حفظ الضيوف على الفور أسماء الكواكب الأخرى المذكورة. و لكن لا يبدو أن أحداً قد التقى بأي ضيوف من نيبيرو إلا أن الأمر لم يكن ذا صلة. و إذا قال صاحب الحانة أن العالم متصل ، فهذا هو كل ما يهم. ثم تحول انتباههم نحو جانب “مشاركة الثقافة ” في الحدث الذي تحدث عنه. بطريقة ما ، فكر الكثير منهم في يوم الثقافة العالمي في المدارس. هل كان من المفترض أن يحضروا الطعام والأشياء من عالمهم ؟
بينما كان الجميع يحدقون به ويتساءلون عما سيتضمنه الحدث بالضبط كان ليكس يراقبهم أيضاً لمعرفة ردود أفعالهم. و عندما كان ليكس يتخذ قراراً بشأن الحدث الخاص به كان القرار الأول الذي كان عليه اتخاذه هو نوع الحدث الذي يريده ومن هم الفئة السكانية المستهدفة. حتى الآن كان يتعامل في الغالب مع المتدربين. بمعنى ما ، يمكن أن يطلق عليهم أعضاء النخبة في المجتمع. هل يجب أن يستمر في التركيز على المتدربين ، أم يجب أن يركز على بني آدم أيضاً ؟
لم يكن ليكس بحاجة إلى التفكير كثيراً ، فكلما زاد عدد الأشخاص الذين يأتون كلما كان دخله أفضل. وهذا يعني أنه بحاجة إلى التخطيط لحدث يتضمن أقصى قدر من المشاركة من جميع العوالم ، بالإضافة إلى حافز للجميع للمشاركة. لذلك كان بحاجة إلى إعداد نوع من الجائزة ، ولكن إذا كانت الجائزة لفرد فلن يبذل أحد جهداً لجلب المزيد من الأشخاص من كواكبهم. وهذا يعني أن الجائزة يجب أن تكون لجميع المشاركين من كوكب معين ، وليس فرداً محدداً. وكان من حسن الحظ أن لجنة إدارة الحدث كان لديها أيضاً علامة تبويب محددة للجوائز. المشكلة الوحيدة هي أن الجوائز كانت باهظة الثمن.
“يمكن لأي ضيف من أي من الكواكب الثلاثة المشاركة في هذا الحدث. و بالطبع ، أي نوع من الاحتفالات غير مكتمل ما لم تكن هناك جائزة كبرى ، لذا فإن أي كوكب يقدم أفضل عرض ارادة… ”
انقطع خطاب ليكس بظهور الباب الذهبي العائم أمامه مباشرة. تعرف بعض الجمهور على الباب الذهبي ، والبعض الآخر لم يعرفه ، لكن ليكس عرف أن ضيفاً جديداً قد وصل. حيث كان التوقيت غير مناسب بعض الشيء ، لكن ضيفاً آخر لم يستطع أن يؤذيه.
خرج زومبي من الباب ، وجسده ينبعث منه رائحة متعفنة. حيث كان الدم جافاً على وجهه وكان جسده العاري مغطى بالطين والأوساخ. حيث كان الزومبي في مستوى المؤسسة المتوسطة وبمجرد ظهوره ، استدعى ليكس سكين الزبدة للدفاع عن النفس في يده ، لكنه انتظر حتى يهاجم قبل أن يتحرك. تجمد الضيوف حيث لم يكن أحد يتوقع مثل هذا المشهد. تعرف مارلو والضيوف من فيغيوس على “الضيف ” الأخير واستعدوا لأي مشكلة محتملة لكن البقية نظروا إليه باهتمام.
استغرق الزومبي بضع لحظات لينظر حوله في محيطه الجديد ، ولكن عندما رأى ليكس أطلق زئيراً عدوانياً واستعد للهجوم. ولكن قبل أن يتخذ خطوة واحدة ، ألقى ليكس سكين الزبدة مباشرة على جبهته ، مما أدى إلى مقتله. حيث كانت تصرفاته سريعة وحاسمة ، مما أدى إلى نهاية محبطة للتدخل المفاجئ.
قال ليكس وهو يبدو غير مبالٍ “إنها مأساة عندما لا يتمكن بعض الضيوف من الالتزام بقواعد النزل “. لقد أصدر تعليماته عقلياً لجيرارد للتخلص من جسد الزومبي واستعادة جوهره. وقال وهو ينظر إلى ضيوفه المنتظرين “من فضلك اعذرني على تعريضك لمثل هذه الابتذال “. هيرا فقط هي التي بدت منزعجة مما حدث للتو ، وكان ويل يواسيها ، وهو أمر محظوظ.
“هل سيتضمن الحدث مشاركة بعض من ثقافتي مع الزومبي ؟ ” سأل مارلو وهو يبتسم. “لا أمانع في زيارتهم مرة أخرى. و لقد كانت ممتعة للغاية. ”
“لا ” قال ليكس ضاحكاً – بالطبع لن يفكر المتمني البربري إلا في القتال. “الكواكب المختلفة لها ظروف مختلفة ومعايير قتالية مختلفة ، وجود جزء قتالي في هذا الحدث سيجعل الأمر غير عادل لكواكب معينة… ” تمت مقاطعة ليكس مرة أخرى بواسطة زومبي آخر ، ولكن هذه المرة تمت قراءة حالة الزومبي ميد الجوهر الذهبي!
تجمد ليكس للحظة من الخوف ، لكنه تعافى بسرعة وبدأت أفكاره تتسارع.
“الزومبي قريب جداً مني ، إذا هاجمني سأكون الضحية الأولى. أستطيع أن أتحرك بعيداً ، لكن هذا سيكشف ضعفي أمام الجميع. ماذا يمكنني أن أفعل ؟ يمكن لسكين الزبدة التعامل فقط مع أعداء عالم المؤسسة…لا تنتظر ، لدي عضو برلماني يمكنني الدفع مقابل الترقية! كيف أقوم بالترقية ؟
تماماً كما كانت هذه الأفكار المختلفة تدور في رأسه وكان على وشك ترقية سكين الزبدة من خلال سوق منتصف الليل ، حدد الزومبي ليكس على أنه فريسته! حيث كانت عيون هذا الزومبي أكثر حيوية من العيون السابقة ، ويمكن أن يرى ليكس الإثارة فيها.
ومع ذلك قبل أن يتمكن الزومبي من القيام بأي تحركات فعلية ، نمت الكروم من الأرض ولفّت نفسها فى الجوار. حاول الزومبي المقاومة ، لكن الكروم الجديدة استمرت في النمو وغلفتها بشكل مشابه للأربطة حول المومياء. بمجرد أن تم لف الزومبي بالكامل ، سقط على الأرض. ما زال بإمكان المرء أن يرى بوضوح الزومبي يكافح داخل أغلفته ، لكنه لم يحقق أي نتائج. نما العشب حول المكان الذي سقط فيه الزومبي ورفعه ، وبدأ في نقل الزومبي بعيداً عن المدرج كما لو كان الزومبي أحد المشاهير الذين يركبون الأمواج والعشب كان جميع معجبيه يحملونه.
“لقد أخبرت السلحفاة أنك أحضرت لها بعض الأسمدة ” همست ماري في أذنه ، وكأنها تشرح له ما حدث ، لكنها لم تظهر أمامه. لم ترغب في تشتيت انتباه ليكس كان من المفترض أن يقوم بالعرض أمام ضيوفه وقد كان منزعجاً بما فيه الكفاية بالفعل.
بمجرد مغادرة الزومبي الملعب ، حول ليكس انتباهه إلى الباب الذهبي الذي بقي في الهواء لبضع لحظات أخرى قبل أن يختفي – كما لو كان يكتشف استياء ليكس. و عندما أحاطت الكروم بالزومبي واعتنت به كان أول ما شعر به ليكس في قلبه هو الراحة – راحة فورية هائلة. ولكن بعد ذلك مباشرة ، بدأ يشعر بالغضب. حيث كان من المفترض أن يكون هذا نزله ، لكنه لم يكن لديه سيطرة عليه لأن سلطته على كل شيء كانت منخفضة للغاية! حيث كان في منتصف العرض ، لكنه ظل يتعرض للمقاطعة من قبل المتسللين ويشعر بالحرج أمام ضيوفه. و مع استمرار مونولوج ليكس الداخلي لم يلاحظ أنه قد أحكم قبضتيه بإحكام أو أن حتى ملابس المضيف الخاصة به لم تستطع منعه من العبوس. فلم يكن يتحكم في الطقس بشكل مباشر ، ولكن كما لو أنه تأثر بمزاجه ، بدأت السماء الصافية تمتلئ بالغيوم وبدأ غضبه يضغط على الجميع مثلما يشعر به المرء عندما يصل إلى قاع النهاية العميقة لبركة.
“ليكس أنت تغضب مجدداً ، تحكم في عواطفك! ” قالت ماري وهي تظهر أمامه هذه المرة. و خرج ليكس من أفكاره على الفور وأدرك ما كان يفعله. بفكرة واحدة أعاد السماء إلى ما كانت عليه وأزال الضغط ، كما لو كان كل ذلك حلماً. ومع ذلك لم يعتقد أي من الضيوف أنه كان حلما ، فقد شعروا جميعا بوضوح بما حدث للتو. بدا الجنود وليلي الأقل تأثراً بما شاهدوه للتو – في أذهانهم كان صاحب الحانة بالفعل شخصية خطيرة للغاية.
“أنت تعرف ما مارلو ، لقد غيرت رأيي. ” نظر ليكس نحو ضيوفه. “بعد أسبوعين من الآن ، سيتم تقسيم الحدث إلى جزء قتالي وجزء ثقافي. الجزء القتالي سيقتصر على المستوى الأساسي والمستوى الذهبي للإنصاف ، ولكن يمكن للجميع المشاركة في الجزء الثقافي. لن يكون هناك عمر أو سيتم إصدار تفاصيل محددة حول كلا الحدثين وكيفية المشاركة في غضون عشرة أيام ، لذا لا تنس التحقق مرة أخرى. وتذكر أن الكوكب الفائز سيحصل على جائزة جذابة ، لذا ابذل قصارى جهدك.
وبذلك اختفى ليكس ، تاركاً ضيوفه يستوعبون كل ما قاله للتو وكل ما حدث. حيث كان الموظفون أول من غادر ، وأتبعهم جون عن كثب.
“يبدو أن مضيفنا لديه القليل من المزاج ” قال مارلو مبتسما ، ثم نظر نحو أليكساندر. “أيها الطفل الصغير ، لا يجب أن تحضر عائلتك معك عندما تكون في موعد بالخارج. ”
على الرغم من تجاوزها لمشاعرها ، احمرت هيلين خجلاً لكنها لم تدلي بأي تعليق.
“أيها الرجل العجوز ، يبدو لي أنك أصبحت أضعف. والآن أنت بحاجة إلى القدوم إلى النزل للتعافي بعد تعرضك للضرب. ”
“أوه ، هل أصبحت أضعف ؟ ربما عليك أن تطلب جدك. ” انتظر مارلو براندون ليعلق على قوته المتزايديه ، لكن روريك هو من قال “هل يمكننا التركيز على الأمر المطروح. هل يعرف أحد ما هو ذلك الشيء الذي ظل يقاطع صاحب الحانة ؟ وما رأيك في هذه الثقافة والقتالية ؟ ” حدث ؟ ”
أخبر مارلو “كان ذلك زومبي “. “وماذا تقصد ، ما رأيك في ذلك ؟ ألم تسمع الرجل يقول أن هناك جائزة ؟ نحن بالطبع سنسعى وراءها. ” في هذه المرحلة تغير سلوك مارلو المرح ، ونظر بجدية شديدة إلى روريك “ولكن كشخص رأى ساحة معركة الزومبي دعني أخبرك بهذا. و إذا أردنا حتى فرصة للفوز ، فسنحتاج إلى القوة المشتركة النظام الشمسي بأكمله ، أو على الأقل قوة العائلات الخمس الحاكمة.
