مكتوب في اليوم الثامن والعشرين من الشهر القمري الثاني عشر: تساقطت الثلوج بغزارة على البحيرة. مرفق مع هذه الرسالة مائة واثنان وعشرون حجراً روحانياً. كل شيء على ما يرام في المنزل. و لقد سقط عمك الأكبر تيان ، مقتولاً على يد أحد متدربي الشياطين.
في ضوء ذلك يُطلب منك ارتداء ملابس الحداد والامتناع عن تناول الكحول لمدة ثلاثة أشهر. ادرس بجد في الطائفة. حيث ركز باهتمام على إتقان الوصفات الخالدة ، والمشاركة في مناقشات عميقة ، وإتقان فن صنع التسنغفر. و إذا وجدت نفسك في حاجة إلى موارد إضافية ، فلا تتردد في الكتابة إلى المنزل.
من الأب جياو.
نظر لي شي تشي إلى الكومة الصغيرة من أحجار الروح المكدسة على المكتب أمامه. ظل صامتاً ، يقرأ الرسالة بين يديه مراراً وتكراراً. و بعد أن قرأها أكثر من عشر مرات ، أمسك الورقة بإحكام ، غارقاً في أفكاره.
لم يكن لي يوانجياو بارعاً في استخدام الكلمات أبداً ــ حتى كتاباته كانت صارمة وموجزة وخالية من المشاعر. حيث كان الأمر وكأنه غير راغب في تخصيص كلمة إضافية لابنه. زم لي شي تشي شفتيه بإحكام وهو يقرأ الرسالة مراراً وتكراراً ، وهو يرمش بعينيه ليمنع دموعه من الانهمار.
إذا لم يتأخر تسليم هذه الرسالة من قبل عائلة يوان ، فإن عائلته في الواقع استغرقت أقل من شهر لجمع مائة وعشرين حجراً روحياً. لم يجرؤ لي شي تشي على التساؤل كيف تمكنوا من تحقيق هذا الإنجاز. أخفى الرسالة بعناية في جيبه ثم خرج من الفناء ليجد يوان توان.
"سيدي ، شيشي مستعد لشراء الفجر كولوريد تشي " أبلغ.
"كم تحتاج أكثر ؟ " سألت يوان توان بهدوء وهي تحتضن قطة مرقطة بين ذراعيها.
"لدي كل المائة والعشرين حجراً روحياً " أجاب.
عند سماع هذا ، رفع يوان توان حاجبه وعلق "لي يوانجياو هو حقاً حلال مشاكل… لم أتوقع أن يكون قادراً على جمع كل مائة وعشرين حجراً روحياً! لقد ارتفعت عائلتك إلى الصدارة منذ فترة ليست طويلة… لا بد أن هذا كان تحدياً كبيراً لهم. "
لقد اتخذ صوتها الهادئ نغمة حزينة إلى حد ما وهي تتمتم "لو أن عائلتي ظلت متحدة ومتناغمة قبل ستين عاماً… ربما لم أشعر بهذا الحزن ".
بعد أن أخذت أحجار الروح من لي شيسوي ، انطلقت يوان توان بعيداً عن الريح دون مزيد من التأخير. وبعد ساعة ، عادت إلى القمة بملامح باردة ، وهي تحمل قارورة صغيرة من اليشم في يدها.
"ها هي طاقة الفجر الملونة. و لقد أمضيت وقتاً طويلاً في البحث في قبو قمة شيتشي و هذه الزجاجة هي الأكثر نقاءً تم استخراجها منذ أكثر من ثمانية عشر عاماً من خلال طريقة تجميع الطاقة المناسبة. و يمكنك معرفة ذلك من خلال درجات اللون الأحمر والذهبي. "
"تموج هالتها وكان هناك ضوء أخضر خافت يتدفق فى الجوار ، ربما من صراع حديث مع متدرب آخر على قمة شيتشي. ظل تعبيرها بارداً بينما واصلت "الناس على قمة شيتشي أصبحوا أكثر غطرسة! لقد تحملت بالفعل طلبهم الشديد لمائة وعشرين حجر روح ، ومع ذلك تجرأوا على محاولة خداعي… إنهم يخطئون في لطفي داخل الطائفة على أنه ضعف ، معتقدين أنه يمكن أن أتعرض للتنمر بسهولة! "
لقد لاحظ لي شيسوي سلوكها الجليدي المميز ، وبانحناءة احترام ، أعرب أولاً عن امتنانه قبل الرد.
"قمة شيتشي هي من بين السلالات المباشرة… كان من الطبيعي بالنسبة لهم أن يجعلوا الأمور صعبة علينا. أن نفكر في أنهم يجرؤون على معاملة السيد بهذه الطريقة عندما تنحدر من عشيرة مرموقة من سهل غابة الفطر! إذا كنت سأتعامل مع هذا الأمر بمفردي ، أشك في أنني سأتمكن من تسلق قمة شيتشي. "
أومأت يوان توان برأسها بتفكير ، ثم وكأنها أصابتها فكرة مفاجئة ، ابتسمت بلطف وسألت "تشي تشي أنت في السابعة عشرة من عمرك هذا العام ، أليس كذلك ؟ ومع ذلك لم تجد لنفسك زوجة وتبدأ عائلتك… من غير الحكمة تأخير مثل هذه الأمور لفترة طويلة. هل أعجبتك أي فتاة من القمم ؟ إذا كان الأمر كذلك فسأقترب منها نيابة عنك ".
لقد فاجأ التغيير المفاجئ في الموضوع لي شيسوي ، مما جعله يتجمد في مكانه للحظة. ولكن قبل أن يتمكن من التعبير عن اعتراضاته ، أدرك الحقيقة.
أنا الابن الوحيد لوالدي ، وبركة اللازوردي مكان خطير. و إذا حدث لي أي شيء ، ألن يترك ذلك والدي بدون وريث ؟ يبدو من الأنانية من جانبي أن أرفض هذا الاقتراح…
مع وضع هذا الفكر في الاعتبار لم يستطع إلا الرد بشكل حزين إلى حد ما "سأترك الأمر لك ، يا سيدي ".
أومأت يوان توان برأسها وكأنها كانت تتوقع هذا الرد بالفعل ، ثم قالت بحرارة "إن مطابقتك مع أحد أفراد عائلة عالم زراعة تشي قد يكون أمراً صعباً بالفعل ، خاصة في ضوء الحداد الأخير لعائلتك. إن التعامل مع عشيرة غير معروفة يجلب عدم اليقين بشأن نواياهم… ربما يجب أن أتوجه إلى عائلة يانغ في الامبراطورية الغيمة القمة نيابة عنك. "
كان هذا الاقتراح غير متوقع ، حيث كان لي شيسوي يتوقع منها أن تقترح شخصاً من عائلة يوان. ومع ذلك انحنى رأسه موافقة بصمت.
وتابع يوان توان قائلاً "في الماضي ، شكل ملك يوي علاقات زواج مع العديد من العشائر ، وعلى الرغم من أن النظام القديم قد انحل ، مما أدى إلى تحويل بركة أزور إلى شكلها الحالي إلا أن الزيجات السياسية لا تزال تحدث أحياناً ، وفقاً للسوابق القديمة ".
"شكراً لك على اهتمامك يا سيدي " قال لي شيسوي باحترام بينما ضحك يوان توان.
"في الماضي ، استخدم يانغ تيانيا ختم اليشم هذا لحشد قواته عبر طريق ليكسيا وقمع الانتفاضات في سهل غابة الفطر. حافظت عائلة يوان على علاقاتها مع عائلة يانغ منذ ذلك الحين ، لذا فإن ترتيب هذا الأمر يجب أن يكون سهلاً. "[1]
كانت العائلات على الساحل الشرقي متنوعة ، وتضم عشرات العائلات الصغيرة. حيث كان البعض مرتبطاً بالطائفة من خلال تحالفات عميقة الجذور أو روابط زوجية ، بينما كان البعض الآخر تابعين لعائلة شياو في مشاريع تعدين الخام.
كانت هذه العائلات تدفع الجزية بانتظام للعشائر المجاورة. ومع ذلك تغير الوضع عندما تم تدمير السوق على قمة الغيمة كراونيد ، مما أدى إلى تراجع نفوذ عائلة شياو في الغرب. و بعد سقوط عائلة يو ، وجدت هذه العائلات الواقعة على الساحل الشرقي نفسها قادرة أخيراً على عيش حياة أسهل إلى حد ما.
ومع ذلك حطم وصول طاعون الشيطان هدوءهم المكتشف حديثاً فجأة ، مما دفع جميع العائلات على الشاطئ الشرقي إلى واقع كابوسي مرة أخرى. ارتفعت سحب من تشي الشريرة عبر الأرض بينما تدفقت الدماء بحرية في الشوارع ، بالإضافة إلى صراخ وعويل اليأس.
في مجمع روي …
تألق درع لي تشنج هونغ المصنوع من اليشم وتوهج بحرارة. وأطلق رمحها كهرباء أرجوانية مبهرة ، فضرب متدرباً شيطانياً هارباً في المرحلة الثانية من عالم التنفس الجنيني. تحرك سلاحها مثل التنين ، فاخترق عدوها دون عناء.
لقد قضى البرق الأرجواني على متدرب الشيطان بسرعة ، وبحركة سلسة من رمحها ، انتزع لي تشنج هونغ حقيبة تخزين من البقايا الدموية.
بحركة رشيقة ، سقطت الحقيبة في يدها المنتظرة. التفتت لي تشنج هونغ ورأت شقيقها الأكبر ، لي يوانجياو ، يبتسم على نطاق واسع.
ومع ذلك حدق لي شوان شوان في الجثة بنظرة متألمة على وجهه بينما كان يندب "كان متدرب الشيطان يرتدي أردية مصنوعة من قماش السحابة الأرجواني… لقد دمرت كهرباء تشنج هونغ الجثة تماماً ولا يمكننا استخدامها بعد الآن… "
خفضت لي تشنج هونغ سلاحها وكتمت ضحكتها وقالت "حسناً ، حسناً… إنه خطئي ".
ولوحت لي يوانجياو لروي تشيونغكو ، رئيس عائلة روي الذي كان مليئاً بالامتنان وحث مجموعته على المضي قدماً.
لم يكن المتدربون الخارجيون ضعفاء فحسب ، بل كانوا أيضاً مطالبين من لي يوانجياو بتقاسم أي غنائم معهم وتقديم تعويضات عن الخسائر. وبالتالي ، اختار لي يوانجياو إحضار أفراد عائلته فقط إلى المعركة – هو نفسه ، في الطبقة السماوية الثامنة من عالم زراعة تشي و لي تشنج هونغ ولي شوان شوان و كلاهما في الطبقة السماوية السابعة و والقرد العجوز الذي يحمل هاوناً ومدقة من اليشم ، في الطبقة السماوية الخامسة. و معاً ، اجتاحوا المنطقة ، وطهروها من متدربي الشيطان.
لم يكن متدربو الشيطان الذين واجهوهم أقوياء بشكل خاص ، ومع ذلك ظل لي يوانجياو حذراً وحافظ على سيطرة صارمة على مجموعته لمنع الكمائن ، واختار الدقة على الكفاءة.
ومع ذلك وبينما كانوا يخوضون في أعماق المنطقة ، واجهوا متدربين شياطين أشداء بشكل متزايد. وكان من بين هؤلاء الأعداء متدربون محليون تحولوا إلى ممارسة دليل دارما الدموي. ورغم أن هؤلاء الأعداء لم يكونوا أقوياء بشكل ساحق إلا أن خبرتهم في المراوغة أثبتت أنها مزعجة ، مما أدى إلى إبطاء تقدم عائلة لي عبر المنطقة بشكل كبير.
1. تم ذكر يانغ تيانيا بإيجاز في الفصل 44. لا يُعرف عنه الكثير ، باستثناء أنه كان متدرباً في عالم التأسيس الأساسي الذي قاد حملة وحشية إلى الشرق ضد جبل يوي. ☜
