جون ، العضو القديم في النزل والقاتل المحلي الذي لم يقم بالاغتيال لفترة طويلة جداً ، ظهر أخيراً في فندق ميدنايت إن. و بعد أشهر ، فاز أخيراً في مبارزة حياته أو موته ، ومع ذلك لم يبدو سعيداً حتى ولو عن بُعد – ولكن يجب على المرء أن ينظر إلى ما وراء شخصيته الدموية ليلاحظ تعبيره.
تم نزع أحشاء ذراعه اليمنى التي استخدمها لتوجيه الضربة النهائية ، بالكامل ، وانتهى الأمر بجذع فوق مرفقه مباشرة. ورغم أنه لم يفقد أي أطراف أخرى ، فإن هذا لا يعني أنه لم يصب بأذى.
عادةً ، باعتباره خالداً ، سيكون لديه قدرة شفاء قوية جداً ، ولن يضطر إلى الذهاب إلى مكان مشترك مثل غرفة التعافي ، ولكن هذا هو بالضبط ما فعله. أو على الأقل حاول أن يفعل ذلك لأن جسده الضعيف كان يفتقر تماماً إلى القوة المدمرة التي كانت يتمتع بها في السابق.
ولكن لم يضيع كل شيء. فجأة ظهر بجانبه أحد أعضاء فريق الأمن ، ونقله مباشرة إلى غرفة الإنعاش دون طرح أي أسئلة.
عندما تم نقل جسد جون النازف والمتضرر كانت هناك إصابة واحدة فقط كان جون قلقاً بشأنها ، وكانت تلك إصابة نظامه! و لم يكن متأكداً من كيفية حدوث ذلك أو ما الذي فعله خصمه ، لكن نظامه توقف تماماً عن العمل ، ومعه اختفت أيضاً الزراعة التي منحها لجون. و في عيون جون لم يكن هناك سوى اليأس اليائس.
على الرغم من أن الأمر كان غير معتاد ، فبينما تم نقل أحد “الخالدين ” إلى غرفة الإنعاش كان آخر يخرج. لم يحمل راجنار أي علامة على الخسارة الفادحة التي تعرض لها ، وقد شفي تماماً كما يتوقع المرء من خالد. ولكن مثلما لم يشعر بالإحباط أو خيبة الأمل بسبب خسارته ، فإنه لم يكن متحمساً بشأن تعافيه.
وبخطى متساوية ، سار إلى غرفة الأسرار ، حيث كان الإمبراطور جوتن في انتظاره.
“كيف تجري الامور ؟ ” سأل الإمبراطور ، وكان صوته خالياً من الإلحاح أو القلق أيضاً.
قال راجنار بهدوء كما لو كان يتحدث عن الطقس “كما توقعت ، لعن وارهيل جسدي. و إذا لم تتم إزالته ، فمن المحتمل أن أتحول إلى زومبي “.
قال الإمبراطور مع بعض العاطفة الحقيقية في صوته “أنا آسف لأنه كان عليك تحمل هذه الخسارة “. “لكن هذا مهم للغاية. و مع وجود لعنة مباشرة من المصدر ، وواحدة قوية بما يكفي للتأثير على الخالد ، يمكننا أخيراً إيجاد طريقة لعكس اتجاهها. ”
“فقط لا تفشلوا… مرة أخرى ” قاطعهما صوت ثالث. و لقد نظروا ليجدوا أنثى زومبي تقرأ كتاباً بشغف. جلاديوس ، صاحبة نادي الكتاب الذي يقام في النزل ، أعطتها أخيراً الكتاب الصحيح لقراءته. و لقد كانت قراءة رواية أكثر إثارة للاهتمام من أدلة السباكة.
كان ينبغي عليها أن تتوصل إلى مثل هذا الاستنتاج بمفردها ، لكن مثل هذا المنطق السليم قد استعصى عليها أحياناً بعد أن أصبحت زومبي.
“راجنار ، أود منك أن تقابل ابنتي و كلاريسا جوتن. و لقد عانت أيضاً مثلك من اللعنة حولتها في النهاية إلى زومبي. ومع ذلك لم تكن لعنتها من المصدر ، وارهيل. لذلك أثناء دراستها ومحاولتها وعكس ذلك سمح لكلاريسا بالاحتفاظ بروحها ووعيها ، ولم يوقف التحول لكننا تعلمنا الكثير أثناء تلفه ، ونحن على ثقة تامة أننا الآن ، بمساعدتك ، وبالمعلومات التي جمعناها منها سوف تكون قادرة في النهاية على العثور على علاج “.
“من أجل خير الآدمية ، لا أمانع في تحمل إذلال الهزيمة والتهديد باللعنة. إنني أتطلع إلى تخليص الكون من الزومبي مرة واحدة وإلى الأبد. ”
للحظة توقفت كلاريسا ونظرت إلى راجنار. لم تستطع إلا أن تعجب بمدى جمال مظهره… ثم نظرت إلى الأسفل مرة أخرى. حيث كان قمع رغبتها في أكل المتدربين الأحياء أمراً صعباً في بعض الأحيان.
وبينما لم يُظهر ذلك خارجياً كانت جوتن سعيدة جداً داخلياً. و في حين أن نيته العثور على علاج لعنة الزومبي كانت حقيقية إلا أن دافعه الرئيسي كان جعل راجنار وكلاريسا يقضيان المزيد من الوقت معاً. وهذا ما أسماه …فخ الوالدين!
*****
كان لدى ألكسندر نظرة قاتمة على وجهه وهو يحدق مباشرة في عدد من رؤسائه ، وكذلك رئيس فريقه ، الأمازونيه. و لقد كان تحت ضغط كبير ، ولكن في الوقت نفسه كان مرتاحاً تماماً لأنه كان يعرف الخطوط التي لن يتجاوزها.
وفي هذا الاستجواب ، حيث كان هو الذي يتم استجوابه تم تفتيشه وتجريده من جميع مفاتيحه الذهبية بالإضافة إلى كنوز أخرى. حيث كان ذلك حتى لا يحاول الهروب إلى النزل أو يسبب أي مشاكل. ومع ذلك فقد تجاهلوا حقيقة أنه كان أعلى من المستوى الثاني من عضوية برستيج في فندق ميدنايت إن. وهذا يعني مرة واحدة كل عشر سنوات ، أنه يمكنه الانتقال مباشرة إلى النزل دون الحاجة إلى مفتاح! للتوضيح كان هذا امتيازاً منفصلاً عن الامتياز الذي استخدمه للانتقال فورياً إلى فيغيوس مينيما ، وهو الامتياز الذي حصل عليه لكونه في المستوى 3.
“كما قلت ، لا أستطيع ، ولن أكشف عن هوية وكيلي. ومع ذلك يمكنني أن أضمن أنه لم يكن هو الذي زرع المواد الخطرة “.
“وفقاً لهوية الغلاف التي أنشأتها ، فإن “عميلك ” موجود فقط في عالم الجوهر الذهبي ؟ كيف يمكنه البقاء على قيد الحياة وحتى العودة بشكل جيد بما يكفي لتقديم تقرير عندما لا ينجو أي من عملائنا حتى من الاقتراب ؟ لقد استغرق الأمر خالداً “المشاركة على المستوى لاستنتاج أن هناك بعض المواد الخطرة للغاية مخبأة في الموقع المحدد ، وحتى ذلك الحين لم تكن إجابة واضحة. كيف يمكن لمتدربي النواة الذهبية البقاء على قيد الحياة حيث لم ينجح حتى الخالد ؟ ”
تنهد الكسندر. لم يلومهم على الشك ، ولكن من خلال استجوابه كانوا يضيعون الوقت فقط. حيث كان من الأفضل أن نحاول تحديد ماهية هذه المادة حقاً. و في الوقت نفسه لم يكن بوسع جزء منه إلا أن يصفق لـ ليكس على بقائه على قيد الحياة عندما مات كل من اقترب منه حرفياً. و لقد كان إنجازا لا يصدق.
