لم يكن ليكس يتوقع مثل هذا الرد ، خاصة وسط هذا الحشد الكبير من الوحوش الحشراتية. و لقد كان أمراً واحداً بالنسبة له أن يبقى غير مبالٍ محاطاً ببضعة آلاف من الحشرات المتعطشة للدماء ، لكن الأمر كان مختلفاً تماماً بالنسبة للأشخاص الآخرين.
حتى لو لم يكن يرتدي بدلته الدفاعية ، فإن جسده في حد ذاته لم يكن خجولاً من دبابة ، ومع ذلك فإن راقصة الباليه التي أمامه ، على الرغم من كونها مجهزة تجهيزاً جيداً لم تكن في نفس المستوى تقريباً. و على الرغم من أن حركاتها كانت مذهلة ، ولم تتعرض بعد لإصابة واحدة إلا أن ذلك لم يكن عذراً كافياً لتجاهل التراجع الآمن.
في خضم المعركة لم يكن الوقت المثالي حقاً للتحدث ، لذلك اقترب ليكس حتى يتمكن من تغطية كليهما بدروعه. و في ظل الظروف العادية لم يكن الانتقال عند التعرض للاعتداء من كل زاوية أمراً سهلاً يمكن للمرء تحقيقه لأنه أراد ذلك. حيث كان ليكس يقاتل بفعالية ضد قوة التدافع عندما تحرك عبر أعدائه ، لكن كان لديه ما يكفي من القوة الجسديه لدعمه ، ناهيك عن براعته المتزايديه في المعركة.
على الرغم من أن الوضع لم يستدعي ذلك حقاً إلا أنه لم يستطع إلا أن يستمتع بالإحساس الجديد الذي كان يشعر به أثناء القتال. ولكن في الوقت نفسه ، يمكن أن يشعر أن تحسنه يتباطأ. فلم يكن هناك سوى الكثير من الضغط الذي يمكن أن يسببه له هذا الحشد ، وإذا أراد الاستمرار في التحسن ، فسيحتاج إلى العثور على حشد أكبر أو أقوى.
ولكن على عكس ليكس الذي كان يتمتع بكل هذه المزايا ، يبدو أن راقصة الباليه لا تستخدم شيئاً سوى المهارة المطلقة للسماح لها بالتحرك عبر جيش الحشرات. لم يتوقف تدفق حركاتها أبداً ، وكل رفعة لساقها أو تلويح بيدها كانت تخفي وراءها نية قاتلة. بكفاءة أكبر بكثير من ليكس نفسه كانت تترك وراءها جثث الحشرات ، لكن من المسلم به أن ليكس لم يكن يحاول حقاً.
لم يستطع ليكس إلا أن يقارن مظهرها الحالي بالمظهر الذي رآه في النزل. وكان الشعر هو الأبرز. و في ذلك الوقت كان لونه بنياً غامقاً ، مما يثير مشاعر الحنين مثل الشوكولاتة الساخنة خلال فصل الشتاء ، ورائحة خشب الصنوبر ، ونيران طقطقة دافئة فوق جذوع الأشجار الطازجة والمزيد.
ومع ذلك بالمقارنة الآن ، أشعل شعرها الأحمر الناري عقله مشتعلاً كما لو كان شديد الحرارة ، في انتظار عود ثقاب مشتعل. الطريقة التي تدفقت بها في الهواء ، بحرية وبرية ، ملأته بشعور من الإثارة والطاقة ، كما لو كان الأدرينالين يجري في عروقه وكان بحاجة إلى اغتنام اليوم.
كانت بشرتها خالية من العيوب ونزيهة ، مثل تمثال رخامي لإلهة. ومع ذلك فقد أصبح لديها الآن نمش على عظام وجنتيها ، لكن كان لها سحر خاص بها ، وإن كان مختلفاً تماماً عن الانطباع الملكي والبعيد الذي أعطته سابقاً.
كانت عيناها العنقاء صغيرة ولطيفة ، لكنها مليئة بالإثارة التي لا حدود لها.و الآن ، فقدت هذه الميزة ، وأصبح لديها عيون خضراء كبيرة ، على الرغم من أن العيون الأكبر بطريقة أو بأخرى تناسب المشاعر اللامحدودة التي تخزنها.
شفتيها …
استيقظ ليكس من أفكاره العشوائية. هل كان هذا حقاً هو الوقت والمكان المناسب لمغازلة امرأة عشوائية ؟ لقد شعر بالحرج قليلا. فلم يكن الأمر كما لو أنه لم ير امرأة جميلة من قبل.
أنيتا ، الساحر ميت التي عملت معه في النزل لم تكن أقل من لالتقاط الأنفاس ، وكسرت كل الصور النمطية عن الموتى الأحياء. و علاوة على ذلك فإن زوري أديسا ، البرسيم ذو الأوراق الأربع الذي أصبح في النهاية شخصيه كبيرة في عالم الأصل كان له أيضاً مظهر بشري لم يكن أقل من كونه أسطورياً تماماً.
بعقل واضح ، وصل إليها أخيراً ووضع على الفور العديد من الدروع الإمبراطورية حولهما حتى يتمكنوا من التحدث دون تدخل.
أدى الظهور المفاجئ للحاجز إلى تعطيل تدفق راقصة الباليه للحظة واحدة فقط ، لكنها تعافت على الفور وتراجعت خطوة إلى الوراء لتحليل الموقف. و عندما أدركت أن الحشرات لا تستطيع كسر الدروع ، استدارت أخيراً نحو ليكس.
“هل هناك شيء آخر عليك القيام به ؟ ” سأل ليكس ، وهو يخمن السبب الوحيد المحتمل الذي يمكن أن يفكر فيه وراء رفض شخص ما للأمان.
“كان هناك طفلان كنت أعتني بهما. و لقد تركتهما في معقل جوتن. لا أستطيع المغادرة بدونهما ، وإذا كان هناك أي مكان آمن على هذا الكوكب ، فهو موجود. وبمجرد أن أعيد تجميع صفوفي معهم ، إذا بدا الوضع جيداً سيء ، سأفكر في العودة إلى فندق منتصف الليل. ”
على الرغم من أن ليكس لم تذكر النزل إلا أنها عند النظر إلى المفتاح الذي أعطاه إياها ليكس ، عرفت بالضبط المكان الذي كان يقصد إرسالها إليه.
“هل تعرف ما الذي يحدث ؟ هذه الحشرات لا تبدو موطنا لهذا الكوكب. لا تقل لي أنها أطلقت لمهاجمة المتمردين ؟ ”
على الرغم من أن ليكس لم يرغب في تصديق أن أي حكومة ستستخدم تكتيك الإبادة الجماعية للقضاء على المقاومة إلا أنه كان يعلم جيداً المدى الذي سيذهب إليه الناس للحصول على ما يريدون.
“ما حدث… ربما لا يمكننا أن نكتشفه إلا في المعقل. و جميع خطوط الاتصال معطلة حتى شبكات البث في حالات الطوارئ ، لذلك حدث شيء كبير جداً. لا أرى كيف يمكن للمتمردين أو القوات الرسمية بناء الشجاعة للتأثير على المسؤولين الرسميين “. شبكات جوتن ، لا بد أن يحدث شيء آخر. ”
أوقفت المرأة إجابتها مؤقتاً ، وألقت نظرة على ليكس من الأعلى إلى الأسفل. بدا الرجل الذي يرتدي البدلة الكاملة في غير مكانه بشكل لا يصدق في ساحة المعركة ، خاصة عندما تظل البدلة خالية من التجاعيد حتى بعد القتال. و لقد بدا قوياً ، ولكن لم تهتم به كثيراً إلا أن الحواجز التي وضعها كانت مفيدة على الأقل.
“ماذا عنك ؟ هل أنت في مهمة إنقاذ ، أم أن هذا هو الشيء الذي واجهته للتو أثناء مرورك ؟ ”
“كان هناك هجوم من نوع ما على حصن المتمردين القريب ، ولم يكن هذا شيئاً كنت أتوقعه في صراع بهذا الحجم. و من المؤكد أن شيئاً ما ، أو شخص ما ، قد تدخل. فكنت أيضاً متجهاً نحو معقل جوتن لمعرفة السبب “. كان يحدث. ”
لم يذكر الاثنان ذلك صراحة ، ولكن بالنظر إلى مدى توافق أهدافهما ، بدا أنهما توصلا إلى اتفاق للعمل معاً.
