. و على الأقل بدت وكأنها من الدرجات C لبضع لحظات من الخارج… حتى أخذ المرء في الاعتبار موجات الصدمة والانفجارات غير المقصودة غير المنضبطة الناتجة عن المعركة.
عند صد ضربة لم تكن هناك حاجة لتقليل موجة الصدمة الناتجة. و في الواقع كان العكس تماماً ، حيث كانت موجة الصدمة غالباً نتيجة للطاقة المشتتة ، وركزت العديد من المهارات حتى على إعادة توجيه الضرر إلى العالم. و هذا هو السبب في أن لكمة منتظمة من إله يمكن أن تؤدي بسهولة إلى موجة صدمة ، وتحويل عدد لا يحصى من الكواكب القريبة إلى غبار بمجرد صدها.
كانت الانفجارات غير المنضبطة تميل أيضاً إلى الحدوث عندما لا يركز أي من الطرفين بشكل خاص على تقليل الحجم أو عندما تصطدم الهجمات القائمة على الطاقة وتختلط وتنفجر. غالباً ما يمكن أن تؤدي صاعقتان المانا بسيطتان ، يتم تكثيفهما إلى انفجارات بحجم المنزل فقط بواسطة من يلقيهما ، إلى انفجارات أكبر بكثير مما يقصده أي من الطرفين إذا تصادما.
كل هذا يعني أنه لم يكن من غير المعتاد أن المعركة بين الافعى المدمرة ، إله بدائي من العصر الأول ، و ييب لـ الماضي ، وهو فرد معترف به باعتباره الشخص الأكثر موهبة على الإطلاق في الصعود إلى مرتبة الإله ، بدأت بتبادل بسيط للقبضات مقابل المخالب ، حيث ما زال كلاهما يقيد قوته بشدة.
لقد استمد الأفعى على الفور تراثه ككائن تطور إلى الألوهية من تنين حيث تحولت يداه إلى مخالب ، بينما ضرب ييب أوف يو اير بقبضتيه ، وكانت ذراعيه الأطول من المتوسط تمنحه مزيداً من المدى.
تفادى ييب الضربة الأولى أثناء مواجهته ، فقط لكي يتفاداها البدائي أيضاً حيث تبادل الاثنان العشرات من الضربات على الفور ولم تقع أي منها حيث كان كلاهما يختبر الطرف الآخر.
“يبدو أنك ما زلت مصراً على القتال… أنا أرحب بذلك بالتأكيد ” ابتسم ييب وهو يزيد من الوتيرة. لم تعد قبضتيه مجرد لكمات بل تركت صوراً لاحقة بقيت ، مع ظهور بعض الضربات قبل أن يقوم بها. تهرب فايبر من معظمها ، ولكن سرعان ما هبطت ضربة على كتفه. و بعد جزء من الثانية فقط ضربته القبضة بالفعل حيث تعرض للضرب ، وتحول مفهوم الواقع حوله ، بفضل قوى ييب في تشويه الواقع.
ولكن في اللحظة التي تراجعت فيها الأفعى ، ظهر جرح صغير أيضاً أعلى قبضة ييب ، وتحول الجرح على الفور إلى اللون الأخضر الداكن وتقيح. و نظر الإله إلى الجرح لثانية واحدة حيث فقد السم تأثيره قريباً ، وبعد أقل من ثانية ، شُفي الجرح.
“هل ذكرك هذا أيضاً بالمرة الأولى التي التقينا فيها ؟ ” سأل الأفعى بنبرة باردة ، وهو يعلم أنه كان له اليد العليا في هذا التبادل البسيط.
“لقد حدث ذلك بالفعل ” ابتسم ييب ، غير مكترث بكل شيء حتى الآن. “لكن لا هروب لأي منا هذه المرة… ”
هاجم الإله الآخر مرة أخرى ، وشن هجوماً آخر قبل أن ترد عليه الأفعى بمستوى أعلى من القوة. و في البداية ، قاتلوا بقوة لا يستطيع حتى إله الدائرة الرابعة مواكبتها ، وتقدموا ببطء نحو قمة دوائر الألوهية.
كان ذلك بمثابة اتفاق غير معلن من نوعه… زيادة تدريجية في القوة من كلا الجانبين بينما كانا ما زالان يختبران بعضهما البعض.
كانت كل هجمة أقوى من الأخرى ، وكل موجة صدمة تهز الكوكب العظيم أدناه تزداد تدميراً. لم تقم كرة الفراغ بتقليد التشكيل الدفاعي الذي يحمي منظمة الأفعى الشريرة تحتها ، مما أدى إلى اشتباكاتهم التي حولت المدينة بأكملها إلى غبار على الفور تقريباً.
سرعان ما وصلا إلى مستوى الألوهية من الدرجة العالية ، حيث بدأ الاثنان في استخدام المزيد والمزيد من المهارات. حيث أطلق الأفعى أجنحته لصد العديد من الهجمات بينما كان ضباب السم ينتشر ، مما أدى إلى إفساد السماء والأرض. و بدأت مخالبه تتوهج بقوة أكبر من ذي قبل ، وأصبح وجوده نفسه منارة للفساد الذي أصاب كل شيء. حتى الضربات التي وجهها ييب فشلت في فعل الكثير بسبب الحراشف المتمكنة التي تغطي جسده بالكامل ، والتي تقدم دفاعات أفضل من أي درع تقريباً ، مع وجوده وحراشفه التي تسمم ييب في كل مرة يوجه فيها لكمة.
في هذه الأثناء ، بدأ ييب في زيادة المستوى المفاهيمي لهجماته مع إطلاق العنان للمهارة العرضية. حيث كان ييب نادراً لأنه لم يكن لديه أي قرابة معينة يلتزم بها ولكنه بدلاً من ذلك استخدم العديد من أنواع الهجمات المختلفة. حيث كان ماهراً بشكل لا يصدق في معظم الهجمات عالية المفهوم ، مثل المكان والزمان ، حيث كان لكل منهما اتصالات محورية بمفهومه الأساسي المتمثل في ثني الواقع وفقاً للقصص وإرادته ، مما أدى إلى أن العديد من هجماته تأخذ ضوءاً فضياً.
واصلوا القتال في عوالم الآلهة رفيعة المستوى ، وتقدموا عبر الدائرة السابعة ، والثامنة ، والتاسعة ، وسرعان ما وصلوا إلى الدائرة العاشرة من الألوهية – المعروفة أيضاً باسم الدائرة العليا لألوهية الملوك والملكات الآلهة.
في هذه اللحظة كان كل اشتباك يندلع بينهما ينير السماء ويمزق الأرض تحت أقدامهما. لم يتحركا من حيث بدأ القتال في البداية ، حيث رفض كلاهما التراجع ، وكلما اضطر أحدهما إلى التراجع مؤقتاً كانا يحرصان على الرد بسرعة ، ومعادلة النتيجة.
إذا صادفت هذه الرواية على موقع أمازون ، فلاحظ أنها مأخوذة دون موافقة المؤلف. أبلغ عنها.
على هذا المستوى من القوة و كلاهما سوف يُعتبران بالفعل كائنين قريبين من قمة الكون المتعدد.
لقد كان عالم ملكة الآلهة وملك الآلهة يُنظَر إليه لسنوات عديدة باعتباره حدود الألوهية. وقد عُرِف هذا العالم بالحد لأن هذا هو العالم الذي تمكن البدائيون من الوصول إليه بحلول الوقت الذي نهض فيه آلهة أخرى أيضاً – على الأقل ، هذا هو التقدير. فلم يكن أحد يعرف حقاً.
كل ما عرفوه هو أن الأمر سيستغرق عدة عصور حتى يتمكن شخص ما من اختراق السقف الذي كان الدائرة العاشرة. مرة أخرى كان التاريخ غير واضح للغاية بشأن من كان أول من فعل ذلك. كل ما كان واضحاً هو أن العديد من الشخصيات البارزة فعلت ذلك في نفس الوقت تقريباً ، ووصلوا إلى مستوى يتجاوز الألوهية العادية.
حتى الوصول إلى الدائرة العاشرة كان شيئاً لن يتمكن معظم الآلهة من القيام به أبداً حتى لو كانوا خالدين. حسناً ، ربما لا ينبغي لأحد أن يقول أبداً ، لكن بالنسبة لبعضهم كانت مهمة مستحيلة لم يحاولوا حتى محاولة القيام بها.
ربما لم يكن لديهم الأساس ، أو ربما كانوا يفتقرون إلى أخلاقيات العمل. و كما أصبح العديد من الآلهة أكثر نفوراً من المخاطرة عند بلوغهم الخلود. و لقد جعل عدم كون الوقت يشكل تهديداً العديد من الناس يعاملون الوقت كموارد لا حصر لها ولن يكونوا في عجلة من أمرهم أبداً للقيام بأي شيء ، خاصة عندما يكون التسرع والمخاطرة هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن يقتلهم بالفعل.
كل هذا كان جزءاً من السبب في أن ييب أوف يو اير كان شخصية أسطورية في الكون المتعدد… لأنه في غضون عصر واحد لم يتمكن فقط من أن يصبح ملكاً لإله ، بل تمكن من تجاوز هذا العالم ، وليس بخطوة واحدة فقط.
بعد الاصطدام عدة مرات أخرى ، طار ييب للخلف قليلاً. لم يلحق به أي أذى حقيقي حتى الآن ، على الرغم من ظهور بعض علامات الضرر عليه هنا وهناك. حلقت أمامه الأفعى الخبيثة ، وقد تحطم رداؤها البسيط الآن في الغالب ولكن جسدها المتقشر لم يظهر عليه أي علامات.
نظر ييب إلى الفايبر لبضع لحظات قبل أن يبتسم وينظر نحو السماء.
“كما تعلم ، أجد الأمر مضحكاً بعض الشيء… عندما صعدت إلى مرتبة الإله ، كنت أسمع فقط همسات عن تلك الشخصيات الأسطورية التي تمكنت من تجاوز دوائر الإله. و لقد تم الحديث عنهم كأفراد أسطوريين حقاً لا يمكن لأحد الوصول إليهم أبداً ” قال ييب ، بنظرة حنين تقريباً.
“في ذلك الوقت ، كنت متشككاً ، ولكن نظراً لعدم وجود طريقة أفضل لمعرفة ذلك فقد صدقت كل من قال هذه الأشياء. لماذا لا أفعل ذلك ؟ كان الآلهة القلائل الذين تفاعلت معهم في ذلك الوقت في رهبة كلما كانوا حتى في حضور إله رفيع المستوى ، ناهيك عن ملك أو ملكة إلهية. حيث كانوا يقولون الحقيقة من وجهة نظرهم فقط… وهذا هو السبب في أن الأمر كان غريباً للغاية ” واصل ييب حديثه وهو ينظر إلى الأفعى.
“إذا كان الجميع قد وصفوا الأمر بأنه صعب للغاية… فلماذا كان الأمر سهلاً بالنسبة لي ؟ ” سأل ييب ببلاغة وهو يبتسم. “لقد وصلت إلى ما يسمى بالجدار بسرعة. رأيت الجدار. و شعرت به. ثم جعلته ينهار أمامي وخطوت إلى العالم التالي. هل كان الأمر أصعب من تشكيل دائرة أخرى ؟ ربما ، ولكن قليلاً فقط. ”
سمح له فيلاستروموز بالتفاخر أثناء حديثه ، مدركاً أنه كان يقول الحقيقة. مرة أخرى كان ييب هو الفرد الأكثر موهبة على الإطلاق للوصول إلى مرتبة الإله لسبب وجيه. و كما أنه يحمل الرقم القياسي باعتباره الشخص الذي تقدم عبر دوائر الإلهية بأسرع وقت. والآن السؤال الوحيد هو… إلى أي مدى تجاوز عالم ملك الآلهة ؟
بدأت قوة ييب أوف يو اير في النمو مع ارتفاع هالته. و بدأ العالم من حوله يتلوى ببطء مع إطلاقه المزيد والمزيد من الطاقة ، ووجد فايبر نفسه مجبراً على الرد بالمثل حيث تجاوز هو أيضاً عالم الملك الإلهيّ ليعادل عدوه.
اصطدمت هالاتهما في السماء ، وللمرة الأولى على الإطلاق لم يتردد أي منهما في ضخ الطاقة في تلك الهالة حيث لم يكن عليهما التفكير في قتل أي بشر أو آلهة أضعف. تطابقت الهالة الخضراء مع الهالة الفضية لـ ييب لـ الماضي ، مما أدى إلى تمزيق الثقوب في الفضاء حيث كان كلاهما متطابقين تقريباً ، حيث اتخذ كلاهما خطوة واحدة خارج دوائر الإلهية.
“هل أنا على حق في افتراض أنك لم تكن بعيداً عن هذا المستوى من القوة عندما دخلت في عزلتك منذ كل تلك العصور ؟ ” سأل ييب أوف يو اير بابتسامة ساخرة.
“ليس هناك تماماً ” ردت الأفعى ببرود.
“آه ، لكننا لسنا بعيدين عن بعضنا البعض ، كما أشعر ” قال ييب بثقة. “على أية حال أتطلع إلى رؤية مدى قوتك الحقيقية. أعلم أنك نمت حتى أثناء عزلتك وأننا ما زلنا بعيدين عن حدودك. ولكن مرة أخرى ، أنا أيضاً لست كذلك. دعونا لا نخيب أمل بعضنا البعض بالفشل في مواكبة ذلك في وقت مبكر جداً ، أليس كذلك ؟ ”
“أنت تتحدث كثيراً جداً ” سخر فيلاستروموز.
“آه ، لكنك تسمح لي بذلك لا تتظاهر بأنك لست كذلك ” ابتسم ييب فقط. “أنا شخصياً أجد الأمر أكثر متعة في اللحظات الأخيرة من أحدنا التي لا تمتلئ بالصمت بلا معنى ولكن بقليل من المزاح. و هذا يمنحهم المزيد من المعنى ويضيف المزيد إلى الأسطورة. أعلم أيضاً أنك تهتم بوضوح بهذه المعركة بينما نحاول معرفة من لديه أعلى سقف في القوة. أشعر تقريباً وكأنني أخضع للتقييم هنا من أجلك لترى ما إذا كنت جديراً. و بالطبع ، ما زال السؤال قائماً ما إذا كان يتم تقييمي لمعرفة ما إذا كنت أستحق أن أكون الشخص الذي يقتلك أو أستحق أن تقتلني. ”
ظل صامتاً ، ورفع الأفعى يده ببساطة وأشار بإصبعه نحو ييب من يو اير بينما بدأت يده تتوهج باللون الأخضر.
انفتحت عينا ييب على اتساعهما وهو يبتعد إلى الجانب ، فقط حيث كان للتو لينهار مع تحطم الفضاء ، ولحظة وجيزة ، يمكن للمرء أن يلمح الفراغ على الجانب الآخر. عند رؤية هذا ، ابتسم ييب ورد بالمثل بينما شحن الأفعى بالطاقة التي تدور حوله.
لقد استوعب مفهوم الاحتمالية عندما قام بلكمه. حاول فيلاستروموز رفع يده ليمنعه من ذلك ولكنه لم يتمكن من ذلك وكأن تصرفاته قد تأخرت بسبب قوة غير مرئية. و لقد تلقى ضربة مباشرة ، مما دفعه إلى العودة ، وكان ييب أوف يو اير يطارده.
انتقل عن بُعد ليظهر فوق الأفعى مباشرة ، فقط ليقابله شعاع من الضوء الشرير ، يطلقه لأعلى بينما يصد الضربة… على الأقل بدا الأمر كذلك للحظة ، قبل أن يتغير الواقع. تجنب ييب أوف يو اير الشعاع حيث لم يعد انتقاله الآن يجعله يظهر فوق الأفعى بل بجانبها ، مما سمح له بإطلاق موجة صدمة أخرى من القوة ، مما أدى إلى صد البدائي مرة أخرى.
استعد ييب من يو اير للمتابعة ، لكن ستارة من الطاقة الخضراء الداكنة أوقفته في مساره حيث كاد أن يطير من خلالها. تحولت الطاقة المتبقية التي دخلتها عندما توقف فجأة إلى لا شيء على الفور وحتى لو تهرب ييب ، فإنه ما زال متأثراً قليلاً واضطر إلى التراجع.
توقف الأفعى عن رفع يده ، وظهرت دائرة سحرية خلفه مع ظهور السحر. حيث تم استدعاء تيارات لا حصر لها من الطاقة التي انطلقت نحو الإله الآخر ، مما جعله يصد أو يتفادى جميعها. حاول ييب الرد ، لكن الأفعى انتقلت إلى الهجوم بالكامل حيث نشرت سحرها للضغط على خصمها. حيث كان على المرء أن يتذكر أن الأفعى الخبيثة لم تكن مقاتلة قريبة المدى ولكنها كانت ساحرة أكثر من أي شيء آخر. سيد السحر ، إذا صح التعبير.
للحظة كانت الأفعى تتمتع بالميزة مرة أخرى حيث استمر الاثنان في النمو في القوة على الرغم من تجاوزهما بالفعل دوائر الألوهية. حيث كان الأمر أكثر تدريجياً الآن ، ولكن مع مدى تأثير كل خطوة في هذه المرحلة كانت الزيادة الفعلية كبيرة حيث اقتربوا من الخطوة الثانية.
في اللحظة التي مروا بها ، زادت قوة كل منهما بشكل كبير مع اتساع نطاق المعركة بينهما. والآن ، بدأت الأمور تلحق بهما بعض الضرر بالفعل.
كان من لديه الميزة هو الذي يتغير باستمرار ، ولكن طوال الوقت كان فايبر هو الذي يحدد الإيقاع في الغالب. حيث كان هو الذي يزيد من مستوى قوته التي يظهرها مع ييب الذي يطابقه ببساطة في جميع الأوقات. و في مرحلة ما ، إما أن يصبح فايبر غير قادر على الاستمرار في سحب المزيد من القوة المخفية أو أن ييب سيصبح غير قادر على مواكبة ، لكن كلاهما لم يكن موجوداً بعد.
حتى عندما دخلا الخطوة الثالثة كان كلاهما قادراً على مواصلة القتال بقوة متساوية تقريباً. ومع ذلك بعد عدة اشتباكات أخرى ، تبادلا فيها الإصابات ، تراجع ييب مرة أخرى وتحدث.
“لقد أصبحت الأمور أكثر جدية أخيراً ، أليس كذلك ؟ ” سأل بلا مبالاة. “مع وضع ذلك في الاعتبار ، دعنا نغير الأمور قليلاً… ”
مع هذه الكلمات ، ظهر سيف في يده حيث ملأ هالة السلاح الكون ، مما أجبر الأفعى في الواقع على التراجع خطوة إلى الوراء ، وليس فقط بسبب القوة الكامنة في السلاح ، ولكن طبيعة تلك القوة.
على نفس المنوال الذي تعارضت فيه بعض المفاهيم مع بعضها البعض – مثل كيفية مواجهة الضوء للظلام – كان هذا السيف يحمل قوة فطرية عارضت بشكل مباشر قوة الافعى المدمرة. و لقد تم تصميمه لمواجهته ، وبعبارات أبسط ، يمكن اعتباره فعالاً للغاية ضد الافعى المدمرة.
وللرد ، أخرجت الأفعى الشريرة سلاحها الخاص. فأخرجت عصا خشبية قديمة المظهر ذات أربطة معدنية تغطي جسدها ، وعلى رأسها كرة خضراء داكنة ذات توهج خافت تمكنت من إبعاد هالة السيف عن محيط الأفعى المباشر.
حتى الآن كانت المعركة عبارة عن محاولة استكشاف فقط ، ولم يتمكن أي منهما من إلحاق أي ضرر ذي معنى بالطرف الآخر… وهي ديناميكية كانت على وشك التغيير الآن.
