لم تكن الفترة التي سبقت اليوم الأخير بطيئة. لم يقض ليكس الأيام وهو ينظر إلى العد التنازلي ، منتظراً بترقب لحظة حدوث التغيير الكبير. وبدلا من ذلك كانت الأيام الأخيرة مزدحمة للغاية.
كان النزل ضخماً وكان إعداده بالكامل للتغيير الكبير مهمة ضخمة شغلت القوى العاملة في النزل بأكملها. مثل النمل الذي يندفع في عجلة من أمره لإنجاز وظائفه تم نشر جميع العمال مرة أخرى ، مما أدى إلى موجة من النشاط.
لقد لاحظ الضيوف ذلك أيضاً وربما كانوا يشعرون بالقلق بشأن ما كان يحدث إذا لم يكن لدى العمال جميعاً طاقة متحمسة تجاههم.
لكن مزاج العمال كان شيئاً ، وضغط البناء في النزل كان شيئاً آخر. حيث كان ليكس يعتقد أن المزيد من الضيوف سيغادرون عندما بدأ الضغط يتزايد ، ولكن حدث العكس. و في الواقع توقف الضيوف عن المغادرة ، حيث كانوا جميعاً فضوليين بشأن ما سيحدث.
إلى جانب التحقق من حين لآخر للتأكد من أن ضيوفه بخير لم يكن لدى ليكس الوقت الكافي للقلق عليهم. الأيام الخمسة الماضية ، قضى ليكس في رفع مستوى تدريبه إلى حافة الاختراق ، والتأكد من أنه في الحالة المثالية.
بين جلسات الزراعة ، ذهب إلى غرفة حوض الاستحمام الساخن للاسترخاء حتى أنه حصل على قصة شعر من هاري ليصل بحالته إلى ذروتها المطلقة. فقط للتأكد تماماً حتى أنه ذهب إلى كاساندرا مرة أخرى للتحقق مما إذا كانت ولايته هي الأفضل.
وكما تبين لم يكن الأمر كذلك. و لقد نسي ليكس النوم والأكل مرة أخرى. حيث كان من المضحك مدى سهولة التخلي عن العادات القديمة بمجرد انتقالها من الحاجة إلى الرفاهية.
في اليوم الأخير ، نام ليكس لمدة ست ساعات ، وتغذى على بعض الفواكه الروحية المغذية للغاية. و مع اقتراب الساعات ، انتقل ليكس إلى مكتبه وحجب العالم تماماً. أفرغ عقله من كل أفكاره ، وتأمل ليهدأ.
عندما فتح عينيه أخيراً كان التغيير الكبير على بُعد ثوانٍ قليلة فقط. وقف أمام نافذة مكتبه ، ونظر إلى النزل بينما كان ينتظر انتهاء العد التنازلي. و عندما وصل إلى 0 قد سمع تينغ مألوفا.
إشعار جديد: بذرة العالم تنبت. عالم جديد يولد. و من أجل حماية نزل منتصف الليل تم إغلاقه بالكامل. حيث تم تعطيل النقل الآني داخل وخارج.
إشعار جديد: تم فصل فندق نُزل منتصف الليل عن عالم الأصل. سيتم تدمير عالم الجيب الذي يقع فيه النزل بالكامل.
إشعار جديد: تستغرق عملية ولادة عالم جديد ما يقرب من مائة ألف سنة. تظل العوالم الجديدة غير صالحة للسكن لمدة 20 مليون سنة تقريباً.
إشعار جديد: سيؤدي تدمير عالم الجيب وولادة عالم جديد إلى إطلاق طاقات غير مناسبة للكائنات الحية. يتم إغلاق جميع الضيوف والعمال والكائنات الحية غير الواعية وممتلكات النزل بحيث يظلون سالمين أثناء العملية ، ومعزولين عن طاقات ولادة العالم الجديد!
إشعار جديد: ستبقى جميع الكائنات المعزولة في عالم الجيب أثناء تعرضها للتدمير ، ولن تخضع للتدفق الزمني لعالم منتصف الليل المشكل حديثاً.
إشعار جديد: تم اكتشاف واستخدام بقايا سماد القلقاس. تسريع عملية استقرار العالم.
إشعار جديد: لا يمكن الوصول إلى ميزات النظام حتى يتم ولادة العالم الجديد.
كما لو كان ذلك في إشارة ، بمجرد أن قرأ ليكس الإشعار الأخير ، اختفت الواجهة التي أصبح على دراية بها. و كما اختفى زي المضيف الذي كان يرتديه ، وتركه في شكل طفله.
حاول ليكس استحضار الواجهة مرة أخرى ، لكن لم يظهر شيء. وفي هذه الأثناء ، سقط نيزك آخر على الأرض ، مما تسبب في دمار لا يصدق في أعقابه. و لكن ليكس لم يشعر بأنه في خطر. و لكن لم يشعر بحاجز العزلة من حوله إلا أن الشعور بالأمان كان يشعر به عندما هطلت النيران من السماء ودمرت المكان الذي كان يعتبره منزله لفترة طويلة ليعلم أنه يعمل.
لقد حاول الانتقال فورياً ، لكن بالطبع لم ينجح ذلك أيضاً.
“ماري ، هل أنت هناك ؟ ” سأل بصوت عال.
لبعض الوقت كان الصوت الوحيد الذي سمعه ليكس هو صوت هدير النيازك وسقوطها. و لكن في النهاية ، وصل صوت خافت جداً إلى أذنيه ، كما لو كان عبر حاجز عازل.
“أنا هنا ” أجابت بصوت حزين وكئيب.
وقال “لا تقل لي إنني سأظل عالقاً هكذا لبضعة ملايين من السنين “. لقد كان متأكداً تماماً من أن الأمر لن يستغرق وقتاً طويلاً.
“إن تكوين العالم سيستغرق حقاً كل هذا الوقت. ولكن ما تم استبعاده هو أن تدفق الوقت سيلعب دوراً كبيراً في تسريع العملية ، أو على الأقل ، لن تضطر أنت بنفسك إلى المرور بهذه الملايين من سنوات عندما يستقر العالم بما يكفي لدعم الحياة ، سيصبح التدفق الزمني أيضاً أكثر استقراراً ، على الرغم من أنني أشك بشدة في أنه سيكون هو نفسه عالم الأصل حتى ذلك الحين ، وأتوقع أن توقيت تشكيل سيتزامن عالم منتصف الليل مع تدمير هذا ، لذا يجب أن نكون مستعدين للتحرك قبل أن ينهار هذا الفضاء مباشرة. ”
لم يستجب ليكس على الفور. وبدلاً من ذلك خرج من المكتب ونظر حول النزل حيث أحرقت النيران الشديدة كل شيء وتحولت إلى رماد. لم يستطع إلا أن يتذكر يومه الأول عندما كان يصمم النزل. و لقد أراد تكرار “قصر الرب ” لأنه اعتقد أن ذلك سيكون أمراً رائعاً. وحتى ذلك الحين كان قد قام بمثل هذه المهمة غير المخلصة.
لقد وصل إلى هذا الحد الآن ، ولكن بطريقة ما ، بيديه ، أو بالأحرى من خلال أفعاله ، أحرق كل ما خلقه. حيث كان الأمر للأفضل ، لكنه ما زال يسبب له الشعور باليأس.
“ماري ، هل تتذكرين المرة الأولى التي التقينا فيها ؟ ماذا قلت في ذلك الوقت ؟ أنك صورة رمزية للواقع المعزز لمساعدتي في التعود على النظام. ولكن مع وجود جميع ميزات النظام في وضع عدم الاتصال ، كيف لا تزالين تتحدثين ؟ “
