تساءل جزء من ليكس عن سبب إزعاجه لسرقة الكثير من الأشياء المتعلقة بسفن الفضاء عندما لم يكن لديه حاجة حقيقية لسفن الفضاء على الإطلاق. هل كان ذلك فقط لأنهم بدوا رائعين جداً ؟
لا ، لقد كان يستعد مسبقاً فقط لتجنب المشكلات في المستقبل. ففي نهاية المطاف ، من كان يعلم متى سيحتاج إلى سفينة فضاء رائعة المظهر ؟
كانت مثل هذه المبررات تدور في ذهن ليكس وهو يواصل نهبه. حيث كان يقضي وقتاً أطول على مستوى السفينة النجمية ، لكن ذلك كان فقط لأن حصاد مصادر الطاقة والذخيرة استغرق وقتاً أطول من مجرد الاستيلاء عليها. وحتى الوصول إليها كان يتطلب المرور بإجراءات خاصة ، خشية أن تلوثها أو تتعرض للخطر بطريقة أو بأخرى.
خلال هذا الوقت ، تعرض ليكس لهجوم مستمر ، وهو ما كان يتجاهله. ولكن كان هناك اختلاف أساسي واحد الآن مقارنة بالسابق. و نظراً للطبيعة الحساسة لما كان يحصده ، فإنه سيخلق حاجزاً حول نفسه حتى لا تصيب الهجمات مصادر الطاقة أو الذخيرة المتطايرة عن طريق الخطأ بدلاً من ذلك.
أوه ، وبالنظر إلى حقيقة أن الجميع كانوا الآن يبحثون عن إنسان ، فقد استخدم أيضاً إخفاء الهوية سيئ السمعة لإخفاء هويته. و بعد كل شيء ، مع مهاجمة الأجناس المختلفة للقلعة تماماً ، يمكن أن يكون بسهولة مجرد عرق آخر غير معروف جيداً. أو على الأقل كان هذا هو الأمل.
وبدا أن فكرته ناجحة. ولم يستهدفه أحد لأنه إنسان. وبدلاً من ذلك فإن تجاهله التام لأي هجوم يستهدفه جعله الهدف الأكبر.
كاد ليكس يفكر في إعادة تقييم استراتيجيته ، لكن عند مشاهدة الإحباط يتراكم لدى مهاجميه ، شعر ليكس بإحساس خفي بالرضا. حيث كان عليه حقاً أن يتخلى عن الأمر لجيفز. لم تكن فكرته في إحباط أعدائه سيئة على الإطلاق.
ولكن كان هناك عامل مهم للغاية كان عليه أن يأخذه في الاعتبار. للعودة إلى النزل كان يحتاج إلى بعض الوقت للانتقال الفوري ، ولا يمكن إزعاجه خلال هذا الإطار الزمني. و إذا تعرض للهجوم ، فسيتم إلغاء النقل الآني الخاص به. و على هذا النحو كان بحاجة إلى وضع خطة للهروب في الاعتبار ، والتي تتضمن الابتعاد عن الحشد لفترة تكفى للانتقال بعيداً.
بمجرد مروره بمعظم السفن ، صعد ليكس على مضض إلى الطابق التالي. فلم يكن قادراً في الواقع على أخذ معظم مصادر الطاقة ، لأنه أدرك أنها غير مستقرة جداً بحيث لا يمكنها التعامل مع البيئة داخل الكنز المكاني.
كان الطابق التالي ، بشكل لا يصدق ، يشبه مجموعة زجاجات عتيقة أكثر من كونه كنزاً للتنين. حيث تم اصطفاف مئات الآلاف من الزجاجات أو اليشم أو البلاستيك أو حتى الزجاجات المعدنية في عدد لا يحصى من العدادات. و لكن هذا هو الطابق العادي ، وغير المعتاد الذي كان فيه القتال أكثر وحشية وفوضوية. كشفت لحظة واحدة لدراسة الوضع عن سبب اختلاف الوضع إلى هذا الحد.
كل واحدة من تلك الزجاجات تحتوي على دواء. و إذا كان هذا كل شيء ، فربما لم يكن ليكس سيولي أي اهتمام إضافي وكان سيأخذ بعض الحبوب بشكل عشوائي. و بعد كل شيء كانت معرفته الطبية محدودة إلى حد ما ، لذلك لم يكن يعرف ما إذا كانت أي شيء خاص.
ولكن بسبب شدة القتال ، انكسرت العديد من الزجاجات وتحررت الحبوب أو الشراب من عبواتها المحكمة الإغلاق. انجذبت غرائز ليكس على الفور إلى بعض الحبوب كما لو أنها يمكن أن توفر فوائد لا نهاية لها ، ولكن فقط للحظات قليلة قبل تدميرها في الفوضى. وفي الوقت نفسه تم صده بشدة من قبل الآخرين ، كما لو كانوا خطرين للغاية حتى عليه.
في الواقع ، بسبب القتال والتدمير المستمر للزجاجات الطبية كانت جميع المكونات تسقط على الأرض وتختلط مع بعضها البعض بشكل عشوائي. ولا ينبغي أن يكون لهذا أهمية كبيرة بخلاف حقيقة أن كل دواء من هذه الأدوية كان نادراً بما لا يمكن قياسه في أي مجرة ، ولا يمكن تكراره بسهولة بغض النظر عن الثروة والسلطة.
ولكن في هذه الحالة ، السبب الأكثر أهمية هو أن جميع الحبوب والعصائر والمكونات المكسورة كانت تمتزج وتتحد ببطء لتشكل سماً قاتلاً للغاية.
مع وجود الكنوز أمامه ، وجهاز توقيت العد التنازلي في ذهنه الذي يحفزه ، انطلق ليكس للأمام بأقصى سرعته ، وأمسك الزجاجات والأرفف بأكملها بشكل عشوائي ووضعها في طبله.
ربما يتمكن تشارلز من تحديد الغرض من استخدام هذه الحبوب. و على الرغم من شعوره بالانجذاب الشديد إلى الحبوب المختلفة لم يحاول ليكس تناول أي منها في الوقت الحالي. و لقد قام بالفعل بزراعة بقدر ما يستطيع جسده تحمله في الوقت الحالي ، وإذا كانت هذه الحبوب لا تزال مستهدفة بغرائزه ، فإنها كانت هائلة تماماً ، وتناولها الآن لن يكون سوى مضيعة.
كان ليكس يجمع الكثير من الغنائم بينما كان يجذب أيضاً الكثير من الكراهية ، كما يبدو هو المعتاد الآن ، عندما حدث شيء جديد أخيراً. انفتح مدخل الطابق التالي وتدفق جيش من الرجاسات.
أخيراً وضع ليكس عينيه على أحدهم وفهم على الفور سبب تسميتهم بهذا الاسم. بأجساد لا معنى لها ، هاجمت هذه المخلوقات المصنوعة من الجليد أي شخص بالقرب منها بوحشية مطلقة.
بدت أجساد المخلوقات وكأنها نقاط من عجينة اللعب التي قام الأطفال بخلطها معاً ، في معظمها. حيث كانت لديهم مخالب تخرج من أماكن غريبة وأيدي وأرجل في أماكن غير مناسبة.
كل هذا كان ينبغي أن يجعلهم ضعفاء ، لكنهم لم يكونوا كذلك. حيث أطلقت أجسادهم المتجمدة برداً ثاقباً لم يجمد الجسد فحسب ، بل جمد الطاقة الروحية أيضاً.
وكان هؤلاء مجرد الرعاع العاديين بين الرجاسات. حيث يبدو أن بعضهم يقلد تماماً الفرقاطات أو الأقزام أو الوحوش الأخرى ، ويمكنهم حتى تغيير شكلهم حسب رغبتهم أو حاجتهم.
ومع ذلك فإن التهديد الأكبر على الإطلاق لم يكن بردهم غير المعتاد أو قوتهم الغريبة ، بل كان عددهم. حيث كان المئات منهم يتدفقون من الباب ، وفي الواقع كان الكثير منهم يحاولون توسيع الفتحة عن طريق كسر الباب حتى يتمكن المزيد منهم من الدخول.
بالطبع لم يكن لقوتهم ولا برودتهم أي تأثير كبير على ليكس ، لذلك خطط في الأصل لاختراقهم ، لكن خططه تغيرت بسرعة. ملأه شعور بالهلع فجأة وتراجع بسرعة.
لم تكن هذه المخلوقات بسيطة على الإطلاق. و في الواقع ، بالنظر إلى حقيقة أنها لم تكن موجودة من قبل على هذا الكوكب ، ولم تظهر إلا مؤخراً ، فقد يكون لها علاقة بالمخلوق الغريب الذي قتل التنين.
بمجرد أن خطرت له هذه الفكرة ، قرر ليكس على الفور إنهاء جلسة النهب الصغيرة الخاصة به. وبقدر ما استمتع به لم يكن في حاجة ماسة إلى أي منها ، وكان من الأفضل أن يعرف متى يسيطر على جشع المرء.
لكن الوضع ظل يزداد سوءا. وهزت أصوات الانفجارات المدمرة القلعة ، صاحبتها هزات أرضية. لم يتمكن ليكس من معرفة الوضع في الخارج ، ولكن يبدو أنه يتدهور بسرعة.
كان بحاجة إلى التراجع إلى مكان لم يعد يتعرض فيه للهجوم حتى يتمكن من الانتقال فورياً. لسوء الحظ كان لدى الجميع أيضاً أفكار للانسحاب من الجيش المقترب ، فتشكل تدافع ، مما أدى إلى ازدحام الأنفاق.
كما لو أن هذا لم يكن كافياً ، شعر ليكس ببعض الحواس الروحية القوية بشكل لا يصدق تجتاح المنطقة. و لقد وصل خالد الأرض الذي صرخ سابقاً ، ولم يكن وحده!
“تباً ” تمتم ليكس تحت أنفاسه واندفع عبر الحشد ، ولم يعد يهتم بمن يعترض طريقه. إن تداعيات محاولته أن يكون فعالاً للغاية بدأت تكشف عن نفسها الآن ، حيث أن العديد من أولئك الذين هاجموه سابقاً دون نجاح كبير يحاولون الآن إبطائه – سواء كان ذلك بسبب التفاهة أو ببساطة لأن ليكس أحبطهم كثيراً كان سيفعل ذلك. لا تكتشف ذلك أبداً.
وذلك لأنه في اللحظة التالية التي صرخت فيها غرائز ليكس فجأة بالخطر ، ولم يكن قادراً على فعل أي شيء آخر ، لف نفسه بطبقات لا نهاية لها من الحواجز. حيث اخترق شيء ما السقف فوقه واخترق الحشد ، وحفر أعمق في أرضيات القلعة.
لم يكن ليكس تحت أي شيء ممزق في السقف مباشرة ، ولكن مع ذلك تحطمت كل حواجزه وتم إلقاؤه جانباً. و على الأقل لم يصب بأذى ، لكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن الحشد الذي كان يركض معه.
شعر ليكس بالصدمة إلى حد ما ، ونظر إلى الأعلى من خلال الفتحة الموجودة في القلعة. لم تعد السماء في الخارج مظلمة حيث يمكن رؤية عدد لا يحصى من السفن وهي تحلق في الهواء ، ولا تقصف القلعة فحسب ، بل تقصف أي شخص قريب منها.
“بحق الجحيم! ” صاح ليكس. و لقد كانت منطقة حرب بالخارج ، أكثر بكثير مما كانت عليه حتى عندما جاء. دون تردد ، قفز ليكس في الحفرة أمامه. لن يتبعه أي شخص عاقل ، وسيحصل على الوقت الذي يحتاجه للانتقال بعيداً. لسوء الحظ بالنسبة له لم تكن الفواحش الجليدية عاقلة بأي مقياس ، وكانوا أكثر من مجرد عدد قليل منهم.
قريباً ، يمكن رؤية جيش من الفظائع وهم يقفزون في الحفرة متبعين ليكس.
