“بالطبع سيكون هناك ندم ” فكر ليكس في نفسه. “كيف لا يكون هناك قدر هائل من الندم ؟ ” في الواقع كان من المدهش أن أول ما رأته هو الندم ، وليس الخطر الجسيم.
على الرغم من أن ليكس كان يمزح ، بل ويسخر من قراء بطاقات التارو المعتادين في نيويورك والذين تظاهروا بالتنبؤ بمستقبل الشخص إلا أنه أخذ كلمات ليزلي على محمل الجد واستمع إليها عن كثب.
بدت ليزلي التي لم توضح ما إذا كانت عرافة أو عرافة أو أي شيء آخر ، ترتعش بينما واصلت التحديق في ظله. أصبحت خدودها الوردية شاحبة بشكل لا يصدق ، وتضاءلت هالتها بشكل ملحوظ.
“هناك خطر جسيم يقترب ، ولكن الهدف ليس أنت. ولكن في نفس الوقت ، الهدف مرتبط بك. والندم الذي سيصيبك مرتبط أيضاً بهذا الخطر القادم. هناك فرص قليلة جداً لتخفيف هذا الخطر وواحدة في حوزتك بالفعل على شكل نصل هائل أنت أيضاً… ”
ارتجفت ليزلي قبل أن تتمكن من مواصلة عقوبتها ، وسعلت دماً. فقدت ركبتيها قوتها وكادت أن تسقط على الأرض ، لكن ليكس كان سريعاً بما يكفي للقبض عليها.
يبدو أن المرأة التي أصبحت ضعيفة فجأة ، في نشوة. حيث كانت عيناها قد طويتا وفقدت السيطرة على جسدها كله ، على الرغم من أن التقنية التي كانت تستخدمها كانت لا تزال تستخدم لسبب ما. حيث كان الأمر كما لو أنها لم تكن قادرة على التوقف ، وأجبرت على رؤية الأشياء التي كانت تؤذيها.
الإرهاق الذي اجتاحها انتشر من جسدها إلى ليكس ، محاولاً إضعافه. وبسبب هذا الإشعاع أيضاً أدرك ليكس أنه على الرغم من أن كل شيء يبدو طبيعياً إلا أن ليزلي كانت في الواقع في خطر جسيم.
كانت الغيوم قد تشكلت فوقها ، ولم تكن مرئية ولا يمكن لأحد سواها رؤيتها ، وبدا أنها تهددها بالتوقف عن كل ما كانت تفعله. حيث كان الإحساس بالتحذير واضحاً جداً ، وتسرب منها حتى إلى ليكس.
ومع ذلك بدلاً من الخوف ، نظر ليكس إلى السحاب بازدراء وغضب. و بدأ في استخدام الهيمنة وهدد السحب بنظرة ساخرة. فلم يكن يعرف سبب قدوم هذه الغيوم ، ولماذا كانوا يحذرونها ، لكن من الأفضل ألا يتدخلوا في شؤونه.
لحسن الحظ ، قبل أن تستمر المواجهة ، استيقظت ليزلي من غيبتها وأنهت هذه التقنية.
“ما من أنت ؟ ” وتمكنت من الغمغمة الضعيفة ، وكان جسدها يرتجف كما لو أنها تعرضت لعاصفة ثلجية.
“لا يهم. لا داعي للقلق بشأن أي شيء ، إذا كان هناك أي تداعيات من النظر إلى مستقبلي ، فسوف أساعدك على تجنبها. و لقد رأيت ما يمكنني فعله بالبرق ، وهذا ليس كذلك. ” حدود قدراتي إذا هددتك تلك الغيوم مرة أخرى ، فيمكنني مساعدتك على تحمل هذا الخطر أيضاً. ”
“لا…لا حاجة ” قالت وهي تتعثر من بين ذراعيه وتعدل نفسها. “كانت تلك الغيوم بمثابة إنذار بأنني على وشك النظر إلى أشياء لا ينبغي لي أن أراها. إنها شكل من أشكال الحماية بالنسبة لي ، وليس خطراً. و على الرغم من أنني إذا أصررت على رؤية ما لا ينبغي أن أراه ، فسوف أصاب بالصدمة “. بواسطة محنة البرق.
“مستقبلك فوضوي للغاية ، وأنت متورط مع عدد كبير جداً من الكيانات العظيمة. ناهيك عني ، أو حتى فيرا ، فحتى أفضل العرافين سيواجهون صعوبة في التنبؤ بمستقبلك بدقة. و في الواقع ، أستطيع أن أقول بثقة أن أي مستقبل من المؤكد أن أي شخص يتنبأ لك سيكون مخطئاً ، فإن توقعي هو الاستثناء الوحيد ، وذلك لأنه يتنبأ فقط بالفرص والمخاطر ، ولا علاقة له بالنتيجة النهائية.
“ما يمكنني أن أخبرك به هو أن هناك خطراً وشيكاً ، وفرصة الهروب منه متاحة لك بالفعل. بالإضافة إلى ذلك… يجب أن تحاول الاختفاء لفترة من الوقت. هناك الكثير من الكيانات العظيمة التي تراقبك. ولكن هذا هو ليس توقعا ، مجرد رأيي “.
“حسناً ، أنا أقدر مساعدتك على أي حال. حيث يبدو أنك عانيت قليلاً أثناء استخدام قدرتك ، لذا افعل هذا. سيساعدك ذلك. ”
أخرجت ليكس صندوقاً صغيراً وسلمته لها. حيث كان الصندوق يحتوي على فاكهة صغيرة جداً كان قد نهبها من مطبخ بيل ، وكانت واحدة من بين العديد من الفاكهة التي كان يحتفظ بها معه. و بالنسبة له ، بسبب لياقته الجسديه غير العادية ، ستكون الفاكهة بمثابة مصدر للطاقة والنشاط. و بالنسبة لـ بني آدم العاديين ، فإنه سيساعدهم على الفور على التعافي من الضعف والإصابات الطفيفة ، ويساعدهم على تحسين اللياقة الجسديه ، وإزالة التشوهات البسيطة وتصفية الشوائب.
دون انتظار رد ليزلي ، أو منحها فرصة للرفض ، انتقل ليكس بعيداً.
“يا بيل ، ما رأيك في توقعات ليزلي ؟ ” سأل ليكس وهو يفكر في كلماتها. و لكن كانت غامضة إلا أنه كان لديه شك حول ما يمكن أن تعنيه.
“إذا لم أكن مخطئاً ، فيجب أن تكون كائناً مختلطاً ، نصف إنسان ونصف وحش ظل. لا أعرف ما هو أصل أسلوبها ، لكن صحيح أن وحوش الظل حساسة جداً للمخاطر والفرص المحتملة. و في الواقع ، إنهم حساسون للغاية تجاه ذلك حتى أنهم يمكنهم الشعور بالمخاطر التي قد تحدث بعد آلاف السنين في المستقبل ، وحتى تلك التي قد لا تؤثر عليهم فقط ، بل على أجيالهم المستقبلي أيضاً.
“معظمهم لا يعرفون حتى بوجود وحوش الظل ، وهذا هو مدى سريتهم. لكي تظهر سلالة مختلطة ذات تراث وحوش الظل ، يجب ألا يكون أصلها بسيطاً. و إذا اضطررت إلى الرهان ، فسأثق بأي شخص. ” التنبؤ الذي قامت به ، على افتراض أنها ورثت تلك السمة من وحوش الظل. ”
أومأ ليكس. لم يستطع أن يخمن ما هو الخطر الذي كانت تتحدث عنه ، ولكن إما أن يكون له علاقة بالشعير القزم ، أو عمال النزل في الحرب. حيث كان هذان هما الشيئان الوحيدان اللذان يمكن أن يكونا مصدر ندم يمكن أن يفكر فيهما في الوقت الحالي.
أما بالنسبة لـ “الشفرة ” التي يمكن أن تساعده في حل هذا التهديد ، فقد كان لدى ليكس أيضاً شك بالفعل. فلم يكن يميل إلى جمع الأسلحة أو حملها ، لذلك لم يكن لديه سوى شفرة واحدة مهمة. حيث كانت تلك هي شفرة العشب الوحيدة التي أخذها من زوري أديسا ، والتي كانت تحمل قوانين إعادة النمو والصقل والشفاء وبعض القوانين الداعمة البسيطة.
نظراً لأنه جمع العناصر المختلفة التي تحتوي على القوانين كان ليكس ينوي أن يأكلها ببطء بمرور الوقت ويسمح لجسده بامتصاصها. لن يؤدي هذا إلى شفاء تقنية الزراعة المكسورة سابقاً فحسب ، بل سيجعل جسده أقوى بينما يمنحه المزيد من الارتباطات.
في الواقع ، لقد قضم تلك الأشياء مرة أو مرتين. ولكن بالنسبة للجزء الأكبر لم يكن قد تمكن من استهلاكها ككل. ويعود السبب الرئيسي في ذلك إلى مدى انشغاله في الأشهر القليلة الماضية ، ولا علاقة له بالإسهال الشديد الذي يصاحب تناول مثل هذه الأطعمة.
ولكن يبدو أنه قد أجل هذه المسأله لفترة تكفى. حتى لو كان بإمكانه تجاهل الآخرين ، فهو بالتأكيد بحاجة إلى استهلاك تلك العشبة. القوانين المرتبطة ستساعده على تسريع شفائه. و من المرجح أن العودة إلى ذروته كانت مرتبطة بقوة بأي مشكلة كانت تعترض طريقه.
انتقل فورياً إلى السقيفة الخاصة به ، واستدعى شفرة العشب. عند طرفها كانت هناك علامة صغيرة حيث كان من الواضح أن ليكس قد قضمها من قبل. ثم أخذ نفساً عميقاً ، وبدأ ليكس في تعميم أسلوبه وأخذ قضمة صغيرة أخرى من نصل العشب قبل أن ينتقل فورياً إلى الحمام.
وبقدر ما كان الأمر مثيراً للاشمئزاز ، فقد أخذ معه أيضاً زجاجة ماء. و مع ما كان على وشك تجربته كان الخطر الأكبر بالنسبة له هو أن يصاب بالجفاف بسرعة كبيرة!
حتى مع أسلوبه الجديد المجهول لم يتمكن ليكس من استهلاك الكثير من هذه العناصر في المرة الواحدة. و بعد كل شيء ، على الرغم من مزاياه العديدة كان أضعف بكثير من أن يتعامل مع أي شيء يتعلق بالقوانين.
*****
في أعماق السحابة الكونية التي أصبحت منذ فترة طويلة ساحة معركة ، بعد وقت طويل جداً كانت السفينة التي تحمل كتيبة منتصف الليل تقترب من هدفها التالي.
على عكس السابق ، حيث قاتلوا على كواكب مارقة تحتوي على قوات فويغان ، بدت هذه المنطقة التالية وكأنها قارة عائمة ضخمة. و لقد بدا في غير مكانه تماماً ، كما لو أن قوة عليا قد أخفته هنا حيث لا يمكن لأحد العثور عليه.
في الواقع كان هذا أيضاً رأي قوات هنالي. و هذه المرة لم يتم تكليف الكتيبة بمهمة القضاء ، حيث لم يتم اكتشاف أي كائنات حية في القارة بواسطة طائرات هينالي بدون طيار التي قامت بمسح هذا المكان في وقت سابق. وبدلاً من ذلك تم إرسالهم لإجراء فحص شامل والتحقيق في هذه الغرابة الفضائية.
لم يكونوا الوحيدين في هذه المهمة ، حيث تم إرسال عدد لا يحصى من الآخرين أيضاً. و لكن الشيء الوحيد المشترك بين الكتيبة والقوات الأخرى هو أنهم كانوا جميعاً في عالم المؤسسة. و في هذا العمق من السحابة كانت هناك بعض القوى غير العادية في العمل والتي جعلت من المستحيل تقريباً على المتدربين الأقوياء الاقتراب دون التسبب في رد فعل سلبي.
ز الذي كان يستعد للهبوط كان لديه عبس على وجهه. لسبب ما لم يتمكن من استخدام تقاربه المكاني على الإطلاق.
