مع مرور الساعات ، واقتراب ليكس من القلعة ، أصبحت الهالة أقوى. بينما كان ضمن النطاق الذي يمكن أن يتحمله ليكس وفنرير ، وجد ليكس أنه من المثير للاهتمام أن القتلة أيضاً لم يتأثروا. كسباق فرعي من التنانين ، ألم يكن من المفترض أن يكون الفريجال أكثر عرضة من غيرهم لهذه الهالة ؟
واستنادا إلى ما رآه فقط ، لا يبدو أن هذا هو الحال.
ومع مرور الساعات ، دار سؤال آخر في ذهن ليكس. ما هي “الهالة ” بالضبط ؟ هو نفسه كان لديه هالة ، وأكثر من واحدة. الهالة الأولى والأكثر وضوحاً كانت تلك الخاصة بصاحب الحانة ، لكن تلك الهالة نشأت من ملابس المضيف الخاص به. و لقد أعطى الآخرين ضغطاً عقلياً كبيراً ، وداخل عالم الكريستال أثر حتى على البيئة.
وبناءً على ذلك يمكنه دراسة التأثيرات التي يمكن أن تحدثها الهالة ، لكنه كان يتساءل عن كيفية تغذية الهالة وتمييز تأثيراتها. الهالة الثانية التي امتلكها ليكس كانت هالة خاصة به. و لقد تأثر بشدة بالوقت الذي أمضاه كصاحب الحانة ، ويمكن أن يثير مشاعر الثقة والكفاءة والدفء. و لقد تأثرت أيضاً بـ الملكي احتضان الذي عزز الإحساس بعدم القابلية للتدمير ومنح المرء الثقة لمواجهة أي شيء وكل شيء. حالة تدفقه ، لسبب ما ، أثرت أيضاً على هالته مما يمكن أن يقوله.
استخدم ليكس هالته للتأثير على تصرفات وردود أفعال معينة من الآخرين ، لكن لم يفهمها بالكامل.
في الآونة الأخيرة ، شعر بأن هالته تنمو عندما كان يزرع أسسه مرة أخرى ، وكذلك خلال اللحظات القليلة الأولى عندما كان يقاتل الحشرات وتستيقظ غرائزه القتالية.
بناءً على هذا التحليل ، يمكن أن تكون الهالة فطرية ، مثل هالة التنانين ، ولكن يمكن أيضاً أن تتأثر بالعوامل البيئية ، بالإضافة إلى تصرفات الشخص الذي يمتلك الهالة.
وتساءل ، هل كان تصرفه المتمثل في انتظار وقته مراراً وتكراراً في مواجهة خصوم لا يمكن التغلب عليهم يؤثر على هالته أم لا ؟ ربما كان ذلك لأنه اتخذ تلك القرارات بدافع المنطق الخالص بدلاً من الخوف ، ولكن يبدو أنه لا يوجد أي أثر لإرادة التراجع في هالته – حتى الآن!
كلما تعمق في قوة التنين وحارب تأثيرات الهالة و كلما بدأ يتساءل عما إذا كان بإمكانه التأثير على نمو هالته الخاصة ، وما هي الفوائد التي يمكن أن تجلبها.
على سبيل التجربة ، أغمض عينيه وركز ، مستدعياً هالته في أكثر صورها الخام. و لكنه اكتشف بسرعة أن مثل هذه الحالة الذهنية العامة تسببت في أن تكون الهالة التي استدعاها فضفاضة للغاية. و لقد استدعاه ، لكنه تفرق بسرعة تحت قوة التنين المثيرة للإعجاب.
على الرغم من أن هذه النتيجة كانت متوقعة إلا أن ليكس عبس.
استدعى هالته مرة أخرى ، ولكن هذه المرة في تحدٍ لقوة التنين. و على الرغم من قوته وتأثيره مثل التنين إلا أنه لم يكن ضئيلاً أيضاً. نعم ، لقد حصل على مساعدة النظام ، ولكن حتى الأداة الأكثر روعة في يد رجل غير كفء لن تسفر عن أي نتائج. لم يفكر أبداً في نفسه لاعتماده على النظام.
هذه المرة كانت الهالة التي أطلقها أكثر تركيزاً ، ولم تتفرق تحت وطأة قوة التنين ، لكن كانت مكبوتة بشدة وكانت مقتصرة على بضعة أقدام فقط من حوله.
شعر ليكس بضغط إضافي خفي عليه بينما حافظ على هالته ، وشعر أنه إذا استمر في القتال ضد التنانين القوة بهذه الطريقة ، فسوف يجد نفسه قريباً مستنزفاً من الطاقة. ومع ذلك على الرغم من غرابة الأمر لم يتمكن من تحديد الطاقة التي تم استنفادها ، لأنها بالتأكيد لم تكن طاقته الروحية ، ولم تكن أي طاقة أخرى يزرعها بوعي.
وعلى مدار الثلاثين ساعة التالية ، استمر في إجراء مثل هذه التجارب حتى ظهرت القلعة أخيراً على مرمى البصر.
كانت “القلعة ” في الواقع عبارة عن سلسلة جبال كاملة تم نحتها لتشكل المبنى الأكثر تفصيلاً وفخامة الذي شاهده ليكس على الإطلاق – ولم يتمكن حتى من رؤيته كله!
رغم ذلك ما استطاع رؤيته هو المعركة الملحمية التي دارت عند سفح سلسلة الجبال.
حتى من مسافة بعيدة كان بإمكان ليكس أن يقول أن الصراع كان بين جيوش يبلغ عددها مئات الآلاف ، وكان شرساً بشكل لا يصدق. فلم يكن لدى أي من الجانبين ميزة واضحة ، ومن عدد القتلة الذين استمروا في الوصول ، بدا أن حجم القتال كان متجهاً للنمو. لحسن الحظ كانت “القلعة ” كبيرة للغاية ، لذلك تمكن ليكس من التحايل على القتال والاقتراب من القلعة.
لقد أنشأ النزل بالفعل اتصاله الآن ، لذلك لم يعد ليكس قلقاً بشأن الهروب. و لقد استمر ببساطة في الاقتراب ، لكن بدا أن الدخول لن يكون سهلاً كما افترض في البداية.
على مقربة من القلعة كانت قوة التنين عمليا قوة جسدية تضغط عليهم إلى الأرض. و على الرغم من أن ليكس وفنرير ما زالا لا يواجهان مشكلة في مقاومة الهالة إلا أن قوتها المطلقة كانت تتداخل مع قدرات فنرير التخفي.
لم يعد بإمكان الجرو ضمان ما إذا كانوا يعملون على الإطلاق أم لا ، لذلك كان عليهم الاعتماد على التخفي التقليدي للاقتراب.
وهذا يعني أنهم حبسوا أنفاسهم عملياً وتدخلوا بهدوء قدر الإمكان أثناء اقترابهم ، مع التأكد من أنهم بعيدون قدر الإمكان عن أي حراس محتملين. أحد عيوب تحويل سلسلة جبال بأكملها إلى قلعة واحدة هو أن هناك الكثير من المناطق التي تركت دون مراقبة.
بعد أن اقتربوا أخيراً من القلعة ، بسبب إحجام الجراء عن المغادرة في منتصف المغامرة ، على الرغم من تأكيدات ليكس العديدة بأنه سيستدعيها مرة أخرى قريباً ، أدت تصرفات الثنائي إلى ظهور مشهد غير عادي للغاية. تسلق رجل وذئب الجدران العمودية للقلعة بعناية أثناء محاولتهما الاقتراب من النافذة.
وبقدر ما كان الأمر غريباً لم تكن هناك تشكيلات وقائية في أي مكان حول القلعة و ربما لم يشعر التنين أبداً أنه يحتاج إلى واحدة ، لذلك تمكنوا من الدخول دون قصد على الإطلاق. و الآن كان عليهم فقط التنقل فيما كان بالتأكيد متاهة للعثور على ما كانوا يبحثون عنه.
