واصل ليكس القتال بدمية التدريب لساعات. و بعد انفجار طاقته الأولي توقف عن محاولة تعلم القتال منه وركز ببساطة على البقاء على قيد الحياة. بين الحين والآخر كان يأخذ قسطاً من الراحة بسبب الإرهاق ، ولكن بعد الاستلقاء لمدة عشرين دقيقة تقريباً في غرفة التدريب كان يعود للنهوض مرة أخرى. بحلول المساء كان مرهقاً جسدياً لدرجة أنه قرر إنهاء الأمر طوال اليوم. انتقل إلى غرفته واستحم ، ونام تقريباً في اللحظة التي استلقى فيها في حوض الاستحمام. وبعد لحظات قليلة فقط ، اختفى من حوض الاستحمام وظهر مرة أخرى في الغرفة البيضاء حيث تدرب لأول مرة.
ولكن كان نائماً بالفعل ، فقد تم حقنه بمهدئ في ذراعه لضمان عدم استيقاظه أثناء العملية. و بدلاً من توصيل الأنابيب بجسده كما في المرة السابقة تم ربط خوذة معدنية برأسه والتي بدأت تهتز بهدوء. العملية الأولى التي خضع لها أثرت على جسده ، بينما الثانية أثرت على روحه. والثالث سيؤثر على روحه ، والإجراء النهائي سيدمج جسده وروحه وروحه في كيان واحد له خصائص الثلاثة. و بعد اكتمال الإجراء الرابع ، سيتمكن ليكس أخيراً من السيطرة على تدريبه وسيتعين عليه أن يتدرب بوعي لتنمية قوته. ومع ذلك كان هذا مسألة وقت لاحق.
*****
استيقظ ويليام بنثان ، لأول مرة منذ سنوات عديدة ، دون أن يشعر بالألم في جسده. حيث كان الأمر سريالياً للغاية لدرجة أنه في البداية لم يدرك أنه مستيقظ وأن هذا لم يكن حلماً. و عندما أدرك أخيرا ما كان يحدث ، رفع ذراعه ونظر إليها في عدم تصديق. و لقد قرص نفسه ، فقط للتأكد من أن هذا حقيقي ، وعندما شعر بإحساس حاد بالألم يسري في جسده لم يجفل بل ضحك بدلاً من ذلك. حيث كان يشعر بخفة الريشة ، وبصحة أفضل مما كان عليه حتى عندما كان صغيراً. و لقد تراجعت تدريباته ، نعم ، ولكن مع موارده ، لن يستغرق الأمر وقتاً على الإطلاق لإعادة التشغيل.
لقد خرج من حجرة الاخذ (رب) ووجد هوغو ينتظره بصبر على الجانب.
“ما هو شعورك ؟ ” – سأل الرجل.
أجاب ويل وهو يقفز على الأرض “مثل الشاب “. وبعد ذلك مستمتعاً جداً بهذا الإحساس ، قفز عدة مرات أخرى لاختبار جسده. لم يهتز ظهره من صدمة الحركة ، ولم تؤلمه ركبتيه ، ولم تؤلمه عضلاته. حيث كان هذا حقاً أفضل بكثير مما كان يأمل فيه.
“تعالوا وأروني حول هذا المكان. ” قال ويل وهو يخرج من الغرفة كان جزءاً من عقد الروح مع هوغو هو استكشاف ما أدى إليه المفتاح الذهبي ، ولكن بعد ذلك أصبح حارس ويلل الشخصي. مزاج هوغو وخبرته لم تجعله مناسباً كحارس شخصي ، لكنه كان قوياً بما يكفي للقيام بهذه المهمة وهذا كل ما يهم حقاً.
“لقد تغير هذا المكان إلى حد ما ” علق هوغو وهو ينظر إلى البحيرة الصغيرة خارج غرفة الإنعاش (رر). “أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن نسمح للموظفين بإرشادنا. ” وبهذا دعا جيرارد ليأخذه هو والرجل العجوز في جولة. فظهر جيرارد وهو يقود عربة الجولف ، وكان راضياً سراً تماماً عن فرصة قيادة هذه السيارة.
وعلق جيرارد عندما بدأ جولته قائلاً “هذه البحيرة مخصصة للراحة ولصيد الأسماك “. “عادةً ما يكون صاحب الحانة مشغولاً بزيارة عوالم أخرى ، ولكن في كل مرة يعود فيها يقوم بتحسين النزل لتلبية احتياجات ضيوفه بشكل أفضل. و هذه البحيرة هي واحدة من أحدث الإضافات التي أضافها إلى بيئة النزل ، لكنه لم يتخلف عن إضافة أشياء جديدة الخدمات لضيوفه أيضاً. ”
قادهم جيرارد إلى غرفة التدريب وغرفة التأمل والغابة وأخيراً إلى الاختبار الغامضة. و على طول الطريق واجهوا هيلين أيضاً التي كانت محاطة بالطاووس. سأل عنها ولكن جيرارد علق بأنه ليس لديه الحرية في مناقشة الضيوف الآخرين. أخبره جيرارد أنه إذا كان مهتماً فيمكنه الذهاب والتحدث معها ، لكنه سيؤجل الأمر لوقت لاحق. و لقد كان فضولياً بشأن الاختبار الغامضة وقرر الدخول ، لكنه قرر الانتظار حتى يرى متجر الهدايا.
كما هو متوقع كان مهتماً جداً بالأشياء التي رآها هناك. فلم يكن لديه أي فائدة لـ زومبى كوريس لأنه لم يكن من متدربي الجسد ، لكنه كان يعرف قيمتها. إلى جانب ذلك جذب بوتلام ديو انتباهه وقام بشراء عشر زجاجات مباشرة. و كما اشترى سبعة مفاتيح ذهبية وكعكة زحل. وبهذا كان راضيا تماما.
“هل سيكون لديك أي تقنيات زراعة تقارب المياه ؟ ” سأل جيرارد. حقيقة عدم عرضها في محل بيع الهدايا لا تعني أنها غير متوفرة إلا أنه كان مقدراً له أن يصاب بخيبة أمل.
“لسوء الحظ ، في الوقت الحالي ليس لدينا أي شيء و ربما يمكنني إرسال طلبك إلى صاحب الحانة في المرة القادمة التي يعود فيها. ”
قال ويل بمرح “لا ، لا داعي لإزعاج صاحب الحانة “. كان سيكون سعيداً لو تمكن من العثور على تقنية زراعة هنا – لقد توقع أن تكون أفضل من أي شيء يمكن أن يجده على الأرض – ومع ذلك لم يشعر بخيبة أمل بسبب عدم وجود واحدة. لن يكون من الصعب عليه العثور على واحدة بمفرده.
بمجرد الانتهاء من رؤية كل شيء ، تقاعد ويل إلى غرفة هوغو حيث قام بوضع الكعكة ودعا الحارس الشخصي لتناول بعض منها أيضاً. أكل الاثنان في صمت. و بالنسبة لهوغو كانت مجرد كعكة لذيذة ، ولكن بما أن ويل قد تخلى عن تدريبه ولم يعد حتى في تدريب تشي ، فقد فقد نفسه في النشوة. فلم يكن إحساساً جسدياً ، كما لو كان بمثابة مخدر يمنحه المتعة ، لكنه أوصل حالته العقلية إلى الذروة ، وراح يمر ببطء بكل ذكرياته الجميلة. وفي مرحلة ما ، غفا الرجل وأخذ قيلولة قصيرة. استيقظ منتعشاً تماماً ويشعر بحالة جيدة.
“يعود هوغو إلى الأرض ويستدعي جميع أطفالي. أخبرهم أنهم بحاجة إلى أن يكونوا حاضرين جسدياً عندما أعود. واستدعاء هيرا أيضاً. و لقد حان الوقت لأعلمها بقيمة مقامرتها. اتصل أيضاً بلوبيرد. و أنا أرغب في عرض مجموعتهم من تقنيات الزراعة ، ولكن أيضاً أخبر كبير الخدم الخاص بي بدعوة عدد قليل من التجار الخاصين حتى أتمكن من الحصول على مجموعة أكبر للاختيار من بينها. ”
“ماذا ستفعل ؟ ”
“أنا ؟ أشعر بالفضول الشديد بشأن الاختبار الغامضة. و قال جيرارد إن هناك مكافأة إذا تمكنت من اجتيازها. وبما أن زيارتي الأولى مجانية وليست خطيرة ، فلا أرى أي سبب يمنعي من الزيارة. هذا. ”
أومأ هوغو برأسه ، وغادر النزل. و هذه المرة لم يحصل على المفتاح الذهبي لأنه هو نفسه لم يقم بشراء أي شيء أو الاستفادة من أي خدمات.
بمجرد مغادرة هوغو ، سار ويل نحو الاختبار. حيث كان ينتظره باب معدني كبير ، يضفي عليه طابعاً قديماً. حيث كان الأمر كما لو أن الباب كان موجوداً منذ بداية الزمن ، وقد حبس خلفه قوة قديمة. وكأن الباب عرف نيته ، ففتح ببطء ، وكشف عن قاعة مظلمة خلفه.
استجمع ويل شجاعته ودخل ، وتتفاجأ بالتغيير المفاجئ. و في اللحظة التي دخل فيها عتبة الباب ، تغيرت بيئته. و وجد نفسه يرتدي ملابس رسمية ، محاطاً بالعديد من كبار الشخصيات والنبلاء في الكرة. لم يتعرف على أحد هناك ، ومع ذلك كان يعرف الجميع. لكي نكون واضحين لم يلتق بأي شخص هنا من قبل في حياته ، لكنه بطريقة ما كان يعرف أسماء وتفاصيل كل شخص هنا. ووجد أيضاً أنه يعلم أنه لم يكن هنا باسم ويليام بنثان ، ولكن تحت النجم هوية غريبة أخرى. حيث كانت الكرة يستضيفها ملك أي بلد كان ، وكان الجميع يتكهنون عن سبب الكرة. بطريقة ما ، عرف ويل أن محاولته كانت تتمثل في تكوين صداقات مع أكبر عدد ممكن من الأشخاص ، ومعرفة حقيقة ما كان يحدث خلف الكواليس.
لقد كانت هذه تجربة غريبة ومختلفة تماماً عما كان يتوقعه ويل. ومع ذلك على مستوى ما كان الأمر منطقياً. و إذا كان على ويل أن يحدد أقوى قدراته ، فسيقول إنها كانت شبكات. و على الرغم من ضعف تدريبه ومرضه كان يتباهى بإمبراطورية مالية كبيرة واتصالات قوية في كل من العالم الفاني وعالم الزراعة. حيث كان يعرف كيف يكسب القلوب ، وكيف يؤثر في الناس عندما يريد شيئاً.
وبما أن ويل عرف تفاصيل محاكمته ، فإنه لم ير أي سبب للتأخير. اقترب من رجل عجوز في منتصف العمر كان يرتدي شارباً وسيماً إلى حد ما ، وقال “بيرني! من الجيد رؤيتك هنا! لقد كنت قلقاً إلى حد ما أنك لن تتمكن من الوصول بسبب أعمال التهريب بأكملها. ” تعرف الرجل بيرني على ويل ، وضحك وهو يمد يده ليعانقه. اعتقد ويل أن كل شيء يسير على ما يرام حتى رأى علامة “+1 ” حمراء اللون تظهر فوق رأس بيرني. و عندما ركز ويل على ذلك علم أن ويل قد أثر سلباً على مزاج بيرني من خلال تذكيره بشيء غير سار.
على الرغم من أن الرجل في منتصف العمر لم يسمح له بالظهور إلا أنه لم يقدر تعليق ويل. وقد ألقت السلطات المحلية القبض على عصابة تهريب في المنطقة الخاضعة لمسؤوليته ، وهي الآن قيد التحقيق لمعرفة ما إذا كانت له أي صلات بشبكة التهريب. و في حين أن مثل هذا الحادث الصغير لن يؤثر على علاقتهما إلا أن تغذية المشاعر الإيجابية كانت القاعدة الأساسية للتواصل. حيث يبدو أن ويل قد ارتكب خطأً أساسياً للغاية.
استمر ويل في الحديث مع الرجل ، وأدرك أن انتباهه سينجذب بشكل طبيعي إلى الإيماءات الصغيرة التي يقوم بها الرجل ، أو التفاصيل الصغيرة حول سلوكه. و عندما ربط تلك الإيماءات أو السلوكيات بالأرقام الزرقاء التي قد تمثل مشاعر إيجابية أو الأحمر الذي قد يمثل مشاعر سلبية ، وجد ويل نفسه يتعلم قليلاً عن كيفية توقع رد فعل الآخرين. وسرعان ما وجد نفسه يجرب الآخرين ويحاول سحرهم. و لقد كان جيداً بالفعل في التواصل الاجتماعي واستيعاب قلوب الناس ، لكنه وجد الآن أن مهارته تتحسن. وسرعان ما نسي كل شيء عن الغرض من محاكمته ، وكان أكثر انشغالاً بتحسين علاقاته وقراءة الأشخاص قدر الإمكان.
