لم يتمكن ليكس من رؤية اللوتس بعينيه ، لكن استشعاره بإحساسه الروحي كان هو نفسه تقريباً. و في الواقع ، إلى حد ما ، سمح له برؤية اللوتس بشكل أفضل بكثير ، واكتشاف التفاصيل الصغيرة التي كانت سيفوتها إذا اعتمد على البصر العادي.
عادة ، في تعاملاته مع اللوتس كان هو الشخص الذي يحتاج إلى المساعدة. و في مثل هذه الأوقات ، قدمت زهرة اللوتس نفسها بشكل ناضج وكفء للغاية ، مما جعل ليكس ينسى أنها كانت مولودة حديثاً. و في الواقع ، من الناحية الفنية لم تكن قد ولدت بعد. و لقد كان المعادل البشري للوجود في الرحم.
والآن بعد أن تعلق الأمر باللوتس نفسها ، فقد امتلأ بالتردد والشك. ويبدو أن الثقة السابقة التي كانت تتمتع بها قد اختفت ، وحل محلها عدم اليقين والتردد.
“ما هي مخاوفك ؟ ” سأل ليكس بهدوء. “دعونا نتحدث من خلال ذلك. ”
“هذا هو هدفي! ” صرخت زهرة اللوتس ، كما لو أن هذا في حد ذاته كان كافياً لشرح الأمور لليكس. “هدفي هو الاستعداد بأفضل ما يمكن لولادة أفضل عالم ممكن. و إذا تطورت ونمت ، فسيكون ذلك أفضل. وبما أنني أطلب مساعدتك في تحقيق هدفي ، فمن الطبيعي أن أكافئك كما أكافئك “. حسناً ، بالإضافة إلى أنه لشرف كبير أن أخدم احتياجات فندق منتصف الليل ينن! ”
كان اللوتس ، مثل أي كيان آخر ولد بشكل طبيعي في النزل ، موظفاً في النزل بشكل افتراضي. فقط إذا أنجب الضيوف أو تركوا وراءهم أشياء معينة من شأنها أن تلد ، فلن يصبح المولود الجديد موظفاً في النزل تلقائياً. وهذا يفسر رغبته في مساعدة ليكس إلى حد ما.
لكن ليكس كان يفهم عقليته بسرعة. حيث كان من المؤسف أنه بالنسبة للشيء الذي رافقه لفترة طويلة لم يفهمه إلا القليل. حتى أنه لم يطلب اسماً وتمسك ببساطة بتسميته لوتس ، لكنه كان يشعر بالغرابة أن يطلق عليه أي شيء آخر الآن. وفي كلتا الحالتين ، لا يمكن المساعده لأن زهرة اللوتس قضت معظم وقتها نائمة. لم يحصلوا حقاً على الكثير من الفرص للتحدث.
“ولكن بمجرد اكتمال وظيفتي ، إذا بقيت على قيد الحياة ، فسوف أترك بدون هدف. و على قيد الحياة إلى الأبد تقريباً و كل ذلك بدون هدف… أنا… أنا… ” لم تتمكن زهرة اللوتس من إكمال جملتها ، حيث كان مجرد التفكير مما يعطيها تعويذة ذعر.
كان بإمكان ليكس أن يشعر بالرغبة المتأصلة في العيش داخل اللوتس ، لكنها كانت مصحوبة بقوة بإحساسه بالواجب الذي قاده إلى إنجاز مهمته التي ستؤدي في النهاية إلى وفاته في المواقف العادية و ربما كانت هناك حاجة لمثل هذه العقلية وإلا فإن اللوتس من هذا العرق سيتجنب دائماً النضج لأن ذلك من شأنه أن يهيئهم للموت.
ولكن هذا كان سهلا بما فيه الكفاية لإصلاحه. و من بين كل ما يحتاجه هو هدف ، يستطيع ليكس أن يوفر له هدفاً. و لكن توفير هدف صادق ، وهدف لا يستغله فحسب كان يتطلب منه أن يفكر قليلاً. و على الرغم من أن زهرة اللوتس كانت مفيدة للغاية إلا أن ليكس اعتبرها صديقاً مقرباً ولم يرغب في الاستفادة منها. وفي الوقت نفسه لم يكن يريد أن يموت اللوتس.
لقد فكر بالفعل في ثغرة يمكنه استخدامها للعودة إلى النزل قبل ولادة العالم الجديد. و إذا كان على ليكس أن يخمن كانت هناك فرصة بنسبة 50% لنجاحه. و في هذه الحالة ، فإن الطاقة الخاصة للمولود الجديد ستساعد اللوتس كثيراً بلا شك ، بالإضافة إلى موظفيه الآخرين وأي ضيوف متبقين.
“إن النمو إلى كوكب هو وظيفتك الأساسية. إنه ما صممت للقيام به منذ ولادتك. و لكن هل تعلم ، الأشياء التي صممت للقيام بها منذ ولادتي لا تمثل حتى 1٪ مما يمكنني القيام به الآن. و لقد كبرت أبعد من نفسي ، أبعد من الخيال حتى ، من خلال الزراعة.
“في بعض الأحيان ، أتساءل عما إذا كانت هذه هي نفس الحياة التي أعيشها. و إذا كانت ذكرياتي حقيقية. كيف يعقل أنه في نفس الحياة كان هناك وقت كنت أستيقظ فيه في السابعة صباحاً لبدء الاستعداد ، وأذهب إلى الكلية وأدرس ؟ التي كنت أقضيها ساعات من حياتي قلقة بشأن الواجبات المنزلية والاختبارات والامتحانات ، كيف تكون هذه هي نفس الحياة التي كنت أعمل فيها لساعات طويلة في وظائف سيئة حتى أتمكن من تناول الطعام في أحد منازلي ؟ المطاعم المفضلة لديك في عطلة نهاية الأسبوع وتكون فخماً ومرتاحاً لبضع ساعات فقط ؟ ”
توقف ليكس ، كما لو أنه ضاع في ذكرياته. و لكن بدت قاسية وكئيبة إلا أنه ما زال ينظر إليها باعتزاز. حتى في بساطته كان يعيش حياة طيبة. و الآن ، على الرغم من ذلك كان الأمر أكثر من ذلك… حسناً ، لقد كان أكثر من ذلك.
“لقد سمحت لي الزراعة بتجاوز ما يمكنني حتى تصوره. هدفك هو ولادة عالم ، لكن لماذا تقتصر على ذلك ؟ لماذا لا تزرعين أيضاً ؟ لماذا لا تلد نظاماً نجمياً بأكمله ؟ ماذا عن المجرة ؟ ماذا عن العالم ماذا عن…ماذا عن الكون بأكمله ؟
“إذا كان بإمكانك التلاعب بالطاقة لخلق عالم ، فلماذا لا تستطيع أن تفعل المزيد ؟ أعتقد أن هذا هدف واحد. اختبار حدود ما يمكنك تحقيقه ، ووضع معيار جديد لجنسك البشري. بالإضافة إلى ذلك إذا بقيت على قيد الحياة ، يمكنك مرافقتي لفترة أطول ، قد يبدو الأمر أنانياً ، لكنني لا أمانع أن يكون لدي صديق معي أينما ذهبت. و لدي عالم كامل لاستكشافه ، ولا أعتقد أن هناك ما يكفي من الأعمار لاستكشافه كله أليس من المثير أن نتخيل ما يمكن أن يكون هناك ؟ ”
اللوتس التي كانت مذعورة حتى الآن توقفت فجأة. و لقد فكرت في فكرة ليكس ، واختبرتها في ذهنها كما لو أن المرء يتذوق طبقاً غير مألوف ، محاولاً تحديد ما إذا كنت تحبه أم لا.
“هل… هل قضاء الوقت مع صديق هو هدف جيد للحياة ؟ ” سأل اللوتس بفضول.
“بالطبع هو كذلك! ” أجاب ليكس بحزم. “إنه الهدف الأفضل ، في رأيي على الأقل. و في الواقع ، ليس هذا هو الهدف الأفضل فحسب ، بل إن قضاء الوقت والاستمتاع به مع صديقك ربما يكون أعظم احتفال بالحياة على الإطلاق! إنه هدف للحياة وهدف في نفس الوقت. احتفال به! ”
شعر ليكس أن كلماته كانت تهز عقل اللوتس ، وهو أمر جيد لأنه كان يعني ذلك. و علاوة على ذلك بعد قضاء الكثير من الوقت مع زهرة اللوتس ، شعر بالارتباط. سيكون حزيناً إذا مات يوماً ما.
كان هناك صمت بينهما بدا وكأنه يستمر لفترة لا يمكن تمييزها. حيث كان من الممكن أن يكون الأمر مجرد ثوانٍ ، ولكن مع ثقل الوجود كله الذي يسحق ليكس ، بدا الأمر وكأنه أبدية.
لكن الصمت كسر في النهاية بواسطة اللوتس.
قال لوتس “لقد تحققت للتو “. “لا أستطيع أن أغير نفسي لأشكل أي شيء آخر غير العالم. ”
“لكن هل يمنعك هذا من النمو بمجرد أن تصبح عالماً بالفعل ؟ ”
“أنا… لا أعرف. لا أعتقد أنه تم تجربتها من قبل. ”
“ثم لماذا لا تجرب ذلك ؟ حتى لو لم تعجبك اقتراحاتي السابقة ، فإن شق طريق جديد وأفضل لعرقك بأكمله ، والسماح لهم بالوصول إلى قمم جديدة ، هو هدف نبيل للغاية أيضاً. ”
ارتجفت لوتس ، كما لو أن كلمات ليكس كان لها صدى مع شيء عميق بداخلها. بدت فكرة مساعدة عرقها نبيلة ، على أقل تقدير. و لقد أعطاه سبباً كافياً للتغلب على اعتقاده الراسخ بأنه كان من المفترض أن يموت ، وعند هذه النقطة بدأ اقتراح ليكس السابق أيضاً في التأثير عليه.
لقد ساعد لوتس ليكس عدة مرات ، وشعر بالإثارة التي جاءت عندما ساعده ليكس على التطور. بطريقة ما كانوا أصدقاء حقاً ، ولم ترغب لوتس في التخلي عن صديقتها. و على الرغم من اعتقاده أن ليكس سيكون دائماً على ما يرام بدونه إلا أنه كان يحب أن يكون موجوداً لتقديم المساعدة. حيث فكرة ليكس وحده ، في مواجهة مخاطر الكون…
وفجأة ، بدت فكرة إنشاء رابطة جذابة للغاية.
“دعونا نشكل رابطة! ” قال لوتس باقتناع شديد.
نمت خدود الطفل ليكس قليلاً ، وبدت ممتلئة تقريباً. ولم يحدث هذا إلا بعد أن امتص بعض السائل الذي كان محاصرا به ، لذلك كان تطورا جديدا. ونتيجة لذلك عندما سمع ليكس كلمات لوتس وابتسم ، بدا لطيفاً بالفعل!
“نعم ، دعونا… ” تمتم ، وبدأ في استخدام التقنية التي أعطاها له ماتيو.
في الخارج ، شاهد ماتيو وكان سعيداً برؤية التقدم يبدأ. و بدأ التخطيط لكيفية زيادة الفوائد من هذا السند قدر الإمكان ، غير مدرك تماماً لخطط ليكس لمساعدة لوتس على النمو إلى عالم خلال عام واحد.
“أمامه وقت طويل حتى يحدث التطور ويحصل على الجولة الثانية من ردود الفعل. و في غضون بضع مئات الآلاف من السنين كان من المفترض أن تتقدم تدريبه كثيراً ، لذلك ليس هناك ضرر في تعزيز زهرة اللوتس أيضاً. حسناً ، في هذه الحالة ، يمكننا استخدام جثة الإله ، وستكون اللعنة جيدة أيضاً… “
