لاحظ ليكس العنصرين. و من الممكن أن يكون خطاب الثناء وموافقة الإمبراطورية مفيداً في المستقبل. و بعد كل شيء ، امتدت الإمبراطورية إلى العديد من المجرات ، لذا من يعرف متى وأين قد يواجه تأثيرها. ولكن في هذه اللحظة لم يخدم أي غرض حقيقي.
وبالمثل لم يخدم الرمز أي غرض بالنسبة له في الوقت الحالي ، ولكن هذه اللفته التي يمثلها كانت ذات قيمة كبيرة. إلى جانب منحه إمكانية الوصول إلى مكتبة عائلة موريسون للتقنيات الروحية ، فقد كان أيضاً بمثابة عربون امتنان أليكساندر. و بالنسبة له كان ذلك يستحق أكثر من التقنيات الفعلية التي من المحتمل أن يواجهها. و بعد كل شيء ، أسلوبه الخاص لم يكن أقل من الأفضل في الكون بأكمله!
ابتسم ونقلهم بعيداً إلى مكتبه في شقته الخاصة. و إذا احتاج في أي وقت إلى استخدام أي من العناصر ، فسيحصل عليها ، ولكن بخلاف ذلك فإنها ستدخل إلى مجموعته الخاصة.
والآن حان الوقت لتحويل انتباهه إلى مسائل أخرى – على وجه التحديد ، اللاجئين. كشف فحص سريع أنه يمكن العثور على ما يقرب من أربعة آلاف شخص تم اعتبارهم لاجئين في النزل – بما في ذلك جيزيل وطفلين مألوفين جداً.
كان من المفترض أن يكون هناك المزيد ، لكنهم انتقلوا بالفعل إلى العالم الصغير الذي كان الإمبراطورية مسؤولة عن حمايته. أولئك الذين ما زالوا هنا هم الذين ما زالوا يتعافون من آثار السم الذي أصاب أجسادهم.
لقد كان تشارلز فعالاً للغاية في علاج هذا السم الخطير لسبب ما ، ولم يشمل علاجه حتى الشوكولاتة هذه المرة – أو العلق! وبكلماته الخاصة ، لكن لم يكن على دراية بجسد الإنسان إلا أنه كان ضليعاً في العادات والسلوكيات التي تظهرها الطبيعة والنباتات والحيوانات الصغيرة والحشرات. و يمكنه استخدام هذا الفهم للتلاعب بالطبيعة بطرق معينة ، وحتى السم الأكثر سمية كان ما زال جزءاً من الطبيعة.
لقد بدا كثيراً مثل قزم أو كاهن بالنسبة إلى ليكس ، ولكن طالما أن أساليبه ناجحة ، فمن هو الذي يستجوبه ؟ وبقدر ما أراد تشارلز الاستمرار في تطبيق أساليبه على ما تبقى من علاجهم لم يتمكن من إدارة ذلك إلى جانب جميع المهام العديدة الأخرى التي كانت عليه القيام بها في الوقت القليل المتاح له. اشتبه ليكس قليلاً في أن الرجل مصاب باضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه لأنه كان يتعمق في الكثير من الأمور غير ذات الصلة. ومع ذلك فإن كفاءته العالية بشكل لا يصدق في كل مجال جعلت ليكس لا يمانع كثيراً.
استكشف ليكس الخيارات المختلفة التي قدمها له النظام حتى أنه استشار ماري بشأن ما يمكنه فعله. حتى أنه فكر في إمكانية استضافة حدث محدد للغاية ، لكن كل ذلك ذهب هباءً. الطريقة الوحيدة للاجئين للهروب إلى كوكب آخر كانت إذا ارتفع مستوى هيبتهم ثم اختاروا الانتقال الفوري إلى كوكب آخر مرتبط بالنزل. عند الحديث عن ذلك لا بد أيضاً من الإشارة إلى أن الاتصال بـ بوليبيتفي ما زال موجوداً.
وهذا يعني أن الكوكب قد نجا من انتزاعه من نظامه النجمي ، وأي شيء آخر تعرض له خلال فترة وجوده في أول رحلة ميدانية له على الإطلاق. تنهد وتفحص النزل بحثاً عن ضابط جوتن المسؤول عن اللاجئين ، وتتفاجأ عندما اكتشف أن أليكساندر هو المسؤول الكبير جداً الذي أخذه إليه. ويبدو أن الرجل فقد الكثير من وزنه خلال الأسبوعين الماضيين ، وبدا شاحباً ومريضاً ، ومع ذلك كان ما زال يتابع بعض الأعمال الورقية. يتذكر ليكس أن الرجل كان يُدعى رادامي.
بدلاً من استدعائه ، تحرك ليكس فوق نفسه وطرق باب الرجل.
“ادخل ، ادخل! ” قال بصوت أجش إلى حد ما. حيث كان من الواضح أنه تعرض لإصابة ما في حلقه منذ آخر مرة رأى فيها ليكس ، وقد تأثر صوته.
“أعذرني على مقاطعتك ، أيها الضيف العزيز. و أنا صاحب الحانة ، صاحب هذه المؤسسة المتواضعة ” قدم نفسه عند دخوله غرفته. حيث كانت هناك أكوام من الورق في كل مكان ، وشاشات الكمبيوتر مثبتة مؤقتاً في كل مكان ، مما يجعل غرفة النوم الصغيرة تبدو فوضوية تماماً.
أصيب رادامي بالذهول ، ووقف على الفور وكشف عن ضمادات مختلفة في جميع أنحاء جسده.
“صاحب الحانة! إنه لشرف لي أن ألتقي بك! لقد أنقذ نزلك الكثير من الأرواح! أقول لك الكثير من الأرواح! ”
“نعم قد سمعت عن محنتك. ومن حسن الحظ أنك تمكنت من وضع يديك على مفاتيح النزل. لو استمعت الأوامر فقط… ” تلاشى صوت رادامي بينما بدا أن أفكاره تنجرف. ومن الواضح أن الرجل لم يتعاف بعد من الصدمة التي تعرض لها.
لم يستطع ليكس حتى إلقاء اللوم عليه. إن مشاهدة وحش ضخم ينتزع كوكبك ثم يمتصه بالدموع لا بد أن يكون قد هز عقول الكثير من الناس.
“لسوء الحظ ، هناك مشكلة صغيرة ” قال صاحب الحانة بهدوء ، أيقظ الرجل من أفكاره. “كل من هرب عالق هنا ما لم يصل إلى مستوى الهيبة وينتقل فورياً إلى كوكب آخر. و على الرغم من أنني أرغب في المساعدة إلا أنني لا أستطيع خرق قواعد النزل ، وإلا كيف أتوقع أن يتبعني الآخرون ؟ ”
“إن الحصول على مخرج أمر جيد بالفعل بما فيه الكفاية ، ناهيك عن أن الإمبراطورية تقوم بإعداد معسكرات داخل عالم صغير آخر لنقل الجميع. ومع مرور الوقت ، سيحصل الجميع على فرصة للمغادرة في النهاية. ”
“أنا سعيد أن لديك نظرة إيجابية حول هذا الأمر. الناجون محظوظون بوجود شخص مثلك يعتني بهم. ”
هز رادامي رأسه فقط ، كما لو أنه يختلف ، لكنه لم يقل أي شيء. ومن الواضح أن الرجل يحتاج إلى بعض الراحة أيضاً لكن لا يبدو أنه سيحصل على أي منها في المستقبل القريب.
غادر ليكس الغرفة ، وأصبح أخيراً حراً في القيام بمهامه الخاصة ، عندما خطرت له فكرة فجأة. ثم قام بتغيير ملابس المضيف الخاصة به وارتدى نظارة كلارك كينت قبل أن يقترب من تشارلز بدور ليو. و لقد فكر في طريقة جيدة لاختبار مدى برؤية تشارلز الفريدة.
