“هل استمتعت ؟ ” سألت كاساندرا ، تعبيرها محايد تماماً مرة أخرى.
إذا لم يكن ليكس نفسه قد رأى مدى توترها ومعبرتها أمام صاحب الحانة ، فربما كان يعتقد أنها كانت كذلك حقاً. و لقد عرف الآن أن مجموعة من متدربي النواة الذهبية لم يكونوا كافيين لإثارة رد فعل منها.
“كنت أخبره للتو عن نوع التدريب الذي يمكن أن يتوقعه هو والآخرون ” قال ليكس ، لكنه توقف بعد ذلك واستدار لينظر في عيني كاساندرا ، وتابع “ونوع الأشياء التي لن يحتاجوا إلى مواجهتها. ”
لم تستطع كاساندرا إلا أن تضحك. حيث كان ليكس يحاول تذكيرها صامتاً باتفاقهما ، ولكن الآن بعد أن تغير انطباعها عنه و كل ما استطاعت رؤيته هو طفل صغير لطيف ينظر إليها.
“حسناً ، أنا سعيد لأنك أعطيتهم فكرة عما يمكن توقعه. ولكن أعتقد أن الوقت قد حان للتركيز على أمور أخرى. أبلغني صاحب الحانة أنه يجب علي مساعدتك في إعادة الجميع إلى النزل. لا أستطيع إلا أن أتخيل أنه كان يعني أنني يجب أن أدربك على هذه المهمة ، لذا دعنا نذهب لزيادة كثافة تدريبك.
لسبب ما ، ارتعش جسد ليكس. حيث كان ذلك غريباً ، لأن ليكس نفسه خطط لطلب مساعدتها. كلما زاد سيطرته على الفضاء ، أصبح من الأسهل تنفيذ مهمته فعلياً. إذاً ، بدلاً من أن يكون سعيداً ، لماذا شعر فجأة بالخوف من حقيقة أن كاساندرا كانت ستقوم بتدريبه ؟
رفض ليكس رد الفعل الغريب ، وودع لوثر وأتبع كاساندرا إلى الجرم السماوي الذي أوقفوه. حيث كانت رحلة العودة أقصر بطريقة ما حيث كان ليكس ضائعاً في التخطيط لمستقبله القريب.
حتى عندما وصلوا إلى وجهتهم و تبعه ليكس كاساندرا بصمت بينما كان يفكر في الجداول الزمنية لأشياء مختلفة في ذهنه. و عندما أيقظته كاساندرا أخيراً من أحلام اليقظة ، أذهل عندما وجد نفسه جالساً على طاولة وأمامه شيء يشبه بشكل مثير للريبة الكرواسون وكوب من الشوكولاتة الساخنة.
“إذن ، كيف تخطط بالضبط للعودة إلى النزل ؟ ” سألت وهي تحدق به. حيث كانت بحاجة إلى معرفة كيفية تصميم تدريبه وما يجب التركيز عليه.
ابتسم ليكس. ومن الواضح أنه لن يشارك التفاصيل المحددة ، لأن ذلك كان بمثابة ثغرة أمنية من الناحية الفنية. و في الواقع كان هذا عيباً خطيراً لدرجة أنه كان سينظر في بعض الخيارات لتعديله لاحقاً.
“في جوهر الأمر ، سأقوم بنقلنا فورياً إلى هناك. ولهذا أحتاج إلى تحسين سيطرتي على الفضاء وتعلم النقل الآني لمسافات طويلة في الأشهر القليلة المقبلة. حيث يجب أن أفعل ذلك بينما أصطحب معي بضعة آلاف من الأشخاص أيضاً. ما رأيك يجب أن يكون سهلا ، أليس كذلك ؟ ”
كان السؤال مليئاً بالسخرية ، لأن ليكس كان مدركاً تماماً لضخامة المهمة ، ناهيك عما إذا كانت ممكنة بالفعل أم لا.
لكن كاساندرا لم تعطه ردود الفعل التي كانت يتوقعها. ابتسمت له فقط وعيناها مليئة بالأذى.
“نعم ، لا ينبغي أن يكون الأمر صعبا على الإطلاق. ”
ارتجف ليكس مرة أخرى ، وهذه المرة بدأ يشك في أن شيئاً ما كان خاطئاً. ولكن ما إذا كان يشك في شيء ما أم لا لا يهم. لم يستطع تخطي التدريب الذي أعقب ذلك.
لقد بدأته بسهولة عن طريق إغراقه في سائل له خصائص مكانية غريبة للغاية. فلم يكن هذا شكلاً من أشكال الكلام ، حيث كان ليكس بحاجة حقاً إلى الغرق في هذا التدريب.
كانت المهمة المرهقة للأعصاب والعقل والشاقة المتمثلة في إدخال السائل إلى رئتيه هي المهمة التي كانت عليه القيام بها عن قصد. وكان عليه أيضاً أن يبتلع بعضاً منها في معدته ، ولكن تم ذلك أيضاً دون أي مشكلة.
قدم السائل عدداً من السلوكيات الغريبة في ظروف مختلفة ، وكان على ليكس تجربة كل واحدة منها. و لقد أثرت على الفضاء بطريقة فصلت نفسها عن جانب “الموقع ” الموجود في الفضاء. بعبارات بسيطة ، ينتقل السائل بشكل عشوائي ، والمسافة التي يمكنه نقلها كانت لا نهائية من الناحية النظرية. و يمكنها حتى أن تنتقل بين العوالم. و من خلال غمره بالكامل وامتلاءه بالسائل ، اختبر ليكس هذا النقل الآني كما لو كان هو السائل.
ولكن بعد 6 ساعات من نقلها فورياً عبر المعبد بينما كانت في حالة غرق ، أبلغت كاساندرا ليكس أن ذلك كان مجرد عملية إحماء. وكان تدريبهم سيبدأ رسمياً بعد ذلك.
لم تركز كاساندرا على أي جانب آخر من جوانب الفضاء ، وركزت فقط على النقل الآني. بين الاندفاع عبر الفضاء والضغط من خلال الثقوب الدودية التي تم إنشاؤها ذاتياً والمحتوية خارجياً ، فقد ليكس مسار الوقت تماماً.
لم يكن هناك ليل أو نهار ، لا فطور أو عشاء. حيث كان يأكل عندما يستهلك قدراً معيناً من الطاقة ، وينام عندما ينخفض أداؤه بنسبة تزيد عن 2%.
لم يكن من الممكن تمييز الدقائق والساعات ، لذا لم يكن لدى ليكس أي فكرة عن مقدار الوقت الذي يمر. و في النهاية ، عندما شعر ليكس أن عدة أشهر قد مرت ، سأل ماري كم من الوقت مرت. أخبرته أنه لم يمر سوى 6 أيام.
وذلك عندما أخبرته كاساندرا كيف يعبث السفر عبر الفضاء بإدراك الوقت. و في جوهره ، فإنه يفسد الأمور.
بعد أول أسبوعين تمكن ليكس من تثبيت نفسه أخيراً. سواء تم طهيه في مكان يغلي ، أو تم جره عبر مساحة مشوهة ، أو دفعه عبر بوابة ليس لها سوى مدخل ولكن ليس لها مخرج ، فهو لم يعد يهتم. و يمكنه التغلب على الصعوبات. تبا ، في اليوم الذي جرب فيه ليكس الوميض وأدرك أن نطاقه قد زاد ثلاث مرات ، ألقى ليكس بنفسه بكل إخلاص في جلسات تدريب كاساندرا المجنونة.
بعد شهر لم يعد ليكس يعاني من غثيان الروح المنهك الذي قد يؤثر عليه إذا سافر عبر تشكيل انتقال آني سيئ الصنع. و لقد تغلب على عدد من العقبات الأخرى أيضاً وكانت سيطرته على الفضاء تتزايد بسرعة كبيرة لدرجة أنه واجه صعوبة في فهم قدراته الجديدة.
عندما بدأ الشهر الثاني ، أخبرته كاساندرا أنه بما أنه أصبح أخيراً غير حساس تجاه القضايا المكانية الأساسية ، فيمكنهم بدء تدريبه الحقيقي.
