في غرفة مظلمة ، جلست مجموعة صغيرة وشاهدت البث المباشر من خلال جهاز العرض. حيث كان النهر عبارة عن كوكب واحد ، معظم سطحه جرداء وقاحل. ما كان في يوم من الأيام كوكباً مزدهراً ، بمعنى أن الفويغان استخدموه لإنتاج عدد لا يحصى من الأسلحة البيولوجية ، قد دمرته الحرب تماماً.
لم تكن المعارك العديدة والدمار الذي أعقبها فقط هي التي أوصلتها إلى هذه الحالة. وبدلاً من ذلك لعبت تموجات الفضاء دوراً كبيراً في قتل كل أشكال الحياة الطبيعية الموجودة عليه. و في السابق كان لديها أيضاً عدد لا يحصى من المخلوقات المصممة للقتال في الفضاء غير المستقر ، لكنها ماتت الآن. أو ، لنكون أكثر تحديدا ، لقد تحولوا إلى شياطين.
تم جلب جيش ضخم يتكون من كل كائن حي على هذا الكوكب ، خطوة بخطوة ، نحو حصن واحد ، والذي كان الهدف الرئيسي للإسقاط الذي تم عرضه. حيث تم تحفيز العديد من المشاعر عندما رأى أعضاء تلك المجموعة الصغيرة قدرات لوثر. و لقد كان قوياً بشكل غير طبيعي بالنسبة لمتدربي عالم الأساس ، وليس فقط للإنسان أيضاً. حتى الأجناس الأخرى الأقوى ستواجه صعوبة في قتال لوثر طالما كانت في نفس المجال.
ولكن لا يهم على الإطلاق. بغض النظر عن مدى قوة كتيبة منتصف الليل ، ومدى مناعة دروعهم ، فإن طاقتهم الروحية ستنفد في النهاية. و بعد كل شيء كان حجم العدو الذي واجهوه كبيراً جداً. حتى لو كان جميع الأعضاء الألف أقوياء مثل لوثر ، فسوف يتم إرهاقهم في النهاية.
وكان هذا هو بالضبط الهدف الذي كان هذه المجموعة تعمل من أجله. سيكون الاستيلاء على الكتيبة مهمة سهلة لأي منهم ، لكن إذا وصلوا إلى منطقة ذات مساحة ضعيفة فلن يتمكنوا من استخدام قدراتهم بشكل صحيح. لسوء الحظ كان التصرف في مثل هذه البيئة بالضبط ضرورياً لأن هذه كانت الطريقة الوحيدة التي اكتشفوها لمنع الكتيبة من العودة إلى النزل.
بالطبع كانت هناك احتمالات أنه ما زال لديهم طريقة للعودة فورياً. وبقدر ما سيكون ذلك مؤسفاً ، فإنه لا يهم. و في هذه الحالة ، ستكون هذه تجربة تعليمية جيدة. و بعد كل شيء ، عند استهداف كيان قوي وضخم مثل نُزل منتصف الليل و كلما جمعوا المزيد من المعلومات و كلما تمكنوا من التخطيط بشكل أفضل للمحاولات المستقبلي.
شاهد أحد الأعضاء بعيون حمراء مملوءة بالدماء.
“ايها اللورد رع ، أهدي لك هذه المحاولة. و إذا تم القبض على زنادقة منتصف الليل بنجاح ، فسوف أريق دماءهم تكريماً لك ، وأقوي إيمانك المُحيي من خلال التضحية بأرواحهم. ”
شاهدت شخصية مظللة أخرى بفارغ الصبر. المخلوق الشبيه بالبزاقة ، جيلاتي ، أراد فقط الرهائن. وبهذه الطريقة يمكنه أخيراً استبدال جيل الذي كان ما زال مختبئاً داخل النزل.
كان الروبوت يراقب في صمت ، ويسجل كل ما يراه على القرص الصلب الخاص به حتى يتمكن مركز الاستخبارات الرئيسي من تحليل جميع المعلومات بمزيد من التفصيل في وقت لاحق. باعتباره ذكاءً اصطناعياً لم يكن مهتماً حقاً بالانتقام. ومع ذلك فقد أظهر النزل القدرة على تهديد سباق الذكاء الاصطناعي. و لقد احتاجوا إلى طريقة للانتقام من منظمة منتصف الليل إذا كانت هناك حاجة لذلك.
كان هناك شخصان من الشياطين ، وجلسوا دون أي تنكر لإخفائهم. و أخيراً ، من بين المجموعة كان هناك فويغان حقيقي! مثلما استخدم الهنالي أعراقاً أخرى مختلفة لخوض حربهم ، كذلك فعل الفوجان. ولكن خلف الواجهة كان هناك سباق حقيقي ، ولا يمكن الاستهانة بقوتهم.
لم يهتم فيويغان بـ نُزل منتصف الليل في كلتا الحالتين. و لقد كان هنا فقط لتطوير الاتصالات. و بعد كل شيء كان عصر الهينالي يقترب من نهايته ، وسرعان ما سيتعين عليهم إدارة الأجناس التي لا تعد ولا تحصى في عالم الأصل. حيث كان من الجيد أن يحصلوا على بعض التدريب بينما يستطيعون ذلك.
قال أحد الشياطين وهو يراقب بأعين متلهفة “أصبح العرض جيداً أخيراً “. كانت خطتهم هي استنفاد كتيبة منتصف الليل قبل القبض عليهم. سيكون من الأفضل تجنب أي وفيات إذا كان من الممكن مساعدتها. ولكن ، إذا لم يكن من الممكن مساعدتهم ، فسوف يتعاملون معها فقط. و بعد كل شيء كانت هذه مجرد واحدة من خططهم.
*****
لم تدم المعركة الأولى طويلاً ، ففي غضون ثلاثين دقيقة فقط تم القضاء على جيوش الغزاة الأربعة. حيث كانت المشكلة ، كما لو كانت في إشارة ، بمجرد وفاة جميع سكان الفراغ ، حدث تموج فضائي آخر ، مما أدى إلى إصابة الكثيرين بجروح خطيرة وقتل البعض الآخر.
ثم ظهرت أربعة جيوش أخرى في الأفق ، وكلها متجهة نحوها. فلم يكن حجم الجيوش هو ما يخيف القوات داخل الحصن ، بل طبيعة الغزو. و لكن كانوا أقوياء بما يكفي لمحاربة موجة واحدة ، وربما أكثر من ذلك إلا أنهم في النهاية سيشعرون بالتعب. وعندما حدث ذلك كانت النتيجة الوحيدة هي الموت.
“جميع القوات المنتشرة تتراجع! ” ازدهر صوت هادئ في ساحات القتال المختلفة.
نظراً لأن الجيوش الأربعة الغازية الأخيرة كانت لا تزال بعيدة كان لدى الجنود الوقت الكافي للتراجع خلف أسوار الحصن. و في الوسط كان الكثيرون قد تجمعوا بالفعل ، وينظرون نحو جيرارد الذي وقف على قمة المنصة.
“هناك أوامر جديدة. سيتم تقسيم جميع الجنود إلى عدة فرق مختلفة. و لدينا أربع ساحات قتال مع الأخذ في الاعتبار كل جانب ، وبالتالي سيكون لكل جانب ثلاثة فرق. سيقاتل فريق واحد بينما يستريح الفريقان الآخران ، وواحداً تلو الآخر سيقاتلون “. قم بالتناوب حتى تتاح للجميع فرصة للشفاء والراحة. ”
تحدث جيرارد بصوت حازم ومريح. و لقد تعامل مع الموقف كما لو كان انتصارهم أمراً واقعاً ، وكل ما كان عليهم فعله هو تنفيذ الاقتراحات.
“إذا… إذا قسمنا الجيوش إلى هذا الحد ، سيكون هناك أكثر أو أقل من 300 جندي يقاتلون على كل جانب في أي وقت. فهل سيتمكن هذا العدد القليل من الجنود من صد الجيش الغازي من كل جانب ؟ ” سأل أحد الجنود وهو يشعر بقلق شديد.
“300 ؟ حقاً ؟ أوه ، لا بد أنني ارتكبت خطأ. و في هذه الحالة ، سيكون هناك أربعة فرق لكل جانب ، مما يمنح الجميع المزيد من الوقت للراحة. أما بالنسبة لصد العدو… فلا تقلق كثيراً بشأن ذلك سوف تعتني كتيبة منتصف الليل بمعظم القتال ، والباقي منكم موجودون هناك لملء الأعداد. “
