كان عبور الاختراق الفضائي الجديد بسيطاً نسبياً ، حيث لم يكن لدى الحشرات الوقت للتراكم. و في أقصى الأحوال كان الأمر أشبه بعبور ستارة سميكة وثقيلة – إذا كانت تلك الستارة مصنوعة من حشرات حية كريهة الرائحة ومثير للاشمئزاز. مسح ليكس بعض المادة اللزجة الدموية من تحت أنفه. لا عجب أن الرائحة ظلت تطارده.
كان الأمر ما زال خطيراً وصعباً ، ولكن كان من الممكن التحكم فيه بشكل أو بآخر نظراً لمدى سرعة سفينته. ومع ذلك عندما نظر إلى المعقل بعد عبور “الستارة ” لم يستطع ليكس إلا أن يلعن. حيث كان هناك الكثير من الحشرات التي لا يمكن إحصاؤها ، وقد بدأت في تغطية القبة مثل تشكيل وقائي فى الجوار ، وتغطي ببطء المعقل بأكمله. و كما لو أن هذا لم يكن كافياً ، فقد يشعر بهالة الخالدين المألوفة والمخيفة من الحشرات.
“هذا ليس جيداً ” حتى أن جيزيل اعترفت بعبوس عندما لاحظت الحصار.
على الرغم من الموقف لم يستطع ليكس إلا أن يكون مسلياً بعض الشيء. حقاً ؟ هل الجيش الذي يعترض طريقنا خبر سيء ؟
لكن كان لديه الشعور بعدم التعبير عن أفكاره.
“جيزيل ، هل تعرفين أي شيء عن المصفوفات ؟ ” سأل ليكس وهو يفكر في خطة لما يجب فعله بعد ذلك. الشيء الأكثر أهمية هو تجنب الخالدين. كل شيء آخر يمكن إدارته.
“فقط الأساسيات. لا أستطيع استخدام المصفوفات إذا كان هذا ما تقصده. ”
قال ليكس “لا ، ليس هذا “. “المصفوفات ، بغض النظر عن حجمها أو صغرها ، ومدى قوتها أو ضعفها و كلها مدعومة من الكون. وتحصل على طاقتها من بيئتها. و لكن المشكلة التي أواجهها… هي أن الطاقة هنا ضعيفة حقاً وغير مستقرة. المصفوفات تخرج أضعف بكثير مما يفترض أن تكون عليه. ”
أثارت جيزيل الحاجب. وكان ذلك ضعيفا ؟
“السبب الذي يجعلني أخبرك بهذا… هو أن ما أنا على وشك القيام به بعد ذلك هو أمر محفوف بالمخاطر حقاً. حتى لو كنت لا تريد ذلك حقاً ، أقترح عليك أن تعد نفسك عقلياً للعودة إلى النزل. ”
“ماذا تخطط ؟ ”
ابتسم ليكس بشكل ضعيف فقط ، لكنه لم يرد. بعض الأشياء… كان من الأفضل ألا تقال بصوت عالٍ ، خشية أن يُتهم بالجنون.
في تلك اللحظة ، ظهرت هالة خالد آخر ، وهذه المرة خلفهم. حيث يبدو أن حشرة خالدة قد خرجت بالفعل من تلك الحفرة في الفضاء. أعتقد أنه لم يكن هناك المزيد من الوقت للنظر إلى الوراء.
*****
أصبح المعقل أكثر قتامة بينما كان الجنود ينتظرون أوامرهم. و في الوقت الحالي و كل القتال يتم عبر التشكيل ، لذلك لا يحتاجون إلى فعل أي شيء. ولكن في اللحظة التي يفشل فيها التشكيل ، أو يتم إلغاء تنشيطه ، سيكون دورهم للقتال.
لم يستطع أليكساندر إلا أن يرفع رقبته للأعلى ، بينما كان ينظر إلى الجزء المتبقي من التشكيل الذي ما زال مكشوفاً ، وفي أشعة الضوء القليلة الأخيرة التي لا تزال قادمة. و لقد أرسل بالفعل رسالة إلى النزل لإبلاغ ليكس بعدم الحضور. العودة إلى بوليبيتفي ، على الأقل في الوقت الراهن. ستحدد نتيجة المعركة القادمة ما إذا كان ألكسندر سيواصل مطاردة الإرهابيين أم لا.
ولكن بينما كانت القبة على وشك أن تُظلم تماماً ، ظهر ضوء نقي ومشرق من وسط المعقل ، وأضاء كل زاوية.
لم يستطع ألكساندر إلا أن يعود ليرى من أين يأتي الضوء. و في البداية لم يتمكن من رؤية الكثير لأن مصدر الضوء كان ساطعاً جداً ، مما دفعه إلى إغلاق عينيه. ولكن بعد لحظات قليلة ، على الرغم من أن الضوء لم يخفت ، أصبح الشكل فجأة مرئياً في المركز.
كل ما يمكن لأي شخص رؤيته هو مخطط غامض لامرأة ، وستة أجنحة ضخمة مذهلة تخرج من خلفها. حيث كانت ترتفع في الهواء ببطء ، وازدادت قوة هالتها كلما ارتفعت إلى أعلى. و يمكن للمرء أن يقول أنها كانت تقوم ببناء قوتها لإطلاقها كلها مرة واحدة.
ولكن قبل أن تتاح لها الفرصة للوصول إلى ذروة قوتها ، اخترق صوت الرعد القبة ، واهتزت الأرض من قوتها المدوية. فضرب الجنود أعناقهم مرة أخرى ، وهذه المرة باتجاه مصدر الصوت.
عند قاعدة القبة ، استطاعوا أن يروا أن الحشرات قد احترقت وتحولت إلى هش ، وظهرت مساحة صغيرة جداً. و لكن المساحة الخالية كانت صغيرة جداً ، وكان الحشد يقترب بسرعة لإغلاقها. ولكن قبل أن يتمكنوا من ذلك سقطت صاعقة من السماء ، مما أدى مرة أخرى إلى تدمير أي حشرات بالقرب من تلك المساحة ، وإطلاق هدير مدوٍ آخر.
لسبب ما كان لدى جميع الجنود نفس الفكرة “البرق الضيق! ” لكن لماذا ضرب الأرض هنا ؟ هل كان الكوكب نفسه يمر بمحنة ؟
ولكن قبل أن تتمكن عقولهم من التجول أبعد من ذلك بكثير ، ويصبح خيالهم جامحاً ، أصبح هناك شخصية مرئية من الفسحة. و على متن سفينة غريبة على شكل زورق كان هناك رجل وامرأة يقتربان بسرعة.
حتى من هذه المسافة كان القناع الشيطاني الذي يغطي وجه الرجل مرئياً ، على الرغم من أن الجنود لم يكن لديهم الوقت لتقييمه لفترة طويلة. حيث اخترقت صرخة عقل من الطراز الأول الهواء ، وضربتهم حشرة من مسافة بعيدة. بدت الحشرة متطابقة مع أي حشرة أخرى ، لكن هالة الخالد كانت بارزة جداً بحيث لا يمكن لأي شخص أن يخطئها على أنها حشرة عادية.
لم يتمكنوا إلا من مشاهدة بلا حول ولا قوة بينما كانت الغارة الجريئة من المتطرفين على وشك الفشل ، ولكن بعد ذلك حدث شيء غير متوقع.
رفع الشيطان يده ، وفي توقيت مثالي ، بدا وكأنه يحول الهجوم تماماً كما كان على وشك أن يضربهم ، وأطلقه نحو الفسحة! حيث كان هناك هدير مدوٍ آخر ، وهذه المرة تمزقت جميع الحشرات الموجودة في طريق الزورق ، لتشكل سجادة حمراء مروعة من الدماء لمرور السفينة!
في تلك اللحظة بالذات ، وصلت الشخصية الموجودة في مركز الضوء إلى ذروة قوتها ، وأطلقت العنان لهجوم مدمر بدا أنه يستهدف كل حشرة حول القبة.
للأفضل أو للأسوأ ، بدأت المعركة. و على جانب واحد كان هناك رجل يشبه الشيطان ، وعلى الجانب الآخر امرأة تشع بهالة ملاك ، وفي الوسط حشد من الحشرات المبكية.
