عاد بروز كاساندرا للظهور فوق غرفة نومها ، بالقرب من جسدها المادي قدر الإمكان. حيث تملي اللياقة أنه عند مقابلة شخص ما من مكانة صاحب الحانة ، يجب عليها أن تفعل ذلك بجسدها الحقيقي بدلاً من الإسقاط ، لكن ذلك لم يكن ممكناً.
لقد تم وضعها في النوم لأكثر من سبب ، ولن تتمكن من الاستيقاظ حتى لو تمكنت من الحصول على إذن لدخول عالم الوليد. ولكن كان هناك بديل يمكنها استخدامه ، وهو إعداد نسخة ضعيفة.
حتى لو لم تختبر العالم الجديد بجسدها الفعلي ، فيمكن نقل الفوائد التي اكتسبتها من الاستنساخ إلى جسدها الرئيسي من خلال وسائل مختلفة. وهذا يعني أنها سوف تتخلى عن تعظيم مكاسبها ، ولكن هذه كانت حقائق الحياة.
لم يكن لديها مثل هذا الاستنساخ جاهزاً في الوقت الحالي ، لذلك كل ما يمكنها فعله هو استحضار أقوى توقعاتها وأكثرها واقعية لمقابلة صاحب الحانة.
على الرغم من خوفها من ضخامة هالة مالك النزلس ، فقد أمضت وقتاً طويلاً محاطة بقوى قوية جداً لدرجة أنها كانت تتجاوز الفهم البشري ، لذلك تمكنت من استعادة توازنها بسرعة إلى حد ما.
لم تكن بحاجة إلى تعليمات حول كيفية استخدام البطاقة ، وكان مجرد الإمساك بها كافياً لفهمها. وعندما أصبحت جاهزة ، وجهت جزءاً من طاقتها إلى البطاقة وشاهدتها وهي تبدأ في الوميض بقطع من الذهب.
طارت البطاقة بلطف من يدها ، واتخذت شكل رجل وسيم طويل القامة. و لقد خفضت عينيها قبل أن تتشكل شخصيته بالكامل ، احتراماً لكرامة سيد الداو.
“تحية طيبة ، صاحبة الحانة. اسمي كاساندرا فانز أغنيو ، ابنة جاسيندا فانز أغنيو ، رسول الأم نوا. أعتذر عن عدم مقابلتك شخصياً ، لكن جسدي قد تم وضعه في النوم بوسائل تفوق إمكانياتي بكثير. ”
قال صاحب الحانة ، بصوته بحد ذاته بمثابة قناة لبعض القوانين “ليست هناك حاجة للاعتذار ، خاصة لمن يستضيف بعض العاملين لدي “. لم تستطع كاساندرا أن تحكي التفاصيل ، ولكن من الطريقة التي شعرت بها فجأة بالاسترخاء والسلام ، اشتبهت في أن صوته كان مليئاً بقوانين السحر والهدوء ، وربما اختلطت بضعة قوانين أخرى معاً.
لقد رأت هذه الظاهرة من قبل. فلم يكن ذلك نتيجة لإضافة قوانين إلى صوت المرء بشكل فعال ، ولكن نتيجة للحجم الهائل لتأثير المتدرب على قوانين معينة. غالباً ما تمثل القوانين التي تتم إضافتها إلى الصوت نوع القوانين التي يتقنها المتدرب ، مما يكشف تقريباً عن طبيعته نتيجة لذلك.
كان الأمر أشبه بكيفية حكم بني آدم على السمات الشخصية لبعضهم البعض من خلال سماتهم البسيطة ، مثل النبرة وطريقة التحدث وإيماءات اليد. فقط ، في هذه الحالة كان ذلك نتيجة لمحاولات أكثر تعمدا لتطبيق قوانين معينة.
“في الواقع ، يجب أن أشكرك على الاهتمام بالعاملين لدي. إنهم متحمسون أحياناً ، لكن نواياهم حسنة. ”
تحدث صاحب الحانة بهدوء ولطف ، دون أي اندفاع في صوته على الإطلاق. حيث كان الأمر كما لو كان في سلام تام ، وقد أثر ذلك على كاساندرا لتريح نفسها من توترها أيضاً.
“من واجب المعبد تعزيز جنس بنو آدم. و آمل أن نتمكن من تلبية توقعاتك ، على الرغم من أن المعبد لن يكون قادراً على توفير حصائر تأمل التنين للزراعة. ”
أطلق صاحب الحانة ضحكة صغيرة ولكنها من القلب عند سماع التعليق.
“على الرغم من أنني مغرم بعمالي ، كاساندرا فانس أغنيو إلا أنني لست معتاداً على إفسادهم. و لقد حصل ليكس على التنين من خلال جهوده الخاصة. و لقد سمحت له فقط بإيواء التنين في تكتم. ”
لقد ذهلت كاساندرا وفمها مفتوح. ماذا ؟ كيف ؟ لكن ذلك …
“بالطبع لم يقتل التنين السماوي الخالد. و لقد فقد روحه بالفعل ، وجزء منها موجود في خاتمه ، إذا لاحظت ذلك. و لكنه مع ذلك بذل الكثير من الجهد للتغلب على قوة التنين ، لذا سمحت له بذلك “. إحتفظ به. ”
كانت كاساندرا مجرد إسقاط ، لذلك لا ينبغي لها أن تشعر بأي أحاسيس جسدية. و لكنها رغم ذلك شعرت بالدوار. اعتقدت أنه لا عجب أنه كان من الصعب كسره.
ضحك ليكس الذي كان يراقب من خلال عيون جهاز مالك النزلس ، داخلياً. نصف متعة وجود تنين هو القدرة على التباهي به. و لقد كان شيئاً كان يقاومه لفترة طويلة ، ولكن مع كاساندرا كان يخدش تلك الحكة تماماً.
“لكنك قمت بعمل جيد ، رغم ذلك. إن الحصول على التوجيه المناسب سيساعد العمال حقاً على النمو. فمعظمهم يتمتعون بخبرة محدودة ، وسأكون مقصّراً إذا أرسلهم إلى الكون للاستكشاف وهم غير مستعدين لذلك “.
“هذا هو الواجب الذي تم تصميم المعبد من أجله. ومن العار أن المعبد لم يتمكن من أداء واجبه منذ تدمير عالم بلاتونا الرئيسي ، لذا فإن وصول عمالك يمثل فرصة عظيمة للوفاء بواجبنا. ولكن أنا… أتمنى ألا تمانع في سؤالي ، كيف تمكنت من نقلهم مباشرة داخل المعبد… من المفترض أن يتمتع بأفضل حماية مكانية. ”
ضحك صاحب الحانة ، كما لو أنها سألته سؤالاً سخيفاً.
“يمكن لنزل منتصف الليل أن يصل إلى كل ركن من أركان الكون. لا يوجد مكان مقيد ” قال بابتسامة دافئة ، كما لو كان يقول أبسط شيء. “بالطبع لم أفتح بعد أبواب النزل أمام الكون بأكمله. وبمجرد أن يكبر عمالي ، ويصبحون مستعدين لمواجهة التحدي ، سأرحب بثبات بالمزيد والمزيد من الضيوف في النزل. ”
توقف صاحب الحانة مؤقتاً ، بينما حاولت كاساندرا فهم حجم مطالبة صاحب الحانة. و لكنه لم ينتظر طويلاً ، وواصل الحديث في اتجاه مختلف.
“إن فندق نُزل منتصف الليل هو المكان الذي فتحته حتى يتمكن المسافرون المرهقون من العثور على الملاذ والاسترخاء ، وهو ملاذ يمكنهم فيه أن يستريحوا على أمجادهم. و في العادة ، لن أرفض أي ضيف طالما أنهم يلتزمون بقواعد النزل. و لكن يخضع النزل لبعض… التجديدات ، ولتجنب أي حوادث قد يتعرض فيها ضيوفي للأذى أثناء هذه العملية توقفت مؤقتاً عن السماح باستقبال ضيوف جدد ولكني سمعت أنك تريد زيارة النزل ؟ ”
تسابقت ملايين الأفكار في رأس كاساندرا وهي تفكر في أفضل طريقة لصياغة طلبها. و لقد فكرت في المحادثة بأكملها ، ودرست كل كلمة قالها صاحب الحانة وما يمكن أن تعنيه.
في النهاية ، خلصت إلى أنه كان يمنحها فرصة من خلال طرح طلبها أولاً. و لقد كانت بحاجة فقط إلى شرح أسبابها بوضوح وصدق و ربما كان صاحب الحانة مسروراً بالمعبد لاهتمامه بعماله ، فكان يمنحها فرصة سهلة. لم تستطع التفكير في أي سبب آخر.
“اللورد مالك النزل ، منذ سقوط الرسل ، عانى جنس بنو آدم بشكل هائل. حالياً ، السبب الوحيد لوجودهم في الكون على الإطلاق هو دعم الأم نووا ، ولكن حتى هذا مجرد الحد الأدنى. بدون لورد داو واحد على الأقل لإنشاء أرض مقدسة لـ بني آدم ، وقيادة القتال في حروب العالم ، فإننا نخاطر بالسقوط أكثر ، وتجاوز نقطة الفداء.
“سمعت من ليكس أنك تخطط لنقل نزلك إلى عالم حديث الولادة. و إذا تمكنت من تجربة عملية إنشاء عالم جديد لقواعده وإنشاء أساسه ، أعتقد أنه يمكن أن يوفر لي دفعة كبيرة ، ويسمح لي بذلك أخيراً أتطرق إلى الداو ، لقد تحملت مسؤولية جنس بنو آدم على كتفي منذ يوم ولادتي ، لذلك يجب أن أتوسل إلى سماحتكم للسماح لي بهذه الفرصة ، وسيكون جنس بنو آدم ممتناً إلى الأبد.
انحنت كاساندرا بعمق عندما طرحت طلبها.
خطط ليكس لكيفية المضي قدماً قبل وقت طويل من حدوث الاجتماع ، ولكن لسبب ما ، ذكّرته كلماتها بكورنيليوس الثاني ، ملك أمة هوم في عالم الكريستال.
لم يكن ذلك بسبب وجود أوجه تشابه في معتقداتهم ، لا. حيث كان ذلك في الواقع بسبب مدى اختلافهم. لا يعني ذلك أن ليكس صدق حتى 10% مما ادعى كورنيليوس ، لكن الرجل أخبر ابنه أن سبب عدم رغبته في إنهاء الحرب مع كرافن هو أنه يريد أن ينمو جنس بنو آدم ككل.
إذا تمكن عدد قليل فقط من دعم الجنس بأكمله ، بينما استمتع الباقون فقط بثمار عملهم ، فسيكون ذلك بلا معنى. فقط إذا نما الجنس بأكمله وازدهر ، فإنهم يستحقون حقاً الهروب من خطر الإبادة.
لكن لم يتحدث بعمق مع كاساندرا ، ولم يعرف خلفيتها وخبراتها إلا أن القليل الذي قالته كان عكس كورنيليوس تماماً.
كان من المثير للاهتمام كيف أن شخصين في موقع السلطة كان لهما وجهات نظر مختلفة. وفجأة خطرت ببال ليكس فكرة سيطرت على كيانه بأكمله.
