871 العد التنازلي
نظر ليكس إلى Z ، ووجد أن “الطفل ” الهزيل قد أصبح أطول بكثير مؤخراً. لم تكن تدريبه المحسنة هي التي أثرت على طوله فحسب ، أو حقيقة مرور عدة أشهر. الضغط الشديد الذي تعرض له جعل جسده يدفع نفسه باستمرار للتطور.
كان يقترب من ستة أقدام (1.8 متر) وكان جسده ممتلئاً ، على الرغم من أن وجهه ما زال محتفظاً بشبابه. عند النظر إلى ليكس ، بدا Z متردداً مع أكتاف متدلية ، ولكن في عينيه ، استطاع ليكس برؤية شراسة عميقة تبدو أكثر عدوانية من لوثر.
من الواضح أن كل منهم قد نما بطريقته الخاصة خلال هذا الوقت. و لكن ما أراح ليكس هو أن ضغوط الحرب لم تشوه شخصيته. إن حقيقة أنه ما زال قادراً على التصرف “بخجل ” أمام ليكس تشير إلى كيفية تشبثه بشخصيته الأصلية.
ومع ذلك وبقدر ما كان ليكس سعيداً برؤية مدير متجره مرة أخرى لم يكن هذا هو الوقت المناسب لمواكبة ما فاته واستعادة الذكريات.
“هذا أنا ، Z. ما لم يكن هناك شيء مهم ، يجب أن نتحدث في النزل. و قال ليكس بصوت عالٍ ، هذه المساحة ستستمر لمدة اثنتي عشرة ثانية أو نحو ذلك حتى أن مارزو المنتظر سيقرر ما يريد القيام به. “.
“انه مهم! ” قال “زد ” وهو يستعيد بعضاً من ثقته مع تحول الموضوع نحو أمور مهمة. “لم أركز عليه من قبل ، لأن بقاءنا على قيد الحياة كان في خطر ، ولكن الآن هناك فرصة. أستطيع أن أشعر بالارتباط بشيء مخفي… أستطيع أن أشعر بالاتصال ، كما لو أن شيئاً مرتبطاً بي مخفي بعيداً عن الأنظار في كل مرة تظهر فيها شقوق فضائية ، أو ينفتح شق فضائي جديد ، أستطيع أن أشعر بهذا الارتباط لفترة وجيزة.
“لا أعرف ما هو ، أو كيف يمكن أن يكون هناك شيء متصل بي ، حيث أنني لم أغادر النزل من قبل ، لكن حدسي يخبرني أنه شيء مهم للغاية! بالكاد أستطيع منع نفسي من الرد إلى المكالمة في كل مرة أشعر بها. ”
ليكس الذي كان يراقب الطاقة الإلهية المتوسعة باستمرار ، ويحسب العديد من المخاطر المحتملة الأخرى ، أوقف أفكاره مؤقتاً عندما مر بصيص معين من خلال عينيه. لم يستطع Z أن يفكر في سبب ارتباطه بشيء ما خارج النزل ، لكنه بالتأكيد يستطيع ذلك!
كان جميع العاملين في النزل في الواقع مستنسخين للآخرين. و إذا شعر Z بوجود صلة بشيء ما ، فمن المحتمل أن يكون شيئاً متعلقاً بالشخص الذي تم استنساخ Z منه في الأصل. فلم يكن لدى ليكس أي اهتمام خاص بتاريخ أو خلفية أجساد عماله الأصلية ، لأن ذلك لم يكن له أي انعكاس على عماله على الإطلاق.
لكن كان عليه أن يعترف بأن كل واحد منهم لديه إمكانات هائلة. أياً كان المجمع الجنيني الذي كان النظام يستمد منه ، فهو من أعلى المستويات. و بعد بعض الحسابات الذهنية ، نظر ليكس إلى لوثر.
“تغيير الخطط. سيأتي Z معي ، ستعود إلى النزل. قد تتأخر عودتنا… قليلاً. ”
في اللحظة التي أنهى فيها ليكس جملته ، واجه لوثر صراعاً عقلياً ساحقاً. بغض النظر عن الطريقة التي حكم بها أي شخص آخر على قيادة لوثر ، فإن حقيقة أنه لم يتوقع حدوث الفخ ، ولم يتمكن خلال الأيام القليلة الماضية إلا من النضال ضد الصعاب بينما كان ينتظر أن يتم إنقاذه ، جعلته يشعر بعدم الكفاءة.
كان من المفترض أن يكون لوثر هو سكرتير ومساعد صاحب الحانة ، لكنه لم يستطع حتى أن يفعل هذا كثيراً. و لقد شعر بالهزيمة. وكان عزاءه الوحيد هو أنه على الأقل لم يمت أحد تحت مراقبته.
لكنه لم يضيع الوقت. وبما أنه طُلب منه العودة ، وكان يعلم مدى خطورة الوضع ، فقد أخرج مفتاحه على الفور.
قال ليكس وهو ما زال ينظر إلى لوثر “أوه ، وشيء آخر “. “أخبرني صاحب الحانة أن أخبرك بذلك. حيث يجب أن تبدأ في التخطيط لتصميم السجن الذي تريده. و لكن… يجب أن يحتوي السجن على أرواح فقط. ”
شددت قبضة لوثر عندما سمع كلمات ليكس ، ولمرة واحدة لم يتمكن ليكس من قراءة مشاعر الشخص. لم يستطع معرفة ما إذا كان لوثر محبطاً أم مسروراً أم مزيجاً من الاثنين معاً. و في كلتا الحالتين لم يعد لدى ليكس المزيد من الوقت. رحل لوثر ، لكن المارزو لم يرحل بعد.
وقال أحد مارزو وقد بدت في عينيه نظرة الهزيمة والغضب “لقد تحققنا للتو باستخدام وسيلة خاصة. و الغضب… لقد ماتت بالفعل “. “يجب أن ننتقم لها! ”
“فقط غادر وأخبر الشيوخ بوفاتها. أما بالنسبة للانتقام… ” أراد ليكس أن ينظر إلى السماء ، لكنه ظل متردداً. و لقد فقد جلده بالكامل في المرة الأخيرة التي استخدم فيها إحدى قنابل بيلفيليان. و لقد رفض تصديق أن الجهاز الثاني الذي استخدمه كان غير ضار للغاية.
“صدقني ، لن يخرج أحد من هنا حياً. ”
سواء أخذ المارزو بنصيحته أم لا لم يهتم ليكس. وضع يده على كتف Z واندفع بعيداً عن هناك. لم يهتم بسكان الفراغ في طريقه ، ولا بالشياطين. لماذا هو ، عندما لا يستطيعون إلا أن يركعوا في حضوره ؟
قال ليكس بصفته مساعده “سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك ، لكن يجب أن تفهم أن الوضع على وشك أن يصبح خطيراً للغاية. و إذا خرج الوضع عن السيطرة عليك أن تكون مستعداً لترك هذه الفرصة وراءك “. العد التنازلي العقلي يقترب من الصفر.
’13… 12… 11… ‘
“أي طريق لحلفائك ؟ ” سأل.
أشار Z في اتجاه معين وهو يحاول التفكير في حل ممكن.
“كيف… كيف ما زال بإمكانك التلاعب بالفضاء في هذا المكان ؟ إذا تمكنت من تعلم القيام بذلك فقد تزيد فرصنا في البقاء على قيد الحياة. ”
لم يكن لدى ليكس الوقت الكافي للشرح ، لذا فقد سلم Z دليل التقارب الفضائي واستمر في الركض.
‘6… 5… 4… ‘
عندما شعر ليكس بالطاقة الإلهية الشاحبة التي تحيط بالعالم ، شعر أنها مألوفة بشكل غريب. حيث كان لديه ذكريات الماضي عندما استخدم سكين الزبدة بكامل قوته. حتى الآن لم يكن يعرف كيف هاجم بها – ربما كانت قوة لا يستطيع فهمها إلا عندما يصل بشكل طبيعي إلى المستوى الذي كان عليه الهجوم. و لكنه أحس بالكائن الإلهيّ التي كانت مقيداً به. لاحقاً ، من خلال دراسة التقارير المختلفة على بوابة هينالي ، بالإضافة إلى التفاعل مع ممثلي هينالي ، اكتشف ليكس من كان يستهدفه حقاً. الإله رع!
ضاقت عينيه. ولم يكن يعلم من يقف الآخرون وراء هذا الهجوم على الكتيبة ، لكن رع كان بالتأكيد وراء المتعصب!
‘3…2… ‘
“أنت تشعر بالأمان عند مهاجمتنا خارج النزل ، لأنك تعتقد أن حماية النزل لا تمتد إلى هنا ” قال ليكس بصوت عالٍ ، وهو يعلم أن صوته يمكن سماعه بوضوح من قبل أي شخص كان يشاهد. “ولكن هل توقفت يوماً عن التفكير في أنه… خارج النزل ، لن يمنعنا صاحب الحانة من مطاردتك والانتقام لأجلك أيضاً ؟ ”
“1…0! ”
أخيراً شملت الطاقة الإلهية الكوكب بأكمله وحدث تغيير عميق. نزلت الهالة النبيلة للإله ، وصدمت كل كائن حي على هذا الكوكب مثل تصفيق الرعد بجانب أذنه.
صُعق جميع الشياطين وسكان الفراغ على الفور وتجمدوا في مكانهم على الرغم من إجبارهم على تلقي أي أوامر. ثم أخذ مارزيو نصيحة ليكس ، وغادر وهكذا تم إنقاذه من تحمل مثل هذا “الجلالة ” الفاسدة. و لقد أصيب عدد قليل من الجان والمينوتور والأجناس الأخرى التي دافعت عن الحصن بالذهول ، كما لو أنهم فقدوا قدرتهم على التفكير وتنفيذ الإجراءات.
فقط عدد قليل من الشياطين المنتشرين في جميع أنحاء الكوكب ، المتعصب ، وكذلك ليكس و Z تمكنوا من تحمل أفكارهم والاحتفاظ بها. و من بينهم ، نجا Z فقط بسبب قيام ليكس بتغليفه بالهيمنة.
هذه القدرة لا يمكن أن تخيف أعدائه فحسب ، بل تمكن حلفائه أيضاً.
تماماً كما كان ليكس على وشك الشتم ، مدركاً أنه من المستحيل الوصول إلى حلفاء الكتيبة في الوقت المناسب لإنقاذهم ، رأى قانوناً جديداً يبدأ في التأثير على الكوكب. رأى من عينه اليسرى القانون ينزل من السماء مثل المطر ، ويستهدف كل كائن حي على هذا الكوكب. حيث كان من الصعب عليه فهم معظم القوانين وتحديدها بشكل كامل حتى لو كان بإمكانه تحديد نقاط ضعفها بالفطرة ، ولكن هذا القانون كان على دراية به تماماً.
كان هناك شيء ما ينقل جميع الكائنات ويجلبها إلى مكان ما. حيث توقف ليكس عن الجري على الفور وسمح لنفسه وز بالتأثر أيضاً.
وقال قبل أن تختفي أرقامهم “تعالوا ، دعوني أريكم كيف يجب أن تحبطوا خطط أعدائكم في المستقبل “.
*****
في الغرفة المظلمة ، شعر كل شخص يشاهد العرض بمشاعره المتموجة. و من الواضح أن كلمات الرجل الذي يرتدي قناع الشيطان كانت تستهدفهم ، واختياره الفريد لارتداء قناع الشيطان عند مواجهة مؤامرة شكلها الشيطان يتحدث عن آثار عميقة. هل كانوا… في خطر ؟
بينما كان الجميع يخافون على حياتهم ، فقط روسكيتفيللوو والمتعصب كانا يعانيان من مشاعر مختلفة.
المتعصب… كان يكظم غضبه وصرخة مليئة بالندم! لقد هرب الآلاف من موظفي النزل! كيف سينتقم إذا هربوا جميعاً ؟ إذا لم يتم قمعه بشكل كامل في وقت سابق ، فربما كان قد ذهب إلى حالة من الهياج.
أما بالنسبة لروكيتفيلو ، فقد كان يبتسم ببساطة.
“ليكس ويليامز ، إيه ؟ ” تمتم وهو ينظر إلى القناع.
