انتظر ليكس لمدة أربع ساعات داخل الغرفة ، وهو يفكر بصمت في كيفية المضي قدماً. ولم يعرف كيف تسير الكتيبة ، إلى جانب أن أحداً منهم لم يمت بعد. ففي نهاية المطاف ، إذا مات أحد عمال النزل ، فلا بد أن يحصل على إخطار من لجنة الكتيبة حتى لو لم يكن من النظام نفسه.
حيث كانوا قد نجوا بالفعل لفترة طويلة كانوا بحاجة فقط إلى القيام بذلك لبضعة أيام أخرى. ولكن كان الامتداد الأخير هو الذي بدا دائماً الأطول.
بدلاً من التفكير في أفكار عديمة الفائدة ، قرر ليكس قضاء الوقت في التفكير في طريقة لعبه بالسيف. وبما أنه جرب ذلك بالفعل ، فقد كان لديه إحساس بتفضيلاته الطبيعية. حيث كان يتمتع بقوة هائلة ، لذا من الناحية النظرية كانت إحدى الطرق التي تمكنه من المضي قدماً هي الحفاظ على مهارته في المبارزة بسيطة ومباشرة ، باستخدام القوة الغاشمة والحدة المتأصلة في سلاحه كأساس.
لاحقاً ، بمجرد أن أمضى المزيد من الوقت في التدرب وتمكن من التعامل بشكل أفضل مع الحركات الأكثر تعقيداً ، هل يمكنه أن يبدأ في التفكير في دمجها في ترسانته.
في ذهنه ، أعاد تشغيل القَطع التي كانت يتدرب عليها مراراً وتكراراً. المشكلة التي كانت يواجهها هي أن عقله وحواسه أصبحت شديدة الذكاء ، وبالتالي تمكن من اكتشاف العيوب الصغيرة غير المحسوسة التي يراقبها الجميع.
كانت هذه مجرد قطع واحدة ، وهذا أيضاً في الممارسة العملية. فلم يكن لديه أي فكرة عن عدد العيوب التي ستكشف عن نفسها عندما يتقاتل أو يتدرب مع شخص آخر بشكل صحيح. و مع عدم وجود أي شيء آخر ليفعله ، بدأ في محاكاة قتال في ذهنه.
كان الأمر سهلاً ، بعد كل شيء كان يسيطر على كلا الطرفين في ذهنه. حتى قبل أن يهاجمه “الخصم ” كان يعرف بالفعل ماهية الهجوم وكيف يجب عليه الدفاع عنه. فلم يكن الأمر مثالياً تماماً ، لكنه اعتبره مجرد تدريب على نوع الحركات التي يجب التدرب عليها لاحقاً.
كل مناورة يتخيل نفسه يقوم بها لصد أو تفادي هجوم كان يتدرب عليها لاحقاً.
في النهاية فقد نفسه في هذه الممارسة العقلية حتى عاد باول أخيراً.
“تم ترتيب كل شيء. و كما تم إعداد وحدة الوميض وفقاً لمواصفات صامت المتجول. وينبغي أن تعلق نفسها وتدمج وظائفها بالسفينة بمجرد توصيلها ، ولكن في حالة حدوث خطأ ما ، فقد قمت أيضاً بإعداد دليل مفصل هو أيضاً تعويذة كيفلاها شبح ، ولا يتطلب أي دليل. بمجرد استخدام التعويذة ، ستصلك التعليمات الخاصة بكيفية استخدامها تلقائياً.
“شكراً ” قال ليكس عندما استلم الخاتم المكاني الذي يحمل أحدث مشترياته بداخله. لم يستطع إلا أن يتوقف للحظة وهو يفكر في عدد المرات التي أنقذه فيها المتجر اللامتناهي من مشاكل لا نهاية لها. و لقد كان حقا سحر حظه.
ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب للعاطفة أو الذكريات. عاد على الفور إلى النزل ، ثم إلى السفينة.
ولم يبدأ بتثبيت وحدة الوميض بنفسه. وبدلاً من ذلك دخل قمرة القيادة وأبلغ سيرك بترتيباته بالتفصيل الكامل. و بعد كل شيء ، بين الاثنين كان سيرك هو الشخص الأكثر معرفة بالسفن. سيكون من الأفضل أن يعتني بتوصيل الوحدة خشية ظهور مشكلة.
من الناحية النظرية كانت خطة ليكس فكرة جيدة. والأمر متروك لهم الآن لتنفيذه. ثم قام كيرك بإلغاء تنشيط هيبيردريفي وأوقف السفينة في مساحة فارغة. فلم يكن هناك كوكب أو كويكب بالقرب منهم ، لذا كان جعل السفينة تطفو بشكل عشوائي هو الخيار الأفضل في الوقت الحالي. و بعد كل شيء ، لا يمكن ربط وحدة الوميض بالسفينة أثناء تحركها.
دخلوا غرفة المتجر ، ومن خلالها دخلوا إلى حجرة مخفية حيث توجد بعض المكونات المهمة للغاية للسفينة ، مثل مصدر الطاقة.
هناك ، بدأ سيرك العمل حيث أخذ محرك الوميض الذي لم يكن أكثر من مجرد صندوق معدني مربع ، وبدأ في توصيله بالسفينة.
كما شك ليكس ، لكن كان من المفترض أن تتم العملية تلقائياً إلا أنها تطلبت الكثير من العمل العملي أكثر مما كان ليكس مؤهلاً له. لم تكن المشكلة الرئيسية ، على الأقل بالنسبة لـ كيرك ، هي توصيل محرك الأقراص ، ولكن التأكد من اعتماده على مصدر طاقة خارجي ، بدلاً من مصدر الطاقة الخاص بالسفينة. و بعد كل شيء لم تكن هذه الوحدة جزءاً من التصميم الأصلي لـ صامت المتجول ، وبالتالي لم يكن لديها ما يكفي من القوة لدعمها لفترة طويلة جداً.
لحسن الحظ كانت هذه مشكلة متوقعة ، وأحضر ليكس أكثر من مصادر طاقة تكفى لاستخدام الوحدة.
وبعد ساعتين أخريين تم توصيل الوحدة. لقمع توتره ، عاد سيرك إلى قمرة القيادة واستأنف الرحلة مرة أخرى. لم يستخدم الوحدة على الفور لأنه كان هناك الكثير من العوامل التي تحدد صلاحيتها ووظائفها.
في الأساس ، بمجرد شحنها بالكامل و كلما كانت السفينة تسير بشكل أسرع و كلما تحركت أبعد بمجرد تنشيط الوحدة.
وبعد عشرين دقيقة ، قامت السفينة مرة أخرى بتنشيط محركها الفائق ، مما سمح لها بالاقتراب من السرعات المطلوبة للسفر بين النجوم. وبعد لحظة قام كريك بتنشيط الوحدة.
العملية… لم تكن سلسة على الإطلاق. و لقد كان ليكس مدللاً للغاية من خلال النقل الآني المذهل الذي يقدمه النزل ، ولكن حتى عند مقارنته بالمعايير الأخرى الأقل ، فإن استخدام وحدة الوميض يوفر تجربة غير مريحة ومثير للغثيان للغاية.
ولكن لا يهم. ما يهم هو أن الوحدة عملت! أو على الأقل ، بدا الأمر كذلك.
“أين نحن يا سيرك ؟ إلى أي مدى انتقلنا فورياً ؟ ” سأل ليكس ، وانتظر سيرك ليكتشف ذلك بالضبط. الأهم من النقل الآني ، هو التأكد من أنهم كانوا يتحركون في الاتجاه الصحيح!
“أنا أتحقق. نحن بحاجة إلى السفر قليلاً حتى يتمكن الكمبيوتر من التحقق من المعالم المهمة والأجرام السماوية مع تلك الموجودة على الخريطة. و هذه هي الطريقة الوحيدة للتأكد. ”
لم يقل ليكس أي شيء ، وانتظر فقط أجهزة الكمبيوتر الداخلية لـ صامت المتجولون لتحديد موقعهم الجديد.
وبعد ما يقرب من عشر دقائق ، حدد الكمبيوتر موقعهم بدقة تصل إلى 86%.
“لقد انحرفنا عن المسار قليلاً ، لكن الوقت الضائع من الانحراف غير مهم بالمقارنة مع الوقت المكتسب. الوحدة تعمل بشكل صحيح. “
