لم يستطع جيك إلا أن يتعثر إلى الخلف عندما انكسر العرض ، وعاد إلى جسده بالكامل. وبعد أن تراجع بضع خطوات إلى الوراء ، استقر في مكانه ، وأخذ يتنفس بصعوبة. ويرجع ذلك جزئياً إلى الصدمة التي تعرض لها من إعادة وعيه إلى جسده الحقيقي ، وجزئياً لأنه كان ما زال يعالج عقلياً كل ما حدث للتو أثناء عرضه.
لم يكن لديه أدنى فكرة عن مدى نجاح الأمور ، ولم يكن بارعاً في قراءة الناس بما يكفي لفهم ما إذا كان قد خدع ييب من يو اير بشكل صحيح. و كما لم يكن متأكداً تماماً مما إذا كان فيلي راضياً عن أدائه.
لم تسير الأمور وفقاً للخطة تماماً ، وانحرف جيك عن النص أكثر مما ينبغي. صحيح أنه غطى الأجزاء الأكثر أهمية ، لكنه شعر أنه قال الكثير في بعض الأحيان ، كما شعر أيضاً بأنه نسي بعض الأشياء المهمة التي كانت عليه أن يقولها.
بعد أن تنفس بصعوبة لبعض الوقت ، أخذ جيك نفساً عميقاً أخيراً وتنهد. لم يعد أي شيء من هذا مهماً. و لقد فعل ما فعله ، ولم يعد من الممكن تغيير أي شيء. كل ما يمكنه فعله الآن هو أن يثق في الافعى المدمرة للتعامل مع كل شيء من جانبه.
بعد أن هدأ من روعه ، تعامل جيك أخيراً مع طوفان الإشعارات التي تلقاها. حيث كان يتوقع الحصول على مستويات ، ولكن ليس الكثير منها ، نظراً لأنه حصل بالفعل على تدفق ثابت من الخبرة على مدار الأسابيع العديدة الماضية بينما كانت شائعات خيانة جيك للفايبر تنتشر. جعله هذا يفترض أن المكافأة ستكون أقل… وربما كانت كذلك لكن جيك كان ما زال راضياً تماماً عن حصوله على ستة مستويات كاملة.
‘دينغ! ‘ المهنة: [الكيميائي المختار من قبل الزنادقة للأفعى الشريرة] وصل إلى المستوى 290 – نقاط إحصائية مخصصة ، +35 نقطة مجانية
…
‘دينغ! ‘ المهنة: [الكيميائي المختار من قبل الزنديق للأفعى الشريرة] وصل إلى المستوى 295 – نقاط إحصائية مخصصة ، +35 نقطة مجانية
‘دينغ! ‘ السباق: [بني آدم (ج)] وصل إلى المستوى 293 – تم تخصيص نقاط إحصائية ، +45 نقطة مجانية
‘دينغ! ‘ السباق: [بني آدم (ج)] وصل إلى المستوى 295 – تم تخصيص نقاط إحصائية ، +45 نقطة مجانية
لقد شعر أن وتيرة الترقية هذه كانت بمثابة عودته إلى المستوى دي مرة أخرى ، لكنه كان يعلم أن هذا كان بسبب الكثير مما كان يحدث. و كما كان يشك في أن يلل ‘هاكان كان يشهد مستوى مماثلاً من النمو في هذه الأثناء ، لكن هذا لن يجعله يستحق القتل إلا بعد انتهاء كل هذا. ونأمل أن يكون هناك شيء صغير يمكن أن يساعد في جعل عملية القتل أسهل أيضاً…
لأنه حصل أيضاً على رسالة أخرى بعد وصوله إلى المستوى 290 في مهنته:
المهارات المهنية المتاحة لكميائي الأفعى الشريرة المختار من قبل الزنديق
لقد كان يعرف بالفعل المهارة التي سيختارها
“السيد ثاين ، علينا أن نتحرك! ” صرخ بوبي من خارج الدائرة السحرية المكسوترا الآن بعد أن أثبت ما فعله فيلي أنه قوي بما يكفي لتدمير التشكيل من جانبهم من خلال إرادته وحدها.
لقد فقد جيك صوابه عندما سمع ما قاله الرجل ، وللحظة ، نظر إلى زعيم العالم في حيرة. ثم أدرك ما كان يقصده بوبي.
يميناً… طقوس المغتصب…
من الواضح أن جيك نسي هذا الشيء نوعاً ما. أو ربما لم يكن يريد تذكر وجوده بسبب ما يعنيه استخدامه ، ولكن على الرغم من ذلك كان يعلم أنه يجب عليه الذهاب إلى هناك حتى لو لم يكن يخطط لاستخدامه أبداً.
قال جيك وهو يركض خارج الدائرة السحرية المكسوترا ويتبع بوبي أثناء طيرانهما إلى الدائرة الأخرى “قادم “. لاحظ أن كارمن لم تكن موجودة في أي مكان ، ولم يستطع إلا أن يسأل أثناء الطيران:
“أين كارمن ؟ ”
“أعتذر عن عدم إخبارك من قبل ، لكنني لم أرغب في تشتيت انتباهك بأي شكل من الأشكال. ومع ذلك قبل وقت قصير من استدعائك ، وصل رجل من كوكبك ، وذهبت كارمن لاستقباله ” أجاب بوبي باعتذار.
“رجل ؟ من ؟ ” سأل جيك ، غير متأكد من هوية ذلك الرجل.
أجاب بوبي ، وقد بدا جيك مندهشاً بسرور “ميكانيكي الفراغ… أعتقد أن اسمه أرنولد ؟ “. وذلك لأن أرنولد يحمل لقباً رائعاً منحه إياه فالهال ، وجزئياً لأنه كان يعرف ما يعنيه وصوله.
لم يقل جيك الكثير أثناء تحليقه فوق موقع الطقوس الذي يمكنه استخدامه للاستيلاء على إرث الأفعى الشريرة في حالة سقوط البدائيين. وعندما اقترب ، رأى أن هناك بالفعل مئات الشامان متجمعين حولهم ، على استعداد للقيام بدورهم في الطقوس الضخمة إذا دعت الحاجة.
لقد استثمر فالهال الكثير من المال في صنعه ، ولم يكن هناك شك في ذلك. و لقد كان جيك يعرف ذلك بالفعل عندما فحصه في المرة الأولى ، لكنه الآن بدا أكثر إثارة للإعجاب. حيث كان من الغريب برؤية الدائرة وكل الأشخاص هناك الذين بدوا متأكدين تماماً من أنهم سيضطرون إلى استخدامها. حتى بوبي بدا وكأنه يتطلع إلى رؤيته وهو ينشط.
وفي الوقت نفسه كان جيك يأمل أن يتحول كل هذا الاستثمار إلى مضيعة كاملة للوقت والموارد بالنسبة لفالهال.
في نهاية المطاف و كل هذا يعود إلى الأفعى الخبيثة ، وبينما ذهب جيك إلى منتصف الدائرة وجلس وساقاه متقاطعتان ، مرر أي صلاة صغيرة كان المختار الزنديق قادراً على تقديمها إلى راعيه.
في الكون الأول في البدائي-4 كان الجميع ينظرون إلى ييب لـ الماضي وهو ينشط كرة الفراغ من الدرجة الفائقة بينما كان يطير نحو الافعى المدمرة. تردد صدى نبضة من طاقة الفراغ النقية ، وفي لحظة ، اختفى الإلهان في بُعدهما الخاص.
لم يكن هناك شك في ذهن أي شخص أن واحداً فقط منهم سيخرج من هذا العالم… كان السؤال الوحيد هو من هو. هل سيكون الافعى المدمرة الذي يثبت أنه ما زال يستحق أن يُطلق عليه لقب بدائي ؟ أم سيكون ييب لـ الماضي الذي يصنع التاريخ بكونه أول من يقتل بدائياً ، ويقلب هيكل القوة في الكون المتعدد بالكامل ؟
على أية حال في غضون ذلك ومع رحيل الشخصيتين الرئيستين في هذا الحدث لم تهدأ الأمور على الإطلاق. فقد ظل جيش الآلهة الذي تبع ييب أوف يو اير إلى جانب العديد من آلهة النظام ، بما في ذلك اللورد الحامي ، خلفه.
ثم كان هناك كبار المحاربين في فالهال إلى جانب زعيمهم فالديمار. ومع رحيل الأفعى الشريرة وييب من يو اير كان الكائن الوحيد القادر على الوقوف في وجهه هو إيفرسميل الذي أوضح بالفعل أنه لن يتدخل ، وربما اللورد الحامي ، رغم أن كل ما قد يكون اللورد الحامي قادراً على فعله هو إيقاف إله الحرب.
لقد تم رفع القصة بشكل غير قانوني و إذا وجدتها على أمازون ، فأبلغ عن الانتهاك.
كان كثيرون يتوقعون حدوث شيء ما ، حيث ترددت كلمات فالديمار عند أول إشارة إلى تفكير شخص ما في التحرك “اجلس وانتظر. لا أحد يسحب سلاحه “.
لقد سكت الإله من فصيل ييب الذي بدا وكأنه على وشك أن يقترح شيئاً ، على الفور حيث لم يتحدث أحد أو يفعل أي شيء. حيث كان العالم صامتاً بينما وقف فالديمار هناك وذراعاه متقاطعتان ، وكان أحد المحاربين الآخرين يحمل فأسه له ، وكانت رسالة أفعاله واضحة: إذا كان شخص ما غبياً بما يكفي لسحب سلاح ، فسوف يرد بالمثل بسحب فأسه.
لقد ضمن حضوره المطلق أنه بينما كان ييب أوف يو اير والأفعى الشريرة يتقاتلان ، لن يفعل أي شخص آخر أي شيء سوى الانتظار لمعرفة من سيكون المنتصر النهائي. وفي الوقت نفسه ، انتظر إيفرسمايل بكل سرور ، وكانت ابتسامته الأبدية مليئة بالتوقعات لنهاية هذا القوس بالكامل.
كانت كرات الفراغ إبداعات عبقرية حقاً ، وقد ساعد النظام بكل سرور في إنشائها للحد من تدمير الكون الحقيقي. كلما تم استخدام واحدة ، فإنها تخلق فعلياً بُعداً منفصلاً يعكس العالم الحقيقي ، ولكن فقط مع عدد محدود من المخلوقات داخله… في هذه الحالة ، مع دخول كائنين فقط.
من وجهة نظر الافعى المدمرة و ييب لـ الماضي كان العالم ملوناً بالأبيض والأسود لفترة وجيزة قبل أن يعود كل شيء إلى طبيعته ، باستثناء رحيل كل شخص آخر. و الآن لم يبق سوى روحين حقيقيتين مع الكوكب العظيم بأكمله وأصبحا مكشوفين بشكل أكبر ليكونا ساحة المعركة.
حتى مجمع أمر الافعى المدمرة الكبير تحتهم كان فارغاً تماماً الآن ، على الرغم من أن الكثير منه بدا غامضاً ، كما لو كان خاضعاً للرقابة بطريقة ما. ميزة العديد من التعويذات الموضوعة على المدينة لجعلها كذلك باستخدام الفراغ جسم كروي لا تعني أنه يمكن للمرء الدخول واستكشاف المدينة الفارغة. لن يجرؤ الكثيرون حتى على التفكير في إهدار الفراغ جسم كروي بهذا العيار على شيء كهذا ، وإذا تم استخدام الفراغ جسم كروي أضعف ، فمن الممكن أن يتمكن أولئك بالخارج من اكتشاف الاضطرابات في الأبعاد المتداخلة. و مع استخدام هذا المستوى من الفراغ جسم كروي لم يكن هناك خطر حدوث ذلك. حيث كان الافعى و ييب هم الوحيدون الذين اقتحموا هذا البعد وخرجوا منه وكانوا معزولين تماماً. فقط أرواحهم الحقيقية كانت متناغمة معها ، بعد كل شيء.
في هذا العالم كانوا أحراراً في القتال دون القلق بشأن حلفائهم. أحراراً في القتال دون القلق بشأن تدمير أي شيء في محيطهم… وأحراراً في التصرف مع العلم أنه لا يمكن لأحد أن يراقبهم أو يسمعهم.
حدقت الأفعى الشريرة في الفراغ بينما وقف ييب هناك ، وكان يبدو أكثر استرخاءً من ذي قبل. ألقى نظرة على الأفعى قبل أن يبتسم.
“يذكرني هذا بلقائنا الأول في الفراغ. فقط نحن الاثنان دون نظرات فضولية ” تحدث الإله بنبرة حنين. “على الرغم من أن الكثير قد تغير منذ ذلك الحين “.
“هل أنت متأكد من أن الأمر قد تغير للأفضل ، على الرغم من ذلك ؟ لأنه في المرة الأخيرة التي تحققت فيها ، هربت بعد تبادل واحد ، والآن قطعت هذه الإمكانية لنفسك ” ردت فايبر بنبرة ساخرة.
“صحيح ، صحيح ، لكن لنكن صادقين ، نحن الاثنان نعلم أن نيتي في ذلك الوقت لم تكن قتالك في الواقع ” ابتسم ييب وهو يهز رأسه. “كما يمكنك التوقف عن التمثيل بالفعل و نحن الاثنان فقط الآن. حيث تم تحديد المكان ، وتم الانتهاء من التحضير. ما سيحدث من هنا فصاعداً لن يكون سوى حكاية يرويها المنتصر “.
“أنا ؟ أمثل ؟ ألست أنت من يتصرف بغرابة ، ولا تتعجل على الرغم من العمل الجاد لبناء الزخم ؟ ” رد فيلاستروموز وهو يميل برأسه.
“أنت تعلم ، إنه أمر غريب و لا تبدو غاضباً الآن مثلك قبل أقل من دقيقة ” رد ييب وهو ما زال يبتسم. “يجب أن أعترف ، أنك تؤدي بشكل أفضل مما كنت أتوقعه في البداية. ولكن مرة أخرى أنت مخطط سيئ السمعة. الجميع أخبروني بذلك على أي حال. المشكلة هي أنني لا أستطيع معرفة ما هو هدف مخططك هذه المرة. ”
“ما الذي يصعب فهمه ؟ ” سأل الأفعى بصوت مريح.
“أنت. ما تريد ” قال ييب في حيرة حقيقية. “أجرؤ على أن أسمي نفسي خبيراً في فن نسج الحكايات ورواية القصص ، وما شهدته اليوم كان دراما حقيقية. حيث تم تنفيذه ببراعة من قبل كل من شارك ، بما في ذلك أنت ومختارك. و لدي الكثير من الأسئلة حول كيفية قيامك بكل ذلك وخاصة الهالة الزنديقة… رغم أن هذا الجزء ربما كان حقيقياً. أفضل الأكاذيب تحتاج إلى أساس من الحقيقة ، بعد كل شيء ، وأنا أعلم أنه من الصحيح أن فالديمار لديه مصلحة في مختارك وأن إيمانه ليس قوياً تماماً. للأسف ، لا أصدق أياً من الكلمات التي نطق بها اليوم. ”
لم يتفاجأ الأفعى الشريرة بما قاله ييب من يو اير. بصراحة لم يتوقع أبداً أن يخدع الإله بكل مخططاته. و لقد سار على طريق يدور حول الأساطير والأكاذيب الزائفة ، وكان قادراً على قراءة تدفق مثل هذه الأشياء على مستوى مفاهيمي عميق. حيث كان من الواضح جداً أنه سيدرك أن هناك شيئاً ما يحدث في مرحلة ما… ليس أن الأمر مهم. لماذا ؟
كل ما حدث كان لصالح ييب أوف يو اير. حتى لو أدرك أن فايبر وجيك كانا يساعدانه بنشاط على أن يصبح أقوى ، فلماذا يرفض ذلك ؟ لماذا يشير إلى أن المختارين وباتريون كانوا في الواقع أصدقاء مقربين للغاية وأنه لم يكن هناك صراع بينهما ؟ ما الفائدة التي قد تعود عليه من ذلك ؟ لم يكن الأمر حتى وكأنه يستطيع إثبات أن الاثنين كانا يكذبان ليجعل نفسه يبدو ذكياً ، واعتراضاته على حدوث خلاف بينهما ستبدو غريبة وغير مناسبة.
لا لم يكن أمامه سوى خيار التصديق على أكاذيبهم حتى لو أدرك أنها أكاذيب. و منذ البداية لم يكن الهدف خداع ييب أوف يو اير ، بل مجرد مراقب عادي غير ناقد.
“كما قلت ، هذا هو عالمنا الصغير ، المنعزل عن تكهنات الغرباء… لذا أخبرني. لماذا تعتقد أنني فعلت ما فعلته ، على افتراض أنك على حق ؟ ” سأل الأفعى بحاجبين مرفوعتين.
“هذا هو السؤال الكبير الآن ” تحدث ييب وهو يلوح بإصبعه في الهواء. “لقد كنت أحاول معرفة ذلك لفترة من الوقت وتوصلت إلى بعض النظريات. ثلاثة ، على وجه التحديد. النظرية الأولى ، تعتقد أنك تستطيع هزيمتي بغض النظر عن مدى قوتي وأن قتلي في قمتي سيعود عليك بأكبر قدر من الفوائد. وغني عن القول ، أجد نفسي مضطراً إلى شطب هذا الخيار كما لو كان هذا هو الحال لقد كنت محكوماً علي بالفشل منذ البداية ، لذلك ليست هناك حاجة حتى للتفكير في الأمر “.
“عادل ” ابتسمت الأفعى.
“رقم اثنان أنت مجرد أحمق. أنت مغرور حقاً ومفرط في الثقة بالنفس لدرجة أنك أحمق ، وتعتقد أنك معصوم من الخطأ. و هذا مشابه تماماً للأول ، باستثناء الافتراض المدمج بأنك أكثر غباءً مما اعتقدت. ومع ذلك لست شخصاً يمكن تجاهله تماماً ، لأنك في الواقع إله متغطرس ، وأعتقد أنك فشلت في فهم قدراتي تماماً ” تابع ييب أوف يور. “بالطبع ، إثبات صحة هذه النظرية هو جزئياً خطئي لإخفائي بعض الأشياء. ”
“هل لديك أي نظريات ممتعة أخرى ؟ ” سأل الأفعى بنبرة ساخرة.
“هناك الثالث ، ولكن قبل ذلك أريد أن أتحدث قليلاً عن شخص معين… عزيزي المختار وزميلك في المؤامرة في هذا الأمر برمته. لن أكذب و لقد وجدت نفسي أشعر بالغيرة قليلاً في بعض الأحيان عندما سمعت عن المختار. الغيرة التي يبدو أن العديد من الآلهة الآخرين ، بما في ذلك فالديمار ، يشاركونها. و لقد كنت محظوظاً بشكل لا يصدق مع ذلك الشخص ، حيث أمسكته في برنامج تعليمي مثل هذا. لا أستطيع إلا أن أشتبه في أنك رأيت القوى الكامنة في سلالته ، بما في ذلك قدرته على التأثير على الأصول البدائية ، وقفزت لإحضاره بسرعة تحت لوائك ” تحدث ييب أوف يو اير وهو يبدأ في السير ذهاباً وإياباً في الهواء.
“حقاً ، هذا شيء يحدث مرة واحدة فقط في العمر. لا تفهمني خطأً ، فشخصيتي المختارة ليست سيئة على الإطلاق ، وهي اكتشاف محظوظ للغاية ، ولكن كما قلت ، أجد نفسي ممتلئاً بالحسد في بعض الأحيان. و كما أنني لست أعمى عن العلاقة الغريبة التي يبدو أنك تشاركها مع شخصك المختار. شخص أكثر مساواة مما قد يتوقعه المرء من أي إله أن يسمح لأتباعه بإقامة علاقة معه. ومع ذلك من الواضح أنك بخير مع هذا الأمر بل وحتى تدعوه. و لقد أعددت شخصك المختار ليكون مستقلاً منذ اليوم الذي كشفت فيه عنه باعتباره شخصك المختار ، ولم تحاول أن تأخذ ولو جزءاً من الفضل في قواه… مما جعلني أتساءل… لماذا تفعل الأفعى الخبيثة الأنانية شيئاً كهذا ؟ ”
عبس فيلاستروموز لأنه لم يكن متأكداً تماماً من المكان الذي كان يتجه إليه ييب أوف يو اير بكل هذا.
“ومع ذلك فقد خطرت لي فكرة في أحد الأيام. انظر لقد تساءلت أيضاً عن السبب الذي دفعك إلى ترك عالمك الإلهيّ في المقام الأول. ما هو الدافع وراء عودتك ؟ تكهن الكثيرون أن السبب كان بسبب مختارك ، بينما قال آخرون إنه كان مجرد عنصر واحد… لكنني أعتقد أن السبب كان ظهوره أمامك ” قال ييب بمستوى عالٍ من الثقة ، وهو ليس مخطئاً في تقييمه حتى الآن.
“أعتقد أنك كنت تنتظر طوال هذا الوقت. تنتظر شخصاً مثله ليأتي… شخصاً تعتبره جديراً ” تحدث ييب وهو يتنهد. “لذا فهذه هي نظريتي الثالثة: لقد ساعدت عن طيب خاطر في إعداد كل هذا ، ليس لأنك كنت تسمنني للمذبحة ، ولكن لأنك كنت تهيئ المشهد لشيء أعظم: ولادة أول مغتصب بدائي. خروج رائع لإله لم يشعر بأنه على قيد الحياة منذ عصور عديدة وفرصة لم شمل مرة أخرى مع أولئك الذين فقدتهم “.
تغير سلوك الأفعى عندما نظر إلى ييب بعيون باردة.
“لقد سمعت أن فالهال قد قام بالفعل بتشكيل الدائرة من أجله. كل شيء جاهز من جانبهم. و في الواقع ، أنا متأكد من أن الجميع في جميع أنحاء الكون المتعدد مستعدون لرؤية نهاية هذه القصة ” قال ييب أوف يو اير ، وكانت كلماته هادئة أثناء حديثه. “لذا أخبرني ، يا ماليفيك ون… أي نظرية تؤمن بها ؟ ”
اشتعلت هالة الأفعى عندما لم تترك عيناه الباردتان ييب أوف يو اير للحظة واحدة. “أعتقد أنه سيتعين عليك معرفة ذلك. “
